Все цитаты из книги «Палач, демон и принцесса»
— Сияние начинают плавно перемещаться по горизонту на запад, одновременно меняя цвет на серебряный. Все происходит где-то за две четверти пути нормальным шагом.
— Но вот однажды в раковину вместе с водой попала песчинка. Это для нас песчинка — мелочь, а для моллюска это все равно, что камень! Причем шероховатый и с множеством острых выступов! И чешется, и пр…
— Это очень любезно с вашей стороны, с благодарностью приму это проявление вашего радушия, — скупая улыбка была почти незаметна в бороде, — Сказать честно, ваша вежливость радует меня — не так часто …
— Ну не в гусеницу же, в самом деле, мне было перерождаться! — фыркнул Омега, мрачность из голоса которого волшебным образом испарилась, — Могу только тебя заверить, что дракон из меня бы вышел весьм…
— Даю ей понять, насколько меня огорчило ее бегство. Это ничто в сравнении с наказанием, которое ее ожидает в обители, — Старшая Супруга извлекла из висящей на боку сумки небольшой хрустальный шарик,…
— Это значит, что неизвестный, помимо того, что дурит голову некромантам, как несмышленышам, еще и спокойно крадет дочерей Домов Ночи, — подытожил Омега, — не совсем моя, но тем не менее, проблема, в…
— И в-третьих, — пробурчал Шиду, усаживаясь рядом с соединяющими круги канавками, — я должен понять, что очень часто смерть одного — это спасение другого…
— Небо без звезд… что-то такое я уже слышал…. К-кровь и пепел!!! — демон поднял голову некроманта, — ты притащил меня в закрытый мир!! — зарычал он, и с размаху ударил своей жертвой о скальную стенку…
— У тебя всего лишь нет врожденных данных. Это несколько ограничивает количество доступных тебе путей, не более того, — отмахнулся беловолосый, — было бы желание… а желание выжить всегда является сам…
— Ну как я мог ознакомиться с такой древней басней, если я и десяти дней в этом мире не пробыл? — раздраженно рыкнул Омега, сопровождаемый хором поддерживающих голосов у себя в голове и поднятой бров…
Омега потер лоб. Он точно помнил, что подобные штуки назывались смайликами. И вообще, начинали появляться смутные подозрения о том, что же он такое достал из рукава…
Остальное рассмотреть не удавалось, из-за одежды — надетые на Омегу красная рубаха и пошитые странным образом чуть ли не из грубой холстины синевато-серые штаны скрывали фигуру. Хотя все равно заметн…
— Извини, Кирвашь, дальше без меня. Я к полудню вернусь, не уходите с Эскарой никуда, хорошо?
Мысли девушки перескочили на здоровье демона. Хотя Омега восстановил конечности, но он по прежнему был бледен, словно рыбье брюхо, и с тех пор ни разу не доставал левой руки из кармана. Кроме того, б…
— Нет, господин… они вышли около полудня, и с тех пор не появлялись…
— В соседней комнате. Хочешь, сходи посмотри сам, только тихо.
— Тогда ладно. Наставник дал рекомендации по твоему питанию, и если их придерживаться, то тяга к каннибализму постепенно ослабнет… Я думаю, это ты съешь без проблем, а вот чтоб выпить чай придется пр…
— Что? — Омега в общем-то понимал затруднения зеленокожего.
— Не врет, но и правды не говорит… Слова можно так вывернуть наизнанку, так что даже не содержащая ни одного лживого слова фраза не будет содержать и ни одного слова истины… Что же касается Варда, то…
— Для начала, даже без учета высокой смертности среди Благословленных Черным Пламенем, они и так встречаются крайне… Да почти не встречаются, короче. А создать такого голема, чтоб сопротивлялся питаю…
— Вот еще, вовсе не дрянь! Это вода, правда с некоторыми добавками…
— Итак, что же привело одинокого вампира в наш узкий круг?
