Все цитаты из книги «Шестирукий резидент»
– А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее.
– Не надо! - загородилась стулом Маша. Не любят меня девушки…
Мой новый дом находится в сумрачной долине Пнот, к северо-востоку от замка Кадаф и к северо-западу от города Ирем, совсем рядом с границей Ледяного Царства. Мои соседи - бесконечные ряды склепов Зин,…
– Ночь. Непогодь. Ливень. Квартира рабочего Иванова. Стук в дверь. На пороге Ильич. Меня срочно накормить и спрятать! - задумчиво процитировал я, глядя в окно.
– А шо это вы, товарищ Сапрыкина, на их клятую Британщину смотрите? - насторожился Щученко. - Ладно, когда мода наших французских или итальянских товарищей - они тоже коммунисты. А Британщина или Аме…
– Извини, патрон, чего нет, того нет. До такой степени я тебя усовершенствовать не могу.
– Не надо. А вот машину мне бы здорово, - спохватился я, сообразив, что полковник летать не умеет. Тащить его на себе не хочется - он много весит и все время потеет.
– Почему так долго?! Ктулху проснется уже через пять лет!
– Щас, оденусь… - начал напяливать противогаз полковник. - На улице холодно?
– Ну, Игорь тут вряд ли замешан, - согласился я. - Да и я вряд ли стал бы писать самому себе угрожающие письма. А Пазузу эту записку доставил… но насчет него я как-то сомневаюсь…
Глядя на нее, зевнули еще пятеро, в том числе и полковник Щученко. Даже я с трудом удержался - зевота, как известно, крайне заразительна. Хотя вообще-то по-настоящему я зевать не могу, ибо не дышу.
Ну ошибся, с кем не бывает? Я проводил взглядом исчезающую во мраке искорку и повторил бросок. Теперь в зев Ктулху отправилось именно то, что требовалось.
– Да отпусти, [цензура] тупорылый!!! - захрипел в ответ я, одной рукой забирая пистолет, а двумя другими заламывая полковнику руки за спину. - Только тебя мне сейчас не хватало!… все, поздно…
– Да бросай, мне все до задницы!!! - завопил мертвец и уронил голову.
– Завязывай уже со своим «патроном», а? - невесть с чего рассердился я. - Ты бы меня еще гильзой назвал!
– Теть Алла, да это я, Ира, помните? - вмешалась наша экскурсоводша. - Сапрыкина которая.
Джип они раскурочили и закопали в свежей могиле. Туда же отправились трупы - все-таки в положении кладбищенского сторожа есть свои преимущества. От будхи практически ничего не осталось - все, что был…
– Это ваше дело. Но я и в самом деле не хотела вашей смерти.
На бегу разворачиваюсь и плюю кислотой в несущийся на всех парах джип. Шофер в последний момент успевает вильнуть рулем, и зеленоватая жидкость растворяет только левую фару и часть бампера. Железяка …
– Ладно, верю. Но больше я пауков не люблю, так что вымети.
– Нет, поедим мы сейчас! - поддержал я полковника. - Я голодный, как не знаю кто!
– Я для этого уже староват, мне перестраиваться поздно… - вздохнул Рабан.
– Так я и не спорю. Ладно, личная шизофрения, думай, что делать-то будем. Правда, что ли, во Францию лететь, Лувр грабить?
К сожалению, Абдул аль-Хазред всегда был узким специалистом. В демонологии с ним не мог сравниться никто, но прочими Искусствами он неразумно пренебрегал. И потому в конце концов его враги отыскали л…
Над головой по-прежнему пылают злобные багровые огни. Знаете, а это ведь не просто луны, как в обычных мирах. Во-первых, Лэнг - не планета. Принципы Ньютона и Галилея тут утрачивают смысл - здесь нет…
– Товарищ Бритва, я, значить, по-прежнему не понимаю - шо за дела здесь вокруг меня творятся? Вы, значить, не молчите, а то я расценю это как оппортунизм!
Очень жаль, что желание Нади обезопасило всех ее товарищей - я не могу применить силу. Очень хочу - эта проклятая девчонка послала меня прямиком в ловушку! - но не могу. С другой стороны, существует …
– Я что, неясно сказал? Угу! - огрызнулся я.
– Патрон, если верить Направлению, несанкционированный переход совершил именно он.
– С нее подозрения сняты, - пренебрежительно отмахнулся Посланец Древних. - Богиня Любви не покидала Третье Небо уже почти год.
Инанна ужасно встревожилась. В мгновение ока она превратилась из богини в простую испуганную женщину - все-таки она далека от ратных дел и не отличается большой храбростью. Вот мистер Креол, полагаю,…
– Патрон, а как ты думаешь, почему Лаларту был таким злобным?
– Эрангхо и Жрессар, - подсказал мой встроенный диктофон. - Это ты хорошо придумал, патрон. Надо узнать, в чьем полку эти трое. Так мы коня-то будем догонять?
Конечно, я просто пошутил. Но мне поверили и сломя голову бросились за водой и тряпками.
– Ну. Патрон, а мы успеем все спросить за двадцать минут?
То, что потом появляется из Смесителя - это и есть шоггот. Если для производства использовались представители одной расы, то он выглядит еще более-менее пристойно, но если разных… Особенно жуткие тва…
Завернув за угол, я едва не споткнулся о двух детей, расположившихся буквально на дороге. Один - нормальный человеческий ребенок. Второй - детеныш маскима. Уродливый, как то, что они едят. Похоже, иг…
Утукку в Иреме почти нет - это полудикие существа, и даже такая анархическая цивилизация кажется им слишком… давящей, что ли. Они равномерно распространены по всему Лэнгу. В Ледяном Царстве живут ш’х…
– Знаешь, мне было бы гораздо приятнее услышать что-нибудь вроде «ничего страшного, со всяким могло случиться». Я и сам знаю, что глупо. Но ты мог бы меня поддержать.
– Шо за бредятина! - непрерывно ворчал он. - Дружить, значить, с Американщиной - во дурость-то, а? Да там же сплошь омерзительные капиталисты! Родину всю разбазарили, як чашку на осколочки раскололи…
– Ничего, отрастет… - рассеянно отмахнулся демон. - Я тебе в прошлом году руку оторвал - отросла же?
– Ну, мы с Волдресом там давно не были… - задумался Рабан.
– Нет, батенька, настоящего Ада вы пока еще не видели… - хмыкнул я.
– Остановить!… Остановить немедленно!… - захрипел Щученко. - Шо це за нэп, товарищ Бритва?! Шо творится?! Шо с Родиной?! Да вы шо - под расстрел захотели?!! Вы этого уже давно хочете, как мне, значит…
А вообще - идея хорошая. В смысле - может, еще разок «Семнадцать мгновений» посмотреть? Плюсы очевидны. Во-первых, очень может быть, что я извлеку оттуда какую-нибудь подсказку - уже несколько раз из…
А я-то думал, что он забыл. Но нет, не такой это человек, чтобы забыть подобное… Думаю, если Саулов потеряет ко мне интерес, тот же Щученко с удовольствием будет командовать расстрельной командой.
Они родом из Темных Игиги, и они принадлежат к Древним. Когда Лэнг еще только зарождался, они уже были здесь. Когда Мардук был обычным смертным человеком, а Ктулху простым Погонщиком Рабов, они уже б…
– То есть… ты поручаешь мне поиски шпиона? - совершенно офигел я.
– Нету… - развел всеми руками я. - Не захватил…
– Да нет… - смутился мертвец. - Олег, я же тебе еще раньше говорил - улучшенный вирус надо вводить еще при жизни. Если я введу его мертвецу, получится как в прошлом году - озверевший труп-людоед. Я р…
– На твое счастье, я незлопамятный - всех прощаю. Хотя мне это часто выходит боком. Помню, простил вот так же одного кардинала, а он мне потом такого ежа под подушку подложил!… ну ладно, это дело дав…
– Патрон, у тебя же нет обонятельных рецепторов, ты не можешь чуять запахи.
– Дело в том, что я вспомнила об одном средстве… такой, знаете, порошочек. Если растворить его в водах Р’льиеха, он подействует, как сильнейшее снотворное.
– Конечно, это я не всерьез… Если мы заключим сделку, я буду свято придерживаться всех условий, клянусь! Так и передай своим хозяевам… может, все-таки скажешь, кто они?
– Ира, а зачем вас бумагами завалили? - вспомнил я.
– Ирка? Ты, что ли? - прищурилась тетка. Она достала из кармана передника очки в черепаховой оправе, надела их и внимательно осмотрела с ног до головы Иру, полковника и меня. Меня особенно внимательн…
Из архидемонов в Иреме живет только Пазузу. Да еще у Нъярлатхотепа есть что-то вроде запасной квартиры. А вообще все «угловые» демоны большую часть времени проводят в Кадафе.
В этих местах Птиц Лэнга почти не встречается - слишком близко к Глубинному Царству, тут для них небезопасно. И не могу сказать, что меня это огорчает - после недавних событий эти мелкие крылатые дем…
– Только этого не хватало… - обтер пот со лба майор. - Нет, ну только этого не хватало! Как нарочно!
У самой воды я притормозил и, скрипя зубами от боли, рванул обратно, часто взмахивая крыльями. Пазузу уже взмывал в воздух, чтобы догнать и добить. А у меня на заднице остался коротенький обрывок хво…
– Понятно… - нахохлился я. - А все-таки, насчет родственных душ…
На стене тронного зала отчетливо виднелась надпись «Йог-Сотхотх воняет». Но я тут ни при чем! Во-первых, точно помню, что здесь я этого не делал. Во-вторых, почерк не мой. В-третьих, оскорбление не в…
– И не надо мне здесь, значить, попусту пиз… дельничать. Выполняйте свою, значить, работу качественно и в срок, це все, шо от вас требуеть партия.
