Все цитаты из книги «Счастливый брак по-драконьи. Догнать мечту»
– Ну… это на ваше усмотрение, – всерьез задумался этот… дипломат! – По-разному можно. И это смотря сколько нужно… хм… бойцов.
– Льета так в этом уверена? – вскинул бровь остроухий.
Понятно, что ничего не понятно. Но мне не хочется, чтобы с ней что-то случилось. Отчаянно и до дрожи. А так и подмывает взять ее на руки, провести ладонью по теплому тельцу, чтобы удостовериться, так…
– Ты такая задумчивая, – из странного состояния оцепенения вывел меня голос Крионы.
– Кри, хватит рефлексировать, ты сама знаешь, что позволила себе лишнего.
– Девушка, вы еще не доросли до того, чтобы со мной тягаться, – неприятно ухмыльнулся он. – Я из Неблагого Двора, и ваши попытки остановить меня могут вызвать разве что смех.
– Возраст, – коротко пояснила Кри. – Не старые еще, но и не горячие трехлетки. По дороге посмотрю, что с ними, может, удастся подлечить немного.
Девушка не поднималась, а рыжий молодой человек со странной прической, который подыгрывал ей на гитаре, что-то сказал барабанщику, тот кивнул в ответ, и полилась томная, неторопливая мелодия.
– Вот ты бы вообще молчал, Фрик! – бросил на друга злой взгляд рыжий дракон. – Ты ее упустил! Как вообще мог?! Я же приказал контролировать.
Дальше был путь по извилистой, петляющей светлой тропе, пересеченной смертельными ниточками. Мы перешагивали их, уклонялись от них, а временами проползали под ними.
– Попробуй поконтролируй ее, – покивал ледяной. – Если тебе что-то с размаху ломится в мозги, а потом сутки без сознания лежишь. Ты же сам нас нашел…
– Ирка, – вдруг успокоилась подруга. – А помнишь, что я рассказывала тебе о своей несбыточной мечте? Стать парикмахером!
– Все хорошо! – крикнула огненная спустя полминуты.
– А вы и есть ненормальные! Идиотки малолетние!
– Нет, – ласково взглянул на меня Златогривый, опираясь на стенку одной из повозок и снисходительно разглядывая загнанную в угол «дичь». – Ири, ты стонала минутой ранее отнюдь не от ласк своего мужа.…
– Видимо, что-то сломалось, – вздохнула рыжая и зашуршала вещами, доставая диод.
Переселенка, которая до этого жалась к стенке и молча тряслась от ужаса, тихо вскрикнула и прижала к груди ладонь. Я почувствовала запах крови и выругалась. Где она ухитрилась порезаться?!
Причины внезапной смелости я знала отлично. Арвиль. Вернее, судьба его народа. Те видения, что я нечаянно подсмотрела во время песни Тай. Это было… страшно. Очень.
– Тогда давай сегодня переночуем в городе. А то мы с тобой как загнанные звери…
– Зачем? – обалдела от такого поворота событий я.
– Ужас, – вместо Арвиля умирающим голосом ответила Даша.
Думала же я вовсе не о романтичности момента. И даже не о том, что сегодня произошло, хотя стоило бы.
– Вы же… не пробовали. – Тут он так развратно улыбнулся, что даже мне стало неудобно. Дашка так вообще покраснела как маков цвет.
– Ну я вообще-то взрослый мужчина, должен хотя бы пытаться себя контролировать.
Доедали мы в тишине и разбрелись по комнатам, потому что душ – наше все!
Тяжелые створки послушно распахнулись, являя нам просторную светлую комнату со стоящими в нишах саркофагами.
– Так влей! – не посчитал это оправданием Тринвир.
– У меня к тебе такой же встречный вопрос, – внимательно посмотрела я на нее. – Ты в таком состоянии, как будто за тобой весь молодняк в период гона несется.
– Разве что дать тебе по морде, – поморщилась Кри, но не дернулась, потому что ногти у него сегодня были белоснежные с розоватым отливом. Значит, царапины были крайне нежелательны. Ядовитый змей!
«А почему ты там выглядел…» – Я замялась.
– Но названия расы они не знают… – задумчиво оглядела меня подружка. – А ты знаешь. Любопытненько.
– Ну и высота, – тихо охнула Дашка, становясь рядом со мной.
– Почему? – пожала я плечами. – Нашу пару подбирали. Мы не могли оказаться совсем уж неподходящими друг другу.
А мы не могли бежать. Стояли, словно примороженные этим взглядом.
Мужчина на картине моргнул и повернул ко мне голову. Через секунду его взгляд вспыхнул такой неистовой ненавистью, что я отшатнулась, разрывая контакт с мозаикой, и упала на гладкий темный пол.
От такого единодушия у меня аж руки опустились! И хоть бы кто поддержал! Вся бравада мигом испарилась, а глаза так и вовсе защипало.
– Ты еще и не одна?! – изумленно выдохнул блондин. – Только не говори, что сбежала с любовником!
«Примерно тогда же, когда ты станешь говорить правду и отвечать на вопросы», – отрезала я, ощущая себя просто редкостной идиоткой. И не сказать чтобы мне это нравилось.
«Как страшно жить», – откровенно призналась я и потянула заторможенную Кри в сторону присмотренного стола.
«И правда, – вторил ему Тейнмир. – Одно – это я. А что еще?»
«А тебе никто и не предлагает, – обиделась я за нелестный отзыв о моей импровизации. – Так что не бухти!»
– Вот только откуда у Ирьяны такие способности? – Вейл подошел к наименее пострадавшему креслу и с сомнением его оглядел. – Она же вообще в этом плане почти бездарная.
– Почему это бесцельно? – вскинула я бровь. – Тебе напомнить, что случилось накануне?
Сквозь видения и эмоции, что сейчас захлестывали с головой, отголосками слышала слова.
– Что такое? – хрипловато пробормотала, садясь на постели и потирая глаза кулаками.
– Спасибо, – просто и серьезно ответил он. – Я в тебе не сомневался. – Арвиль внезапно вскинулся, прикрыл глаза и тихо сказал: – Тебе пора. Кто-то пытается разбудить.
Кри испуганно взглянула на меня, видимо опасаясь, что я уже успела ему все сдать.
Я вспомнила, как она резво носилась пятью минутами ранее, и позволила себе не поверить.
«Но что?..» – растерянно начала я, не понимая, какая может быть опасность от чересчур наглых разбойников.
«Что?! – Тут выдержка мне изменила. – Арвиль, ты с ума сошел?!»
Потому я, выдохнув, кивнула и почувствовала, как моя рука потянулась к карандашу и придвинула ближе лист бумаги.
Взмах огромными крыльями, и вот он уже висит в воздухе между нами и стеной, покрытой мелкой сеткой трещинок и, очевидно, доживающей последние минуты. Мгновение – и она разлетелась сверкающими осколка…
– Леди, – высокомерно оглядел он Дарью. – Эльфы – это одно из названий расы фейри, к побочной ветви которых относится и мой народ. И, пожалуйста, я все понимаю, но попытайтесь себя контролировать! – …
Дашка, Дашка… Что же в тебе их так влечет? Фейри. Тех, кто видит гораздо больше, чем даже драконы. Что в тебе разглядели они?
– Какая образованная девушка, – протянул дроу настолько восхищенно, что не осталось ни малейших сомнений в том, что мужчина издевается. – Мне сказать, чем чревата ваша молчаливость, или сами догадает…
Теперь мы поменялись местами, и увернуться пыталась я.
– Понял-понял. – Златогривый поднял ладони в примирительном жесте. – Так с кем ты?
«Ты не находишь, что так поступать некрасиво?!» – возмутилась я оттого, что Спящий снова ответил так, что ничего не понятно. Ветер моих грез продолжать не спешил и на окрики не реагировал. Потому я т…
И в результате этого мое несчастное и малость побитое тело сейчас неизвестно где в Изначальной империи. Направляюсь же в загадочный Анли-Гиссар. Никому про это не рассказав, а соответственно, искать …
– Ар, где вход в город? – спросила я. – Так и не поняла. И как далеко от входа до тебя?