— Мой Дом не самый богатый среди эльфов, но…
— Угу, скоро трупом станет…Или наоборот, это как повезет, — новый взрыв хохота
— Да ладно вам, у каждого свои скелеты в шкафу… Эй, это просто выражение такое! И вообще, я ж не заставляю вас рассказывать свои тайны!
— Звучит неубедительно, особенно от девочки, носящей в волосах удавку…
— Это еще почему?! Еще не ясно, кто последний!
— Аминь! — бодро закончил Омега, распахивая дверь в комнату, — Паруса подняты, и уже скоро мы будем купаться в жемчуге и швырять его в море!
— Брань прогоняет злые мысли, что могут прокрасться в голову не проснувшемуся как положено. Пусть ветер будет добр к тебе эти днем.
— Прости, я может чего не понимаю, но разве основной особенностью демонов не является то, что они противостоят богам?
— Вот видишь. У тебя не было явной причины ее убивать. И ее стражу, по-хорошему, тоже.
— Но ведь есть же способы закрепления чар! — возразила эльфийка, — Неужели ты их не знаешь?
— Никакой фантазии… Да, так тоже может быть… Но тогда я просто убью одного, и все дела.
— Что за времена, — вздохнул беловолосый, с наслаждениям усаживаясь и вытягивая ноги, — Так красиво снес башку, и даже аплодисментов нет… С телом я так поступил, чтоб он не встал…
— И не только на лице… Нечего на меня так смотреть, Айшари! Это разновидность магической печати, которая запечатывает большую часть моих способностей, и полностью скрывает мою демоническую природу. Н…
— Угу, — отмахнулся Омега, старательно что-то записывая.
— Почему же? Отражается, — отозвался басом князь, — Чуть выше и правее от центра между этими двумя, видите?
— Не волнуйся, — перебила его Айшари, усаживаясь на табуретке и обвивая ее хвостом, — На полу приходится на тебя снизу вверх глядеть, — пояснила она, заметив взгляд Шиду, — раздражает. Бояться нечего…
— Но ведь это же нечестно! — потрясено произнесла Айшари.
— Он — выгода, которую важно не упустить, — вкрадчивый, приглушенный шепот раздался у Шиду почти над самым плечом, — Сесть мне на хвост так чисто, что я его засек только благодаря направленной ненави…
— Угу. Как угодно, но не так как хочется. Шиду слишком нестабилен. Надо было и на него печать ставить.
— Ничего, я понимаю… а скажите-ка, если идти, например, в западные земли, как выглядит изменение Завесы?
— Правильно. Заточенная полоса стали, выкованная для убийства живых существ. В этом его предназначение, его природа. Попутчик проявляет себя в этом мире, только разрубая плоть. Он создан для этой зад…
— Не скажи, — задумчиво отозвался Омега, забрасывая руки за голову и устраиваясь, опершись спиной о камень, — он подходит для этой работы.
Демон посмотрел ученице прямо в глаза. Та ответила полным ярости взглядом. У Шиду, занявшегося уборкой со разбросанной посуды, возникло чувство, что между этими двумя происходит разговор, которого он…
— Знаете, Вард, — сказал Владыка Юга, — отвлекшись от своих непонятных занятий на лабораторном столе, — мне кажется, что вам нужно как можно быстрее восстановить форму.
— Много разного, — буркнул Омега, выпуская дым. Сигарета ничуть не мешала ему ни грести ни говорить, — Трансформация ограничена одним или несколькими обликами, бывают с общим эгрегором-тотемом или бе…
— А номер два — выясняя это, я немного просчитался… Теперь пославший заклинание знает примерное направление, где мы находимся…
— Ну, мне показалось, что тебе наплевать на остальных…И на то, что они знают о тебе, тоже.
