Все цитаты из книги «Война колдунов. Штурм цитадели.»
— Дяденька, того, а винца красного не найдется чуток?…
В следующее мгновение спину гиганта рассекло крест-накрест. Рарог и Флейм с бешеным неистовством вгрызлись в кожаный жилет, разрывая его в клочья, прорвали дубленую шкуру, расплескали во все стороны …
Голос Железного Маршала прозвучал убеждением невероятной мощи. Пленные ларийцы повалились наземь, как подрубленные. Не поколебался ни один — приказ словно отдали сами небеса.
— Я тебя люблю… — чуть слышно произнесла Вон, шмыгая носом.
Гвениола упрямо молчит, не поднимая глаз.
Только вот староста решил на Тализинье своего сына женить. И устроил подлость, старый змей. Когда бросали жребий, кого в рекруты отправлять, специально схитрил, подсунул черный камень именно Тантален…
— Как это случилось? — негромко спросила она.
— Ну, этому… полководчеству. Стратегии то бишь.
Центральная колонна выдвинулась вперед, на ходу перестраиваясь в боевую позицию. Пехотные каре вытянулись широкой линией, за ними заняла позиции кавалерия. При каждой роте виднеется молчаливая фигура…
— Всякий кииг — свободное существо, — благожелательно объяснил длик, сидящий на макушке ближайшего автомата. — Если мне захотелось немного попутешествовать, другие кииги отнесутся к этому с понимание…
Впереди показалось нечто вроде огромного куба. Куба с глазами, ртом, носом…
— …четыреста девяносто шесть, четыреста девяносто семь, четыреста девяносто восемь, четыреста девяносто девять! — окончила считать Ванесса. — Ровно четыреста девяносто девять тяжелых танков!… хотя не…
— Раз, два, три, четыре, пять — начинаю убивать!… - весело проскандировал Логмир, с разлету взбегая покалеченной росомахе на спину и обращая катаны в подобие водоворота.
И тут Креол кое-что заметил. Поднявшись на такую высоту, он получил в распоряжение отличный обзор — и увидел вдалеке колдуна. Причем не какого-нибудь там, а Квиллиона Дубля. И на этот раз самого что …
К шести часам вечера сражение окончилось полной победой Рокуша.
Удар, хоть и ослабленный неудобной позой, оказался воистину страшным. Капитан лейб-гвардии покачнулся и попятился, лишь каким-то чудом удерживаясь на ногах и продолжая удерживать на весу врага. Из ок…
— Это что еще за пурген? — наморщила носик девушка.
— Не меньше. Или больше. Что я их, считал, что ли?!
— Це-ра-ка аш… аш… ашьтьях си, — по слогам прочел капрал. — Церака ашьтьях си. По-нашему, значит, «штык в землю»! Ну-ка, молодой, повтори!
— Надпись какая-то… — склонилась над шкатулкой Вон. — Мистер длик, вы сможете это прочитать?
Ванесса задумалась, с сомнением морща носик. Лет десять назад она бы под этими словами подписалась. Но теперь ей двадцать пять, она почти четыре года прослужила в полиции и успела потаскаться по разн…
Может, в избе какой спросить?… Ротный посланец потыкался туда, сюда, но везде только разводили руками. Он не один сообразил поискать по селянам — крепкие напитки из деревни точно насосом выкачали.
— Вас что, всего трое?! - выдохнул Креол, сплевывая кровавую мокроту. — Ну давайте, нападайте все сразу!
Легкий стук. На каменный пол ступила нога, не принадлежащая этому миру. И улыбка Тахема стала шире — он угадал. Лэнг прислал именно того, кого он и предполагал.
Ванесса пожала плечами, открывая огонь из верной «Беретты». Зачарованное оружие с готовностью принялось плеваться свинцом, разнося ожившие статуи в клочья.
— Да как же терпеть-то, дяденька, если во рту сушь такая?! - взмолился Тантален. — Точно Единый в нем пустыню сотворил!
Обелезнэ и Кей-Коон одновременно сделали непонимающие лица.
— Пречистая Дева, дай мне сил!!! - вскричал лод Гвэйдеон, нанося страшный удар.
У Вон приподнялись брови. Статуя уже в другом положении. Рука изогнулась под другим углом, голова повернулась, выражение лица изменилось… кстати, подозрительно знакомое лицо, где-то она его уже видел…
— Ничего подобного, я сильнее его! — повысил голос Астарон.
Проклятый полудемон — если бы не он, Яджун бы одолел Астарона… непременно бы одолел… огонь ведь сильнее льда… намного, намного сильнее…
— С удовольствием, — облокотился на стол Обелезнэ. — Распорядитесь, маршал.
— Почем мне знать? — зло скривился Тахем. — Не мне судить, кого благоугодно будет прислать Древним! Знаю лишь, что посланцы Их принесут благо нам и погибель — врагам нашим! Большего мне не требуется,…
Но теперь-то он взрослый джинн — прошел линьку, вырос, обрел новые силы и возможности. Изменение размеров и формы теперь дается безо всякого труда. Возможно, его волшебные способности по-прежнему не …
Страшный залп почти в упор. Разрывные фугасы громыхнули с устрашающей силой, разнося тысячи костяков в белую пыль. На поле распустились гигантские огненные цветы.
— Это ты чего?… - отодвинулась вместе со стулом Ванесса. — Не подходи, вивисектор!
— Да!!! Да!!! - часто закивал Себастиус. — Я… я… я просто алхимик!!! Я не имею никакого отношения ни к каким вашим войнам, мне неинтересна всякая чушь!!! Я хочу только чтобы меня оставили в покое и д…
— Я же говорю — бросовый материал, — презрительно отмахнулся Мурок. — Ларийцы. В основном — террористы и еретики. Вон того кентавра мне прислали после допроса у Турсеи — кентавридский шпион, кажется……
— Владыка Креол! — крикнули из шеренги коленопреклоненных колдунов. — Владыка Креол, позвольте сказать несколько слов!
— Нет еще, повелитель Йоганц… — закусила губу колдунья. — Простите мои слова, но мы здесь очень боимся… кажется, мы проигрываем…
— Чего еще? — щелкнул плечевыми пластинами Рыцарь Кадафа.
— Да, да, я все понимаю, — поморщился Йоганц. — Циар гехастур, у меня нет времени на длинные ритуалы… Дайте мне пару дюжин из тех, что все равно не выживут!
Тивилдорм Призрак перекривился и злобно заворчал. Узнав о том, что Бестельглосуд Хаос, оказывается, обладал более совершенной Сферой Жажды, чем он, колдун-ренегат едва не рехнулся от гнева и зависти.
— Ах да, мы же вам не сообщили… — «вспомнил» король. — Позвольте представить вам жениха, ваше высочество. Зеньор Логмир!
— Почти что слабейший?… - насторожилась Ванесса. — А кто еще слабее?
А это означает заманчивые перспективы карьерного роста — вне всяких сомнений, среди нынешних красных плащей нет никого сильнее ее, Кодеры Ясновидящей. Если суметь доказать новым владыкам свои способн…
— Ну хорошо… — задумался Креол. — Как насчет Последнего Часа?
В небеса взметнулась волна адского холода. Выше, выше, выше, с поразительной скоростью увеличиваясь и обрастая ледяными наплывами. Солдаты задрали головы, пораженно глядя на исполинскую глыбу, сверка…
Трясущаяся рука колдуна вскинула пистоль на уровень глаз. Палец неуверенно лег на спусковой крючок… но нажать уже не успел. Гренадер, оправившийся от шока, врезал Йоганцу Изменяющему просто кулаком.
— Зеньор Шамшуддин, зеньор Тивилдорм, вам велю прикрывать основные силы с воздуха и земли. Паче чаяния следите за колдовскими пакостями — всякую хитрость упредите вовремя!
Все, кто видел это, невольно содрогнулись. Мамонт захрипел и повалился, обливаясь кровью. Торир Дом просто-напросто разорвал ему хобот голыми руками.
— Ну что ж, зеньоры, — встал из-за стола король Обелезнэ, поднимая бокал с вином. — Поздравляю вас с успешным завершением работы и вступлением в новые должности. Торжественно объявляю, что война колд…
— Успокойся, это просто музейный экспонат! — крикнула Ванесса.
— Да никто, — начал горячиться лейтенант. — Само все появилось. По случайности.
В конце концов Ванесса натянула недавно полученную обновку — серый колдовской плащ. Одеяние оказалось хоть и непривычным, но поразительно удобным. Рукавов нет, зато есть капюшон. Ткань очень легкая и…
— Командир, ты как, идти-то можешь? — почесал в затылке Логмир, глядя на упрямо шагающего мага. — Хабова мать, как же тебя помяли-то…
Тантален неодобрительно покачал головой. И чего полез, дурак? Тут поселяне сами прут толпами, угощением всяким кланяются. А этот на вшивого гусака польстился…
Рядом повалились две половинки Низ’ргната.
— Я голоден, — прохрипело чудовище. — У меня сегодня день рождения. Я хочу есть. И еще много чего хочу.
Треть обширного зала занимает скелет. Исполинский скелет, похожий на какого-то динозавра с палеонтологической выставки. Похожий и не похожий — таких динозавров на Земле никогда не было.
Но разве он был на борту, когда «Адмирал Кровь» поднимал якорь?…
— Сам я возглавлю левую колонну. Там — решающая точка, там сосредоточим королевскую долю войск, и туда направим основную импульсию. Сильным ударом опрокинем правый фланг неприятеля, прижмем их к бере…
Помещение выглядит незнакомо. Вот если б добавить потолок — получится лаборатория хозяина, а так непонятно что.
— Ы-ы?… - произнес коротышка, искательно глядя на Бестельглосуда.
