Все цитаты из книги «Единственный и неповторимый»
Посолил, поперчил, засыпал зеленый лук и укроп. Малик, уже не таясь, сглатывал слюну, да и Карл с Макиром не отставали. Наконец уха была готова. Эх, жаль самогона еще нет, но брать у Назира его сивух…
– Подождите, барон, господин Китан просто не так выразился, – придержал мою руку Юджин. – Господин Китан, разделяю ваше отношение к ворам, я и сам их не люблю. Но, чтобы все было по закону, я предлаг…
– Да, я вас понимаю, – не стал отпираться я.
Кром тихонько заржал и ткнул меня мордой. Мол, ты там развлекаешься, а обо мне забыл. Вот и сейчас вместо того, чтобы морковкой угостить, кричишь на всю улицу.
Гордион задумался, поднес бокал ко рту, улыбнулся и наконец разразился оглушительным хохотом. Смеялся он самозабвенно, откинувшись в кресле, едва не расплескивая вино. Успокоившись, вытер выступившие…
– Тимэй, ты с ума сошел? Нельзя же так пугать!
– Скажи, а как произошло, что в твоей стране свергли власть? Кто это был и какие политические мотивы ими двигали? Можешь рассказать?
– Три года в одной ватаге были. Потом я в ватагу Гордиона перешел, а через месяц моя прежняя ватага в засаду разбойников попала. Хорт там был и погиб, все как пацан говорит. – Макир резко развернулся…
– Кстати, насчет оплаты. – Я вытащил мешочек с золотыми, которые для него и приготовил. – Вот, возьми еще немного. Раздели с мужиками, сам решишь, кому сколько.
– А ты знаешь, кто у него старшим охранником? – загадочно спросил Макир.
– Не томи, я же вижу, что ты пришел не с пустыми руками! Докладывай!
– В столице у меня есть знакомые оружейники, если вы туда направитесь, я напишу несколько писем. Они вас выслушают и оценят важность ваших знаний. Это надежные люди, если их что-нибудь заинтересует, …
– Это мне?.. – еле слышно протянул Малик.
Почему я это сделал? Да сам не знаю. Наверное, это по-русски – выпить, морду набить, похулиганить. Именно поэтому на Руси так любят Есенина, который удивительной красоты строки писал, но мог и настоя…
Назир стал вопить о срочной работе, о том, что я ставлю нереальные сроки, но сам в это время принялся работать по моему заказу. Я тоже времени даром не терял. Закончив, отправился к себе.
– Вот, держи! – протянул я кувшин Назиру. – Сними пробу.
– Святой или дурак? – лениво поинтересовался вор.
Не дожидаясь появления дорогого гостя, он сделал знак слугам, и стол передо мной стремительно заполнили всевозможные кушанья. Зоренг, о чем-то задумавшись, тихонько барабанил пальцами по подлокотнику…
– Господин Тимэй, командуйте! Очень уж хочется ту тварь за горло подержать!
Как же мне не хватает информации! Неизвестна причина нападения, были ли это деньги или личная неприязнь. Может, это вообще возмездие за совершенное старым магом преступление, я ведь ничего о нем не з…
– Вчера, когда мы уже были в изрядном подпитии, пришел слуга и сообщил, что солдат, которого Хем камнем по голове задержал, очнулся. Мы все к нему направились, хотели узнать, не связан ли он с убийце…
Я вышел и направился в свою комнату. На самом деле причин покидать общество у меня не было, просто я решил дать спокойно поговорить Зоренгу и Тофару, так как я заметил их красноречивые взгляды. Зачем…
– Да я… да мне… ни в жизнь! – заикаясь, выдавил солдат. – Я же только… я не… Да я жениться на ней хочу!!!
– Ты позавтракал? Пойдем, я установлю защиту, я ведь обещал. Года три она точно продержится, а потом потребуется обновление. Или меня найдешь, или обратишься к любому менталисту, но желательно все-та…
И кивнул на стеклянный потолок. Действительно, камень не тяжелый, можно просто выбросить его наружу, а без камня портал всего лишь металлическая арка.
Макир с готовностью отстегнул от пояса флягу и протянул мне. Было заметно, что ему пришлись по душе мои слова. Я выдернул пробку и понюхал содержимое. Вино. Кто бы сомневался. Нет, к вину я отношусь …
– Кхм… простите, мастер Назир? – обратился я к мужику. А что еще делать, высокий или низкий, какая разница. Какой попался гном, такого и будем использовать.
– Ваша милость, никогда не спрашивайте магов об их семьях. Дело в том, что жизнь мага намного длиннее, чем жизнь обычного человека. Поэтому маги редко женятся, не каждый готов видеть, как стареет и у…
– Меня устраивает, – сразу согласился я. У Макира я интересовался тарифами на услуги и понимал, что мне предложен стандартный пакет. Дороговато, но каждый боец, который заслужил прозвище, стоил немал…
– Узлы слишком крепко затянуты, у меня не получится! – пожаловалась она.
– Юджин, только не начинай! Может быть, я и был груб, но такого отношения к себе уж точно не заслужил. И награды мне не надо! Не для этого я работал. А на кусок хлеба я всегда заработаю, не беспокойс…
– Де Роста?! – в один голос воскликнули Юджин и Хем.
– Подождите минутку, сначала я осмотрю замок и дверь. – Я остановил его и принялся изображать из себя крутого эксперта-криминалиста, то есть с умным видом рассматривать огромное запирающее устройство…
– Хорошо, продолжайте работать и держите меня в курсе событий.
Я медленно поднялся и так же медленно, слегка наклонившись, уперся кулаками в стол. Под моим весом он тихонько скрипнул.
– Я должен незамедлительно сообщить обо всем императору! – Хем вскочил на ноги. – Убийцу можно забрать? К нему еще могут быть вопросы.
– Ты не только трусливый, но и глухой? – Я намеренно раздувал ситуацию. – Шут с тобой, повторю: кто парня избил?
– Кто? Что случилось? – пробормотал я, вылезая из-под одеяла. Раскрыв один глаз и пальцами разлепив второй, я узрел Макира, который стоял возле моей кровати.
Громкий топот разорвал тишину. Я попытался опустить девочку на пол, но она только крепче уцепилась за меня. Пришлось одной рукой держать ее, а другой я на всякий случай поднял меч.
Протянув емкость с самогоном Макиру и практически не обращая внимания на его потрясенно-уважительный взгляд, я легко и бодро поднялся на ноги.
Все хорошо, но сигаретки не хватает! Стоп, у меня же были, я же в магазине три пачки купил?
– Что ж, вы умеете правильно задавать вопросы, – вежливо улыбнулся маг. – Постараюсь на них ответить. Изучение языка, безусловно, возможно. Как только вы уснете, я вживлю в ваше сознание основу, и по…
– Выпьем обязательно, но сейчас мне нужен кабак. Покажешь?
– Чего меня искать, здесь я, – раздался недовольный голос капитана, и вот он сам появился передо мной, такой же недовольный. В руке Гордион держал увесистый мешок. – Тимэй, у тебя совесть есть? – с у…
Выглядело очень похоже на описанное Ильфом и Петровым в «Золотом теленке» производство в промысловой артели химических продуктов «Реванш». Помощником у меня был Малик, с которого была взята страшная …
Китан не выдержал. Быть обвиненным в заговоре – это не просто смертный приговор. Это очень мучительный смертный приговор. У ростовщика не осталось выбора.
Внезапно я услыхал шаги и, хоть жаждал дослушать такой важный для меня разговор, тем более он касался меня, поспешил вернуться на прежнее место за мгновение до появления из-за угла Макира с медной фл…
– Если не возражаете, то завтра. Сегодня устал, да и вам отдохнуть не помешает. На свежую голову работается лучше, и вам легче будет.
– Казик Громобой. – Высокий, кряжистый, с ладонями более похожими на совковые лопаты. Окладистая русая борода и добродушные серые глаза делали его почти неотличимым от наших сибирских мужиков. Даже ч…
– Прекрасно понимаю, что нянчиться со мной вам некогда, поэтому прошу найти для меня учителей.
Я, забыв про еду, пытался выдавить из себя хоть слово, но только раскрывал рот, словно карась на берегу. Ну ни хрена себе – утро новостей!
– Ну, если хозяин так решил… Тогда начнем по прибытии.
Я немного подумал. А чего я вообще на парня взъелся? Ну попытался он меня в причинное место пнуть, так что? Это же не спортивное состязание! Мужикам в жизни эти уроки использовать, а в кабацкой драке…
Мальчишки убежали, время было действительно позднее. Все-таки «Маугли» это не «Курочка Ряба», за минуту не расскажешь.
Куда Гордион подевался? Пойти глянуть, а то мало ли что… Капитана я нашел возле задней стены, где он с помощью подобранной веточки измерял отпечаток сапога. Желая ему помочь, я подошел ближе, ведь ма…
Малик немного съежился под пристальным взглядом смотрящего.
Юджин теребил ус, раздумывая над моими словами, а вот Гордион сверкнул глазами, точно уловив мою идею.
– Не обращай внимания, я же сказал, ерунда это.
– Молодчина! Все правильно сделал, – похвалил я его. – А теперь отойдите, попробую эту дверь открыть. Не колбасу же они охраняли, может, там еще один выход?
– Если кто-то очень умный решит пойти за мной, то пусть знает, что смерть девочки может быть на его совести.
– Тихо, Назир, времени совершенно нет. Скажи, у тебя есть тонкая, но прочная жесть?