За окном послышались приглушенные крики. Я оперся на подоконник, с интересом глядя на творящееся внизу. Там между башнями несся совершенно голый мужик с гитарой наперевес. Хорошая гитара…
– Не напоминай… - омрачился я. - А сколько живут керанке?
В общем, Трой здорово скатился. Теперь он ни за что бы не решился выйти против Креола один на один - дядя растер бы его в пыль без малейшего труда. Да и Саккакх, отлично запомнивший холодные глаза ар…
Я торопливо вернулся в салон - вдалеке уже виднелся свет чьих-то фар. А лишние свидетели мне как-то совершенно не нужны - такой уж я человек, знакомство со мной так просто не забывается.
– Сбежавшие колдуны обычно не оставляют после себя череп, - хмыкнул Рабан. - Это череп Жреца Глубин, точно.
– Це шо?… - медленно начало доходить до полковника. - Це шо такое?… Прости… те, це шо?! Проституция на улицах Москвы?! А-а-а! Немедленно, значить, разойтись по домам и прекратить разврат, товарищи же…
– Ну, если я в ближайшее время не вернусь домой, за мной могут кого-нибудь прислать… - с непроницаемым лицом сблефовал я.
Дороги в этом мире очень хорошие - наконец-то научились строить. Трамвайных рельсов и троллейбусных проводов нигде не видно - общественный транспорт, как и личный, сократился до одной единицы - элект…
Да, вы правильно догадались, в Башне Крови живут вампиры.
– Вот суки! - невольно прохрипел я, оглядываясь на Слизня. Тот от испуга даже выпустил изо рта трубку кальяна, который обычно курит.
Обстановку разрядило громкое чавканье. Нъярлатхотеп так оторопел, что по рассеянности начал есть самого себя. Правая голова откусила сразу половину левой, и на стол потекла зловонная жижа.
– Ме-е-е-е-е! - тоненько проблеял Шаб-Ниггурат, отчетливо выделяя каждое «е». Потом смущенно кашлянул и проревел яростным басом: - Ме-э-э-э-э!!!
– Миледи, я ваш вечный должник, - обрадовался я, принимая у нее иголки. - А теперь втыкайте их себе в пальцы!
– А на эту тему лучше не надо. Когда я вспоминаю про Лаларту, то злюсь. Тебе этого хочется?
– Да. Их организовал я по велению господина. Целью был архидемон Лаларту.
– О Палаче ничего не слышно? - между делом спросил я.
– …буфеть! - окончил полковник, барабаня в дверь с надписью «УФЕТ». Первая буква отвалилась. - А шо не открывають?
– Завтрак… - втиснулся в дверь огромный поднос, -…подан.
– Хурма - это фрукт, - спокойно сообщил я.
Приняв такое решение, я с легкостью перемахнул через перила, распахнул крылья и мягко спланировал вниз. Отдаю должное здешней милиции - никто не убежал. Побледнели слегка, к пистолетам кое-кто потяну…
– Шо ж вы, значить, не принимаете мер, товарищи мурзики?! - возопил Щученко. - Давно бочками по головам не били?!
– Склнътастар меня предал?… - недоуменно проговорил Пазузу. - Но этого быть не может! На нем лежали чары Смертельной Вязи, он должен был умереть!
– Хорошо, я жду доклад, - кивнул Йог-Сотхотх. - Теперь выслушаем Посланца Древних…
Уродливая пародия на Индиану Джонса снова взмахнула кнутом. Я рефлекторно перехватил его на полпути и едва удержался, чтобы не завопить - попытка выпустить когти из сломанных пальцев вызвала страшную…
– А шо это у вас, товарищ Сапрыкина, ногти в какой-то, значить, гадости извозюканы? Шо это за поклонение капиталистическому Западу? Воть берите, значить, пример с нас с товарищем Бритвой - ногти чист…
Считаем, сколько времени я отсутствовал. В Хрустальных Чертогах задержался всего часа на три-четыре - сдал пленника, отчитался, получил новое задание и перекусил. На Земле-2016… часов на пятнадцать, …
Второй экземпляр сейчас хранится в секретном книгохранилище при Британском музее. Больше ста лет ни один человек не брал ее в руки. Думаю, вряд ли вообще остались люди, помнящие о том, что таится в э…
– Слава Червю… - слегка расслабился демон. - Я так испугался… Я всего лишь бедный демон, мастер, мне не по карману каждый день покупать рабов… Если вы его съедите, я сегодня останусь без обеда…
– Не забудьте о порошке, - напомнила богиня. - Я вас не тороплю - просто если случайно окажетесь в Р’льиехе, распылите его где-нибудь рядом с Ктулху. Конечно, постарайтесь, чтобы он вдохнул порцию по…
– Меня будут пытать?!! - поразился Саккакх. - Ты же Светлая, ты не имеешь права так поступать!
– С четвертой попытки, - сумрачно заметил Сева.
– Сомневаюсь… К тому же у тебя еще одно уязвимое место…
Ира открыла было рот, но так ничего и не сказала. В поросячьих глазках полковника отчетливо читалась угроза. Всякий посмевший усомниться в беспредельности талантов Владимира Ильича рисковал получить …
Я разобрался с шилопауком, превратив его в огромную кучу фарша, выпрямился… и едва успел снова пригнуться - над головой просвистел оторванный бампер. Погонщик Рабов размахнулся снова, но на его руке …
– А я, значить, из КГБ! - отпарировал полковник. - А КГБ старше всяких там мурзиков, ясно вам, товарищ буфетчица? Фамилия ваша как? Вы органам-то, значить, не препятствовайте, а то живо дело заведем!
Я замялся, по-прежнему неуверенный, говорить ли правду или все же соврать поубедительнее. Врать опасно - кто его знает, о чем он в курсе, а о чем нет? И какие выводы сделал?
Я задумался. Спрятать его?… Или все-таки убить? Нет, как раз здесь его убивать нежелательно - душа демона не сможет выскользнуть из Лэнга, ее обязательно поймают и допросят. И узнают много интересног…
– …а это гипсовый слепок с лица туземца Конго…
А вот что это он про несанкционированный переход говорил? Надо все-таки выяснить, кто это к нам сюда приперся… А то вдруг еще один резидент? Вряд ли, конечно, я у нас единственный «русский в Рейхе». …
– Гры-ык аргрых! - любезно ответил часовой.
– Зачем?… а, впрочем, это твое дело. Хотя я бы на твоем месте… впрочем, это тоже твое дело. У меня-то гребня нет…
– По-плохому, конечно, - не задумываясь, ответил я.
– …и вот так все это и действует! - торжественно закончил Святогневнев.
А вот интересно - останутся ли какие-нибудь последствия от этой ночной кутерьмы? Все-таки мы с Погонщиком Рабов и остальной веселой компанией довольно лихо побегали по Москве - нас многие видели. Сли…
– У нас це называють ху… дожественно некачественной работой. А ну, мурзики, дайте место, де, значить, КГБ сидеть будеть.
– А я и так осторожный, - хрюкнул полковник, осторожно ощупывая пол под собой. - Это я на чем лежу?
Миша взвизгнул, как недорезанный поросенок, но так и не решился уколоть сам себя в палец. Пришлось остальным ему помочь - Марат с Севой держали, а Маша колола. Оказывается, она учится на медсестру… т…
– Лучше всего прямо сейчас. Господин может разгневаться, если мы…
Я почувствовал, как когти пытаются выскочить из пазух. Но невероятным усилием воли все-таки сдержался, твердя себе, что тут это совершенно нормально.
Советский Союз, строго говоря, перестал быть Союзом. От старой системы республик отказались, ибо их количество резко уменьшилось. Поэтому отношения с ними пришлось кардинально пересмотреть.
– Ни слова не пророню! - возмутился я, незаметно проверяя, включен ли диктофон. Лишний компромат никогда не помешает.
Вопрос на засыпку - что хранится в холодильнике у вампира? Правильно, банки с чем-то, подозрительно похожим на томатный сок. А у вампира-гурмана, который предпочитает свежатинку? То, что я увидел зде…
– У вас дверь открыта, - зашел Марат. - А мне на голову тарелка упала.
Когда Щученко снова вошел в кабинет, он смотрел на меня уже совершенно иначе. Как добрая бабушка на горячо любимого внука. Заметив, что на мне по-прежнему наручники, тут же заохал и сорвал их чуть ли…
Бегу со всей мочи к дому Святогневнева - буду вести бой на привычном поле. Там мне знаком каждый кустик, каждая травинка - пару месяцев назад мы тут уже… но об этом как-нибудь в другой раз.
– Мардук и остальные давно покинули Землю, - проскрипел Носящий Желтую Маску. - Боги и люди, с которыми мы сражались тогда, мертвы или ушли. Кому ты собираешься мстить?
Само собой, это чисто символически - с прошлой жизни у нас обоих осталась глубокая убежденность, что при встрече друзей первым делом нужно малость остаканиться. Но вот какая загогулина - ни ему, ни м…
– Но разве она не вампирша? - обернулся к нему Носящий Желтую Маску.
– Ну да. А в нашем мире медицина не очень-то развита…
Что-то меня на лирику потянуло. Этот исторический экскурс в любом случае не имеет значения - Духи Пространств не лезут в жизнь всех остальных. Полагаю, когда начнется война, они встряхнутся и встанут…
Несладко пришлось эстрадникам, которые просто не угодили высоким эстетическим требованиям полковника Щученко. К примеру Шнур был обвинен в страшном преступлении - бездарности. Хотя тут он, в принципе…
– А вот как выйдете из кладбищенских ворот, так повернете налево, и там увидите такую железную коробку. Туда и суйте.
– Простите, миледи, - повинился я. - Совершенно посторонние мысли, извините.
