Все цитаты из книги «Великий покоритель столицы»
- Барон, бросьте!- Внезапно усмехнулся Херман.- Я неплохо изучил вас. Оставьте этот наглый и высокомерный тон, и поговорим как взрослые, умные люди!
- Господин барон, матушка сказала, что вы приехали!- Услышал я самый чудесный для меня голос.
Пока я говорил, лицо Эльмиры разглаживалось и озарялось. Вряд ли у этой пары было другое жилье, по их внешнему виду не верилось, что под подушкой у них горшок золота есть. К тому же покидать дом, где…
- Я же дал клятву, виконтесса!- Улыбнулся я.- Вот у той стены я вижу очень неплохое местечко, мы бы вполне могли устроиться там со всеми удобствами.
- Любой незаинтересованный и достойный человек!
- Хорошо, я свяжусь с Тофаром, если он свободен, сам займется. Нет, пришлет кого-нибудь.
- Можно про третий вариант подробнее?- Заинтересовался Анри.
- Так, так.- Уже привычно сказал начальник.- Налог за текущий год уплачен, в следующем году придется оплачивать уже вам, барон. Пятьдесят золотых империалов. Распишитесь вот здесь. Ага. Получите копи…
Ну а сам я сел за азбуку. Начертал русский алфавит, сделал транскрипцию на мелинском, потом стал выписывать слова. Вначале простенькие, типа "мама", "мир", "луна". Ну а затем слова по сложней и предл…
- Все, готово!- Важно произнес гном.- Я же говорил, что искусней меня в этом городе никого нет! Другие бы часа три мучились, а я за несколько минут управился!
- По сто?- Переспросил я.- Идиоты! Кто купить обещал?
- Мой дом всегда открыт для вас!- Абсолютно искренне сказал я.- В любое время, как только пожелаете.
Несколько минут она изучала незнакомые письмена, потом подняла взгляд на меня.
- Отлично! Моим секундантом будет граф Соленский!- Крепыш с соломенными волосами и голубыми глазами высокомерно кивнул.- Кто ваш секундант?
- Согласен. Если сравнивать наши, земные религии, можно обнаружить большое количество совпадений.
Воришек немедленно связали. Колман сделал несколько пассов и страдальцы зашевелились.
- Крови у него и так полно!- Отмахнулась лекарша.- Ты думаешь те солдаты, которых вы спасли, кровью не поделятся? Просто время нужно. Думаю, восстановиться, через недельку. Если в себя придет. а вот …
- На этом я закончу.- Сказал я, завершив рассказ.- Виконтесса, я сдержал свое слово?
- Тимэй, а у тебя ничего не осталось?- Вкрадчиво спросил Анри.- Я просто обязан попробовать эту вещь!
- Ваша милость, там магистр Тофар приехал, а с ним еще один маг!- Вывел меня из дурмана тревожных мыслей Мирон.
- А здесь нельзя?- Зоренг сидящий на обычном стуле перед нами с Густавом смотрелся как студент перед экзаменационной комиссией, грех было немного не похулиганить. Густав, судя по его блеснувшим глаза…
Внутри большого здания все мастерски создавали видимость работы. Не менее десятка человек носились по коридорам с пачками бумаг, ловко уварачиваясь друг от друга. И куда мне? Поступил просто, схватил…
Граф де Монтекур был высок и худощав. Вернее даже не так: Он был болезненно худым. Просто скелет, слегка обтянутый кожей с ели заметными намеками на мышцы. Седые волосы наполовину покинули его голову…
Почти весь путь до дворца мы молчали. По Виктории было видно, что она страшно волнуется. Несколько лет она не посещала никаких дворянских собраний, а тут такой повод! И во дворце, где будет весь цвет…
- Все, портал готов!- Скомандовал подошедший маркиз.- Начинаем!
- Я Воронов, барон Тимэй Воронов.- Блин, уже под Бонда косить стал.- Я ничего о "тиграх" не знаю. Случайно услышал, но кто они такие знать не знаю. Спрашивал у некоторых, но они мне ничего не сказали.
Так, а с этими гавриками что делать? По-хорошему их надо страже сдать, рудники их дом родной. Только где мне эту самую стражу сейчас искать? Чувствую я себя не слишком бодро, а еще до дома добраться …
- Оказаться не в том месте и не в то время может каждый, а вот как поступит человек в такой ситуации, вопрос не из легких.- Заметил император.- Вы же демонстрируете поразительные результаты. Спасли З…
- Нет.- С трудом ответил я.- Просто маркиз очень похож на одного человека, которого я никак не ожидал здесь увидеть.
- Барон Воронов и виконтесса де Монтекур!- Зычно объявил на весь зал распорядитель и с силой шандарахнул своей дубиной об пол. Хорошо, что пол каменный а посох прочный, не то мог бы и конфуз случитьс…
- Только если невеста в положении. Но это ведь не так? Тимэй?- Сурово сказал Эдгар.
- Рэдфорд, все что ты сказал - правда. - Начал я тихим размеренным голосом.- Кроме некоторых мелочей. Акела и Кром мои! А за своих, я любому глотку перегрызу! Не смогу защитить, так смогу отомстить. …
- Тимэй, ты можешь объяснить, что произошло?- Набросился на меня Анри.- Умчался куда-то как бешенный, ни слова не сказав! Я уже не знаю, что и думать!
Гордион не просто редиска, он двужильная редиска. Поднял меня ни свет, ни заря, и погнал на площадку. И это после душевно отпразднованной свадьбы! Хорошо еще, что вина я много не пил, но ушел спать я…
- Приказ императора для меня закон!- Провозгласил я.- Но, прежде чем начать беседу, не желаете ли запустить воздушного змея, ваше высочество?
Он легко поднялся, и, насвистывая веселую мелодию, ушел.
- Хватит вам, дети!- Графиня с доброй улыбкой наблюдала за шуточной перебранкой своих отпрысков.- Иначе господин барон может дурно подумать о вас. На самом деле,- обратилась она ко мне.- Анри безумно…
- Анри, ничего не изменилось? Вы приедете?- Спросил я.
- Можете не беспокоиться, ваша милость, старшие мастера решили не контактировать с вами. - Раздался чей-то голос за моей спиной.
Мастер Ост оказался довольно пожилым человеком, со знаками принадлежности к магическому сообществу. Понимая, зачем его вызвали, он не говоря ни слова, взял со стола вексель, и несколько минут его при…
- Постараемся избежать этого.- Я не хотел уничтожать маркиза. Юджин говорил, что не смотря на его увлечение азартными играми, Баросса в хороших отношениях со многими старинными родами. - Все, что буд…
- Ну что ж.- Загрустил я.- Как освободишься, приезжай.
А вот это уже не просто слова! Это уже знак! Разрешить обращаться по имени, девушка из приличной семьи, может только тому, кого считает достойным. И не только она, значит и ее родители не против.
- Ваши подчиненные отказываются нас пропускать.- Наябедничал я, одной рукой протягивая сержанту приказ, а другой, заставляя виконта вложить меч в ножны. Правда, полностью извлечь его он не успел, тол…
- Это заклятье на малых дистанциях работает.- Пояснил он.- Издалека я бы зацепил одну-две, но толку от этого мало. Пришлось подпустить поближе.
- Согласно проведенным исследованиям, авторитетной комиссией, были получены следующие результаты. Состав стали, из которой было изготовлено испытуемое изделие, позволяет успешно противодействовать пр…
- Зря ты так.- Раскритиковал меня Анри.- Не все такими мерками оценивается. Вон, у графа де Лермана семь дочерей от двух жен. Первая ему четырех девочек родила. Во время последних родов умерла. Граф …
- Тимэй, я это знаю, но герцог в ярости. Ему сейчас трудно что-то объяснить!- Тофар верил мне, это было заметно. Но он знал герцога, и знал, чего от него следует ожидать.
Рядом кто-то присел. Я на секунду открыл глаза и снова зажмурился.
- Ну, ты даешь, старик!- Только и смог вымолвить я.- Откуда же ты такой взялся? Как зовут, чем на жизнь зарабатываешь?
- Вот насчет этого позвольте не согласиться!- Решительно возразил я.- Оружие воина это, прежде всего его тело. Если в бою у вас меч сломается, неужели вы будете на месте стоять и смерти дожидаться? И…
По дуэльным правилам, поединок должен был состояться под присмотром секундантов, мага, отвечающего за чистоту схватки, и лекаря. Бой не обязательно должен закончиться смертью одного из участников, мо…
- Слушай, а может к нам поедем? Поужинаем, а заодно ты с Викторией встретишься?- Предложил друг.
- Так, тихо, тихо!- Я отбивался, как только мог.- Все хорошо, больше проблем не будет! А вот если мы сейчас же не поедим, проблемы будут у нас! Есть хотим!
- Рэдфорд, обожди меня снаружи.- Ровным голосом сказал я, наблюдая за мерцающей дымкой, окружающей фигуру незнакомца. Маг явно был готов к нападению.
- Барон? Водите!- Донеслось из кабинета и поспешил на зов императора.
И отключился. Ну что с ним будешь делать?! В доме бардак, угостить нечем, а он перед фактом ставит! Вот приедет, последние волосы с макушки сбрею!
