Все цитаты из книги «Не выходите замуж на спор»
– Что вам нужно? – настороженно осведомилась я, подчеркнуто медленно опуская руку.
– Вам случайно жена не нужна? – с очаровательной улыбкой осведомилась я, рассматривая его непроницаемое, но не лишенное своеобразной, какой-то хищной привлекательности лицо. – Жена что надо: неверная…
– Я клянусь, – упрямо повторила я, чувствуя, как каждое прикосновение едва угадывающегося во Тьме демона буквально высасывает из меня жизнь. – Никогда против воли. Или смерть.
Меня, как и Шмуля, левитация вообще не интересовала – летать мы могли и без нее. Мартину с Васькой она тоже была без надобности, к магии и ее аналогам наши ангел с оборотнем приспособлены не были. Ул…
Отдавшись во власть навязанного им танца, я вскоре поверила, что Князь действительно превосходный любовник. И с нескрываемым интересом следила, как он через удовольствие постепенно ослабляет мою волю…
– За нас! – гаркнул во весь голос Васька, тоже поднимаясь из-за стола. – Пусть сдохнут враги и ликуют друзья! УННУН – это сила! УННУН – это я!
– Да. – Бесстрастный взгляд Князя вернулся к угрожающе приподнявшему руки соседу. – Но меня она оскорбила больше, поэтому, Тьмой клянусь – суккуба умрет от моей руки.
– Обожди. – Ровный, нечеловечески бесстрастный голос, раздавшийся у входа, лечебным бальзамам пролился на мою душу, приготовившуюся к очередному посещению гостевых покоев. – Ты обещал не торопиться, …
Если хорошенько покопаться в памяти, можно с уверенностью сказать, что Марти и правда получал от меня неслабые такие заряды Света. Во-первых, когда я возвращалась из Преисподней, в буквальном смысле …
Это еще одна особенность нашей расы: пока суккуба не надела брачные браслеты, она абсолютно свободна в выборе облика. Однако замужество ограничивает нас желаниями мужа. Мечтал он с отрочества жить с …
– Вот так, – пожала плечами я. – Когда происходило формирование групп и выбор старост, наша группа как раз сидела в подвале. А потом никто про это не вспомнил.
– Да ничего особенного, все как у нас. Стены, люстры, двери…
– Изучить для начала. Даже в нашей библиотеке по благословениям ничего подобного нет. А вот когда мы поймем, как этим правильно пользоваться, будем думать, где это можно применить.
Я вздрогнула, когда увидела в заметно расширившемся дверном проеме массивную тушу тролля. Вот те на! Очнулся, голубчик! И уже тянется зелеными лапищами к одному из валяющихся на полу камней, при этом…
Он измывался надо мной до последнего, с каждым знаком потихоньку усиливая напор. Все яростнее набрасывался, с жадностью терзая мои распухшие губы. Все медленнее отпускал. Все чаще начинал прикусывать…
Это было подло, мой Князь, – играть на моих сомнениях и использовать извечную женскую слабость, чтобы добиться своего. Все суккубы любопытны по природе. И даже мне нелегко удержаться, чтобы не провер…
– О-о-о, мама моя суккубская… Какая сталь! – простонала я, страстно извиваясь в путах. – А как она, наверное, режет… у-у-у…
– Не получится, говоришь? – задумчиво протянула я. – Слишком короткая? А ты примерь… вдруг ошибся?
– Да проснулась я, проснулась, дай только оклематься. Сколько прошло времени?
Княже… ох, Княже… Ну почему ты не убил его раньше?
– Только не на моем уроке! – всплеснула руками преподавательница. – У меня и так самый высокий травматизм на занятиях, а если студенты начнут умирать не только потому, что, вопреки предупреждениям, у…
– Которые я только что с трудом добыла у Личианы, – сообщила я и ткнула пальцем в валяющиеся в грязи листы. – А посмели вот они. Да еще и потоптались сверху, чтобы ты точно ошиблась с заклинанием.
– Бережешь игрушку? – удивился сосед. – Или нет, просто не наигрался… Что ж, понимаю. Игрушечка действительно стоит того, чтобы ее берегли… пока не сломалась.
– Вот дурочка! Если ты сейчас уснешь, проснешься только послезавтра.
Моя рука стала почти прозрачной, а следом за ней посветлело и начало стремительно истаивать остальное тело.
Глядя на то, как разбойничья физиономия сиреневокрылого фея расплывается в гнусной ухмылке, моя рука начала сама собой подниматься. Народ, предвидя катастрофу, поспешно отпрянул в стороны, а сидевший…
– А что? – рассудила я, мысленно прикидывая, за сколько продам городской ведьме редкие травки. – Тьмы в тебе нет, следовательно, и риска никакого.
– Апчхи! – звучно чихнула моя первая жертва, вдохнув любовную отраву.
Я хмыкнула и рассказала тоже. После этого старшекурсник надолго умолк и тоже принялся раскачиваться на стуле, добавляя к моему оглушительному скрипу более слабое, но такое же размеренное вдумчивое по…
– Слышишь, Улька визжит? – рассудительно заметил Зырян, и голоса стали быстро приближаться. – Значит, точно вернулась… Хеля, к вам можно?
На этот раз комната была другая – просторная, чистая, без черных пятен и кроваво-красных стен. Высокие потолки – как раз такие, чтобы я могла свободно взлететь. Поразительно светлые ткани, ласкающие …
Надо отдать Князю должное, он не мешал мне с жадностью впитывать мудрость тысячелетий. И не разозлился, что я променяла его поцелуи на какую-то, пусть даже ценную, книжку. Напротив, он нагло воспольз…
Для меня эта история закончилась, потому что моя темная ипостась беззащитна перед Светом. А его здесь так много, что она неминуемо погибнет, ведь полукровки с одной ипостасью не живут.
– Иди ко мне, – сухо приказал Князь, пристально всматриваясь верх, и требовательно протянул руку.
– А мне – нет, Ри! – свирепо выдохнул он, и у меня все перевернулось внутри от неожиданной догадки. – Ты принадлежишь мне! И я верну тебя обратно!..
Инстинктивно вжав голову в плечи, я кинула тревожный взгляд на кровать, надеясь, что мне не придется в спешке улепетывать обратно в УННУН… и ойкнула, когда со спины ко мне плотно прижались, по-хозяйс…
– Линять надо, – выдохнул фей, приземлившись с нами рядом. – Их слишком много. Не одолеем.
Я с трудом удержалась, чтобы не выругаться.
И тут же наткнулась на озабоченный взгляд знакомых голубых глаз.
– Конечно, Княже, – озадаченно кивнула я. – Я подожду.
– Хочешь разозлить меня снова? – наконец опасно спокойно осведомился он, и когти на его пальцах стали заметно длиннее.
– У меня нет другой магии, кроме своей. А почему ты в темной ипостаси? Мне казалось, высшие не любят призывать ее слишком часто.
– А может, лучше сразу отправить вас домой? Меньше проблем – меньше угроза.
Князь наконец повернул голову и смерил меня презрительным взглядом.
Эх, Княже… А я-то надеялась, что ты тихо-мирно заберешь меня отсюда, после чего зверски пристукнешь в родных подземельях, напоследок помучив от души. Приготовилась, понимаешь, ко всему. Даже в транс …
Когда его прохладные губы коснулись кожи на моей шее, послав по телу волну сладостной дрожи, а вторая рука властно легла на мою грудь, я неожиданно поняла, что он собирается сделать, и похолодела.
Надо признать, он действительно знал толк в соблазнении. Без острых когтей его пальцы, оказывается, умели быть нежными и чуткими. Твердые как камень ладони были способны не только причинять боль, но …
– Конечно, – хмуро посмотрел на меня целитель. – Она может быть заразной.
«Силен, – с уважением подумала я, когда в зале стало тихо, а его темнейшество поднялся и медленно повернулся ко мне. – Так легко избавить кого-то от воздействия моей пыльцы – это надо уметь».
– Во ты даешь, – толкнул меня в бок расплывшийся в широкой улыбке Васька. – Даже у меня трояк, хотя я учил всю ночь!
– Про каких родителей вы говорите, госпожа Девелар?
– Собралась найти себе другого покровителя, женушка? Надумала мне изменить?
– Ну… – ненадолго задумалась я, испытывая сильное желание поскрести затылок, чтобы простимулировать умственную деятельность. Обычно помогало, кстати, но тут я почему-то не решилась. – Смотря что за с…
– Шевелись! – гаркнул все тот же хриплый голос, снова выдергивая меня из воды за волосы. Жаль, глаза сожжены – не вижу лица грубияна. – Ну же!
Только их он милосердно обошел стороной и никого не тронул, наткнувшись на точно такое же упрямое, только более слабое сияние души заступившего ему дорогу полукровки.
– Ты выбрала свою судьбу, когда надела брачные браслеты. Осталось лишь закончить брачный ритуал.
– Ты сможешь какое-то время посидеть рядом, если я все-таки усну? – тщательно подбирая слова, попросила я. – Понимаю, что совсем без сна у меня не получится. Никакие зелья от этого не спасут, хотя я,…
Если маменька узнает, что я раскрылась перед посторонними и показала светлую ипостась демону, не сломав при этом его волю, обратно в УННУН я уже не вернусь. Вернее, меня туда больше не примут, поскол…
Он только усмехнулся и, ухватив меня за волосы, вынудил ненадолго запрокинуть голову.
– Шмуль! – зашептала разъярившаяся баньши, для которой мы время от времени доставали редкие книги по лекарскому делу. – Если ты еще раз без Зыряна или Васьки куда-нибудь сунешься…
– Темная ипостась у меня сильнее. А Светом я почти не пользуюсь. Да и восстанавливаюсь очень быстро. Это у меня в крови.
