Все цитаты из книги «Счастливый брак по-драконьи. Догнать мечту»
– Ну… это на ваше усмотрение, – всерьез задумался этот… дипломат! – По-разному можно. И это смотря сколько нужно… хм… бойцов.
– Льета так в этом уверена? – вскинул бровь остроухий.
Понятно, что ничего не понятно. Но мне не хочется, чтобы с ней что-то случилось. Отчаянно и до дрожи. А так и подмывает взять ее на руки, провести ладонью по теплому тельцу, чтобы удостовериться, так…
– Ты такая задумчивая, – из странного состояния оцепенения вывел меня голос Крионы.
– Кри, хватит рефлексировать, ты сама знаешь, что позволила себе лишнего.
– Девушка, вы еще не доросли до того, чтобы со мной тягаться, – неприятно ухмыльнулся он. – Я из Неблагого Двора, и ваши попытки остановить меня могут вызвать разве что смех.
Девушка не поднималась, а рыжий молодой человек со странной прической, который подыгрывал ей на гитаре, что-то сказал барабанщику, тот кивнул в ответ, и полилась томная, неторопливая мелодия.
– Возраст, – коротко пояснила Кри. – Не старые еще, но и не горячие трехлетки. По дороге посмотрю, что с ними, может, удастся подлечить немного.
Дальше был путь по извилистой, петляющей светлой тропе, пересеченной смертельными ниточками. Мы перешагивали их, уклонялись от них, а временами проползали под ними.
– А вы и есть ненормальные! Идиотки малолетние!
– Все хорошо! – крикнула огненная спустя полминуты.
– Ужас, – вместо Арвиля умирающим голосом ответила Даша.
– Зачем? – обалдела от такого поворота событий я.
– У меня к тебе такой же встречный вопрос, – внимательно посмотрела я на нее. – Ты в таком состоянии, как будто за тобой весь молодняк в период гона несется.
– Ирка, – вдруг успокоилась подруга. – А помнишь, что я рассказывала тебе о своей несбыточной мечте? Стать парикмахером!
– Вот ты бы вообще молчал, Фрик! – бросил на друга злой взгляд рыжий дракон. – Ты ее упустил! Как вообще мог?! Я же приказал контролировать.
Притом… шаловливый. И он не очень вязался с именем «Гиллар-Хор» – ожидалось увидеть что-то грандиозное, монументальное, то, чему нет равных. А он… Он был воздушным. Прекрасным.
– Ну я вообще-то взрослый мужчина, должен хотя бы пытаться себя контролировать.
– Леди, – высокомерно оглядел он Дарью. – Эльфы – это одно из названий расы фейри, к побочной ветви которых относится и мой народ. И, пожалуйста, я все понимаю, но попытайтесь себя контролировать! – …
– Попробуй поконтролируй ее, – покивал ледяной. – Если тебе что-то с размаху ломится в мозги, а потом сутки без сознания лежишь. Ты же сам нас нашел…
– Вот только откуда у Ирьяны такие способности? – Вейл подошел к наименее пострадавшему креслу и с сомнением его оглядел. – Она же вообще в этом плане почти бездарная.
Думала же я вовсе не о романтичности момента. И даже не о том, что сегодня произошло, хотя стоило бы.
А мы не могли бежать. Стояли, словно примороженные этим взглядом.
– Так влей! – не посчитал это оправданием Тринвир.
Доедали мы в тишине и разбрелись по комнатам, потому что душ – наше все!
– Олли, – внезапно окликнул внука фейри и, дождавшись, пока Златогривый посмотрит на него, продолжил: – Я обещал.
Тяжелые створки послушно распахнулись, являя нам просторную светлую комнату со стоящими в нишах саркофагами.
Причины внезапной смелости я знала отлично. Арвиль. Вернее, судьба его народа. Те видения, что я нечаянно подсмотрела во время песни Тай. Это было… страшно. Очень.
Дальше непереводимая игра слов. Но в одном я была права.
– Разве что дать тебе по морде, – поморщилась Кри, но не дернулась, потому что ногти у него сегодня были белоснежные с розоватым отливом. Значит, царапины были крайне нежелательны. Ядовитый змей!
«А почему ты там выглядел…» – Я замялась.
В душе медленно, но верно просыпалась злость. Чудесная ситуация!
– Тогда давай сегодня переночуем в городе. А то мы с тобой как загнанные звери…
– Вы же… не пробовали. – Тут он так развратно улыбнулся, что даже мне стало неудобно. Дашка так вообще покраснела как маков цвет.
– Спасибо, – просто и серьезно ответил он. – Я в тебе не сомневался. – Арвиль внезапно вскинулся, прикрыл глаза и тихо сказал: – Тебе пора. Кто-то пытается разбудить.
– Нет, – ласково взглянул на меня Златогривый, опираясь на стенку одной из повозок и снисходительно разглядывая загнанную в угол «дичь». – Ири, ты стонала минутой ранее отнюдь не от ласк своего мужа.…
– А ну отпусти меня, – решительно потребовала я, упираясь в него ладонями и стараясь не думать о бархатистой коже под пальцами.
Переселенка, которая до этого жалась к стенке и молча тряслась от ужаса, тихо вскрикнула и прижала к груди ладонь. Я почувствовала запах крови и выругалась. Где она ухитрилась порезаться?!
– Видимо, что-то сломалось, – вздохнула рыжая и зашуршала вещами, доставая диод.
«Но что?..» – растерянно начала я, не понимая, какая может быть опасность от чересчур наглых разбойников.
Надеюсь, этот идиотский план сработает, потому что иного у нас нет.
Да, по-простонародному, но это выражение лучше всего отображает мораль фейри! Да и некоторых драконов!
– Что такое? – хрипловато пробормотала, садясь на постели и потирая глаза кулаками.
Мужчина на картине моргнул и повернул ко мне голову. Через секунду его взгляд вспыхнул такой неистовой ненавистью, что я отшатнулась, разрывая контакт с мозаикой, и упала на гладкий темный пол.
– А это что еще за…. петух? – грубо спросил рыжий Спящего.
Я вспомнила, как она резво носилась пятью минутами ранее, и позволила себе не поверить.
«С того, что при всей бесшабашности твоего приятеля он верен стране и Холодному Престолу. А значит, не может просто так оставить столь интересное местечко, как эта деревенька. Стало быть, у тебя прос…
– Нет, – легко согласилась я. – Но ты проникся.
– Драконы? – важно разгладил усы, приосанился и спросил он.
Как понимаю, это она про то, нельзя ли нам взять ее с собой…
«И правда, – вторил ему Тейнмир. – Одно – это я. А что еще?»
Сквозь видения и эмоции, что сейчас захлестывали с головой, отголосками слышала слова.
– Почему? – пожала я плечами. – Нашу пару подбирали. Мы не могли оказаться совсем уж неподходящими друг другу.
Никогда не слышала о таких технологиях или приемах магии при строительстве. Сколько всего скрыто в этом чудном городе, в чьем сердце спят последние свободные хейлары?
– Как красиво, – услышала я шепот Дашки и встревоженно оглянулась.
Кри испуганно взглянула на меня, видимо опасаясь, что я уже успела ему все сдать.
– Обманка, – покачала я головой и пошла дальше, девушки вздохнули и последовали за мной.
«Ты ей поможешь?» – недоверчиво спросила, параллельно поднялась, взяла сменную одежду и, сказав рыжей, что пойду переодеваться, удалилась в ванную.
Теперь мы поменялись местами, и увернуться пыталась я.
«Как страшно жить», – откровенно призналась я и потянула заторможенную Кри в сторону присмотренного стола.
«Что?! – Тут выдержка мне изменила. – Арвиль, ты с ума сошел?!»
– Почему это бесцельно? – вскинула я бровь. – Тебе напомнить, что случилось накануне?
– Я привидения заказывала на первом уровне, – обреченно простонала Дарья.
– Ну и высота, – тихо охнула Дашка, становясь рядом со мной.
– Понял-понял. – Златогривый поднял ладони в примирительном жесте. – Так с кем ты?
«Примерно тогда же, когда ты станешь говорить правду и отвечать на вопросы», – отрезала я, ощущая себя просто редкостной идиоткой. И не сказать чтобы мне это нравилось.