– Вижу, но что поделать? Другой тут нет. Придется довольствоваться этой.
– В Мормакс. Наверное, чтобы оттуда можно было быстро сбежать, ведь там есть портал. Когда я передам выкуп, мне скажут, где искать Элис. О месте встречи будет сообщено заранее.
– Все то, что я и говорил ранее. Прибавить могу, что у него неплохие аналитические способности, он, видимо, и прежде ими обладал, а после нашей «укрепляющей» настойки, ты же знаешь, самые яркие черты…
– На этот вопрос отвечу я. – Зоренг отвлекся от своих раздумий. – Но для начала ответьте вы: как вы себе представляете действие портала? Я понимаю, что вы не знакомы с теорией перемещения, просто ска…
– Перестаньте, виконтесса, успокойтесь. Все закончилось. Скоро вы будете дома, – шептал я ей на ухо. Краем глаза я заметил, как Малик собрал содержимое ларца, а потом что-то аккуратно поместилось в м…
Дождавшись, когда Зоренг покинет помещение, Густав де Берзир повернулся ко мне.
– Не всегда, – согласился я. – Но бывает так, что люди помогают богам наказать злодея. Верь, и все исполнится!
– Сильный! – признался великан. – На офицера бывшего похож. Я на армейских в свое время насмотрелся.
– Что случилось, Тимэй? – спросил Макир, когда дверь за Карлом закрылась.
– Это одна из версий, но, на мой взгляд, она самая жизнеспособная, – подтвердил я размышления мага. – Для других мне не хватает информации. Так что постарайтесь вспомнить, кто может ненавидеть именно…
– Смело, – наконец произнес он. – Смело, но очень красиво! Обязательно, как будешь в столице, переговори с маэстро Юлианом, это дирижер и руководитель императорского оркестра. Я уверен, что этот твой…
– Меня это устраивает. – Руд крутанул меч в руке.
На его ладони лежали серьги, которые я несколько часов назад презентовал через Анто девушке.
– Тимэй? – Произношение моего имени почему-то вызвало у этого типа определенные трудности.
– А главная состоит в том, что я не знаю, хочу ли я служить вашему императору.
– Мне кажется, что между нашими мирами не так уж много различий, – усмехнулся Юджин. – Наши женщины тоже посвящают большую часть своего времени тому, чтобы стать красивее. Вам немедленно все доставят.
– Это было его желание, – услышал я голос капитана, а вот раскаяния в голосе я не услышал. – К тому же Юджин уверил меня, что с ним все в порядке.
– Ага! – поблагодарили меня мужики и, засучив рукава, кинулись мстить.
– И все, – подтвердила она. – Я сначала хотела уйти, но потом решила остаться. У вас такая мягкая постель.
Теперь Макир. Его я здесь не оставлю, но, если я буду его тащить на себе, лишусь возможности сражаться, а выбираться надо срочно. Если высокие стороны похитителей не договорятся, нам просто перережут…
– Господин Тимэй, нам необходимо обсудить некоторые моменты, дабы это не повлияло на наши отношения в будущем. Для начала позвольте представиться, я…
– С вас еще четыре медяка, господин, – поклонился портье. – Вот с кроватью проблема. Нет у нас запасных, только завтра привезти сможем. Может, просто тюфяк, одеяло и подушку?
Взяв в руки телефон и повернув его так, чтобы был хорошо виден экран, я запустил ролик, где пара моих друзей, профессиональных танцоров, между прочим, исполняли танго. Теперь передо мной были две пун…
– Ошибаетесь, господин барон, вы не все обещания выполнили! – Элис решительно подошла ко мне вплотную. – Вы мне сказку обещали!
– Действительно на «драконьи слезы» похоже, но гораздо приятней. Где взял?
– Да, ты ведь обещал рассказать! – подал голос Юджин.
Юджин щелкнул пальцами, и над его ладонью завертелся небольшой огненный диск. У мальчишки был настолько безумный взгляд, что я испугался, что его сердце или мозг не выдержат.
– Где она сейчас, куда ее определили? – спросил я.
– Глупенькая, – рассмеялся я. – Всего лишь на денек еду, к вечеру в замке буду.
– Все, спасибо тебе, Макир, дорогу я запомнил, назад сам дойду. – Я отпустил провожатого и пошел в указанном им направлении.
– Да-а, приличный домик… – протянул Макир. – И как такой осматривать?
– Покиньте карету немедленно! – завопил этот тип, за его спиной я заметил всадников, которые явно собирались помочь кучеру выдворить мою особу из служебного транспорта. Только вот я покидать карету н…
– Следопыт, ты что, жениться собрался? – наехал Зайчик с другой стороны. – И другу не сказал! И на свадьбу не пригласил?! Суслик ты, а не Следопыт!
При свете двух лун сарай казался тушей какого-то огромного животного. Место, надо признать, было выбрано удачно, до ближайших домов довольно далеко, шума никто не услышит. Перед дверью остановились.
Юджин вошел первым, я за ним. Нас встретил седовласый мужчина лет пятидесяти, с военной выправкой и жестким взглядом. Он легко поднялся с кресла и шагнул к нам.
– Откуда ты здесь? – продолжал я выяснять обстоятельства.
– Вот смотри, Гордион, это настоящий солдат! – сказал я, посмеиваясь. – Как говорил один император: подчиненный должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство! Де…
На этот раз пришел Гордион. И тоже не с пустыми руками.
Вот такое повествование. Ребята загибались от метеорита, их спасли, привели сюда, а теперь и я пожаловал! Впору заказывать табличку с надписью «Мы одной крови» и вешать на грудь.
– Зараза, как спать охота! О! Я вижу решение этой проблемы! Допрос, я думаю, еще с полчаса продлится.
– Нет, он сталь готовую взял. Сам только ковал.
Танцами решено было заниматься в бальном зале, у Зоренга имелся и такой.
– А это и есть тот самый молодой человек, который, правда, не по своей воле, оказался моим гостем, попутно спасая мою жизнь. Именно благодаря ему ты не лишился собутыльника. Познакомьтесь: барон Тимэ…
– Эй, только этого пороть не надо! В зубы сунуть разок, для достоверности, и запереть где-нибудь до решения магистра Зоренга. А он торопиться не будет. Потом выпустим парня и другим солдатам все объя…
– Да, минут пять уже. Вопросы ему задавали, молчит, сволочь! Пытать пока не начинали.
– Макир, зайди первым, посмотри, пришел ли в себя этот гад? И будь там, а Зайчика сюда вызови.
Гордион с изумленным видом разгребал бижутерию, не решаясь на чем-то остановить свой выбор. Поднял восхитительно красивое колье и долго рассматривал, крутя в руках и любуясь разноцветными бликами. По…
– Вот, если вас устроит это количество, заберите полностью. – Женщина протянула мне катушку более скромных размеров, но вмещающую в себя метров сто нити, что для моих целей было даже слишком. А, беру…
– Договорились, как только вернусь, сразу устроим день отдыха на природе!
– Ну и хорошо. Если будут проблемы, не тяни, скажи мне или Макиру. Завтра утром зайди к целительнице Тамане, она мне лекарство должна сделать. Возьмешь и мне принесешь. И выстиранную одежду у прачек …
Я взял перстень, покрутил его, любуясь изумрудными всполохами, примерил на безымянный палец правой руки и… протянул его магистру.
– Не переживайте, господин граф, мы все понимаем, – поклонился Юджин. – Мы сочувствуем вашему горю, и именно поэтому мы здесь.
Мы выскочили на улицу, оставив представителей закона отрабатывать свое жалованье.
– Без вопросов, бери. – Мне действительно было не жалко, ну не ощущал я ценности этих стекляшек. – А почему ты колье не взял? Я же видел, что оно тебе понравилось.
– Что значит – воспользовался мной? – Вопрос меня интересовал, но куда больше мне было интересно, почему Юджин Кан не отреагировал на мое желание насчет водки и прочего. Припомню и страшно отомщу.
– Смотря что Тимэй хочет изучить, – ворчливо ответил Зоренг.
– Так, может, долг деньгами отдать? Если надо, я тебе дам сколько требуется. Нет? Тогда прямо сейчас сделаю.
– Но почему?! – изумленно воскликнул Макир. – Это же твои личные деньги, почему ты не хочешь представить графу отчет о расходах? Прости, Тимэй, но я знаю, что ты небогат, а тут такая сумма!
– Вы, двое, взять эту ишачью отрыжку и в холодную его! Как протрезвеет, всыпать пять плетей и на караул возле навозной кучи, в полном снаряжении. Прир, ты останешься на посту вместо этого ублюдка, ег…
Однажды после сытного обеда мы с Гордионом сидели в библиотеке и обсуждали достоинства и недостатки сюрикенов перед обычными метательными ножами. Нас прервали. В библиотеку ворвался запыхавшийся Маки…
– Неплохой парнишка! – заметил Шило. – Может, отдашь?
– Вот, посмотри, это устройство из моего ми… – Я оглянулся на Анну, которая с любопытством вытянула шею, пытаясь разглядеть необычную вещицу. – С моей родины. Она не магическая, но для работы ей треб…
По загоревшимся глазам Гора я понял, что нахожусь на верном пути. Ну еще бы!