– Что ж, меня только радуют ваши успехи. Но справедливости ради я должен задать вам еще несколько вопросов.
– Теперь тебе скучать точно не придется, муженек!
Йержик опустился на колени и запустил руку куда-то глубоко под пол. Что-то долго там нашаривал, пару раз с досадой прикусывал губу, однажды даже зашипел, засадив занозу под ноготь, но потом все-таки …
– Хелечка, надеюсь, ты это не всерьез? Ты ведь не умеешь проклинать, правда?
– Та-а-к… И почему же ты считаешь, что это я виновата?
– Давно не виделись, сосед, – рыкнул с шумом приземлившийся прямо над водопадом огромный серокожий демон. – Я сперва решил – показалось, что кто-то использует поблизости магию, а тут ты… и снова без …
– Спасибо, Марти, – с чувством сказала я, сжимая в ответ руку ангела. – Ты очень вовремя меня вытащил.
В итоге, когда первый информационный голод был утолен, а я со вздохом отодвинула книгу, то внезапно обнаружила, что мне нравится, когда притихший супруг рассеянно перебирает мои распущенные волосы. Н…
От такого великолепия я поначалу даже растерялась. Но потом проворно облетела всю комнату, вдумчиво оглядывая углы, обнаружила полное отсутствие окон и толстую металлическую дверь без ручки. Осмотрел…
– Можно я рядом посижу? Почитаю, пока ты отдыхаешь?
Всем нам на крыше не уместиться. Оборотень и оракул точно пропадут. И трем мелким недоучкам никак не удержать свой небольшой плацдарм. Перетаскать их поодиночке я уже не успею. У меня просто не хвати…
– Тебе-то откуда знать? – недовольно насупился Вася, задирая голову.
– Для вызова желательно знать ее имя, – вставил свое веское слово ангел.
– А я вспомнил имя демоницы, которая прокляла наш род!
– Конечно. Это когда благословение бросается по принципу «на кого Создатель пошлет». Кому-то в чем-то повезет, быть может, даже всем, но понемногу. Совсем по капельке. И, скорее всего, этого даже не …
Глухое раздражение Князя уже физически ощущалось, выплескиваясь наружу тяжелыми удушливыми волнами. Густыми клубами окутывало разворошенную постель, холодя кожу и заставляя покрываться огромными мура…
Хвала всем демонам Преисподней – работает! Что бы ни сделал со мной ангел, но оно работает! Я снова здесь, снова дышу и чувствую себя настоящей! И больше не вижу стремительно меняющееся лицо Темного …
У меня радостно екнуло сердце, но мне под подбородок тут же ткнулся острый коготь, заставив усомниться, что повод для радости существует. А затем холодные глаза, похожие на два черных колодца, заглян…
Зато свой последний выходной мы провели с пользой. Васька, облазив окрестности Города, добыл для Йержа кучу полезных и несколько очень редких трав на продажу; Улька, забравшись на ближайшие к лесу ск…
Тролль, суматошно развернувшись, выронил спицу и рухнул на колени, когда его буквально проткнул полубезумный взгляд хозяина, а я радостно помахала лапкой.
– Мне кажется, ты имеешь к этому какое-то отношение. В УННУНе заболели почти все бесы, причем так, что были вынуждены обратиться к целителям. А затем одна небезызвестная тебе вампирша – да так, что я…
– Ты что, подавилась? Может, тебе воды принести?
Так. Эликсиры мы уже использовали – они ушли на очередное дело. И врыдлу тоже не вернуть – ее яд слишком ценен, чтобы позволить ему простаивать просто так. Тем более, раз он не определяется магией. П…
Под веселым взглядом Зыряна мы неловко переглянулись, но фей, надо отдать ему должное, тут же выложил на стол свою наличность. Одиннадцать монет, к которым оракул добавил два золотых. Из них часть су…
– Два дня, – хмуро ответил муж и снова замолчал.
– Нравлюсь? – прошипела вампирша, на лице которой виднелись следы от множества блошиных укусов. Как прыщи, только помельче, но на ее белоснежной коже любая красная точка смотрелась вызывающе. – Тебе …
– Разумеется. Просто так сидеть было скучно, а у меня, в отличие от некоторых, богатое воображение. А ты, призывательница малахольная, все за чистую монету принимаешь. Хель, так что с Личианой?
Что там ответил бес, я уже не расслышала – проклятая ведьма так стиснула сломанную кость, что я чуть не потеряла сознание. Снова попробовала перекинуться, но сеть держала крепко, и на каждую попытку …
Когда и, главное, как он сумел сюда войти, я опять не поняла, поэтому непроизвольно оскалилась и зашипела. Однако Князь не делал попыток приблизиться. Просто стоял у дальней стены и, сложив на груди …
Йержик сочувственно покивал, а затем снова склонился над ангелом.
– Поднятое и упокоенное тело во второй раз поднять намного сложнее, – деловым тоном заметил ангел. – Нужно где-то с полчаса, чтобы заклинание начало снова действовать.
– Ступай проспись. Потом свое желание скажешь.
Ни через минуту, ни даже через две никто ей не ответил, будто хозяйке было не до зачета или же… никого не оказалось дома?
Но иногда студенты попадались такие, что никто не мог понять, к какому виду их отнести. И ни одна из академий не брала на себя ответственность за таких бедолаг.
– Куда угодно, значит, – поняла я. – Отлично. Жаль, что она такая маленькая – я б ее предложила в самом конце использовать – один удар под подбородок, и все, прощайте, мучения жертвы.
– Боюсь, вы переоцениваете свои силы, – наконец изрек преподаватель, когда стало ясно, что я по-прежнему собираюсь отчаянно сражаться за тройку с минусом. – Но, раз вы настаиваете и твердо решили сда…
Хорошо. Допустим, я останусь и терпеливо дождусь рассвета, изобразив покорность и стараясь его больше не раздражать. Допустим, что, когда его темнейшество проснется, он смирится с неизбежностью моего…
Итогом этой полугодовой гонки стали приличные отметки в зачетках. Васька, в поте лица упражняясь в оборотничестве, научился контролировать промежуточный облик и теперь мог изменить любую часть своего…
– Прости, что вынуждаю тебя отрываться от важных дел…
Князь не простит мне обмана, брачных браслетов, побега, той долгой ночи, когда я сумела дать постоянный облик своей темной ипостаси. Не простит и ночей, потраченных на меня без пользы. Я нанесла ему …
– Мр-р-р… – Его губы жадно прошлись до самых ключиц. – Это восхитительно. Хочу еще.
– Все. Хорош стекла бить. Это не сведения для ритуала, Уль.
– Хель, а Личиана тебе на днях привет передавала, – вспомнила баньши, когда мы, расплатившись, вышли на улицу. – Сказала, что заботу твою оценила, и пригласила заглянуть как-нибудь в гости.
– Что? – спустя несколько секунд ошеломленно спросила баньши.
– Еще одно слово, и я вырву их вместе с ребрами!
– Как прикажете, – покорно сникла я, всем видом выражая разочарование. – Можно мне лечь на живот? На спине крылья быстро теряют гибкость…
Раньше, до встречи с ним, я об этом не подозревала. Мне казалось, Князья всегда такие – ледяные, равнодушные, мертвые. Впрочем, о них мало что было известно. Высшие не стремились к тому, чтобы их пон…
– Посмотр-рим! А Личианы не бойся – ты в любом случае не пострадаешь.
– Как тебе удалось его сдержать? Ты ведь темная… по большей части?
– Упокойся! – донеслось до нас ее несколько истеричное восклицание, и мертвяк, послушно сложившись, безвольной куклой рухнул на землю.
Быть может, благодарность? А еще – уважение. Восхищение. Преклонение перед твоей силой и сожаление от того, что эта сила столь несгибаема и непримирима.
Я растерянно взъерошила только что приглаженные волосы.
– Я благодарен тебе, сосед, за поимку беглянки, – словно не услышал муж. – Позволь, я накажу ее сам.
– У меня впереди вечность, – протяжно зевнул супруг, забрасывая вторую руку за голову. – Большой опыт и целое море времени, чтобы убедить тебя передумать. Ты сама ко мне придешь… однажды. А пока живи…
Я покорно замолчала. Ну да, ошиблась, бывает. Жаль, такой момент испортила. А теперь надо лежать тихо и снова ждать, когда он успокоится.
В моей душе внезапно поднялась волна раздражения, а темная ипостась, встрепенувшись, недовольно выглянула наружу.
Тот только ухмыльнулся, а вампиры изволили негромко рассмеяться.
– Не-э-эт! Только не это-о! – взвыла я что было сил, заламывая руки. А когда он хищным зверем набросился и, сцапав меня за талию, резко взлетел, забилась в его руках, как бешеная, и отчаянно завопила…
– Да быть того не может! – гулким эхом отозвался в коридоре радостный рев Васьки. – Марти, ты уверен?
– Так и есть, – шумно вздохнул Васька. – Лекции по истории миров я не все прогулял.
Я подняла на дракониду изумленный взгляд.
Я снова хрюкнула, опасаясь оглашать затихший Город злорадно-демоническим смехом. Меня мотнуло в сторону, но я тут же выровнялась и поднялась повыше, чтобы не искушать патрули, провоцируя их на стрель…
– Княже, прости великодушно, но иногда мне будет нужно отлучаться. Мои дела не сделаются сами по себе.
– Нас прокляли три поколения назад, так что все только начинается. Будет хуже, если проклинательница за это время померла.
Вампирша угрожающе оскалилась и пригнулась, словно намеревалась напасть. Толстая коса за ее спиной тяжело качнулась, в ней блеснули искусно вплетенные в волосы серебряные иглы.