– Хочу узнать, где ты, – честно ответил муженек. – Гоняться за тобой по всей Изначальной мне не улыбается. А еще хочу кое-что проверить…
– Ты еще и не одна?! – изумленно выдохнул блондин. – Только не говори, что сбежала с любовником!
«А тебе никто и не предлагает, – обиделась я за нелестный отзыв о моей импровизации. – Так что не бухти!»
– Она сама снимется, – осторожно ответила я, медленно садясь и придерживая Ладу, чтобы она не вцеплялась в меня сильнее. – Среди вас были арахны. Можно ли поговорить с ними?
Судя по взгляду Крионы, она очень хотела вытрясти из меня все подробности, но наличие переселенки останавливало ее.
– Это внешне ласкала, – вздохнула, – на деле – угрожала. Успехом не обернулось.
Первой шла Криона. Она поправила перчатки, завела за спину руку с веревкой, оттолкнулась и двумя прыжками по вертикали оказалась на следующей ступени.
От такого единодушия у меня аж руки опустились! И хоть бы кто поддержал! Вся бравада мигом испарилась, а глаза так и вовсе защипало.
– Повинуемся, – сдавленно прошипел Арвиль, переломившись в поклоне и ненавидяще глядя на тех, кто стоял на возвышении.
– Но названия расы они не знают… – задумчиво оглядела меня подружка. – А ты знаешь. Любопытненько.
Оттого и вспомнила все то, что отец упоминал. Спасибо, что у меня такой папа. А то… даже думать не хочется.
– Какая образованная девушка, – протянул дроу настолько восхищенно, что не осталось ни малейших сомнений в том, что мужчина издевается. – Мне сказать, чем чревата ваша молчаливость, или сами догадает…
– Учту, – на миг прикрыл яркие желтые глаза слуга.
«Вот потом сам сюда вернешься, обернешься прекрасной девственницей и смотри, сколько хочешь!» – более бодро ответила я и сделал попытку открыть глаза.
– Больно, потому что сопротивляешься, – сказал Тай. – Хватит, Олли. Ты зашел слишком далеко.
Олли текучим движением вернулся на свой стул и теперь внимательно рассматривал беглую невесту наследника.
Даша разделяла мое мнение, в ее глазах появлялось все больше и больше понимания.
«Уйди в туман», – неласково послала я Спящего.
Я села, освобождая место, и кивком пригласила Тринвира присесть рядом. Он воспользовался предложением, расположился вполоборота ко мне и начал цепко, внимательно меня разглядывать.
«Верно, – согласился Ар, встряхнулся, посмотрел «на меня» и сказал: – Ири, давай перенесем занятия на пару часов».
– Понимаю, – закаменела лицом огненная. – Очень хорошо понимаю.
Вспыхнул портал, и спустя миг на базальтовый пол шагнул высокий светловолосый мужчина. Он поправил рукав идеально сидящего на нем белоснежного, с золотым шитьем камзола, обаятельно улыбнулся и сверкн…
Прогнулась, потершись ягодицами об него, перевернулась на спину и, зовуще улыбаясь, начала накручивать на палец локон.
– Да? – недоверчиво взглянула на нее Дашка. – И как же?
Дашка, Дашка… Что же в тебе их так влечет? Фейри. Тех, кто видит гораздо больше, чем даже драконы. Что в тебе разглядели они?
«Вот бессовестный! – возмутилась я. – Сам сманил, а теперь еще и такое говоришь».
– А это не могло быть проделками оппозиции? – спросила Дарья. – Версия с городом кажется совсем уж фантастической.
– Верно, – зло рассмеялся Спящий. – Потому что именно эта раса Изначального так склонна к экспериментам. Что огненные, что ледяные.
– Угадай, – улыбнулась я в ответ, сняла полог невидимости и скинула добычу в кресло. – Дань, тащи свою сумку, доставай из нее все нужное и перекладывай сюда.
И в результате этого мое несчастное и малость побитое тело сейчас неизвестно где в Изначальной империи. Направляюсь же в загадочный Анли-Гиссар. Никому про это не рассказав, а соответственно, искать …
Поцелуй на зимнем балу был почти целомудренным. Касание.
– Добрый вечер, – спокойно поздоровался хейлар.
Лицо фейри было собранным, жестким и таким… взрослым. Я впервые осознала, что он и правда древний, с тысячелетним опытом за плечами.
Я печально смотрела на загрустивших девушек.
– Да, – тихо рассмеялся дель Меридит. – Просто… незаметно жизнь визитеров стала усложняться. Ломалось все, что могло сломаться, рвалась одежда, пороги вдруг становились неожиданно высокими, только чт…
– Не совсем, – тихо ответила. – Но благодаря ему мне было куда и зачем идти. Цель появилась, понимаешь?
Пытаясь отвлечься от этих мыслей, я решила переключиться на сам город.
«Специфика. – В голосе Арвиля слышалась улыбка. – Я все же архитектор. По призванию. Это то, к чему лежит душа и что у меня и правда получается».
Я не ответила, все так же зачарованно наблюдая за метаморфозами.
– А я передумал, – рассмеялся «дедушка». – Кстати, солнышко, а почему вы от мужа сбежали и зачем моего мальчика за нос водите?
– По какому праву нас задержали? – надменно вскинула голову рыжеволосая.
«Вопреки первому впечатлению, похоже, довольно приятное местечко, – озвучил мои мысли Спящий. – Кажется, тут хозяйка – женщина».
Взмах огромными крыльями, и вот он уже висит в воздухе между нами и стеной, покрытой мелкой сеткой трещинок и, очевидно, доживающей последние минуты. Мгновение – и она разлетелась сверкающими осколка…
Камень дрогнул, покрываясь водной рябью, и, спустя несколько секунд из него медленно показалось тело Спящего.
– Тринвир дель Меридит, – тихо начала я. – А не могу ли я просить у вас более весомые гарантии безопасности для меня, моих спутниц и дочери?
Два варианта. Или эльф нетипичный, или он… в ожидании перемен. И, стало быть, все, что дорого, уже давно собрано. И это отнюдь не драгоценности. Дроу относятся к материальным ценностям довольно легко…
«Ты не находишь, что так поступать некрасиво?!» – возмутилась я оттого, что Спящий снова ответил так, что ничего не понятно. Ветер моих грез продолжать не спешил и на окрики не реагировал. Потому я т…
– Э-э-э… – не разобралась я в хитросплетениях взаимоотношений верхушки аристократии Изначальной империи. Интересно, и что эти высокородные особы делают в захолустном городке?
«Вот и отлично, – довольно протянул Спящий. – Так что лети в деревню, ну ее, эту маскировку. Там хватай лошадей, еду и подружку свою, если отыщешь».
– Что-то я немного не рассчитал, – признал Оллисэйн, глядя на нас с Крионой.
– Ар, – простонала я, прижимаясь к нему. – Это…
– Но ведь это хорошо, – почти неслышно закончила я, поднимаясь по ступеням.
«Как бы не так!» – зло рыкнул Спящий, и тяжесть исчезла. Судя по тому, как облегченно вздохнула Криона, не только у меня.
– Ар, где вход в город? – спросила я. – Так и не поняла. И как далеко от входа до тебя?
– Ирка, это же деревня, – фыркнула девушка, обходя таверну и направляясь к конюшне. – Тут используется совершенно все. Тем более ты что, и правда рассчитываешь обнаружить тут чистопородных рысаков?
– Еще как, – неожиданно горько улыбнулась девушка. – Еще как. – Она резко встряхнула головой, отгоняя дурные мысли. – Ладно! Пусть у этого гада перемороженного крылья над вулканом откажут!
По залу пронесся поток прохладного лавандового ветра, который шутливо растрепал мне волосы.
Ничего более серьезного сделать не успела, так как дверь с грохотом распахнулась и на пороге возникло что-то непонятное. Непонятное завизжало и упало в обморок. Все ясно. Дашка.
– Призраки, – кратко ответил Арвиль. – Питаются жизненной силой. – Потом он нахмурился и пробормотал: – Дашка совсем плохая…
Муж бы только в восторг пришел, если бы обнаружил что-то новое… Все же насколько мы с ним разные.
На разум упала какая-то давящая сила, в глазах потемнело, и стоило больших усилий не потерять сознание.