– Призраки, – кратко ответил Арвиль. – Питаются жизненной силой. – Потом он нахмурился и пробормотал: – Дашка совсем плохая…
– Драконы? – важно разгладил усы, приосанился и спросил он.
– Обманка, – покачала я головой и пошла дальше, девушки вздохнули и последовали за мной.
«Вот и отлично, – довольно протянул Спящий. – Так что лети в деревню, ну ее, эту маскировку. Там хватай лошадей, еду и подружку свою, если отыщешь».
Я не ответила, все так же зачарованно наблюдая за метаморфозами.
Пытаясь отвлечься от этих мыслей, я решила переключиться на сам город.
– Как красиво, – услышала я шепот Дашки и встревоженно оглянулась.
– Ирка, это же деревня, – фыркнула девушка, обходя таверну и направляясь к конюшне. – Тут используется совершенно все. Тем более ты что, и правда рассчитываешь обнаружить тут чистопородных рысаков?
«Ты ей поможешь?» – недоверчиво спросила, параллельно поднялась, взяла сменную одежду и, сказав рыжей, что пойду переодеваться, удалилась в ванную.
– Повинуемся, – сдавленно прошипел Арвиль, переломившись в поклоне и ненавидяще глядя на тех, кто стоял на возвышении.
Два варианта. Или эльф нетипичный, или он… в ожидании перемен. И, стало быть, все, что дорого, уже давно собрано. И это отнюдь не драгоценности. Дроу относятся к материальным ценностям довольно легко…
Притом… шаловливый. И он не очень вязался с именем «Гиллар-Хор» – ожидалось увидеть что-то грандиозное, монументальное, то, чему нет равных. А он… Он был воздушным. Прекрасным.
Я села, освобождая место, и кивком пригласила Тринвира присесть рядом. Он воспользовался предложением, расположился вполоборота ко мне и начал цепко, внимательно меня разглядывать.
– Не сбегай, – выдохнул блондин в волосы. – Я же ничего не прошу. Просто… побудь рядом.
Оттого и вспомнила все то, что отец упоминал. Спасибо, что у меня такой папа. А то… даже думать не хочется.
– Но ведь это хорошо, – почти неслышно закончила я, поднимаясь по ступеням.
Вспыхнул портал, и спустя миг на базальтовый пол шагнул высокий светловолосый мужчина. Он поправил рукав идеально сидящего на нем белоснежного, с золотым шитьем камзола, обаятельно улыбнулся и сверкн…
– Понимаю, – закаменела лицом огненная. – Очень хорошо понимаю.
Надеюсь, этот идиотский план сработает, потому что иного у нас нет.
Муж бы только в восторг пришел, если бы обнаружил что-то новое… Все же насколько мы с ним разные.
Как понимаю, это она про то, нельзя ли нам взять ее с собой…
– Тринвир дель Меридит, – тихо начала я. – А не могу ли я просить у вас более весомые гарантии безопасности для меня, моих спутниц и дочери?
– Да, жизнь – странная штука, – продолжила разговор кареглазая, с тоской глядя на долину.
– Да? – недоверчиво взглянула на нее Дашка. – И как же?
– Это внешне ласкала, – вздохнула, – на деле – угрожала. Успехом не обернулось.
Получается, он отказался, меня отдали Вейлу, а в итоге, когда мы встретились, Олли внезапно проникся прелестью несостоявшейся супруги.
«Как бы не так!» – зло рыкнул Спящий, и тяжесть исчезла. Судя по тому, как облегченно вздохнула Криона, не только у меня.
Первой шла Криона. Она поправила перчатки, завела за спину руку с веревкой, оттолкнулась и двумя прыжками по вертикали оказалась на следующей ступени.
Дальше непереводимая игра слов. Но в одном я была права.
Видимо, нервы сдают, вот и глупости пожаловали. Впрочем, чем громче и бессмысленнее орет жертва, тем больше хочется ее наконец съесть. Дабы заткнулась.
Арвиль снова сплел знакомую связку и кинул в того, который держал Ладку. Он упал. На паучонку.
Олли текучим движением вернулся на свой стул и теперь внимательно рассматривал беглую невесту наследника.
– Олли, – внезапно окликнул внука фейри и, дождавшись, пока Златогривый посмотрит на него, продолжил: – Я обещал.
– Э-э-э… – не разобралась я в хитросплетениях взаимоотношений верхушки аристократии Изначальной империи. Интересно, и что эти высокородные особы делают в захолустном городке?
– Добрый вечер, – спокойно поздоровался хейлар.
– Потому что выбираться отсюда самим – это одно, а вот с копытными на буксире – совершенно другое, – пояснила рыжая.
– Верно, – зло рассмеялся Спящий. – Потому что именно эта раса Изначального так склонна к экспериментам. Что огненные, что ледяные.
По залу пронесся поток прохладного лавандового ветра, который шутливо растрепал мне волосы.
– Я могу надеяться на остатки твоей щепетильности?
Никогда не слышала о таких технологиях или приемах магии при строительстве. Сколько всего скрыто в этом чудном городе, в чьем сердце спят последние свободные хейлары?
«Не больше, чем ты мне», – откликнулась я.
Поцелуй на зимнем балу был почти целомудренным. Касание.
«Верно, – согласился Ар, встряхнулся, посмотрел «на меня» и сказал: – Ири, давай перенесем занятия на пару часов».
– Учту, – на миг прикрыл яркие желтые глаза слуга.
В душе медленно, но верно просыпалась злость. Чудесная ситуация!
– Параноики с огромным магическим потенциалом? – угрюмо уточнила рыжая.
Камень дрогнул, покрываясь водной рябью, и, спустя несколько секунд из него медленно показалось тело Спящего.
Даша разделяла мое мнение, в ее глазах появлялось все больше и больше понимания.
Но спрашивать я не стала. Его право. Его ноша.
– Что-то я немного не рассчитал, – признал Оллисэйн, глядя на нас с Крионой.
– Еще как, – неожиданно горько улыбнулась девушка. – Еще как. – Она резко встряхнула головой, отгоняя дурные мысли. – Ладно! Пусть у этого гада перемороженного крылья над вулканом откажут!
– Дай нам уйти, – решительно потребовала я.
Рыжая нерешительно выглянула из укрытия, разглядела наконец меня и удивленно округлила голубые очи.
Дергаться и поворачиваться к нему спиной я почему-то не стала… да и не было причин, казалось бы. Он не делал попыток привлечь меня ближе или придвинуться самому. Только рассказывал. И я не могла не с…
– Очень устала, – безмятежно улыбнулась. – Бывает такое, что поделаешь. – И чтобы перевести все в шутку, не позволить подозрительности девушки укрепиться, я весело проговорила: – Меня в таком состоян…
– Поместье, скорее всего, – этап промежуточный, – пристально смотрела на меня рыжеволосая. – О месте назначения не стоит спрашивать? А если вспомнить оговорку в первом разговоре с Оллисэйном… Про зат…
«Забавно. – Я как воочию увидела, что бездна вокруг хейлара сжалась до размеров небольшого зала и зависший в воздухе Спящий мягко опустился на сверкающий пол. – Сейчас тоже?»
– Ирьяна, где ты предпочитаешь ужинать? – невозмутимо спросил мужчина.
«Да, – горько усмехнулся Спящий, и на белоснежной стене стали проступать кроваво-красные узоры. Они разрастались, сначала просто оплетая распятую на камне ладонь, потом ручейками бежали дальше. Все б…
– Рыжая вас искала, – вдруг услышали мы красивый мелодичный голос.
– Хватит кричать! – рявкнула на нее Криона, подтаскивающая другого арахна к окошку, чтобы хозяину дома было удобнее «прибираться».
Сползла обратно за большой камень и зло шлепнула по нему ладонью.
– Любопытно. – Олли откинулся на спинку лавки.
– Я видела, как он сегодня тренировался во внутреннем дворе. – Драконица развернулась к нам и подарила слабую улыбку. – Надо выйти раньше него и размяться. Он не удержится и вызовет на спарринг. Там …
Он сел рядом, закатал свой рукав, обнажая запястье правой руки, с сомнением оглядел когти и, решившись, полоснул по темной коже, отворяя вены и проливая алую жидкость на землю.