Яджун неохотно двинул коротенькими пальцами, убавляя пламя. Этот недоносок-криомант с его раздутым самомнением! Не трать ману, ха! Да у него еще целый океан маны — хватит, чтобы в одиночку истребить …
— О-о-о-о-о… — тихо застонала Турсея, запуская ментальные когти в разум пленника. Глубже, глубже, еще глубже…
— Господи ты боже мой… — наконец простонала она. — Я что теперь, должна носить один из этих жутких серых плащей?!
Запальчиво разглагольствующий маг вдруг перехватил взгляд длика. Все это время в глазах киига-альбиноса отражалось что-то вроде снисходительной насмешки. Креол неожиданно осознал, что этому шарику бе…
Во рту вдруг пересохло. Потом он наполнился чем-то соленым. Не договорив короткого слова, Асанте пораженно опустил глаза — и застонал от невыразимой боли. Из палубы тоже выскочили длинные штыри — сот…
— Эй, браток, винца бы мне… — повернулся Тантален к проходящему мимо детине.
— Да, — наклонил голову Обелезнэ Первый. — Барон Джориан заставил его расстаться с ним, прежде чем…
— Приказ?! - мгновенно встал на дыбы маг.
Обмениваясь заклятиями и оскорблениями, колдуны постепенно сместились туда, совсем исчезая из видимости.
— Знаешь что, шваруба диа… — очень медленно произнес Логмир, пристально глядя на Турсею. — А ведь ты сейчас сдохнешь…
Боги-демоны Лэнга, Железный Маршал Хобокен и ласковая улыбка Турсеи.
Ритуал непрост — нужно вычертить на глине или пергаменте печать, поместить ее на алтарь Вызова, воскурить благовония из священного кедра, провести длительную подготовку. Но демонолог-архимаг способен…
Ванесса сглотнула. Ей вспомнилось, что Хубаксис как раз на четверть ифрит…
— Рарог!… Флейм!… - горестно возопил Логмир, глядя на повисшую в воздухе радугу. — Мои самые лучшие друзья!…
— Не придумал, — равнодушно пожал плечами Креол. — У меня всегда было плохо с именами.
И где ж ему раздобыть-то нужное?… Ну не по генеральским же палаткам спрашивать? У них-то наверняка есть, только вот кабы за этакое нахальство шпицрутенов не схлопотать…
В воздухе свистнули костяные лезвия, и мощное оружие Стального Солдата упало на землю. Срез гладкий, словно отпилили лазером. Еще один удар — и автомат падает, лишенный ноги.
Серая Земля — очень большая страна. Ее площадь — почти пять миллионов километров. Огромный остров, лишь немногим меньше Ларии и Рокуша вместе взятых. На этой территории встречаются самые разные приро…
— Туман Смерти — управляемое заклятие, а не слепая стихия. Его создатель движет свое детище куда пожелает. И он действительно огромен — как целый город по площади. Так просто не обойдешь…
Значит, эти диски работают на манер бумерангов. Автомат стреляет, снаряды летят в цель, а затем возвращаются, притягиваемые мощными магнитами. Перезарядка не требуется.
— Продолжать артобстрел!… - хрипло прокаркали снизу. — Поспешай, ребятушки, поспешай, громи эту гниль к такой-то матери!…
Но оказалось, что все не так просто. В целом похоже, но конская половина не совсем конская, а человеческая — не совсем человеческая. Да и перетекают они друг в друга очень мягко и незаметно — никаких…
— Да, и ты мог бы почаще это повторять! Ну, пошли?…
Посох влетел обратно в ладонь. Креол наклонил его пониже… и навершие взорвалось бурным пламенным ливнем! Бешеный поток огня хлынул из черного обсидиана, сметая доппелей, как сухую траву. Плененный иф…
Глаза Ванессы расширились. Тварь, сидящая на коленях Мурока, оказалась вовсе не котом. Сзади очень похож, но вместо нормальной усатой мордочки — складчатый хоботок-раструб. Словно гигантская пиявка с…
Что ж, сейчас Креол продемонстрирует ему, чем отличается любитель от профессионала.
Хотя кто там эти колдовские сложности разберет… Сумур Зеленый Глаз, один из прежних глав Совета Двенадцати, был великим некромантом. Все дивились, когда он умудрился вывести такую нежить, что внешне …
Логмир перевел взгляд ниже — на кучу тряпья. Кажется, когда-то эта грязная рванина была колдовским плащом. Только цвет уже не разобрать.
— Полотенце… — хищно заулыбался Креол, протягивая руки. — Отличное мягкое полотенце…
Ванесса с большим интересом поглядела на кентавров — впервые увидела их живьем. Удивительные существа, совсем не похожие на образ, почерпнутый из книжек и мультиков. Она-то представляла кентавра прос…
Колдовской меч переломился, удар в челюсть отбросил Руорка назад. Паладин метнулся следом… но титановая кисть вдруг просто отвалилась, падая на землю. Под ней обнаружилось дуло — черное пушечное дуло!
— Есть. И сальца найдем, — кивнул артельный. — Вот еще б винца красненького бутылочку — я б такое блюдо отгрохал, какого и короли не едали!
— Что?! Как это — не веришь?! - поразился Бестельглосуд. — Сам не видишь?!
Взгляд встретился с глухим черным шлемом, загнутым назад. Полы алой мантии подметают землю, кольчужные перчатки сжимают рукоять меча.
— Причем будет очень хорошо, если мы сможем его…
Сегодня рокушские войска подошли вплотную к ларийской границе и остановились. На другой стороне уже поджидают войска серых, возглавляемые сразу тремя членами Совета Двенадцати. Здесь, на огромной южн…
Креол не произнес ни слова. Глаза не отрываются от странного колдуна, медленно бредущего к главе Совета. Этот человечек и внешне выделяется из толпы — очень низенький, мешкообразный, обритый наголо. …
— И среди мертвых тоже, — ответил безголовый мечник. — Я Астрамарий Целебор Краш.
Но даровать амнистию им, колдунам высших уровней… Неужели король Обелезнэ и в самом деле проявит столь неслыханное мягкосердечие?!
— Эйсты!… - заморгал старпом. — Геремиада!… Дэвкаци!… Эйсты!… Все сразу?!
— Пли!!! - прорычал капитан, стреляя с обеих рук разом.
— Десять дней, значит?… - задумался Бестельглосуд. — Что ж, думаю, это время нам еще дадут… Хотя Железный Маршал всегда передвигался с поразительной скоростью…
Сейчас Креол в самом сердце шара из клокочущего… чего?! Как назвать эту кошмарную субстанцию, рожденную из соединения несоединимого, из синтеза непереносимых мороза и жара?! Точно два хтонических чуд…
— Именно так, ваше величество, — кивнул Обелезнэ. — И у нас есть идеальный кандидат. Удовлетворяет всем требованиям.
Пальцы обеих рук щелкнули одновременно, высекая мощные искры. Тысячи крошечных огоньков пробежали по воздуху, поджигая падающие капли. И снизу тут же донеслись крики мучительной боли.
Конечно, разумом понимаешь, что иначе было нельзя. Он бы ни за что не пропустил их добром. Да и в любом случае старику недолго оставалось — предстоящую гибель он воспринял с явным облегчением. Бессме…
Через три секунды изуродованное тело повалилось наземь и затихло.
…унося с собой посох Креола. Лже-Квиллион вцепился в него мертвой хваткой — посох мелко дрожит, пытаясь вырваться, но только глубже входит в это псевдоматериальное тело.
А геремиадцы уже прошли центр, полностью отсекая авангард от арьергарда. Асанте Шторм не может прийти на помощь своим — для этого нужно вначале прорваться через десятки алопарусных кораблей. Но и дра…
В последний миг паладин перекатился, подставляя плечо вместо сердца. Лезвие Руорка пробило кереф, окрасившись кровью.
— Что ты наделала?! - заорал Мурок, в гневе поворачиваясь к Ванессе. — Что ты… а-а-а-а-а-а!!!
— У-у-у, не повезло мужику с женой… — жалостливо покосился на труп Логмир. — Извини, мужик, я ж не знал. Это я, выходит, правильно тогда сделал, что от той чародейки сбег…
Логмир без сознания, но жив и даже здоров… в целом. Крепко ушибся головой, на лице уже наливается огромный синяк, а нос, кажется, сломан…
— А что там еще, дяденька? — спросил покрасневший Тантален.
Очень-очень тонкие, почти бумажной толщины. Под плащом их вообще не было видно. Но прочность фантастическая — катаны Логмира не оставили ни царапинки, ни щербинки.
— Маркиза, а в самом деле — что вас не устраивает? — вежливо поинтересовался Обелезнэ. — Зеньор Логмир храбр, решителен, самоотвержен, пользуется популярностью в народе… как я слышал, у себя на родин…
— К слову, я ведь не из хвастовства тебе все это рассказываю, деточка, — снова уселся за синтезатор Мурок. — Вот, погляди-ка сюда!
Вообще-то, пули Хобокена сторонились всегда — ни разу не задевали даже в самой гуще схватки. Может, просто родился под счастливой звездой, а может все дело в той странной бабке. Еще в кадетской акаде…
— Он говорит правду? — повернулся к Двойнику Хаоса колдун.
— Да, дядюшка, — повернулся Бестельглосуд.
— А почему он тут валяется, твой коллега? — дернула себя за губу Ванесса. — Может, тоже… собирается ожить через пару тысяч лет?