За первый час мы с Дарьей сделали, что могли, и со своими вещами, и с поклажей Крионы. Она потом пересмотрит, конечно, но работу мы ей сократили.
«Не больше, чем ты мне», – откликнулась я.
Арвиль снова сплел знакомую связку и кинул в того, который держал Ладку. Он упал. На паучонку.
– Я могу надеяться на остатки твоей щепетильности?
Видимо, нервы сдают, вот и глупости пожаловали. Впрочем, чем громче и бессмысленнее орет жертва, тем больше хочется ее наконец съесть. Дабы заткнулась.
– Хватит кричать! – рявкнула на нее Криона, подтаскивающая другого арахна к окошку, чтобы хозяину дома было удобнее «прибираться».
Князь прищурился, и в янтарных глазах сверкнуло понимание.
– Да, конечно, – нервно кивнула я, а затем испуганно расширила глаза, осознав, как он ко мне обратился. Понял, что я дракон.
Потому я, выдохнув, кивнула и почувствовала, как моя рука потянулась к карандашу и придвинула ближе лист бумаги.
Получается, он отказался, меня отдали Вейлу, а в итоге, когда мы встретились, Олли внезапно проникся прелестью несостоявшейся супруги.
– Параноики с огромным магическим потенциалом? – угрюмо уточнила рыжая.
Если честно, мне хотелось поаплодировать. Особенно когда злой дроу быстро пошел вслед за хитрюгой и с грохотом захлопнул за собой дверь. Из-за нее раздался сдавленный возмущенный возглас, который тут…
– Да, жизнь – странная штука, – продолжила разговор кареглазая, с тоской глядя на долину.
– Вот и чудесно, – бледно улыбнулась подруга. – Идем.
– Каждое зеркало или дверь – это выход, – послушно рассказала я, с интересом глядя на хондрию. Все же какое забавное создание. Да и хондрия ли? Вот ушки появились… Пушистенькие такие.
– Потому что выбираться отсюда самим – это одно, а вот с копытными на буксире – совершенно другое, – пояснила рыжая.
Но спрашивать я не стала. Его право. Его ноша.
– Мнения, выводы, наблюдения, – лаконично ответила Дарья. – Многого хотел, проще говоря.
– Это не у меня с ним, – со вздохом поведала и запустила руку в волосы. – Это у него со мной. Я против.
– Не сбегай, – выдохнул блондин в волосы. – Я же ничего не прошу. Просто… побудь рядом.
«Ирка, – рассмеялся хозяин Анли-Гиссара. – Ты еще и самообманщица. Ну ладно… Хотела мнения – пожалуйста. Ты, можно сказать, типичная юная женщина».
Рыжая нерешительно выглянула из укрытия, разглядела наконец меня и удивленно округлила голубые очи.
– Под носом у Дориана, – передернулась рыжая. – Боюсь, что поймает.
– Как ты плохо обо мне думаешь, – покачал головой голубоглазый супруг, делая мягкий шаг мне навстречу.
– Это тебе, воину, может, и не проблема, – покосилась на подругу я. – Мне, даже с учетом расы, это кажется сложным. А Дарья вообще человек.
– Совращение, – невинно хлопнула ресницами огненная. – Кстати, на завершающем этапе! После обеда я пойду просить у него оружейное масло.
Муж тяжело дышал и в отличие от меня про то, что я полуголая, забывать даже не думал.
– Что ты с ним сделала?! – У целительницы даже глаза на лоб полезли от шока.
– Мне сегодня все завидуют, – спустя пять минут довольно протянул Олли.
– Неудивительно. Странно, если у него было бы что-то иное.
«Ирьяна, драконы тебя побери, не смей!» – В голосе Спящего слышалась паника.
«Проще говоря, огненной драконице сложно без интима больше трех дней», – разрушил всю романтику размышлений нежданно явившийся Арвиль.
Было видно, что слова даются ей с трудом, потому я не стала настаивать.
«Нет, ну ты издеваешься?!» – возмутилась я.
Дергаться и поворачиваться к нему спиной я почему-то не стала… да и не было причин, казалось бы. Он не делал попыток привлечь меня ближе или придвинуться самому. Только рассказывал. И я не могла не с…
Мы минуту смотрели друг на друга, а потом дружно рассмеялись.
После той, первой, такие ответвления стали появляться с завидной регулярностью, как и просьбы подруг прекратить бессмысленные блуждания и свернуть.
– Ты меня вообще слышал?! – повысила голос рыжеволосая.
– Продолжай! – царственно кивнул блондин. – Я тебя внимательно слушаю.
– Поместье, скорее всего, – этап промежуточный, – пристально смотрела на меня рыжеволосая. – О месте назначения не стоит спрашивать? А если вспомнить оговорку в первом разговоре с Оллисэйном… Про зат…
М-да… Мне кажется или она к нему относится со-о-овсем не так, как к другим? На Арвиля запрыгивает с разбегу и ездит без зазрения совести, на Шеридане, наверное, виснет точно так же. А вот Лизард…
– Все же не мальчик, да и дипломатический опыт немаленький.
– У меня нет родных, – тихо прошептала Даша. – Я переселенка.
– Льета, позвольте проводить вас в мой город.
«Я рада, что это чувство ты относишь именно к этой категории», – честно ответила я.
Драконица щелкнула пальцами, и контуры комнаты на миг засеребрились.
Сползла обратно за большой камень и зло шлепнула по нему ладонью.
– А что такое? – недоуменно посмотрела на нас Криона.
«Здравствуйте, – хихикнул Ар. – Драконо туристо!»
– Ири, милая, иди ко мне, – ласково продолжил голос, приобретая до боли знакомые интонации того мужчины, о котором я только что думала. Любимого мужчины.
– Хейлары были теми еще параноиками, – вздохнула я. – Так что дальше не легче.
– Кри, у тебя есть иглы, – напомнила Дашка, открывая дверь.
– Дай нам уйти, – решительно потребовала я.
«Это думаем мы в женском понимании криво, – хихикнул хейлар. – А любим просто иначе. Например, твой драгоценный в тебя явно влюблен. Но вот любит ли – это вопрос. Лично я разделяю эти два понятия».
– Ирьяна, где ты предпочитаешь ужинать? – невозмутимо спросил мужчина.
– А я смотрю у вас тут весело! – раздался радостный голос над головой, последовала сиреневая вспышка, и между нами что-то свалилось. Оно при ближайшем рассмотрении оказалось Арвилем. Спящий пригладил…
– Любопытно. – Олли откинулся на спинку лавки.
– Верно, – как будто уловил мои мысли муж. – Знаешь… с твоим появлением все изменилось.
Полететь не получится, примерно в трех метрах над ступенями висят сталактиты, видимо, как раз против истинной ипостаси драконов. Вывод: создателям требовалось, чтобы незваные гости шли пешком.
– Рыжая вас искала, – вдруг услышали мы красивый мелодичный голос.
Спящий не ответил, просто разум вновь померк, на сей раз уже совсем.
– Ирка, считай это женской интуицией, – беспечно отмахнулась Кри.
Серые глаза жениха вспыхнули злостью, и он сделал шаг вперед, но Олли ухватил ледяного за плечо, дернул обратно и что-то коротко проговорил на ухо. Наследник выдохнул, прикрыл глаза и попытался улыбн…
– Очень устала, – безмятежно улыбнулась. – Бывает такое, что поделаешь. – И чтобы перевести все в шутку, не позволить подозрительности девушки укрепиться, я весело проговорила: – Меня в таком состоян…
– Мне, пожалуйста, что-нибудь на ваш вкус, – рассеянно отозвалась я, накручивая прядку на палец и размышляя, как бы покорректнее устроить ледяному скандал. Чтобы наедине не оставаться. Что-то Оллисэй…
Наблюдала словно со стороны. Арвиль даже сидел по-другому. Более… раскованно и вальяжно, что ли. Не по-женски. Рисовал быстрыми стремительными движениями, и вот уже через десять минут на первом полот…
Несколько минут я любовалась на яркое чудо, которое может привести меня на Путь Воды самого чудесного города. Если знать, как войти.
Уже через пару минут мы стояли в нашей комнате. Кри захлопнула дверь, отрезая звуки зала внизу, подумала и обессиленно опустилась в кресло. Я притулилась на подлокотнике второго.
«С чего это вдруг такие перемены»? – язвительно поинтересовался Ар.