- Согласен, но у меня к вам есть одно дело. - Девушка милостиво кивнула, показывая, что слушает меня.- Через несколько дней состоится празднование дня рождения его высочества принца Николаса. Я в чис…
- Хорошо.- Я поднялся.- В течение суток я обещаю дать свой ответ.
Я вытащил из трофейной обувки четыре ножа и короткую дубинку. Не в карманы же все это было запихивать? Не влезало, я пробовал. Вот и пришлось сапоги выбрать поновей, да вместо корзинки использовать. …
- Очнулся, очнулся.- Проговорил я. Чувствовал я себя лучше, но до нормального состояния было еще далеко.- Что случилось?
- Малик, а ну мигом червей копать! И остальное приготовь. Завтра на рыбалку.
- Сможем!- Уверенно кивнул Колман.- У меня достаточно сил. И опыта!
- Так обратитесь к императору, за такие сведения он помилует вас и укроет от недругов!- Недоумевал я.- Он-то точно сможет вас помочь, в отличие от меня.
Рэдфорд кивнул и только раскрыл рот. как сработал амулет связи.
- Виктория, выслушай меня!- Я снова завладел ее ручкой. - Перестань волноваться! Ты самая красивая, самая светлая, самая лучезарная! Ты будешь настоящей королевой этого бала! Но для этого ты и вести …
Малый императорский прием. Впервые я видел нечто подобное. Но если сказать по совести, самого приема я почти не видел. Меня слуги загнали в небольшую комнату, рядом с тронным залом, и приказали сидет…
- Да многое! Если все перечислять, и недели может не хватить. Например, сегодня в городе я видел много солдат. Зачем они в столице, в таком количестве? Война что ли намечается?
- По-вашему, маркиз, беседуя с ростовщиком, залез на стул, отрезал шнур, потом попросил Китана повернуться и убил его?- Язвительно спросил де Ренак, уже уловивший мою мысль.
- Керт, я обдумаю этот вопрос.- Эдгару явно понравилось мое предложение. - Знаешь, что? Через десять дней у Николаса день рождения. Я приглашаю тебя, вместе со всем семейством на праздник. Но, чтобы …
- Ну, что ты, сестренка?- Я впервые назвал ее так и плевать на все! Она мне действительно как сестра, пусть мы познакомились совсем недавно, но Анна, Макир, Малик, Юджин, Гордион, Зоренг стали настол…
- А как бы вы поступили, если бы пострадал кто-нибудь из ваших близких?- Прищурился герцог.
Прозвучал сигнал и мы сошлись. Виконт сразу ринулся в атаку, демонстрируя отличную подготовку. Его стиль был, отличим от стиля Гордиона, но мне удалось уйти в глухую защиту. Выбрав подходящий момент,…
- Берегись!- Ящерица оттолкнул меня, попутно прикрыв щитом, и две стрелы злобно вонзились в него. Еще одна скользнула по ноге моего защитника, к счастью не причинив сколько-нибудь серьезного увечья. …
- Расскажешь, что случилось?- Спросил ветеран.
- Я знаю это Тимэй!- Попробовал успокоить меня маг.- Я знаю, что ты будешь верен присяге.
- Что там?- Юджину было любопытно, но с места он не двинулся.
- Все благополучно. - Дружески улыбнулся граф.- Элис неоднократно вспоминала вас. Сейчас она в столице, вместе с моим сыном. Прошу вас быть гостем в нашем доме!
- Мои люди обождут здесь.- Правильно понял мои мысли император.
- На моего сына очень большое впечатление произвело то, как вы вычислили убийцу несчастного маркиза Баросса и этого ростовщика. Он сказал, что присутствовал при работе настоящего мастера. Впервые, за…
Очень быстро оделся в самый простой камзол. Оружие брать не стал, не хочу внимания привлекать. Можно было бы под наемника сработать, но они обычно селятся в определенных гостиницах. Где я ночью такую…
- Скажем так, мы пришли к единому решению.- Ответил я.- И я все рассказал Анри.
Когда Зоренг узнал, сколько я заплатил за лечение, он долго и со вкусом ругался. Оказывается, меня напарили на весьма кругленькую сумму. По его словам, последнее время довольно часто столичные маги, …
- Что удалось выяснить, господин барон?- С плохо скрываемой усмешкой спросил ла Туфф.
Мы с Макиром только рассмеялись, глядя на такое поведение.
Пару минут я просто лежал и жадно хватал ртом воздух как карась на берегу. Акела подбежал ко мне и недоуменно смотрел, как его хозяин дурью мается. Но долго разлеживаться было некогда, мне предстоял …
- Не искал я.- Буркнул Эдгар.- Сам пришел.
Густав, как всегда в это время, сидел в библиотеке. Сегодня перед ним была разложена карта империи.
- Да нет!- Отмахнулся Тофар.- Леонтий нарядил скелета в женское свадебное платье, парик натуральный напялил. В руки букетик засохших цветов, а на грудь плакат. На плакате: "Любимый, я вся твоя! Женис…
- С удовольствием! Но только после разрешения императора!- При моих словах принц заметно помрачнел, понимая, что папочка вряд ли обрадуется тому факту, что сынок его разговоры с советниками подслушив…
- Тогда поступим следующим образом. Вот, возьмите.- Он протянул мне какой-то амулет.- Это амулет связи, но несколько необычный. По нему можно связаться только со мной. Расскажите все Тайной канцеляри…
- Макир, денег у меня сейчас полно, так что если на трактир не хватит, тут же сообщай мне. Понял?
- Да и у меня, признаться, тоже.- Вздохнул я.- Что же, расходимся, а потом, как-нибудь под настроение продолжим?
Возле портала народу было! Сотня солдат, все верхом, обоз из восьми груженных телег, да еще и командование. Я с трудом пробрался сквозь толпу, туда, где маркиз де Салан, в окружении нескольких личнос…
-Тимэй, я согласен на трехмесячный срок.- Вернул нас к разговору граф.- Но я хочу обсудить приданное Виктории. Боюсь, оно будет не слишком велико.
На второй этаж я поднялся следуя за молоденькой девушкой в скромном платье горничной. Возле нужной двери она остановилась, постучала и отварив дверь удалилась. А я вошел в комнату.
Вина у меня в кабинете не было. Я рванул вниз, дабы потребовать алкогольного напитка от кого-нибудь из слуг. Надо колокольчик в кабинете завести, а то бегаю как ошпаренный. Назад я вернулся в компани…
- Очччень рад знакомству.- Гном поклонился, и мне послышался скрежет, словно позвоночник у него состоял из металлических, годами не смазанных, деталей.- Позвольте представиться - Лестар Руник, самый …
- Господин Салаг, не стоит тревожить отца, отрывая его от важных государственных дел!- Куда подевался шалопай? Вместо него стоял благовоспитанный, серьезный мальчик. Картину портили только постоянно …
- Владир, а тебя случайно не интересуют монеты из другого мира?- Спросил я.- Ручаюсь, таких больше нигде нет!
- Тофар, прости, что отвлекаю тебя, но если ты мне не поможешь, я свихнусь напрочь!- Торопливо заговорил я, боясь что маг разорвет связь.- Я не знаю к кому я еще могу обратиться! Тофар, ты моя послед…
- Спасибо, господин барон, но мне эти заботы в радость.- Она нарушила маску чопорной дамы и мило улыбнулась.- Три года мы с мужем как в склепе прожили, а теперь столько забот. Я моложе себя чувствую.…
- Пойдем, все расскажешь, вместе подумаем.- Зоренг потянул меня, но я решил немного задержаться.
- Тимэй! Малик! Вы!- Воскликнула Анна, натягивая одеяло под подбородок.- Что случилось? Откуда вы здесь?
- Тимэй, как ты тут? Не заскучал?- Громкий голос Анри заставил меня отвести взор от лица Виктории.
Моя охрана тут же взялась отрабатывать свое жалование. Зайчик и Ночник ехали впереди, затем я, Малик и Рэдфорд. Пришлось взять еще две лошади, под поклажу. Одна несла на своей спине два уцелевших боч…
***********************************************
-Без вопросов! Я и сам понимаю, что трепать языком не в моих интересах.- Тат мне пришла в голову одна мысль.- Слушай, а может я дам клятву, что никогда не причиню вреда императору и его наследникам? …
- Все так.- Покаялся я.- Только почему ты меня господином кличешь?
Граф наполнил два кубка, один из которых протянул мне. Точно, есть же такая традиция, что старший наливает вино младшему в знак уважения. Значит, граф меня уважает. Неплохо, он человек достойный, его…
- Да, барон Воронов, единственный и неповторимый!- Ответил мне смутно знакомый голос и маг откинул капюшон.
- Не хочу вас огорчать, ваше величество, но молодость не вернешь!- Покачал я головой.- Вот, взгляните. Те два ремесленника с военной выправкой не за вами по тайному ходу прошли?
Собрались быстро. Да и что там было собирать, все равно через портал пойдем. Я связался с Зоренгом, рассказал ему, что в их магическом полку прибыло, а заодно узнал, где сейчас Макир и Анна. Как оказ…
- Барон, его величество прав, у нас еще будет время для беседы.- Сказал он, подойдя ко мне.- Сейчас я тороплюсь, много надо успеть сделать. Рад знакомству!