– Драконы, – спокойно кивнул Спящий. – Но прошли тысячи лет, и все уже по-иному. Дарвар, Мика, Лизард, отзовите свои десятки!
После той, первой, такие ответвления стали появляться с завидной регулярностью, как и просьбы подруг прекратить бессмысленные блуждания и свернуть.
Они же смотрели на нас. Смотрели с отчаянием, злобой и обреченностью, сменяющимися обжигающей яростью, в которой сгорали последние крупицы разума. Осыпались пеплом на статуи своих зверей и, цокая кам…
– Как ты плохо обо мне думаешь, – покачал головой голубоглазый супруг, делая мягкий шаг мне навстречу.
– А это не могло быть проделками оппозиции? – спросила Дарья. – Версия с городом кажется совсем уж фантастической.
«Ирьяна, драконы тебя побери, не смей!» – В голосе Спящего слышалась паника.
– Хочу узнать, где ты, – честно ответил муженек. – Гоняться за тобой по всей Изначальной мне не улыбается. А еще хочу кое-что проверить…
«Вот потом сам сюда вернешься, обернешься прекрасной девственницей и смотри, сколько хочешь!» – более бодро ответила я и сделал попытку открыть глаза.
– А ну отпусти меня, – решительно потребовала я, упираясь в него ладонями и стараясь не думать о бархатистой коже под пальцами.
– Это не у меня с ним, – со вздохом поведала и запустила руку в волосы. – Это у него со мной. Я против.
– А я передумал, – рассмеялся «дедушка». – Кстати, солнышко, а почему вы от мужа сбежали и зачем моего мальчика за нос водите?
– Больно, потому что сопротивляешься, – сказал Тай. – Хватит, Олли. Ты зашел слишком далеко.
Я печально смотрела на загрустивших девушек.
Ничего более серьезного сделать не успела, так как дверь с грохотом распахнулась и на пороге возникло что-то непонятное. Непонятное завизжало и упало в обморок. Все ясно. Дашка.
– А я смотрю у вас тут весело! – раздался радостный голос над головой, последовала сиреневая вспышка, и между нами что-то свалилось. Оно при ближайшем рассмотрении оказалось Арвилем. Спящий пригладил…
– Ирка, считай это женской интуицией, – беспечно отмахнулась Кри.
«Проще говоря, огненной драконице сложно без интима больше трех дней», – разрушил всю романтику размышлений нежданно явившийся Арвиль.
«С чего это вдруг такие перемены»? – язвительно поинтересовался Ар.
«Ирка, – рассмеялся хозяин Анли-Гиссара. – Ты еще и самообманщица. Ну ладно… Хотела мнения – пожалуйста. Ты, можно сказать, типичная юная женщина».
– Не совсем, – тихо ответила. – Но благодаря ему мне было куда и зачем идти. Цель появилась, понимаешь?
За первый час мы с Дарьей сделали, что могли, и со своими вещами, и с поклажей Крионы. Она потом пересмотрит, конечно, но работу мы ей сократили.
Серые глаза жениха вспыхнули злостью, и он сделал шаг вперед, но Олли ухватил ледяного за плечо, дернул обратно и что-то коротко проговорил на ухо. Наследник выдохнул, прикрыл глаза и попытался улыбн…
«Здравствуйте, – хихикнул Ар. – Драконо туристо!»
– Льета, позвольте проводить вас в мой город.
Князь прищурился, и в янтарных глазах сверкнуло понимание.
В итоге к тому времени, когда в дверь постучались с вестью, что господин дель Меридит ожидает, мы были готовы. Ко всему.
Странно, что с такими особенностями ведения беседы он занимал должность посла.
Судя по взгляду Крионы, она очень хотела вытрясти из меня все подробности, но наличие переселенки останавливало ее.
– Мнения, выводы, наблюдения, – лаконично ответила Дарья. – Многого хотел, проще говоря.
– Каждое зеркало или дверь – это выход, – послушно рассказала я, с интересом глядя на хондрию. Все же какое забавное создание. Да и хондрия ли? Вот ушки появились… Пушистенькие такие.
«С того, что при всей бесшабашности твоего приятеля он верен стране и Холодному Престолу. А значит, не может просто так оставить столь интересное местечко, как эта деревенька. Стало быть, у тебя прос…
– Она сама снимется, – осторожно ответила я, медленно садясь и придерживая Ладу, чтобы она не вцеплялась в меня сильнее. – Среди вас были арахны. Можно ли поговорить с ними?
Следующая картинка – это строй. Солдаты. В одинаковой серой форме, без каких-либо знаков отличия, с одинаковым отсутствующим выражением лица. Мельком заметила Арвиля и Шеридана, которые стояли рядом.
– А это что еще за…. петух? – грубо спросил рыжий Спящего.
– Так, – медленно начал Ринвейл. – Вы сбежали, и сейчас ты и рыжая неизвестно где без малейшей защиты. Притом что неприятных сюрпризов в Изначальной много, я уже не говорю о монстрах. Все верно?
Уже через пару минут мы стояли в нашей комнате. Кри захлопнула дверь, отрезая звуки зала внизу, подумала и обессиленно опустилась в кресло. Я притулилась на подлокотнике второго.
Вчерашний рассказ Спящего словно отпустил какой-то крючок.
– Да, – тихо рассмеялся дель Меридит. – Просто… незаметно жизнь визитеров стала усложняться. Ломалось все, что могло сломаться, рвалась одежда, пороги вдруг становились неожиданно высокими, только чт…
«Нет, ну ты издеваешься?!» – возмутилась я.
Прогнулась, потершись ягодицами об него, перевернулась на спину и, зовуще улыбаясь, начала накручивать на палец локон.
– У меня только легкая физическая слабость, – последней отчиталась Кри, передавая свой сверток дроу, который подошел забрать спальники. – Но идти дольше трех часов без отдыха я не смогу.
Эта скотина уже наполовину расстегнула рубашку и теперь гладила живот, неторопливо подбираясь к груди. Вопреки убеждениям, я стала дрожать, и отнюдь не от страха! Да чтоб ее, эту огненную натуру!
Да, по-простонародному, но это выражение лучше всего отображает мораль фейри! Да и некоторых драконов!
«Вопреки первому впечатлению, похоже, довольно приятное местечко, – озвучил мои мысли Спящий. – Кажется, тут хозяйка – женщина».
На разум упала какая-то давящая сила, в глазах потемнело, и стоило больших усилий не потерять сознание.
– По какому праву нас задержали? – надменно вскинула голову рыжеволосая.
– Вот и чудесно, – бледно улыбнулась подруга. – Идем.
– Прости меня, солнце, – почти неслышно произнес он, не поворачиваясь ко мне. – Что не смог отпустить. Прекрасно понимаю, как это все выглядит со стороны. Но вот не могу, веришь?
– Ваша подруга у конных рядов. – Садовница кивнула вправо.
– Что ты с ним сделала?! – У целительницы даже глаза на лоб полезли от шока.
Я дрожала и металась, закусывала костяшку указательного пальца, чтобы удержать стоны, которые все равно прорывались. Очень странное, невыносимое ощущение. Казалось, что я не выдержу ни секунды больше…
«Вот бессовестный! – возмутилась я. – Сам сманил, а теперь еще и такое говоришь».
Собравшиеся вокруг «люди добрые», на мой взгляд, как раз этим качеством не отличались…
– Нет, – покачал головой Тай. – Спонтанно улавливаю иногда. Вы сейчас в очень сильном эмоциональном напряжении, а я так вообще вас очень нервирую. В связи с этим и не закрываетесь.
«А хорошие новости?» – Я оглядела пустынное поле на горизонте, залитое красноватым светом бескрайнее пространство и реку, бликовавшую всеми оттенками крови.
– Я привидения заказывала на первом уровне, – обреченно простонала Дарья.
– Верно, – как будто уловил мои мысли муж. – Знаешь… с твоим появлением все изменилось.
– Это тебе, воину, может, и не проблема, – покосилась на подругу я. – Мне, даже с учетом расы, это кажется сложным. А Дарья вообще человек.
Криона пожала плечами и согласно кивнула.
– Как скажете, – медленно кивнул музыкант.