По полю пронесся серебряный вихорь. Орден Серебряных Рыцарей зачищает нежить уверенно и быстро, насаживая ревенантов на копья десятками. Воздух прочертили тысячи гранат — неуклюжие мертвяки захлебнул…
— Догоняй, командир!… - крикнул лод Стэозух, перекатываясь через голову. Рядом взметнулась туча пыли — в ступеньку врезался Глаз Тьмы, выгрызая в камне глубокую каверну. — Тварей задержим!…
— Чхать на ларийцев, пусть дохнут хоть все! — оскалился Тахем.
Резкая вспышка! Вон страшно закричала, роняя пистолет и повалилась на пол. По лицу течет кровь, голова пульсирует, колотясь об пол в невольной судороге.
— Если вдуматься, это не так уж и сложно…
Армия вмиг воспрянула. Рокушцы с бешеной скоростью ринулись вперед, перепрыгивая и стреляя поверх оцепеневших ларийцев. Серые опешили, попятились — живой щит исчез в мгновение ока, сменившись холодны…
— Их никогда и не было. Броношены внешне похожи на вас, людей, только очень бледные, безволосые и с большими оттопыренными ушами, но ни глаз, ни даже глазниц у них нет. Они живут глубоко под землей, …
Но… но тут этот длиннющий шнур просто грохнулся наземь!
Креол ничего не ответил, но внутренне не мог не признать правоты колдуна. Спору нет, вести сражение в крепости врага гораздо тяжелее, чем на нейтральной территории. Сами стены как будто давят, пытают…
— Разумно, вашество, — кивнул Хобокен. — Вымотались ребятки, зверски вымотались за сегодня. Передохнуть малость — самое милое дело, не то на Симбаларь сил не останется…
— Владыка Креол, мое имя Гвен Зануда, я был личным секретарем владыки Бестельглосуда! — торопливо запричитал одноглазый колдунишка в синем плаще. — Я вел все его дела, я в курсе всех его секретов!
Фшуууууууххххх!… Накопитель маны, вмонтированный меж лопаток, загудел, активируя защитный экран. Вокруг Руорка образовалась мерцающая сфера, принимая на себя поток бушующей энергии.
Морщинистая ладонь с силой вошла в разрез, вырывая еще бьющееся сердце. Тахем сжал его, лия кровь на живот рыдающей женщине в центре. Очень большой живот — девятый месяц беременности.
Старец в левитирующем кресле дико захохотал, потрясая посохом. Но хохот тут же оборвался — в соседний зиккурат, куда больший, но еще недостроенный, угодил тяжелый фугас. Страшный взрыв обрушил часть …
— А, понятно, — кивнул Йоганц. — Да, похоже, мы проигрываем. Где маршал Астрамарий?
Окровавленный Хабум отлетел в сторону, теряя молот. Черная Шкура с трубным ревом развернулся и набросился на поверженного противника, круша ребра и хребет, топча дэвкаци в кровавое месиво.
— В народе про Железного Маршала говорят, что он способен одолеть даже легионы Демона, — чуть улыбнулся король. — По-моему, ему очень хочется проверить это утверждение.
Креол остановился. Дальше пути нет — ладони упираются в невидимую, чуть поблескивающую стену. Купол защищает главный донжон со всех сторон — словно прикрыли великанским колпаком.
Потом они были заброшены. Маленькая Вон почти одновременно заинтересовалась карате и бальными танцами. Даже всерьез пыталась изобрести технику, совмещающую то и другое. Что-то вроде балетного кемпо —…
— Прекращай, — холодно потребовал подлетевший Астарон. — Не трать зря ману — она еще пригодится.
Маг вздохнул, садясь в ближайшее кресло. Вокруг царит редкое столпотворение. Подготовить такие важные церемонии в считанные часы — задача нелегкая. Логмира уже дважды мыли с шампунем, но не проходило…
— Это что, телефонная клавиатура? — поинтересовалась Ванесса.
— Что?! - вспыхнуло гневом лицо Тахема. — Разве ты пришел не для того, чтобы вместе со мной уберечь святыню от лап богомерзких варваров?!
— Владыка Бестельглосуд приказывает вам отступить и вернуться назад в Рокуш, — терпеливо повторила колдунья. — В противном случае мы казним всех ларийцев Симбаларя. Там еще осталось свыше двухсот тыс…
Ванесса машинально спустила курок, пристреливая какого-то серого. Креолу сейчас не до таких мелочей — он с бешеной скоростью подзаряжается. Посох в руках исходит всеми цветами, буквально выкачивая из…
Залп, залп, еще залп! Серые, хоть и превосходящие врага в численности, подались назад, напуганные такой решимостью. Глаза не отрываются от всадника в первых рядах гренадер — сухопарый старик с крюком…
— Его младший брат — Лалассу Кровопийца. Он еще слабее… был еще слабее.
Теперь-то, конечно, она и в самом деле Карга…
Да, это несомненно санчасть. Кругом раненые и фельдшеры. Колдуны трудятся не покладая рук, у всех усталые лица. По полу течет кровь — только что доставили очередную партию пострадавших.
— Стоит ли рассеивать силы, маршал? — задал вопрос Обелезнэ.
— Нет-нет, так нечестно! — ядовито улыбнулся Бестельглосуд, прищелкивая пальцами.
— Нишкни, козявка! — прикрикнул капрал. — Маршал-батюшка наказал учить — значит, будешь учить, никуды не денешься!
— Это само собой, но дело не в этом… Если в джинне просыпаются людоедские наклонности — это очень плохой признак… Он ведь может привыкнуть… полюбить вкус… Такого джинна лучше близко к себе не подпуск…
Это уже не первое штабное совещание. И идет оно так же, как все предыдущие — Руорк и Квиллион спорят до хрипоты. Эти двое придерживаются кардинально противоположных тактик. Руорк — сторонник активной…
— Ах ты, чмо… — прохрипел Рыцарь Кадафа, медленно заваливаясь набок.
У Танталена расширились глаза. Вдруг стало понятным, почему его вместе с другими поставили в самый первый ряд — он хоть и зеленый новобранец, но на гражданке промышлял охотой. И стрелком был далеко н…
Молодые драгуны втихомолку пересмеиваются, поглядывая на дюжего эйнхерия — лейтенанта Милениана. Тот озадаченно моргает, не понимая, что в нем такого смешного. Даже ощупал себя со всех сторон — не пр…
Король Обелезнэ встал рядом с Ванессой и лодом Гвэйдеоном. В грустных глазах отразились языки пламени.
Но как именно применяли — неизвестно. Смазывали раненых? Скармливали простуженным? Или, может, бальзамировали мертвых?
Сзади обхватили тонкие руки, к спине прижалось что-то мягкое, чуть вздрагивающее. Креол даже не шевельнулся — запах ауры знакомый, хорошо выученный. Его он различит даже на большом расстоянии.
— Только Единому и дела — тебе, дураку, пустыни в роту творить, — хмыкнул Ростопчан. — Учись, молодой, пока дядька Цветро жив. Отхлебнул глоток — не глотай разом, а подержи в роту-то, пополощи, чтоб …
Ванесса с любопытством взяла шкатулку. Внимательно посмотрела на пилюли. Понюхала одну.
Даже факелы на стенах чадят как-то по-другому. Судя по сладковатому аромату, вместо масла их заправляют животным жиром. Очень может быть, что человечьим.
Он вовсе не возводит защитную насыпь, как то может показаться на первый взгляд. Земляной вал не остановит Туман Смерти — задержит, но не остановит. Цель — не стена, а яма, растущая с каждой вынутой п…
Лалассу высасывает из противника силы, ману, даже саму душу!…
Ударило повторно! Из-под земли сотнями выскочили длинные крученые лезвия, подрубая скакунам ноги или просто разрезая их пополам! Свист, удар, истошное ржание вперемешку с человеческим криком — и стра…
Похоже, что-то вроде плана пожарной эвакуации. Думается, у колдунов тоже должны быть какие-то нормы безопасности. Мало ли что может случиться?
— Будем думать, достаточно, — резко крутанул кистью Хобокен.
— Ну так то муравей, — покачал головой лейтенант. — Насекомая — она и есть насекомая, что с нее взять?
А основной разговор идет между колдунами в серых плащах. Йоганц Изменяющий, Руорк Машинист и Квиллион Дубль. Последнего, разумеется, представляет доппель — сам Квиллион укрылся где-то еще. Где именно…
— Да нет… — поморщился Креол. — Здесь этот разум… эта тень… расплывчатая. Очень смутная, туманная, едва обозначенная. Он не думает, а… желает, что ли. Хочет чего-то, стремится к чему-то. На уровне жи…
— Вы хотите сказать, что этот меч… думает?!
— Ну что, все готово? — негромко спросил Креол. — Пора?…
Логмир покружил по Внутреннему Кокону смерчем, убедился, что не может выйти, и замер неподвижной статуей. Пустой взгляд вперился прямо в Креола.
Но Йоганц, разумеется, в момент прыжка активировал смягчающие чары, обратив небольшой участок почвы в пружинящую желеподобную массу. Простенькое заклятие, но довольно полезное, если надо сэкономить в…
— А, я вижу, он нас наконец разыскал!… - вкрадчиво донеслось сзади.
Со стороны это выглядит охотой четырех матерых котов за одной мелкой, но ужасно верткой мышью. Логмир со свистом пронесся меж противниками, каждый раз успевая уйти от удара в самый последний миг, и с…
— Хуби, ты!… - отплевываясь, замахнулась кулаком она.
— Ктулху Освобождающий, откуда ты взялся на мою голову, странный тип? — приподняла брови Турсея.
