Все цитаты из книги «Мера ноль»
Я взглянул на Старого. Лошадь под ним нервно танцевала, а знахарь, подняв посох, что-то шептал. Его губы двигались, но слов не было слышно, зато вскоре от посоха стало разноситься едва видимое свечен…
«Когда ты увидишь Апепа, у тебя такого вопроса не возникнет. Мы целыми армиями ангелов выгоняем их из Регнума, когда они прорываются».
– Но я первая ступень. И мне десятник говорил, что мне до второй никогда не вырасти. Полукровка, ослабленный мирской стихией.
– Ви-и-идим… – будто выдохнул скорпион, и меня пробрало до дрожи.
Мы шли молча, из-за наших ран продвигаясь очень медленно. Я чувствовал раздражение нашей конвойщицы, но она все-таки слушалась своего командира. Хотя иногда больно тыкала арбалетом мне в спину.
Я попытался еще раз затянуть пояс. Поврежденная рука вообще не могла ничего держать.
Сразу за входом обнаружилась стена, а пещера уходила в две стороны. Высота метра два, округлые гладкие стены, будто пробитые водой. Ридара и Снора видно не было.
Рычок закрутил ворот открывающего механизма, а я сидел, прицелившись в темноту. Ворота скрипели, и мне казалось, что на этот звук должна была сбежаться вся деревня.
Не надо быть особо умным, чтобы понять, кого они увидели. Я с облегчением опустил голову, пожалев затекшую шею, и побежал. Неспешная прогулка с козлами чуть прибавила сил.
– Ну, слава твоему Небу! – я обессилено откинулся назад.
Сверху послышался звук. Покатился камушек, кто-то шаркнул. Послышался утробный тихий стон. Я напрягся, прижимаясь к склону. В грудь впился острый край, и я чуть не прикусил губу от боли.
– Ну, вы же сами себе на лбу мажете этот кружок. Краской там, или глиной, я не знаю. Знак Просветленных… – Рычок пожал плечами, не понимая моего вопроса, – Так дедушка говорил.
От каких же тварей защищают проход эти нули? Впрочем, я помнил то стадо скорпионов, там самые крупные вполне могли поспорить размерами с танком.
В этот раз Торбун ничего не стал говорить, а сразу кинулся в атаку. Я быстро понял, что земной рукопашный бой ему не привычен, но ему это и не надо было. С его-то комплекцией.
Он сунул руку за отворот плаща, вытащил короткий моток веревки и кинул мне.
Я бы даже и не заметил их, если бы Белый Волчонок не посмотрел.
– Все, группа поддержки говорит, что надо нырять, – сразу буркнул я, и зашел в холодную воду.
Я хотел сделать так, как говорила Хали, но страх сковал все мое тело. Тем более, если медведь так влияет на вторую меру, то что уж говорить о моей нулевой?
И кажется, мой проповедник тут не причем.
Он не успел зайти вперед меня, как я покачал головой, не поднимая взгляда, и взял свою кружку, готовясь наливать пиво.
– Ты правда ничего не помнишь, да? – с недоверием спросил Волчонок, не сказав своего имени.
– На посту всегда двое должны быть, – добавил другой.
Я пытался подумать, почему самолеты не оставили белого следа, но меня отвлек голос десятника.
Вдруг с ангела сорвался большой яркий огонек, и ворвался в грудь зверенышу. Тот изогнулся дугой в неестественной позе, резко сбросив с себя всю землю, и закричал.
– Меч себе возьми. Лезвие не трогай, будет больно.
Рычок зажмурился, и я даже не стал спрашивать, что дальше случилось. И так все понятно.
«И это говорит ноль, выживший в такой битве».
Я резко сократил дистанцию, и пошел работать двоечками. Не отрывать ноги от земли? А порхать, как наш тренер по боксу, ты умеешь?
«Попробую еще раз. Меру определяет Небо. Если оно считает, что ты достоин этой новой ступени, то ты поднимаешься».
Дорогие читатели, ваши лайки и комменты только приветствуются. Автору очень приятно видеть обратную связь, тем более, это помогает книге быть увиденной.
– В роду Скорпионов не было зверей выше четвертого жала. Быть может, мой учитель получит пятое.
Я поднял клаву и прошел к стойке. Поставив меч на место, я сел в позу лотоса рядом и закрыл глаза. Говорят, где то там стержень? Ну что ж, будем искать.
– Адский каракоз, — ответил Дадаш, и неожиданно добавил, – Подарок демонов этому миру.
– Да встава-а-ай! – я закинул его руку себе на плечо и потянулся к лежащему неподалеку копью, – Дава-а-ай, зверье пустое!
– Потомок ублюдка, – сказал я, и нараспев добавил, радуясь воображению, – Грязь на белой шерсти!
Девушка стрельнула в меня глазками из-под пряди и исчезла за дверью, сверкнув пятками. Седая Фрона проводила ее взглядом, а потом повернулась ко мне.
– Куда прыгаешь, звереныш? Ноги не отрывать.
На всякий случай, пока я мог двигаться, я встал и подтянул к себе костыль. Через полчаса мне казалось, что ногу уже варили в кипятке. До того сильная боль, уже горела даже не кожа, а потихоньку тлели…
Приготовив лук, я подошел к первому дому.
Я поднял на него взгляд, он смотрел куда-то в сторону и вверх. На каменистом холме в нескольких метрах над нами, куда не докатился обвал, стояли трое человек. Солнце проглянуло в облаках за их спинам…
«Да ты тоже сейчас ноль, насколько я понял».
«Я приду за тобой, я что-нибудь придумаю!» – я попытался послать ему мысленную поддержку.
За спиной раздался громкий щелчок, мимо прошелестел огромный снаряд из катапульты и воткнулся где-то впереди.
– С Небом? – Рычок изумленно посмотрел на мою ногу, а потом поднял голову и приложил два пальца ко лбу.
Рычок чуть удобнее переместился на здоровую ногу, чтобы не замедлить рывок. Я на секунду поддался малодушию, и у меня мелькнула мысль – а ведь меня-то убивать не собираются. Но я не знал, кто эти нул…
Ко мне метнулся посох, и я все же успел отскочить, отмахнувшись рукой, но деревяшка больно задела мизинец. Я замычал и приложил палец к губам, высасывая боль. Да, с насилием в этом мире проблемы.
Уже сегодня, если считать еще и поход в пещеру, я совершил невозможное – ноль получил кучу духа. И может получить еще. Я это чувствую.
– Тиохиль, страж Каэля, – расправив крылья и воздев подбородок, произнес ангел, – Смотри на меня, просва. Ты зришь свою смерть!
И тут я поскользнулся, неудачно наступив на шаткий камень. Я чуть не с головой упал в воду, и почувствовал, как волосы больно дернуло. Стрела пролетела дальше, ударилась о камень и упала на галечный …
– Так, идти куда? В ту же сторону, откуда Кабаны пришли?
Десятник так посмотрел на меня, будто видел в последний раз.