— Именно, — кивнула одна из Супруг, — Но для нас этот дар — загадка. Все что мы можем — это не позволять ей обратить его против нас. Но в чем природа этого дара, мы не знаем…
Эльфийка, бросив весло, повернулась к демону. И остановилась, так и не произнеся уже заготовленной резкости. Глаза Омеги просто-таки светились любопытством. Чистым, незамутненным желанием узнать то-т…
— Подумай об этом. Ты умираешь. Каждый день ты чувствуешь, что небытие поглощает тебя. Ты чувствуешь, что сердце бьется все медленнее, что ты обращаешься в тлен, в прах. Бессилие и отчаянье усиливают…
— И все-таки, мне не очень понятно, почему ты сначала заставил меня все это сделать, а потом только сказал, что существуют уже готовые схемы управления? Так бы мне не пришлось самому тащить эту телег…
Шиду промолчал — он слишком устал, что бы поддерживать этот разговор.
— Присядьте пока в сторонке…Сейчас печать может навредить вам… Да и мне надо собраться с силами…
— Это правильная мысль — одобрил Омега, собирая давно высохшие волосы в хвост на затылке, — скоро уже приходит время второго урока…
- [цензура] себе! Подозрительно непрост старых хрыч. Может, стоит препарировать более тщательно?
— И не только это, Айша… Вас двоих, вообще-то, ожидает много чего удивительного… — отозвался Омега, протягивая свою миску ученику палача. Шиду наполнил посудину наставника кашей, потом отдал эльфийке…
— Ну, разве что тайны ремесла… Но для тебя они вряд ли тайны… — отозвался Шиду, и в его словах мелькнула тень вызова. Легкая, едва заметная… беловолосый прищурился.
— Так вот, пока не скажете, какого цвета у меня аура, еды не получите!
— Ну и во Тьму его… Так, теперь к делу. Как называется этот мир?
— Итак, он меня ведет. Кто он вообще такой?
— Вот и отлично. Доставите меня туда и высадите где-нибудь неподалеку. После чего валите по своим делам. Понял?
— Да местный табак курить можно только жабрами… А если серьезно, то гораздо надежнее, если ничто не будет ограничивать мое время пребывания под водой… Можно конечно было настроить кожное дыхание, но …
В этот миг второй лучник, стоящий позади телеги, истошно завопил и натянул ослабленную было тетиву, целясь в беловолосого. Но выстрелить не успел — Омега раздраженно махнул рукой над плечом, и челове…
— Естественно, — сказала Айшари, брезгливо глядя на то, как белесый трепещущий комок исчезает в пасти демона, — а ты что думал, жемчужины в каждой раковине бывают?
— И очень податливы, так что даже твоего умения хватит. Знания я тебе сейчас дам, благо для нужного ритуала их требуется не слишком много… Еще тебе понадобится время, чтобы сотворить заклинание, и он…
— … поэтому попробуем заработать, даже нет, разбогатеть, на жемчуге.
— Причем, сынки, она как пить дать это с самого начала планировала, — снова вступил в беседу голос старика, — А та встреча в Лазурном была неожиданностью…
До эльфийки как раз начало доходить, что стоять в мокрой одежде довольно холодно — день был пасмурный, и вечер теплотой не отличался — и она на этот раз подчинилась. Самое странное, что девушка даже …
— А если бы и не притворился, но Омега все равно приказал бы разгрузить покупки — отозвался Шиду, принимая груз и опуская его на землю чуть в сторонке, — ты бы отказалась?
— Айша, такие шутки — часть вашего обучения. Относись к ним, пожалуйста, более терпимо. Мы ж тут не дети, ученичество — дело серьезное. Шиду, писать умеешь?
— Ну… что чтобы что-то создать, нужно приложить труд и потратить свое время?
Некоторое время тишину ничего не нарушало. Вард усиленно пытался собрать свои разбегающиеся от столь неожиданного притока информации мысли. Слишком многое для странника в мироздании перевернули эти е…
Вокруг оставшегося в живых мула, парализованного каким-то заклятием беловолосого, ученик демона ножом вырезал в земле круг, проведя несколько дорожек к ранам животного. Затем подволок поближе пленник…
«Ну да… Голова скорее волчья, а вот лапы — кошачьи, вон в какие смешные кулачки сложены…»
— Потому что я очень опытен, и нити моей силы тщательно укрыты и спрятаны среди нитей шелка. Вообще, конечно, может потребоваться не один десяток лет, чтоб достичь подобного обычным методом — через м…
Девушка вскочила на ноги, смахивая выступившие во сне слезы. Шаги, легкие, почти неслышные, она услышала наяву. Прижавшись спиной к стволу дуба, в переплетении корней которого спала, эльфийка посмотр…
— То есть гибриды, неспособные к размножению, — покачал головой Шиду, — Только ты забываешь, что кроме тебя и меня слова «вид» не понимает никто из присутствующих…
— Надеюсь, не врешь опять… — «Эта женщина, Эскара. Ее сын погиб на алтаре, когда призвали тебя, я уверена. А ее внучку… убили… я убила ее, тогда, у Обители…»
— А я-то думал, чего это я даже во сне так активно о насущном пекусь!