– Он пытался меня заставить, – отрезала я. – За что и получил по кумполу кочергой. А то, что он после этого слегка сдвинулся, – не мои проблемы. С мозгами у него, вероятно, и раньше было не очень, ин…
– Да, – внутренне поежившись, пообещала я. – Завтра точно, а дальше… как получится.
В считаные секунды унылое застолье превратилось в шумный и радостный праздник. Кто-то из демонов взревел, ожесточенно сдирая с себя пылающий камзол, кто-то с грохотом выскочил из-за стола, неловко за…
Последняя просьба Князя далась мне нелегко. Более того, она заставила меня усомниться в себе, поколебала уверенность в собственных силах. И это бесило больше, чем несколько десятков свежих засосов по…
Тролль недовольно всхрапнул и что-то буркнул себе под нос, но голый зад так и продолжал маячить перед моими глазами. Видимо, стыда, как и одежды, тюремщик сроду не знал, потому что, раскладывая невид…
– Вы позорите свою семью, – продолжала директриса, надеясь меня пристыдить. – И порочите честь нашего славного заведения…
В последний момент я все-таки попыталась отвернуться, но чужая рука властно ухватила за волосы и не позволила пролить ни капли драгоценной влаги. Я невольно сглотнула, ощущая, как горячим комком раст…
– Да ты поранишь его своей оглоблей! – крикнул кто-то из темноты. – У него же наверняка никого раньше не было. Мальчик-то нецелованный!
Мартин проглотил очередной кусок и задумчиво пошевелил крыльями.
Закрыв за ним дверь, я спокойно повернула ключ и опустила его в карман.
– Прости за все, Княже. Очень тебя прошу… и буду просить столько, сколько ты пожелаешь.
Он вздрогнул и отступил, припомнив, как я настойчиво «уговаривала» его на сотрудничество. И когда мы заодно выяснили, что подтянутый и спортивный Йержик предпочитает, оказывается, пышных блондинок с …
Уже не соображая, что делаю, я вскинула руку и со всей силы полоснула когтями по его груди. Да так, что Князь непроизвольно отшатнулся, разжимая когти, и попятился, не сводя с меня изумленного взгляд…
– Нет, лучше я! – хихикнул кто-то еще, и стая при виде дергающегося в моих руках низкорослого друга взорвалась одобрительным хохотом. – Иди ко мне, ангелочек! У меня хвост тоньше, да и кое-чем другим…
Я сжала зубы и, подтянувшись еще на волосок, приложила когтистую ладонь к изуродованной спине супруга, по которой начали расползаться фиолетовые разводы.
Мы все оторопели. Не столько оттого, что в фее наконец проснулась чья-та поганенькая кровь, поймавшая меня на слове, а скорее от полнейшего абсурда происходящего. Мои благословения, даже слабенькие, …
– К сожалению, я не могу убить свою темную ипостась, но усыпить ее мне по силам. «Зелье мертвеца»… Прости, но сегодня я приняла последнюю дозу, так что через несколько минут моя вторая половина оконч…
Он чуть прищурился, и в углу моментально материализовалась стопка книг.
– Какие-то они у вас нервные, ваше темнейшество, – заметила я, приземляясь на спинку черного трона и с любопытством следя за стремительно набирающим силу хаосом. – Вы бы их воспитывали, что ли? А то …
– Что я еще могу сделать, чтобы ты испытала удовольствие? – хитро прищурился Князь, когда я повернулась и одарила его выразительным, полным скепсиса взглядом. – Проси. Я сегодня щедрый.
– Прости, пожалуйста, что я на тебя напала…
– У меня и с Тьмой не все в порядке, – успокоила его я. – Зато Свет не причиняет прямого вреда, так что, если благословение не получится, тебе ничего не грозит. Ты же не темный, как Шмуль или Улька.
– А то, что нам сейчас поражение накаркал, нормально? – прошипела я.
Я вскинула голову, чтобы сказать какую-нибудь гадость, но наткнулась на неподвижный, тяжелый, пронизывающий взгляд… и замерла. На меня смотрел не человек – демон, внутри которого жила и извивалась пе…
– Вот я и приобщу его к высокой культуре…
– Я передумал. Так что радуйся – ты все-таки сумела меня заинтересовать.
– Кто тебя тогда поранил? Откуда были ожоги? – так же буднично осведомился демон, когда убедился, что возмущаться и говорить гадости я не буду. – Кто посмел поднять на тебя руку?
Остатки ночнушки с меня все же сорвали и небрежно отшвырнули в угол.
– Там же дорого, – попытался было возразить оборотень, заставив Мартина сникнуть, но под моим взглядом тут же осекся.
Расстроенная этим обстоятельством, я с самого утра была на взводе, срывалась на друзей, рычала на попадавшихся под руку малолеток, шипела на мелькавших и тут же пугливо исчезавших в коридоре бесов, и…
– Вообще-то я читал эту книгу, – неожиданно нахмурился фей. – Но не помню, чтобы там было что-то толковое.
Зря, Княже… зря ты не посадил рядом со мной соглядатая. И напрасно оставил мне свободными руки. Боюсь, ты просчитался и подарил мне второй шанс, которым я, даже находясь на грани истощения, не премин…
– Да ты что? – ухмыльнулась я. – Шмуль на улице нашел. Случайно. Летал себе, понимаешь, туда-сюда… сюда-туда… Он у нас такой любознательный! А потом вдруг – раз! – и нашел в траве редкие зелья с инте…
– Тогда в ней не должно быть Света, правда? – Мартин невозмутимо прошествовал мимо. А затем обернулся и добавил: – А если Свет есть, то кем ее тогда считать: светлой или же темной?
– Давайте звать Лучиану, чтобы она их угомонила, – предложил Шмуль, озабоченно посмотрев вниз. – А то Улька и впрямь нас оплачет, а я еще слишком молод, чтобы умирать.
– Нет, – снова удивил он. – Сегодня не вернусь. Надо много сделать. Но не сомневайся: завтра все наверстаю.
– Честно-честно, от страха… щас описаюсь.
И его это задело. Насторожило. Он справедливо заподозрил подвох.
Недоумевающий ангел послушно перебрался с единственного стула на стол, а я, благодарно кивнув, плюхнула перед ним тяжелую книгу, которую после обеда успела умыкнуть из библиотеки.
Пальцы на моем горле слегка ослабили хватку.
– Засыпаешь? – вкрадчиво поинтересовался откуда-то сбоку незаметно подобравшийся Йержик. – И правильно, подруга, тебе уже давно пора баиньки, а то по общаге ходят слухи, что ты спуталась с вампиром и…
Количество синяков на моей коже за эти дни так и не уменьшилось, зато теперь супруг соизволял избавить меня от них перед уходом. Однако на следующую ночь все повторялось заново, и он получал лишнюю в…
– Попробую. Только рецепт сперва посмотрю.
– Благословляю, – с такой же ласковой улыбкой посмотрела я на вампиров. – И вас тоже, особенно тебя, Асака. Зря ты пила мою кровь…
– Ты не понимаешь. Когда рождается суккуба, от матери она получает лишь слабенький дар – умение вызывать симпатию, которая чуть-чуть увеличивает ее шансы на выживание, но при этом не спасает ни от же…
Я без спешки отложила книгу о проклятиях, с которой коротала время, спустила ноги на пол и спокойно, словно не чувствуя изучающего взгляда супруга, выпрямилась. Обнаженная, невозмутимая и ничем не на…
Будучи раздраженной, я умышленно вплела хвост главаря на всю длину, так что идти своими ногами он просто не мог. Его костлявый зад безжалостно терся о жесткую кожу чужих хвостов, натирая кровавые моз…
– Я то… же… – из последних сил прошептала я, кидая полный муки взгляд на осторожно заглянувшего в комнату оракула. – Зырян, спасай меня!
Я тоже присела, но на краешек широкой, аккуратно заправленной и очень скрипучей постели.
Всех, кроме моих сбившихся в кучу друзей.
– Давай еще стучи! – снова крикнул Шмуль, перелетев с дерева на ограду. – Вдруг она там с концами уснула?
Ладно, с этим понятно. Но к чему вдруг Жаба заговорила о семье?
Я зябко передернула плечами и плотнее закуталась в шаль.
– Я скоро проснусь, – осторожно напомнила я, когда он недовольно зарычал. – И поскольку здесь лишь половина меня, этого ни ты, ни я не изменим. Однако в твоих силах сделать так, чтобы я снова вернула…
– Когда это я такое говорила? – совершенно искренне изумилась я.
– С возвращением, женушка, – раздвинул губы в недоброй улыбке медленно приближающийся Князь. – Я давно-о тебя жду…
– Как я и сказал, пока только информация, – ответил он, словно не заметив испорченной одежды. – Я хочу знать, что именно между нами произошло и как ты это сделала.
– Мы с тобой, Хель. Не сомневайся: без нас ты в Преисподней больше не появишься.
Закрыв глаза, я привычно скользнула в легкий транс. Мое тело – мое оружие, это правда. Но даже драгоценный муж не знает, что оно послушно мне полностью. Все мои реакции, любые действия, каждый отклик…
Когда мы приблизились к нужному месту, у входа уже нетерпеливо переминались оборотень и оракул. Предпочитающий комфорт Шмуль с удобством устроился на ветке засохшего дерева возле ограды, ну а нам с М…
– Очень умно. Бесам мстить никто не станет – они и так отверженные. Низшая каста, о которую вампиры не станут марать руки. А предъявлять претензии хозяину Гидеса бессмысленно – он уже мертв.
– Ну и что в этой книге такого особенного? – с изрядной долей скепсиса поинтересовался оборотень, когда мы, отсидев положенные пары и дождавшись ночи, отправились в библиотеку. – О многом мы и так уж…
– Ого! Демонический пыточный набор номер четыре! Полная версия!