– Эрих Ночник. – Третий был вампиром. Внешне он не был похож на великого и могучего воина, скорей напоминал еврейского паренька из приличной семьи. Черные волосы, большие и печальные черные глаза, в …
– Спасибо, Гор, я и сам хотел у тебя какую-нибудь защиту попросить. Дай бог, чтобы не пригодилась!
Макир, уже неплохо зная меня, довольно грубо дернул девушку за руки, вынуждая подняться, погрозил кулаком Малику, который пристроился рядом с сестрой, пытаясь ее утешить, и потащил обоих к выходу. Мы…
Я, как в старом фильме, щелкнул каблуками, уронив голову как подрубленную, выпрямился, посмотрел еще раз в глаза графу и вышел из гостиной.
– Водка, – ответил я, вытаскивая пробку, и пояснил: – Это как «драконьи слезы», только лучше.
– Кто дал команду кланяться? – рыкнул я. – А ну, двадцать отжиманий!
Вызвал Антошку. Вместе с рыжим явился и мой слуга (одна штука). Малик на ходу что-то срочно дожевывал, отъедается парень после полуголодного существования. Пусть ест, у него организм растущий. Зоренг…
План действий окончательно сложился в моем сознании, если все получится, не забыть стрясти с хозяина замка пару-тройку мешков золота на бедность, а если удастся вернуться домой, то и с Петровичем объ…
– Это одна из причин. Но не главная. Я правильно понял? – Тофар дождался моего кивка и продолжил: – Какая тогда главная?
– Не юлите, все равно придется рассказать, так почему бы не сейчас.
– Это очень дорогой подарок, господин барон, – покачал головой Макир. – Даже богатому купцу не зазорно своей жене такое подарить. У меня нет таких денег, и Анна об этом догадается. Она все равно пойм…
– Держи, – я аккуратно протянул ему окурок, – только пальцы не обожги.
– За труды! Можешь быть свободен. Трактирщику Муну передашь мою признательность. Иди!
И действительно, вскоре, пошатываясь под весом рюкзака и с узелком в руках, ввалился в комнату. Блин, совсем я загонял парнишку, барон недоделанный.
– Ваша милость, вы хотели меня видеть? Я к вашим услугам! – заявила эта сушеная вобла.
– Не возьму, Макир, не возьму. Я сам решил помочь девушке, и я сам выплатил ее долг. Хотя какой там долг, ребенку ясно, что она не воровка, да и кражи никакой не было. Так что не дури и забери свои д…
– Тимэй, проснись! Ну же, Тимэй, вставай! – Меня кто-то нахально тряс за плечи, вырывая из объятий крепкого сна.
– Почему их раньше не обыскали? А если бы он тебя ножом в спину ударил?
Я вытащил один нож. Красота! Не слишком длинное лезвие, рукоять лишь обозначена, великолепный баланс. Подкинув несколько раз нож в воздух, я без труда ловил его точно за рукоятку. Вот это дело! Таким…
– Император не оставляет без внимания заслуги, тем более такие заслуги, сейчас речь не об этом…
– Что угодно сиятельным господам? – низко поклонившись, пропищал гоблин.
– Отойдите все от двери! Я ее вынесу! – закричал маг.
Я отобрал у Макира морковку и пошел в конюшню.
– Вот, двадцать рож барона и столько же мага. – Литтон достал из сумки еще стопку бумаги. – Я подготовился.
– В малом так в малом, – не стал спорить Зоренг и распахнул дверь в соседнее помещение.
– Несколько минут, пять, может семь, не более. Когда меня выбросило из портала, я тут же получил огромной силы удар антимагического поля. Мое магическое ядро оказалось полностью блокировано, и вся эн…
Не хотел я, чтобы граф что-нибудь знал про мои дела. Чего юлить, я еще был обижен на его высказывание о стоимости моих услуг. Ладно бы просто ляпнул, но по законам чести империи он нанес мне тяжкое о…
– Магистр Зоренг вчера с ним через кристалл связался, говорит, что дней через семь приедет.
– Тофар, неужели ты не можешь просканировать его и сразу установить полный портрет? Ведь для тебя это особого труда не составит.
– Найду пансионат для благородных дам и устроюсь ночным сторожем!
– Это что, весь завтрак? – мрачно спросил я.
– И откуда у тебя такой клинок? Я мастер второй ступени, у меня многолетний опыт, но такой стали я не встречал. И он чистый! Никаких заклинаний ни во время ковки, ни после использовано не было! – Гно…
– Я говорю, господин, что могу посторожить дверь вашего номера, пока вы не вернетесь. Не беспокойтесь, ничего не пропадет, у нас с этим строго. И всего за один грош.
– Литтон, вяжите вот этих двоих, они здесь главными были. Малик, отдай ларец. В нем бумаги, сами разберетесь. Девочка в порядке, переволновалась только. Юджин, осмотри Макира, он ранен. – Я умудрился…
– Да ничего особенного. – Тофар уселся в мягкое кресло. – Просто Тимэю требуется учитель. Я скоро уезжаю, ты тоже долго в замке сидеть не будешь. Есть подходящая кандидатура?
Гордион только зубами скрипнул да полоснул меня таким взглядом, что слова тут же у меня в глотке застряли. Осторожней надо с шутками быть, это не современная Россия, где ребята небесного цвета никого…
– Учитель! – одновременно с ним воскликнул я.
Перебрав весь ассортимент, я выбрал три отличных платья, в меру скромных, в меру нарядных. Малик гордо оплатил счет, всего пять серебряных монет. Еще за парочку мы купили шляпку, шаль и туфли. В лавк…
Тофар заторможенно поднял руку и ощупал голову, словно проверяя исходную комплектацию. Убедившись в том, что ничего не пропало, маг с трудом выдохнул, мгновение помолчал, приходя в себя, и наконец вз…
Вопреки опасениям дорогу я выдержал хорошо, Кром, словно понимая, что вредничать сейчас не время, шел ровным шагом. Скорость держали среднюю только из-за меня. Но доскакали. При въезде в город Юджин …
– Ах да, да, он предупреждал! Ваш номер на втором этаже, вторая комната по правую сторону, – закивал портье. – Оплачен на три дня. Что-нибудь желаете?
А еще я обнаружил дверь, за которой находился вполне качественный санузел. Унитаз, правда, был не фаянсовый, а бронзовый, но имел систему слива. Еще там был умывальник с бронзовым краном в единственн…
Я спокойно выслушал его, понимая, что показывать характер не время и не место. Теперь мне надо тянуть время, Юджин знает, куда мы пошли, и, когда мы не появимся в условленном месте, он примчится сюда…
Карл последовал его примеру, еще и Малика впереди себя посадил. Парнишка откровенно засыпал. Ничего, скоро до гостиницы доберемся, там отдохнет.
Он включил нам ту же музыку, а сам уселся в кресло, которое было принесено специально для него, и, закрыв глаза, начал поглаживать аккумулятор кончиками пальцев. Долго он так сидел, не менее часа, вс…
Тот даже не сразу понял, что к нему обращаются. В глазах мальчишки все еще мелькали образы джунглей, он продолжал слышать грозный рев Шерхана и вой волчьей стаи. Антошке пришлось ткнуть Малика под ре…
В самый разгар веселья, когда пленник с ужасом смотрел на лучины в моих руках, на улице послышался шум приближающейся кареты.
– У меня на родине третий тост пьют за тех, кто не дожил до сегодняшних дней. За родственников, за друзей! Вечная им память! Не чокаясь, до дна.
– Юджин, если что, помощь окажешь? Медицинскую?
– Не важно как, – перебил я Тофара, – главное, я это знаю. В конце концов, это просто невежливо. Я же у вас в мозгах не копаюсь!
– Люси, – тихонько ответило чудо. – Я швея в замке господина Зоренга.
– Радостно слышать, впрочем, я и не сомневался, – кивнул я. – Но видите ли, в чем дело, есть на свете люди, у которых не осталось ничего святого. Такие могут даже на ребенка руку поднять, – и скорбно…
Дверь начала мелко вибрировать. Искры магии хаотично пронзали дерево, словно жуки-короеды. Посыпалась труха, выдержанное дерево рассыпалось в пыль на глазах. Ну где же подмога? Юджин, скорее!
– Вы хотите сказать, что покушение организовал другой маг? Ведь этот кристалл простой человек не изготовит?
– Стефан Стог, – раздался от двери усталый голос Тофара.
– Человек! – Я гордо выпрямился. – Имя мое слишком известное, чтобы я открывал его каждому встречному.
– Нет, и двоих достаточно. Тем более что мы с ними общий язык нашли.
– Мне показалось или меня только что упрекнули в покровительстве преступникам?! – взревел я и даже схватился за меч.
– Простите, мастер! – Норт рухнул на колени. – Правы вы, дед мне то же самое говорил, да привычки уличные сами из меня лезут. Никак не могу совладать с ними! Дед от меня и отказался, сказал, что, пок…
– Задолжал я тут немного, свяжись с ним и попроси, чтобы из пяти бочонков с водкой два как можно быстрее переправили сюда, в Мормакс. Пусть отправит кого-нибудь через портал, я все оплачу. Сделаешь?
Уши у гоблина поникли, сережки, коснувшись друг друга, негромко звякнули. Мордочка приобрела печальное выражение, даже глаза слегка запали. Вид существа был настолько комичен, что я с трудом удержалс…
– А я-то тут при чем? – недоумевал я. – Это ваше внутреннее дело. Единственное, чего это они так всполошились?