Черноволосая зарычала, оклемавшись, и с ненавистью стрельнула в меня взглядом, но под наведенным арбалетом не стала дергаться.
– Тебя могли обмануть! – крикнул я, вспомнив слова Хали, – В Каэле предатели!
Я удивленно замолчал и не сразу нашел, что ответить.
— Значит, попрошу Старого определить меня в эту деревню, – прошептал я, – Буду крестьянином.
— А-ха-а-ап! – я вдохнул воздуха, но снова с головой ушел в воду.
«Беги, Марк, беги. Тут все серьезно. За твою ересь тебя сожгут!»
Меня передернуло. Сколько же они тут бедолаг замучили со своими опытами.
Я рванул, и обломок стрелы удивительно легко вышел. Меня зашатало, и я рухнул на мешки рядом со знахарем. Плавая на грани обморока, я снова нащупал нож, и потянулся лезвием к зеленой тунике Старого.
– А-а-а, – с уважением протянул Волчонок и прижал два пальца ко лбу.
– Входи, Адри накормит тебя, – Старый указал на один из домиков, – Потом опять подойдешь к арене.
– Ну, подбираем дозу, – тот пожал плечами, – Сначала чуть не убили, он оказался немного слабее того, что был у нас до этого.
– Не лги мне. Я чувствую это, – и он сделал выпад вперед, едва не достав меня, – Ложь – это яд, и она отравляет. Скорпионам ли не знать об этом.
— Рассказывай, – десятник вышел на арену и встал напротив, держа меч одной рукой, — Как ты выжил?
– У него будто есть сила тела, а силы оружия нет.
У Кабана округлились глаза, он выхватил меч.
Не отвечает. Где моя назойливая соседка по палате для сумасшедших? Судя по ее репликам, об этом мире она знает намного больше моего.
Мы повалились на землю, я обернулся – сзади поднялась стена камня и обломков, разлетевшихся от удара огромной туши, она заслонила небо и падала на нас. Это миллионы тонн горной породы… Все тонуло в г…
Я осторожно привстал, выставив руку с ножом. Блин, а сейчас стало реально страшно. Я знал в теории, что делать с противником, который держит меч. А вот как защищаться от таких тварей?
– В той бойне, где тебя ранили, погибло несколько скорпионов. Не знаю, как мы проворонили Старого, но если бы ты не помог, Клыки бы нас разбили. Старый – сильный маг, он ведь получил от Неба дар.
Тело лучника шевельнулось, будто кто-то внизу его задел, за край скалы ухватились пальцы.
Не снимая плаща, я вышел, подошел к кувшинам, стал искать с водой. Пиво пахло как-то… интересно. Наверняка какие-то горные растения. Воды осталось на пару глотков, но мне хватило. Дальше я, прихватив…
Но сейчас я покрылся краской, аж уши загорелись. И кажется, тут больше проблема в том теле, в котором я нахожусь. Этот проповедник был довольно скромным.
– Надо бежать! Это Проклятые Горы! – испуганно пропыхтел Рычок.
Мне стало не по себе, и я с беспокойством осмотрел себя в лунном свете. Ну, как был дрищом, так и остался, но фатальной дистрофии я не наблюдал.
Я уже не говорил, а только думал, но даже мысль требовала сил. Новая волна накатила, и перед глазами стало темнеть.
«Да, Марк, ты прав. Скорпионам надо будет довести мальчишку до Совета Стай. Сильный зверь с даром распознавания лжи допросит его».
Не успел за спиной затихнуть скрежет камня, я открыл второй глаз, чтобы успеть рассмотреть, что меня окружает.
Он нежился под лучами солнца, отогреваясь после ледяной воды. Теперь я тоже был благодарен природе, что сейчас палит жара.
Дымили не домашние очаги. Чернели сгоревшие поля, с которых не успели собрать урожай, стога расползлись пепельной трухой. Дальше, в деревне, тоже было запустение – несколько домов стояли истлевшими к…
Стянув штаны, я кое-как надел их. На моем дрище они висели, как мешок, и затянуть пояс одной рукой у меня не получалось. Мучаясь, я на всякий случай подтянул меч. Тяжеловат, но по любому лучше ножа.
Он откопался намного быстрее, чем я. Все-таки вторая мера это не нулевая. Я с тревогой заозирался. Где мое копье? Вновь становиться слабым нулем не входило в мои планы.
– Ты, – рявкнул один из старших воинов, ходивших по площадке, – Быстро собрал!
– Мне тоже, – сказал знахарь Хорм, – Времена меняются, я чувствую это, и даже…
Старейшина указал на горы, возвышающиеся над лесом. Это совсем с другой стороны, не с той, с которой я к ним вышел.
Тот одобрительно улыбнулся, протягивая пустой кувшин.
-- Да, точно, как же я мог забыть, – хмыкнув, сказал я.
— Это красная черта, – пояснил старейшина, – Дальше него идти нельзя, если только нет веской причины. Это мой приказ, наказание — смерть. В долине Скорпионов мы так называем один из холмов. С него хо…
«Он здесь по ЕГО воле!» — не унимался третий голос, – «Что вы творите?»
– Я так понял, тут живут Зеленые Скорпионы…
Что-то произошло, и я чувствовал – Хали не просто замолчала. Острое чувство тревоги защемило, предупреждая – с ней случилась беда, и она не проснется, как обычно.
— Ну, не надо таких хмурых взглядов, – с укором сказал Евгений Павлович, — Ты еще спасибо скажешь…
«Ты не слышал обо мне? Я Халиэль Огненная Плеть!»
Мы стали спускаться куда-то по пологому спуску. Склон порос мелкой травкой, и я даже боялся представить, какая красота тут днем. В нос ударили запахи каких-то цветов, а горный ветер пробирал до мураш…
Я ощутил толчок в спину, послышался треск моего доспеха, и что-то царапнуло по лопатке. Я посунулся вперед, бешено заработав ногами, толкнул землю рукой, и все-таки устоял.
– Хорошо, Хали, – сказал я, – Мне кажется, мы скоро выйдем.
Я молча поднял веревку и принялся перевязывать Рычку запястья за спиной. Волчонок обиженно засопел, но не сказал мне ни слова.
– Откуда знаете меня? – я начал злиться, – Когда я тут был?
Я благоразумно зашел за угол, чтобы вообще не попадаться на глаза. Кажется, мой проповедник не просто ноль, а уже достаточно наделавший делов преступник.
Снова боль. Откуда, где? Ведь тела нет. Кажется, что тебя грызут, разрывают на части. Душу рвут.
Старый, затуманенным взглядом наблюдавший за мной, захрипел, пытаясь извернуться. Я просунул руку, нащупал зазубренный наконечник, и, раскровив ладонь, крепко обхватил его. Я будто лед в руку взял, п…
– Ну… – я замялся, пытаясь придумать весомую причину.
Волчонок удивленно посмотрел на меня, а затем коснулся моего лба.