Как только я ее увидел, у меня тут же дьявольски пересохло в горле, а сердце забилось со скоростью пулеметной очереди. До этого Виктория носила красивые, но простенькие наряды, а сегодня....! Это же …
- Ну да! В интендантском скандале ты замешан, меч у тебя уникальный, да и не один! Смерть маркиза Баросса ты распутал. А после вашего пари, вообще вся столица гудит. К тому же, всем известно, что ты …
- Это точно!- Усмехнулся граф. Потом посмотрел в свой бокал.- А что это такое?
Девушка тряхнула гривой густых волос и пошла дальше. Но, не успела она отойти на пару шагов, как вынырнул какой-то мелкий тип, выхватил из шляпы горсть монет и попытался скрыться. Я был готов уже рва…
- Как ожидает? Тофар не успел бы с ним связаться!- Поразился я. Потом сорвался с места.
Вальс родился вне границ России, но кто здесь об этом знает? А я решил в очередной раз поразить местную публику. Все равно тихо жить не получается. К тому же есть шанс сделать так, чтобы возвращение …
Пройдя вслед за Анри, я отцепил от пояса меч и положил его на специальную подставку. Дворяне имели право всегда и везде находиться с оружием, (кроме дворца императора) но если бы я не разоружился, то…
- Пойдемте!- Нетерпеливо воскликнула Элис.
Внезапно Анри встал с кресла. Я последовал его примеру, и мы, на несколько мгновений замерли, молча глядя друг на друга.
- Вполне!- Пожал плечами Рэдфорд.- Если у некроманта есть лицензия, то он вправе покупать и как угодно использовать трупы бродяг, каторжников или вот таких разбойников.
- Ой, ой, перестань Тимэй! Что ты делаешь! Я и так дышать не могу!- Запричитал Рэдфорд.
- Он мне ничего не рассказывал!- Виктория посмотрела на меня испуганным взглядом.
Но уже на выходе меня остановил его вызов.
- Да ерунда все это!- Вдруг бахнул высокопоставленный стражник.- Я хорошо маркиза знал. Никогда бы он на убийство по заказу не пошел бы! И заставить его невозможно! Это он на вид такой хилый и тщедуш…
- Вот так, ваше высочество, держите крепче. Бечевку отматывайте потихоньку. Старайтесь прочувствовать потоки ветра и ослаблять натяжение только тогда, когда змей сам захочет.
- Господин Тимэй, вот и я.- Прозвучал ее голос за моей спиной.
- А это тебе зачем?- Мрачно спросил я. Неужели опять на амулеты?
- Господин Кирон, что я вам должен за лечение?
Небольшой, лобастый, серый с черными подпалинами, он жмурился от яркого света. Малец погладил его и щен тут же лизнул его в щеку.
- Соглашайся, Тимэй, он верно говорит!- Поддержал Гордион.- Ты не смотри, что он древний совсем, он еще нам, молодым, фору даст. И с мечом мастер настоящий, не хуже меня.
- Зоренг, вино есть?- Я обессилено растекся в кресле.
- А представьте себе, что вам сам император поручил доставить срочное послание. И на вас напали. И меч из рук выбили. Что вы будете делать, отбиваться, чем придется или предпочтете поступить по-рыцар…
- Ну что, братишка, прорвались? На этот раз.- Ласково поглаживая спинку, перечеркнутую затянувшимся шрамом, спросил я.- Вижу, прорвались. А то, что тебе шкурку подпортили, не переживай. Раны залижем,…
- А зачем на меня смотреть? Что, баронов никогда не видели?
- Живой?- Услышал я голос моего спасителя. Почему-то он показался мне знакомым.
За столом семейство де Монтекур с изумлением наблюдало за прекрасным аппетитом графа. Помниться, когда я бывал на обеде в их доме, Аскольд ел совсем чуть-чуть. Может баня хоть немного ему здоровья ве…
- Здравствуй, Тимэй.- Анри все-таки решил показать свое лицо.- Что с тобой случилось?
- Тогда приступим!- Император прошагал все пять ступенек и встал в двух шагах от меня.- Протяните руки, барон.
- Ага, вот, держите!- Он протянул мне ту самую петлю. Оставлять материальные свидетельства я не хотел, пусть все спишут на помутившийся рассудок убийцы. Именно для этого Мирон сначала проник в дом, п…
- Я не против.- Усмехнулся я.- Завтра, с утра, у меня занятия. Мой начальник стражи меня фехтовать учит. Можешь приезжать ко мне каждое утро, я покажу тебе несколько приемов.
- Не знаю.- Пожал я плечами.- Просто жалко стало. Пусть живет.
- Вот так. - Пожал я плечами.- Даже Единый не совершенен! Что уже обо мне, грешном, говорить. Но в горы я не полезу!
Через пару минут, специально выделенные слуги с поклонами начали собирать детей и уводить их в неизвестном направлении. Я немного повременил, позволяя навести порядок в детской комнате, а затем, приг…
- Чего там разбираться, все документы у тебя в порядке, зарегистрируешься в управе и все.- Проворчал Густав.- А вот слуг набрать надо. Сейчас там только одна семейная пара, дом сторожат, да немного з…
Итак, шкатулка с откидной крышкой. Довольно простая на вид, драгоценных камней нет, резьба довольно скромная. Добротное и аккуратное изделие. Правильно, если украсить ее алмазами, то воровать будут и…
Пока я ждал советчиков, решил немного сбросить сонливость. Для этого выбрал самый простой, но в тоже время действенный способ, упал на пол и принялся отжиматься. За этим занятием меня и застали.
- Нельзя!- Категорично заявил Колман.- На территорию эльфийских владений нельзя пройти без разрешения! Мигом стрелами нашпигуют и спрашивать причину визита не будут! Даже купцы, которым с эльфами тор…
Сделав небольшой круг по залу, как того требовали приличия, мы остановились возле одной из колонн. Виктория выглядела совершенно спокойной, даже безмятежной, но ее пальчики в моей руке подрагивали.
Потом уже я ругал себя нехорошими словами за такие действия, но было уже поздно. Приглашения во дворец отправлены. Не сочтут ли меня слишком наглым? В империи без году неделя, а уже к императору в др…
- Ну вот, ты немного слышал, а я это постоянно выслушиваю.- Пожаловался монарх.- И чувствую, не за горами тот час, когда они от слов к делу перейдут! Наверняка новый заговор будет. Самое главное, я н…
- Ваше величество!- Я преклонил колено. Блин, в лужу попал.
- Все хорошо, ваша милость.- Потерянным голосом ответил он, я и понял что все плохо. Уже очень давно Малик обращался ко мне по титулу только при посторонних. Наедине же все было не так официозно.
Отослав охрану и поручив моего четвероногого защитника их заботе, я отправился во дворец. Не знаю, как Тофар все провернул, но гвардейцы на воротах, как только услышали мое имя, тут же пропустили.
- Есть одна проблема. - Сказал я.- Мне необходимо поговорить с Мироналом. Если он согласиться на мое предложение, тогда и стоит все затевать.
Пришлось мне развязывать мешок и отсчитывать монеты. Двести восемьдесят желтеньких, приятно звенящих монеток. По окончанию в мешке осталось примерно столько же. Да, дорогое это удовольствие, магов жи…
- Что это такое и почему я должен ее кровью марать? - Спросил я.- Вон она какая, блестящая, красивая!
- Нет, пусть император живет спокойно. Я не буду врать тебе. Предлагаю стать моим слугой и помощником. Если ты согласишься, свобода будет. Пускай не полная, но и не тюрьма с рудником. Так получилось,…
Только Николас открыл рот, за дверью послышались торопливые шаги. Дверь распахнулась и в мой номер ворвались четверо человек. В гостиной сразу стало тесно.
- Встаньте, барон.- Разрешил малолетний представитель монаршей семьи. - А как узнали? Мы же не встречались ранее?
Миновав общий зал, мы приблизились к закрытой двери. Рэдфорд снова вошел первым, но я не стал ждать снаружи и шагнул вслед за ним. Внутри обнаружился скромно накрытый стол и какой-то тип в плаще. Его…
- Так может он, сперва срезал шнур, а потом уже ростовщика....?- Высказал предположение начальник тайной канцелярии и замолчал, сам понимая, что сморозил очередную глупость.
Лежу я в незнакомой комнате, а рядом со мной Рэдфорд и двое мужчин. Один из них по виду маг, а вот второй явно священник. Их одежду ни с чем не спутаешь. Живой! Все-таки живой! Не думаю, что эту комп…
Император сидел спиной к священникам, а по его одежде невозможно было опознать властителя империи Мелин.
- Наберем!- Отмахнулся я.- Вот сейчас организм напитаю и будем с Эльмирой кадровый вопрос решать. Так что там с охраной?
- Итак, все в сборе.- Начал главный судья. Раз в центре сидит то он и главный. А вот адвокатов, впрочем, как и обвинителей, нет.- Маркиз Баросса, вы обвиняете этого человека в присвоении титула и в с…
- Прошу простить меня, ваше величество, прошу вас!- Я с сомнением рассмотрел охрану Эдгара, раздумывая куда их всех пристроить.
- Тимэй, давай отойдем!- Колман поднялся на ноги и потянул меня за рукав.
******************************************
- Барон Воронов с целью аудиенции.- Не дожидаясь вопросов, заявил Тофар.- Я его сопровождающий. Вот документы.