Маг прикоснулся к моим вискам, сосредоточился на пару секунд, после чего легонько хлопнул меня по лбу. В моей голове словно взорвалась петарда, в ушах зазвенело, правда, через мгновение все прошло. З…
– Да! – подхватил Карл. – Ваша милость, а вы расскажете хитрости ваши? Ну как вы сома этого поймали?
– Почему нет? – пожал плечами Бодур. – Через несколько дней нас здесь не будет, пусть потом рассказывают кому угодно, меня это не волнует. А так мы сэкономим время, и не надо будет их вести по улице.…
– В открытый бой не лезь, если и случится такая заварушка, Макир и Карл тебя подстрахуют. Может, еще людей возьмешь?
В руках у гнома оказался тот самый «эльфийский» клинок. Вот балбес, не надо было его доставать, совсем забыл, вывалил всю груду из сундука, и все.
– Камера пуста, охрана убита, здесь охрана пропала. Смотри, замок сорван! – услышал я голос Симона. Вот кто к нам на огонек заглянул!
– Это знак временного сотрудника Тайной канцелярии. И амулет против магических атак одновременно. Слабый, но три-четыре магических удара выдержит. Разумеется, если не высшую магию применять. Вы может…
Я стоял и смотрел на две луны. Красивое, хоть и непривычное зрелище. Карта звездного неба мне незнакома, это и понятно, другая планета, другой мир. Интересно, эта планета в другой галактике или же в …
– Во имя Единого! – вскричал он. – Клянусь своей силой, это еще один кристалл с обманкой! Запасной держал, тварь!
Пока затребованные предметы несли, Гор, передвигаясь по комнате, произвел несколько фехтовальных движений. Смотреть на него было приятно, движения плавные, даже танцевальные, клинок то сновал как спи…
Кстати, по законам империи мастер второй ступени приравнивался к дворянам, правда, нетитулованным, так что наше социальное положение было примерно равно. Но я был ровнее! У меня титул есть!
– Нож еще был, но это ерунда. Назир мне другой сделает. Кошелька тоже не жалко, там и денег почти не было. Шут с ним. Юджин, у тебя же есть связь с Зоренгом?
Антошка клятвенно пообещал тут же озадачить управляющего по поводу привалившего ему счастья в виде срочной работы и умчался. Малик после моего заявления, что дорогу назад я и сам найду и провожающие …
Мы подошли к небольшому одноэтажному каменному строению. Большие деревянные двери, укрепленные металлическими полосами, были заперты на огромный висячий замок, такой моя бабушка называла амбарным. Во…
– А радовать особенно нечем, – устало сказал Льюис. Выудил откуда-то небольшую флягу и сделал приличный глоток. В воздухе сразу распространился запах хорошего вина. – Его зовут Акит Земелис, бывший в…
– Анто, скажи, а кто такой Хем? – Этот вопрос не давал мне покоя. – Я его вчера видел, и как-то не внушает он мне доверия, на вид типичный воришка. Не думал я, что магистр Зоренг таких типов в замке …
Хороший знак, раз болтает, значит, ему страшно. Еще немного надавить, и будет петь как соловей.
Ух ты! Весьма признателен гильдии нищих, весьма. Такая вещь мне действительно пригодится! Не откладывая в долгий ящик, я извлек кинжал, проколол палец и капнул родной кровушкой на камень. Кровь зашип…
– Нет у меня времени, – прохрипел я, открывая глаза.
– Господа, минуту внимания! У всех нас был крайне насыщенный и нервный день, и не стоит принимать решений сгоряча. Я признаю, что сам поступил мерзко, хоть на это и были свои причины. В результате мы…
Часа через два Гордион отпустил меня. За столом я едва мог держать в дрожащих руках ложку. Маги сочувственно смотрели на меня, но бросить тренировки не предлагали, прекрасно понимая, что дворянин обя…
– Юджин, а в доме купца, не помню его имени, ну, куда я тебя отправил, ничего не обнаружили? – внезапно вспомнил я.
– Уборная, санузел, туалет типа сортир, обозначенный буквами «Мэ» и «Жо»? – проявил я нетерпение, а что, микстурами поили, а остаток из организма куда прикажете девать?
– Гордион, остановись! – приказал Зоренг, но капитан не слышал его или не хотел слышать. – Виконт Родион де Роста, я приказываю остановиться!
– Все, Анто, успокойся, я проснулся. Принеси мне быстренько воды умыться, пока я одеваюсь, – решительно встав с кровати, распорядился я.
Бойцы не стали переглядываться, а сразу предоставили слово старшему по возрасту.
– Угу, – клятвенно пообещал гном, залпом выдул пиво и рухнул на тела поверженных соперников.
– Да вроде пока ничего не надо, хотя… Слушай, Назир, сделай мне два ножа! Один чтобы за голенищем носить можно, а другой вообще маленький и без рукояти. Просто заточенную полоску металла, вот такую п…
– Нет, пришли уже. Во-он за тем пустырем!
– Подарил, было дело. А ты зачем у девушки подарок отобрал, думаешь, на тебе они лучше смотреться будут?
– Издалека, – так же спокойно ответил я. – И если вы думаете, что я оставил свою родину ради какой-то выгоды или скрываясь от расплаты за совершенное преступление, вы глубоко заблуждаетесь. Все произ…
– Только я лег, стучится ко мне в дверь та троица, которой ты вчера полы в казарме подметал, и, на коленях стоя, слезно молят отпустить их со службы и из замка выпустить. Они, между прочим, от лекаря…
– Интересный обычай, а почему так сильно?
– Это мы еще посмотрим, – проворчал Гордион. – Пойдем, а то народ уже заждался.
Лишь только весть о новой информации достигла моих ушей, сон тут же слетел с меня, и я начал быстро одеваться. Как только я закончил, Макир потянул меня к двери.
– Да не взяли никого, правда, господин Хем? – встрял я.
Пятый выполнил свое обещание и, как только мы бросили оружие, отпустил Малика. Он кинулся ко мне, я ободряюще улыбнулся ему и потрепал по голове.
– Хорошо, есть у тебя мое слово. Рассказывай!
Без единого промедления четверка выстроилась в шеренгу, наверняка даже не успев подумать, что они делают. Рефлексы, батенька. Значит, не просто подготовленные бойцы, а ранее проходившие действительну…
– Господина Симона старая слепая бабка ухайдакает, да и связанные они, вот, сам посмотри! – Лязгнула металлическая пластина, прикрывающая окошко. – Вот видишь, все на месте.
– Я не пойду с тобой! – звенящим от напряжения голосом выкрикнула она. – Приблизишься – получишь мой труп!
И словно в компенсацию за плохое настроение, я увидел отличную компанию, явно поджидающую меня.
Только мы вошли, как нас окружили слуги. Элис подхватили и понесли наверх. Ко мне тоже подскочили весьма симпатичные служанки и отвели в ванную на первом этаже. Девушки быстренько наполнили большую к…
– Подарок твой слишком дорогой для простой девчонки, – пояснил капитан.
– На эти кристаллы с помощью магии записана музыка, – охотно пояснил вампир, извлекая из шкатулки специальную серебряную подставку и устанавливая на нее один камешек. – Вот эту мелодию я записывал во…
– Почему? – вытянулись физиономии у воинов.
– Вы правы, уважаемый шевалье, других рас нет. Есть различия среди людей, но все они люди, невзирая на цвет кожи и разрез глаз. – Я попытался подражать Зоренгу. – Я только в вашем мире впервые увидел…
– Откуда ты? – спросил он, резко открыв глаза. – Вкус твоей крови не похож ни на один, который я пробовал ранее.
Не дожидаясь согласия, я запустил старый добрый рок-н-ролл «тутти-фрутти». Быстрая, задорная, необычная мелодия заставила тело непроизвольно двигаться в ее ритме. Ей-богу, лично я не могу удержаться,…
– Ну ничего, и не таких кололи. – Я вытащил амулет связи и вызвал мага Тайной канцелярии.
– Да, Густав, это просто музыка, вернее, это произведение гениального композитора. Музыка для танцев у меня тоже есть. Уважаемая Анна, не желаете ли побыть моей ученицей? Могу я пригласить вас на тан…
– Издалека, – усмехнулся я. – Все, разговор окончен.
– Анто, а где мои вещи? Те, что у меня в карманах были, да еще мешок тяжелый? – спросил я у собирающего посуду слуги.
Антошка осторожно зажал губами фильтр и, отчаянно зажмурившись, сделал глубокий вдох. Тут же окурок выпал из его пальцев, из-под век брызнули слезы, и жесточайший приступ кашля скрутил парня в три по…
Вот это девчонка! Он же в крови и мозгах, да и тяжеловат для нее.
Действительно, это так. Например, в состав входит молибден, а что такое молибден, где он водится и с чем его едят, я не ведаю. Даже как он выглядит, не знаю. Был бы на моем месте толковый инженер, он…
– С чего вы взяли, что она магическая? – переглянувшись, спросили мужики.
– Нет, магистр, я слишком уважаю писателей, чтобы выдавать их творения за свои. Я на такое не пойду. Максимум, на что я согласен, это рассказывать истории в узком кругу, вечером возле камина, за чаше…
– Мун, это твой город. Ты здесь все и всех знаешь. Помоги найти место, где прячут девочку.
Зоренг снова погрузился в размышления, а Хем в необычайном возбуждении подскочил и принялся наматывать круги по комнате.
– Почему о похищении и требовании выкупа сообщили именно вам, а не вашему сыну?