По мечу будто рельсой прилетело, и адская отдача разжала пальцы, но мне удалось бросить мое тело назад. Клинок сложился как крапива, перерубленная палкой, а я падаю на землю, пытаясь сгруппироваться.…
– Здравствуй, Халиэль Огненная Плеть, – ангел повернул голову и посмотрел прямо на меня.
Я устало потер лоб, и еще раз глянул на мертвого юнца. Что ж за дикие нравы тут, свою молодежь на смерть отсылать?
Рычок нахмурился, но не стал препятствовать. А я же обратил внимание на «так точно». Странно все это, есть над чем задуматься.
Правда, тут были механизмы посложнее и намного крупнее, и, судя по измочаленным бревнам, работали тут не только руками.
– Подождите, – я поднял руку, – Давайте сначала поговорим.
Меня чуть не оглушило, с таким треском вошел в дерево топор у самого уха. Столб тряхнуло, и я почувствовал, как загорелось соленой болью плечо – лезвие топора надрезало кожу, и пот сразу смешался с к…
— Что же это за растение такое? — спросил я, крутя в руках короткий арбалетный болт, чуть длиннее ладони.
Когда мы поднялись наверх, солнце висело низко над горизонтом. Видимо, по ночам тут спокойно, раз Акува не боится возвращаться затемно.
– А зачем все это? – наконец спросил я, взяв себя в руки.
Когда его напарник вернулся, загруженный двумя кувшинами, я сидел в непринужденной позе, набросив капюшон на голову, и поигрывал ножом. Хозяин жизни!
Я хотел пройти мимо десятника, но тот вдруг уткнул ладонь мне в грудь. Он посмотрел на мой закрытый глаз и усмехнулся.
Я перехватил меч, собираясь вступить в схватку, но снова заревела тревога. В нулевом мире мое чувство опасности будто усилилось и приобрело разные оттенки, поэтому я не сразу сориентировался.
Я покачал головой. Потом выдернул копье под новые визги, протер его о лежак, взял лук со стрелами и вышел.
Хоть и я пережил падение одного Апепа в самом эпицентре, даже издалека все равно смотрел с восхищением. Масштабы происходящего поражали, это как смотреть на цунами или извержение вулкана. Смертоносна…
Меч Кабана все-таки задел меня. А сам он стоял в двух шагах, удивленно разглядывая меня.
Я водил копьем от одного к другому. Всего лишь первая… Смешно! А то, что он превосходит меня на две меры, так, мелочи? Я вполне освоился в «нулевом мире» и понимал, что это значит много. Для меня все…
– Прости, Ноль, сбежала проказница, – женщина натянуто улыбнулась, — Сирота совсем не хочет слушаться, а уже пять лет!
– Неужели ты не боишься, Перит? – наконец выдавил из себя Рычок.
Мне бы вспомнить, как меня зовут. Вот дочку точно помню.
– Вот же дерьмо нулячье! – я выругался и прыгнул на панцирь, чтобы перевалиться вслед за тварью.
– Что-то ты не договариваешь, Халиэль Огненная Плеть.
– Да. Старшей стаей в этих краях тогда были Желтые Скорпионы, они всегда спорили с Дикими Волками за первенство.
– Что не бросишь меня. Что все будет так, как ты сказал.
Высокое. Это похоже на забор. Я вскарабкался, чтобы перелезть сверху.
Так, от стычки до стычки мы продвигались вглубь Ущелья Правды, даже прошли пару излучин и совсем уже потеряли из виду тот конец, на котором мы спустились вниз. Облака сгущались, над нами нависали чер…
Над головой что-то блеснуло. Я поднял взгляд – десятки сверкающих теней пронеслись в сторону поднимающегося в облака червя. Я успел заметить белые крылья и сверкающие золотом доспехи.
Я крутил головой, вспоминая, как мы шли тут с рыбаком Акувой.
– А-а-а… – со стоном и криком я, толкаясь локтем, а потом и ладонью, натянул измученные мышцы, и сел.
Я задумчиво поскреб давно небритое лицо. Где бы раздобыть тут лезвие и пену для бритья?
– Да никто тебя травить не будет, – усмехнулся знахарь, – Это не делает чести воину.
Охнул рядом Старый, даже как-то сладко слишком. Наверное, в него прилетел целый веер этих светлячков. Они тут души собирают, что ли?
Тропинка вдруг вывела в знакомую местность. Я смотрел вокруг и понимал, что был здесь. Когда сбоку за холмом показалось торчащее вверх каменное жало, я вспомнил, что по этой дороге мы уже шли со Стар…
Вот только без копья я не пробежал и пяти шагов, как рухнул на четвереньки.
– Нет! — крикнул я, представив себе кровавую картину.
Многоножка была не меньше той, чей высохший панцирь так помог мне в Пещере Правды.
Снова показался кончик пера, и я услышал четкий звук. Так машет крыльями птица.
Воины обернулись, я тоже скосил взгляд. К площади с моим столбом двигался еще один человек. Седые волосы, убранные в хвост, борода, и проницательный взгляд. Он не был одет, как воины, – пытаясь понят…
– Спасибо, – сказал я, корчась от боли, – Что ж ты молчала, даже не помогла.
– С Кабаном делайте, что хотите, – сказал я, – Вон, в лесу закопайте. Не мои проблемы.
Я принял стойку боксера, слегка подпрыгивая, и стал выписывать двоечки. Ха, бой с тенью, левой в голову, апперкот! Руки прыгали и дергались, как у паралитика. Этот дрищ-святоша вообще ничем не занима…
– Двенадцать старших стай под человеком составляют королевство. А таких королевств, говорят, до хрена… Тут королевство этого придурка Зигфрида Синего. Я был там, в столице, – он хмыкнул, – Десять лет…
Я выглянул из-за камня, глядя на путь, который я прошел. Внизу виднелся скальный язык, вылезающий из склона горы, сбоку от него бежал ручей. Тело лучника все еще лежало в трещине, но под скалой, как …
Поднявшись на одном перевале повыше, мы и вправду увидели, что в одной стороне были освещенные горы, да так далеко, что глаз едва цеплялся. А в другой стороне… Все те же пыльные тучи, достающие до зе…
– Это и есть Ущелье Правды? – спросил я, указав на все вокруг.
Я пополз к бревенчатой стене. Выпуклый рельеф показался мне вполне пригодным для того, чтобы немощный дрищ попробовал с его помощью встать.
Поднырнув под наконечник, я со всей силы, используя рычаг, прижал копье к стенке, доламывая прутья. Тут либо сломается копье, либо клетка. Лопнула еще веревка.
Девушка замотала головой, и только приложила два пальца ко лбу, уставившись в потолок. Потом она снова посмотрела на труп зверя и залилась слезами.
Маги ехали на лошадях позади всей процессии, и неожиданно Рюгла обернулся, посмотрев прямо на меня. Он пару секунд не спускал с меня глаз, и я прилежно замахал метелкой. Кабаний Клык улыбнулся и верн…
«Ну да, их нету. Но это все равно прогресс. Просто, в теории, выскочить из нулей можно, только убив очень высокую меру. И то, кто знает, хватит ли духа?»