– Я видела, как он сегодня тренировался во внутреннем дворе. – Драконица развернулась к нам и подарила слабую улыбку. – Надо выйти раньше него и размяться. Он не удержится и вызовет на спарринг. Там …
Следующая картинка – это строй. Солдаты. В одинаковой серой форме, без каких-либо знаков отличия, с одинаковым отсутствующим выражением лица. Мельком заметила Арвиля и Шеридана, которые стояли рядом.
Странно, что с такими особенностями ведения беседы он занимал должность посла.
– Я хочу с тобой поговорить, – снова начал цай Тирлин.
Вчерашний рассказ Спящего словно отпустил какой-то крючок.
– Сейчас у тебя будет маленькая смерть, – прошипела, разворачиваясь к рыжей лисе. – И исключительно в прямом смысле!
– Гиллар-Хор многолик, Ирьяна. Даже нам, разумным, скучно постоянно придерживаться стереотипов. Почему, думаете, города отличаются? Наш… живой, – тут он усмехнулся. – И весьма пакостный. Хотя, скорее…
«Да, старый центр – наш. Как и первый округ».
– Чудесно, – прищурила голубые очи подруга. – А как же ты сюда, милый друг, телепортироваться умудрился?! Наугад, что ли?!
Он сел рядом, закатал свой рукав, обнажая запястье правой руки, с сомнением оглядел когти и, решившись, полоснул по темной коже, отворяя вены и проливая алую жидкость на землю.
– Прости меня, солнце, – почти неслышно произнес он, не поворачиваясь ко мне. – Что не смог отпустить. Прекрасно понимаю, как это все выглядит со стороны. Но вот не могу, веришь?
– С чего это я буду свою невесту отпускать? – вскинул бровь Олли, прибирая меня еще ближе.
– Нет, – покачал головой Тай. – Спонтанно улавливаю иногда. Вы сейчас в очень сильном эмоциональном напряжении, а я так вообще вас очень нервирую. В связи с этим и не закрываетесь.
– У меня только легкая физическая слабость, – последней отчиталась Кри, передавая свой сверток дроу, который подошел забрать спальники. – Но идти дольше трех часов без отдыха я не смогу.
– Так, – медленно начал Ринвейл. – Вы сбежали, и сейчас ты и рыжая неизвестно где без малейшей защиты. Притом что неприятных сюрпризов в Изначальной много, я уже не говорю о монстрах. Все верно?
Как же я не хочу тащить рыжую в эту западню!
– Это лишь свидетельствует о том, что он хитрее Тай, – пожала плечами я, выпутываясь из свитера. – И, судя по его реакции, с твоим первым претендентом наш дроу знаком. А стало быть, прекрасно знает, …
– Рыжая – блудница, а эта – блондинка и девственница.
– Не убивай их, – отчаянно попросила я, стоя в шаге от спасения. – Ты ведь все знаешь!
Собравшиеся вокруг «люди добрые», на мой взгляд, как раз этим качеством не отличались…
Я дрожала и металась, закусывала костяшку указательного пальца, чтобы удержать стоны, которые все равно прорывались. Очень странное, невыносимое ощущение. Казалось, что я не выдержу ни секунды больше…
Скорее бы. Я так долго к этому шла, что теперь очень боялась.
– Госпожой Дарьей пыталась закусить хондрия, – спокойно прокомментировал произошедшее Тринвир. – Потому она несколько несдержанна на язык.
Криону мы нашли довольно быстро. Она и правда рассматривала лошадей, причем, судя по ее восхищенному взгляду, явно положила глаз на гнедого жеребчика. Но сейчас мы были не в том финансовом положении,…
Эта скотина уже наполовину расстегнула рубашку и теперь гладила живот, неторопливо подбираясь к груди. Вопреки убеждениям, я стала дрожать, и отнюдь не от страха! Да чтоб ее, эту огненную натуру!
Они же смотрели на нас. Смотрели с отчаянием, злобой и обреченностью, сменяющимися обжигающей яростью, в которой сгорали последние крупицы разума. Осыпались пеплом на статуи своих зверей и, цокая кам…
«Забавно. – Я как воочию увидела, что бездна вокруг хейлара сжалась до размеров небольшого зала и зависший в воздухе Спящий мягко опустился на сверкающий пол. – Сейчас тоже?»
«А хорошие новости?» – Я оглядела пустынное поле на горизонте, залитое красноватым светом бескрайнее пространство и реку, бликовавшую всеми оттенками крови.
– А что там? – Он поднял на меня удивленные фиолетовые глаза.
Да… все верно. Он именно такой. Вернее, он все, что может вместить в себя натура. Сильный мужчина, подросток, убийца, командир отряда, который за своих жизнь отдаст. Моя аметистовая мечта, за которой…
– Драконы, – спокойно кивнул Спящий. – Но прошли тысячи лет, и все уже по-иному. Дарвар, Мика, Лизард, отзовите свои десятки!
В итоге к тому времени, когда в дверь постучались с вестью, что господин дель Меридит ожидает, мы были готовы. Ко всему.
«Да, – горько усмехнулся Спящий, и на белоснежной стене стали проступать кроваво-красные узоры. Они разрастались, сначала просто оплетая распятую на камне ладонь, потом ручейками бежали дальше. Все б…
– Ваша подруга у конных рядов. – Садовница кивнула вправо.
– Тогда идем. – Я решила быть храбрым первопроходцем и осторожно поставила ногу на тонкую линию. Там была опора, потому, немного подумав, перенесла на нее вес тела. – Кстати, все помнят, что идем тол…
– А еще человечка ранена, – мелодично протянул кто-то. – Вон еле стоит, на мне висит почти.
– Я не хочу с ним встречаться. Уж лучше крылья над пиками сложу.
В подтверждение горячие руки обхватили попу, приподнимая, прижимая к себе и… пытаясь стащить шортики.
Почему у меня странное чувство, что если тут кто кого и совращает, то явно не драконица?
«Верно, – горько усмехнулась я. – Влюбленность проходит. Но если к ней добавляется взаимоуважение, поддержка и уверенность в своей половинке, то она превращается в любовь. Потому я и сбежала от Вейла…
М-да… И правда нельзя. И ладно еще если бы они все обычные были! А так мы имеем лучшего ученого обеих драконьих долин, наследников дроу и ледяных, древнего князя и политика высочайшего уровня. И Олли…
Мы с Кри первым делом пошли в душ, а к тому времени, как помылись, как раз принесли ужин, который нас тоже не разочаровал.
«Это официальная версия, – возразил Спящий. – Догнали, Ири… Догнали…»
– Барышни, – сверкнул обаятельной улыбкой дроу. – У меня к вам предложение.
Я по инерции несусь вперед, боясь даже оглянуться, задеваю все новые нити, слышу, как бьется витражное стекло и в выси звучат все новые и новые торжествующие трели. Уже на пороге толкнула Дашку в тем…
– Нет, – развела я руками. – Я же сказала.
Да, Кри… Ты уже пережила столкновения реальности с мечтой. И даже успела пройти по ее осколкам.
– В каких облаках ты уже больше двух часов витаешь? – дружелюбно улыбнувшись, спросил Олли.
– Ну да. – Ринвейл проводил взглядом столб черного дыма. – «Тут был Олли».
– А ты хочешь лишиться даже призрачных шансов на что-либо, кроме звания «друг»? – пошла ва-банк я. Да, это некрасиво и по больному, но он только что поступил не лучше! – А то и эту малость потеряешь.…
Отвечать Криона не стала, а просто ударила кулаком ему в челюсть и побежала в противоположную сторону, увлекая меня за собой. Поддавшись порыву и оглянувшись, я заметила, как он поднялся с колена, по…
«Хвоста ты все же лишишься», – пообещала я весельчаку и продолжила диалог с подругой.
– Ладно, – вздохнула огненная. – Тем более один день ничего не решает.
Жизнь очень действенно умеет выбивать из нас детство. Потому я постараюсь не расставаться с ним как можно дольше. Ведь это не только наивность и доверчивость. Это яркость. Любое событие, любое ощущен…
Озеро не нуждалось в представлении. Жар от него мы почувствовали еще до того, как увидели, а те блики, которые играли на каменном потолке пещеры, казалось, вобрали в себя все оттенки огня и света. Оч…
Звери тоже уловили это и, радостно взвыв, бросились вперед.