Светлый, сами понимаете, остался на Земле - именно он покровительствовал финикийцам. А Темный попал сюда, в Лэнг. И за тысячи лет стал здесь одним из главнейших персонажей, владыкой Глубинного Царств…
Денек сегодня выдался пасмурный. Я почти мгновенно поднялся выше облаков, скрываясь от случайных взглядов зевак, вздумавших пялиться на небо. Дожили - в родной стране вынужден прятаться от собственны…
– Но надо же было проверить… - виновато сжался Святогневнев. - На себе-то уже бесполезно…
– Это, значить, куда? - заинтересовался Щученко.
Я почувствовал, что стремительно тупею. Армейская система Лэнга чрезвычайно сложна и запутана - я до сих пор толком не разобрался, как это все у них устроено. Рабан тоже.
– Вздрогнули? - предложил он, наливая мне уксусу.
И в первый момент всем показалось, что ничего плохого в этом и нет. В самом деле - полюса потеплели, пустыни расцвели, климат изрядно улучшился. Планета словно бы преподнесла приятный сюрприз своим о…
– Да нет, никаких затруднений быть не должно. А пока вы путешествуете, я поработаю с вашей запиской - и будем надеяться на лучшее…
– Какое разочарование… - посочувствовал я.
Мигом позже меня хлестнули хвостом, и я почувствовал себя тараканом, попавшим под тапок. Пазузу без особых затруднений повернул голову на сто восемьдесят градусов и клацнул клювом. Я успел дернуться …
Правда, на четвертом шесть комнат занимают дьяволицы - как-никак, стоят на порядок выше остальных слуг, и именно они прислуживают лично мне. Всего их в замке двенадцать - живут парами. Ну а на пятом …
Кстати, о ней что-то очень давно ничего не слышно - миледи Инанна подозревает, что сестренка тихо скончалась. Не всем же достает удачи заполучить такой мир, как Каабар - без постоянного притока ба-хи…
– Ну он старый, конечно, уже… - вздохнула Ира. - В следующем году у него юбилей - восемьдесят лет будет… Вот, товарищ пришелец, возьмите программу - почитайте, кто еще выступает…
– Вообще-то не наши, а Бурьянова. Мы их просто позаимствовали.
Чуть напрягши слух, я без особого труда услышал большую часть разговора. И расслабился - звонил Семен Семенович Саулов, генеральный секретарь ЦК КПСС. Генсек. Ему уже успели доложить о необычайном со…
– Если бы у тебя были мозги? - уточнил я. - Тогда бы ты загадал что-нибудь умное. Ты думай, думай, я не тороплю.
– Да я там, понимаешь, одну книжку нашел, с пометками на полях… и узнал о его последнем проекте… - замялся Святогневнев, как-то жадно поглядывая на меня. - О твоей тканевой жидкости…
Итак, эг-мумия и Жрец Глубин. Оба этих вида относятся к Господам низшего порядка. То есть примерно соответствуют рядовым дьяволицам или адским духам. И оба весьма неприятно выглядят.
И кто же мог написать эту чертову записку?! Кто узнал мою тайну и как? И что он собирается с этим делать? Одни вопросы, никаких ответов!
– Охранять ворота. Не пускать гостей. Приглядывать за дьяволицами. Отгонять Бледных Призраков и Птиц Лэнга.
– Э? Господин Лаларту, я не совсем понял… - робко пропищал Вору-Абса-Мааш. - Может, мне сделать вам копии бумаг?
– Кто посылал мне письма в замок и канцелярию Ирема?
– Не обманеть! - подтвердил Щученко. - Все КГБ, значить, проследить! А вы, товарищ Лукина, де, значить, учитесь?
– Олег, пусть он замолчит!!! - завопила богиня. - Я не желаю слушать этой мерзости!!!
Я с интересом уставился на лицо Погонщика Рабов, обнаружившееся под маской. Раньше я этих уродцев без масок не видел. Да уж, рожа у него жутковатая. Лоб огромный, волос нет и в помине, глаза такие же…
– А зачем твой Юрка на меня с молотком пошел? Еще бы рогатину захватил! Я вам не косолапый мишка! И я ему, кстати, ничего даже не сделал - просто стоял и улыбался. Нельзя, что ли? И вообще - считайте…
– Меня не волнуют ничьи приказы, кромшушушххшшшш!!!
Жрецы Глубин - существа сравнительно немногочисленные. В Лэнге их что-то около сотни. Темно-синяя гладкая кожа, как у лягушек, переходящая в зеленый на ладонях и стопах, пальцы очень сильные и гибкие…
– Пазузу дружит с Лаларту, - кивнул он. - Лаларту - друг Пазузу.
– А-а-а-а-а-а-а-а!… - широко зевнула девица, потягиваясь так, что едва не сбросила на пол настольную лампу.
Я поднял руку, призывая его помолчать. То, что алуа очень велеречивы и обожают лизать пятки начальству, я знаю уже давно. Теперь вопрос - что мне делать в такой ситуации? Лаларту, без сомнения, прост…
– Достаточно! - повысил голос Йог-Сотхотх. - На Рари минных полей все равно не будет. А ни для чего другого рабы не пригодны.
Плыл я очень медленно и аккуратно - если и есть на свете вещи, которые пугают меня сейчас сильнее, чем неосторожный гребок, я о них не знаю. Понимаю, что все это глупо - Ктулху спит уже шестьдесят пя…
– Замечательный пакет предложений, - поздравил его я, отдавая обратно блокнот. - При случае обязательно передайте по назначению.
Рабан и Ира почти одновременно рассказали мне, что примерно такая же тенденция наблюдается и за границей - в Вашингтоне, например, из-под воды торчит макушка Капитолийского холма. И одноименное здани…
Ониксовый Замок Кадаф - это почти что небольшой город. Здесь постоянно находится больше тысячи демонов и свыше пяти тысяч рабов. Впрочем, последние очень быстро сменяются - сами понимаете, почему. А …
Ониксовый Замок Кадаф находится в самом центре Лэнга, точно к западу от Ирема. Ну, если взять Ледяное Царство за север, конечно. Расстояние между главным городом мира демонов и его правительственным …
Первое время на меня все пялились, не решаясь раскрыть рта. Дверь то и дело приоткрывалась, и в нее просовывались заинтересованные лица. Но постепенно ко мне привыкли, и все вернулось в прежнюю колею.
А вот Нъярлатхотеп чему-то очень радуется. Судя по тому, как дрожат псевдоподии и пульсируют рога, он в хорошем настроении. Да и в глазах видна радость - во всех семнадцати… восемнадцати… девятнадцат…
– Ну, кто тут на меня?! - взревел я, выбираясь на вершину мельтешащей кучи. - Кому кишки надоели?! Кому кожа жмет?!
– Зубы, - кивнул Шаб-Ниггурат. - Зубы утукку. Самые лучшие.
– Тухлятиной какой-то попахивает, - пробормотал я.
– А-а-а, заинтересовало! - ехидно прищурился четырехкрылый демон. - Нет уж, клюв на цепь! Подробности узнаешь после заключения договора! И заметь - это еще только первый кусочек, дальше мясо станет е…
– Брррруэт!!! - невнятно булькнул я, увертываясь от ротового щупальца.
Денег там отыскалось довольно много. Похоже, нехороший товарищ и в самом деле задумал двинуть за кордон - во всяком случае, рублей я тут не отыскал. Только зеленые доллары - почти два миллиона зелены…
– Кадаф… - задумчиво повторил Пазузу. - Большой черный замок на горе? В гости к Йог-Сотхотху? Хочу!
– Угу. Понятно. А что в вашем мире вообще развито?
– Ничего. Он уже несколько лун не попадается на глаза. Зачем он тебе?
– Почему-то я так и думал. Ладно, была не была… Будет даже занятно - ты станешь первым демоном, узнавшим всю правду…
Носящий Желтую Маску очень опасен. Он на редкость умен - намного умнее остальных уродов Лэнга. Добрая половина всех планов Возрождения Величия рождены именно этой почти человеческой фигурой. Однако п…
– Ну ладно, пусть и он живет… - растерянно пожал плечами мертвец. - Где он у тебя?
– Да ладно тебе, патрон? Может, она просто хочет устроить нам прощальную вечеринку с сюрпризом? - предположил Рабан.
– Це было, значить, вступление! - сообщил Щученко, прибавляя звук. - Щас еще много чего интересного споють, слухайте внимательней, не раскаетесь.
– Ну, тогда все в порядке, - успокоился пацан. - Сейчас…
За головой последовало и все остальное. То есть - заспанная и взъерошенная девушка лет двадцати. Прическа «конский хвост», загорелое лицо, густо усыпанное веснушками, и ярко-синие глаза. Одета не в ф…
– Пока, значить, поживу здесь, у товарища Святогневнева…
Рабан, помнится, советовал просто приглядеться к ним и посмотреть, как они на меня прореагируют. Задачка непростая. Шаб-Ниггурат смотрит на меня волком, но он на всех так смотрит. У Нъярлатхотепа нет…
Демоница орала мне вслед, но догонять не стала. Для такой красавицы а-ля Кустодиев даже огромные коридоры башни Пазузу немного тесноваты…
Разумеется, чтобы я чего-то не услышал, звук должен быть тише комариного писка и звучать где-нибудь километров за десять.
Еще будучи в Дотембрии, я крестился - непосредственно перед свадьбой принца Сигизмунда и королевны Лорены. Дело в том, что принц попросил меня быть шафером. В той, прошлой жизни, я воспитывался при с…
– Мужик, [цензура], ну ты меня окончательно достал! - прорычал сутенер, замахиваясь на этого невежу монтировкой.
Горбатый дворецкий снова поклонился и выбежал за дверь, с ходу созывая дьяволиц - другой прислуги на верхних этажах нет. Оно и правильно, впрочем - представляю, если бы завтрак мне подавали Твари или…
Хорошо, что на моем месте не оказался кто-нибудь другой. Шаб-Ниггурат или Нъярлатхотеп ухватились бы за такое предложение всеми конечностями. А я, само собой, отказался.