Из деревни послышался женский крик. Я присмотрелся. Здоровый парень тащил худую, но вполне симпатичную девушку в один из домов. Жертва была в крестьянской одежде, а парень же явно был воином. Что он …
– Вторую ступень забыл, Старый! – рявкнул Торбун, и довольно добавил, ударив себя по груди, – Звери.
– Меру видят все, – словно ребенку, сказал седой, – Все знают, что, начиная с первой, в каждой мере есть семь ступеней. Все чувствуют, когда кто-то сильнее. Но даже у нулей разная сила духа, и об это…
Я не забывал смотреть по сторонам и прислушиваться. Звуки вокруг нарастали, и я понял, что нас окружают.
– Тварь пустая, как ты смеешь! – его рука дернулась, но тут же он скривился от боли, и бессильно завалился. Стрела явно его ослабляла.
Но меня уже пронзила в грудь сама смерть, с силой подняла в воздух и унесла далеко назад, чтобы со всего размаху долбануть об щебень на дороге. Дальше картинку выключили…
«Тогда вали, откуда пришел. Я иду к ним».
Я вошел в один из уцелевших домов. Здесь был опрокинут стол, на стуле возле стены также валялась мужская рубаха, и вниз свисали штанины, под которыми лежали ботинки.
– Ножи мы себе оставим, – сказал я, и вздохнул, глядя на свою лодыжку, – Веди, Дадаш, в свой храм.
– Ты что здесь делаешь? – спросил Волчонок, ошалело крутя головой.
Я резко напрягся, почуяв опасность. За одним из камней жирная тень шевельнулась, и оттуда на меня полетела многоножка. Я еле успел отпрыгнуть, и рубанул мечом.
– Думаешь, у Серых мы найдем справедливость? – спросил я, – Совет находится в деревне у Волков?
– Зато на таких клинках яд обновлять не надо, – пояснил старейшина, – Обездвижил зверя, а дальше уж пробуй любым другим методом. Не бессмертные же они, эти звери.
– Учитель совсем плох, – признался Старый, – Последние события подломили его, а когда Троргала не стало…
– Так я помочь хочу, – сказал я, – Просто понял, что Волки тут всем заправляют.
Между ангелом и демоном завязался обычный, я бы сказал, бой. Один нападал с мечом, другой успешно отбивался копьем. Вся особенность была лишь в том, что делали они это в полете. И каждый удар освещал…
Я закрыл глаза, опять накатывало безразличие. Нет, нельзя сдаваться. Надо бы удивиться, что это за мир, где я. Но желание жить явно намекало, что это можно оставить на потом.
– Да как ты посмел, гавно нулячье? На колени!!!
На ее глазах блеснули слезинки. Я тряхнул головой – да что тут происходит? У нее какие-то проблемы с настроением, скачет туда-сюда.
Стрелы были короче и мельче тех, что носил я в своем колчане, и палец не реагировал на наконечник. Это обычное, не заговоренное оружие. Может, у мальчишки и лук еще меньше? Мне бы пригодился.
Оба были темноволосыми, только у главаря был шрам на щеке. Его подруга была довольно симпатичной, только холодные глаза отпугивали. Если бы я увидел этих двоих в нашем мире, то подумал бы, что это ко…
Я попытался собрать всю ту информацию, что на меня обрушилась. Какой такой дух можно получить, а еще из-за этого выскочить. Непонятно.
Я проводил взглядом расписанный тотем и чан с огнем. Наверное, это тот самый огонь, за которым следит Адри?
Я увидел себя в самом низу, как песчинку в огромном пространстве. Где-то сверху начинался этот самый стержень, если так можно было назвать столб чистой энергии, и уходил куда-то ввысь.
Не знаю, чего он ждал, но ангел вскрикнул, когда копье пронзило выставленную ладонь. Морщась от боли, он резко дернул оружие, вырвав у меня из рук. Древко воспламенилось, и наконечник со звоном упал …
– …два, три! – и я опустил смертельный снаряд прямо на показавшуюся макушку.
Стараясь сильно не тревожить рану, я подтянул ноги под себя, встал на колени. Поднял лук, поводя им направо и налево. Откуда они вылезут?
Все-таки нули — это нули. В таком темпе мы скоро от них оторвались, хоть я и чуял, что мое тело сейчас поддерживает только дар Скорпионов. Наверняка без копья свалился бы от усталости. Что до Рычка, …
Пробежав еще несколько сотен метров, я остановился и присел. Держа копье наготове и стараясь успокоить дыхание, я прислушался. Если за мной гонятся, сзади должны трещать ветки. Пока тишина.
– Рычок, – прошептал я, роясь пальцами за поясом нуля, – Я сейчас.
– Что ты злая-то такая? – спросил я и ляпнул, – Я дочь спасти хочу, поэтому мне твои слова до одного места.
Я пропустил сарказм Хали мимо мозга, и попытался прислушаться, о чем говорят на площади.
Домов было много, и эта деревня могла поспорить размерами с поселением Скорпионов. Здесь было довольно многолюдно, и на меня смотрели десятки пар глаз. Насколько я понял, это все были нули. Не сказал…
Я покрутил головой, вспоминая, откуда выбежала девочка Грезэ. Кажется, из того дома. Да, точно, ее туда отнесла женщина.
На мой вопрос про сделку он задумчиво поскреб бороду, вспоминая.
Я понял, что мой вопрос в это мире прозвучал слишком глупо. Это как у нас бы в мире ребенок спросил – почему я ребенок?
Знахарь закрыл глаза. Развел руки. И вдруг его лицо затрепетало, запрыгали брови и задрожали губы. В свете луны я видел, как пот заструился по его лицу, он затряс головой, будто не хотел видеть того,…
К счастью, чем ближе мы подходили к Инфериору, тем мельче становились твари. А вскоре и вовсе случилось чудо. Мы шли уже долго, и солнце давно палило нас с самого зенита, когда услышали грохот воды.
– Лута, зверье пустое, можешь говорить прямо? Задолбали твои загадки.
Тело рванулось, и я попытался выкинуть руки вперед. Получилось очень плохо, я со всего маху проехался лицом по земле. Даже в глаза попало, и я загудел от наждачной боли, зажмурившись. Вот только паль…
Про странную сделку с каким-то Абсолютом, как его назвала моя невидимая собеседница, я решил не говорить.
Торбун и Старый удивленно вскинули головы.
Тварь мне не ответила, только заверещала, прыгнула сразу на полметра вперед, стала изгибаться, выбирая точку для атаки. Я неотрывно следил за ней.
Я стал подниматься на пологий холм, на вершине которого виднелись дома. Уже отсюда я видел обгоревшие крыши. Дыма не было, понятно, что за две недели все потухнет.