– Прости меня, Княже, – так же покорно сказала я. – Ты спросил, о чем я думала, и я ответила правду. Прости. Больше не буду тебя раздражать.
– Ого! – удивились мы, а потом, снова посовещавшись, единогласно решили: – Давай начинай, пока она дрыхнет. Как проснется, практику ей сразу сдашь, а теорию и так оттарабанишь.
Я проследила, как Улька, перебросив на спину две длинные тощие косички, нерешительно взялась за дверной молоток и постучала в двери склепа. Звук раздался такой, что Васька передернулся, а с соседнего…
– Неужели вы собираетесь убить меня, ваше темнейшество?
– Как обычно – пятнадцать золотых. Плюс бессонник. Плюс мне пять процентов сверху за труды. Оплата по получении, как обычно.
– В последний раз я сюда прихожу, Хель! – прошипел целитель, чуть ли не быстрее меня поднимаясь на второй этаж. – Мерзкое место! Мерзкие люди! Как тебе самой не противно?
– Что значит – зачем? Ты мою шкуру видел? – А когда демон непонимающе нахмурился, выразительно ткнула пальцем себе в шею. – Вот это мне приходится носить на себе и в реальности, если ты не знал. Да, …
– Хелька, смотри… – севшим голосом сказал Шмуль, указывая куда-то в сторону.
Я сосредоточенно подвигала бровями, пока Шмуль воинственно жужжал где-то наверху. Наверняка искал, не прячется ли в темноте кто-то еще. Но вампиры – честные создания. Жестокие, агрессивные, порой неу…
Разумеется, из покоев меня никуда не выпустят – супруг весьма дорожит собственной жизнью, поэтому ни семьи, ни друзей я больше не увижу. Собственно, я вообще никого и ничего не увижу, кроме того, что…
Фей, как более легкий и шустрый, оказался на месте быстрее, с ходу врезавшись в спину одного ходящего пособия по мертвологии и заставив его промахнуться мимо жертвы. Я подоспела мгновением позже и, н…
– Ептырь-моптырь… – вырвалось у меня невольное при виде огромного, заплывшего жиром тролля в коротком кожаном фартуке на голое тело, стоявшего ко мне спиной и сверкающего зеленым пупырчатым задом. – …
Потрогав кончиками пальцев воду и убедившись, что не сварюсь в ней заживо, я уже смелее забралась в озеро, поминутно озираясь и удивляясь тому, кто и зачем создал это необычное место. Сверху оно выгл…
– Ты выспалась, – утвердительно сказала Улька, когда увидела меня поутру. – Похоже, твои кошмары закончились?
Единственным, кого мы рискнули посвятить в нашу проблему, и то далеко не сразу, был Йержик – действительно неплохой целитель, который уже доказал, что умеет хранить чужие тайны. Однако даже он, внима…
Я снова ушла под воду с головой и вяло подумала, что лучше пусть он меня бросит. Все равно с глубинным монстром ему не тягаться. Зараза слишком крепко держит, присоски на щупальце пробуравились в сам…
Из глотки осознавшего всю глубину нашего коварства демона вырвалось леденящее кровь рычание, а я снова опустила глаза.
«Поцелуй – это не укус, – рассудила тогда я, понадеявшись на свою выдержку. – А зачет пересдавать будет намного сложней, чем потерпеть каких-то два часа. Рискну…»
Пока я стояла, шатаясь под тяжестью оков, и пыталась отделаться от ощущения непоправимой ошибки, какая-то неумолимая сила подхватила меня и буквально потащила вперед. За ним. Сопротивляться ей было н…
Сейчас он был в человеческом облике. Босой, в просторных штанах, надетых, похоже, на голое тело, и небрежно распахнутой на груди черной рубашке, соблазнительно подчеркивающей белизну его алебастровой…
– Какое «недолго»? У меня занятие уже кончилось, а ты все не выходила! Шмуль устал тебя ждать. И все пугал нас, что тебя там давно расчленили, зажарили и съели.
Куда, например, податься молодому ангелу, если его отец сошелся со смертной женщиной, а родившееся от их связи дитя не получило дара благословлять и летать? Что делать фею, у которого в предках мельк…
– Мартина твоего убью, – буднично сообщил супруг, снова опускаясь на подушки. – Друг, который отбирает тебя у меня, тебе не нужен.
– Ути-пути, мой маленький… Кто это тут у нас такой?
– Вот и никто не знает, – удовлетворенно кивнул ангел. – А в той книге, возможно, найдется ответ.
А ведь, если подумать, иллюзия сложная. Сколько раз я тут была за три года? А остальные? Мы что, настолько невнимательны?
– Аналогично, – кивнула я. – В учебниках по этой теме ничего не пишут, но я однажды по малолетству стянула у маменьки одну любопытную книжку. Там и подсмотрела.
– Читайте. Здесь собрано все, что известно о вас и ваших способностях. Если и после этого вы сочтете, что имеет смысл что-то скрывать, – скрывайте. Но в таком случае мне придется вас отчислить, поско…
– Хель… – через минуту негромко спросила Ульяна. – Хеля, а что там хоть было-то… внизу?
– Вам пора, приятель, ночь на исходе. Восстанавливаетесь вы, конечно, быстро, но глухая девушка – это безобразие. Так что поспеши, пока она совсем не скисла. Авось зачтется тебе потом за спасение бла…
– Умертвие? – не поверил Васька, просовывая мохнатую голову между прутьев. – Трехсотлетнее? И чтоб вдруг сдохло? Щас я его попробую разбудить…
А потом склонилась над ним, страстно надеясь, что делаю это в последний раз.
– Не-э-эт… – ошалело потрясла головой баньши. Но потом протерла глаза и с воплем: «Хель!» – поползла обниматься.
– Если засекут, поздно будет, – проворчал Васька, наградив фея легким подзатыльником. – Жаба слов на ветер на бросает, если обещала, что отправит нас в Преисподнюю, значит, так и будет.
– Ну да, просто дурацкий спор, который требует от меня выйти за вас замуж.
– Не так быстро, дорогая, – раздался вдруг позади знакомый голос, и мои руки в мгновение ока взметнулись вверх.
– Нет. Ты меня разозлила, женушка. И за это я тебя накажу.
У Мартина поневоле вырвался судорожный вздох.
– Зачем мы так напились, если знали, что будет плохо?
– Ну и ревнив же ты, Князюшка! Не волнуйся, никто на твою добычу не покушается. Ни фей, который не вышел для меня ростом, ни тем более Мартин, который посмотрит на меня как на женщину еще очень не ск…
– Что ты здесь забыла?! – с ходу прошипела красотка, едва мы приблизились.
– Это связано с ним? – проницательно взглянул на меня ангел, и я молча кивнула, зная, что он, как всегда, поймет и не станет задавать глупых вопросов. – Что происходит?
Да, бесов действительно было много, но и у меня появилось несколько десятков длинных и ловких «рук». Взвившись гибкими белыми плетями, они в мгновение ока заполонили все окружающее пространство, умел…
Улька огорченно вздохнула, но послушно поднялась.
Я угрюмо промолчала, а он неожиданно снова улыбнулся.
Я никогда к этому не стремилась и не нуждалась в столь полном открытии материнского дара. Считала, что он оглуплял, заставляя скатываться к звериным инстинктам, лишая всего того, что я когда-то осозн…
– «Полное собрание существующих проклятий»! – восторженно прошептала я, сцапав бесценную книжку и прижав ее к груди, как родную. А когда недовольный демон с ворчанием приподнялся, звучно чмокнула его…
– Оглянись, Княже! Неужели мне лишь показалось, что под слоем краски здесь повсюду нарисована удерживающая руна «Ха»? Или я ошиблась, посчитав, что под видом узоров на стены и потолок наложены мощные…
– Жаль, что я могу призвать только твою темную ипостась. Это неудобно. Но браслеты, к сожалению, не дают над тобой полной власти. А того, что есть, мне уже недостаточно.
– В том подземелье осталось немало вашей крови.
– Это называется непрямое направленное благословение, – наставительно перебил Ваську ангел, дожевывая свой кусок. – А есть еще и прямое направленное, это она проделала на днях со мной. И с собой, ког…
– Спокойного дня, Княже. Прости, но мне пора возвращаться…
– Надеюсь, до пыток дело не дойдет? – беспокойно уточнила я. – Знаю, что тебе это в радость, но на такие условия я не согласна.
– Может, мы опоздали? – выдал умную, но несколько запоздалую мысль Мартин, когда мы озадаченно переглянулись. – Личиана никогда не заставляла себя ждать.
Сейчас вокруг нас стояло уже не полтора, а все три десятка молчаливых преследователей. А скоро должно было стать еще больше, потому что старые могильные холмики вскрывались прямо на глазах.
– Ладно, пойду, – поднялся наконец парень. – За ангела вашего рад, но мне еще готовиться. Удачи тебе.
Палач придирчиво оглядел мою довольную физиономию и задумался. Потом почесал через фартук пузо, подошел, опять приложил инструмент и все-таки неохотно кивнул.
– Ты-ы-ы!.. – взревел Темный Князь, обнаружив, что летать он больше не сможет, и едва не задохнулся от бешенства. – Убью!
– Я верю вам хотя бы потому, что одна ты при всем желании не сумела бы сотворить такой кавардак.
Мы действительно питаемся своими жертвами, черпая из их эмоций невероятную силу. А любая сила ценится в Преисподней особенно. Поэтому наше племя так любвеобильно. Поэтому нас так легко зажечь. И поэт…
Чего это он? Тянет время? Зубы заговаривает? Выжидает?