Креол уселся прямо на пол, обхватив колени руками. Веки медленно поползли вниз…
Бестельглосуд посмотрел на дядюшку с легкой толикой презрения. Главе Совета Двенадцати не так давно исполнилось сто три года. Но он выглядит и чувствует себя от силы на шестьдесят. И если этому ничто…
В капральство Тантален попал хорошее. Капрал Ростопчан, коего все называют попросту дядькой Цветро, старик незлой. Палкой дерется редко и только за дело. Двадцатый год воинскую лямку тянет, поседел у…
Их фузилерский полк идет в голове колонны, сразу за Четвертым Гусарским. Нет хуже, чем за кавалеристами топать — так и гляди, как бы в лошадиную какашку не вступить.
Архимаг в сером плаще приподнялся и лениво помахал рукой.
— Стоять, придурок! — выпалила девушка, хватая его за руку. — Уже забыл, какой у этого покойничка юмор?! Буквально убийственный!
Громкий всплеск. И две фигуры скрылись под водой, стремительно уходя на дно.
Будет очень плохо, если надумает сменить наркоманию на людоедство.
Но всадник выжил. Вниз опускается светящийся кокон — за миг до рокового удара Корун выпустил страховочный экран. Он действует недолго — свечение уже гаснет — но этого достаточно, чтобы спасти хозяину…
— Мама… — плакал подобно ребенку Яджун. Самый младший из детей Искашмира и Руахи, он был особенно любим родителями.
Ванесса плотно сжала челюсти. На скулах напряженно заходили желваки.
Бабахающие петардами огоньки задели троих доппелей. Двоих — более простых по конструкции — сразу обратило в дымные облака, но третьему лишь повредило лицо. Глаз вышибло, нос превратился в обугленную …
Оставив учителя ожесточенно скрести кожу, Вон осторожно заглянула за бронзовые створы. Заглянула — и едва не закричала. Правда, скорее от удивления, чем от страха.
Но делая это, нужно быть абсолютно уверенным в собственной силе и мастерстве. Если не хватит маны, если хоть на миг допустишь слабину, нарушишь концентрацию, потеряешь контроль — призванная мощь обру…
Учитель Яджуна, великий Брокхеймар Взрыв, часто повторял — нет ничего прекраснее мощного взрыва. Столб пламени до небес, исполинский огненный гриб — вот что по-настоящему ласкает глаз и сердце. Свята…
— Не знаю, я вообще не с ним, — отреклась от Креола Ванесса.
Лода Гвэйдеона накрыло голубым переливающимся куполом. А в следующий миг раненый Руорк Машинист просто… взорвался.
— Эй, эй, ты только не горячись, ладно?! - похлопала ладонью по кончикам пальцев Вон. — У меня тут, если забыл, Терминаторов целая армия…
Поле боя заволакивают песчаные клубы. Смерчи и смерчики кружатся меж сражающихся, выискивая рокушцев, заключая их в смертельные объятья. Песок, самый обыкновенный песок душит людей, оставаясь на лица…
Лицо Креола почернело от бешенства. Этот лугаль-эйнхерий слишком много себе позволяет!
— Добро пожаловать, деточка, — приветливо улыбнулся колдун, прекращая музыку.
— Весьма интересно, весьма интересно… Знаете ли, я немало узнала о вас от него, владыка Креол… я могу титуловать вас владыкой? Судя по собранной информации, вы вправе носить этот титул!
Паладин нашарил рукоять меча, другой рукой опираясь о стену. Такое впечатление, что его лягнула лошадь… во все места сразу. Надо срочно подняться, пока колдун не…
— Если на то будет воля Пречистой Девы, — спокойно ответил паладин.
Вытаскивая клинок из убитого, Логмир промедлил какое-то мгновение — и едва не погиб. Огромная секира Индрака пошла вниз… и брякнулась на пол, перерубленная в рукояти. Уже на излете катана прочертила …
Через несколько секунд молнии исчезли. Толстожоп и Жирножоп повалились на пол, вновь заставив его содрогаться. Креол насмешливо хмыкнул, проходя между ними.
Маг повысил голос, опутывая демона усмиряющими чарами, но… но тут ногу пронзило ужасной болью! Хвост, ядовитый извивающийся хвост вошел в правую ступню, и тело сразу охватила цепенящая слабость. Нога…
Девушка устало вздохнула. Ну до чего же огромная эта Цитадель Хаоса! Она сейчас на… двадцатом этаже? Или еще только пятнадцатом?… Трудно сказать точно, когда блуждаешь в таком лабиринте.
— Это что еще за птеродактиль?! - приподнялась Ванесса, разглядев чудовище как следует. — Дракон, что ли?!
Хотя все-таки не совсем постоянным. Этот зиккурат слишком мал и нестабилен, чтобы выдержать долгую нагрузку. Его хватит на пять-шесть переходов, а потом он просто разрушится. Чтобы проход стал действ…
Комья земли воспаряют тысячами, слепляясь в высокий вал. Шамшуддин замер в неестественной позе, глаза полузакрыты — архимаг-маргул выполняет тяжелую работу.
— Железный… Маршал… — запекшимися губами прошептал Бестельглосуд, чувствуя, как ноги превращаются в воду.
— Да, почти как лотерея. Хочешь попробовать? Я закончил их буквально пять минут назад, так что тебе бесплатно, как первому подопыт… гостю! Все остальные куда-то разбежались…
Куда более надежный способ убить подобную нежить — лишить ее черепа.
Один Единый знает, кем та бабка была, но пули с тех пор Хобокена не трогали. Треуголку дырявили не раз, мундир тоже — а вот самого не касались никогда, хотя возможностей было много.
Креол резко вскинул руку. Рарог и Флейм застопорились, врубаясь в невидимую стену. Логмир тут же пронесся невидимым вихрем, объявляясь уже за спиной противника. Креол едва-едва успел перебросить Щит …
— Да уж… — вздохнула Вон. — А ведь Асмодея Грозная, помнится, тебе почти то же самое предлагала…
Ванесса запоздало вспомнила, что принцесса… теперь уже королева все еще в ванной. Вода до сих пор шумит. Пожалуй, можно уже войти.
— Ужасно невкусные! — часто закивал Хубаксис.
— Завалил мамонта, вождь? — радостно гаркнул слева Торир Дом.
Сзади негромко кашлянули. Вон торопливо отвлеклась, возвращаясь к столу. Креол что-то недовольно пробурчал, незаметно пряча жевательную резинку в подпространственный карман.
— Махра?… - прошептал Корун, падая на колени. — Махра?!! Махра-а-а-а-а-а-а-а!!!
Логмир резко повернулся к источнику стона. Но беспокойство оказалось напрасным — кем бы ни был этот парень, угрозы он точно не представляет. Ни для кого.
На Ванессу она глянула с явной недоброжелательностью.
— Нишкни, неразумный! — прикрикнул капрал. — Наш маршал всегда живой! Его и могила не удержала — вот он каков! Самому Демону рог вырвал!
Здесь, на борту своего флагмана, Асанте Шторм непобедим.
— ОР-ЩАРУ ТОРЕНИ, — прогрохотали сразу четыреста девяносто девять стальных махин.
— О, старый знакомый! — радостно махнула рукой Вон. — Ну что, большой Бен Гримм, опять ревматизм скрутил?
— Орден полностью к вашим услугам, лорд Хобокен, — поклонился седоусый паладин.
— Ты феноменально наглый тип, ты это знаешь? — взяла себя в руки колдунья. — Прости, но твое предложение отвергнуто. Ты умрешь. А пока ты будешь умирать, я погляжу, что там у тебя в голове…
— А другие варианты есть? — на всякий случай спросила она.
И именно поэтому он, мудрейший техномаг, пошел на унизительный пакт, предложенный…
— Весьма многоцветная аура, — задумчиво кивнул Креол, рассматривая колдунью. — Широкий профиль?
— Он почти как твой, — показал глазное яблоко Креол. — Только зеленый, а не карий.
Дверь Креол распахнул ногой. И на него уставились три пары глаз. Обладатель четвертой сидит в уголке, таращась на стену и ковыряя в носу. Видимо, какой-то прислужник — колдовского плаща нет, одет в б…
Настроение совсем нерабочее. Все думы — о кружке рома и гамаке в теплом кубрике. А удастся подцепить в порту сговорчивую девчонку — совсем замечательно.
Но уже в следующую секунду Логмир понял ошибку. Перед ним живой человек. К тому же женщина, и довольно фигуристая. Правда, ногти очень уж длинные, а так вполне себе симпатичная… если смотреть только …
Ванесса с сомнением обернулась… и резко кинулась к входной двери. Но добежать не добежала — затормозила на полпути и принялась палить что есть мочи.
Маршал Хобокен брезгливо обтер крюк о шарф и нечаянно дернул петлю. Узел развязался — на землю шлепнулась отрубленная голова.
— Вы ведь новый министр магии Рокуша, не так ли? — быстро заговорила колдунья. — Это ведь вам служил мой нынешний Служитель?
— Мне очень жаль… — обратилась к лоду Гвэйдеону Вон.
Площадь перед дворцом вычистили до блеска — и не скажешь, что совсем недавно тут шли сражения. Сейчас она кишит народом — военные, штатские… Офицеры и солдаты трех армий, многочисленные жители Симбал…
— Хой, — дружелюбно поздоровался жених. — Это я.
— Винца, говорю, — показал ведро Тантален.
— Хочешь конфетку, малыш? — ласково погладил бритую макушку тот.
— О’кей, договорились — на Рождество подаришь мне новые мозги! — вышла из себя девушка. — И коробочку не забудь!
Огненный дождь опаляет кожу, оставляя глубокие ожоги. Превращает солдат в ходячие факелы. Добравшись до пороха в пороховницах — вызывает мощные взрывы. Люди гибнут один за другим.
Светло-серый камень, похожий на пемзу. Бледная зловонная плоть, утыканная пиками и саблями. Два исполина сдавили друг друга в смертельных объятиях.