Оставшиеся дни до празднества пролетели как МиГ над Парижем. Мне пришлось купить карету, потому что не всегда верхом приехать можно. А тем более с дамой. И напрокат взять тоже не всегда можно. Понты …
Погулять три дня - это неплохо. Действительно надо мысли в порядок привести, с дальнейшими планами определиться. Выделить первоочередные задачи, которыми следует в столице заняться.... Вдруг я подско…
- Филипп, ты слышал?- Сквозь смех произнес император.- Половина наших аристократов с места бы не сошла, требуя награды или привилегий, а тут такой разумный подход! Более того, он уверен, что его инфо…
- Присаживайтесь, барон.- Доброжелательно предложил мне хозяин. И кресло мягкое мне приготовили, приятно, на жестком стуле сидеть мне не понравилось.
- А зачем за ним гоняться?- Спросил я, сдерживая улыбку.- Следящее заклинание на нем есть? Вот и пусть маг за его высочеством следит. а гвардейцев расставьте по ключевым точкам дворца, и снабдите аму…
Тут один из младших судей наклонился к его уху.
- Что значит какой-то?!- Деланно оскорбился я.- Да тут недоразумение вышло. Да и шут с ним. Поздравляю, дружище!
- ... И чтобы духу его не было! Делай что хочешь, но этого отродья на моем дворе не будет! Увижу, сам голову сверну! Или сам с ним убирайся!
- Зачем?- Не понял я.- Лучше убрать отсюда побыстрей!
Тут я закашлялся, и передо мной возникла кружка с водой. Чья-то сильная рука приподняла мою голову и дала возможность промочить горло. После воды мне стало немного лучше.
Начальник поперхнулся очередной вишенкой, уставился на меня как на привидение и рассмеялся. Хорошо так смеялся, душевно, с чувством!
- Да, есть. - Купец извлек из кармана вексель и протянул его мне.
- Какие основания для ваших обвинений?- Вопросил судья.- И есть ли у вас доказательства? Я вынужден у вас об этом спросить, ибо обвинения весьма серьезны.
- Действительно!- Встрепенулся шевалье.- Приглашаю вас в мой дом.
- Да, давно не был, Ажар, давно.- Согласился с ним Зайчик.- Пиво твое, особое, есть? Не все выпили?
- Как жарко! Тимэй, ну и странные люди живут у тебя на родине!- Прохрипел ветеран, жадно хватая ртом воздух.- Это же надо так над собой издеваться!
- Я хотел узнать, что думает по моему поводу господин Несскас?
- Никаких или!- Перебил я ее.- Только для работы. Требование у меня только одно: честная работа! Воров я накажу, и строго. Пьяницы мне тоже не нужны. Девушкам можете гарантировать неприкосновенность.…
Трактир взорвался . Куча людей выплеснулась из дверей, голося и вопя во все стороны. Крики и паника тут же была подхвачена во всем квартале и теперь орали и бушевали везде. Кузены - охранники появили…
- И нечего этих бездельников такими вкусностями угощать.- Возмутился Эдгар.- Ты еще не видишь остальных! Уверен, вся твоя усадьба окружена!
- Рота! В колонну по четыре становись!- Заорал я во весь голос.
- Господин барон?- Удивился вампир.- Какими судьбами? Снова моя помощь требуется?
- Здравствуй, Анри!- Я протянул другу руку.- Рад, что вы все-таки смогли приехать!
- Неужели никто не жалуется?- Удивился я.
- Господа, познакомьтесь - мой друг, практически родственник, Макир - Следопыт! Теперь он хозяин этого заведения.
- Ваше величество, моя благодарность не знает границ!- Отвесил я самый изысканный поклон, на который был способен. - Я не достоин такой чести!
- Тогда вообще проблем не вижу! Только сообщите заранее, чтобы я подготовиться успел.
- Тофар, благодаря моим проблемам, твоя Тайная канцелярия имеет не только заботы но и победы! И прошу тебя я не так часто! Но, раз я так часто отвлекаю тебя, прошу прощения! Работай спокойно!
- Что от меня потребуется? Что я должен буду делать? Надеюсь, ночной горшок за вашей милостью выносить не придется?- Вампир уже позволил себе улыбку.
Гости начали прибывать ближе к обеду. Первым приехал Анри.
- Совершенно верно, ваша светлость, магии в нем нет. Но, подавать сигналы с его помощью не самая лучшая идея.- Опроверг я его предположения.- В безветренную погоду он не полетит, а еще ему нужно прос…
- Разумеется!- Девушка оперлась на мою руку и мы направились к выходу.
- Что, Тимэй, не успел в столицу приехать, как сразу приключение нашел?- Улыбаясь, спросил Тофар.- Не можешь ты жить спокойно, как я посмотрю.
Севостьян не стал кочевряжится и осенил меня священным кругом.
- Ваше высочество, как я могу быть против?- Я очень натурально изобразил недоумение.- Ваша воля - закон!
Со спортплощадкой я вообще не заморачивался. Турник, брусья, еще парочку снарядов, да и достаточно. Обещали сделать за один день. По карману вся стройка ударила не сильно, я ожидал намного худшего.
Завтрак много времени не занял, и вскоре мы были готовы продолжить путь. С хозяином я уже расплатился, сумма вышла совсем небольшая, и более нас ничего не держало.
Владир недоверчиво посмотрел на меня, раздумывая, можно ли верить такой клятве, но у него все равно не было другого выхода. И маг смирился. Я уже было хотел уходить, но вспомнил еще об одном деле.
- Лучше!- Возмутился Рэдфорд.- Забыл, как я тебя пару дней назад по всей площадке гонял? Какой там счет был?
- Каков вопрос, таков ответ. Ну, что, едешь в Шеман?
- Эй, певец!- Донеслось из-за зарешеченного окна в двери.- Голос у тебя ужасный, но песни за душу берут. Давай еще что-нибудь!
- Поясни, как узнал?- У умного человека всегда есть чему поучиться. Да и у вампира тоже.
- Отлично, просто отлично!- Я был рад, что нахожусь на верном пути.- Скажите, такое зелье можно приобрести в алхимических лавках?
Вообще-то Анну понять можно. Чуть не стала постельной игрушкой, брат опасение вызывал, вот-вот по наклонной покатится, а теперь замужество, финансы и перспективы своего дела.
- А последней я расскажу сказку о маленькой, но очень смелой и умной птичке Тори! - Заявил я, стрельнув глазом в сторону Виктории.
- Принца, будущего императора, заставляли котелки чистить и называли Крючконосом?- Монотонно вопросил я, посмотрел на графа и добавил.- Ваше сиятельство, безусловно, вы один из храбрейших людей импер…
Мужчина поднял голову и жестом остановил меня. А я уже был готов на колено брякнуться. Император все-таки пришел ко мне в гости!
- Пока только догадки. Присаживайтесь и дайте мне немного времени.
- Решил вспомнить молодость.- Сказал Эдгар, проходя через распахнутые ворота.- Выбрался через тайный ход из дворца, чтобы охрана за мной не увязалась. Хочется отдохнуть от всей суеты!
- Ночлег на семерых и ужин.- Вежливо кивнул я. Кланяться в ответ не стал, не поймут, а вот кивнуть вполне нормально.
Надо отдать должное, Виктория преодолела грех чревоугодия, отставив вазочку с мороженым, и развернула источник знаний.
- Ну, господин барон, шеф, ну пожалуйста!- Заканючил Малик.- Вернемся, я все дочищу! И дорожки подмету! И ....
- Это разговор не одного дня.- Покачал я головой.- Даже учитывая, что я не слишком силен в этих вопросах. Но что знаю - расскажу.
Я слушал Анри не перебивая. Господи, за что этой девочке такие напасти? В юном возрасте полученные душевные травмы вообще плохо заживают, а такие тем более. Сбежать накануне свадьбы! Тварь!
- Один мой знакомый, он сам не маг, но утверждает, что способен видеть магию. Так вот, он сказал мне, что магия в перстнях есть.- Я не стал афишировать свои способности.
Внезапно виконт стал совершенно серьезным, замер на месте, выпрямившись во весь рост.
Не успел я усадить своих спутниц и сесть сам, как его высочество оказался рядом. Честно говоря, я этого ожидал. Наверняка принцу любопытно что за сказки я рассказывать буду.
Мальчишка, низко склонив голову, шмыгал носом. Интересно, за что его так? Вмешиваться не буду, что я в каждую щель свой нос совать должен? Увидев нас, Ажар махнул рукой, отсылая конюха, а сам рванул …
- Как же так?- Удивился я.- Целый год в наемниках и без прозвища? Насколько я знаю, есть неофициальные имена, так сказать, для внутреннего пользования?
- Не мало.- Многозначительно кивнул Юджин.- Самая большая находка было около тридцати лет назад. Тогда учитель в добыче участвовал. Двадцать восемь малых портальных установок обнаружили! Когда доли у…
- Благодарю вас, ваше высочество, мне ничего не нужно.
- А если я поручусь за барона?- Спросил он.
Анна с тревогой вглядывалась в мое лицо, неужели не понравилось? Или она перешла некую границу, все-таки я дворянин, а они простолюдинка. И не смотря на дружеское мое поведение, вдруг я рассержусь за…
- Хорошо.- Император перевел дух.- Барон, не ожидал я такого эффекта! Да перестаньте целиться в него! Он ни в чем не виноват!
- Не пойдет!- Помотал головой Эдгар.- Принц Конрад придерживается такого же мнения. И все об этом знают.