– Разумеется, – благожелательно улыбнулся мне белокосый.
«Вообще, ты прямо сейчас и нужен, – рассмеялась и тут же закашлялась, сползая на пол. Опять слабость. – Надо миновать бесконечность».
Но, как ни странно, очень злая подруга появилась у нас в гостиной минут через пять после меня. За это время ничего не успеешь…
Арвиль весело рассмеялся, да и с моих губ не сходила улыбка.
Что уж говорить о несчастном темном, и так неравнодушном к прелестям конкретно этой безобразницы?
– Что ты тут делаешь? – наконец отстранилась драконица.
«Ты вовремя, – все так же невозмутимо поприветствовала Спящего. – Нас тут как раз убивать собираются. Будешь участвовать?»
«Скажи, что тебе очень хотелось бы увидеть такое чудесное место».
Уже когда подходила, услышала отзвуки голосов.
– И небезосновательно, – кивнул белокосый. – Она сбежала, – по моей спине почти невесомо прогулялась теплая ладонь. – И еще… – Тут он наклонился к моему уху и тихо сказал: – Ирка, ты ведь ко мне нера…
– Верно, – кивнул ледяной, с интересом разглядывая невесту наследника. – Леди, мне надо вас обнять.
– И глазищи у него слишком яркие, – мрачно подтвердила Криона. – Слишком для простого дворецкого.
Я с перепугу дернула головой, завизжала и шарахнулась в сторону.
На дело задумали идти в послеобеденное время.
– А Дашка где? – спросила я, пытаясь вырвать Кри из состояния легкой прострации.
Последовало молчание. Дарья, все так же не поднимая головы, ждала, что скажет дроу. А темный… Тринвир скользил по девушке задумчивым, изучающим взглядом. Как будто впервые видел. Вернее… только сейча…
Он улыбнулся в ответ и отошел к Даше, чтобы галантно осведомиться о ее самочувствии и заверить, что он к ее услугам, если переселенке внезапно станет плохо. А уже если ей станет плохо настолько, что …
– Да, – спокойно согласилась Кри, которая до этого внимательно наблюдала за шантажом и не вмешивалась. Она поднялась и первая вышла в любезно распахнутую перед ней дверь.
– Потому что вылупляюсь позже всех остальных, – охотно поведала она мне. – Последние несколько недель я уже все осознавала.
– У вас должно быть противоядие, – спокойно возразила я. – Потому очищайте ногти от этой… гадости и делайте традиционно.
– Я не маг, но суть чую хорошо, – медленно начал блондин. – Так вот, за тот миг, когда это нечто в мою голову лезло… Не Ирьяна, Вейл. Вот гарантирую.
– И что теперь? – тихо спросила я упавшим голосом.
Невеста наследника заметно нервничала и время от времени оглядывалась, словно чего-то ждала.
«Нас за это время едва не скушали твои птички, и мы больше двух часов просидели около двери в бесконечность! – рассказала я Ару, как мы замечательно проводили время. – И еще, как мы без тебя дорогу н…
– А если ты не захочешь? Передумаешь? – тихо спросила Дарья.
На улице, как и ожидалось, было очень оживленно. Все же середина дня. Из-за того что последние дни были напряженными, а легли мы поздно, встала я отнюдь не ранним утром. Ближе к вечеру, если быть чес…
– Да, – кивнул хейлар. – Все тот же гуманизм. Нас всего лишь усыпили. Всего лишь… На тысячелетия, без права проснуться. Без права жить.
– Внук, – не выдержал даже фейри. – Ты меня пугаешь.
Я обессиленно опустилась на ступени, и понятливая рыжая вытащила из своей сумки флягу с питательным раствором и упаковку багетов. Съев пару сухарей, я снова почувствовала себя нормальным драконом.
Тем временем из задней двери показался трактирщик, и следующие десять минут были посвящены осмотру лошадок и покупке.
«Если сама все знаешь, то зачем настаиваешь?»
Создатель, он мне нравится все больше и больше! Никогда не встречала таких мужчин!
«Зачем? – засмеялся Спящий. – Как это говорится у людей, солдат ребенка не обидит».
– Просто я устала, – угрюмо ответила я, и не подумав улыбнуться в ответ. – Устала от стереотипов. Да, я огненная, но мы все разные. И еще, что бы ты ни говорил, мужа я люблю. Потому ухаживания Олли и…
«Но…» – недоуменно начала я. Объяснить, что иного способа спасти ее не вижу, не успела.
– Теперь к вам. – Тайлин повернулся к рыжей девушке. – Могу порадовать. Ваша судьба не решена и зависит только от вас. Ну насколько это вообще возможно.
Да, он был ужасно… прекрасен. И даже не знаю, чего было больше.
Получается, они поступают так, чтобы не выдавать своих эмоций? Сейчас Арвиль волнуется, и хвост будет это показывать. А нельзя.
«Хорошо», – секунду подумав, согласилась я.
– А воспользоваться телепортацией мы не можем?
Наши комнаты оказались смежными и имели общую гостиную.
В темноте обиженно взвыли и погасили один глаз.
«Арвиль, а как ей отдавать яйцо, если сразу после этого она опять на нас накинется?»
– Не сейчас, – тихо сказала я, потом задумчиво посмотрела вслед дроу и тихо спросила у Дарьи: – А ты знаешь, что уши у фейри – это эрогенная зона? Именно кончики, которые ты сейчас с таким энтузиазмо…
– На другой стороне долины, – улыбнулся дроу, разворачиваясь, чтобы подозвать девушек. – Отсюда не видно.
– Не сообразила, – смущенно призналась я, внутренне досадуя на отсутствие опыта.
– А я постоянный спутник твоей жены, – не более вежливо ответил Ар, так многозначительно ухмыляясь, что прибить его захотелось немедленно. – Рядом почти круглосуточно.
Надо полагать, радость от грядущей встречи с этим достойнейшим контингентом затмила все. Потому что как я могла не заметить здоровенную паучиху до того момента, пока не уперлась в нее носом, не поним…
«Куда ты денешься, – спокойно произнес он. – Могу напомнить, что сейчас рыжая отдаст все и даже больше, чтобы никогда не вернуться к Дориану. С Дарьей та же ситуация. А я могу им гарантировать не тол…
– Вот и все, – с грустью ответил Ар, глядя на черно-белые изображения своих мертвых подчиненных. Потом встряхнул головой, слабо улыбнулся и подошел к лежащим на полу девушкам. – М-да, хорошо они их «…
«Как учили, – замкнулся Спящий. – Другого не знаем».
– Отли-и-ично! – дружно пропели мы с Дашкой.
«Ирка, мы их творения, – иронично протянул Арвиль. – Конечно, они вкладывали лучшее. Но вот если мужчины у нас разные, то все женщины неизменно очень привлекательные. И притягательные. Мало их, вот о…
Отвечать я не стала. Была занята другими мыслями.
– Ничего, – покачала головой в ответ, слабо улыбаясь.
«Она Целитель Душ, – отрезал хейлар. – Тебе напомнить, что собой представляет моя раса, или не надо? А то, что малышка сумела увидеть мою энергетику, говорит о многом. Кстати, и сейчас смотрит. Поним…
– Ирьяна, мы ждем. – Криона независимо скрестила руки на груди.
– У меня ощущение, которое можно назвать «то ли еще будет», – утирала взмокший лоб я. – И нам пока придется идти без Спящего. Он ушел в свое тело. Или его вынесло…
– Замолкни, – спокойно посоветовал Вейл, но, несмотря на внешнюю невозмутимость, в глазах его начали загораться синие искры гнева недавно проснувшегося дракона, которые выдавали его с головой.
Криона проследила за моим взглядом и вопросительно изогнула бровь. Я еле заметно кивнула в ответ.
– Ну вот что. – Тайлин потер тонкий нос, задумчиво оглядел наше трио и сказал: – Утро вечера мудренее. Потому советую всем сейчас отправиться отдыхать, а завтра на свежую голову обсудить имеющиеся пр…
– Ты-то тут при чем?! – взвилась я. – Вернее, очень даже при чем. Скотина озабоченная!
– Вынужден просить вас о том же, – склонился в полупоклоне дроу, с любопытством глядя на меня. Вот же! Интересно ему!