По-моему, Щученко опять уснул. Теперь даже не стоя, а на ходу. Может, я, конечно, и ошибаюсь, но очень уж равнодушный у него был взгляд - на экспонаты он даже не смотрел, просто пялился в одну точку.
– Нет-ет, властелин-елин Лаларту-ларту, - ответил сразу двумя глотками Тварь. - Через-ерез четверть-етверть эондра-ондра.
Маша как-то странно отвела взгляд. А мы с Рабаном уставились на нее с растущим подозрением.
Два Тощих Всадника Ночи выводили из конюшни маллахула - жутковатую шестиногую тварь размером с крупного верблюда. Ноги расставлены буквами «М», морда напоминает грифа, все тело покрыто зеленовато-бур…
Он оказался прав. Услышав слова следующей песни, я изумленно раскрыл рот - голос звучал поразительно знакомо. Этот хрип узнали бы девяносто девять россиян из сотни… Правда, звучал он немного по-друго…
– Сравнил! Думаешь, мне самому приятно все время что-нибудь жевать?
– Успокойтесь, полковник, дышите полной грудью, - лениво предложил я. - Каждому из нас порой необходимо попудрить носик…
В просвете меж серых облаков показалась луна. Чуть меньше трех четвертей - еще несколько дней, и наступит полнолуние. Как я недавно узнал, в полнолуние нечисть действительно оживляется - этот ночной …
Полковник переключил на другой канал. Там выступал Сережа Пенкин.
Я осторожно коснулся невидимой стены - да, меня она тоже не пропускала. Ясное дело - для того Печать Соломона и предназначена. Правда, эта довольно хлипенькая - Йог-Сотхотх или Шаб-Ниггурат проломили…
– Враги народа!!! Агенты поганой Американщины!!!
Я кое-как догреб до ближайшего ротового щупальца и вонзил в него когти, уцепившись, как белка за дуб. Разумеется, Ктулху моих потуг даже не заметил - он не заметит, даже если я отрежу это щупальце по…
– …а это веджвудская порфирная ваза в античном стиле…
Ну наконец-то я прошел через шлюз. Впервые в жизни посещаю Р’льиех. Необычное место…
– О, Лаларту! - обрадовался Пазузу, совершенно неожиданно обнаружив перед собой меня. - А я как раз недавно относил тебе письмо! Ты его получил?
– Как вам, товарищ Бритва?… - спросил полковник, смахивая скупую слезу.
– Ну, один отщепенец еще ничего не значит. Вот эг-мумии - слуги Йог-Сотхотха. А он-то уж точно ни при чем!
Конечно, я ожидал не на виду. Не думаю, что этот тип появится, если я буду торчать тут, как тополь на Плющихе. Вместо этого я залез в трубу и затаился там, просеивая Направлением все вокруг и одновре…
– Угу. А правда - что это я английскими словами думаю? Я и в Англии-то ни разу не был…
– Да хоть в уши себе затолкай… Просто сделай так, чтоб я ее больше не видел, уи?
– Зато скучнее… - проворчал Рабан. - Нет у тебя, патрон, творческой жилки…
А повариха наступала, потрясая поварешкой размером с экскаваторный ковш. Да уж, эта дама здорово наловчилась нагонять страху. Среди демонов Лэнга вообще не так уж много женского полу (раз в десять ме…
– Уничтожьте немедленно эту мерзость!!! - бешено заорал Шаб-Ниггурат, стараясь не смотреть на еще дымящиеся бифштексы.
– Шо она там так долго? - забурчал полковник секунд через десять. - Худая, як птичка, а гадит небось, як гиппопопотам!
– Михаил Илларионович, такого вопроса в анкете не предусмотрено! - поспешил заметить майор.
Автоматная очередь ударила прицельно - неизвестный враг целился не в меня самого, а рядом. Он словно бы обвел меня дугой из пуль… превратив распахнутые крылья в лохмотья. Я выбросил вперед руки, пыта…
– На полу. Вставайте, товарищ полковник - он холодный.
– Все, заткнись! - раздраженно оборвал его я. - Надоел со своими теориями. Несешь какую-то хрень…
– Наш боевой товарищ! - всхлипнул Щученко, стягивая противогаз и подходя к пронзенному Святогневневу. - Такой, значить, вшивый интеллигентишка, а як храбро сражался во имя святой цели! Пал во цвете л…
Я деликатно промолчал. Хотя отлично помнил, что насчет этого говорил Склнътастар - Пазузу вполне устраивала моя смерть. По-моему, во всем этом есть что-то еще, о чем он не хочет говорить… Ничего удив…
Разумеется, Йот’урраки на месте уже не было. Думаю, он пустился наутек в тот же момент, как только я спустился в овраг. И маллахул пропал - алуа оказался еще и конокрадом. Конечно, Направление ясно у…
Играть на гитаре я научился на Девяти Небесах - там было так скучно, что хоть вой. Вот я и выл. Мое жуткое хрипение если для чего и подходит, так только для тяжелого рока, поэтому пришлось работать с…
– Заткнись, а то брошу! - пригрозил я, когда он начал орать особенно громко.
– Нам не о чем говорить, - прочмокал присоской Дагон, безуспешно пытаясь высвободиться.
Машины тут необычные - на наши не похожи. Нет, конечно, колес четыре, кузов, багажник, капот, все такое. Но форма другая - что-то вроде приплюснутых капель. Обводы очень плавные, цвет почти у всех ка…
Если будете, девушки, в комсомоле, то всегда будете хорошо выглядеть.
– Ну так что?… - медленно начал выпускать когти я. - Мне сделать? Я не стал убивать его там, на Лэнге…
Помню, каких трудов мне стоило отмазаться от общественных обедов в Кадафе… Несмотря на произошедшие со мной перемены, где-то глубоко внутри я по-прежнему человек. И каннибалом становиться не собираюс…
Никогда не читайте заклинаний, призывающих демонов, даже в шутку.
– Патрон, загадка разгадана, - уныло сообщил Рабан. - Тебя привязали.
– А где я тут такого найду? Ждать, пока мистер Креол вернется из Рари?
[Эпиграф вырезан по просьбе правообладателя]
– И он?! - наотрез отказался верить я. - Все трое?! Это что - какой-то вселенский заговор против одного меня?! Не вижу смысла! Может, и Йог-Сотхотх…
Ну а этот листок явно принадлежит четвертому экземпляру, самому невезучему из всех. Полтора века назад четвертый «Некрономикон» попал в руки Элифасу Леви Захеду. Великий иудейский маг не убоялся могу…
– Сейчас, сейчас… - пробурчала демоница, вытирая руки полотен… простыней и неприязненно поглядывая на меня. - Развелось нахлебников, все рады хозяина объесть… Лалассу все время заскакивает, теперь ещ…
Я зачесал в затылке, лихорадочно пытаясь принять нужное решение. Проблема в том, что Инанна не сможет обеспечить Пазузу то, что ему нужно. Вернее, сможет, но только если он перестанет быть демоном - …
– Союзникам, разумеется! Мы передадим ее в качестве руководства серым! Ведь большой зиккурат будет выстроен только через год? А до тех пор вести войну будут именно они! Вот пускай и…
Интересно, а что бы сказал по этому поводу Кальтенбруннер?
– Угу. Между прочим, прекрати копаться в моей памяти. Она, помню, все Достоевского навязывала - читай, читай, в жизни пригодится!
Я торопливо спрятал монету обратно. И, конечно, не стал ему говорить, что у нее с обеих сторон орлы.
К тому же мне неприятно, когда ступни (да и любую другую часть тела) целует кто-то, у кого зубы еще длиннее и острее моих.
Добрая половина фамилий звучала незнакомо. Сурович, Шестаков, Хвилиани, Крабова, Ковров - кто это такие? Но многие другие имена я узнал сразу же. Кобзон, Пугачева, Газманов, Басков, Лещенко, Расторгу…
– Да, верно… - неохотно согласилась Инанна.
И для меня это лестно - Владыка Глубин очень умен.
При каждом имени этот пустоголовый демон кивал с удивительно важным видом. Когда выяснилось, что письмо мне отправляла вся верхушка Лэнга во главе со С’ньяком и Ктулху, я начал подозревать, что на та…
– А как насчет заткнуться? - огрызнулся я. - Найди себе цветик-семицветик, жадная девочка! Или вот еще зверек такой есть - хомяк-семимяк, примерно так же действует!
Почти пятьдесят метров! Я грохнулся с пятнадцатого этажа прямо на жесткий-прежесткий асфальт. Единственное, что я еще успел - это сгруппироваться и приземлиться на все восемь конечностей. Это смягчил…
– Угу. Да, зря я в институт поступать не стал…
– Пошел на, - коротко ответил ему Сева. - Так, чего бы такого… Надо как следует подумать… Что бы я такое загадал, если бы…
– За границей еще есть - там их пока что разрешают держать. Но с нефтью тут плоховато, так что на них и там мало ездят. Дорого обходится.
– Ничего себе ничего! Без головы! Говорить-то хоть сможет?
Бедная девочка! Она понятия не имела, во что ввязалась! Разумеется, мой неизвестный враг для того и начал всю эту путаницу с исполнением желаний, чтобы побольше запутать следы. Если бы покушение увен…
Государство здесь только одно, но оно разделено на метрополию и колонии. Метрополия - это, собственно, сам Лэнг. Здесь царствует Азаг-Тот, но реальная власть сосредоточена в склизких когтях Йог-Сотхо…
Но напасть на меня они не осмелились - даже у шогготов хватает мозгов не связываться с архидемоном. Я сделал шаг вперед, демонстративно выпуская когти из пазух, и уроды попятились от того, что обнюхи…
– Ну и отлично. В общем, я хочу, чтобы ровно в полночь… то есть через двадцать три часа ты явился прямо вот по этому адресу, - протянула мне бумажку она. - Точно в полночь! И через окно.
– Позову слуг! - обеспокоенно защелкал пальцами Черный Козел Лесов.