- Чем?- Спросил я, глядя ему прямо в глаза.
- Господин барон, я не готов сейчас ответить. Мне нужен час.- Шевалье был готов прервать связь, но я его остановил.
- День тяжелый.- Пожаловался Тофар.- Дел много, а тут еще и ты, со своими проблемами. Анри, ты почему на амулет связи не отвечаешь?
- Все будет исполнено, господин барон.- Несмотря на радость, экономка вела себя сдержанно и достойно.- Часть слуг можно нанять сегодня же, у меня есть несколько кандидатур на примете. Единственное, г…
Возле одной из дверей мы остановились. Распахнув ей, Тофар вошел внутрь, сделав мне знак следовать за ним. В приемной государя сидел типичный секретарь, немолодой уже мужчина, за столом заваленным бу…
Ох! Ну что тут скажешь! Жизнь продолжается! И это здорово!
- Барон, я скажу вам решение герцога, когда вы назовете мне имя убийцы.- Уклончиво ответил маг. Понятное дело, снова большая политика.
Переход через портал и мы в столице. Уже на подъезде к моему дому, я пустил Крома полным ходом. Охранники на воротах, завидев меня, распахнули створки, и я проскакал прямо к крыльцу. Бросив поводья п…
- Проходите, барон! Присаживайтесь.- С приветливой улыбкой пригласил он.
- Все равно, твое ранение на моей совести.- Заявил наемник.- Мало ли как себя охраняемый ведет, наша работа сохранить ему жизнь и здоровье, несмотря ни на что!
Кое-как усевшись на полу, мы взяли по чарке.
- Вы в чем-то правы, барон!- Задумался гном.- Я обязательно поразмыслю об этом на досуге.
Как только мы вошли, нас атаковал хозяин заведения.
- Вот это вино и бокалы, надо отнести толковому алхимику. Пусть попробует установить, есть ли в вине примеси. Пока нет подтвержденных фактов, мы не может с точностью говорить, что использовалось запр…
- Что с ним случилось?- Миронал ожил, но был еще насторожен.
- Керт, я же просил никогда об этом не упоминать!- Гневно обратился к графу император, впрочем, с трудом сдерживая смех.
- Это сложно сделать, господин граф. У меня нет любимого. Вернее, у меня их несколько. Но извольте.
- Главное чтобы не последнее! - Дополнил я тост, и мы выпили.
- Эдгар, оставь ты их!- Сказал граф.- Теперь я уверен, убивать друг друга они не станут. Барон, я так думаю, секундант вам уже не нужен?
- А теперь наблюдайте!- Я взял шкатулку, переложил ее из рук в руки и сделал несколько шагов по гостиной. Левмон, Тофар и Анри не сводили с меня глаз. Усмехнувшись, я поставил шкатулку на столик.
Мужик, трясущимися руками открыл замок и распахнул створку ворот. Наемники втащили меня внутрь, к ним жался Малик. Мужчина, открывший ворота заглянул мне в лицо.
- Вот, Тофар, арестовывают меня!- Пожаловался я.- За что не знаю.
Нет, я с ума не сошел, просто надо было чем-то время занять, так почему бы не похвалить себя? Другие этого делать не спешат. А последнее время на меня столько проблем свалилось, что стресс стал привы…
- Виконт де Монтекур, барон Воронов, вы ведете себя как дети! Я приказываю прекратить поединок, вложить свои мечи в ножны и не извлекать их более без серьезной причины!
- Ну не пытать же мне его? Нет, можно и пытать, просто грязное это дело, а я не хочу в своем доме грязь разводить.
Я поклонился и направился к выходу. Мои мысли занимали не те истории, что будут рассказывать местные сплетницы, а произошедшее со мной во время присяги. И почему у императора была такая реакция? И чт…
Потолки пещерного коридора были уже высотой около четырех метров. Ширина коридора около шести. Под самым потолком была искусно сделано что-то вроде подвесного потолка, тщательно замаскированного. Тол…
- Господин судья, я все слышал и подтверждаю каждое слово произнесенное бароном.- С порога заявил Зоренг.- Более того, за тот короткий промежуток времени, что барон находится в империи, им было совер…
- Вперед!- Я выхватил меч, и на ходу активировал подарок Юджина.
Проехав до крыльца дома, мы спешились. Я извлек Акелу из сумки. Один из сопровождавших меня остался на улице, с лошадьми, ну а все остальные направились в дом.
- Возле самого Шемана были владения барона де Врена, но старый барон умер месяц назад, наследников у него не было, кому земли отошли я не знаю.- И снова потянулся за пирожком. Надо успевать, а то он …
- Дело в том, Тимэй, что чувство которое ты испытал во время принятия присяги, ясно говорит что ты являешься истинным имперцем.
Боец посмотрел на меня очень внимательным взглядом. Сошел с ума хозяин, не иначе.
- Смогу, разумеется!- Возмутился маг.- Да еще и выгоду от этого получу! К маркизу есть несколько вопросов, только никак не удавалось к нему подобраться. Я свяжусь с Зоренгом и с Юджином, подготовимся…
******************************************
- А ты знаешь, что это твое рукопожатие стремительно входит в моду?- Прищурив глаз, внезапно спросил виконт.- Уже многие аристократы именно так и здороваются!
Сделав еще пару заходов, мы приступили к самому главному. Уложив страдающего Рэдфорда на полок, я взял два веника и начал по всем правилам обрабатывать старика.
Ладно, с родством потом разберемся. Что мне с мокрухой делать? Тофар прав, если герцог удила закусит, мне голову точно снимут.
Когда принесли обед, мы на несколько минут молча действовали ложками и вилками. Насытившись, мы продолжили беседу.
- Обожди.- Остановил его я.- Оставь лестницу и пойдем со мной.
- Все, решено, теперь ты Акела!- Решил я. Потом повернулся к мальчишке. - Беру я его. Не переживай, не обижу я его. Если только сапоги мои грызть не станет.
Граф осторожно отпил глоток, потом еще один и одобрительно кивнул. Дамы тоже пили не спеша, а вот Анри уже почти все выхлебал, алкоголик.
Подхватив легкое туловище эльфа, мы бегом отволокли его к фургону. Уложив пострадавшего на подстилку, Колман принялся срезать с него одежду.
- Я предложил госпоже Виктории исполнить вальс на дне рождения принца.
- Несомненно, господин барон.- Она вежливо склонила голову.- Я все приготовила, как вы и велели.
- Маркиз прибыл?- Спросил Эдгар.- Пусть войдет!
Женюсь, женюсь, какие могут быть игрушки.
Так, а почему я еще живой? Самое разумное со стороны Эдгара, уничтожить меня. Устранить вероятную угрозу. Придушить в зародыше. Провести упреждающий удар!!! И что мне делать? Бежать? А куда? На этой …
- Верно говоришь, старик. Давай за это выпьем!
- Это мне? - Выговорить эти коротенькие слова я смог с великим трудом. В горле почему-то стоял ком, а зрение отказывалось нормально функционировать. Я несколько раз сморгнул, капли с ресниц упали на …
- Нет. И кто это писал мы не знаем.- Согласился я с ним.
Я был даже рад присутствию родителей Виктории. Если они одобрят вальс, то и в остальном проблем не будет. Эх, жаль Анна далеко, сначала Виктории со стороны бы посмотреть! Ну да ладно, не боги горшки …
Слуга, которого я одолжил на время, подошел ко мне, держа на вытянутых руках деревянный футляр. Хорошо еще, что я давно задумал подарить императору один из мечей, и в замке Зоренга мне изготовили это…
- Ты же говорил, что не владеешь лечебной магией?- Сказал я.
И это все? А взятка? Сейчас давать, так вроде бы не требуют, все сделали. Или когда забирать документы приду?
- Послезавтра. Завтра день на сборы, а послезавтра поеду. Рэдфорда на службу принимаю, можешь так и передать.- Ответил я на вопрос в его глазах.
Кузены помогли мне, вместе мы быстро растащили туши тварей и извлекли человеческое тело. Покусанное, без сознания, но живое. Я скинул капюшон с его головы и обомлел.
Небольшая, уютная гостиная, мягкая мебель. Только я сел в предложенное кресло, красивая девушка принесла вино и закуски. А из неприметной двери вышли еще три девушки с музыкальными инструментами в ру…
- Да тут в кармане штанов и кошелек наверняка имеется!- Поддержал приятеля второй.
Тюремщик кивнул, исчез, а через несколько мгновений послышался звук отодвигаемого засова.
- Ну, что тут поделаешь!- Развел я руками.- Вот таким твой друг оказался. Пришедшим из мира, в котором нет магии.
Пещеры мы достигли под вечер третьего дня. Маркиз дал команду на установку лагеря, затем, захватив магов и мою персону, направился осмотреть вход в тайник. В саму пещеру мы не заходили, вечер уже, вс…
Колман одним ухом слушая нас, обследовал трупы зверюг. Вооружившись мощным кинжалом, он выковырял несколько клыков и шипов. Свою добычу маг завернул в чистую тряпку и спрятал в свою сумку.
Вот он какой, Николас, самый младший и самый бедовый из принцев, выходки которого, со временем, обещали превзойти подвиги отца. Эдгар не страдал отсутствием наследников, у него было четверо сыновей и…
- Забирайте!- Милостиво разрешил я. - Только расписку напишите!