Сморщив нос, я растирал больные места, и слушал их болтовню. Что еще за сила тела? Это они рукопашку так называют, что ли? Ну, конечно, у нас по ней все время тренировки были. А еще с автоматом, со ш…
Старый, изображая старческую походку, прошаркал ко мне из-за той бревенчатой постройки, в которой я обитал. Я-то видел, на что он был способен.
— Я поймаю рыбу, – Рычок сел, – Показать, как делают это стихийники воды?
Знахарь задал вопрос, но в ответ возникла пауза. Я плеснул из фляги в грязную ладонь, растер воду, пытаясь сделать почище. Налив еще немного, я попытался промыть глаза.
Рычок рядом поднял арбалет, я приготовился отражать атаку. Сейчас нам придется сложно.
– Вперед, да, вперед! – я, пошатываюсь, зашагал.
Тужась, я отвалил толстяка от решетки. Рычок так и висел на цепях, безвольно уронив голову на грудь.
Маг влетел в деревню, и конь вынес его к нам за считанные секунды. Я уже разглядел, что этот маг реально был моложе, чем тот. И наверняка такой же горячий, как все те Кабаны, от которых я сегодня бег…
– Да где ж я тебе воды-то найду, – я пер вперед, как паровоз, Волчонок тоже пытался переставлять ноги, становясь все тяжелее.
– Что делать будем? – растерянно спросил Кабан с даром.
Сзади шли еще два скорпиона, совсем молодые. И один из них был Снором.
До меня стало доходить, что сказав «поединок», я всего лишь попросил убить меня.
Кара молча мотала бинт, глядя мне в глаза. Особого дружелюбия я там не видел, но и былой вражды уже не было. Она, кажется, и правда не знала, зачем это делает.
Так, ладно, ползем к… Если я сейчас опрокину на себя стол, будет стыдно перед хозяевами. А они и так нолей не жалуют.
– А-аргх-х, – Лута изогнулся, пытаясь уцепиться, дотянуться до заговоренной смерти.
– А-а-а! – послышалось снизу, а я же сразу подскочил к трупу лучника, упав на колени.
– Это моя жена, – сказал я, и сглотнул подкативший ком.
– Это что получается, – брюнет изобразил задумчивость, – Бздух?
Эти крики сразу напомнили мне нашу подготовку во время службы. Ох, как любил наш сержант повыражаться на американский манер, зато мы его всегда пародировали смешно.
– Нулячья твоя мера! – зашипел я, пытаясь высмотреть многоножку в темноте.
– Может, добить? – с надеждой спросил Кроммал, – Небо одобряет милосердие.
– А порох? – сразу задал я следующий вопрос.
Пролетев вперед за секунду, я выставил вперед меч и вонзил его в морду скорпиону. Навалившись всем телом на рукоять и используя инерцию, я загнал клинок на всю глубину.
Мальчишку развернуло в воздухе, и он приложился лбом об землю. Я же мигом наступил на руку с кинжалом.
Вырисовывается интересная картина. В Инфериоре есть я. А еще этот мастер Женя. И сколько же таких, спрашивается, посланников-защитников сюда забросило? Тем более, если Евгений Павлович здесь уже трид…
Сил стоять уже не было, и я просто висел на верёвках, которые с адской заботой резали кожу. Я прижался затылком к столбу, чуть подняв голову – солнце прожгло веки, да ещё брови отпустили порцию пота …
– Да к рассвету надо зверя обработать, чтобы на всех кидался без разбора, – пояснил ноль, – Мастеру надо.
– Могла бы и помочь! – прорычал я, перевернувшись на живот и встав на локти.
«Нет, столько сил у меня уже нет. Я и так отключилась, изменив облако».
Обернувшись, я послушал свои чувства. Пока все так же, ровный тревожный фон. Тут не было тихо, меня окружали обычные звуки лесных обитателей. Хотя я уже понял, что для меня в этом мире опасны все. Ес…
– Перит? – Рычок затряс головой, а потом встряхнул и меня.
Да, я лежал на полу. Я помял пальцами лежак. Под мешковиной угадывалась солома.
А то мало ли, не так двинешься, не туда посмотришь, и на меня бросятся блондин с брюнетом, чтобы нанести свой праведный удар во имя Неба.
Я покрепче ухватил меч, чуть расставил ноги, и сощурил глаза. Стоило поразмыслить, почему меня тут с дерьмом смешивают. В моем мире тоже такое есть, но в цивилизованных странах за это давно бы в суд …
Меч выпал из руки воина, и тот, перехватив раненую руку, остановился возле двери. Он смотрел на меня как на привидение.
– Небо дает меру, у каждого она своя. Нулевая, потом первая…
– Марк, только сильно не скучай, ладно? Мне очень плохо, если так будет, – просила Лиза, нежно обнимая и заглядывая в глаза.
– Да, задолбали! – я замахнулся древком, собираясь ударить старейшину.
Сзади раздался хлопок. Я оглянулся. Тонкий желтый луч лазера ударил из облаков в бездну. Через миг еще выстрел.
Огромное насекомое угрожающе подымало голову, стучало челюстями и не спеша переползало через труп мелкого сородича. Я тихонько отступал назад, держа наготове меч.
Только потом я догадался, что мой проповедник не умеет плавать. Вот же дранная просва! Я снова выбросил себя на воздух, положил лицо на воду и просто, по-детски, закрутил руками и заработал ногами, п…
Горло загорелось, иссохшее нутро стало долбить в мозг о своей жажде.
Плато представляло собой огромный каменный язык, торчащий над пропастью. Здесь тоже были навалены обломки камней, из-за слабого освещения всюду лежали густые тени, и тут вполне могли прятаться обитат…
Волчонок медленно повернул голову и кивнул. Я встал и поманил за собой. Хоть земля и продолжала потихоньку трястись, идти было можно. Мы двинулись по перевалу, надеясь обойти долину с Апепами.
Сил говорить уже не было, я скатывался в пучину неведомого. Нижнюю часть тела уже совсем не чувствовал.
У него уже прояснились глаза, хотя еще осталась нездоровая краснота. Я уперся рукой в пол, а другой растирал шею, пытаясь отдышаться.
Вокруг, под светом полной луны стояли бревенчатые дома. Крыши на них в основном были из соломы, но некоторые были покрыты будто черепицей. Дома окружали большой двор, в центре которого угадывались ка…
Он нервно поправил серебряный обруч и покосился на воинов. Авторитет авторитетом, но ему не надо, чтобы все думали, что у него начинаются старческие капризы.
В этот момент Рычок дернулся, но ему в ногу воткнулась стрела. Звереныш повалился на землю, попытался снова вскочить, но рядом с его головой воткнулась вторая.
Дверь скрипнула и затихла, и меня окружила ночная тишина. Только насекомые сверчали где-то в траве.
– Ясно. Ему надо было укрепить власть. И Волки под предводительством Серого сразу стали друзьями?
Осторожно, приготовив камень для защиты, я все-таки пополз наверх.