– Нет, он мне только угрожающие письма подкидывает… Но в целом ты прав…
– Вам не откажешь в наблюдательности, - согласился я.
– Да воть ни черта себе шо такое! - выказал мне свои претензии полковник. - Вы, товарищ Бритва, жрать здорово, значить, навострились! Настоящий товарищ и коммунист сам кушаеть и с товарищем делится! …
– А хто ж там главный? Хто за все, значить, отвечаеть?
– Не надо было вообще лезть… - досадливо пробурчал я. - Как всегда, сделал только хуже… Ладно, поступим так. Вы, трое!
Закончив выяснять мелкие подробности, я окинул взглядом побоище. И что же мы тут имеем? Погонщик Рабов. Будха. И три человека - похоже, местные. Я приподнял мужику с базукой веки - так и есть, вместо…
– Ты, патрон, совсем-то уж в бессребреники не записывайся, - теперь уже неодобрительно проворчал Рабан. - Деньги лишними не бывают. А способ потратить всегда найдется. Вон, Льву Игнатьевичу на сохран…
– А он - ничего. Сказал, что «всегда, значить, гордился советской наукой, способной и не на такие чудеса». Он коммунист, что ли?
– Летать я не могу, - подытожил я. - А мне надо в Ирем. Запряги маллахула.
Когда я протянул студенту копию «Джоконды», он сначала просветлел лицом. Касаясь рамы произведения бессмертного Леонардо, его руки заметно дрожали. Но уже в следующую секунду до него дошло, что здесь…
Ктулху? Вычеркиваем. Этот до сих пор дрыхнет, как младенец.
«Думаешь, стоит?» - подумал я. Разговаривать вслух под водой неудобно.
А здесь хорошо. Кладбище действительно старое, тут и днем-то мало кто бывает, а ночью вообще пустынно… как на кладбище. В больших городах именно такие места обычно служат прибежищами для таких, как я…
– С этого начинать надо было! - возмутился я, опускаясь на восьмереньки.
– Вот и займиссссь. А то мы тебе что-то давно ничего не поручали. Надеюсссссь, ты справишься.
– Ну сейчас я их!… - грозно пообещал я, разрезая уцелевшими когтями кодовый замок на двери подъезда. - Всех порешу!!!
– Все получилось не так, как я хотел, - досадливо признался Пазузу. - Постоянно приходилось полагаться на глупцов и неумех. Склнътастар и Цюрмле умудрились заявиться за шкатулкой как раз в тот момент…
На поле боя раздавались крики и стоны мертвецов.
– Блин, это музей или общежитие?! - возмутился я.
Но руку стряхнул. Не знаю, как вам, а мне неприятно, когда у меня на плече лежит конечность трупа. Пусть и моего друга.
– Как видишь, пока что у меня ничего не получилось, - усмехнулся Пазузу. - Я ведь все еще здесь. Многие века я вел двойную жизнь, подсматривая и подслушивая, ища лазейку, а заодно - и все остальное, …
– Ну что, пришел в себя? - сурово спросил я. - Какого хрена ты сюда заявился? И не кровоточь так сильно - диван чистый, а ты его поганишь. Тебя зачем в целлофан заворачивали? Чтоб мебель не пачкал!
– Ой-ей-ей! Это говорит великий академик? Или, может, знатный палеонтолог?
Конечно, не в буквальном смысле. Просто мне сейчас жизненно необходимо выиграть хоть немного времени для регенерации. А там уж я превращу этих пятерых в колбасный фарш! Поэтому я встал в спринтерскую…
– А це шо еще за люди с нерусскими именами? - насторожился Щученко, тут же хватая новый лист и испуганно обтирая собственную запотевшую лысину. - Сообщники? Подробности, значить, попрошу!
Его начали бить ужасные корчи. Он воздел руки к небесам (уронив при этом голову) и задергался в припадке, одновременно выдавая нечленораздельные крики. Упавшая голова не только орала, но еще и вороча…
Путешествовать по Лэнгу неприятно и очень опасно. Архидемону еще ничего - большинство здешних обитателей опасаются трогать таких, как я. Но вот раб и даже одинокий надзиратель, оказавшийся далеко от …
– Угу, - оценил лежащее тело я. - Лишний временно выбыл. Ну что, товарищи, теперь-то мы можем поговорить, как мужчина с… ну, не знаю, кто вы такие.
Сменил Иосифа Виссарионовича отнюдь не Хрущев (в 1955 его расстреляли), а Лаврентий Павлович Берия. Стальной кулак сменился мягкой перчаткой… с удавкой. Но сталинская политика продолжалась прежним ку…
– Патрон, по-моему, она как-то по-другому говорила, - засомневался Рабан. - Сейчас, подожди, сверюсь с памятью…
Маша на меня разозлилась. Не просто разозлилась - взбеленилась. Оказалось, что это был ее самый перспективный вариант в плане личной жизни - из богатой семьи, учится в престижном универе, спортсмен, …
– Да нет, не пробовал! - почему-то развеселился Рабан. - Для этого, знаешь ли, нужен хирург! Да не просто хирург, а очень умелый, вроде…
Этого я не хотел. Пузырек с магическим порошком был извлечен из кармана, и я направил луч фонарика прямо в рот Ктулху - прикинуть, куда удобнее будет кидать. Нижние и средние руки по-прежнему крепко …
– Орара, да ты же Лаларту! - изумленно воскликнул демон, чуть только я показался из трубы. Значит, лицом. - Как ты зде…
В 1976 году Берия умер. И его наследник - Александр Важник, по национальности белорус, по-прежнему двигал страну все тем же путем. И коммунизм, как ни странно, подступал все ближе и ближе… пока и в с…
Мне невольно подумалось, что при Сталине за такую шутку непременно последовали бы репрессии. Да и брежневские вассалы вряд ли потерпели бы столь ехидный намек. Ну что ж, в этом мире подобные строгост…
Я протянул ему крохотный позвякивающий мешочек. Вору-Абса-Мааш развязал тесемки, с наслаждением втянул носом воздух и с умильной улыбкой протянул мне табличку. Чиновничья братия везде одинакова, в лю…
– И вообще - флиртовать с боссом нельзя. Тебя уволят, а ей устроят импичмент.
Зато шилопаук не отстает. Бежим дворами, машин и прохожих нет, и он начинает меня настигать. Погонщик Рабов приподнимается в седле, раскручивая над головой кнут. Сейчас хлестнет…
На стене красовалась цитата из изречений нынешнего вождя - «Хорошо быть советским человеком!». И подпись - С. С. Саулов. Рядом с этой надписью торчали несколько парней, которые, весело хихикая, припи…
– Силен, гад! - уважительно протянул я, выбрасывая вялого Жреца Глубин на каменный пол. - Небось, самбой занимается!
– А це просто! - просветил меня полковник. - Выглядайте наружу, товарищ Бритва - столбы-то мимо окон, значить, бегуть! А раз ногов у них нема, значить, це не они бегуть, а мы едем! А теперь сам вопро…
– Ну, в конце концов, это не так уж важно… Короче, Петр Иваныч свел меня с одним человечком - химическая фирма, лаки всякие производят, гели… Тот заинтересовался.
– Да, Рабан тоже легко выговаривается. По-моему, два слога для имени самое то. Если один - слишком уж примитивно, как у дикаря. А больше…
– Знаете, вы лучше посидите спокойно, - предложил я. - Устраивать буду я.
Я-то сам уже был в Аду - именно так, с большой буквы. Потому что в данном случае это не просто собирательное понятие, а название измерения, имя собственное. Точно так же есть просто рай, а есть Рай. …
Палочка тут же встала торчком и забегала по белой поверхности, оставляя четкие кроваво-красные буквы. Всего через несколько секунд она остановилась - типовая модель контракта была окончена.
Я включил Направление на полную мощность и начал бережно разрезать сейф, стараясь обходить опасные места. Их местонахождение я чувствовал инстинктивно…
– Нет, нет, не надо думать! - взмолился я. - Не думай, а то зависнешь! Давай я просто буду называть имена, а ты кивни, если угадаю.
– Справедливо, - шевельнул антеннами Йог-Сотхотх. - Вампиры - низшая раса, потомки рабов, пытавшихся приблизиться к истинным демонам.
– Флаг вам в руки, - хмыкнул я, представив, как полковник попытается сделать нечто подобное. - Лева, ты меня не подменишь? А то я уже устал от этого театра абсурда!
Пока полковник безуспешно старался высвободить руки, свет померк, и тут же снова вспыхнул. Миры на краткий миг наложились друг на друга, а потом вновь остался только один. Музейные стены вокруг нас б…
Акхкхару? Никаких мыслей. О нем я знаю даже меньше, чем о Хастуре - даже толком не в курсе, как он выглядит. За последние полгода этот тип ни разу не показывался ни в Кадафе, ни в Иреме. Он живет в Т…
Меня никогда никто не спрашивает. Здесь, в Лэнге, на Лаларту всем наплевать. Что он есть, что его нет. Примерно как ослик Иа-Иа - помните, как у него оторвался хвост, а заметили это только через неде…
– Патрон, давай лучше поговорим о чем-нибудь приятном, - торопливо предложил керанке. - О богине Ашторет, например?
Навстречу как раз двигаются два Погонщика Рабов и десяток Тощих Всадников Ночи. При виде первых я невольно вздрогнул - они практически не отличаются от того, что был убит на Земле. Только спинные рог…
За руль, само собой, сел я - Щученко водить не умеет. К тому же автомобили в наших мирах сильно различаются. В прошлой жизни у меня были права, хотя собственным автомобилем я так и не обзавелся - все…
Но постепенно они достигли если не сотрудничества, то, по крайней мере, перемирия. Вместе им удалось оживить то немногое, в чем их вынудили ютиться, они кое-как выползли из сундука, и почти на две не…
– А куда ты вообще так торопишься? - как бы невзначай поинтересовался я. - Вроде все идет нормально, лет через пять печати сломаются, и все выйдут из Лэнга, не только ты… Ты ждал тысячи лет, неужели …
– Керамика хорошая… резьба по дереву… потом мы плетем э-э-э… лапти…
Врет, старая сволочь. Нагло брешет - ни черта он мне не рад. Даже наоборот - изо всех сил намекает, чтобы я побыстрее сказал, зачем приперся, сделал это и убрался восвояси. Чего еще ждать от вампира?