– Гиллар-Хор многолик, Ирьяна. Даже нам, разумным, скучно постоянно придерживаться стереотипов. Почему, думаете, города отличаются? Наш… живой, – тут он усмехнулся. – И весьма пакостный. Хотя, скорее…
«Уйди в туман», – неласково послала я Спящего.
«Это думаем мы в женском понимании криво, – хихикнул хейлар. – А любим просто иначе. Например, твой драгоценный в тебя явно влюблен. Но вот любит ли – это вопрос. Лично я разделяю эти два понятия».
Песни были разные. Кроме непривычных, еще и вполне классического звучания. Но все равно очень красивые.
– Продолжай! – царственно кивнул блондин. – Я тебя внимательно слушаю.
М-да… Мне кажется или она к нему относится со-о-овсем не так, как к другим? На Арвиля запрыгивает с разбегу и ездит без зазрения совести, на Шеридане, наверное, виснет точно так же. А вот Лизард…
– Тогда идем. – Я решила быть храбрым первопроходцем и осторожно поставила ногу на тонкую линию. Там была опора, потому, немного подумав, перенесла на нее вес тела. – Кстати, все помнят, что идем тол…
– Рыжая – блудница, а эта – блондинка и девственница.
«Хорошо», – секунду подумав, согласилась я.
– Разумеется, – благожелательно улыбнулся мне белокосый.
– Ар, – простонала я, прижимаясь к нему. – Это…
– Верно, – кивнул ледяной, с интересом разглядывая невесту наследника. – Леди, мне надо вас обнять.
На дело задумали идти в послеобеденное время.
– Кри, у тебя есть иглы, – напомнила Дашка, открывая дверь.
Звери тоже уловили это и, радостно взвыв, бросились вперед.
– Нет, – легко согласилась я. – Но ты проникся.
Создатель, он мне нравится все больше и больше! Никогда не встречала таких мужчин!
На улице, как и ожидалось, было очень оживленно. Все же середина дня. Из-за того что последние дни были напряженными, а легли мы поздно, встала я отнюдь не ранним утром. Ближе к вечеру, если быть чес…
– И что теперь? – тихо спросила я упавшим голосом.
«Если сама все знаешь, то зачем настаиваешь?»
«Специфика. – В голосе Арвиля слышалась улыбка. – Я все же архитектор. По призванию. Это то, к чему лежит душа и что у меня и правда получается».
– Теперь к вам. – Тайлин повернулся к рыжей девушке. – Могу порадовать. Ваша судьба не решена и зависит только от вас. Ну насколько это вообще возможно.
– А что такое? – недоуменно посмотрела на нас Криона.
«Но…» – недоуменно начала я. Объяснить, что иного способа спасти ее не вижу, не успела.
– Ирьяна, мы ждем. – Криона независимо скрестила руки на груди.
– Все же не мальчик, да и дипломатический опыт немаленький.
– А Дашка где? – спросила я, пытаясь вырвать Кри из состояния легкой прострации.
– Ири, милая, иди ко мне, – ласково продолжил голос, приобретая до боли знакомые интонации того мужчины, о котором я только что думала. Любимого мужчины.
«Я рада, что это чувство ты относишь именно к этой категории», – честно ответила я.
Я обессиленно опустилась на ступени, и понятливая рыжая вытащила из своей сумки флягу с питательным раствором и упаковку багетов. Съев пару сухарей, я снова почувствовала себя нормальным драконом.
Драконица щелкнула пальцами, и контуры комнаты на миг засеребрились.
Тем временем из задней двери показался трактирщик, и следующие десять минут были посвящены осмотру лошадок и покупке.
– А если ты не захочешь? Передумаешь? – тихо спросила Дарья.
Отвечать Криона не стала, а просто ударила кулаком ему в челюсть и побежала в противоположную сторону, увлекая меня за собой. Поддавшись порыву и оглянувшись, я заметила, как он поднялся с колена, по…
– Неудивительно. Странно, если у него было бы что-то иное.
– Вот и все, – с грустью ответил Ар, глядя на черно-белые изображения своих мертвых подчиненных. Потом встряхнул головой, слабо улыбнулся и подошел к лежащим на полу девушкам. – М-да, хорошо они их «…
– Ну да. – Ринвейл проводил взглядом столб черного дыма. – «Тут был Олли».
– Да, конечно, – нервно кивнула я, а затем испуганно расширила глаза, осознав, как он ко мне обратился. Понял, что я дракон.
Мы с Кри первым делом пошли в душ, а к тому времени, как помылись, как раз принесли ужин, который нас тоже не разочаровал.
В подтверждение горячие руки обхватили попу, приподнимая, прижимая к себе и… пытаясь стащить шортики.
– А что там? – Он поднял на меня удивленные фиолетовые глаза.
– Мне сегодня все завидуют, – спустя пять минут довольно протянул Олли.
Получается, они поступают так, чтобы не выдавать своих эмоций? Сейчас Арвиль волнуется, и хвост будет это показывать. А нельзя.
Было видно, что слова даются ей с трудом, потому я не стала настаивать.
Но, как ни странно, очень злая подруга появилась у нас в гостиной минут через пять после меня. За это время ничего не успеешь…
– Ничего, – покачала головой в ответ, слабо улыбаясь.
– Можно его совратить, – внесла чрезвычайно креативное предложение Криона.
– Куда это? – проводила я их озадаченным взглядом. – У них же сейчас «внутренний компас» сбит.
К сожалению, хейлар не спешил любоваться моим дивным ликом, а сразу перешел к сути. То есть освобождению прекрасной девы из пут жестоких!
«Хвоста ты все же лишишься», – пообещала я весельчаку и продолжила диалог с подругой.
– У вас должно быть противоядие, – спокойно возразила я. – Потому очищайте ногти от этой… гадости и делайте традиционно.
– Все с вас спросится, – угрюмо пообещал какой-то маг в темной одежде, поигрывая ножом, по которому пробегали алые искры, и многообещающе поглядывая на нас. – Совсем распустились, крылатые. Убиваете …
– В каких облаках ты уже больше двух часов витаешь? – дружелюбно улыбнувшись, спросил Олли.
– Очень умный дроу, – уже привычно заключила Кри. – Начинаю думать, что мы отсюда никуда не выберемся.
Последовало тяжелое молчание, во время которого воздух почти искрился от силы, витавшей в нем. Она давила на разум, заставляя впиваться ногтями в кожу, чтобы не завыть от подсознательного ужаса. Я пр…
Да, Кри… Ты уже пережила столкновения реальности с мечтой. И даже успела пройти по ее осколкам.
Цай Тирлин взялся за спинку и немного покачал предмет мебели. Явная шаткость оптимизма не внушила. Потому мужчина немного подумал и опустился прямо на ковер.
– Мне? – Он слегка растерялся, но быстро пришел в себя и с улыбкой ответил: – Примерно двадцать восемь.
– Да, – чуть слышно согласился Ар. – И с тех пор Анли-Гиссар – это город-призрак, затерянный в горах, а мы страшное эхо, которое отголосками гуляет по ущельям.
– Не убивай их, – отчаянно попросила я, стоя в шаге от спасения. – Ты ведь все знаешь!
«Это официальная версия, – возразил Спящий. – Догнали, Ири… Догнали…»
– С чего это я буду свою невесту отпускать? – вскинул бровь Олли, прибирая меня еще ближе.
Спящий не ответил, просто разум вновь померк, на сей раз уже совсем.
Отвечать я не стала. Была занята другими мыслями.
– Поддерживаю, – кивнула Криона, начала накручивать на палец цепочку, и камешек снова скользнул вниз по белой коже.
Несколько минут я любовалась на яркое чудо, которое может привести меня на Путь Воды самого чудесного города. Если знать, как войти.
– Замолкни, – спокойно посоветовал Вейл, но, несмотря на внешнюю невозмутимость, в глазах его начали загораться синие искры гнева недавно проснувшегося дракона, которые выдавали его с головой.
– Может, все дроу такие? – нерешительно предположила Дарья.
– Как же вы меня достали, – обессиленно прикрыла глаза я. – Ар, прекращай так себя вести, иначе я на все плюну и вернусь к Вейлу.