Я еще полежал немного, раздумывая, но потом решил, что скрывать пробуждение нет смысла. Тем более, мое положение у этих самых Скорпионов еще неясно. Может, этот учитель, к которому меня везут, сразу …
Словно в подтверждение слов моей спутницы, Торбун и воины несколько мгновений смотрели вверх. Но пауза затянулась, и десятнику надо было решать, как продолжить поединок и при этом не потерять лицо. З…
Деревня спала, и я только намечал удары, махал мечом между препятствиями, потом нырял, прыгал, карабкался. Сил практически не было, пот катился градом, каждый взмах становился все дерганее.
– Ты так привык быть рабом, что даже смерть хозяина тебя уже страшит? Сразу бросился спасать?
– Так перевязать же, – уже без сил прошептал я.
Я сразу вспомнил свою дочь, чтобы показать Хали картинки из прошлого.
«Марк, поздравляю. Кажется, ты прошел испытание».
Наверное, таким ударом Скорпионы и разрубили того Белого Волка с улицы.
Ангел хохотал, поднимая меня все выше, внизу кружились деревня, поля вокруг, среди холмов я увидел статую скорпиона над усыпальницей.
– Мастер, я ж не виноват, что он улитка сонная!
Копье поднялось над плечом, бдондин с татуировкой замахнулся.
Мы побежали что есть сил, пытаясь разглядеть дорогу. Здесь я доверял чутью Рычка, все-таки его чувства сильнее. Сзади раздался звон железного гонга, расколовший ночную тишину всеобщей тревогой.
Едва я поднялся в полный рост, как в самом низу ущелья мелькнула фигура.
– Единственный выход. Наши земли окружены Ревунами, и можно часто наблюдать, как они лезут наверх.
– Это земли наших предков, – начал Старый, пока мы размеренно шагали, — В этой долине праотец, спасаясь от врагов, нашел свое спасение. Скорпион ужалил его, и праотец подумал, что умрет.
– Почему вы сразу не убили нас? – с ходу задал я наводящий вопрос.
– Осторожно, Хам, убьем его, Рюгла нас порвет.
Я едва смог разглядеть две смутные фигуры передо мной. Огромные. Блин, сил нет совсем. Рук не чувствую, совсем затекли.
Троргал подошел, вырвал свой топор, не заботясь, что острые края задели мою руку. От боли я прижался затылком к дереву. Воин скрылся из глаз, зайдя за спину, и тут столб тряхнуло так, что у меня зубы…
– Когда обращаешься к зверю, Ноль, говори господин зверь или мастер зверь. Если знаешь полную меру, обращаешься по мере.
Она размотала, с сомнением посмотрела на опухшую ногу с почти черным синяком, а потом опустила руку в горшочек, зачерпнула мазь и стала ее втирать мне в лодыжку.
Нам повезло, и это было самое настоящее чудо. Обвал ссыпался вниз, в неожиданно открывшуюся перед нами бездну, но он уже потерял скорость, и наша скала зависла на самом краю.
– Что, ноль, своих не жалко убивать? Звериная смазка!
Понятно, что эта Адри, скорее всего, расскажет все старейшине. Но это и не было такой важной информацией, уж в этом-то мире этим никто воспользоваться не сможет.
Вот только Торбун, кажется, больше других понимал, что большинство из этих парней, скорее всего, умрут до того, как они прокачаются. Этот молодняк – только корм для матерых ветеранов.
«Ну, раз есть испытание, значит, должен быть и выход».
Волчонок сполз с клинка и упал, а ангел выпрямился, направив в мою сторону светящийся меч. Он был не меньше двух с половиной метров ростом.
Она была совсем другая. Решительная, и в то же время напуганная. Обычная женщина, со всем присущим им букетом эмоций.
В два прыжка я оказался рядом, и перепрыгнул через высохший труп. Я сразу обернулся — совсем рядом уже нависла голова насекомого. Лапы с мою руку, жвалы не меньше кинжала. Оно щелкало, свиристело и у…
Зверь попытался отмахнуться, меч высек искры об рога, но животное легко откинуло юнца. Хам сразу же повернулся назад. Я поднял копье, собираясь метнуть в спину, но потом понял, что не смогу. Во-первы…
Я поморщился. Старейшина так легко говорил о таких вещах. Хотя у меня за плечами служба в горячей точке, и я видел, на что способны люди, но я старался не выпячивать это.
Почему-то я плохо помнил, кто я. Помню только… Мост… Голос.
Я очнулся и, открыв глаза, увидел потолок из корявых жердей. Над ними что-то было натянуто, но я не разобрал. Стены в помещении были из грубого природного камня, напротив моего лежака в стене теплилс…
– Куда? – у меня все внутри похолодело, но я быстро попытался взять себя в руки. Старейшине совершенно не нужно знать о моих слабостях.
Ангел поднял меч, создавая над собой сияющий щит, но вдруг мелькнула красная молния – и в спине крылатого выросло копье. Его щит мигнул, и через мгновение его сбило вниз волной грязи, а потом накрыло…
Он ушел, а следом сразу пришли два нуля, оба с арбалетами. Они принесли табуретки и сели в отдалении от входа в мое логово, нацелив оружие. Я скривился – довольно продуманные ребята.
Да уж, это он тонко меня подколол. Я вздохнул, а потом снял лук и передал Рычку.
Своим лбом я чувствовал щербатый бетон, боль от впившихся крошек удерживала на грани сознания. Я даже позволил себе удивиться.
«Ну вот, как я и боялась. Одного Скорпиона уже нет».
– Ты прошел Пещеру Правды, и я уже не могу просто так тебя убить. Старый сказал, что я должен тебя научить. Зачем, не знаю, но пусть будет так. Но чтобы днем я тебя на площадке не видел.
– Перит, – тихо сказал Рычок, коснувшись моего плеча.
Пальцы сжимались, мое сознание уплывало, я уже видел стержень духа над головой. Я опустил руку, пытаясь нашарить нож, но она уже слабо слушалась меня…
– Адри, дряная ты первячка, — седая окинула недовольным взглядом девушку, — Не нагрелась еще? Уже два дня как здоров, а она все тут!
– Ты дерзкий, Ноль, — Старый покачал головой, -- В нашем мире тебе долго не выжить.
«Еще подтянутся. Апеп не настолько стремителен».
Я усмехнулся, поняв, что мой мозг уже принял мысль, что я в другом мире.
– Ого, девятая ступень. Откуда они взялись тут? – выкрикнул блондин, вынимая меч.
– А теперь исчезло, – удивленно сказал Рычок, – Прямо как тогда, в храме…
Услышав слова Хали, я поискал глазами подходящий камень. Выбрав небольшой, но с отличным острым краем, я стал подниматься наверх. Подниматься было бы несложно, будь я обут хоть во что-то. Торчащие об…
– Да, старшие говорили об этом. Поэтому мы поверили тебе.
Я поморщился. Она так сказала, как будто до этого спрашивала у меня разрешения.