Серые ведь полностью вырезали местную королевскую семью. О том, что одна принцесса уцелела, почти никто и не знает. Естественно, многие полагают, что после победы на трон воссядет либо кто-нибудь из …
— Ну… ну хорошо… — совсем спала с лица принцесса. — Я… я согласна выйти замуж, но… но почему именно за него?! Почему за эту краснокожую обезьяну?!
— Ну что ж, дела начинают налаживаться… — задумчиво произнес король.
— Прими свою судьбу с достоинством, прислужник Близнеца, — сурово произнес лод Гвэйдеон, быстрым шагом преследуя колдуна. — Сказано в Астаро, что Воля Пречистой Девы достигает окраин мироздания — неу…
Огромный дэвкаци, с ревом замахнувшийся на Йоганца молотом, замер неподвижно. Гигант даже не успел ничего почувствовать, как обратился мраморной статуей. Весьма зрелищной, надо сказать.
Пуххххх!… Число доппелей резко поубавилось. Мусор, присутствующий лишь для отвода глаз, испарился дымными облаками. Каждому хватило одной-единственной царапины.
Гвениола жалобно всхлипнула, утыкаясь Ванессе в плечо. Та сострадательно вздохнула, гладя золотистые локоны. Не позавидуешь бедняжке — только-только позабыла о гибели родителей и сестер, сбросила с п…
— Это, ученица, все-таки артефакт… но не такой, какие ты до сих пор видела. Это артефакт-Повелитель.
В солдаты Танталена забрили нечестно. Была у него невеста — черноглазая Тализинья. Первая красотка на селе — все парни по ней сохли, а она только на жениха смотрела, на своего Химеки. Этой осенью соб…
И всем этим командует всадник, держащий под мышкой собственную голову!
— А я совершенно спокоен, — откликнулся длик, проскальзывая между ног разъяренного Креола и легко взбираясь на плечо Индраку. — Чего не могу сказать о данном человеке.
— Я истинный ктулхуист!… - тяжело задышал колдун. — Я с радостью приму мученический венец во славу веры моей!…
— Так точно, дяденька, я мигом! — козырнул фузилер, пряча монету в карман. — Только где ж мне ее разыскать-то?
В лаборатории Креола тем временем продолжается медосмотр. Маг с недовольным видом обошел вокруг сидящей на стуле ученицы… уже в пятый раз. Та с каждой минутой сопит все громче, едва сдерживаясь, чтоб…
Прекрасная Жетардин доверила верховное командование отнюдь не опытному флотоводцу — в качестве командующего экспедицией был отправлен человек штатский. Один из лучших выпускников Дипломатического Кор…
Впереди люди — много, очень много людей! Не глупых растений, которых скучно и неинтересно разлагать, а существ разумных — разумных и чувствующих! В минуты смерти их чувства особенно сильны и волнующи…
— Не знаю, как ты, а я вот в чудеса не верю, — сбросил карты капеллан. — Пас. В Единого Бога — верю. В разумную волю Его — верю. В деяния Его великие — верю. А в чудеса — не верю. По мне — никто и ни…
Где ей тягаться с несокрушимой гранитной породой?
Единственный глаз Хубаксиса часто запульсировал, едва не лопаясь от нестерпимой боли. По телу волнами пробегает ледяной холод. Страшно мучительное чувство — его буквальным образом высасывают, словно …
Выровнявшиеся каре вновь двинулись на приступ. Рокушцам уже надоело стоять на одном месте — шагают с удовольствием, вытирая пот рукавами. Лица спокойные, как будто не бой, а ученье.
Маршал Хобокен криво усмехнулся, провожая взглядом удаляющегося врага. Достойный противник, куда как достойный…
— Чш-ш-ш-ш-ш-ш!… - издал резкий звук Руорк, широко распахивая рот.
— Если не возражаете, мэм, можно еще выдолбить его изнутри и облицевать мраморной плиткой, — предложил Хуберт, обстукивая Султана Земли со всех сторон. — Получится большой декоративный шкаф в готичес…
Только колдунов сторонятся — с этими лучше не связываться. Возьмет такой здоровую девку, а вернет… один Ктулху знает, что он потом вернет. Может уродку какую-нибудь вернуть, а то вовсе корзину потрох…
— Понимаешь, ученица, по их табели рангов ты даже фиолетового плаща пока что не заслуживаешь, — поморщился Креол. — Тебе положена студенческая роба. Но у нас ужасный недобор кандидатов, так что ладно…
Нет, эти башни-обелиски в пять-шесть этажей выглядят совершенно иначе. Каждая стоит отдельно от остальных, постепенно суживаясь кверху и заканчиваясь аккуратной пирамидкой. Дверь не на первом этаже, …
— Ну и в любом случае — для чего-то подобного отправили бы кого угодно, но не меня, — поморщился Корун Гаррата. — Я никогда не испытывал тяги к такому презренному занятию, как убийство. Жизнь бесценн…
Индрак Молот встал несокрушимой скалой. Вся дружина повержена. Погибли лучшие богатыри. Он остался один… если не считать Ванессы Ли, все еще пытающейся выбраться из-под тяжеленной туши.
Сбегать за медицинской помощью нереально — вне Промонцери Альбра сейчас настоящее пекло. Сидеть и ждать неизвестно чего — тоже не слишком умно. Значит, остается только одно.
Здесь нужен жесткий импульс — более затратный, зато не делающий различий между мишенями…
Колдуны переглянулись с легкой иронией. В головах одна и та же мысль — и на что же этот чужак рассчитывает? Судя по ауре, он превосходит каждого из них поодиночке, но втроем… втроем Бестельглосуд, Яд…
Ударившись очередной раз об стену, Двойник Хаоса встретился с кулаком Креола. Маг не стал особо мудрствовать, просто залепив своей копии хорошую оплеуху. Двойник отлетел назад, покачнулся, оказавшись…
Корун медленно обратил к ней взгляд. Ванесса резко замолчала и отшатнулась. Слез в глазах колдуна уже нет. Только набухающие кровяные прожилки.
— Двадцать восемь. Осталось двадцать восемь красных плащей. Одних, как и меня, взяли в плен ваши войска, другие вообще не покидали Серую Землю…
Во взгляде великого криоманта появилась ненависть. Все из-за тупицы Яджуна. Если бы он не выпендривался со своей Сверхновой, Астарону и в голову бы не пришло отвечать тем же. Захотелось доказать союз…
Та же судьба постигла драгуна, попытавшегося зарубить колдуна на скаку. Лошадь истошно заржала, копыта ушли в почву под тяжестью медного всадника. Йоганц чуть улыбнулся — животине еще повезло, что он…
— Призыва?… - насторожился Бестельглосуд. — Призыва кого?…
— Ученица, так ты все-таки определись, — недовольно проворчал Креол.
— Ох, братцы, какой… — подкрутил ус старик. — Диковинный — все не как дома. Зимы вообще не бывает — лето круглый год. Вместо каштанов с вязами лимоны и апельсины растут — прямо вдоль дорог, вот не со…
Появилась бригада парикмахеров и модисток, назначенных на крайне сложное задание — сделать из Логмира что-то, хотя бы отдаленно похожее на короля. Креола вежливо попросили не стоять над душой, и он п…
Адмирал Геремиады тяжело вздохнул. Что ж, по крайней мере, теперь в голосах уже не слышно той ненависти, что была в начале экспедиции. Он приложил немало усилий, чтобы суперкомандор Ллууган Стерреним…
Серые?… Нет, слишком уж рослые — это явно вообще не люди.
— Великодушно извините, зеньорита маркиза! — жалобно заломил руки пожилой камергер. — Гранд-Палаты еще очень не в порядке, большинство помещений совсем непригодны! Водопровод и канализация пока еще н…
Но отнюдь не беспорядочной толпой. Земля задрожала, сотрясаемая сотней тысяч сапог, опускаемых с точностью часового механизма. Левой, правой, левой, правой! Солдат выстроили в колонны еще вчера, заст…
Гораздо, гораздо сложнее — научиться правильно ману применять. Обратить ее из пока что бесполезных эфирных потоков во что пожелаешь. Боевое заклятие или защитный экран, материальный предмет или беспл…
— Что?… - не понял Корун. — Зачем?… Разве ты король Рокуша, чтобы подсылать наемного убийцу? Почему вы думаете, что Совет Двенадцати должна интересовать твоя жизнь?…
Хотя насчет глубокой тьмы стоит дважды подумать. Над головой Креола, идущего первым, пылает ослепительное солнце. Заклятие Света в мощнейшем своем варианте. Кажется, что туннель усеян электрическими …
Лицо старпома посерело еще сильнее обычного. Моретрясение — коронное заклятие Асанте Шторма. Когда он выкладывается на полную, то и в самом деле может отправить на дно целый флот.
— О! — мгновенно просветлело лицо паладина. Голубые глаза загорелись восторженным огнем. — Конечно же, святой Креол! Орден непременно приведет этих людей к свету истинной веры! Мы в срочном порядке п…
Так неинтересно. Фонтанов крови нет, кишки на траву не вываливаются. Жертвы даже не успевают ничего почувствовать — ни боли, ни ужаса.
— Х-ха!… - крутанулся вокруг своей оси Креол, одновременно активируя Эфирный Доспех и швыряя с обеих рук гроздь Огней Шамаша.
— Не мародерствуй, быдло, не мародерствуй!… Рокушский штык не для грабежей изготовлен, не для грабежей!…
— Пожалуй, даже татуировке киигов такое не разрушить, — сообщил Креол. — Это не одно большое заклинание, а как бы множество малых, скрепленных вместе. Каждый участок поля — сам по себе. Если эйнхерий…
— Ну все, все, хватит! — с легким раздражением прищелкнул пальцами Бестельглосуд.