– Очень умный дроу, – уже привычно заключила Кри. – Начинаю думать, что мы отсюда никуда не выберемся.
«Какой-то ты ненормально болтливый, – поделилась подозрениями я. – Или что, решил напоследок информацией поделиться? Чтобы мне помирать не так обидно было?»
– Да, – чуть слышно согласился Ар. – И с тех пор Анли-Гиссар – это город-призрак, затерянный в горах, а мы страшное эхо, которое отголосками гуляет по ущельям.
– Надеюсь, что он обошел тебя вниманием в этой сфере.
– Дарья, вы мне грубите, – спокойно ответил Тринвир. – Причем без повода и самым хамским образом.
– Стало быть, соблазнять будешь ты? – нахмурилась Даша. – Но ты же упоминала про жениха!
– Жестокая. – Он запрокинул голову, рассыпая по обнаженным плечам высеребренные тусклым светом волосы. – Даш…
– Все с вас спросится, – угрюмо пообещал какой-то маг в темной одежде, поигрывая ножом, по которому пробегали алые искры, и многообещающе поглядывая на нас. – Совсем распустились, крылатые. Убиваете …
Внезапно хейлар запрокинул голову и рассмеялся.
– Ну что? – мрачно спросил мужчина. – Довольны?
– Любитель обнаженки, – хмыкнула рыжая, вытаскивая из шкафа большую простыню и заворачиваясь в нее.
Судя по короткому стону рыжей, слова он явно сопроводил каким-то действием.
– Почерк нашего друга на редкость заметен.
Последовало тяжелое молчание, во время которого воздух почти искрился от силы, витавшей в нем. Она давила на разум, заставляя впиваться ногтями в кожу, чтобы не завыть от подсознательного ужаса. Я пр…
– Поддерживаю, – кивнула Криона, начала накручивать на палец цепочку, и камешек снова скользнул вниз по белой коже.
Я же смотрела на князя и удивлялась. Как я еще вчера вечером могла думать, что он… милый?!
Я послушно встала рядом с ним, и спустя секунду стены бесконечности начали стремительно темнеть, а потом и вовсе пошли волнами, и я слабовольно зажмурилась, потому что душу сковал подсознательный стр…
– Вообще-то у нас есть одна проблемка, – нерешительно начала целительница. – Как на такую программу смотрит сам дроу.
На этом ночное приключение было закончено. Я засыпала с веселыми мыслями и даже с улыбкой. Да, Дашке стоит только посочувствовать, но как весело это все получается со стороны наблюдать! Чем-то эта де…
– Ты очень крепко спала, – ответила Кри, пересаживаясь с кровати на стул. – На шум трактира никакой реакции да и на мои попытки тебя разбудить – тоже.
На месте блондинки я бы насторожилась после этого.
– Вот и пришли. – Голос Тринвира вырвал меня из плена размышлений. – Леди, постойте в сторонке, а я пока открою портал. Магия эта весьма своеобразная, и я не знаю, как она отреагирует на драконью сут…
Мы с Вейлом удивленно повернулись и увидели стоящего на краю крыши Арвиля.
– Ну да, – кивнул темный. – Песок пока не сыплется. Можно сказать, мужчина в расцвете сил. Не то что некоторые пожилые, то есть древние… извращенцы.
И так как прикосновения Вейла сейчас сводились только к поглаживаниям поясницы, да еще и через рубашку, то я посчитала возможным открыть глаза.
– Прости, – мурлыкнул на ухо муж, накрывая меня своим телом. – Ты так завлекательно выглядишь.
– Здравствуйте, льета Ирьяна, – невозмутимо кивнул Фрик, с любопытством оглядываясь.
– Отходим, – вдруг шепнула Криона и дернула меня за руку, увлекая за собой.
Надо заметить, что оградка была чисто символической, а потому нам препятствовать не должна.
– О чем ты? – решила отвлечь ненормального разговором.
– Куда это? – проводила я их озадаченным взглядом. – У них же сейчас «внутренний компас» сбит.
Он окончательно пропал, а я повернулась, взялась за ручку двери и решительно ее открыла, произнося название того места, куда хочу попасть. Пространство дрогнуло, и я увидела по ту сторону измученных …
В воздухе царил шум воды, на лицо время от времени падали ледяные брызги, заставляя поражаться реальности иллюзии.
«Почти?» – неслышно прошелестела, ощущая, как в душе все болит. Как жжет от сочувствия к тем, кто пережил такое. Война калечит судьбы. По какую бы сторону баррикад ты ни находился. За какие бы светлы…
– Совсем забыл сказать, – с сочувствием вернулась программа. – Выход – все эти двери и зеркала. Но вам все равно придется найти нужное. Вот так-то! И всем вместе идти нельзя. У каждого свой путь!
– Ну, девушка, не ждите от меня многого, – развел руками Олли. – Все, что я мог дать, – отсрочка. Чтобы вы могли подумать, смириться и определить манеру поведения.
– Ничему тебя жизнь не учит! – сокрушенно покачал головой Спящий. – А мне казалось, что идиотизм – это проявление глупости, и в умных головах не проживает. Ошибался!
А еще стало понятно, почему Олли так ко мне влечет. Все просто. Такие пары, как «огненная – ледяной», наверняка составляли лучшие психологи обеих долин драконов. А стало быть, мы друг другу подходим.…
– А я камешек один нашла у них в специальном зале, – злорадно улыбнулась огненная. – Если ему сбить настройки, то порталы на некоторое время становятся нестабильны, а у крылатых в небе теряется чувст…
«Потому что одаренная, – хмыкнул Арвиль. – Располагает к себе людей. И… меняется. Непроизвольно, но подстраивается. Потому симпатия и неудивительна».
– Тем более что переселенки вам все равно не видать как своих ушей, – добавила Криона. – Не отдам.
– Скажешь, что нет? – вскинул бровь Олли. – Вейл поступил в корне неверно. Да и в свое время я опрометчиво посмеялся над предложением жениться. А заставить меня, в отличие от цай Тирлина, не могли.
За спиной, услыхав такое, нервно закашлялась Кри. У мужчины напротив округлились глаза.
– Ну ш-ш-што?! – с чувством прошипела, склонившись к самому ее лицу и обдавая горячим дыханием из приоткрытой пасти. – Узнала?
– Люблю, – грустно призналась я, откинувшись на спинку стула и наблюдая, как подруга потянулась к белому заварочному чайнику. – Он же… Наверное, тоже дорожит мной, но очень уж по-своему. У Вейла есть…
К сожалению, хейлар не спешил любоваться моим дивным ликом, а сразу перешел к сути. То есть освобождению прекрасной девы из пут жестоких!
– Можно его совратить, – внесла чрезвычайно креативное предложение Криона.
Почему «всея времен»? Не знаю, ровесник ли он Тайлин, но нервы государям союзных стран этот тип портит уже не одно столетие!
– Девушка, – стремительно развернулся парень, – еще одна двусмысленная шуточка, и я вам все на практике продемонстрирую!
Она пристально взглянула на меня и медленно кивнула.
Цай Тирлин взялся за спинку и немного покачал предмет мебели. Явная шаткость оптимизма не внушила. Потому мужчина немного подумал и опустился прямо на ковер.
– Как весело, – хмыкнула Криона. – Ты поэтому с нами и пошел? На что-то еще рассчитываешь?
– Как же вы меня достали, – обессиленно прикрыла глаза я. – Ар, прекращай так себя вести, иначе я на все плюну и вернусь к Вейлу.
– Может, все дроу такие? – нерешительно предположила Дарья.
Криона пожала плечами и согласно кивнула.
«Я прихожу всегда вовремя, – возразил он. – Да и не было всего три часа!»
Дивный провалился в появившийся у него под ногами телепорт и вышел в паре метров от нас.
– Как скажете, – медленно кивнул музыкант.
«Не знаю, – серьезно ответил Ар. – Но вопрос интересный».
«Вот гад! – негодовала я. – Слушай, почему ты такой, а?! Я плохое что-то сделала?! Почему так себя ведешь?»
– Арахны, – кратко ответил Ар. – Видимо, поняли, что отдавать вас с Ладой им не собираются, и решили паучонку забрать.
– Рекомендации Спящего есть? – поинтересовалась Лада.