Рычок удивленно глянул на меня, будто я спросил какую-то чушь. Я сразу отмахнулся. Со своим уставом, как говорится…
Воля. Как пафосно это звучит. Я хотел отомстить, словил пулю в кишки, и теперь умираю. Такая была моя воля.
Я обернулся и облегченно выдохнул. За тренировочным столбом обнаружилась вертикальная стойка, и к ней были прислонены… деревянные мечи. Самых разных размеров, под любую руку.
Когда мы шли обратно, я уже старался накидать в уме карту деревни. Стойка с копьями была важным стратегическим объектом, и туда стоило заглянуть в любом случае.
Снова протрубил рог. Я схватил Волчонка за плечо.
Надо мной стоял незнакомый мне человек. Одетый в простые одежды, с сетью на плече. Скорее всего, рыбак.
Понимая, что шансов сбежать нет, я заорал и кинулся вперед в надежде на удачную атаку. Копье выстрелило вперед, я целился в подбородок.
Она обиженно надулась и отвернулась в сторону. Я усмехнулся – вот это уже настоящая женщина, а не та боевая мегера, которая мечтает только зверя пристрелить. На такой и жениться можно.
Вскоре каменистые холмы стали более пологими, я почуял, что мы уже почти пришли. Впереди, за возвышением, показался сизый дымок. Ну, значит, скоро точно деревня. А если есть дым, значит, жизнь там пр…
Я сразу поднял левую руку. Тыльную сторону ладони покрывали свежие розовые шрамы, но крови больше не было. Я осторожно сжал и разжал кулак.
– Небо не допустит! Каждому по его мере дано.
Непроизвольно я прижался к одному из камней и присел на корточки, с опаской оглядываясь.
Он сжал кулаки. Видимо, их агитация в землях Зеленых Скорпионов не особо работает.
– Давай, брат, забери у них ножи, – она дернула арбалетом, – Я держу их.
Я неудачно наступил на камушек, и в перебинтованной ноге стрельнуло. Это она мне так намекнула, что побег со сломанной лодыжкой заранее обречен на провал.
Звереныш пожевал губы, раздумывая, отвечать мне или нет.
Я стиснул его плечо и толкнул вперед, чтобы он спускался дальше.
Подняв голову, сквозь пелену смерти я разглядел бетонные переборки моста. Ты, там, на небе… Если не примешь к себе моих, я найду тебя. Вылезу из ада, но найду.
Я перехватил копье и метнул. Следующий противник рухнул как подкошенный, завалившись на спину, а я схватил нож с пояса и кинулся добивать оставшегося.
В свете луны я видел, что мы спускаемся в холмистую долину, где серебрилась длинная река. Горы окружали ее со всех сторон, и деревня Зеленых Скорпионов, кажется, примостилась с самого краю, на одном …
Я открыл глаза. Хотел застонать, но сдержался.
Кое-как размотав узелок вокруг пуговки, я завалился на спину и опрокинул кармашек в рот. Горький порошок упал на язык, и я, сморщившись, проглотил. Вот и все. Не помогло…
– Не может у тебя здесь быть дочери! – она покачала головой, – Ты две недели здесь, сам говорил.
Я промолчал, не спуская с него глаз. Усыпляет чутье, значит. Хорошо, что он один…
Меня уже мутило от стольких кувырков, мой слабый проповедник совсем выбился из сил. Но я гуськом быстро пробежал обратно к трупу, оглядываясь по сторонам. Возмущенный свист обеих многоножек доносился…
Я усмехнулся. А смысл дергаться, если нас всех сейчас убьют.
Я грешен, я много кого убил. А Кротов жив… Он сдохнуть должен, ты слышишь?
Я еще раз задумчиво глянул на небо. У нас на земле тоже есть места, где живут дикие племена, и в ус не дуют, даже не пытаются развиваться. А тут Зеленые Скорпионы, их соседи Кабаны, да весь этот Инфе…
-- Выпьешь это, и выходи. Старый долго ждать не будет.
– Старый, а, Старый? – весело крикнул десятник.
Акува поморщился, бросив на меня странный взгляд.
– Стой, – окликнул я, понимая, что сильно отстаю, – Кто твой господин?
— Вот только я нулевая мера. У меня нет ступени.
Я беспомощно сжимал и разжимал безоружные пальцы. Блин, у Неба там нет, случаем, такого правила, чтобы дать мне новое оружие?
Я понял, что сейчас дар Зеленых Скорпионов меня точно не спасет. Свободна только одна рука, копье не высвободить, и выкопаться не успеть.
Я тряхнул головой, отгоняя нехорошие мысли. Никогда не отличался религиозностью, но сейчас абсурд происходящего зашкаливал. Тут вырисовывалась картина битвы рая и ада, добра и зла. И просто так в это…
Его панцирь был до того толстым, что покрылся роговыми наростами. Россыпь глаз смотрела на меня, не мигая. Клешни и жало до сих пор были измазаны в крови. Из пасти между челюстями раздавался уже не с…
– А они на самом деле не приняли, – устало сказал я.
– Расскажи, почему тебя так тянет туда? – спросил старейшина, – А то у нас не заладился контакт. Только не ври мне, твой зверь уже многое мне рассказал.
Тот дернулся, отмахнувшись мечом, и Рычок сразу отпрыгнул. Копье отскочило от меча и воткнулось в стену. Звереныш развернулся и, не мешкая, выстрелил в Кабана.
Нет, хочу запомнить их другими. Память отказывалась помогать, но я настойчиво вытаскивал из прошлого кусочки счастья. Доча, ласково обнимающая меня за шею… Я упорно вспоминал мягкие губы жены. Такие …
– Люди не летают. Быть может, ты птиц видишь, Ноль?
– О-о-о, – послышалось от раненого, тот пытался ткнуть пальцем в мою сторону.
Ему что-то сонно пробубнили в ответ, через несколько секунд шкура откинулась, ко мне заглянул ноль. Я притворился спящим.
Оно и понятно. Если ты зверь, то не тебе беспокоиться, что какие-то там первая и нулевая меры притесняются. Надо к вам сюда наших борцов за свободы заслать. Мигом тут разберутся, кто звери, а кто нет.
Старый ехал рядом на низкорослой лошади, и пристально рассматривал меня. С другой стороны повозки я увидел идущего пешком Торбуна. Лысый мельком глянул на меня, пронзив презрением, и отвел взгляд.
Я отпрыгнул быстрее, чем тварь дернулась, но все же успел засадить ей прямо в глаза. Насекомое заверещало, и замотало всем телом, и тоже вырвало из моих рук оружие. Я так и не успел уйти дальше, как …
Я понял, что он и не требовал от меня ответа, и снова попытался принять новое положение, чтобы выглянуть из-за короба. Но в следующий миг произошло то, что окончательно сломало все мои представления …
Хали не ответила, а я стал осматривать пещеру внимательнее. Где-то же должен быть выход. Надо найти его быстрее, чем сядет солнце. Иначе жить мне до встречи с первой же многоножкой.
— Вот же на хрен, — прошептал я, понимая, что боль увеличивается по нарастающей.