– А ты хочешь лишиться даже призрачных шансов на что-либо, кроме звания «друг»? – пошла ва-банк я. Да, это некрасиво и по больному, но он только что поступил не лучше! – А то и эту малость потеряешь.…
– Я не хочу с ним встречаться. Уж лучше крылья над пиками сложу.
– Чудесно, – прищурила голубые очи подруга. – А как же ты сюда, милый друг, телепортироваться умудрился?! Наугад, что ли?!
Лицо фейри было собранным, жестким и таким… взрослым. Я впервые осознала, что он и правда древний, с тысячелетним опытом за плечами.
– Что ты тут делаешь? – наконец отстранилась драконица.
– Хейлары были теми еще параноиками, – вздохнула я. – Так что дальше не легче.
Как же я не хочу тащить рыжую в эту западню!
Наблюдала словно со стороны. Арвиль даже сидел по-другому. Более… раскованно и вальяжно, что ли. Не по-женски. Рисовал быстрыми стремительными движениями, и вот уже через десять минут на первом полот…
– Стало быть, соблазнять будешь ты? – нахмурилась Даша. – Но ты же упоминала про жениха!
– Барышни, – сверкнул обаятельной улыбкой дроу. – У меня к вам предложение.
Криону мы нашли довольно быстро. Она и правда рассматривала лошадей, причем, судя по ее восхищенному взгляду, явно положила глаз на гнедого жеребчика. Но сейчас мы были не в том финансовом положении,…
– Не сообразила, – смущенно призналась я, внутренне досадуя на отсутствие опыта.
Да… все верно. Он именно такой. Вернее, он все, что может вместить в себя натура. Сильный мужчина, подросток, убийца, командир отряда, который за своих жизнь отдаст. Моя аметистовая мечта, за которой…
– Любитель обнаженки, – хмыкнула рыжая, вытаскивая из шкафа большую простыню и заворачиваясь в нее.
– Сейчас у тебя будет маленькая смерть, – прошипела, разворачиваясь к рыжей лисе. – И исключительно в прямом смысле!
– Почерк нашего друга на редкость заметен.
– Мне, пожалуйста, что-нибудь на ваш вкус, – рассеянно отозвалась я, накручивая прядку на палец и размышляя, как бы покорректнее устроить ледяному скандал. Чтобы наедине не оставаться. Что-то Оллисэй…
И так как прикосновения Вейла сейчас сводились только к поглаживаниям поясницы, да еще и через рубашку, то я посчитала возможным открыть глаза.
– Я хочу с тобой поговорить, – снова начал цай Тирлин.
Я послушно встала рядом с ним, и спустя секунду стены бесконечности начали стремительно темнеть, а потом и вовсе пошли волнами, и я слабовольно зажмурилась, потому что душу сковал подсознательный стр…
Почему у меня странное чувство, что если тут кто кого и совращает, то явно не драконица?
Надо полагать, радость от грядущей встречи с этим достойнейшим контингентом затмила все. Потому что как я могла не заметить здоровенную паучиху до того момента, пока не уперлась в нее носом, не поним…
– Отходим, – вдруг шепнула Криона и дернула меня за руку, увлекая за собой.
– Совращение, – невинно хлопнула ресницами огненная. – Кстати, на завершающем этапе! После обеда я пойду просить у него оружейное масло.
– Нет, – развела я руками. – Я же сказала.
«Почти?» – неслышно прошелестела, ощущая, как в душе все болит. Как жжет от сочувствия к тем, кто пережил такое. Война калечит судьбы. По какую бы сторону баррикад ты ни находился. За какие бы светлы…
«Вот гад! – негодовала я. – Слушай, почему ты такой, а?! Я плохое что-то сделала?! Почему так себя ведешь?»
– Здравствуйте, льета Ирьяна, – невозмутимо кивнул Фрик, с любопытством оглядываясь.
– Ну что? – мрачно спросил мужчина. – Довольны?
– Госпожой Дарьей пыталась закусить хондрия, – спокойно прокомментировал произошедшее Тринвир. – Потому она несколько несдержанна на язык.
– Скажешь, что нет? – вскинул бровь Олли. – Вейл поступил в корне неверно. Да и в свое время я опрометчиво посмеялся над предложением жениться. А заставить меня, в отличие от цай Тирлина, не могли.
Скорее бы. Я так долго к этому шла, что теперь очень боялась.
– Тем более что переселенки вам все равно не видать как своих ушей, – добавила Криона. – Не отдам.
За спиной, услыхав такое, нервно закашлялась Кри. У мужчины напротив округлились глаза.
А еще стало понятно, почему Олли так ко мне влечет. Все просто. Такие пары, как «огненная – ледяной», наверняка составляли лучшие психологи обеих долин драконов. А стало быть, мы друг другу подходим.…
– Не сейчас, – тихо сказала я, потом задумчиво посмотрела вслед дроу и тихо спросила у Дарьи: – А ты знаешь, что уши у фейри – это эрогенная зона? Именно кончики, которые ты сейчас с таким энтузиазмо…
– Девушка, – стремительно развернулся парень, – еще одна двусмысленная шуточка, и я вам все на практике продемонстрирую!
– У меня ощущение, которое можно назвать «то ли еще будет», – утирала взмокший лоб я. – И нам пока придется идти без Спящего. Он ушел в свое тело. Или его вынесло…
Дивный провалился в появившийся у него под ногами телепорт и вышел в паре метров от нас.
– Совсем забыл сказать, – с сочувствием вернулась программа. – Выход – все эти двери и зеркала. Но вам все равно придется найти нужное. Вот так-то! И всем вместе идти нельзя. У каждого свой путь!
– И получить по физиономии, – сладко пропела в ответ, с трудом удерживаясь от того, чтобы не сделать этого прямо сейчас.
В воздухе царил шум воды, на лицо время от времени падали ледяные брызги, заставляя поражаться реальности иллюзии.
– И это только первый зал, – поежилась Дашка. – Что же там дальше?!
Увидев холодное выражение на лице кареглазой, Тринвир досадливо дернул бровью, но от иных проявлений эмоций удержался. Стул для Дарьи он отодвинул лично, нас же с Кри предоставил Себастиану. Только с…
Озеро не нуждалось в представлении. Жар от него мы почувствовали еще до того, как увидели, а те блики, которые играли на каменном потолке пещеры, казалось, вобрали в себя все оттенки огня и света. Оч…
В темноте обиженно взвыли и погасили один глаз.
– Ты меня вообще слышал?! – повысила голос рыжеволосая.
Он улыбнулся в ответ и отошел к Даше, чтобы галантно осведомиться о ее самочувствии и заверить, что он к ее услугам, если переселенке внезапно станет плохо. А уже если ей станет плохо настолько, что …
Внезапно хейлар запрокинул голову и рассмеялся.
«Ты читаешь мои мысли», – вынуждена была признать я, глядя на сгущающееся вокруг нас золотистое сияние.
– Мы достопримечательности осматривали, – хихикнула Кри.
– Ладно, – вздохнула огненная. – Тем более один день ничего не решает.
«Скажи, что тебе очень хотелось бы увидеть такое чудесное место».
– Надеюсь, сережка на месте осталась? – обеспокоилась Кри.
Последовало молчание. Дарья, все так же не поднимая головы, ждала, что скажет дроу. А темный… Тринвир скользил по девушке задумчивым, изучающим взглядом. Как будто впервые видел. Вернее… только сейча…
– И небезосновательно, – кивнул белокосый. – Она сбежала, – по моей спине почти невесомо прогулялась теплая ладонь. – И еще… – Тут он наклонился к моему уху и тихо сказал: – Ирка, ты ведь ко мне нера…
– На другой стороне долины, – улыбнулся дроу, разворачиваясь, чтобы подозвать девушек. – Отсюда не видно.
– Это вам-то надоело? – высокомерно оглядела его девушка, наклонилась, собирая свои шпильки, выпрямилась, огляделась и внезапно сказала: – Так, масло мне все же нужно. И я его найду! – После этого ко…
«Нас за это время едва не скушали твои птички, и мы больше двух часов просидели около двери в бесконечность! – рассказала я Ару, как мы замечательно проводили время. – И еще, как мы без тебя дорогу н…
Невеста наследника заметно нервничала и время от времени оглядывалась, словно чего-то ждала.