– Мне? – Он слегка растерялся, но быстро пришел в себя и с улыбкой ответил: – Примерно двадцать восемь.
Песни были разные. Кроме непривычных, еще и вполне классического звучания. Но все равно очень красивые.
– Думаю, в общей зале, – пожала плечами. – Обстановка тут приятная, и почти никого нет, поэтому лучше так.
– Нет, – улыбнулась в ответ переселенка, вытащила из сумки странный продолговатый цилиндр, нажала на какую-то кнопку, и один его конец ярко засветился. – У меня фонарик есть.
«Потом был бой, – коротко, рублеными фразами заканчивал Спящий. – Между нами. Едва не убили друг друга. – Тут он запрокинул голову, рассыпая черные змеи волос по затянутой в белоснежную рубашку спине…
– Нет, – после секундной заминки сказал Олли. – Это чересчур.
– И это только первый зал, – поежилась Дашка. – Что же там дальше?!
Ничего добавить девушка не успела, фейри склонился и закрыл ей рот коротким поцелуем, потом оттолкнул, встал перед барьером, и через миг фигура мужчины вспыхнула нестерпимо ярким светом. Волосы выбил…
– Олли, – недовольно ответила я, пытаясь отцепить нахальную конечность, которая осторожно начала поглаживать мой живот. – Не наглей. У тебя есть свое черное солнце, вот и жди ее.
– Что? – настороженно осведомилась, отступая за кресло, так как в пылу ссоры я не заметила, что он подобрался слишком близко и сейчас стоял буквально в полуметре от меня.
– Чтобы не сбежала, – улыбнулся дракон, касаясь губами скул. – Я так скучаю.
«Злая ты. – В голосе Спящего льдинками переливалась ирония. – Я хороший, заботливый и дальновидный. Со всех сторон положительный! Или ты забыла, что ждет твою подружку, если она не найдет покровителя…
Похоже, с огненной придется в самое ближайшее время обстоятельно побеседовать.
– И не понадобится. – Командир сам взял из рук Даши спальник и передал подчиненному. – Идти около часа. Прошу вас к завтраку, и выдвигаемся.
– Бегите! – оглушительно вопит Криона и хватает меня за шиворот, поднимая с пола, толкает дальше по дорожке, а вслед за мной отправляет Дашку.
– Она способна преодолевать свои страхи. Через «не могу», через слезы и истерику, но все же. И какой бы слабой ни казалась в это время, потом становится совершенно иной. – Рыжая запрокинула голову, о…
– Очень интересно, – медленно сказала я, глядя прямо в серо-голубые глаза напротив.
– А зря спешим, – с крыши соскользнула тень и приземлилась всего в паре метров от нас. – Я же сказал, что догоню.
– Дарья, – вкрадчиво говорил дроу. – Ну зачем же быть такой упрямой девочкой? Это, знаете ли, никогда не приносило пользы.
– Я никогда не видела ничего подобного, – тихо сказала Даша, с восхищением оглядывая Путь Огня. – Это стоит всего того, что пришлось пройти, чтобы оказаться здесь!
Хуже и правда не стало. Небо по-прежнему хмурилось, но водой не проливалось. Только изредка моросило, но ливня так и не случилось.
Кстати, если в нашу первую встречу он был одет весьма просто и непритязательно, то сейчас от всей его белой фигуры веяло силой. Князь. Дивный князь. Древний, которому нет равных.
Я обернулась и увидела, что он стоит в стороне от битвы и с отчаянием смотрит на меня.
Он чудился диссонансом тут, в светлом теплом помещении, в котором стояли такие же хейлары. Строгий Лизард, с длинными темными волосами, убранными в хвост, невозмутимым лицом, весь в черном, казался т…
– Я тебя ударил, – хрипло прошептал он, закрывая пронзительно-желтые глаза и глубоко вдыхая ее запах. – И считаю необходимым загладить свою вину.
– Мы достопримечательности осматривали, – хихикнула Кри.
«Ты читаешь мои мысли», – вынуждена была признать я, глядя на сгущающееся вокруг нас золотистое сияние.
Не понимаю. Хотя мне и не надо, ведь совсем скоро нам уходить в Анли-Гиссар.
К своему облегчению, я заметила, как печаль в ее голубых глазах тает, уступая место азарту и страсти, так свойственным огненному роду.
Но, наверное, оно и к лучшему. Такое даже видеть и осознавать желательно на свежую голову.
– И я правда не понима… – договорить он не успел. Исчез. Просто испарился, как будто никогда и не было.
– Да, – усмехнулась она. – Тяга к знаниям, желание помочь другим. Это в наше сумасшедшее время, когда каждый боится только за свою шкуру, драгоценно…
– Спасибо, – неохотно ответила «доченька», настороженно глядя на мужчину.
«На голову ты ущербный! – фыркнула я. – Все можно исправить! Было бы желание!»
– Это вам-то надоело? – высокомерно оглядела его девушка, наклонилась, собирая свои шпильки, выпрямилась, огляделась и внезапно сказала: – Так, масло мне все же нужно. И я его найду! – После этого ко…
Я развернулась, чтобы помочь своей «дочке», но в этом уже не было необходимости. Большого паука переворачивала Дашка, которая тряслась от ужаса и отвращения, но все равно это делала.
– Надеюсь, сережка на месте осталась? – обеспокоилась Кри.
– Как скажешь, – скрыл улыбку блондин. – Так что делать будем?
– Спасибо, – подавив дрожь, поблагодарила весельчака-арахна.
«Ущербные, – скупо закончил хозяин Анли-Гиссара. – Знаю. Но мы, так сказать, плод третьих рук. Не создатель сотворил, а ученые. Мы – эксперимент».
– Если все непросто, то имеет смысл нарисовать карту, – мелодично проговорила Дарья. – И в трех экземплярах. Арвиль, как у вас с геометрией?
– Да, я слышала, что, когда вы нашли это место, обнаружили залежи интересного и странного камня, аналогов которому не было. – Рыжая наконец отлипла от железки и подошла к нам.
– А я? – тихо спросила Даша. – Господин Тейнмир, к сожалению, существо я на редкость бесполезное и совсем ничего не умею.
– Да, – медленно кивнул Златогривый. – Но… ты так и не сказала, куда идешь.
«Ладно, извини. Я была не права. Выкладывай свои новости».
«Поймал, – прокомментировал Арв. – Что делать будем? Про меня рассказывать нельзя».
Как оказалось, кулончик тоже был не просто так повешен. Во всяком случае, его путь от шейки до ложбинки на груди и обратно с интересом прослеживали все присутствующие. Но если у нас с Дашей этот инте…
– Знаешь… – задумчиво проговорила, стараясь потушить ярость от предположения мужа и не закатить глупый скандал, который все равно не принесет никакой практической пользы. – А ты меня сейчас обидел.
– Ты в непривычном амплуа, – уже почти задыхался рыжий дракон, запрокинув голову. Как выяснилось, у крылатых уши тоже чрезвычайно чувствительные! Или не уши, а то, к чему я ненавязчиво прижимаюсь бед…
– Бесстыдница, – хрипло рассмеялся муж, прокладывая дорожку поцелуев по вздрагивающему от каждого прикосновения животу все ниже и ниже. И сейчас я даже не думала его останавливать, хотя знала, чем вс…
– Остаемся все, – вздохнула я. – Но… разговаривать тут?..
– Очень плохо, – спокойно подытожил неизвестный. – Нурр, забери целительницу. А я сниму это… неопознанное.
– А вот это уже плохо, – нахмурилась я, закинула на плечо Ладу и стремительно вышла из спальни. В гостиной никого не оказалось, поэтому, не задерживаясь, побежала за соскочившей на пол и указывающей …
– И получить по физиономии, – сладко пропела в ответ, с трудом удерживаясь от того, чтобы не сделать этого прямо сейчас.
«Он не такой длинный! – радостно известил меня Арвиль. – Не получится».
На следующее утро девушка была задумчива. Крионе я вчера рассказала, что все в порядке. Без подробностей.
«Ну надо же как-то пристраивать, – уже фыркал от смеха Спящий. – Умножать наши ряды, так сказать! Да и вообще, большая часть даже никакого опыта отношений не имеет».
– Так, – продолжал сотник. – Ирка, ты с ними не справишься. Поэтому как просыпаемся, передаешь мне контроль над телом.