— Ну, теперь у них есть, чем заняться, — удовлетворенно кивнул Креол, растирая ладони.
Креол недовольно сощурился, но ничего не ответил. Сейчас больше заботит другое — где найти ближайший легкодоступный источник маны? Все-таки они не где-нибудь — в самом сердце укреплений серых. Колдун…
— Многое, — донеслось из кресла с цифрой «один». — Ты многое пропустил, брат. Хорошо, что ты появился — ты нам нужен. Роли неожиданно переменились — и теперь уже мы обороняющаяся сторона.
— Так-так… Всего в их совете было двенадцать человек… Боевика я прикончил еще у стен Владеки. Доппель-мастер, техномаг и трансформатор погибли в битве на границе. Когтистую я убил в башне. Биомага пр…
Но теперь на что-то столь мощное банально не хватает сил.
— Сегодня мы прощаемся, Железный Маршал, — равнодушно произнес он. — Но однажды встретимся снова.
— Ба-буш-ка?! - ядовито зашипела Кодера. — Да мне едва-едва за тридцать!
Барон Джориан, вытолкнувший монарха из-под удара, резко выхватил два тяжелых пистоля, спуская курки одновременно. Обе пули настигли цель — вемпир зарычал, припадая набок. Этим колдовским тварям не ст…
— А-а-а, вот оно что… — догадался Мурок. — Это же твое сердце стучит так громко. А почему оно так колотится? Ты что, боишься меня? Не нужно. Вот, смотри — я кладу коробочку вот сюда… и отхожу. Попроб…
— Я вижу в вас необычайный интерес к цареубийству, зеньор в маске, — даже не шевельнулся Обелезнэ.
— Спустя некоторое время мы проведем еще один парад — в Иххарии, — негромко произнес король Обелезнэ, обращаясь к Кей-Коону. — Вы не откажетесь присутствовать, мой дорогой брат?
— Хватит терять время, ученица, — окликнул ее Креол. — Я полностью восстановился, пошли.
По крайней мере, среди противников уже не так много колдунов, как прежде. Судя по всему, Квиллион Дубль тоже изрядно исчерпался. Креол явно уничтожает доппелей чуточку быстрее, чем их хозяин подзаряж…
— Ну как? — с хозяйским видом оглядел бесчисленные трупы Креол.
— Владыка, позвольте задать вопрос! — уже совсем другим тоном обратилась к Тивилдорму колдунья. — Будет ли дозволено узнать, кто займет оставшиеся кресла в Совете?
А теперь вот еще и невеста куда-то запропастилась…
Даже эйнхерии Хобокена не могут до него добраться — их татуировки уже знакомы серым, так что «Мертвая Голова» перестала быть оружием-сюрпризом. Колдуны научились противостоять этому врагу.
— За мной, гвардия!!! - прогремело над паромом.
Пятнадцатиметровая каменная стена со множеством орудий, стрелков, армейских колдунов. Подступы прикрывают два параллельных земляных бруствера в пять метров высотой, а перед ними — глубокие рвы. Еще б…
— Удержишь?! - прорычал Креол, бешено двигая пальцами.
Асанте Шторм резко крутанул кистью, приказывая развернуть «Адмирал Кровь». Кроваво-красная альдарея описала крутую дугу, с удивительной скоростью сокращая расстояние между авангардом серых и геремиад…
А с другой стороны… он что, идиот, отказываться?
— Будем. Точнее — ты будешь. А я пошел спать.
— Кафетка!!! - снова взревел Бол, продолжая молотить воздух.
В воздухе свистнул палаш. Бестельглосуд повалился на колени и закричал, завыл раненым зверем, держась за разрубленное плечо. Так больно… почему так больно?…
Да! Мысль мага уцепилась за обсидиановый посох, призывая его к себе. Струящаяся черная линия промелькнула по воздуху, в мгновение ока настигая Креола. Тот торопливо ухватился руками и ногами, словно …
Ох, вряд ли дождется — шутка ли, столько ждать… Так и вся молодость пролетит…
Огромные, поросшие шерстью, боевые звери трубно ревут, наступая на противника. Ружейный и артиллерийский огонь не вызывает никакого страха — ингарцы с малолетства приучают мамонтов не пугаться выстре…
— Нет, гвелвешапи — это разновидность вешапи. Очень крупный, с удлиненным туловищем.
— Духи предков, укрепите руки!!! - взревел вождь Огненной Горы, бешено раскручиваясь вокруг своей оси.
Ванесса вздохнула, снова припадая к биноклю. На горизонте видны укрепления Симбаларя. Рокушские полки расположились походным станом, немного не достигнув предельной дальности пушечного выстрела.
— Хорошо, если найдется. А вдруг сбежала?!
— Но перечислила ты пока только восьмерых, — еще более раздраженно напомнил Креол. — Кто остальные?
Но лод Гвэйдеон по-прежнему движется вперед. Шаг за шагом, плотно упираясь ступнями в землю.
Два крика слились в один. Хриплый рев наслаждения и истошный вопль невыразимой боли. Но второй мгновенно оборвался. Несколько секунд чудовищного действа — и Лалассу вскочил на ноги, оставив на полу и…
— Да, но Креол же еще не член Совета Двенадцати!
Но тут Лалассу увидел хозяина этой цепи. Глаза зажглись новым интересом. Вот он — человек-маг, который немножко сильнее прочих ничтожеств. Тот негодяй, который пытался его убить и даже слегка обжег в…
Креол опять не ответил. Он сбежал по ступеням и резко свернул в коридор, даже не окликнув обогнавшего Логмира. В глазах отразилось нешуточное беспокойство.
Креол повертел головой, пытаясь отыскать на небосводе огромный бронзовый диск. Медленно обернулся вокруг своей оси, осматривая горизонты.
И за что это ему, интересно, такая честь?
День пути… Вон тихо вздохнула. Значит, завтра все решится. Разведка доносит, что серые стянули к Промонцери Альбра все силы — почти четыреста пятьдесят тысяч солдат. К тому же там все члены Совета Дв…
— И не собираюсь, — холодно отрезал король.
Ванесса сглотнула. Взгляд уцепился за кровь, все еще текущую из ушей и носа Креола. Так бывает, когда используешь для чар прану. В голове промелькнули гомункулы Мурока — не верится, что эти твари про…
— Алхимик?… Всего лишь?… - фыркнул Креол.
— А если я скажу нет?! Если я откажусь выходить замуж за… за этого?! И вообще за кого бы то ни было!
— А беспокоиться не будут, что вы пропали?
— А чтоб за дурака меня не держал. Я, может, и старый, но из ума пока не выжил, — перевернул флягу капрал.
— Так что, нажимать? Ученица, ты уверена?…
— В армии много судачили о неуязвимости Железного Маршала, — послышался приглушенный голос. — Похоже, просто враки.
— Ученица… — застонал маг. — Ну почему тебя все время беспокоят такие глупости?!
Ванесса прищурилась, медленно поднимая пистолет. Меж каменных осколков видны какие-то фигуры. Движутся прямо сюда.
Ему не приходило в голову, что с такой высоты Креол тоже может его обнаружить.
— Верховный, а давай так и назовем! — ухмыльнулся Шамшуддин.
— Эхма, дедуль, прощенья прошу, ошибочка вышла! — выставил перед собой ладони Тантален. — Единый видит — не виноват я, не знал, что в армии уже привидения в профосах служат!
— Приношу свои соболезнования. Полагаю, теперь я могу занять причитающееся мне по праву место в Совете?…
— А теперь решающий удар! — насадил на крюк треуголку Хобокен. Глаза маршала-эйнхерия остаются блеклыми, не в силах загореться живым огнем, но в голосе появилась хрипотца.
— Видите ли, я слегка опасался этих оживших мертвяков, на которых не действует колдовство, — послышалось из-под забрала. — Поэтому предпочел подстраховаться. Этот металл называется адамантием — он оч…
Лод Гвэйдеон коротко поклонился и быстрым шагом направился прочь. По пути он едва не столкнулся с идущим к костру маршалом Хобокеном. Седоусый эйнхерий недоуменно посмотрел ему вслед.
Строители, проложившие туннель под горой Орлиный Клюв, не поскупились на подарки для незваных гостей. Креол потерял две Личные Защиты и в конце концов просто начитал на себя Бронзовый Доспех. Самые р…
По войску эта легенда ходит во множестве вариаций. В ее истинности никто не сомневается — уж если кому и под силу разбить полчища Демона, так только Железному Маршалу.
— Несвернувшаяся кровь, бьющееся сердце — носители души, — прохрипел колдун, пуская слюну. — Пока душа не улетела, сердце надо вырвать, вырвать и оросить пищу кровью, пока сердце еще пульсирует! Пейт…
Молодые колдуны задрожали от ужаса — за клубящимся туманом виден жуткий многорукий силуэт…
— Жги его!!! - проревели лже-Яджуны, превращая пространство вокруг в огненный ад.
Вот и последняя ступенька. Холл, забрызганный кровью. Распахнутые ворота.
— Ну, не то чтобы выкололи… — почесал подбородок маг. — Хотя повредили серьезно…
Бестельглосуд Хаос сбежал по лестнице и зашарил по стене руками. Где-то здесь… Секретный ход был где-то здесь…
Пехотные колонны столкнулись в очередной раз. Мушкетные и фузейные выстрелы слились воедино. Под грохот орудий, под рев огненных шаров и клекот вемпиров серые вновь перешли в наступление. В воздухе п…
Крохотные гомункулы бросаются на Креола сотнями, но даже не успевают дотянуться. Пламенный кокон, окружающий мага, сжигает эти прозрачные крылышки в долю секунды — и твари падают замертво. На полу уж…
— Э, я извиняюсь… — виновато подняла руку Ванесса. — Этого вычеркните, ладно?… Я его… хотя не я, а Стальные Солдаты… ну, в общем, был такой неприятный инцидент…
— Да, — буркнул маг, поднимаясь на ноги. — Я же все-таки архимаг.