– Нет, я в гномьей лавке брал, а гномы подделками не торгуют. Просто мастер еще молодой, громкого имени заработать не успел, а так вещь качественная! – опроверг мои сомнения Карл.
Я заметил, как блеснули глаза Тофара. Маг сделал еще одну пометку в доклад о моей личности. Но я действительно так думал. Написать книгу, которую и через сто лет будут помнить, тут немало труда, а са…
– Возьмите по нескольку листков, отнесите ко всем главарям и передайте подробности: кого искать, как искать. Если будет срочная информация, пусть действуют напрямую. Тимэй, где тебя искать?
– И куда же ты собрался? А коня кто будет в порядок приводить?
И бросил пацанам три медяка, которые они с потрясающей ловкостью поймали на лету. Портье только тяжело вздохнул нам вслед. Поднявшись на второй этаж, мы постучались в снятый Карлом номер. Дверь распа…
– Тимэй, я наблюдал за вашими занятиями с моими телохранителями. – Интересно, откуда он наблюдал, на площадке мага точно не было. – В целом все в порядке, но я не мог не обратить внимания на некоторы…
– Не дурил, на графа зла не держу, подарок принял, – коротко доложил я.
– А вы очень необычный человек, господин Тимэй! Зовите меня Гор. Я рад нашему знакомству и думаю, мы еще выпьем с вами мировую. Сейчас действительно немного не то время. – Он слегка помрачнел. – Так …
– Любезный барон, я буду счастлив оказать вам эту услугу в награду за усердное изучение вами искусства танца! – вернул мне поклон Густав.
Назир, порыскав, нашел кусок пергамента и карандаш и протянул мне.
Юджин отсчитал названную сумму. Взамен каждому из нас вручили по блестящей бирке.
– Вот, господин барон, я вам камзол принесла, господин Зоренг сказал, что вы завтра в Югор уезжаете, – еле слышно пролепетала она, смотря в пол. – У вас выходного костюма-то нет.
– Эй, а меня-то зачем полил? – возмутился вампир.
Гордион, слушая меня, времени даром не терял. Как ищейка, почуявшая след, он метался по сарайке, внимательно осматривая все указанные мною улики, а потом выскочил наружу, рыкнув при этом что-то матер…
– Поможем. Правда, лекаря-мага у нас нет, но травник хороший имеется. А пока вашему другу оказывают помощь, не соблаговолите ли для начала вывернуть карманы?
– Не сомневайся, друг. – Юджин говорил усталым, но довольным голосом. – Я абсолютно уверен в результате. Необходимо, пока он не проснулся, обыскать его и связать хорошенько. Скоро прибудет магистр То…
– Д-да! – выпалил он. – Но как вы поняли?
– О, приехали уже! А я думал, вы дождь переждете.
Опершись на мою руку, Элис выпорхнула из кареты, окончательно приняла серьезный вид и, не выпуская мою руку, зашагала к усадьбе. Со стороны мы представляли чертовски странную пару. Здоровенный мужик …
Мне ничего не оставалось, как взять корнеплод и послушно зашагать вслед за Гордионом. Шли мы недолго, и, подходя к приличных размеров зданию, я уже понял, для чего мне всучили морковку. Так и есть, м…
Густав приземлился, ощупал свою задницу, а после осмотрел сиденье стула. Поднял одну из кнопок (а я ему шесть штук подложил), осмотрел ее и обиженно уставился на меня.
– Развяжите его, положите колоду набок и снова привяжите. Животом на колоду, – скомандовал я своим бойцам. – И снимите с него штаны.
– Позвольте откланяться? – Он поклонился и уже хотел исчезнуть, но я его остановил.
– Виконтесса Элис де Пирон! – вздернула эта малявка носик. – А вы кто?
– Вот что, найдите какого-нибудь художника и попросите его нарисовать со слов стражников портрет этого барона. Если получится, срочно перешлите портрет мне.
– Скоро буду. Встретимся на площади возле гостиницы.
– Это Льюис, господин барон. Что случилось?
– Я тебе так и сказал! – поддержал меня Макир.
Юджин немного напоказ щелкнул пальцами, и над моим левым плечом засиял небольшой светящийся шарик. Нравится ему магию использовать, сразу заметно. Да и мне бы тоже понравилось, наверное. Надо будет т…
– Благодарю за информацию. Долго еще? – Сидеть уже надоело, поясница затекла, и пятка чесалась.
С трудом, но добрался до своей комнаты. Приказал охраняющим вход на этаж солдатам, чтобы сегодня Люси ко мне не пускали. Бойцы посмотрели на мою походку и на то, как я поднимаюсь по лестнице, понятли…
– Вы должны встать на колени и, склонив голову к полу, сказать: «Я, барон Тимэй Воронов, добровольно признаю Густава де Берзира своим учителем». Вот и все.
– А зачем вам вообще рукопашный бой? Если я правильно понял, то вы можете мечом любого ломтями настрогать?
Возражений у меня не было, да и спать хотелось неимоверно, видимо, мой организм еще не полностью восстановился, поэтому я с чувством выполненного долга последовал за радушными хозяевами осваивать сво…
– Карл, ты молодец, что Крома привел, а то я вышел, а куда идти, не знаю.
– Три золотых, сиятельный господин, всего лишь три золотых.
– Что вы, ваша милость! Господин очень добор к слугам, никогда зря не наказывает и на деньги не скуп. Его все крестьяне, которые на его земле живут, любят! А я ему жизнью обязан. Я в небольшой пригра…
– А чем бы вы сами хотели заняться? – наконец спросил он.
– Я здесь, ваше сиятельство! – В зал вошел мужчина в мантии мага. – Прошу прощения, но я все слышал. Я готов засвидетельствовать клятву молодого человека.
– Прошу прощения, но я оставлю вас на минуту, – извинился я перед Элис и направился к магу. – Юджин, как Макир?
– Тимэй, ты рассказывал, что у себя на родине ты занимался поиском преступников. А приходилось ли тебе разыскивать похищенных людей?
И протянул серьги, которые замотал в яркий фантик от конфеты. Фантик я обнаружил в том же рюкзаке. Антошка принял от меня ценный груз и, поклонившись, убежал. Собрался и я в дорогу. Вместо кинжала пр…
– Ты мне лучше скажи, лекарь у вас в замке есть? Вдруг кто-нибудь травму получит?
Вот как? Здесь, оказывается, монополия на монополии! Трудно придется мне, задумай я новинки вводить. Что же делать? Стоп, а если эти новинки императору подарить? Набрать мастеров, например, на рудник…
– Настойку мастера Захры, три порции. – По повелительному тону Юджина я понял, что особой любовью и уважением гоблины не пользуются, с кузнецом он говорил гораздо приветливей.
– Долгие годы упорных тренировок, – многозначительно и таинственно хмыкнул я. – А смерть не зови, она ко всем придет, к каждому в свое время.
– Тимэй, что это было? Откуда взялся дым, который ты выдыхал? – От волнения Юджин даже забыл о вежливости, обратившись ко мне на «ты». – Что за странный луч бил из твоей руки? Какое заклинание ты про…
– Вот это балбес! Никогда такого не видел! – орал этот урод. – Это же надо быть таким тупицей! Ха-ха-ха! Давно так не веселился!
Знакомое движение! По всему, он мастерством не уступает Гордиону. Я ему не соперник, а Макир ранен. Вон, еле на ногах держится.
– Добрый день, господа, желаете номер? – скороговоркой выпалил он.
– Именно! Обычно, если отряд наемников целиком пропадает, другие пытаются найти их или хотя бы установить, что случилось. А по этим тварям никто плакать не станет. И искать тоже. Но они хоть и мрази,…
– Дед, давай вставай, помогу до дома добраться, а там и «скорую» вызовем.
– Интересно узнать, что там людишки о нас напридумывали, – процедил Густав. – Но это потом. Зоренг, иди, ты нас познакомил, дальше и без тебя разберемся.
– Слушай, Гор, а куда-нибудь в хранилище его пристроить нельзя? Зачем мне сейчас столько денег.
– Возможно, магии в нем действительно нет, но не забывай, что он смог увидеть мое заклинание, а на такое не каждый маг способен. Ладно, этот вопрос решим позже, по крайней мере, он всегда будет в ком…
– Нет, я понимаю, тех троих ты за дело, тут вопросов нет, но моих-то за что? – продолжал добивать меня Тофар. – Они же только разнять вас хотели.
– Дня три-четыре, может, пять. Я с удовольствием остался бы на декаду, а то и на две, но, к сожалению, не имею такой возможности. Император требует, чтобы я участвовал в разработке операции возмездия…
В дом с шумом ворвались несколько человек. Переговаривались, о чем-то спрашивали слуг. Кто это с графом? Все семейство привел? Этого следовало ожидать, Элис живая и здоровая, всем хочется поскорей ее…
– Макир, сегодня я проведу занятие только для этой четверки, а остальные пусть смотрят, мне не жалко. Если захотят заниматься, то на днях начнем. Видишь ли в чем дело, господин Тофар скоро уезжает, в…
– Дорого, но не жалей! Впрочем, заедем потом в лавку, попробуем его вернуть. Ладно, не переживай! Давай-ка насчет еды позаботься. Не видишь, твой хозяин голоден! – капризно заявил я.
Этот эффект настолько мне понравился, что я не задумываясь сделал еще один глоток, после чего решительно вогнал пробку в горлышко фляги. На голодный желудок потреблять большое количество крепкого алк…
– Хорошо, господин барон, я найду вам телохранителей, – решительно сказал Макир. – А что за второе дело?