– Потому что вылупляюсь позже всех остальных, – охотно поведала она мне. – Последние несколько недель я уже все осознавала.
– Как скажешь, – скрыл улыбку блондин. – Так что делать будем?
– Жестокая. – Он запрокинул голову, рассыпая по обнаженным плечам высеребренные тусклым светом волосы. – Даш…
– А я постоянный спутник твоей жены, – не более вежливо ответил Ар, так многозначительно ухмыляясь, что прибить его захотелось немедленно. – Рядом почти круглосуточно.
Я с перепугу дернула головой, завизжала и шарахнулась в сторону.
– Да, – спокойно согласилась Кри, которая до этого внимательно наблюдала за шантажом и не вмешивалась. Она поднялась и первая вышла в любезно распахнутую перед ней дверь.
– Да, – кивнул хейлар. – Все тот же гуманизм. Нас всего лишь усыпили. Всего лишь… На тысячелетия, без права проснуться. Без права жить.
– Просто я устала, – угрюмо ответила я, и не подумав улыбнуться в ответ. – Устала от стереотипов. Да, я огненная, но мы все разные. И еще, что бы ты ни говорил, мужа я люблю. Потому ухаживания Олли и…
«Ущербные, – скупо закончил хозяин Анли-Гиссара. – Знаю. Но мы, так сказать, плод третьих рук. Не создатель сотворил, а ученые. Мы – эксперимент».
– Я буду извиняться, – хмыкнул рыжий, и не подумав отвлечься от поцелуев, а затем кинул на меня хитрый взгляд. – Очень… тщательно.
– Спасибо, – неохотно ответила «доченька», настороженно глядя на мужчину.
– Маги, – шепнула драконица в ответ на мой невысказанный вопрос.
Муж тяжело дышал и в отличие от меня про то, что я полуголая, забывать даже не думал.
«Какой-то ты ненормально болтливый, – поделилась подозрениями я. – Или что, решил напоследок информацией поделиться? Чтобы мне помирать не так обидно было?»
– А то что? – флегматично осведомился Олли.
«Я прихожу всегда вовремя, – возразил он. – Да и не было всего три часа!»
– А воспользоваться телепортацией мы не можем?
«Да», – коротко ответила я, стараясь не концентрироваться на Анли-Гиссаре. Так как в реальности под ногами была дорога, а на ней – камни.
Криона проследила за моим взглядом и вопросительно изогнула бровь. Я еле заметно кивнула в ответ.
– Отли-и-ично! – дружно пропели мы с Дашкой.
– Под носом у Дориана, – передернулась рыжая. – Боюсь, что поймает.
Если честно, мне хотелось поаплодировать. Особенно когда злой дроу быстро пошел вслед за хитрюгой и с грохотом захлопнул за собой дверь. Из-за нее раздался сдавленный возмущенный возглас, который тут…
Что уж говорить о несчастном темном, и так неравнодушном к прелестям конкретно этой безобразницы?
– Твоя рыжая крыла меня такими словами на весь Анли-Гиссар, что я не мог не услышать, – хмыкнул Арвиль. – А теперь открывай любую дверь и заказывай направление.
– Рекомендации Спящего есть? – поинтересовалась Лада.
«А он быстро, – немного флегматично прокомментировал Тейнмир, но я ощущала, как ментальная дымка лавандового цвета, ассоциирующаяся у меня с присутствием Ара, сжалась до размеров нестерпимо яркой гор…
«Она Целитель Душ, – отрезал хейлар. – Тебе напомнить, что собой представляет моя раса, или не надо? А то, что малышка сумела увидеть мою энергетику, говорит о многом. Кстати, и сейчас смотрит. Поним…
«Ирка, мы их творения, – иронично протянул Арвиль. – Конечно, они вкладывали лучшее. Но вот если мужчины у нас разные, то все женщины неизменно очень привлекательные. И притягательные. Мало их, вот о…
– Ну вот что. – Тайлин потер тонкий нос, задумчиво оглядел наше трио и сказал: – Утро вечера мудренее. Потому советую всем сейчас отправиться отдыхать, а завтра на свежую голову обсудить имеющиеся пр…
– Я не маг, но суть чую хорошо, – медленно начал блондин. – Так вот, за тот миг, когда это нечто в мою голову лезло… Не Ирьяна, Вейл. Вот гарантирую.
Ага. Замечательно, мне предлагают познакомиться. Обычай Дворов дивного народа. Если я не возражаю против того, чтобы перевести его в более близкий круг, то соглашаюсь. Но вот оно мне надо? Судя по ег…
Я подумала о хейларах, ведомых чужой злой волей, которые творят зверства по сопредельным странам, и решительно кивнула.
– Ты-то тут при чем?! – взвилась я. – Вернее, очень даже при чем. Скотина озабоченная!
Ничего добавить девушка не успела, фейри склонился и закрыл ей рот коротким поцелуем, потом оттолкнул, встал перед барьером, и через миг фигура мужчины вспыхнула нестерпимо ярким светом. Волосы выбил…
– Дарья, вы мне грубите, – спокойно ответил Тринвир. – Причем без повода и самым хамским образом.
– Прости, – мурлыкнул на ухо муж, накрывая меня своим телом. – Ты так завлекательно выглядишь.
– Надеюсь, что он обошел тебя вниманием в этой сфере.
– Ну да, – кивнул темный. – Песок пока не сыплется. Можно сказать, мужчина в расцвете сил. Не то что некоторые пожилые, то есть древние… извращенцы.
– Угадай, – улыбнулась я в ответ, сняла полог невидимости и скинула добычу в кресло. – Дань, тащи свою сумку, доставай из нее все нужное и перекладывай сюда.
Надо заметить, что оградка была чисто символической, а потому нам препятствовать не должна.
На месте блондинки я бы насторожилась после этого.
Мы минуту смотрели друг на друга, а потом дружно рассмеялись.
«Не знаю, – серьезно ответил Ар. – Но вопрос интересный».
– Молись, – кратко посоветовала я. – Чтобы он не принял твои посягательства на него. Будем надеяться, что завтра тактично откажет и попросит обратно сережку.
Судя по короткому стону рыжей, слова он явно сопроводил каким-то действием.
– Вообще-то у нас есть одна проблемка, – нерешительно начала целительница. – Как на такую программу смотрит сам дроу.
– А ты там не заблудишься? – осторожно поинтересовалась Кри.
– Поздно, – пожал плечами фейри. – Влюбился я. Бывает… Вот у тебя сейчас, например! Ты же не торопишься ставить на этих чувствах крест. А у меня, в отличие от тебя, никаких преград нет!
На этом ночное приключение было закончено. Я засыпала с веселыми мыслями и даже с улыбкой. Да, Дашке стоит только посочувствовать, но как весело это все получается со стороны наблюдать! Чем-то эта де…
«Да, старый центр – наш. Как и первый округ».
Потом просто бои. Воздушные и наземные. Но совсем недолго. Ведь они так и не дошли до войны… Подготовка оказалась напрасна.
Я повернулась и с немалым изумлением уставилась на смеющуюся Дашку, которая и не думала успокаиваться, так как любой взгляд на темных эльфов способствовал продолжению истерики.
– Ничему тебя жизнь не учит! – сокрушенно покачал головой Спящий. – А мне казалось, что идиотизм – это проявление глупости, и в умных головах не проживает. Ошибался!
«Потому что одаренная, – хмыкнул Арвиль. – Располагает к себе людей. И… меняется. Непроизвольно, но подстраивается. Потому симпатия и неудивительна».
– Люблю, – грустно призналась я, откинувшись на спинку стула и наблюдая, как подруга потянулась к белому заварочному чайнику. – Он же… Наверное, тоже дорожит мной, но очень уж по-своему. У Вейла есть…
– О чем ты? – решила отвлечь ненормального разговором.
– А еще человечка ранена, – мелодично протянул кто-то. – Вон еле стоит, на мне висит почти.
«Злая ты. – В голосе Спящего льдинками переливалась ирония. – Я хороший, заботливый и дальновидный. Со всех сторон положительный! Или ты забыла, что ждет твою подружку, если она не найдет покровителя…
– Ну, девушка, не ждите от меня многого, – развел руками Олли. – Все, что я мог дать, – отсрочка. Чтобы вы могли подумать, смириться и определить манеру поведения.