Зато теперь я могу не беспокоиться, что кто-то узнает о моих способностях, на той поляне остался лишь пепел – жирный, черный и, как это обычно бывает после благословения, источающий легкий аромат зем…
– Но хоть что-то ты можешь рассказать о своем даре? О Свете? И о том, как он воздействует на других?
Ложиться спать в одежде Князь запретил тоже, потому что ему надоело срывать с меня всевозможные тряпки, которые тут же превращались в лоскуты под его острыми когтями.
По дороге к кладбищу Мартин, улучив момент, осторожно тронул меня за руку.
– Он был раньше, но слабый. А сегодня его присутствие на твоей коже меня раздражает. Чем ты ее мазала?
Но зачем меня было швырять прямо на пол? Князюшка что, подарил кому-то привилегию надо мной издеваться? Может, конечно, тюремщик его близкий друг, но тогда где дыба? И почему он всего лишь сковал мне…
Городское кладбище было обширным. Оно и понятно – везде, где бы ни прожили хотя бы пару сотен лет разумные существа, мертвых скапливается гораздо больше, чем живых. Однако на нужды УННУНа Город выдел…
Оборотень недоверчиво хмыкнул, а я непроизвольно сжала кулаки. Так-так-так, маменька… Оказывается, ты и тут успела наследить? Нет, я, конечно, знала, что ты по молодости лет здорово покуролесила, но …
– Мы беспокоились, – тихо подтвердил ангел, а Зырян тяжело вздохнул.
У кровососущих, к несчастью, очень хороший слух, и вампиры – не исключение. Поэтому Улькины вопли для них все равно что скрип гвоздем по стеклу, усиленный в несколько сотен раз. Упав на землю, эти бе…
– Хр? – Левая бровь тролля удивленно приподнялась.
– Я спишу тебе одно желание! Улькино! – торопливо выкрикнул Шмуль, когда я решительно двинулась к выходу. – И следующая партия тоже твоя. Нет, две! Ладно, три отдам… и еще желание сверху!
Безусловно, иметь в родне фей – выгодно и полезно. В другое время демоны сохранили бы надменное молчание. Не осмелились бы потревожить покой своего повелителя, однако в присутствии истинного носителя…
Суровая маменькина школа даром не прошла, так что после жесткого приземления я почти не растерялась. Для начала грациозным движением спустила со стола длинные ноги, которые, благодаря провокационным …
Я даже охнуть не успела, когда он цапнул меня тяжелой лапищей и, бесцеремонно притянув к себе, рывком куда-то прыгнул. Причем прыгнул в буквальном смысле слова – меня едва не замутило от скорости, с …
Мне, как верной супруге, надо еще мужу на глаза сегодня показаться, а ему вряд ли понравится, если я опоздаю. Он и без того в последнее время взбудораженный – то взрывается из-за пустяков, то, напрот…
В который раз за сегодняшний день оказавшись в злополучной комнате, я обреченно вздохнула.
– Я же сказал, что буду ждать. Чего ты испугалась?
Я кровожадно оглядела съежившуюся нечисть.
Васька недовольно заворчал, а Шмуль тут же нахохлился.
– Ну, вы чего? – разобиженно повернулся оборотень. – Я же помочь хотел! Если она уж мой рев не услышит, тогда ее точно ничто не разбудит!
Я только хмыкнула. Что бы сказал этот чистюля, если бы знал, что я больше двух лет в подобных заведениях промыкалась и давно научилась пользоваться даруемыми ими преимуществами.
– Ты прав, – прошептала я, опуская взгляд. – Я действительно многое от тебя утаила.
– Поцелуй меня так, как если бы любила! – приказал он.
Князь сдвинул брови к переносице и, нахмурившись, неопределенно шевельнул пальцами.
– Распутывайте их! – велела Старая Жаба, открывая еще один портал. – И только попробуйте этого не сделать!
– Моя вторая половина, – пояснила я и кивнула на валяющиеся на полу браслеты. – Она действительно тебя признала, так что в каком-то смысле ты все-таки победил. Но она – это еще не вся я, поэтому мне …
– Да тебе слабо! – вдруг вякнул из-под стола оборотень.
– Зато оно доступно мне. – Я с силой хлопнула его по плечу, заставив присесть. – Не боись, друг! Если я пойму, как усилить свой Свет, не убившись, будь уверен – мы и тебя подтянем. Отцовская кровь – …
Я только отмахнулась и с чувством приложилась к стакану.
Он медленно взялся за нож и раскрыл ладонь так, чтобы я могла видеть черный камень с небольшими вкраплениями и не до конца очищенное от бурых пятен лезвие, которое совсем недавно побывало в работе.
– Моя половина клятвы выполнена, а больше я ему ничего не должна. Как и он мне не должен. Идеальная вышла бы из нас пара, да?
Они застыли друг напротив друга, обмениваясь тяжелыми взглядами. Два Темных Князя, могущественных и свирепых демона, столкнувшихся на нейтральной территории. Чужак был крупнее и явно старше, но стеса…
– Давай, – со вздохом согласилась я, откупоривая флакон, и залпом выпила его безвкусное содержимое. – Двух часов мне будет достаточно, но если что – пихни меня в бок, ладно?
– Превосходно. Еще, – довольно рыкнул он, не то кусая, не то целуя мою шею.
– Что вы можете рассказать о своем похищении?
Серокожий свирепо рыкнул, а я затаила дыхание.
С одной стороны, я могу вернуться, и даже Темный Князь не успеет меня остановить. С другой – у меня появился шанс выспаться, и завтра я уже не буду похожа на одного из тех зомби, которых так ценила м…
Улька медленно обернулась и тут же выпустила молоток из рук. При виде медленно поднимающихся трупов у нее широко распахнулись глаза, сам собой открылся рот… И я сразу вспомнила, за какие заслуги бань…
– Я дал тебе слово, женщ-щина! – прошипел преобразившийся, находящийся на грани смены ипостаси и откровенно раздраженный демон. – Это значит, что с-сегодня тебе ничего не грозит!
– Тебя устраивают эти покои, Ри? – чуть наклонил голову Князь. – Цвета, мебель, ткани… Если нет, скажи, и все будет переделано в соответствии с твоими пожеланиями.
– Старое умертвие, как всегда, в курсе событий… Да и кто сможет почувствовать обреченного на смерть лучше нее?
– Хель, ты понимаешь, что это такое?! Эта книга бесценна!
– Думаеш-шь, если ты промолчиш-шь, будет лучш-ш-ше?! – прошипел он и внезапным рывком сменил ипостась до конца.
Задумчиво потерев пятую точку, я подлетела поближе, зависнув над головой угрожающе заворчавшего медведя, а потом вздохнула и простерла над ним сразу обе руки.
– Ну что ты, – почти ласково ответил он. – Я сделаю хуже, намного хуже…
– Хельриана Арей Нор Валлара, – скрипучим голосом возвестил господин Знудиян, когда очередной бедолага, дуя на нещадно ноющие пальцы, покинул «экзаменационную» парту. – Я могу вам сразу поставить «не…
В себя я приходила долго, мучительно и невероятно тяжело. Затягивающая сознание воронка из сменяющих друг друга кошмаров никак не хотела отпускать. Мне постоянно снилось, что я тону в холодном океане…
– Не знаю и знать не хочу! – прошипел под смешки остальных Шмуль и, сердито зажужжав, снова умчался вперед.
– Ты зачем меня всего благословила? Вместе с блохами?! – заорал полумедведь, юлой завертевшись на месте и пытаясь отчаянным рывком сбросить с себя что-то невидимое. – Они же озверели совсем! Щас сожр…
Издыхающий оборотень тут же поднял голову, с подозрением огляделся, но убедился, что коридор действительно пуст, и проворно вскочил на ноги.
– Р-р-ри-и… – предупреждающе зарычал демон.
– Ты этого испугалась? – На его руке материализовались два тяжелых и абсолютно белых браслета. – Вот это заставило тебя сбежать?
– Почти, – послышался откуда-то со стороны злорадный голосок беса. – Сейчас пару линий закончу… и мне нужна ее кровь. Добудешь?
Старая Жаба несколько секунд буравила меня подозрительным взором, но потом устало отвернулась.
– Почему для вас важна именно первая жертва?
– Не надо, Хель! – Улька молитвенно сложила руки. – Только драки тут не хватало! Личиана тебя тогда и слушать не захочет, так что просто не обращай внимания. Пожалуйста!
– Проси, – шумно выдохнул он, с протяжным рыком растянувшись на постели. – Что хочешь проси – я тобой сегодня доволен.
– О… – прониклась я. – Значит, вот как это называется?
– Зелье будет готово через месяц, – заявила Улька через три дня, когда мы возвращались с уроков. – Я поговорила с Йержем – он обещал достать все, что нужно.
– Задавайте, – чуть не оскалилась я, расслабляя пальцы. – Ваших вопросов я как раз не боюсь…
Оборотень с оракулом схватились за головы, Улька всхлипнула, а я ничего не сказала – у меня не осталось слов. Хотелось только завыть в голос и выкрикнуть в лицо равнодушному Небу: за что? Почему он? …
– Но это же для меня! – воскликнула ничего не понимающая баньши. – Хель, ты что? Мне бы знаешь, как такая книга пригодилась?
– Не реви – смерть еще накличешь. Придумай лучше, как их угомонить.
– Проклятия с первого по четвертый уровень включительно относятся к малым, с пятого по седьмой – к средним, с седьмого по девятый – к высоким, с десятого – к высшим. Но, насколько я знаю, их избегают…
– Если ты будешь проводить ночи со мной, я всегда смогу тебя разбудить, если ты уснешь, – сказал он с невероятно озабоченным видом.