– Не вопрос! – бодро отреагировал я. – На одном поле, здесь, неподалеку, я пугало видел. Помнится, там какие-то штаны были. Завтра съезжу, привезу.
– Хорошо, но я здесь не один живу, мои друзья могут вернуться раньше меня, смотри, не перепутай их с ворами.
После обеда заняться было нечем. Новой информации не было, приходилось просто ждать. Малик, пользуясь моим вынужденным бездельем и хорошим настроением, подкатил ко мне с просьбой рассказать какую-ниб…
– Вижу. Вот искорки мерцают, – мрачно ответил я, ожидая подвоха. Не стали бы они уверять, что магии в медяшке нет, если бы дурное не задумали. Но все мои опасения разрешились.
– Ваша милость, вы уже проснулись? Простите великодушно за отсутствие, чего изволите? – склонился в поклоне рыжий прогульщик.
– Продолжайте, барон, я вас внимательно слушаю.
– По-моему, есть только один вариант. – Зоренг загадочно ухмыльнулся. – Правда, не знаю, что из этого выйдет.
– Ваша милость, вы просили найти вас, – сказал Антошка.
– Завтра, как только протрезвлю этих обормотов. Давай свои бумаги, отдам лично в руки. Слушай, Юджин, я решил охрану себе нанять, как думаешь, Зоренг не будет против, если они недельку поживут в замк…
– Оплачу, не сомневайтесь. – Граф де Пирон незаметно приблизился к нам. – И даже премию выдам. Они честно выполнили свои обязательства.
– Малик, тебе пора идти, а то портье забеспокоится, но далеко пока не уходи. Покрутись в окрестностях, может, ты еще сегодня понадобишься. Где ночевал-то?
– Ты с ума сошел? Ты об этом мерзавце?! Нет, обучить он сможет, без сомнения, но доживет ли он до конца обучения?
– Специальная сталь, правильная закалка, некоторые секреты мастера, необходимое оборудование. Не имея магии, мы развивали технику. Поверьте, это еще не верх совершенства.
– Забыл? Тут теперь не только девчонка сидит, тут еще трое! Пацан, раненый и один здоровый мужик. Вон как господина Симона отходил!
– Ладно, ерунда так ерунда. Готовь рисунок клейма, я все сделаю. О цене потом договоримся. Лучше вот что скажи: твой друг сам сталь для этих мечей варил?
– Сзади!!! – раздался истошный крик Малика.
– Что это за магическая фигня? – поинтересовался я, не спеша принимать дар.
– А как еще? – удивился мастер. – Отшлифовать-то нужно.
– Как я понимаю, на этот меч не накладывались никакие заклинания, у вас же нет магии? Как же тогда возможно выковать такой клинок?
– Замечательно, тогда попросим его присоединиться к нам. Анто! – крикнул я и, когда он вошел, спросил: – Скажи, готов ли ты помочь мне в поисках напавшего на твоего хозяина? Учти, это будет не совсем…
Шило хитро прищурился. Все он понял и теперь раздумывал, стоит ли давать мне контакты столичных воров. И если давать, стоит ли за меня слово замолвить?
– Макир, убери свой меч, – сказал маг. – Забрызгаешь одежду господина барона, потом сам отстирывать будешь. Сейчас мы все аккуратно сделаем, и крови на одежде не будет!
– Спасибо тебе, вылечила ты меня! С меня подарок.
– Ишь ты, очнулся! Да еще и подслушиваешь. Не беспокойся, жить будешь и играть на этом твоем пиано тоже.
– Во-первых, посуди сам, на твоей территории работают люди, которые у тебя разрешения на работу не спрашивали.
И бросил ему кошелек с золотом. Нищий проворным движением схватил добычу, мигом распустил завязки и уставился на золото.
Наше общение привлекло множество взглядов, разумеется, не из-за моей скромной персоны, а благодаря моему собеседнику, личности практически легендарной. Я рассказывал анекдот, а в голове у меня прокру…
– Так что у нас получается? Явной угрозы от него нет? Или пока нет? Зор, дружище, хорошо бы, чтобы он побыл еще некоторое время под твоим наблюдением. Необходимо выяснить его дальнейшие планы и вообщ…
– Разумеется, господин барон! – опять поклонилась швея, не скрывая довольного лица и явной заинтересованности. – Как только мы выполним заказ хозяина, тут же займемся вашими пожеланиями!
Тофар резко остановился и вонзил в меня уже знакомый мне взгляд.
– За такой срок хорошо обучить нереально, но пару уроков я дам. Как насчет сегодняшнего вечера? И сколько их будет, двое?
– Что это такое? – спросил я подозрительно, рассматривая лежащий на ладони шарик.
– Херман, о чем он говорит?! – завопил Симон.
– Вот гадство! Тофар, я ведь просил не напоминать об этом. – Зоренга даже передернуло от слов старого друга.
– Раз так, то я сначала выпотрошу эту девчонку!.. – очень нехорошо прищурившись, протянул Руд. – И всех остальных тоже. А там будь что будет!
– Макир, вынь свой меч и отдели мое от чужого! – приказал я, кивая на руку воришки и незаметно подмигивая воину – а ну как действительно рубанет. Я же собирался просто напугать мелкого.
За три дня мастеров рукопашного боя не подготовишь, на это годы нужны, но что смог, я дал. Показал приемы, упражнения, дальнейшее зависело только от парней. Они поклялись мне не бросать тренировки, а…
– А это зачем? Я вроде бы недавно обедал. – Кто его знает, может, здесь морковкой на бой до смерти вызывают? Или еще чего.
– Ладно, вставай, – приказал я. Норт поднялся и тут же шмякнулся опять на многострадальную задницу, потому что я влепил ему в лоб ладонью. – А это тебе за то, что мастером меня назвал. Сказано же теб…
– Что вы себе позволяете? – гневно исторгла она вопрос.
– Не удалось по следам определить, сколько было нападавших, на чем они передвигались и, наконец, куда потом исчезли?
– Сейчас графа в городе нет, а если будет нужно, бродяги в такие щели нырнут, что вряд ли кто их найдет. Пересидим пару дней, и все в порядке будет.
– То, что не боевой, это я вижу. Что за металл? Легкий какой.
– Сестренка, я же говорил, господин барон добрый, и господин граф тоже! – воскликнул Малик. – Мы тебя спрячем! А меня господин барон в слуги обещал взять!
– Все понял, господин барон! – бодро ответил мой персональный слуга. – Все сделаю!
– Хем? Даже не знаю, как сказать. Он в замке и не живет вовсе. Когда захочет – приходит, захочет – уходит. Скользкий тип. Уж не знаю, где они с хозяином познакомились, какие у них дела совместные, да…
Я извлек из шкафа очередной кувшин, на этот раз с коньячной настойкой.
В малом обеденном зале уже собрались Зоренг, Тофар и Юджин Кан. Гордиона не было, видимо, занимался своими прямыми обязанностями. Поздоровавшись, я сел за стол.
– Делай, что говорю! – лишь слегка повысил голос Шило, и здоровяк без споров взвалил на себя сразу двоих и потащил в дальний угол. Через секунду скрипнула дверь, и снова стало тихо.
Действительно, тот придурок, которого я отправил в угол, наступает на меня, поигрывая ножиком. Держит его уверенно, виден опыт, но вот скорости не хватает. Оскалившись, он тыкает железкой мне в живот…
Шило напрягся, но я просто приложил холодное лезвие к стремительно заплывающему глазу.
– Послушай, милашка, засунь свой язык в задницу! – зарычал я ему в рожу. – С мужем своим так разговаривать будешь. По праздникам! Еще раз попробуешь на меня руку поднять, собственные яйца сожрешь! По…
– Нож! – слышу я чей-то возмущенный вопль.
– Как же вы можете спокойно дышать этим дымом, ваша милость? Я думал уже, что смерть моя пришла!
– Она получает здесь семьдесят серебряных монет в месяц и весьма довольна такой платой. А тут появляется щедрый барон Воронов и подарок дарит, стоимость которого превышает заработок за несколько меся…
Макир сел, а я полез в сундук за своими сокровищами. Выбрал красивые серьги и брошь. Металлопластик под серебро и красные стекляшки под рубины. У Анны черные волосы, ей должно подойти.
– Повинуюсь, господин учитель! – Я еще раз поклонился. – Но прошу вас обращаться ко мне по имени. Это будет разумно и сэкономит нам время.
– Господин Зоренг, скажите, сколько примерно времени вы провели в моем мире, пока я не нашел вас?
– Тофар, ты извинись за меня перед твоими людьми. Не хотел я, просто под горячую руку попались. Слушай, может, им денег подкинуть? У меня, правда, сейчас нет ни монетки, но я что-нибудь придумаю.
– Как ты смеешь так вести себя в моем доме? – От ярости граф перешел на «ты». – Ты…
– Да так, интересно, – уклончиво пробормотал мой собеседник.
Я отошел в сторонку, на ходу разминая кисти рук. Ко мне приблизился Макир.
– Ни в коем случае! – заверил меня Зайчик. – Я его рожу хорошо запомнил. Он это!
– Глухой, что ли? – опять спросил он. – Или добрые люди, которые тебе глаз подбили, сперва уши отрезали?