- Что ж, друзья, давайте прощаться.- Сказал я.- Не знаю, когда мы еще встретимся, но точно знаю, что теперь и в этом мире есть люди которые мне дороги.
- Если повернуть ободок на перстне вот в такое положение, а потом, резко сжать кулак, направив его в сторону противника, будет большой "бух".- Сказал Юджин.- Правда, там только три заклинания, потом …
- Ну-у-у, меня когда к Единому забирали, я успел флягу прихватить. Все-таки в гости идем. Неудобно с пустыми руками.- "Раскололся" я.- Правда ее у меня помощники Единого отобрали, сразу видно тоже вы…
- Открывай быстрей! Это барон Воронов, новый владелец этого дома!- Закричал Ночник.
- Значит, ты и есть, мой новый ремонтник?- Задавать вопрос слегка задрав голову было не слишком удобно, но я справился.
- Мальчишка уличный, сказал, какой-то господин заплатил медяк, и приказал отнести письмо барону Воронову. Пацан этот возле ворот стоит, позвать?
- Не люблю этих сплетниц! Хоть и не злобные, но весь скелет по косточкам разложат!- Пожаловался он.
- Обучение еще не закончено, но время действительно закончилось.- Ответил я.- Завтра я трачу день на сборы, а послезавтра покидаю этот замок. Наконец у вас наступит спокойная жизнь. Спешу обрадовать,…
- Да, у нас все хорошо! Скоро мой контракт заканчивается, и мы уедем. Знакомому написал, он уже и место для трактира присмотрел.- Вторил ей Макир.
- Ну, да, присылали.- Не ста я отпираться.- Только я этих людей совсем не знаю. Да и времени нет, а если придешь к одному, а к другому нет, обида получится. Вот немного с делами разберусь и буду визи…
- В твою! Репей ты старый! - Вспылил Гордион, но тут же взял себя в руки.- Скучно ему, понимаешь? Он и должность капитана оставил, чтобы мне место освободить. А теперь от безделья мается. Сержантом и…
- Нет, заедем быстренько на рынок, вы коней посторожите, а мы с Маликом прогуляемся. И не спорь!
"Красные братья" как по команде двинулись в моем направлении, но тут прозвучал спокойный голос Эдгара.
Граф тут же утратил всяческое дружелюбие, взгляд его заледенел, а кулаки непроизвольно сжались.
- Ты прав!- Я поднялся и предложил руку Виктории.- Вы позволите?
- Тимэй, это Рэдфорд.- Услышал я голос ветерана.- Открой дверь!
Пришлось принять подарок. Жаль, что на Земле таких устройств нет. Меня Бог миловал, а вот кое-кто из моих знакомых находил себе приключения. Меня еще Юджин предупреждал, что некоторые срамные болезни…
В общем, злодеем он не выглядел. Скорее он производил впечатление человека попавшего в такую глубокую яму, что вылезти из нее шансов, практически нет. Даже жалко его на денежку выставлять.
В кабинете были и живые. Один в форме стражи, явно офицер, может быть даже сам начальник. Лет сорок-сорок пять, жесткий, рубленный профиль, суровый взгляд. Шатен, волосы густые, без седины. Малик гов…
- Барон, не желаете промочить горло? - Спросил граф, словно прочитав мои мысли.
- Помочь человеку надо было.- Я огляделся.- А где он?
- Весьма неплохо, барон, весьма неплохо.- Сказал он.- Задержанный уже доставлен в тайную канцелярию и уже дает показания. Всего раскрывать не буду, но дело связанно с контрабандой. Я связывался с гер…
- Ну, думай-думай.- Усмехнулся Рэдфорд.- Утром и поговорим.
- Я не наемник, мне прозвище не положено! - Завопил я уже во весь голос.
- Как через три дня? В приглашении ведь через пять дней срок? - Всполошился я. Блин, балбес, у меня дел невпрворот, а я на нарах отдыхал!
- Нет, проблемы больше нет. Все улажено, все в порядке. Правда привкус от этой истории не слишком приятен.
- Действительно, хорошая вещь!- Сказал он
- И какой из всего этого следует выход?- Спросил я.
- Рад бы, но я не обладаю всеми необходимыми знаниями. Представьте себе хорошего армейского сержанта, которому предлагают в стране, где не было регулярной армии, создать ее. Я могу попытаться объясни…
- Ты жил в этом городе, многих знаешь. Найди мне несколько ребят, чтобы постоянно следили за графом. Мне нужно знать, куда он пошел и во сколько вернется. Пусть отправляются немедленно. Деньгами не о…
На этом мы покинули воровской дом. Общаком оказался сундучок, почти доверху наполненный монетами и украшениям. Дабы избежать соблазна сразу же зашли в храм и оставили оторопевшему священнику все до м…
Я ожидал встретить возле зала суда Тофара а может даже Зоренга, но никого похожего на них не было. Да и вообще никого не было. Как только мы подошли, дверь открылась, и из-за нее выглянул молодой кле…
- Вижу, барон, вижу. Вы остаетесь со мной, а ваших людей направьте к обозу. - Сказал командир.- После прохождения портала определим порядок движения. Пока познакомьтесь с нашей магической поддержкой.
Анри тоже был заинтересован, я ему ничего не говорил о этой задумке.
Некоторое время мы молча насыщались. Наконец, Тофар с довольным вздохом отложил вилку и откинулся на стуле.
В холле нас встречала экономка. Эльмира явно обновила свой гардероб, на ней было дорогое, но в то же время, строгое платье.
- Отлично! А теперь скажите, у вас есть при себе какой-нибудь вексель?
- Нет, у меня дел много.- Отказался Зоренг.
- Я пусть не слишком богат, но и не голодранец какой-то!- Оскорбился я.
***********************************************
- Вот это и вычисли! Мне нужно все! Я хочу к нему в гости зайти! Анри, ты мне компанию не составишь?
- Как устроено не знаю, сделать не смогу!- Поспешно закончил я, заметив его заинтересованный взгляд.
- Я могу быть вам полезен, а так же я буду полезен империи.- Херман говорил уверенно, но я чувствовал, что он находится в отчаянии.- Барон, я не мелинец. И этот заговор интендантов имел совсем другие…
Гостиная была на первом этаже. Кроме Рэдфорда и Зайчика там еще и Громобой сидел.
- Во-первых: девочка была в беде. Я ненавижу тех, кто пытается свести счеты с противником через детей! Хочешь поквитаться, возьми меч и отруби голову! Или морду набей! Так будет честно, а детей впуты…
- Во-первых, это красиво. Сразу поднимается престиж армии. Во-вторых, солдаты учатся чувствовать друг друга. В-третьих, после такой подготовки легче учиться боевым построениям. У нас учат всех, без и…
- Почему, сестренка?- Оказал поддержку с флангов Анри.- Барон Воронов достойный дворянин, а ты так давно нигде не была! Почему бы не развеяться на вечерок?
- Готов, ваше имперское величество!- Твердо ответил я.
- Ваша милость, я Эльмира, экономка, а это мой муж, Вок. Он садовник. - Поклонилась женщина. Муж последовал ее примеру. Невооруженным взглядом заметно, что в семье верховодит она.
- Господин барон, вы будете держать собаку в доме?- Спросила Эльмира, явно надеясь на отрицательный ответ.
- О чем вы, господин Владир?- Спросил я, ощущая всеми нервными окончаниями, что опять ввязался в какую-то темную и опасную историю.
- Разумеется!- Рассмеялся первосвященник, озорно блеснув глазами.- Теперь в этом нет нужды. Спасибо вам за беседу, барон, но я вижу, что вы устали. Ступайте с миром!
- Нет, не осталось.- Огорчил я его, но посмотрев на унылую физиономию, рассмеялся.- Сейчас еще сделаем. Тем более я сегодня к вам с визитом собирался, есть у меня одно дела к Виктории.
- Здравствуйте, барон.- Ухмыльнулся Эдгар.- Вот, видите, я принял ваше приглашение!
Немая сцена! Аристократы замерли на своих местах, анализируя услышанную информацию. После столь зрелищной демонстрации, каждый их мужчин только и думал, как бы заполучить такой меч и во что это ему о…
- Есть предложение, есть.- Я с кряхтением принял более приличное положение.- Скажи, сколько ты еще по контракту должен у Зоренга отработать?
- Второй самокат точно такой же, просто, на всякий случай.- Поспешил я с ответом. Затем подозвал другого слугу.- Это игра ваше высочество! Но играть в нее нужно вдвоем. Вы позволите найти вам партнер…
- Если бы она у него была!- Буркнул шевалье.
- Господин барон, я говорю, может надо чего?- Слуга не выдержал моего молчания и решил напомнить о себе.
- Малик, я руку не чувствую!- Пожаловался я.
- Способы тут не помогут, тут система нужна.- Твердо заявил я.- А система будет эффективно работать только тогда, когда закон для всех един. Что для нищего бродяги, что для герцога. Иначе ничего не в…
- Что вы хотите услышать?- Спросил я усаживаясь в кресло.
- Господин барон!- Ко мне подошел шевалье де Ренак. Его грубое лицо выражало приветливость.- Так и знал, что вас здесь встречу. Как дела, вы определились?
В кабинет вошел Феликс Эдмундович Дзержинский.
- Это убийство. - Повторил я.- Маркиз был убит. И здесь был третий.