— Это не я, точно! — выставил ладони джинн. — Это… это вот он!
А впереди стоит невысокая фигура с двумя темными клинками. Голова опущена, руки болтаются сломанными ветвями.
Корун Гаррата получил красный плащ не по протекции доброго папочки. Услышав последнюю фразу, он мгновенно сообразил — Стальными Солдатами управляют с помощью вот этих медных наручей. Артефакт-Повелит…
Послышались шаги. Над Индраком наклонился человек. Краснокожий человек.
— Упасть на землю!!! - прогремело над полем, легко перекрывая пушечный грохот. — Тотчас упасть на землю и замереть!!!
Здесь, в Промонцери Альбра, Серая Земля размажет по стене кого угодно.
Обелезнэ Первый Калторан с сомнением покачал головой. Малый конный резерв — это один уланский эскадрон и остатки королевской гвардии. Едва две тысячи всадников — и не ошеломляющие каабарские паладины…
Трупомонстр движется в стороне от основных колонн, причем неизменно держится против ветра. На этом настоял сам король Обелезнэ, и Ванесса его горячо поддержала. Уж очень этот «триумф колдовской мысли…
Данная дочь Абхота родилась во Франции, зовут Жанной… а фамилию Юмашев забыл.
— Инди, а где твоя кувалда? — вдруг обратила внимание Ванесса.
В их среде даже бытует поговорка — раз уж освободил, так заодно и накорми.
— Нас теснят, — сухо констатировал Обелезнэ Первый, глядя в подзорную трубу. — Где маршал Хобокен?
— ОР-ЩАРУ ТОРЕНИ, — прогремело из пятисот стальных торсов.
— Ладно, главное, что работает, — подытожил Креол. — Ученица, мы с Шамшуддином грузим сокровища и летим к армии. А ты поведешь големов.
Вот, например, на стальном подносе в ряд лежат засушенные корешки, похожие на спаржу. Что это за гербарий? В магической книге Креола такая трава не описывалась. И попробуй угадай — лекарство ли это, …
Гоха Остров и другие колдуны-офицеры тоже метнули свои заклятия, добивая раненого исполина. Эйст-погонщик горестно закричал, сигая в воду с огромной высоты, и заработал ногами, стремясь уплыть как мо…
— Сейчас достоверно узнаем, ваше величество, — пообещал Джориан, становясь лицом к реке.
Ванесса покачала головой, наконец-то начиная понимать. Да, для Рокуша с Кентавридой Логмир и в самом деле идеальный кандидат…
— Ладно, допустим, — все еще упиралась Ванесса. — Но существует еще одна загвоздка. Креол — не колдун!
— Все, парад кончился, пошли отсюда, — потянула Креола с трибуны Ванесса, подозрительно поглядывая на заламывающую руки принцессу. — Пошли, пошли…
— Мы будем сразу во всех местах одновременно! — пообещал доппель Квиллиона.
— Да, наложил, — сквозь зубы процедил Хубаксис. — А ты сейчас будешь вылизывать!
— Конечно, я уверен, новый король Ларии поймет всю несправедливость отсутствия у Рокуша выхода к южным морям… — неразборчиво промямлил король Рокуша.
— Еще сюрпризы будут? — негромко спросил Шамшуддин, уже не ухмыляясь.
Маршал Хобокен и сам пару раз использовал такой трюк — маскировал одного-двух кавалеристов под своих двойников и отправлял эти фальшивки сеять страх в неприятельских рядах. Грозная репутация — сама п…
— Ну а теперь… — рассеянно посмотрел вниз Йоганц.
Живот все еще саднит. Пришлось истратить заклятие Исцеления — иначе он и по лестнице бы не взобрался. Проклятая колдунья словно пронзила его несколькими копьями разом…
— Это будет весьма прискорбно, — печально согласился король. — Адъютант!…
— А еще у Креола терпение может лопнуть — явится сюда, орать начнет…
Самоцветы и серебро. Несчетное количество драгоценных камней и различных серебряных изделий. Похоже, нечто вроде секретного правительственного фонда.
Турсея только улыбнулась — ее буквальным образом сдуло с пути посоха.
Четвертого выстрела она сделать уже не смогла. Пришедший в себя кадавр наступил девушке на руку, ногой отбрасывая пистолет подальше.
— Я капитан королевской гвардии, мразь!!! - бешено взревел Джориан. — Я меч и щит Его Величества!!!
— Фриске, что ли?… - задумался он, напрягая память. — Нет, по-другому как-то…
— Это похоже на Кровь Близнеца… — с сомнением произнес паладин.
— Но я не хочу выходить замуж! Тем более… за этого! Уж лучше б я тогда за того колдуна замуж вышла — он хотя бы культурный был, обходительный!…
Тивилдорм уставился на нее своими светящимися буркалами. Полупрозрачные губы зло искривились, брови сошлись у переносицы. Чертов старикашка по-прежнему терпеть ее не может — в отсутствие Креола к нем…
— Чудовище! — пророкотал Индрак, заглядывая Вон через плечо.
— Да, я архимаг! — рявкнул в ответ Креол. — Всего лишь архимаг! Не бог! Не бог… не бог… хм, а вот это мысль… да, это может сработать…
Праведный гнев паладина уперся в фанатичную ярость колдуна.
— Доложите обстановку, зеньор колдун, — не стал тратить времени зря маршал. - Видел, как вы падали. Но раз можете говорить — демон серых сдох, будем думать?
— Предметы накапливают память, — коротко ответил королю Креол. — Они помнят все, что ими делали. Помнят людей, события. И если предметом творили великие дела… он сам приобретает величие.
— Что за шум, а драки нет? — послышался неприветливый голос.
— Слава Единому, маркиза, наконец-то! — приветствовал их появление Обелезнэ. Последние полчаса король неотрывно глядел на серебряные часы. — Ваше высочество, младшая моя сестра, я счастлив поздравить…
— Мне мой нравится! — испуганно прикрыла глазницу Ванесса. — Просто регенерируй мне его… эй, наконец-то правильно выгороворила!
— Ясно… И долго мне придется изображать из себя Одноглазую Мэри?…
— Слушай, а тебе что, деньги не понадобятся, да?! - набросилась на мага ученица, целясь ногтями в горло. — У тебя же уже целая армия! А будет и еще больше! На какие шиши собираешься их кормить, одева…
Креол ничего не ответил — только беспокойно зыркнул через плечо. Надо прибавить ходу — иначе здесь действительно будет шашлык.
Громыхающие автоматы спустились по склону и двинулись через развалины древнего города. Ванесса сразу поняла — это строили не гориане, а кто-то другой, живший здесь относительно недавно. Может быть, л…
Очередной замах целился отрубить голову именно ему. Капитанская сабля взметнулась кверху, перехватывая страшный «пламенеющий» меч, но… но разлетелась вдребезги! У обычной стали не было и шанса против…
Солдаты напряженно замерли, глядя на приближающегося колосса. И рокушские солдаты, и серые.
— Хорошо было бы жить в лесу… — прошептала Гвениола, подняв глаза к звездам. — Питаться ягодами и орехами, спать на траве, просыпаться под пение птиц, дружить с лесными зверями…
Вообще-то, пыли в подземелье оказалось на удивление немного. Законсервировали на совесть.
Прошло несколько минут. Индрак тихонько бродил по залу, рассматривая шеренги совершенно идентичных автоматов. Длик что-то мазюкал на стене кусочком мела. Креол думал. Ванесса таращилась на него, пыта…
К потолку взметнулся бушующий пламенный столб. Стенные гобелены занялись огнем. Пол тоже загорелся.
Звенящая боль! Креола отшвырнуло назад, словно по лицу врезали невидимым молотом. Голова шатнулась, из окровавленного рта вылетел зуб.
Сидит себе, понимаешь, попивает чаек в тени раскидистого вяза! Словно на пикнике, а не рядом с полем боя!
Индрак яростно взревел, распахивая надвое Кровавого Егеря. В плече и бедре гиганта уже засело по пуле — но дэвкаци таким пустяком не остановишь.
Вот теперь потерять сознание было бы очень кстати…
Ванесса едва не поперхнулась. На миг попыталась представить, как такое могло произойти… но потом сдалась. Вместо этого ученица мага налила себе вина, поглядела на бабахающий фейерверк и положила голо…
Соседняя рота оказалась гренадерской. Молодежь обступила седоусого старика, степенно курящего трубочку. Никто не двинется, не шелохнется — все словно обратились в слух. Тантален тоже подошел поближе,…
Полудемоны?… Тоже нет — эти сейчас на другом фланге, обороняют подступы к недостроенному зиккурату. Да и не похожи совсем.
Глаза чуть повернулись. Колдунья в зеленом плаще. На груди нашивка — красная змея, свернувшаяся в гексаграмме. Медицинский символ. Значит, он в санчасти.
Король Обелезнэ кашлянул и легонько хлопнул по столу кончиками пальцев.
Еще удар! Другой доппель обратился холодной лужей. Та шестерка, что прежде творила простеньких доппелей в качестве живых щитов, теперь замерла безжизненными истуканами. У них тоже явно подошла к конц…
— Клевентина Придурковатого?… - задумался Асанте. — Где-то слышал, но не припомню…
— Что, Верховный, мечта сбылась? — хмыкнул Шамшуддин, наливая еще кофе. — Наконец-то нашел разгадку?