Омега, подождав еще некоторое время, покосился на своего ученика. Хмыкнул себе под нос, и извлек из рукава полоску пергамента. Тонко выделанная, всего полтора пальца в длину, она вся была покрыта вяз…
— Так и было задумано… Не переживай, нельзя увидеть то, чего больше нет.
— Недоумок, — констатировал Омега, — Я не говорил тебе не уклоняться! Приучение к ударам не спасет от арбалетного болта… Ну, тебя ближайший десяток лет — точно не спасет! А вот реакция у тебя отлична…
— Ох… размышляю о том, как она изнутри устроена! И продумываю, как и чем ее кормить… Видишь ли, как это ни странно, оборотни — довольно тонкие существа, по крайней мере в юности… И им требуется особо…
— А шелк, в который я меч заворачиваю, его сжимает до размеров сигареты.
— Да, — после некоторой заминки ответил Вард, — Но я всегда искупал свою вину.
Короче говоря, на какое-то время Шиду радостно погрузился в драку. С его точки зрения, враги едва-едва шевелились, а в ушах стоял только гул разрываемого телом воздуха… Не было даже необходимости дос…
Айшари чуть отклонилась назад. И в самом деле, начиная с середины шеи, вдоль хребта на спине у демона одна за другой проступали щели, словно у акулы.
— Вроде того. Только вот ее сфера восприятия по определению шире чем у тебя, и сознание приспособлено к работе с более чем пяти чувствами. Сейчас у нее просто резко возросла разрешающая способность, …
Айшари поежилась — сухой и бесцветный голос наставника яснее ясного указывал на то, что настроение у Омеги нехорошее. Оставалось только надеяться, что демон развеселится, убив пару-тройку Супруг. Эль…
— Это точно. Шиду, можешь прервать медитацию. Твой разум в безопасности.
— Награду? Хотя правительница им недовольна?
— Правда? — с удивлением обернулась Айшари, и тут же отвела взгляд — беловолосый, словно специально, потащил в рот очередную жемчужницу.
Плащ, потрепанный, порванный, особенно на краях длинных пол, в целом сохранил прежний вид. Браслет на правой руке тоже остался цел, как и прижимаемый им к предплечью кусок красной ткани. Рукава, на л…
— Я же говорила, что не могу призывать огонь…
Айшари лишь скривилась. Ей не хотелось приближаться к ученику палача, это она поняла сразу, едва перемещение закончилось. Запах, исходящий от молодого человека, кружил ученице демона голову, напомина…
— Я не предсказываю. Я вычисляю. Зная настоящее и прошлое, а также глядя на восходящие звезды, — князь показал рукой на юг, — я могу рассчитать те или иные изменения. В конце концов, я смотрю на движ…
Издалека по низким тучам к дому подкрадывались раскаты грома, но дождя еще не было. Кирвашь вместе с учеником демона была отряжена мыть посуду — за ужином Омега сообщил. Что поскольку Шиду спас, он и…
Неожиданно аура демона разрослась огромной фиолетовой сферой, окружив девушку на какую-то долю мгновения. И тут же свернулась обратно — эльфийка даже дернуться не успела.