– С тех самых пор, как я вылез из вашего репликатора… Да ты не переживай, она у меня маленькая. Вот такусенькая, просто микроскопическая.
Полковник внимательно изучил вышеупомянутый, вытер лысину платком и изучил договор еще раз - теперь в бинокль. Ничего нового не обнаружилось, и он снова вытер лысину.
– А де это мы?… - обомлел Щученко, прекращая борьбу. - Шо за иллюзионизм, товарищ Бритва?…
– Третья причина, - продолжил Носящий Желтую Маску, - это то, что боги Земли сильнее рарийских. На Земле сейчас царят Саваоф и Аллах - а для нас было бы слишком самонадеянно начинать войну сразу с Ра…
– Каждый солнечник без труда может одолеть сотню бойцов-людей, - слегка улыбнулась богиня. - Они примерно соответствуют ангелам или младшим демонам.
Лярвы вяло затявкали, то ли благодаря за угощение, то ли требуя добавки. Скорее второе, чем первое - благодарность этим падальщикам несвойственна. Несколько самых упорных бежали за мной следом, видим…
– Ладно, что тебе? - злобно покосился на меня Темный бог, поняв, что выслушать придется. Если, конечно, не хочет расстаться с плавником.
На меня и раньше нападали. Причем неоднократно. Но раньше враг либо с самого начала был врагом и четко обозначал свои намерения (стрелял, кусался, душил, матерился), либо как-то предупреждал о них («…
Нергал? Вполне может быть. Он родился на Земле, к Лэнгу симпатий не испытывает, а вот к моей начальнице у него еще сохранились какие-то теплые чувства. Инанна с Креолом даже считают, что его можно по…
– Богиня, я бы убил тебя быстро… - злобно проворчал Саккакх.
– Сказала бы просто «нет»! - злобно проворчал Саккакх, падая на пол. Само собой, боли он не чувствовал. - Подумаешь, один человечишка - что такого?!
– Ладно, как скажешь. Кисонька-мурысонька, что из мышей пекла?
Конечно, абсолютно нормальных людей в мире раз-два и обчелся - по сути, только я сам… Я на лету выстрелил хвостом, протыкая насквозь жирного голубя, отправил его в пасть, выплевывая перья и еще раз п…
– Неважно! О чем-нибудь самом скучном, чтоб я успокоился!
– Так ты же еще в апреле заказал - месяц, как доставили. Пылится у меня там, только место зря занимает… Зачем тебе эта штука?
– Соламатин… Ефим Макарович, да он тоже там был!
Ответить я уже не успел - кортеж затормозил у невзрачного четырехэтажного здания. Меня предельно вежливо попросили покинуть авто и пройти внутрь. Нет, мне тут положительно нравится - никто не угрожае…
Впрочем, я и сам уже чувствовал. Направление ясно указывало - Пазузу. Интересно, кто его послал? По чьей наводке он… или это он сам написал?
– Это Азаг-Тот, патрон. На нем одеяние Верховного Мага Шумера. Он был им семь тысяч лет назад…
– Пшша-ххху-а-ухшшш?! - восторженно воскликнул Жрец Глубин, едва не засовывая туда всю морду.
– Да, гнев господина воистину страшен, - согласился эг-мумия. - Мы забираем сию вещь.
Если брать по площади, столица Глубинного Царства намного больше Ирема. Но если по населению - намного меньше. Всего тут что-то около пяти-шести тысяч жителей, и основная концентрация приходится на п…
– Неудивительно. Ты же на куски разваливаешься… Может, тебя скотчем обмотать?
Действительно, течение все явственнее тянуло меня туда - в громадную черную пещеру. Сильнее, сильнее, еще сильнее… С каждой секундой вода все быстрее устремлялась в пасть осьминожьего бога. Ктулху ды…
Тот недовольно отодвинулся и начал что-то нечленораздельно бормотать, время от времени хихикая. Трой, на время притихший, снова заявил о себе, и двойное сознание начало расплываться.
– Лева, а он что - еще живой? - удивился я, поводив перед глазами поверженного демона кончиком хвоста.
– Так это же не человек! Я его сам купил - на свои, кровные! В специальном питомнике! Олег, да у нас на «Уране» все на животных испытывали! Да еще доктор Павлов…
Пазузу я дома не застал. Но его домоправитель клятвенно заверил нас с Рабаном, что хозяин просто ненадолго отлучился и вот-вот появится. А пока не соблаговолит ли драгоценный гость передохнуть с доро…
– А чем это вам не нравится наше КПСС? Шо это, значить, за оппортунизм? Вы мне это бросьте, товарищ Бритва, а то я ведь могу и припомнить, шо вы здесь, значить, без документов и вообще, по вашему соб…
– Ну как - результаты есть? - спросил я, глядя, как мертвый Погонщик вяло марширует по подвалу, повинуясь приказам нашего доброго доктора. Один из его рогов лежит на прозекторском столе, второй, уже …
– Как… дела? - кричу Рабану, в очередной раз подскакивая метров на пять.
– Не извольте беспокоиться, товарищ Бритва, я, значить, остаюсь здесь, - отрубил Щученко.
– А я разве что говорю? - сразу пошел на попятный мой симбионт. - Только обстоятельства иногда так складываются, что или воруй или… или плохо будет, в общем. Вот как у нас сейчас. Ты что выбираешь?
Палач - это еще один мой старый знакомый с прошлых времен. Мы с ним товарищи по несчастью - оба детища шального гения русской генетики. Я, правда, только частично - в моем создании куда большее участ…
Итак, Пазузу все-таки заполучил, что хотел. Беззащитный мир, полный еды. А это значит, что если я не хочу погибели своим тутошним друзьям и даже в какой-то степени родственникам, одному крайне невезу…
– Верно. Но это только на одну жизнь - к моменту следующего перерождения это уже будет мужская душа, а не женская… А что получается, когда душа животного нечаянно попадает в разумное существо? Слабоу…
– Патрон, бросай, пока вдох не закончился! - завопил Рабан. - Или хочешь еще четверть часа ждать следующего?!
– Ну нету у меня документов! Нету! - для наглядности я вывернул карманы. - Я с планеты… эм-хм…
Официально Эмблемы стоят ниже архидемонов. Но поскольку они - глаза и руки Йог-Сотхотха, им положены некоторые особые льготы. В частности, разрешено обращаться к архидемонам помельче (вроде меня или …
Одно утешение - этот проклятый Тварь уже получил по заслугам.
– Правда?! - тут же скатилась по перилам Азоная. Сверху за ней следили завистливыми глазами остальные когтистые горничные. - Это мне, хозяин?! Вы не забыли?!
– Красивую шкатулку? А что вы дали мне взамен?
– А шо это? - обиделся полковник, ковыряя пистолетным стволом в ухе. - Вы, товарищ Бритва, значить, не недооценивайте мощности нашего советского оружия!
– А вот и… можно! - обтер платком лысину Щученко.
Но они поверили. Правда, не все. Судя по сузившимся глазам Маши, она не поверила. Какая все-таки недоверчивая…
Я махнул двумя правыми руками, указывая, куда его поставить. За Игорем в дверь вошли две дьяволицы, несущие остальные подносы. Вообще-то, в официальной табели рангов этого мира дьяволицы стоят повыше…
– Информация, конечно. То самое, о чем я уже говорил. Тайны, секреты, планы, уязвимые места… Я накопил довольно много. Вот скажи, Лаларту, теперь ведь ты наверняка жалеешь, что не посещал советы в Ка…
– Сейчас все брошу и буду доказывать… - злобно прохрипел я, с трудом удерживаясь, чтобы не вонзить когти себе в голову.
– Нет, есть еще и четвертый способ - простой-препростой… ты его раньше уже использовал.
– Воюют не числом, а умением, - отмахнулся Шаб-Ниггурат.
– Знаете, лучше пока не стоит… - задумалась Инанна. На лице Саккакха явственно проступило облегчение. - Сейчас он совершенно безобиден…
– А они что - запрещают? - удивился я. - Ничего, сейчас получим все дозволения…
– Без угроз, хорошо? - попросил доктор. - Олег, тебе не кажется, что ты слишком много о себе воображаешь? О, я такой великий яцхен, у меня есть крылья, я умею летать!
Сталин в этом мире прожил аж на шесть лет дольше, и скончался только в 1959. Неудивительно - в нашем-то мире он ведь умер далеко не своей смертью, его прикончил некто Игнатьев. Кто это такой? Если ин…
Ефим Макарович Щученко, пятьдесят два года, на хорошем счету. Национальность… гремучая смесь. На четверть русский, на четверть татарин, на четверть украинец, на одну восьмую белорус, на одну восьмую …
– Лева, Ефим Макарович, конечно, человек неприятный, с ним тяжело общаться, и на голову он ушибся еще в детстве, но это не значит, что его можно использовать вместо подопытной крысы! Если ты задумал…
Мурашки по хитину ползут, когда вспоминаю, что всего через несколько минут придется нырять. Не люблю я этого, но что ж тут поделаешь? На горизонте уже виднеются спиралевидные скалы - надводная часть …
– Разумеется! - просиял подполковник, счастливый, что его вывели из порочного круга приветствия. - Мы вам такую экскурсию устроим - закачаетесь! Пожалуйте в машину, товарищ пришелец.