«Зачем? – засмеялся Спящий. – Как это говорится у людей, солдат ребенка не обидит».
«Потом был бой, – коротко, рублеными фразами заканчивал Спящий. – Между нами. Едва не убили друг друга. – Тут он запрокинул голову, рассыпая черные змеи волос по затянутой в белоснежную рубашку спине…
«Верно, – горько усмехнулась я. – Влюбленность проходит. Но если к ней добавляется взаимоуважение, поддержка и уверенность в своей половинке, то она превращается в любовь. Потому я и сбежала от Вейла…
Дроу не соблаговолил не то что отвернуться, а даже взгляд отвести.
– Она способна преодолевать свои страхи. Через «не могу», через слезы и истерику, но все же. И какой бы слабой ни казалась в это время, потом становится совершенно иной. – Рыжая запрокинула голову, о…
Почему «всея времен»? Не знаю, ровесник ли он Тайлин, но нервы государям союзных стран этот тип портит уже не одно столетие!
– Дарья, – вкрадчиво говорил дроу. – Ну зачем же быть такой упрямой девочкой? Это, знаете ли, никогда не приносило пользы.
Я по инерции несусь вперед, боясь даже оглянуться, задеваю все новые нити, слышу, как бьется витражное стекло и в выси звучат все новые и новые торжествующие трели. Уже на пороге толкнула Дашку в тем…
М-да… И правда нельзя. И ладно еще если бы они все обычные были! А так мы имеем лучшего ученого обеих драконьих долин, наследников дроу и ледяных, древнего князя и политика высочайшего уровня. И Олли…
Нет, ну вот юмористки, а?! Впрочем, я сама не лучше. Тоже хороша, но по-иному.
– Нет, – ласково провел пальцем по скуле Тайлин. – Я же сказал. Пока ты будешь со мной.
– Ну ш-ш-што?! – с чувством прошипела, склонившись к самому ее лицу и обдавая горячим дыханием из приоткрытой пасти. – Узнала?
– Вот и пришли. – Голос Тринвира вырвал меня из плена размышлений. – Леди, постойте в сторонке, а я пока открою портал. Магия эта весьма своеобразная, и я не знаю, как она отреагирует на драконью сут…
Она пристально взглянула на меня и медленно кивнула.
– Очень интересно, – медленно сказала я, глядя прямо в серо-голубые глаза напротив.
– А может, начнут? – с надеждой взглянул на нас этот Вир. Мы потворствовать его кровожадным планам не торопились. – Очевидно же, что это они сделали! Драконы!
– А зря спешим, – с крыши соскользнула тень и приземлилась всего в паре метров от нас. – Я же сказал, что догоню.
– Я тебя ударил, – хрипло прошептал он, закрывая пронзительно-желтые глаза и глубоко вдыхая ее запах. – И считаю необходимым загладить свою вину.
– Чтобы не сбежала, – улыбнулся дракон, касаясь губами скул. – Я так скучаю.
– Я никогда не видела ничего подобного, – тихо сказала Даша, с восхищением оглядывая Путь Огня. – Это стоит всего того, что пришлось пройти, чтобы оказаться здесь!
«Куда ты денешься, – спокойно произнес он. – Могу напомнить, что сейчас рыжая отдаст все и даже больше, чтобы никогда не вернуться к Дориану. С Дарьей та же ситуация. А я могу им гарантировать не тол…
Похоже, с огненной придется в самое ближайшее время обстоятельно побеседовать.
– И не понадобится. – Командир сам взял из рук Даши спальник и передал подчиненному. – Идти около часа. Прошу вас к завтраку, и выдвигаемся.
Кстати, если в нашу первую встречу он был одет весьма просто и непритязательно, то сейчас от всей его белой фигуры веяло силой. Князь. Дивный князь. Древний, которому нет равных.
Я не знаю, к чему приведут эти встречи, но не жалею о том, что они были! Даже невзирая на то, какова была плата.
Я же смотрела на князя и удивлялась. Как я еще вчера вечером могла думать, что он… милый?!
К своему облегчению, я заметила, как печаль в ее голубых глазах тает, уступая место азарту и страсти, так свойственным огненному роду.
Потому она сунула деревяшки в руки желтоглазому и пошла в дом. Вернее, попыталась. Раздался стук обломков о плиты двора, темная рука поймала рыжие волосы, а вторая наглая конечность обвила талию деву…
– Бесстыдница, – хрипло рассмеялся муж, прокладывая дорожку поцелуев по вздрагивающему от каждого прикосновения животу все ниже и ниже. И сейчас я даже не думала его останавливать, хотя знала, чем вс…
– Да, – усмехнулась она. – Тяга к знаниям, желание помочь другим. Это в наше сумасшедшее время, когда каждый боится только за свою шкуру, драгоценно…
«Эмм… – задумался Спящий. – Я вместе с тобой заплутал в этих вывертах красноречия».
Я обернулась и увидела, что он стоит в стороне от битвы и с отчаянием смотрит на меня.
Я развернулась, чтобы помочь своей «дочке», но в этом уже не было необходимости. Большого паука переворачивала Дашка, которая тряслась от ужаса и отвращения, но все равно это делала.
Он чудился диссонансом тут, в светлом теплом помещении, в котором стояли такие же хейлары. Строгий Лизард, с длинными темными волосами, убранными в хвост, невозмутимым лицом, весь в черном, казался т…
– Я тут, драконица, – проскрежетало за спиной. Очень-очень близко.
Лада оттолкнулась от меня и выбрала себе дверь.
Последнее слово почти неслышно, вымученно упало в ночную тишину.
Он сильно сжал кулак, и с ладони вниз сорвалась одна-единственная сверкающая лиловым светом капля крови… Эта искра света стремительно полетела куда-то вниз, быстро растворяясь в окружающей ее бездне.
Уже когда подходила, услышала отзвуки голосов.
«На голову ты ущербный! – фыркнула я. – Все можно исправить! Было бы желание!»
Да, он был ужасно… прекрасен. И даже не знаю, чего было больше.
«Скоро, – пообещал Спящий. – Просто говорить – это одно, а работать – совершенно другое. А что учить, что учиться – это именно работа».
Не понимаю. Хотя мне и не надо, ведь совсем скоро нам уходить в Анли-Гиссар.
Я незаметно оглянулась и поняла, что дела плохи. Так как, судя по всему, это и правда была имперская стража. Полная боевая десятка. То есть как минимум три мага.
Но, наверное, оно и к лучшему. Такое даже видеть и осознавать желательно на свежую голову.
«Ладно, извини. Я была не права. Выкладывай свои новости».
Смуглое лицо казалось особенно резким в полутьме, не спасало даже то, что волосы дракона сейчас были распущены и светлым покрывалом разметались по плечам и груди. И вдруг я поняла, что никогда его та…
– Если все непросто, то имеет смысл нарисовать карту, – мелодично проговорила Дарья. – И в трех экземплярах. Арвиль, как у вас с геометрией?
Как оказалось, кулончик тоже был не просто так повешен. Во всяком случае, его путь от шейки до ложбинки на груди и обратно с интересом прослеживали все присутствующие. Но если у нас с Дашей этот инте…
– Ты в непривычном амплуа, – уже почти задыхался рыжий дракон, запрокинув голову. Как выяснилось, у крылатых уши тоже чрезвычайно чувствительные! Или не уши, а то, к чему я ненавязчиво прижимаюсь бед…
«Поймал, – прокомментировал Арв. – Что делать будем? Про меня рассказывать нельзя».
– А я? – тихо спросила Даша. – Господин Тейнмир, к сожалению, существо я на редкость бесполезное и совсем ничего не умею.
– Да, – медленно кивнул Златогривый. – Но… ты так и не сказала, куда идешь.
– И глазищи у него слишком яркие, – мрачно подтвердила Криона. – Слишком для простого дворецкого.
«Арвиль, а как ей отдавать яйцо, если сразу после этого она опять на нас накинется?»
«Ты вовремя, – все так же невозмутимо поприветствовала Спящего. – Нас тут как раз убивать собираются. Будешь участвовать?»
– Очень плохо, – спокойно подытожил неизвестный. – Нурр, забери целительницу. А я сниму это… неопознанное.