– Не у меня, – покачал головой Зоренг. – У одного моего старинного приятеля. У него какие-то твари похитили внучку, девочку восьми лет, и прислали письмо с требованием выкупа. Так получается, что я с…
– А что бы изменилось? Слово уже было произнесено, обратной дороги нет, – с подчеркнутым спокойствием ответил Юджин. – Мне остается только делать то, что я обещал. В крайнем случае я расскажу все Тим…
– Ты что-то забыл? – надменно и презрительно осведомился я.
– Ладно, с женщинами немного разобрались, вернемся к другим мужским занятиям. Когда тренировки начнем?
– Ну-у, пока не знаю. – Я начал откровенно валять дурака. – Например, построю себе шалаш где-нибудь в лесу, буду жить в согласии с природой!
Я принял его. Вексель. На двадцать тысяч золотых империалов.
Гордион помотал головой, прогоняя ненужные мысли, и легким рывком поднялся на ноги. Теперь я снова видел перед собой собранного и целеустремленного воина, которому командование поручило трудную, но в…
Китану оставалось только сжимать кулаки в бессильной злобе. Эх, неправильно он действовал, надо было братишку мелкого в оборот брать, за его свободу девушка бы на все согласилась. Это ради себя она г…
Облачился, присел, согнулся, подвигал руками, остался доволен. Нигде не жало, не давило, даже сапоги сидели как влитые. Тем временем Антошка притащил поднос с одиноко стоящей миской и серебряной ложк…
– Да, Тимэй, возьмешь в попутчики? – подхватил Юджин.
– Вот что, сходи за ним и попроси, если он не занят, прийти ко мне. И принеси второе кресло и вина легкого. У вас тут вино есть? А потом отдыхай, а то забегался совсем. – Вино разговору не помешает, …
Отпихнув раненого солдата, в комнату ворвались трое: Симон, Руд и Херман. Симон держал под мышкой небольшой ларец, Руд обнажил меч, Херман готовил какое-то заклинание, его ладони окутала серебристая …
– Стоять! На месте! Бросить оружие, или я его прирежу!
– Нет пока. Слушайся Анто и учись. Сегодня можешь быть свободен.
– Так, прекращаем разговор, я чувствую, Тимэй возвращается…
– Ваша милость, видите большой дом? Вот он и есть, трактир.
– Завтра начнешь заниматься верховой ездой, – обрадовал меня Гордион. – Еще и фехтование, нагрузка будет серьезной. Ты уверен, что потянешь?
Танец окончился. Пунцовая Анна поспешила убрать руку с моего плеча, моя ладонь тоже покинула осиную талию девушки. Не стоит ее смущать. Подошел Густав и с минуту молча смотрел на нас.
– Стой! Он мне еще пригодится! – крикнул я.
В царство металла я ворвался, как Чапаев, на полном скаку. Назир от неожиданности ойкнул и рассыпал какие-то мелкие детальки.
– Еще не вылечила, – проворчала польщенная и удивленная Тамана. – Лечить тебя еще долго надо. Я настойку сделаю, пить будешь каждый день, и через неделю посмотрим. Я думаю, что этого времени хватит.
– Эники-бэники ели вареники… Вот он! – тем же замогильным голосом произнес я, вытягивая правую руку в его направлении, одновременно включая спрятанную в кулаке лазерную указку.
– Заездят насмерть, – безжалостно придавил Гордион, еле пробиваясь через гомерический хохот.
– Поняла, – кивнула она. – Только это не принято…
– Держи! – Макир передал камень Малику. – Добросишь?
– Я начну работать прямо сейчас, – твердо произнес он. – Хем, Макир, ко мне!
Всего несколько минут понадобилось сержанту, чтобы прояснить ситуацию.
Интересная система образования, похожая была в спорте в советское время. Чем больше учеников тренера удостоятся звания мастера спорта, тем лучше. Что ж, насчет магов более или менее все ясно, надо с …
– Серебряк?!! Ничего не перепутал? – взревел кто-то надо мной. Хотя почему кто-то, ясное дело, Зайчик ревел. Его бы буйволом назвать, точнее было бы.
Тофар не задавал дополнительных вопросов, но по взгляду было видно, что без ответа он не уйдет.
Вот, значит, как! Обычай такой. Обычай – это неплохо, но лучше бы не обычай, а закон. Ну да все равно, от денег я не откажусь. В моей ситуации даже медная монетка в радость, а тем более целый мешок.
– Я вор! Мне положено чужое своим делать! – забавлялся Шило.
Начислив каждому грамм по семьдесят, исключая Малика, я поднял стакан.
– Уже заканчиваю. А что, есть еще вопросы?
– А то как же! Во всех подробностях, с примерами! Ничего не поделаешь, как говорят у меня на родине: попала нога в колесо, пищи, но беги. И здесь люди живут, значит, и я проживу. Вы когда защиту уста…
– Поехали. – Зайчик вскочил на своего коня.
– Да так… – ушел от ответа рыжий. – В замке говорят…
Я демонстративно насупился, всем своим видом показывая, что все вокруг злые и нехорошие дяденьки, которым не стыдно обижать такого малыша, как я. Но надолго меня не хватило, и вскоре я хохотал вместе…
Разговоры утихли, рты были заняты пережевыванием пищи. Малик сначала пытался усесться на полу, в уголке, но я не позволил. Усадил за стол вместе со всеми. Сказал, что ты сейчас в боевом походе, а зна…
Малик, надо отдать ему должное, не стал колотить пяткой в цыплячью грудь, а задумался. Не сделал вид, а действительно задумался. Но на размышление времени было отведено мало, и к приходу слуги, котор…
– Молодец, значит, не совсем балбес. Хоть чуть-чуть, но мозги работают, – проворчала Тамана. – Сейчас снадобье подействует, и беги к себе. Поешь как следует и выспись. Утром будешь здоров.
Тут произошло то, чего я, признаться, ожидал.
– Вы почувствовали? Но как?.. – Изумлению мага не было предела, но связующая нас нить исчезла, чего я и добивался. Отлично, теперь поиграем!
– Господин, после того, что вы нам показали, я хочу сказать только одно: спасибо, что вчера вы нас не убили!
– Без проблем! – Я швырнул кинжал на пол.
Все взволнованно зашумели, забрасывая меня вопросами, но старый граф быстро навел порядок.
– Возможно, и встретитесь, – тепло улыбнулся второй, маг Литтон. – И довольно скоро. Но мы бы хотели поговорить о другом. Мы сейчас уезжаем в Мормакс, будем проверять гостей градоначальника. Есть еще…
– Что?! – воскликнул Зоренг. – Кто?! Как?!
– А теперь разрешите откланяться, ваше сиятельство. У меня в гостинице номер еще на сутки оплачен. Да, я тут вас в траты ввел, мылом голову вымыл и сыра с ветчиной столько съел, вот, прошу. – Я извле…
– С чего мне доля-то? Я ведь вора не искал, он сам нашелся, случайно и по своей собственной дурости. – Деньги это хорошо, но надо выяснить подробности.
– Взять его! – скомандовал он солдатам, и те в мгновение ока повалили меня, надежно зафиксировав руки и ноги. Я пытался сопротивляться, но ребята действовали грамотно и согласованно.
– Возьми, как будет удобный случай, подаришь Анне. – Я протянул бижутерию воину. – Только выбери действительно правильный момент, чтобы девушку не напугать. Бери, не отказывайся.
Передать не могу, как я был согласен с магом: отпустить эту тварь за черту просто так было бы непоправимой ошибкой. Ради такого случая я бы уж постарался припомнить «методы экстренного допроса в поле…
Слуги поставили для меня прибор и добавили на столе провизии. Я в это время озадаченно смотрел на мага.
– Поступай как знаешь! – сплюнул он и отошел, придерживая левую руку. Видимо, несмотря на обезболивание, ощущения были очень неприятные. – Зачем он тебе? – мрачно спросил Макир.
– Нет, пока еще не знаком, но скоро познакомлюсь. Так, Макир, срочно расскажи мне о гномах. Кратко, но самую суть.
Элис не пожелала оставить меня и, не обращая внимания на мою окровавленную одежду, все так же обнимала меня за шею. Мы вышли на улицу. Некоторые встречавшиеся на пути вооруженные люди мне были смутно…
– Буду очень признателен, но оставим это на будущее. Прошу вас, оцените эти клинки, за какую сумму их можно продать? – Финансовый вопрос меня очень интересовал, ведь пока у меня в кармане нет ни грош…
– С собой нет, больно дракон неудачный попался.
– Что ты там строгаешь? – не унимался пленник.
– Терпи, немного померзнешь, зато быстро. Вообще, с такими ранками и к лекарю идти стыдно, пара царапин, а ты такой шум поднял.
– Да никак. Или я ничего не могу увидеть, или их просто нет. Надо бы его в академию отправить, сам знаешь, что маг может допустить ошибку, а вот артефакт никогда не ошибается. Да и сами способности м…
– Стоп, ты сказал, что с меня штаны, так? А новые или там фирменные, об этом разговора не было. А раз ты не уточнил, какие именно, то я оставил за собой право самому выбрать способ возмещения ущерба.…
Зоренг потянулся было за пилюлями против похмелья, но я его остановил, мотивировав это чистотой эксперимента. Мол, посмотрим, какое воздействие на организм производит мое творение. Зоренг не слишком …
– Тимэй, что ты собираешься делать с этими деньгами? – спросил Макир.