– Пообещай мне, – неуверенно оглянувшись, проворчал Рычок.
«У тебя появились зачатки ствола. Он это назвал стержнем. Каждый житель Регнума четко знает свою меру, и видит ее».
Те даже сняли балахоны, видимо, сомневаясь, что правильно расслышали приказ. Двое оказались такие же черноволосые горцы, а вот третий был совсем белый, явно из других мест. Они удивленно переглянулис…
Я повернулся. Десятник как раз в этот момент с другой стойки взял меч, чуть больше моего, и кинул его Старому. Знахарь ловко перехватил его и сделал пару круговых движений, держа двумя руками. Красив…
Дома, на Земле, я бы в последнюю очередь стал есть сырую рыбу. Но голод не тетка, я несколько минут наблюдал, как Волчонок отрезает куски сырой рыбы и отправляет в рот, и все-таки сдался.
— Вроде никого, — сказал я, посидев так в тишине пять минут.
Больше не таясь, я вышел из кустов и двинулся через поле. Нули меня заметили и разогнулись, смотря круглыми глазами.
– Как ты увернулся, Ноль? – спросил молодой, с русыми волосами, Кабан.
– Ты в бреду был, при смерти считай. Сейчас в норме. Посмотрим, что скажет.
Он уставил куда-то в сторону, в его глазах повисли тяжелые воспоминания.
Поджав губы, я подумал, что для продолжения рода, вообще-то, нужна еще и женщина. Кто же у них тут играет роль Евы? Огромная скорпионша? Впрочем, вера – дело щепетильное, и я побоялся задать такой во…
Проверив свежие бинты на ноге, я встал. Вчера меня опять пользовала травами Фрона, и даже она сказала, что я стал сильнее и рана быстро заживет. Но навряд ли меня беспокоят именно эти царапины.
В моменты обморока я срывался в видение того самого стержня духа. Я видел себя неясной точкой внизу, и энергия закручивалась в гигантский круговорот прямо надо мной. Я ближе, немного ближе, но все ра…
Стрела прошла у меня ровно под мышкой, взрезав кожу, и раздался вскрик. Я резко обернулся – сзади в трех метрах стоял Хам, тот брюнет, у которого я копье отобрал. Он рычал, пытаясь выдернуть стрелу и…
Я скосил глаза, кривясь от резкой боли. Грудь была перевязана чистой ветошью, пахло чем-то резким. Наверняка лечебная мазь, на каких-нибудь травах – запах был отчасти знакомым. На ногах надеты какие-…
Кажется, в его взгляде я прочитал даже немножко уважения.
— До деревни еще идти долго? — спросил Рычок, перевернувшись на спину.
От него снизошло сияние, и я на миг зажмурился. Ну все, ноль, допрыгался.
– Пойду я, найду госпожу Фрону, – сказал Акува, – Удачи, Ноль.
Зарычав от бессилия, я рванулся на веревках. Боли в руках не почувствовал, и это испугало еще больше. Боль надо чувствовать.
Я пораженно смотрел на это. Стрела в шее! Да он сдохнуть должен!
– И это единственная причина? Да жить хотелось, а стихия духа, сам говорил, у него сильная.
Я не знал, где это «здесь», но я все же кивнул. Чем я кивнул, я тоже не знал. Тела снова не было.
Я поднял взгляд. На горе, к которой примыкала деревня Скорпионов, стоял ангел. Совсем, как тот, в пещере. Он, раскрыв широко крылья, спокойно наблюдал за происходящим.
Я шагнул в сторону, перехватил меч концом копья, собираясь увести атаку вбок, и тут… хрясь!
Бросившись собирать деревянные «клавы», я сунул в охапку сразу штук восемь. Побежал к стойке – и грохнулся со всего маху, с треском раскидав свой урожай и почувствовав резкую боль в подъеме стопы.
– Вижу, как ты боишься за своего зверя, – Кара не унималась, – Раб!
Потом я подошел к пожиткам воина и под внимательным взглядом девушки поднял лук с колчаном, а потом распинал все ногами в поисках чего-нибудь полезного.
Я полетел головой вниз, попытался поджать ноги, кое-как подставил локти, руки совершенно не слушались. Удар о землю оглушил, я сложился, и ноги страшно заломились, натянув веревки и жилы до предела. …
Моя рука дернулась, вскинула щит над Волчонком – и в нем появилась стрела. Наконечник чудом не пропахал мне руку.
Поморщившись, я прыгнул, наметив мечом удар по ребрам. Старый мгновенно оказался рядом, перехватил мое запястье и впечатал локоть мне в грудь. Он в последний момент ослабил удар, но мне оказалось дос…
Отсюда прекрасно была видна широкая дорога в лесу, по которой к деревне бежало несколько воинов. Заметно обгоняя их, впереди скакал всадник с посохом.
Спина Евгения Павловича мерно покачивалась впереди, и прямо манила проехаться по ней костылем. Его я уложу спокойно, но ведь надо еще вытащить Рычка, а потом убежать из деревни, вооруженной меткими а…
Я усмехнулся. Посмотрю я на тебя, когда ты провисишь два дня на столбе под палящим солнцем. И тебя будут жрать мухи.
Я нащупал колчан за спиной, выхватил стрелу и, разбежавшись, воткнул наконечник прямо под лопатку Кабану.
– Ох, как классно, – промямлил я, согреваясь.
– Небо дало знак, Торбун. У Зеленых Скорпионов и так позиции ослабли, рисковать не стоит.
Вскоре от скуки я начал даже обстругивать свой костыль, чтобы придать ему хоть какие-то боевые качества, когда рядом прошуршали шаги, и скрипнул камешек под ботинком.
Стало легче, и я подтянул себя обратно. Едва я плюхнулся на мешки, мимо просвистели еще стрелы.
– По..д..нок.. – прокаркал я сухим горлом, пытаясь двигать разбухшим языком.
– Таково повеление старейшины, – пожав плечами, сказала Адри, – Сначала тебе было нужно тепло, а потом… ну… а кто такая Лиза?
Вскарабкавшись под прикрытие большого, несколько метров в диаметре, валуна, я плюхнулся на землю. Прижавшись спиной к камню, я попытался размять сведенные икры, ноги проповедника совсем не привыкли к…
Скорпион не смог так резко затормозить, зарокотал, попытался зацепиться за камень, от которого я оттолкнулся, но тот сдвинулся под его весом. И огромная туша чудовища через миг скрылась за краем проп…
Ее слова напомнили мне фильм. Вот только там герой не побежал, а попытался поверить. Значит, и мое время настало. Есть же у меня навыки, не зря прошла служба в горячей точке.
Воин сделал короткое движение, будто стряхивая воду с копья, и мечник улетел в сторону. Что-то незримое, будто прозрачный светлячок, отделилось от замершего далеко в стороне трупа и полетело к копейщ…
— Ага, подстилка двушная, — было ответом.
Я выдохнул. Потянул нож. Не поддается. Хорошо, попробуем в раскачку.