Я вздрогнула, когда он одним гигантским прыжком преодолел разделявшее нас расстояние. Испуганно распахнула глаза, поняв, что несколько перестаралась с местью. Шарахнулась прочь, когда он утробно зары…
Я поежилась, ощутив, как сдавило щупальце, буквально вырывая меня из кольца мужских рук, и неуверенно шевельнулась.
Вчера я эту задумку успешно осуществила, и результат оказался обнадеживающим: драгоценный супруг, едва прижав меня к стене, озадаченно замер, даже не закончив стандартное «приветствие». Он удивленно …
Я откинула голову на его плечо и улыбнулась.
– Я ошиблась, – невозмутимо сообщила я, убирая руки от ушей. – Это были шпаргалки по оборотничеству, которые мне сегодня не понадобились.
Мое тело дымилось, словно его только что вынули из горящего дома. Обнаженные руки до самых плеч оказались покрыты кровавыми волдырями, а на почерневшие от ожогов ноги и вовсе было страшно смотреть. М…
– Каждый может взять оттуда знание лишь однажды, – сухо ответил он, глядя прямо перед собой. – Но иногда ты даже не понимаешь, что именно приобрел, потому что берешь то, в чем больше всего нуждаешься…
Сидящий за преподавательским столом старый, абсолютно седой тролль поднял на меня скептический взгляд, который я бестрепетно выдержала. Вот уж правда, нашел чем пугать. Когда супруг на меня смотрит, …
Наверное, со стороны это выглядело дико – он был гораздо массивнее, тяжелее и неизмеримо сильнее, но я отчаянно набрасывалась на него снова и снова, не понимая, что в этом бою мне не победить. Не зам…
Восхищенно цокнув языком, я проворно осмотрела хвостище на предмет повреждений, никаких следов не нашла и пораженно отложила его в сторону. Затем примерила необычный прием на себя и, убедившись, что …
– То, что с таким даром ты еще живая, глупая. Хотела бы я знать, из какого источника ты черпала силы, когда возвращалась к жизни.
Вампиршу придержали, оттерли от меня подальше, но тяжелого гипнотизирующего взгляда она от меня так и не отвела.
Именно это обстоятельство вывело Мир за пределы системы. И именно поэтому в УННУН были сосланы все мы – люди и нелюди, ангелы и демоны, эльфы и гномы, оборотни и маги. Здесь собрались все оказавшиеся…
Оно и понятно, однажды паренек попробовал меня склеить, но, оказавшись чересчур настойчивым, получил по самому уязвимому месту кочергой. Смертельного урона ему это не нанесло, вампиры – твари живучие…
– Я по нему курсовую в прошлом году писал, забыла? Марти сам мне об этом рассказал. Ну так вот, поскольку с благодатью у него все в порядке, а все жизненные процессы хоть и замедлились, но не прекрат…
– Уля-а-а! – тревожно крикнул Васька, когда самое первое из упокоенных баньши тел снова зашевелилось. – Ты каким заклинанием их упокаивала?
Разговор у нас затянулся часа на два, и за это время я успела рассказать директрисе почти обо всем, начиная с того дурацкого спора и заканчивая способом моего возвращения в УННУН. Врать в особо делик…
К середине второго урока меня все-таки сморило – бессонная ночь и призыв светлой половины вытянули из меня все силы. Так что, явившись на лекцию по традиционным немагическим воздействиям, я забралась…
Его бледно-зеленая физиономия, которую мы с утра старательно натирали белилами и одновременно травяным настоем от прыщей, изобразила улыбку умирающего – печальную и всепрощающую. После чего оборотень…
– Меня готовили к этому всю сознательную жизнь: как с вами говорить, как смотреть, двигаться и даже молчать. Учили подчиняться, уступать, смиряться. Правдиво обманывать и годами жить в фальшивой личи…
– Отчего же так? – почти ласково прошептал демон, одним движением скользнув ближе и уставившись на меня в упор. Торжествующе, с какой-то мстительной радостью, от которой мне стало не по себе. – Говор…
Он поднял руку снова, таким же издевательски медленным движением отрезав от моей единственной одежды еще один длинный лоскут, и я сглотнула, подумав о том, что два часа – не так уж и мало. И что за э…
– Если бы не это, я бы не стала вас ни о чем просить, – вынужденно призналась я. Угу, и откровенничать бы тоже не рискнула. Просто выхода другого не было, прогулы в таком количестве, да еще без объяс…
Мертвологи, ровно чеканя шаг, проследовали по дорожке к склепу, похожие на одинаковых солдатиков, а госпожа Личиана с удивлением оглядела нас с феем.
Я стряхнула с себя осколки, с мученическим видом посмотрела на ринувшегося в нашу сторону Шмуля, надеясь, что он спасет меня от орущей во всю глотку Ульки. Но фей явно понял меня неправильно, потому …
Я сузила глаза, уже пожалев, что взяла его с собой к Личиане. Рассудила, понимаешь ли, что его, поганца, это тоже касается и, дождавшись, когда у баньши начнется очередной урок, потащила с собой. А е…
– Хе-э-эль… – донесся до меня через пару минут страдальческий стон. – Хе-э-эля-а-а…
Я поморщилась – когти больно царапали кожу.
– Ты будешь умирать долго, – одарив меня бешеным взглядом, пообещал Князь и сделал что-то непонятное, отчего меня согнуло дугой и припечатало к ближайшей стене, приковав к ней невидимыми цепями. Толь…
Ангел молча перевернулся на другой бок, потому что, как большинство пернатых, не любил спорить. А мы как-то сразу затихли. Бывало, проскакивало в нашем Мартине что-то такое… объединяющее. Хоть и беск…
Развернув крылья, которые тоже следовало просушить, я одним резким движением стряхнула с них воду, обдав все вокруг целым водопадом сверкающих брызг. Затем вытерла лицо, с удовольствием вдохнула горя…
Улька вздрогнула, инстинктивно вжимая голову в плечи, а кучкующиеся студенты одновременно обернулись. Нас с баньши пристально оглядели. Ульку признали и даже кивнули (видать, не первый раз Личиана об…
При мысли о том, что из-за нас Мартин мог пострадать, у меня потемнело в глазах. Пугающая догадка, пронесшись по телу волной мертвенного холода, заставила вздрогнуть и покрыться испариной. А затем я …
– Остальное я не дочитал. Но, если вам интересно, могу потом озвучить.
Я заколебалась, но, раз уж он сам велит, неловко продемонстрировала свою проблему.
– Соседушка твой, больной на всю головушку. Боюсь, он нашел меня первым.
Я удивилась, но виду не подала. Предложение присесть в устах Старой Жабы звучит как приглашение на королевский бал. Сроду от нее такого было не дождаться. Никак случилось чего?
– Я могу долго обходиться без отдыха, – неожиданно усмехнулся он и провел тыльной стороной ладони по моей щеке. – А вот ты, женушка, кажется, слишком давно покинула дом, раз перестала ощущать смену д…
Это правда, второе полугодие далось нам нелегко. Учителя в последнее время как с цепи сорвались, наседая именно на нашу группу так, как никогда раньше. Постоянные опросы, регулярные контрольные, пром…
– Что ты знаешь о темных артефактах, Княже? Я имею в виду книги-артефакты, которые могут менять названия.
Кисточки на конце у него не оказалось – просто два костяных шипа, растущих из единого основания. Угол расхождения острый, вероятность сдвоенного удара в одну и ту же часть тела очень высокая. При наж…
Не ожидавший такой подлянки Шмуль отшатнулся, стремительно возвращаясь в привычный облик, а меня под испуганный крик одногруппников мгновенно окутало плотное черное облако и с устрашающим ревом закин…
– Как такое возможно? – бешено взревел Князь, когда совладал с темной ипостасью. – Как ты сумела воздействовать, если я не поддаюсь чарам?
– Может, нам ее вместе читать? Все равно ты спать не собираешься, а вдвоем так и так веселее. Шмуль пусть прилетает спать к вам, а ты будешь оставаться на ночь со мной. Идет?
– Да, Хельриана. Все верно. Как, по-вашему, есть ли разница, какую основу для этого использовать? Будет ли меняться степень воздействия двух одинаковых рун, если одну из них нарисовать на камне, а вт…
Как оказалось, я очнулась в тот самый момент, когда шум на кладбище уже утих, все более или менее успокоились, а оставшаяся на ногах часть нашей разношерстной команды была отругана, раны ее были зале…
– Вы хотите поиграть, мой Князь? – промурлыкала я, соблазнительно изгибаясь в цепях. – Неужто я могу надеяться, что вызвала у вас интерес?
– Хельриана Арей Нор Валлара! – прокатился по коридорам общежития ласковый рев госпожи директрисы, заставив сонных студентов мгновенно проснуться и поспешно повскакивать с кроватей. – В мой кабинет! …
Демон так же тихо зарычал, уставившись на меня налитыми кровью глазами, и я попятилась еще дальше, молитвенно складывая на груди руки.
– Хель! Смотри, он светится! – вдруг воскликнула баньши, заставив меня встрепенуться. – У него волосы горят! И кожа!
Как у него хватило сил сдержаться, ума не приложу. Но вместо того, чтобы оторвать мне голову, демон лишь вдавил меня в стену до хруста, а когда я смогла наконец вдохнуть, ухватил за волосы и одним дв…
– Меня неплохо учили в свое время, – отмахнулась я, покосившись на пересевшего к Ульке Зыряна. Молодец, запомнил, что я слова на ветер не бросаю. – Вернее, пытались учить, и кое-что из этого даже ост…
– Не исключено, – после недолгого колебания согласилась я. – Но я планировала использовать «зелье мертвеца», о котором узнала от мадам Личианы.