– Никакого просветления. Светлым я стать не смогу… да и не хочу. Хватит, однажды уже проходил через пытки. И не собираюсь отказываться от… хороших сторон жизни. Тайное Имя Червя, я люблю сладкое мясо…
Трансляция из Думы взбесила его не на шутку. Американские мультики про каких-то мышей вызвали хриплые стоны. Реклама привела к испачканному экрану - полковник начал в него плеваться. А потом мы попал…
– Возможно… - задумалась богиня. - Но это дело сложное, да и совсем без следов все равно не получится - хоть какие-то обрывки обязательно останутся. Зато потом их можно стереть!
– Мы взглянем сами, - приоткрыл крышку эг-мумия.
– Жаль, Пазузу такой бестолковый… - проворчал я. - Насколько было бы проще, если б он запомнил, кто дал это письмо…
Почта? Мне? Да еще сюда, в Ирем? Так сказать, «до востребования»? Интересно, и что бы это могло быть? Ума не приложу. Письмами в Лэнге вообще не слишком злоупотребляют - у них есть простая и быстрая …
– Анатомически демоны устроены не так, как люди, но в систему классификации Овбери вполне вписываются.
– Давайте вернемся к моему старому плану! - настойчиво потребовал Шаб-Ниггурат. - Что нам этот Рари? Это не оттуда нас вышвырнули, как зуннабьяна, схватившего чужую кость! Я хочу мести! Мести!!!
Я терпеливо слушал. Похоже, подполковник не мог похвастаться богатым словарным запасом - сплошные тавтологии. Фактически, он просто повторял одни и те же фразы, слегка меняя формулировку.
– Он?! Патрон, ты что - да кому нужно, чтобы он поверил?! Главное - чтобы договор поверил! А он поверит - ему неважно, что там конкретно подразумевалось между строк! Буква выполнена? Выполнена! Ну и …
– Какой еще России, патрон? - как-то очень противно захихикал Рабан. - Эта страна называется Советским Союзом, и в следующем году отмечает свое столетие.
– Кто ж его не знает… - пробурчал я. - Восьмое чудо света… Только я там давно уже не был. А при чем тут метро-то?
– Но надо же чем-то жертвовать… - тихо пробормотал Святогневнев. - Я бы и на себе испытал, но поздно ведь уже…
– Сумею, сумею, - быстро согласился я. - Но это будет воровство. А воровать - плохо.
– Захочешь еще - у меня их много. Можешь даже не спрашивать, просто бери, кто приглянется. Между прочим, у тебя штаны порвались.
– Если хто воруеть, це уже, значить, не есть советский гражданин, а просто враг народа, - вполне логично вывел полковник. - И его непременно, значить, расстреляють.
Так что письма мне доставляют вручную - тут есть и такой вид почты. Послание просто вручается ближайшей Птице Лэнга, и та закидывает его адресату. Хотя ко мне они летать очень не любят, да и нельзя э…
Между прочим, надо будет устроить еще парочку актов саботажа, а потом подобрать какого-нибудь демона (из тех, что особенно меня раздражают) и свалить все на него. Подкину ему фальшивых улик… каких-ни…
Мне это показалось вполне логичным. Я постарался сделать доброе и великодушное лицо (получилась оскаленная харя) и спросил рабов, какая участь была бы для них наиболее предпочтительной?
– Гражданка, садитесь, подвезем вас, значить, до дому!
В конце концов я аккуратно переполз через парапет (само собой, с другой стороны дома) и затаился на одном из балконов. Сверху меня не видно, снизу тоже. Обнаружить можно только одним способом - из кв…
Она так и сделала. Я вторично пообещал пальцем не прикасаться ни к кому из них. Правда, украдкой намекнул, что родственники и друзья по-прежнему висят на волоске - мне очень хотелось, чтобы и Маша ис…
– Патрон, ГУМ - это Главное Управление Милиции, а не магазин, - перевел мне Рабан.
– А будхи и Погонщики Рабов - Носящему Желтую Маску, - возразил я. - А знаешь, я склоняюсь к мысли, что миледи права - меня пытаются запутать. Все-таки надо было сначала выслушать того конокрада, а п…
Я несся огромными скачками, прыгая по крышам машин и рефлекторно увертываясь от пуль, посылаемых мне вдогонку. Парень с двустволкой и парень с автоматом палили не переставая - первый реже, второй чащ…
Меня усадили на заднее сиденье, а по бокам пристроили двух угрюмых сержантов с широченными плечами. Втроем нам было жутко тесно, к тому же мои визави непроизвольно старались отодвинуться подальше. Хо…
– Попытка побега! Дополнительный расстрел!!! - завизжал полковник, бросаясь вперед и хватая меня за ногу.
– Пуадажди, муожет буыть, у него есть уабьяснение! - протянул склизкую ладонь Анабот. - Элигор, мы тебя слушаем - расскажи, куак буыло дело.
– Кто-кто? - пришло время удивляться Носящему Желтую Маску. - Не помню таких… Они из надзирателей или из Младших?
– Это все? - сурово навис над кроватью я. - Я ненавижу, когда меня подставляют! Вот такой вот я странный человек!
Но я, разумеется, не стал нападать спереди. Я часто взмахивал крыльями, глядя на разъяренного демона, а в голове быстро проносились другие варианты. Прыскать кислотой бесполезно - для Пазузу она не о…
Солнце клонилось все ниже и ниже. Я вежливо напомнил полковнику, что мне, вообще-то, хотелось посмотреть Политехнический музей. Тот немедленно приказал Ире в срочном порядке везти туда, куда желает у…
– Чего тут объяснять… - равнодушно прохрипел я. - Не хватались бы за что попало, сидели бы сейчас дома. А теперь… в плен нас взяли, в общем.
Я уселся на восьмереньки прямо посреди коридора и прислушался. Ученые «Урана» проделали колоссальную работу - я могу услышать шаги муравья, крадущегося на цыпочках в соседней комнате. Обычно я не обр…
– Только служим разным хозяевам, - напомнил я.
Пазузу радостно закивал - это напоминало какую-то игру.
– Ты не возьмешь меня живым, Лаларту! - с ненавистью зачмокал присоской он. - Я хш-ш-шууушршшшш!!!
– Прожуйте, Олег, - с легкой укоризной посмотрела на меня богиня. - Вот, возьмите еще тост. Джем будете?
– Саккакх!… Трой!… Йя-а-а-а-а!!! - дико завопило странное создание.
В конечном итоге получилось более или менее пристойное зрелище. Правда, Саккакх, разглядев себя в зеркало, тут же попытался расцарапать лицо и вернуться к прежней мерзости. Но не получилось - его нач…
– Да, это именно то, о чем говорил господин, - подтвердил Склнътастар.
По-моему, милиции было очень стыдно за своего в некоторой степени коллегу. Я уже несколько раз ловил на себе виноватые взгляды. Ну как же - гость из-за, мягко говоря, далекого рубежа, а с ним так обр…
При большой необходимости я действительно могу прикинуться человеком - прижать нижние и средние руки к телу, сложить крылья, свернуть хвост, надеть перчатки, высокие рыбацкие бахилы, плащ с глубоким …
– Просто хорошо учился в школе. Слушай, а какого хрена они нарисовали тут Кипелова?! Да еще одели в какую-то хренотень!
Спустя час я шел по тому же коридору, только теперь бурчание в животе слегка поутихло. Самую малость. В средних руках я держал ножные кости йорг-йорга и постукивал ими по грудине, изображая тамтам. А…
Полудемоны послушно вынесли носилки с жирдяем, тщетно колотящим их по макушкам. Я, не доверяя этим вампирам, подпер дверь каменным идолом (у маскимов уперли, что ли?) и посмотрел на равнодушно глядящ…
– Да уж, на тебя лучше не надеяться… Хорошо, что я взял.
– Вижу… - завертелся вокруг своей оси я. - И именно на заднице…
– Если б я мог обратно… - заерзал на жесткой табуретке доктор. - Я бы первым делом самого себя вылечил…
– Меня не спрашивай, это должно быть твое решение.
– Здрасьте, товарищ майор! - просунулась в дверь еще одна голова. - Вам просили передать, что за инопланетянином… ой, простите, я вас не заметила!… уже выехали! Аж сам полковник Щученко едет!
– Я тебе позову! Я тебе так позову! Ты кто? Я тебя знаю? Я у нее всех знакомых знаю! У нас все знакомые общие! А ты кто? Я тебя не знаю!
Тормознутый Марат находился в комнате просто для мебели, Юра молчал, как рыба, а Надя смотрела на меня с неприкрытым страхом, боясь даже рот открыть в моем присутствии, но трое остальных в голос спор…
– А воть етого, значить, тлетворного развращения малолетних нам здесь не надо!
Спустя полчаса я начал жалеть о том, что поленился догнать маллахула. Не потому, что устал - я вообще не устаю. Просто у него на горбу остался мой тючок с провизией. А я уже проголодался. Ну, драка, …
– А я и не говорю, что моя версия единственно верна. Просто следует рассмотреть все варианты, а уж затем решать, кто виноват. Может быть, враг все-таки хотел вас убить, но не исключал того, что вы по…
– Так же, как и я, - пожал плечами мертвец, рассматривая пустой шприц. - У меня ж времени соображать не было, вот и вколол ему, что под руку подвернулось…
– Блин! - воскликнул я, бросаясь в спасительное укрытие подъезда - широкоплечему Погонщику там будет слишком тесно.
Мы с Рабаном некоторое время размышляли. Единственный более-менее путевый вариант, пришедший нам в голову, заключался в том, чтобы просто избавить этих несчастных от страданий, подарив быструю смерть…
– Интересно, она вкусная? - облизнул клюв Пазузу. - Хочешь ножку, Лаларту?
Я на миг задумался, где он тут увидел малолетних. Потом вспомнил, что искать логику в высказываниях данного полковника КГБ - совершенно неблагодарное дело.
– Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалссаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!
Бабах! Этот гад выстрелил… да не в воздух, а в меня - прицельно, точно в затылок! Натренировался, сразу чувствуется!