Мгновение напряженного раздумья — и решение найдено. Железный Маршал пришпорил коня, выносясь вперед. К губам взлетел мегафон.
Тахем Тьма проводил удаляющегося всадника ненавидящим взглядом. Хобокен скачет прямо к Промонцери Альбра. Значит, священный зиккурат он в расчет уже не берет?! Уже списал в расход?!
Этого добра здесь хватает — ларийские «наседки» быстро смекнули, что у серой матросни водятся бездельные денежки. Так что приход очередной эскадры для них — самое серебряное время. Вон, разгуливают с…
Рядом с автоматами в войсковом арьергарде заметны новенькие. На третий день после разгрома серых армию догнало пополнение — тридцать тысяч новобранцев. Все молодые, еще необстрелянные. Вряд ли кто-то…
Но в воздухе по-прежнему парят два серых плаща. Яджун Испепелитель и Астарон Ледяной пока выжидают, однако нет сомнений — они не позволят просто так атаковать свою ходячую крепость. Креола хватает на…
— Подождите, ваше величество, вы же это не всерьез?! - в ужасе заметалась Гвениола. — Вы же не хотите сказать, что я могу получить трон только в комплекте с брачным венцом?!
— Обещано?… - фыркнул Яджун. — Я беру обещание назад! Я не собираюсь пропускать через свою голову такого слабосилка!
— Я советую возвратиться к Симбаларю и занять там оборонительные позиции, — слащаво произнес доппель Квиллиона. — У стен Промонцери Альбра наша позиция неприступна, там мы играючи разгромим врага. Та…
— НИЧТОЖНЫЕ!!! - в голос орет семиметровая каменная голова. — КАК ВЫ СМЕЕТЕ ЗАКАПЫВАТЬ МЕНЯ В ЗЕМЛЮ?!
— Слушай, левый у меня — здоровый! — выпалила девушка. — Это правый мне выкололи!
— Ситуация не радует, — неохотно признал Обелезнэ. — Адъютант! На всякий случай распорядитесь приготовить сигнал общевойскового отступления.
Кавалерия закончилась, но вначале этого никто даже не заметил. Меж кавалерией и пехотой гордо выступает «промежуточное звено» — кентавры. Четвероногие воины салютуют зрителям длинными браскетами, пос…
— Конечно, боязно. Всем боязно — и мне тоже.
Если, конечно, ищешь сильный магический источник.
Креол слушал со всем вниманием. Они с Тивилдормом вообще довольно быстро снюхались. Креол рассказывал о достижениях древнего Шумера, Тивилдорм — Серой Земли.
— Черт, да этот старый хрыч вообще всем прозвища раздал! — возмущенно всплеснула руками Вон. — И никого не спросил, главное! Пандемониум какой-то!
Но тут до Кодеры дошло кое-что еще. Названо только семь имен… значит, нынешний Совет Двенадцати укомплектован не полностью. Набрано лишь немногим больше половины — вакантными остаются целых пять мест.
— Работаем, Верховный! — отрапортовал Шамшуддин. — Подготовку уже заканчиваем, скоро начнем соединять!
— Таких гениев надо душить еще в колыбели, — проворчала Ванесса. — Логмиру-то, оказывается, здорово повезло…
Хубаксис покорно кивнул и провалился прямо сквозь пол. Креол поморщился — по ногам подуло теплым ветром.
И запоздало понял, что автоматы всего лишь выполняли отвлекающий маневр. Расправляясь с ними, Шамшуддин ослабил напор на Амгая. И теперь тот презрительно ухмыляется, сведя вместе набухшие венами запя…
Эйнхерий! Ктулху Всеблагой, как же он мог забыть об этих проклятых мертвяках, недоступных колдовству?! Дядюшка Бестельглосуд же несколько раз повторил — без охраны не передвигаться, быть постоянно го…
— Это вас мама так назвала? — приподнял брови Креол. Он бы заподозрил, что над ним насмехаются, но в ауре стражников не видно всплесков лжи — имена самые настоящие. — Вы, как я вижу, не колдуны…
— Нет, это плохо, это очень плохо! — замотал головой Индрак. — Если враг прорвался через врата, а страж остался жив — это очень плохо, очень постыдно!
Зажегши щелчком пальцев небольшой шарик света, маг побрел сквозь темноту. Ванесса — за ним, гадая про себя, что же такое ей собираются показать. Что значит «действительно мерзостное» по понятиям Крео…
Снаружи послышался говор. Колдуны тревожно подобрались — шаги слышатся отчетливо, но высшие чувства не замечают никого, кроме стражи. Пришелец полностью отсутствует в колдовских зрении и слухе.
— Метаморфизм и трансформация взаимосвязаны и взаимопроникающи. В том и в другом Искусстве начальные тренировки одинаковы — преобразование простых веществ в более сложные.
Впрочем, сейчас Креол был бы рад даже этому…
Да еще здесь только что погиб архидемон — голова до сих пор гудит колоколом, а в глазах двоится. Не секрет, что любая смерть сопровождается ментальным импульсом — своего рода «последний крик». Но у ч…
Неудивительно, что именно люди с давних пор были в их спорах третейскими судьями.
— Великий шаман, глиняные люди хотят драться! — виновато пророкотал Индрак, с силой размахиваясь молотом. — Индрак защищается!
— Что?… - опешила Ванесса. — Я?… Одна?… Но… но…
Копье Железного Огня, исторгнутое одним из лже-Ригеллионов, разрушило последнюю Личную Защиту. Из магических доспехов у Креола остался только Купол Небес, но это не те чары, что могут помочь в данной…
Вчера коцебу на несколько минут поднимали в воздух — перенесли чуть-чуть к северо-западу и припарковали рядом с обширными развалинами. Еще полгода назад здесь были Гранд-Палаты — дворец ларийских кор…
Мощная звуковая волна хлынула во все стороны, взрывая все вокруг в щепки. Склад заволокло пылью — Креол тут же активировал Ветровую Перчатку, чтобы очистить воздух. Остатки крохотных тварей бесследно…
— Железного Маршала — в Совет Двенадцати?… - пересохшими губами прошептала Кодера. — Это что — какая-то шутка?…
Грохот перекатывается, переливается то слева, то справа. Вспыхивают пожары — горит даже то, что гореть не может. Солдат вырывает десятками — со всех сторон кровь, мозги брызгами.
— НЕТ, НЕТ, НЕТ, ТОЛЬКО НЕ ОПЯТЬ!!! - в ужасе загремел Султан, чувствуя, как почва уходит из-под ног.
Запертая дверь — из-за нее слышится противный тягучий рев. Креол без раздумий закрутил посох, со всей силы шарахая навершием. На краткое мгновение обсидиановый шар потяжелел в десять тысяч раз, ударя…
Последний мешок соли. Последняя капля воды. Инженеры перекрыли искусственное русло, дэвкаци с опустевшими мешками отступили как можно дальше.
Логмир с любопытством посмотрел на убитого… если можно так назвать того, кто и не был живым. Итак, ему только что встретился ходячий скелет с саблей. Довольно ржавой саблей.
— Как я вас понимаю… — сочувственно покивала Ванесса. — А сам маршал как к этому относится?
— Я не наелся… — грустно пробасил он, глядя на собственные пальцы. — Я теперь такой крупный… а где это я?…
— Скорее небо рухнет на землю, чем мы откажемся от этого, — ответил седой кентавр, степенно постукивая оземь посохом.
Посох свистнул в воздухе. И слова замерли на губах колдуна, сменившись кровью, потекшей по губам. Он пораженно опустил глаза — обсидиановая палка вошла до самого навершия, высунувшись из спины. Сердц…
Постанывая, маг с трудом поднялся на ноги. Хороший удар. Простой, бесхитростный, но очень мощный. Это азбучные основы телекинеза — магический толчок чего-то, находящегося в прямой видимости. Активиру…
Губы Астарона Ледяного сжались в ниточку. Великий криомант потерял отца с матерью еще младенцем и вырос, не зная родительской заботы. За всю жизнь у него не было ни близких, ни друзей. Вряд ли он воо…
— Потому что орденом Вечности награждают только посмертно…
— Только бы не в Ингар… — чуть слышно прошептала полная колдунья в желтом плаще.
Стальные Солдаты — тяжелые боевые машины. Броня литая и очень толстая, превосходящая даже танковую. Судя по внешнему виду — спокойно выдержит прямое попадание из крупнокалиберного орудия. Похоже, эти…
Страшный удар распластал на молекулы сам воздух. Ванессу отшвырнуло мощным толчком. Лопнула и рассыпалась Личная Защита. А потом и еще одна — отброшенная девушка шваркнулась головой о стальное брюхо …
Самый обыкновенный человеческий череп оказался вовсе не самым обыкновенным. У него нет глаз. Конечно, само по себе отсутствие глаз у голого черепа удивления не вызывает… но ведь и глазниц тоже нет! Ч…
Ванесса затаенно улыбнулась. Когда-то она тоже так считала, но постепенно начала соображать, что лгать-то Креол может и не лжет, но зато частенько… приукрашивает действительность. Одни неприятные вос…
Пробираясь среди поверженных големов, Ванесса подошла к одному из громадных агрегатов. Похоже на литейный цех — конвейер, остановившийся две тысячи лет назад, металлические формы, покрытые тонким сло…
— Нужно время, нужно время, чтобы сделать все как подобает… — бормотал Тивилдорм. — Два, лучше три дня…
— Но ты же не его хозяин, — возразила Вон, указывая на автомата.
— Мы беспокоились о вас, маршал, — тихо произнес Йоганц Изменяющий. — Вы отсутствовали довольно долго.