- Все!- Произнес я.- С этого момента пари заключено и обратного хода не имеет!
- Малик, ты в этом городе свой. Я хочу знать об этом Коте все. И знать это я должен вчера, ты понял?
- Вот, читай, да пропускай быстрей!- Сунул я под нос стражнику приказ.
Все поднялись с мест. Основной разговор был окончен, а продолжение не требовало их присутствия. Но я не дал графу де Пирон уйти.
- А как мы ночью поедем? Кони устали, да и не видно ничего?
- Давайте выйдем на улицу, ваше высочество. - Я был спокоен и невозмутим.- Вы сами увидите, как этот змей поднимется в воздух. Да, он не похож на змея, просто у меня на родине, эту забаву называли им…
- Нет, давай пиво.- Я решил не отрываться от коллектива.
- Поскольку ваш титул не опровергнут, вас поместят в камеру для благородных.- Ответил лейтенант.- До утра.
- Разумеется! И я готов в любой день.- Ответил я.- Ранее не получилось, сам понимаешь, завертелось все вокруг.
- Мы подождем, барон.- За себя и за дочь ответила графиня.- Если вы сможете хоть немного помочь моему мужу, я буду вам очень признательна!
И тут я отчетливо понял, что заполучил кучу врагов среди аристократов. Их-то подарки такого одобрения не получили! Блин, надо было мешок золота притаранить! А, наплевать! Умные люди поймут, а с дурак…
Граф честно выполнял свои обязанности секунданта, помогая мне затягивать ремни на доспехах. Правда он немного попенял мне, что я отреагировал на нелестное замечание виконта и довел ситуацию до поедин…
- Так, отвечать быстро и внятно: кто навел и чего украсть хотели?- Навис я над ними всем телом.- Соврете, возьму меч и буду по кусочку рубить! Скажете правду - сдам страже! Может, и поживете еще немн…
- И мы тоже!- За обоих ответил Михмар.- если с вас хоть волос упадет с нас Рэдфорд шкуру снимет.
- Нет.- Немного подумав, сказала Виктория.- Продолжайте ваши занятия. Он уже взрослый, от парочки синяков ничего не случится.
- На днях ко мне попали вот эти вещи, несущие в себе магическую составляющую. Но вот какую именно, я не знаю. Не смогли бы вы определить, какие заклинания они содержат. Разумеется, я оплачу консульта…
- Ваша милость, вам что-нибудь угодно?- Спросила меня Эльмира.
-Господин барон, прошу за мной.- Незаметно подошедший слуга в форменной ливрее прервал наше общение.- Я покажу вам ваши покои.
- Благодарю, но у меня все есть. - Отказался маг.- А еще у меня есть несколько хороших амулетов, могу дать тебе комплект, и твоим людям тоже хватит.
- Теперь понял.- Кивнул я и пошел собираться.
Только сейчас я заметил, что мага сопровождали два молодых человека в скромных камзолах. По виду молодые маги, вон даже перстни есть. Тофар смену себе готовит? Вполне возможно.
Быстренько найдя Малика, я поставил перед ним задачу партии.
- Вот видите, господин граф, рад бы продолжить беседу, но тут воля не моя.- Посетовал я.- Может как-нибудь позже.
Я перевел взгляд на Зайчика, но он тоже отрицательно замотал головой. И этот врет! Все равно узнаю! Рано или поздно, так почему они врут? Завтра попробую у других спросить.
Я попытался встать, чтобы передать императору тетради с записями, но внезапно возле меня возник вооруженный мужчина, который сам взял бумаги и вручил их Эдгару. После чего так же таинственно и бесшум…
Он показал на висящую на стене, похожую на африканскую, маску. Я уже обращал на нее внимание, видел, что магией она под завязку закачена, только не знал, что это за штуковина.
- Долг каждого властителя по заслугам награждать своих вассалов!- Важно произнес Эдгар.- Примите эту награду, барон, вы заслужили ее! Но это еще не все! Зная, что вам пришлось оставить на вашей родин…
- Виктория у нас прекрасно стихотворной формой владеет.- Граф явно гордился одаренной дочерью.- Возможно, она поможет вам с переводом.
- Здравствуй Тофар, здравствуй дорогой!- Мы обнялись. Я был очень рад видеть магистра. Здесь, без Зоренга, Юджина, Гордиона я чувствовал себя словно человек покинувший родной дом и переехавший в друг…
- На амулеты некоторые хороши.- Пояснил он, уловив мой вопросительный взгляд.
Эльф внимательно смотрел на меня, но в ответ не сказали и слова. Даже не кивнул. Может он на имперском не говорит? Да нет, должен, все-таки подданный его величества.
- Ладно, потом решим. Распускайте пока солдат. - Махнул рукой император.- Герцог, по-моему, пари выиграл барон Воронов!
- Если ты так здороваешься, то не хотел бы я знать как ты прощаешься!- Криво усмехнулся вор.- А не боишься, что тебе ответка прилетит?
- И что нам сейчас делать?- Как-то по-мальчишески сказал виконт. В его глазах плескалась обида как у котенка, которого носом в тапок натыкали, хотя в испорченной обуви его вины нет. Это наверняка дру…
- Бодрость ищу.- Пропыхтел я.- Видите, согнул руки, посмотрел, нет ее здесь. Выпрямил руки. Потом решил, что плохо смотрел и снова согнул. Уф!
- Я это понимаю.- Вздохнул маг.- Прошу одного, если решение будет отрицательным, не сдавать меня в Тайную канцелярию.
- Значит, я могу без опасения носить любой перстень?- Уточнил я.
-Для этого у нас маг есть. - Кивнул я на привлеченного мага.- Господин Карган, не откажите проверить кинжал.
- Ничего себе! Нет уж, забирайте их всех, ваше величество. Столько мне точно не прокормить!
- Один из охранников - заядлый игрок в кости. Он это скрывает, не хочет место терять, но такой охранник ненадежен. Стряпуха ваша, когда ночевать домой уходит, в сумку еду набивает. Тайник ваш никуда …
- В смысле, ходить как солдаты?- Герцог явно не понимал меня.
- Прощайте, ваша милость!- Хлюпнул носом Малик.- Я буду молить Единого, чтобы он даровал вам долгую и счастливую жизнь! Если бы не вы, мы бы с Анной точно пропали! Спасибо вам за все!
- Тимэй, ты вернулся!- Голос Анри заставил нас отвлечься друг от друга.- А там уже тебя твой Джар заждался! Что-то показать тебе хочет!
Действительно, в косу были вплетены какие-то ленточки, травинки и кусочки коры.
- Да куда их тратить? Мне для жизни много не надо, крыша над головой есть, штаны есть, на питание тоже хватает. Зачем мне столько денег? А вы близкие мне люди, и я хочу помочь вам.- Мне действительно…
Граф оглушительно расхохотался, привлекая дополнительное внимание дворянского собрания.
Я отключился. Нет, несколько раз я действительно прибегал к помощи магистра, но сколько пользы принес! Один только Херман чего стоит! Целую сеть шпионов и предателей сдал! Неужели я не заслужил немно…
Слуги быстренько утащили все подарки, середина зала отчистилась. Начинался бал. Первым, как именинник, должен был танцевать Николас. Все родовитые мамочки выставили вперед своих дочек, более или мене…
- Клянешься ли ты, верно служить интересам империи?
- Признаться, тут от моего выбора ничего не зависело. - Развел я рукам. - В империю я прибыл не по своей воле, практически без средств и имущества. Так уж случилось, что я получил в дар от графа де П…
- Ну, ничего себе!- От возмущения у меня аж дух перехватило.- Без меня все решил! Я не помню, чтобы тебя на службу звал!
- Акела!- С трудом выпихнул я слова из непослушных губ. - Значит мы снова встретились! Бродяга ты мой лохматый! Где мы? В раю или аду? Или в чистилище?
- Так, кто такие, как зовут?- Переключился я на потенциальных слуг.
- Что ты хечешь, Тимэй!- Развел руками Зоренг.- Когда Тайная канцелярия только создавалась, так все и было. Сейчас, большая часть из тех кто там служит - обычные чиновники! Потомки древних родов, все…
- Откинь капюшон!- Потребовал Рэдфорд, обнажая свой меч.
- Суду все ясно!- Судья поднялся со своего места.- Барон Воронов признан невиновным по всем статьям обвинения. Он вправе получить от маркиза Баросса материальную компенсацию за оскорбление дворянской…
- Барон, если мне не изменяет память, вы родом из Альдары?- Поинтересовался граф.
- Бери, бери, ты отлично коней обиходил!- Не стал я слушать его возражения. - Да еще и за морковками бегал.
Тофар засмеялся и направился было на выход, как внезапно остановился.
- Хорошо!- Согласился Тофар.- Иди, посиди. А я пока твоими пленными займусь.
Ага, как же сообщил! Просто в том кабинете подслушивающее устройство было, магическое, разумеется. За такой короткий промежуток времени выслушать первосвященника и отправить за мной слугу у тебя бы н…
- В таком случае, позвольте откланяться!- Я начал собираться домой.- Госпожа Виктория, до скорой встречи!