– Хель, с тобой все в порядке? – обеспокоенно приподнялся Йерж, когда я склонилась к подоконнику и сдавленно хрюкнула.
– Да что вы говорите! Что-нибудь пропало?
Уже пора бежать или еще нет? А если я сбегу сейчас, то через какое время меня снова сморит сон? И не будет ли от этого хуже?
– Ты будешь первой, тварь. Князь тебя уничтожит.
Благовониями и всякими мазями он пользоваться запретил – чуткое обоняние демона улавливало даже малейшие изменения в моем запахе, и это выводило его из себя.
Князь, лениво развалившись на кровати, только усмехнулся.
– Но я всегда буду предупреждать тебя, если не сумею появиться. Клянусь Тьмой, что это будут отлучки строго по необходимости. А остальные ночи я посвящу исключительно тебе.
– Вот это могло сохранить привязку на наших душах?
– Надеюсь, ты действительно хорошо спряталась, Ри. Демон, которому я сегодня отказал, очень любит упрямых демониц. Боль – его привычный инструмент. Чужие страдания – любимое блюдо на завтрак. Ему дос…
Хм. Было бы странно, если бы он не заметил. Моя темная ипостась ведет себя не так, как настоящая я. Она более мягкая, податливая, гибкая, сговорчивая. Она – как сама Тьма, изменчивая и пластичная. Но…
– Нет, – пошатнулась внезапно очнувшаяся Улька. – Я – заклинатель, мне нельзя, потому что они пойдут за мной.
– Громить ничего не будешь? – с опаской поинтересовался наш поставщик всевозможных зелий и настоек, все еще занимая стратегически выгодную позицию под столом.
– У Хельки пусто, – тут же сдал меня оракул, лениво потягивая морковный сок. – Она на книжку все спустила. Улька свою долю с врыдлы опять на ингредиенты для эликсиров извела. Я могу дать пару золотых…
Я быстро посмотрела наверх. Ожоги на моих запястьях снова превратились в два металлических, словно раскалившихся от магии демона, браслета. Между ними и цепь объявилась – массивная, рассыпающая вокру…
Князь ошибся только в одном: я никогда не была охотницей. И то, что он посчитал моей настоящей целью, в действительности ею не являлось.
– Знак Земли, господин учитель. Второй ряд из группы средних по силе знаков. Требует подпитки напрямую от мага и нуждается в стабильном канале силы. Соответственно неудобен и малоэффективен в бою, за…
– Не лезь к нему, Гидес, – хмуро уронила я, перехватывая воинственно настроенного, но абсолютно бесполезного в драке ангела за шкирку. – И кодлу свою отзови, пока я не рассердилась.
– Не-а, – опять жуя какую-то булку, промычал Зырян. – До полуночи еще пара минут, так что дело не в этом.
– Почему же об этом не спросили меня, госпожа Девелар? Почему не поинтересовались, что для меня безопасно, а что нет?
– Очнулас-сь? – прошипели у меня над головой, а затем какая-то тварь рывком вздернула мою голову. – Хорош-шо, вовремя… Как раз ус-спееш-шь увидеть свою с-смерть…
– Ребят, знаете, что меня во всем этом настораживает?
– Хель, да ты чего? – отпрянул толстяк, осознав реальность угрозы. Даже плюшку изо рта выронил, обсыпав сахарной пудрой постель. – Побойся Создателя! Это же игра!
– Ты – молодчина, Хелька! – восторженно прошептала баньши, прежде чем отправиться к занудному троллю, чтобы стать следующей жертвой его внимания. – Всего за день – три темы… У меня б пальцы отсохли!
Вместо ответа он гибким движением взвился на ноги, сграбастал меня в охапку и, ткнувшись носом в шею, заново обнюхал, не отказав себе в удовольствии во второй раз за ночь меня ощупать и огладить во в…
– Знак призыва Воды, – невозмутимо пояснила я, даже не поморщившись. – Характеристики сходны с предыдущим знаком, за тем исключением, что использование этого, напротив, предпочтительно вблизи от исто…
Медведь, неловко переступая обросшими ногами, в смысле наполовину лапами, попятился еще дальше.
– Что увидел, то сказал. А что оно означает – лучше спроси у толкователей.
– Ну? Как вам? – гордо приосанился фей, спустившись к постаменту пониже. – Как я и говорил: «Полное собрание существующих проклятий». Особое издание. Единичный экземпляр, с картинками.
– Надеюсь, не я? – кашлянула я, осторожно подтягивая под себя ноги. Отдавит еще, поди потом докажи, что случайно. – Смею напомнить, что я – пострадавшая сторона.
– Во напугала! Да я и нежитью смогу тебе подгадить, – удивился Шмуль и, зависнув над головой красотки, демонстративно оттянул лямку своих штанов, доведя тем самым вампиршу до озверения.
Тролль на мгновение задумался, после чего пожал плечами.
Я пожала плечами, насколько это было возможно в моем положении.
Васек, по обыкновению вышедший на ночную прогулку в одних только трусах, мотнул головой и беспокойно почесался.
– Гм, – озадаченно приподнял брови тролль. – Верно. Тогда покажите мне знак «Войи», пожалуйста. И дайте ему краткую характеристику.
– …мог стать для вас опасным. Чудо, что никого не задело. Как ты себя чувствуешь, дитя? – спросила она, когда я под ее взглядом поежилась и испытала сильное желание отодвинуться.
– Ребят, мне кажется, у вас у всех проблемы со зрением. Тут написано: «Как правильно призвать смерть. В помощь молодым баньши». Эта книга словно специально для меня создана! Можно я ее заберу?
– Это было нетрудно, – неожиданно усмехнулся Князь, и мне под подбородок снова уперся острый коготь. – При дворе всегда найдутся желающие укоротить очередь на наследование и выкрасть пару мензурок из…
«Потому что ты для меня – наилучший вариант, – невесело подумала я. – И в тот день – как и я, впрочем, – был наиболее сговорчив и меньше всего настроен убивать».
– Боюсь, тогда вы точно не удержите свою вторую ипостась, а мне придется покинуть вас насовсем, потому что с оторванной головой даже темные долго не живут.
– Откуда у тебя книга? – суховато спросила я, осторожно развернув тряпицу до конца. На обложке нашлась надпись: «Все, что вы хотели знать о благословениях, но не знали, у кого спросить». Автор не ука…
Жаба нервно забарабанила пальцами по своему столу-пню.
– Да, – страдальчески поморщилась я. – Отличная собеседница для твоей законной супруги.
Я изобразила максимально возможное внимание.
Я со стоном сползла с кровати, придерживая раскалывающуюся голову, на карачках доползла до стола и открыла брошенную на пол сумку. В глазах все двоилось, в ушах шумело, во рту поселился мерзопакостны…
Я повернулась к жужжащему под самым потолком фею.
Я вскинула голову, когда высший демон, наплевав на все законы, рывком сменил ипостась.
– Ты считаешь? – неожиданно вкрадчиво осведомился серокожий, не меняя позы. – Тогда, полагаю, не будешь возражать, если эта дерзкая козявка умрет?
Шмуль, подлетев, молча протянул мне небольшую мензурку с темно-вишневой жидкостью, смутно похожей на кровь, и тут же отвел глаза. Насчет вчерашнего мы так и не поговорили, но, надо отдать должное, уз…
– Милая, если ядовары начнут лечить, тогда весь мир погрузится в траур.
Не спорю, ее подарки, конечно, бывают щедрыми, но цену она порой запрашивает неподъемную. И не получится ли так, что нам, единожды соблазнившись, расплачиваться потом придется собственной душой?
– Дык мухоморовка же… у меня тогда в голове шумело…
«К тому же ты – самый молодой из повелителей, который просто не мог видеть мою крылатую прародительницу и не сумел бы связать меня с ней».
– Не знаю, Марти. Вряд ли. Если, конечно, ты случайно не знаешь, как можно быть в двух местах одновременно и испытывать при этом одинаково мерзкие ощущения.
– Иди, развлекайся, – оттолкнула я руку целителя. – Вон на тебя сразу три нимфы засматриваются, так что, если поторопишься, будет тебе подруга на ночь.
Я с искренним недоумением воззрилась на самоубийцу.
Тролль нахмурился, грозно подвигал бровями, но потом счел мои кривляния убедительными и снова отвернулся. А после моего всхлипа все-таки почувствовал неладное, нащупал толстыми пальцами предательски …
Прокатившаяся по залу волна силы оказалась настолько мощной, что на демонов это подействовало как ушат холодной волны. Хотя, скорее, целый ледяной водопад. Или смерч. А может, и все сразу. Остервенел…
Старушка скептически оглядела нашу излучающую вселенскую скорбь и мировое уныние компанию.
– Нет! – обеспокоенно крикнула баньши, когда мы потянулись к калитке. – Стойте там! Она не терпит гостей! Хорошо, если только проклятием отделаетесь.
– Мне жаль, – нейтральным тоном заметила я и поспешила сменить тему: – Можно тебя еще кое о чем спросить?
– Тогда я должна задать вам еще один вопрос… – У Старой Жабы как-то нехорошо сузились глаза, превратившись в щелочки. – Несколько дней тому назад на территории библиотеки произошло чрезвычайное проис…
Ну, что сказать… Гостеприимство супруга поражало: от щедрот его демонической души мне выделили целую одиночную, лишенную окон камеру без всяких удобств. Ни топчана, ни грязного матраца, даже дырявого…
Я посверлила недовольным взглядом обнаглевшего приятеля и задумалась, сто монет – это очень много. Фактически на данный момент это все, что у меня есть. Но если книга и впрямь содержит то, о чем наме…
– Фу, ну и гадость, – принюхалась я к плотно закрытому горлышку, а затем выдернула пробку и поискала глазами мерную емкость. – А еще есть?