Одним странам повезло больше, другим меньше. Британцам, к примеру, очень посчастливилось, что эта катастрофа не грянула лет на двадцать позже - от их островов осталось всего лишь несколько огрызочков…
– Вот так наше родное КГБ решаеть, значить, возникающие проблемы! - довольно уселся на прежнее место Щученко. - Впечатлены, товарищ Бритва?
Я взял за руку Щученко и приготовился к переходу обратно на Землю-2016 - полковника нужно было срочно вернуть домой.
Ну да, и что тут такого? Форма у этой штуковины была не слишком удобная, вот я и обрезал с двух сторон. Зато получилась отличная чистилка промежутков между пальцами. А скальпель он себе новый купит -…
– Совет еще не начался? - крикнул я на ходу первому попавшемуся Твари.
– Угу. В смысле нет. Ну, чашка. Ну, разбилась. А дальше что?
– Товарищ буфетчица, шо це за преступные разговоры?! - насупился полковник. - Немедленно выполнить распоряжение полковника, значить, КГБ! Це есть настойчивая просьба, оформленная в виде приказа!
Особых усилий прикладывать не понадобилось. Кидать вещи в воде, конечно, труднее, чем на воздухе, но спящий колосс сам втягивает в себя тысячи тонн жидкости - что ему еще одна крохотная капелька? Теч…
– Хватит [цензура], жирный! - пихнул его в спину Сева. - Быстро подписывай, а то я тебе эту иглу в [цензура] воткну!
– Всеразрушающий Атом - наш друг и союзник, - провозгласил он. - Мы проверяли.
– А что не жрешь, скотина?! Я ж, дура, специально расстаралась для дорогого гостя, самое вкусненькое приготовила, а дорогой гость, видишь ли, нос воротит! Что не понравилось?! Пахнет не так? Или, мож…
Я почувствовал, как у меня медленно отвисает челюсть. Само собой, я помню, кто такой Саккакх - здесь, в Лэнге, его имя звучит… ну, если опять проводить аналогию со сталинским режимом, то Саккакх буде…
– Пшшхшш, - неожиданно попросил Цюрмле, жадно глядя на книжку.
– Это я не тебе. Так что - есть еще информация?
Рабан недовольно замолчал, и дальше мы летели уже в тишине.
– Что тут воровать-то? - пожала плечами Ира. - Черепки всякие?
– По правилам не положено, - строго заявил Рабан. - Демон-контрактник не имеет права исполнять новое желание прежде, чем закончит с предыдущим. Помнишь кодекс?
– Все понял, по второму кругу не надо. Пошли лучше на охоту.
– Доброе утро, спящая царевна! - приветливо дернул девушку за волосы майор. - Выспалась?
– Ху-ху-ху! Да я тоже! Вот сейчас пойду в аеропорть, сяду на самолеть, да полечу, як птичка певчая! Соловей, значить!
Щученко появился рядом со мной минуты через полторы. Он забежал в опустевший киоск и вернулся, нагруженный кучей разного добра. Хомячий инстинкт бравого полковника никак не мог позволить бросить на п…
Разумеется, ведь Инанна тоже родилась в Шумере. Хотя и очень, очень давно - собственно говоря, Шумер ее молодости крайне отдаленно походил на картину, известную истории… и даже мифологии. Ей, знаете …
– У вас ее называют системой Линнея. Царство - животные, тип - хордовые, класс - млекопитающие, отряд - приматы, семейство - гоминиды, род - кобалоиды, вид - homo kobalis nahagara Langa. Все просто.
Короче, он просто столкнул Дагона с балкона. А высота здесь неслабая - все-таки эта сторона Кадафа обращена к бездонной пропасти. Конечно, на бога это особого впечатления не произвело - упал, прочиха…
– Кто это? - спросил я, когда надутого Саккакха уволокли.
– Сам должен понимать… Вряд ли Шаб-Ниггурат или Нъярлатхотеп захотят поделиться с тобой ранними планами. Разве что случайно кто-нибудь проболтается. А вот я в курсе многого… От меня они не таились. Н…
– Примерно, - не стал вдаваться в подробности я.
– Так, ну-ка давай разберемся, - все больше холодел голос в трубке. - Что за знакомый такой?
Выходить наружу ни тот, ни другой особо не стремились. Саккакх, как уже было упомянуто, усох до состояния бесплотной тени. Трой сохранил кое-какие умения, но весьма и весьма незначительные - его разу…
– Угу. Здорово. Вот просто нет мне сейчас других дел, только клады откапывать. Да я миледи попрошу, она меня золотом с головой завалит!
Наша цивилизация вообще намного старше, чем написано в учебниках - ей почти двенадцать тысяч лет. И это еще только после Второго Потопа - до него на Земле тоже жили люди и стояли города! Некоторые из…
Я повиновался инстинктивно. Вот я стою неподвижно, а вот уже лечу гигантским прыжком к клетке. Когти выпрыгивают из пазух, прутья разлетаются на осколочки, а на горле Саккакха смыкаются сразу три сем…
– Выходит, он следил за вами… - пробормотала миледи, от волнения выпивая целый фужер вина. - Он знает, что вы бываете в столице России…
Хотя у него, конечно, ничего не получится.
– А вот зачем! Я лишу его всех благ, умерщвлю всю семью, нашлю болезни и проклятья! Друзья от него отвернутся, он наденет рубище, будет голодать и мучиться! И посмотрим, продолжит ли он так же восхва…
Ее вопрос прорвал плотину - на меня стремительно навалились с вопросами. Пожилой майор, оставшийся за старшего, тщетно пытался урезонить молодежь, но внимания не него обращали не больше, чем на радио…
– Товарищ Бритва, да вы шо себе, значить, позволяете?!! - заревел крокодильим басом Щученко, выпуская в меня еще три пули. По-моему, ему просто хотелось проверить - правда ли я такой непрошибаемый, к…
– Тебе лучше знать! Кто меня вызвал - ты или я?!
– Значит, летим в Р’льиех? - вторично спросил Рабан.
На столике, и в самом деле сделанном в виде древнегреческой колонны, стояла шкатулка, обитая черным бархатом. Нет, пожалуй, все-таки не черным, а очень-темно-фиолетовым. Симпатичная. Но даже не облад…
– Угу. Только пятки солидолом смажу, - ответил я гудкам в трубке.
Я подошел к краю пролома и посмотрел ему вслед. Моя главная проблема благополучно сбежала в неизвестном направлении… и от этого все стало еще хуже.
А что же тогда делать? Если честно, я даже не рад, что узнал тайну Пазузу - теперь я для него слишком опасен. Если не стану помогать, ему придется меня убить. Я невольно ощупал обрубок хвоста, успевш…
Нет, не обычные вампиры, столь часто встречающиеся в других мирах. Эти твари называются Злыднями, и это нечто среднее между демоном и вампиром. Они человекообразны, но очень тощие, с удлиненными коне…
В Башне Бумаг меня моментально проводили к старшему канцеляристу.
К тому же дьяволицы так радостно на меня смотрят… А я все-таки мягкое и безотказное существо… где-то глубоко внутри. Не могу обмануть чужих ожиданий.
– Значит, жрать собачатину… Да еще и ворованную… Хотя какой у меня чойс?
– В Кадаф. Что-что?! Какой сегодня день?!
– Друг мой, вы так глубоко задумались - о чем? - с интересом посмотрела на меня Инанна.
Ну да, так и есть. Без особого труда увертываюсь от невидимого кулака, оставляющего несколько трещин в стене, и падаю на Склнътастара, как коршун. Тот лихорадочно отскакивает за спину ближайшей Твари…
– Нет-нет, дай я сам договорю! - торжествующе клацнул клювом демон. - Тебя соблазнили, так? Пообещали… что? Место у трона кого-то из Светлых богов? Кто? Саваоф? Аллах? Овзес? Троглак? Кто-то помельче…
Действительно, существует своего рода свод правил, по которым проходит вся эта маета с исполнением желаний. Своего рода «Женевская конвенция» для Темных миров. И большинство демонов молчаливо ее прид…
– «Мертвому доктору наук требуется санитар, чтобы успокаивать взбесившихся зомби»? - скептически предположил Лев Игнатьевич. - И много народу на такое откликнется?
Там все осталось так же, как пять минут назад. Связанное туловище на ложе, отрубленная голова на шесте.
– А це нельзя! Вдруг вы, значить, сбежите - шо я потом скажу товарищам в Кремле? Шо вверенный моему попечению инопланетный дипломать покинул территорию Советского Союза в неизвестном направлении? Дум…
– ЗДРАВСТВУЙТЕ, ТОВАРИЩ ПРИШЕЛЕЦ! - заревел в мегафон толстый подполковник. Потом смущенно кашлянул, сообразив, что повышать голос уже не нужно, и передал мегафон подчиненным. - Здравствуйте, товарищ…
Шаб-Ниггурат важно кивнул. Хотя при слове «слуга» его аж перекосило.
И асфальт у них постоянно мокрый - по-моему, из-под машин все время брызжет вода. Меленько так, едва заметно, как будто стеклоочистители протекают. Выхлопных труб нет. А потом я заметил, как одна маш…
Будха! Только этого мне еще не хватало! Что это за слет чудовищ в ночной Москве?!
Они снова одновременно кивнули - ездовые рабы обязаны уметь найти дорогу к любому мало-мальски важному объекту в Лэнге. Благо таковых насчитывается от силы полсотни - запомнить не так уж трудно.
– Поверь, одной вполне хватает, - заверил меня доктор. - Кажется, что они везде! Но я все равно уже умер, так что мне… э-э-э… все равно.
– Выполняет мелкие поручения. Тебе какое дело, чем занимаются мои слуги?! Отпусти плавник!
– Ефим Макарович, а вы готовы? - поднялся по лестнице я, оставляя в подвале ворчащего Святогневнева. - Можем возвращаться обратно в ваш родной Союз.