Позвонив в колокольчик, я подиктовал пришедшему на мой зов слуге, список необходимых ингредиентов. Глаза слуги удивленно расширились, думаю, не так часто аристократы у него такие вещи просили. Но я п…
Баросса, Баросса, что-то знакомое? Но где я слышал эту фамилию? Что-то неприятное с этим именем связанное. О! Точно! Покровитель Китана, ростовщика из Югора! Вот откуда ноги растут! Интересно, в чем …
Вот только выясню, почему граф де Монтекур не стал рассказывать обо мне жене и дочери? Какие у него были причины, и когда он все-таки собирается это сделать? А может плюнуть на старого графа и самому…
- Странно.- Включилась в разговор Виктория.- Я несколько раз слышала альдарскую речь, и пусть я не владею этим языком, могу точно сказать, что стихи вы читали на другом языке.
В этот ночной час мы соображали на троих. На самом деле вина было немного, зато разговоров хватало. Компанию нам с Зоренгом составил Гордион. Его первый вопрос был относительно Рэдфорда.
Баня уже была основательно протоплена. Против компании Рэдфорда граф не возражал, особенно когда я объявил, что старик мастер меча и мой учитель. В четыре руки мы принялись избавлять будущего тестя о…
- О героизме потом, скажи как другие? И что с Мироном? Сколько мы здесь лежим?
- Проходите сюда, надо трупы забрать!- Крикнул я.
- Просто у меня аппетит хороший.- Даже не подумал обижаться Анри.
- Деньги даже дворянам нужны.- Усмехнулся я.- Заплатите, сколько считаете нужным.
- Откуда у вас уверенность, что перстни заряжены магией?- Немного оживившись, спросил маг, приглядываясь к украшениям.
- Но теперь я встал.- Строго заметил я.- И полностью здоров. Принеси деньги!
- Раз, два, три!- Я метнул камень, как шар для боулинга.
- А? Что?- Я сперва даже не понял, что окликают именно меня.
- Да ты собственник, дружище!- Рассмеялся я.- Но я тебя понимаю. Еще раз поздравляю со свадьбой!
- Хорошо, только под ногами не путайся и вперед не забегай.- Разрешил я.- Все, выдвигаемся.
- Вот и замечательно.- Пробурчал я.- Ты тоже торопишься и отметить благополучный исход дела не согласишься, так?
- О чем я думал, о том, что жить хорошо!- Буркнул я.- Ты не представляешь мое состояние в том момент. Я уже с жизнью простился, а тут мне говорят, что мою рану можно излечить. Мне плевать было на ден…
- Твой Анри мальчишка еще! И вообще, я за твою охрану отвечаю, значит, не спорь. Возьмешь двоих, или никуда не поедешь!
На нас бежала толпа, человек пятнадцать. Трое из них были вооружены луками, еще пятерка бежала к нам с длинными копьями. Ничего себе, спокойный райончик!
- Через три дня я покину замок.- Говорил я.- Знаете, даже грустно. За это время он мне уже родным стал. Скучать буду, это точно.
Все это шевалье выпалил на одном дыхании. В его глазах горел азарт охотничьей собаки, идущей по следу крупного зверя. Наш человек. Теперь стоит найти убийцу и скомандовать "фас", а потом аккуратно см…
- Согласен! Обещаю, как бы мне не было тяжело, но играть я не буду. В течении недели!
- Тимэй, помнишь, я передавал тебе приглашение отца на обед в нашем доме?- Спросил он.
- Барон, из-за моей болезни я почти не пью вина, но если вы желаете, наливайте. Вон, на том столике вы найдете как вино, так и бокалы для него.- Радушно предложил граф.
Я принял из ее маленьких ладошек подарок, развернул и увидел отличную рубашку, вышитую мелкими стяжками. Зеленый, светло-синий и желтый рисунок был популярен в империи. Считалось, что такая вышивка о…
- Мне надо часа три, наведу справки о каждом.- Сказал Карган.
Замечены проблески сознания. Ан, нет, показалось.
- Хорошо, об остальном мы поговорим позже.- Смилостивился церковник, снимая с моей груди Акелу.- Сейчас постарайтесь уснуть.
- В казарме кладовую вскрыли, там доспех был, вполне годный. Правда, грязью и ржавчиной все заросло. Вот он второй день доспехи и полирует. К вечеру закончить должен.
- Еще, господин Тимэй, прошу вас говорить со мной на русском языке. Так будет еще лучше.- Внесла свое замечание Виктория.
Звукатор принесли. Я лично отобрал те кристаллы, музыка на которых не слишком шокирует неподготовленных слушателей. Не ставить же им тяжелый рок в самом деле? Классика, блюз, джаз и ничего сверх спис…
- Клянешься ли ты соблюдать законы империи?
- Но, прежде чем я продемонстрирую вам схему обмана, пообещайте мне, что обратите внимание на вора, до отрывания ему частей тела. Я пока не знаю, кто именно вас обокрал, но могу сказать точно, мозги …
Я попытался подняться, но с ужасом понял, что совсем не чувствую правую руку. Совсем! Как будто ее вовсе нет! На самом деле она есть, вот она, я ее вижу, но даже пальцем шевельнуть не могу! Что это т…
- Господин Левмон, я понял, как похищали ваши деньги и готов поделиться этим знанием с вами.- Сказал я.
- Барон, ваше средство творит чудеса!- Воскликнула Камила.- Я давно не видела мужа в столь добром здравии!
- А гильдии в империи.- Улыбнулся я.- Вы - хозяин империи, а значит всего, что в ней есть.
- Есть кто-нибудь?- Хотел я сказать, но только смог выдавить из себя хрип.
- Да ну вас!- Я прополоскал рот водой и пошел к коню.
- Кисло!- Я немного расстроился. Что же, будем действовать по старинке.
- Давай команду, выезжаем через пять минут.
Боевик Гехар только кивнул мне, не сказав ни слова. Неприязни или высокомерия я не заметил, может он просто молчун? Время покажет.
- Барон, вы не поделитесь своими планами?- Подал голос Анри.- Мне надоело себя полным дураком чувствовать. Чего вы хотите добиться?
- Барон, вы ранены. Очень опасно. Рядом со мной маг жизни и он может вас вылечить, но сначала я должен выяснить у вас один очень важный вопрос.
- Понятно, что ничего не понятно.- Пробормотал я.- Значит, купить это зелье убийца мог в любом городе империи. Я не думаю, что контрабанда только в одном месте продается.
- А мне ты не рассказывал сказок!- Голос Виктории звучал немного обиженно, но когда я повернулся к ней, заметил в ее глазах маленьких веселых чертиков.
- Ступайте, барон!- Улыбнувшись краешком губ, махнул рукой император.- Прошу еще один день не покидать дворец.
- Теперь в лавку, надо тебе одежду новую купить.- Сказал я, выйдя от чиновников.
- О чем вы договорились?- Украдкой шепнул он, растягивая ремешки.
- Вот и ну! Этот трактир мой близкий друг открыл, на мои между прочим деньги. А ты туда свой дурной нос сунул! Да еще и тупиц - поджигателей подослал! И как с тобой сейчас поступить?
- Господа, его светлость ожидает вас.- Прервал нашу беседу секретарь.
- Барон, я готов принести вам клятву служения, сроком на десять лет.- Заявил он.- Готов весь этот срок служить вам за минимальную плату, с полной отдачей!
- Разворачивайся! Давай еще раз! Только на полную скорость!- Орали эти враги человечества и мои лично.- Давай! Как ветер!
- Хм.- Я откашлялся.- Это были стихи. Я произнес их на своем родном языке.
Дал указание Эльмире, приготовить гостевые комнаты. Гости на ночь глядя домой не поедут, особенно иногородние. В принципе комнаты и так были готовы, экономка слов на ветер не бросала и слуг гоняла и …
- Ваше высочество, позвольте поздравить вас с днем рождения и вручить эти скромные дары!- Произнес я ритуальную фразу. По крайней мере, все аристократы так говорили.
- Нет, господин барон.- Кирон встал с кресла.- Признаться, я несколько утомлен и хочу побыстрей попасть домой. А вам я советую сегодня избегать напитков содержащих алкоголь. Завтра действие эликсиров…
- Имею!- Гаркнул я.- На основании приказа герцога Рамайского! Еще слово, барон, и вы получите целую телегу неприятностей, могу вам гарантировать!
- Правда, дуралей ты этакий!- Я взъерошил его волосы.- Я вот что думаю, может нам к Анне и Макиру съездить? Обрадуем, заодно и повидаемся. Пара дней есть.
- Это тот самый священник, который не разрешал тебя лечить.
- Так, я наводить справки!- Маг потер лицо, прогоняя остатки сна.
- Вот и я не знаю.- Эдгар испустил еще один вздох.- Вот там стоят два генерала и командир гвардии. Представляете, что сейчас начнется? Мне же всю плешь проедят, будут требовать вас в качестве инструк…
- Ничего страшного барон.- Виктория положило книгу на столик, а сама села в кресло. Боже, какие у нее грациозные движения!- Присаживайтесь, прошу вас.
- Тимэй, у меня есть для тебя очень важное поручение. - Сказал император.
- Вина!- Приказал я подскочившему слуге.- Много!
- Согласна!- С сияющими глазами ответила Птичка. Внезапно она перевела взгляд за мою спину и с изумлением воскликнула.- Ой, волчонок!
- Да тут, недалече. А вам господин зачем?
- Мы не приносим в жертву людей и других разумных. Животных тоже.
- Нашли что-нибудь, барон?- Спросил тем временем маг.