– Внук, – не выдержал даже фейри. – Ты меня пугаешь.
– Ну не надо так официально. – Спящий улыбнулся в лучших традициях своего народа. Во все клыки. Даже Криона прониклась при виде столь значительного набора, а уж Дашка – и подавно.
– Я лучше женщину-дроу отыщу, – зло пообещала, отталкивая блондина. – Они все равно бисексуальны!
– Это твое право – дать мне имя, – лукаво сверкнула глазами паучишка.
– Остаемся все, – вздохнула я. – Но… разговаривать тут?..
– Да, я слышала, что, когда вы нашли это место, обнаружили залежи интересного и странного камня, аналогов которому не было. – Рыжая наконец отлипла от железки и подошла к нам.
– А вот это уже плохо, – нахмурилась я, закинула на плечо Ладу и стремительно вышла из спальни. В гостиной никого не оказалось, поэтому, не задерживаясь, побежала за соскочившей на пол и указывающей …
«Он не такой длинный! – радостно известил меня Арвиль. – Не получится».
На следующее утро девушка была задумчива. Крионе я вчера рассказала, что все в порядке. Без подробностей.
«Ну надо же как-то пристраивать, – уже фыркал от смеха Спящий. – Умножать наши ряды, так сказать! Да и вообще, большая часть даже никакого опыта отношений не имеет».
И почему мне кажется, что он издевается?!
Теперь понятно. И что мне с этим пониманием делать?!
Но лице девушки было аршинными буквами написано: «А оно мне надо?! Не надо!»
– Спасибо, – подавив дрожь, поблагодарила весельчака-арахна.
– Нет, – после секундной заминки сказал Олли. – Это чересчур.
Арвиль весело рассмеялся, да и с моих губ не сходила улыбка.
– У меня нет родных, – тихо прошептала Даша. – Я переселенка.
Этот зал мы миновали согласно инструкции. Тут оказался просто огромный лабиринт узких ходов с множеством полупрозрачных стенок, пересекающих само помещение.
– Так, – продолжал сотник. – Ирка, ты с ними не справишься. Поэтому как просыпаемся, передаешь мне контроль над телом.
Она сильно оттолкнула от себя ошалевшего от ласк темного и стала лихорадочно застегивать блузку.
– У тебя было на это время, – немного подумала я и перешла к угрозам. – Сейчас проснусь.
Арвиль и остальные пошли к другому выходу за драконом.
«А действительно – как?» – полюбопытствовал Спящий.
Наши комнаты оказались смежными и имели общую гостиную.
«Как учили, – замкнулся Спящий. – Другого не знаем».
Под залом раздался высокий звук порвавшейся струны.
– Уникумов надо беречь и охранять, – решила побыть смелой я. – А еще мы в неволе не размножаемся. Отпусти, а?
– Это от цвета кожи такое обращение, что ли? – не успокаивалась переселенка. – Темнейшие лорды! Теперь понятно, почему обычные эльфы – светлейшие!
– Вынужден просить вас о том же, – склонился в полупоклоне дроу, с любопытством глядя на меня. Вот же! Интересно ему!
– Так много дроу, – округлив глаза, пробормотала она, зарываясь за шиворот.
– Идти по городу как минимум два дня. Неизвестно, в каком он состоянии. Как быть со снаряжением и едой? Вернее, где брать?
– Я думаю, мы что-нибудь придумаем, – с сомнением проговорила я, не веря, что девушку реально спрятать от наследника Холодного Престола.
– Не только тебе. – Криона плюхнулась на диванчик, скинула обувь, не особо заботясь о том, что ботинки не совсем чистые, а ковер на полу – светлый.
Но… что дальше? Как жить? Я хотела бы остаться и помочь всем, чем могу, но у ворот города меня ждет муж.
– Верно, – кивнул Вейл. – Мы с Фриком полетим к Западному, а ты проверь Восточный.
Мы с Вейлом удивленно повернулись и увидели стоящего на краю крыши Арвиля.
Полететь не получится, примерно в трех метрах над ступенями висят сталактиты, видимо, как раз против истинной ипостаси драконов. Вывод: создателям требовалось, чтобы незваные гости шли пешком.
– И я правда не понима… – договорить он не успел. Исчез. Просто испарился, как будто никогда и не было.
Я осмотрела живописный пейзаж еще раз, но ничего оптимистичного так и не увидела. Все тот же перевал, тот же пропускной пункт, куча народу и никакой возможности просочиться незамеченной!
Да, это не очень красиво, но нельзя же вечно держать эту тему под запретом?!
Не знаю. Значит, действуем по обстоятельствам! Импровизация еще никогда не подводила. Ну… сильно не подводила.
Последняя фраза была сказана очень тихо и очень серьезно. И я почему-то ему поверила.
«Ты помнишь, что мы параноиками были в плане защиты? – хмыкнул Спящий. – Надо отключить все».
– Арахны, – кратко ответил Ар. – Видимо, поняли, что отдавать вас с Ладой им не собираются, и решили паучонку забрать.
«Нет, конечно, – улыбнулась я в ответ. – Но… если честно, то, невзирая на свои же слова, не рассчитывала, что моей жизни будет что-то угрожать. И кстати, ты уже неделю тянешь с занятиями!»
«Тогда я спать», – решительно оборвала беседу, понимая, что этот разговор нас никуда не приведет. Да и не надо.
– Не знаю. Но дроу магией крови не владеют. Потому ничего он сделать ей не сможет.
– Крылатым сейчас не место в Изначальной, – мелодично пропела Ровена. – Более того, до темноты вам нужно отсюда уйти. В городе твари.
– Вряд ли, – решительно помотал мордой ящер, щуря яркие глаза.
– Здравствуйте, лорд Оллисэйн, – наконец произнесла она. – Странно вас здесь видеть.
Да и… неужели та тьма, что она заметила, – это Арвиль?
– Могу попробовать отмыться, – стряхнул пылинку с рукава дроу, сражая нас белоснежной улыбкой.
Только этим он не ограничился, прижал драконицу к стене и рванул ворот ее блузки, прижимаясь губами к обнажившемуся плечу.
– Все! – радостно воскликнула наша дурочка, довольно оглядывая темного. – Теперь все хорошо.
На таких пунктах всегда было четверо проверяющих, но, вероятно, случилось что-то важное, так как сейчас здесь остался всего один, а Олли, видимо, попросили заменить тех, кто отлучился.
Не дожидаясь какой-либо реакции с нашей стороны, Спящий хлопнул в ладоши, и свет в глазах померк. Чтобы уже через миг расколоть тьму ослепительным сиянием, которое, постепенно становясь более тусклым…
– Ты очень крепко спала, – ответила Кри, пересаживаясь с кровати на стул. – На шум трактира никакой реакции да и на мои попытки тебя разбудить – тоже.
– Испугались, – едва ли не хором и спокойно-спокойно проговорили противники.
– У меня нет мотивации, – выдохнул он, зарываясь пальцами в мои волосы, и теперь я не смогла бы отстраниться, даже если бы хотела.
– Олли, – недовольно ответила я, пытаясь отцепить нахальную конечность, которая осторожно начала поглаживать мой живот. – Не наглей. У тебя есть свое черное солнце, вот и жди ее.
Последнее он сказал, с явным намеком взглянув на Дашку.
От такого я даже отшатнулась и втянула голову в плечи.
Высвободила руку из его волос и вложила в широкую ладонь обрезанную белую прядь.
– Малая часть, малая месть, – помрачнела девушка. – Это сотая доля того, что они заслуживают. Он заслуживает!
Тем временем действо на поляне разворачивалось.
– Половинка скорее, – язвительно рассмеялась девушка. – Это вы сами, лорд. Не спорю, что пришли вы в себя быстро, но вам все равно потребовалось на это время.
– Уважаемый. – Я нервно перебрала пальцами. – А вы у нас тоже входите в… силовую часть команды?
Обалдеть… Это получается, если бы Златогривый тогда не посмеялся над амбициями политиков, которые решили его женить, то замужем бы я была за ним.
– Да, – кивнула рыжеволосая. – Есть. Но использовать нежелательно.
– Посмотрим, – поджала я губы и отвернулась.