– Проваливайте! И упаси вас Создатель еще раз перейти мне дорогу.
– Хватит, я думаю, хотя бы трижды – Небо почему-то уважает это число.
Мне тоже было больно, несмотря на транс. Но, как и муж, я сдерживала рвущийся наружу крик и надеялась, что не погибну до того, как весь свой Свет передам ему.
– Значит, цена в сто золотых была вполне оправданной.
– Жаль, что у вас теперь крыльев нет, а то я бы оспорила ваше опрометчивое заявление.
– Драпать пора, – сообразила я и как можно быстрее поднялась. Вернее, свечой взлетела вверх, успев поджать под себя ноги. Невменяемый оборотень прямо с места подпрыгнул, но с обиженным ревом грохнулс…
Я едва успела договорить, как меня рывком сдернули со стены и, даже не задев полупрозрачные, обвисшие двумя бесполезными лоскутами крылья, подхватили на руки.
Он пожелал меня унизить. Растоптать. Сломать. Он хотел, чтобы, оставшись одна, я бесконечно мучилась, будучи не в силах помочь себе сама. Чтобы, вдоволь настрадавшись и отчаявшись, я в конце концов р…
– Хельриана Арей Нор Валлара! – Бешеный вопль раздался над моей головой, как всегда, неожиданно. – В кабинет к директору! Живо!
– Я уже говорила: моя внешность бывает разной, Княже.
Потерять его, да еще по глупости, было просто невозможно. Потому что хоть и занудный, упрямый, правильный до тошноты, порой глуповатый и невинный, как дитя, но Мартин был нашим. Полноценным членом на…
Сколько это продолжалось, не знаю – полночи, ночь, час или вечность… Но нарушать хрупкий мир отчего-то не хотелось. Я даже за книги сегодня не взялась, как обычно. Лишь прикрыла глаза и позволила себ…
– Хорошо. А кто-нибудь может мне сказать, куда именно они ушли? И не заявятся ли они однажды в гости к кому-то, кого ты назовешь своим врагом?
– Прости, что напоминаю, Княже, но ты обещал…
– Пошли наверх. Я комнату сняла на ночь. Там и поговорим.
– А кто говорит про постель? – искренне удивилась я, по-прежнему игнорируя его беспрестанно кашляющее и чихающее окружение. – Там я и без вас прекрасно обойдусь. Давайте меняться: вы мне – брачные бр…
– Как же ты хороша в ярости! Это так возбуждает…
– Уль, ну хватит! – крикнул Василек, когда на площадке перед склепом улеглось пятнадцатое тело. – Может, кто-то еще придет на зачет, а ты им материала не оставила!
– Что? Каких еще тузов? – мгновенно встрепенулся фей.
– Хель, а почему Кобре ты об этом не говорила?
– А почему они решили, что книга – темная?
– Спокойного дня, мой Князь. Пусть он будет для тебя нескучным…
– Это спорные земли, сосед, – так же глухо рыкнул Князь, выпуская когти и угрожающе зашипев.
– Мм… Да я, собственно, еще не решил, – тут же изобразил задумчивость Шмуль. Но в глазах уже появился знакомый блеск. Наверняка врал, поганец. И желание заранее придумал, иначе не поднял бы ставки. –…
Каждое из этих заведений скрупулезно отбирало учеников по строго определенным признакам. Одним нужны были умные и красивые, другим – одаренные и гениальные, третьим – мохнатые и клыкастые. Даже для к…
Впрочем, медведеподобный хозяин уже привык, что в УННУНе хватает представителей самых разных рас, и поэтому в его закромах имелось все, что могло понадобиться вечно голодным студентам. Включая березо…
Он растерянно моргнул, но я уже умчалась на другой конец кровати, где удобно уселась, скрестив ноги, торопливо раскрыла книгу и надолго погрузилась в изучение всяких важных и нужных в хозяйстве вещей…
Я с сомнением оглядела массивную дверь. Чем-то мне эти письмена знакомы, но не могу понять, где их видела или в какой книжке про них вычитала. Вот эта закорючка вроде напоминает слово «желание» на ст…
При виде меня обладательница редкого для вампиров белого цвета волос хищно сузила глаза.
При виде меня, деловито усевшейся на подоконник, Шмуль, еще не успевший лечь, только страдальчески скривился.
Он без возражений развернул крыло, позволяя мне подняться с постели и отойти на пару шагов. Но очень внимательно следил за каждым моим движением, когда я выпрямилась и закрыла глаза. Напряженно шевел…
– Светом тебя… проклинаю! – выдохнула я и крепко зажмурилась, чтобы раньше времени не ослепнуть.
– Хорошо, мой Князь. Что именно ты хочешь?
Когда за продолжающим невнятно бурчать провожатым с лязгом захлопнулась дверь, я немедленно села, дожидаясь, когда глаза снова начнут видеть, а в ушах исчезнет утомительный гул. А когда полностью при…
– Надеюсь, в ближайшее время этого не произойдет, – ровно отозвалась я. – А за оставшиеся три года привязка душ ослабнет настолько, что ее можно будет снять и без согласия второго супруга. Есть один …
– Мм… ты поэтому просила эту книгу? – Демон покосился в сторону упавшего справочника. – И поэтому хотела изучить простейшие стихийные знаки?
– Я кое-что выяснила насчет родовых проклятий, – заявила я, с грохотом захлопывая дверь.
– Что-то вы темните, Княже… И почему-то вдруг решили оказать любезность. Вы неожиданно вспомнили, что я – не рабыня, а законная супруга?
– Конечно нет. Я – всего лишь суккуба, которую ты собираешься использовать, а потом убить…
На меня умильно взглянули два огромных голубых глаза, выглядывающие из-под золотистых кудряшек.
– Держи. Здесь по пятнадцать доз в каждой.
– Да пусть отдохнет, – неожиданно вмешался Мартин, участливо погладив меня по голове. – У нее была трудная ночь. И вечер тоже. И утро… А на мертвологию нам к полуночи, поэтому время еще есть.
– Хелька, не спи, – толкнул меня в бок Василек, когда я склонила голову ему на плечо и на секундочку все же прикрыла глаза. – У Ульки еще сегодня зачет по обитателям кладбища.
– Я лучше тут посижу, целее буду. И да – всем привет. Простите, что задержалась.
– Все это, конечно, интересно. И Мартина мы, разумеется, подставлять не станем. Но все же мне непонятно – вот если я, например, стану темным и захочу однажды кого-нибудь проклясть, причем захочу так …
– Ты здесь и полностью в моей власти, – вкрадчиво прошептал он, неумолимо подбираясь ближе. – Твоя клятва недействительна. Что меня остановит?
Я пихнула мелкую плаксу локтем, чтобы не вздумала портить пол. А то потом или паркет опять вздуется, или канализация протечет, или кто из соседей к утру ненароком преставится – умеет, поганка, смерть…
– Ри-и… – тихо позвала Тьма, целуя мои сожженные губы. – Будь со мной, Ри-и-и… останься…
Наконец урок закончился, и парни почти на руках оттащили меня в комнату, сгрузив бесчувственной колодой на постель. Улька, которую я попросила поискать что-нибудь для здорового и крепкого сна, тут же…
«Умна. Расчетлива. Осторожна. Уровень силы как суккубы – низкий. Опыт реального применения – отсутствует. Обучение – не завершено. Уровень угрозы для разумных светлых до достижения совершеннолетия – …
– Теперь твое место здесь, – указал Князь, наслаждаясь моим неожиданным испугом.
– На самом деле тебе не все равно, – неожиданно поняла я, когда муж снова закрыл глаза. – Ты не безразличен. Ты просто устал.
– Денег-то у нас хватит? – хмуро спросила я, мысленно подсчитывая, сколько он нам должен за травы.
Ангел беспокойно провел рукой по волосам.
– Это еще что такое? Почему я не могу до тебя дотронуться?
– Лады. Суть в том, что любое родовое проклятие – это проклятие высшей степени с прямым направленным воздействием, согласны?
– У девятой ступени он не бывает стойким, – тут же отреагировала всезнающая Улька. – Максимум тысяча лет, не больше.
– У меня было десять жен, суккуба, – безразлично отозвался Князь. – Одна хотела власти, вторая – денег, три других – детей, а остальные – моей смерти. Что нужно от меня тебе?
Надо признать, в своем обычном состоянии мы, суккубы, довольно невзрачны – ни ног от ушей, ни груди величиной с арбуз, ни чего-то такого фантастического. Обычные девчонки, которых везде пруд пруди. О…
Я уже полгода ломаю голову над этими вопросами, но до сих пор не могу прийти к какому-либо заключению. Все так сложно, Княже… И мое отношение к тебе тоже… неоднозначное. Не сомневайся, я никогда не з…
– Да ну, куда она денется? – с сомнением протянул оракул в ответ на мой выразительный взгляд.
– Отстань, – зевнула я. – Радуйся лучше, что твой бессонник проработал на двое суток дольше, да и сейчас еще… уа-у-у… не до конца выветрился.
– Не знаю. Но в том справочнике по проклятиям, о котором говорил Шмуль, должны быть какие-то сведения.
Шмуль неожиданно покраснел и торопливо взмыл под самый потолок, а мы тихо посмеялись, представив, куда он будет запихивать карты, если лишится даже трусов. Дружно посмеялись, как всегда, но недолго, …
Он неуловимо быстро скользнул ближе и, подцепив когтем мой подбородок, заставил поднять голову.
– Мне не нравится ваша осведомленность в данном вопросе, Хельриана…
– Что с тобой? – наконец хмуро осведомился супруг, когда от ран не осталось и следа.