– Прочитаешь – поймешь. – Зоренг уже в открытую скалил зубы. – Да, вчера прибыл гонец и оставил для тебя официальное приглашение ко двору. За подписью самого императора. Потом заберешь. А пока иди, п…
– Да не, мы воды взяли, краски туда набодяжили, уксусу налили и еще сок одной травки накапали. Начали всем втирать, дескать, появилась в соседнем городе хворь великая, опосля которой руки отсыхают, н…
– Я знаю, что в замке есть женщина по имени Тамана, которая лечит разных балбесов и очень не любит, когда эти балбесы получают травмы на тренировках. Очнулся, слышу, как Гордиона и всех остальных нех…
– Есть, точно есть! Сейчас, господин барон, никуда не уходите, я мигом!
– Дяденьки, дяденьки! Вам провожатый не нужен? Недорого совсем! Я все знаю, где что купить, где что достать! И где женщин найти! А, дяденька? – загомонили они со всех сторон, отпихивая друг друга лок…
Встал с отличным самочувствием, без малейших следов похмелья. Только ковшик кваса выхлебал. Умылся, побрился и пошел искать вчерашних жертв алкогольного эксперимента. Нашел всех в обеденном зале. Воп…
– Сплю, – лениво ответил я, не собираясь покидать диванчик.
Получив такое напутствие и ничего не понимая, я побрел в свои покои. За время моего отсутствия в комнате ничего не изменилось. Все вещи были на своих местах, постель манила свежим бельем. Не в силах …
– Редко когда женщина владеет даром, но не это главное. Дети магов почти никогда не получают силы родителей и будут стареть как обычные люди.
– В казарме, наверное, новичков обучает, а может, в своих покоях.
Вот зачем Зоренг мне костюм парадный передал! Может, сходить? Интересно, как у аристократов праздники проходят. Но желания никакого нет. Хочется покоя, с книжкой бы поваляться!
– Господин барон, прошу вас сопровождать меня.
– Сейчас мы находимся в замке моего учителя. С этим человеком вы уже немного знакомы, – кивок в сторону стоящего у стены мечника. – Капитан Гордион отвечает за охрану замка и безопасность магистра Зо…
– Тимэй, переодевайся с дороги и жду тебя в обеденном зале, – сказал Зоренг. – Ты наверняка голодный.
Антошка благоговейно, как некую святыню, принял от меня бычок и замер, не решаясь на дальнейшие действия.
– Через пять шагов дверь, ее охраняют двое, у одного меч, у другого топор. Один на стуле, по-моему, спит, второй подпирает стену. Коридор идет дальше.
– Амулет будет вам предоставлен. А гостиницу… – Граф на минуту задумался. – Лучше всего вам подойдут «Два гуся». Там обычно селятся наемники, у которых есть кое-что в кармане, но роскошной ее не назо…
– Это Малик, он будет моим слугой. Найди ему какую-нибудь одежду и накорми. Потом придете ко мне. И начинай учить его, как быть слугой.
– Ничего. – Я старался быть абсолютно спокойным. – Я их в глаза не видел. И зла им не желаю. Наоборот, пусть боги даруют им долгую и счастливую жизнь, а тебе желаю дождаться здоровых и горластых внук…
– Господин Гор, я не знаю ваших цен, скажите, пятьсот золотых – это много или мало?
– Малик, мои штаны и сапоги, быстро! Макир, вставай, мы уходим. Госпожа виконтесса, обед придется пропустить. – Я спешно срывал с одного из солдат пояс с кинжалом, мечей у тюремщиков не было.
– Гном. В смысле, мелкий, бородатый, сильный, вредный, настоящий мастер, любитель выпить и набить кому-нибудь морду?
– Да так, привезли по случаю, – уклончиво ответил я, незачем ему знать, что я самогон гоню. – Могу угостить.
– Портал полностью исправен, и он к вашим услугам. – Зоренг лениво потянулся, хрустя суставами. – Действительно, зачем время терять, до ближайшего города с установкой более двух часов на лошади. Разо…
Разумеется, я мог вести себя по-другому, но решил сохранить легенду перед Китаном, который несколько успокоился, услышав мою речь. Он даже начал злорадно улыбаться, дескать, не хотела быть со мной, т…
– Ты мне должен! – не слишком внятно произнес вампир.
– Встань! – приказал я. – И рассказывай все без утайки. Если, конечно, хочешь служить у меня.
Парадный камзол, новые сапоги, перчатки и шляпа с пером превратили меня в записного франта. Баронская печатка на руку, пояс с оружием на талию. Красавец!
– Ясна, – чрезвычайно медленно, осмысливая сказанное, произнес маг. – Мысль ясна. Осталось претворить ее в жизнь. С вашего позволения, мы с магистром немедленно этим займемся.
От сообщества вперед выступил Морен. Шел он расправив плечи и вскинув голову, словно генерал разбитой армии, которая готова умереть в последнем бою, но не сдаться. В трех шагах от меня он остановился.
– Как ты, Тимэй? Силы вернулись? Вот и отлично, тогда бегом на тренировочную площадку. Еще немного мечом поработаешь, а то ты его держишь хуже пятилетнего ребенка.
– Что вы, господин, что вы! Я в жизни чужого не брал! Святые отцы говорят, грех это! Я случайно, в толпе, говорю, прижали! Не вор я, не вор! – испуганно вопил пацан, все еще надеясь, что добрый дяден…
– Так тому и быть! – хлопнул в ладоши Зоренг. – Вы останетесь в моем замке так долго, как сами пожелаете. Я обязан вам жизнью, причем дважды, а такой долг должен быть выплачен. Я уверен, что пройдет …
– Вот, господин барон, кузнец одолжил! Кроме него, такое никто и не пьет. Может, и вам не стоит? Здоровье поберегли бы.
Элис уронила кинжал, уткнулась в меня и заплакала навзрыд. Я подхватил ее на руки, прижал к себе. Гладя по волосам, я шептал какую-то успокаивающую ерунду, сам не понимая, что именно я говорю. Девочк…
– Сестре подарок купил, – немного смущаясь, ответил Малик. – Вот.
Капитан подвел меня к стойлу, где стоял рослый жеребец гнедой масти.
За дверями столовой нас ожидал мой старый знакомый – Макир. Видимо, чувство вины не позволяло этому воину заняться лечением и отдыхом, не забыть шепнуть Гордиону, чтобы он притормозил парня, а то тот…
– Что там у тебя? – спросил он, поворачиваясь к полке с посудой.
– Что-то здесь не так, чего-то не хватает. Если где-то нет чего-то, значит, что-то где-то есть! – бурчал я себе под нос, размышляя: а чего я вообще здесь ищу?
– Нет, – отказался Китан. – Вы ее не заберете. Я отдам ее страже, чтобы все было по закону. Простите меня, господин барон, но вас я не знаю. Как я могу отдать воровку в руки человека, о котором мне н…
– Анто, а с чего ты решил, что я драться умею? – попробовал я раздобыть подробностей.
Я встал, подошел к парню, взял торопливо поднявшегося Малика за подбородок. Посмотрел мальчишке в глаза, стремясь заглянуть в душу.
– С чего бы это? – недоуменно вытаращился я на него. – Откуда я-то знать могу? Вы переоцениваете мои скромные силы. Ясно только одно: заказчика должен знать магистр Зоренг.
– Тимэй, вот что я хотел сказать, жизни наемников ты не знаешь, постарайся вести себя как можно незаметнее, – внезапно сказал Макир. – Раз гостинца для наемников, то и всевозможные скандалы и драки т…
– С этим я соглашусь, – кивнул Шило. – Еще есть аргументы?
– Господин Тимэй, мы все просто поражены вашей осведомленностью, но все же поясните: откуда? Признаться, уже и меня посещают такие же мысли, что и Хема. – Зоренг говорил спокойно и властно, показывая…
– Уважаемая, я могу отмотать немного этой нити? Мне бы она сейчас очень пригодилась.
– А тот дяденька весь в крови! – как обычный ребенок хлюпнула носом Элис. – Я к нему подойти побоялась.
– Предлагаю отобедать вместе, спускайтесь в зал.
– Да, Зоренг написал мне, я так понимаю, что вы его личный ученик?
– Правда? – спросил Тофар, глядя на меня как на душевнобольного. Я кивнул. – Балбес.
– Услуга оплачена, прошу к порталу. – Теперь нами занялся маг. – Во время перемещения рекомендуется закрыть глаза. На лошадей будет наложено успокаивающее заклятие, срок действия пять минут.
– Ну а я о чем! – Я ткнул великана кулаком в плечо и вышел.
– Сложный. Но самое главное, я знаю состав на своем языке, причем только названия добавок и присадок, а как они выглядят вживую или как их сделать, я не знаю.
– Ждите здесь! – выкрикнул я, чувствуя, как подзабытый азарт вновь разгорается в груди.
– Что же ты не ушел от него? Мог бы другое место найти, где кормили бы лучше.
Поблагодарив старшую портниху и подмигнув Люси, я быстрым шагом направился в кузницу. Назир был на месте и был занят чрезвычайно важным делом. Орал на подмастерье.
– Давай! А пить я пока не буду, прав ты, голова ясная пригодится. – Назир решительно задвинул бутылку в шкаф. – Значит, ты на кулаках биться мастер?
После завтрака Юджин увел меня в библиотеку, заставил выпить магическую микстуру и начал учить алфавиту империи Мелин.
– Остановитесь! – скомандовал нам офицер. – Цель вашего посещения?
– Четверо? Ну и отлично, разобью на пары.