– Тришша, – растерянно ответил Себастиан и замолк на полуслове, чтобы горестно протянуть: – О-о-о! Только не говори, что она…
Она сильно оттолкнула от себя ошалевшего от ласк темного и стала лихорадочно застегивать блузку.
«Я понимаю», – поморщилась в ответ, так как не горела желанием это делать. Но вариантов не было.
Этот зал мы миновали согласно инструкции. Тут оказался просто огромный лабиринт узких ходов с множеством полупрозрачных стенок, пересекающих само помещение.
«Ты что?» – ошарашенно поинтересовался удивленный Спящий.
Потому она сунула деревяшки в руки желтоглазому и пошла в дом. Вернее, попыталась. Раздался стук обломков о плиты двора, темная рука поймала рыжие волосы, а вторая наглая конечность обвила талию деву…
– Твоя рыжая крыла меня такими словами на весь Анли-Гиссар, что я не мог не услышать, – хмыкнул Арвиль. – А теперь открывай любую дверь и заказывай направление.
– А то что? – флегматично осведомился Олли.
Я незаметно оглянулась и поняла, что дела плохи. Так как, судя по всему, это и правда была имперская стража. Полная боевая десятка. То есть как минимум три мага.
Потом они все вместе пошли ужинать, и мне ничего не оставалось, как невидимкой следовать за хейларами и начинать недоумевать. А где страхи? Мечты, задачи? Что я должна преодолеть? Это всего лишь чья-…
«Да», – коротко ответила я, стараясь не концентрироваться на Анли-Гиссаре. Так как в реальности под ногами была дорога, а на ней – камни.
– У тебя было на это время, – немного подумала я и перешла к угрозам. – Сейчас проснусь.
– Половинка скорее, – язвительно рассмеялась девушка. – Это вы сами, лорд. Не спорю, что пришли вы в себя быстро, но вам все равно потребовалось на это время.
– Я буду уверен, что с тобой все в порядке, – загнул указательный палец, подумал и добавил средний. – Смогу вас контролировать. – Тут на лице белокосого появилось лукавое выражение. – Если ты вдруг р…
– Маги, – шепнула драконица в ответ на мой невысказанный вопрос.
Ага. Замечательно, мне предлагают познакомиться. Обычай Дворов дивного народа. Если я не возражаю против того, чтобы перевести его в более близкий круг, то соглашаюсь. Но вот оно мне надо? Судя по ег…
«А он быстро, – немного флегматично прокомментировал Тейнмир, но я ощущала, как ментальная дымка лавандового цвета, ассоциирующаяся у меня с присутствием Ара, сжалась до размеров нестерпимо яркой гор…
– Малая часть, малая месть, – помрачнела девушка. – Это сотая доля того, что они заслуживают. Он заслуживает!
Да, это не очень красиво, но нельзя же вечно держать эту тему под запретом?!
– Хцц, – яростно застрекотала тварь. – Ух-хайдите!
Теперь понятно. И что мне с этим пониманием делать?!
Я подумала о хейларах, ведомых чужой злой волей, которые творят зверства по сопредельным странам, и решительно кивнула.
– И что вопим-с-с-с? Я и так все прекрасно слыш-ш-шу…
В стену полетела большая изящная ваза, и спустя секунду картину фееричного бардака завершили красиво разлетевшиеся осколки.
Высвободила руку из его волос и вложила в широкую ладонь обрезанную белую прядь.
«Неоптимистично, – мрачно ответил Арвиль. – Мы с тобой слишком сильно слились. Отсюда и моя влюбленность, твое нежное отношение и беспокойство. Попался я в свои же сети».
Но… что дальше? Как жить? Я хотела бы остаться и помочь всем, чем могу, но у ворот города меня ждет муж.
– Молись, – кратко посоветовала я. – Чтобы он не принял твои посягательства на него. Будем надеяться, что завтра тактично откажет и попросит обратно сережку.
– Идти по городу как минимум два дня. Неизвестно, в каком он состоянии. Как быть со снаряжением и едой? Вернее, где брать?
Я осмотрела живописный пейзаж еще раз, но ничего оптимистичного так и не увидела. Все тот же перевал, тот же пропускной пункт, куча народу и никакой возможности просочиться незамеченной!
– Я думаю, мы что-нибудь придумаем, – с сомнением проговорила я, не веря, что девушку реально спрятать от наследника Холодного Престола.
– Вряд ли, – решительно помотал мордой ящер, щуря яркие глаза.
– Верно, – кивнул Вейл. – Мы с Фриком полетим к Западному, а ты проверь Восточный.
И почему мне кажется, что он издевается?!
– Это от цвета кожи такое обращение, что ли? – не успокаивалась переселенка. – Темнейшие лорды! Теперь понятно, почему обычные эльфы – светлейшие!
– Все! – радостно воскликнула наша дурочка, довольно оглядывая темного. – Теперь все хорошо.
Как ни странно, хоть я и осознавала, что шансы выжить стремятся к нулю, но страха не было. Спокойная как удав.
– А ты там не заблудишься? – осторожно поинтересовалась Кри.
– Поздно, – пожал плечами фейри. – Влюбился я. Бывает… Вот у тебя сейчас, например! Ты же не торопишься ставить на этих чувствах крест. А у меня, в отличие от тебя, никаких преград нет!
Я повернулась и с немалым изумлением уставилась на смеющуюся Дашку, которая и не думала успокаиваться, так как любой взгляд на темных эльфов способствовал продолжению истерики.
Потом просто бои. Воздушные и наземные. Но совсем недолго. Ведь они так и не дошли до войны… Подготовка оказалась напрасна.
– Испугались, – едва ли не хором и спокойно-спокойно проговорили противники.
Дроу не соблаговолил не то что отвернуться, а даже взгляд отвести.
– Как бы не опоздала! – взволнованно сказала Криона. – Уже не две минуты прошло.
– Могу попробовать отмыться, – стряхнул пылинку с рукава дроу, сражая нас белоснежной улыбкой.
Тем временем действо на поляне разворачивалось.
– Нет, – ласково провел пальцем по скуле Тайлин. – Я же сказал. Пока ты будешь со мной.
– Идемте, – выпрямился командир и махнул рукой, приказывая своим заходить. Сам направился к нам.
Не знаю. Значит, действуем по обстоятельствам! Импровизация еще никогда не подводила. Ну… сильно не подводила.
Обалдеть… Это получается, если бы Златогривый тогда не посмеялся над амбициями политиков, которые решили его женить, то замужем бы я была за ним.
– Я буду извиняться, – хмыкнул рыжий, и не подумав отвлечься от поцелуев, а затем кинул на меня хитрый взгляд. – Очень… тщательно.
– Да, – кивнула рыжеволосая. – Есть. Но использовать нежелательно.
Нет, ну вот юмористки, а?! Впрочем, я сама не лучше. Тоже хороша, но по-иному.
– Посмотрим, – поджала я губы и отвернулась.
– Не надо, – широко улыбнулся мужчина, быстро нас отпустил и переместился на пару метров в сторону.
Но я стояла в одном из залов Анли-Гиссара. За спиной Арвиля.
Последнее он сказал, с явным намеком взглянув на Дашку.
Но лице девушки было аршинными буквами написано: «А оно мне надо?! Не надо!»
Увидев холодное выражение на лице кареглазой, Тринвир досадливо дернул бровью, но от иных проявлений эмоций удержался. Стул для Дарьи он отодвинул лично, нас же с Кри предоставил Себастиану. Только с…
– Это мой выбор, – приоткрыл сверкающие глаза Олли. – Я не пущу ее одну.
«Скоро, – пообещал Спящий. – Просто говорить – это одно, а работать – совершенно другое. А что учить, что учиться – это именно работа».
Смуглое лицо казалось особенно резким в полутьме, не спасало даже то, что волосы дракона сейчас были распущены и светлым покрывалом разметались по плечам и груди. И вдруг я поняла, что никогда его та…
Только этим он не ограничился, прижал драконицу к стене и рванул ворот ее блузки, прижимаясь губами к обнажившемуся плечу.
– Уважаемый. – Я нервно перебрала пальцами. – А вы у нас тоже входите в… силовую часть команды?
– Кстати, а почему «черная дыра»? – Князь так кардинально сменил тему, что я даже несколько опешила.