— Аюшки? — всмотрелся в сидящее на книгах существо и улыбнулся. Тональность голоса неожиданно упала до баса, — Ба, да это же…
— Тебе я просто спасаю жизнь. Даже с твоим здоровьем ты все равно подох бы от такой раны. Поскольку в некотором роде это моя вина, то я тебя залатаю… Правда, несколько лун придется не напрягаться. Ты…
— Я… я не уверена… Сила дает свободу, наверное…
— Общее ментальное поле… у оборотней персонифицируется в зверя, в которого превращаются… Может появляться у больших семей оборотней.
— Ага — жизнерадостно сообщил Омега, поднимаясь и доставая сигарету, — но вы двое, надо сказать, полные недоумки, раз не замечали этого так долго! Следить надо не только за собой, но и за тем, что во…
Шиду, закончивший вытирать нож и убравший его в ножны, повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как пробивающиеся сквозь листву редкие лучи Озаряющего прожигают бедного мула насквозь. Процесс сопро…
— То есть, поскольку наш мир закрыт от влияния Хаоса, она не могла призвать эту силу… А когда рядом оказалось что-то, ее содержащее…
— А все всегда идет не так, — вздохнул тенор.
«Ошибка: несоответствие принимающего сознания минимальным требованиям передачи информации. Идет поиск решения проблемы…»
Время для Айшари потянулось медленно… Этот безумный обмен вопросами продолжался целую вечность. Юная эльфийка и знать не знала, сколько всевозможных методов причинять боль изобрели разумные. Ее начин…
«… По поводу распоряжений. Они таковы — рассортируй жемчужины из сундучка, по форме, цвету и размеру. Вард поможет. Самые негодные и лодку продайте. На обратном пути купите фруктов, и побольше. Вина …
Шиду задумался. О пытках, используемых демонами, наверняка даже учитель толком не знает. Это давало реальный шанс превзойти своего наставника. К чему должен стремиться любой ученик. Кроме того, раз о…
— Вард, вы ведь знаете, что есть Край Мерцающих Сумерек?
— Обычно — полпальца… Простейший инструмент для сдавливания черепа?
— Всего-то? Я слышал, что эльфы Домов Ночи горды. Где же твоя гордость? Неужели тебе приятно быть несомым за шкирку щенком?!
— Но тогда получается, что свобода — это осознанное ограничение?
— Ну, твоя выгода понятна — получаешь слугу и проводника. А в чем моя выгода?
— Так вот — неуверенность и страх есть два гнилых плода разумности. Нет желания читать тебе лекцию, так что ограничимся одним — не думай. Если не можешь, думай только о том, как выполнить задачу. Отб…
— Постарайся выполнить, что возможно, а то сам видишь, с каким аппетитом она начинает на тебя посматривать… — люк закрылся. Шиду некоторое время стоял неподвижно. Затем взял список и вчитался, прикид…
— Да… Что ж, в следующий раз буду осторожнее… Извини, — он на мгновенье замолчал, затем извлек из рукава новый свиток и провозгласил, — Ладно, давайте-ка лучше определимся с необходимыми нам вещами! …
— Да, мы его просто перенаправим на объект… Не помрет ли?.. Не должна, заклинание усыпляет надежно, не повреждая, а мощности отката в любом случае не хватит, что бы ощутимо повредить этой каракатице……
— Лучше тебе не знать, Шиду… — Омега достал сигарету, — Однако же… Я конечно понимаю, что еще рано, но все равно дорога на удивление пустынна…
— Однако же. Уважаемая Эскара, нам нужно будет поговорить… Чем быстрее, тем лучше, но до еды это дело вполне может подождать…
— Не впадай в заблуждение, что меня можно пинать безнаказанно, — от последнего удара у демона перехватило дыхание, и он зашелся в хриплом кашле, рухнув на колени, едва тень его отпустила, — И не дума…
— Опять голая и связанная. У тебя талант.
Еще один оборот — и развернувшийся плашмя меч выбросил этих двоих за дорогу и сломал копье единственного оставшегося в седле бойца. Одновременно демон правой рукой бросил ворох искрящихся чернотой ле…
— А что за хрень такая — «Скрижали Возмездия»?
Омега небрежно махнул кистью… Вард успел рассмотреть мерцающие красные огоньки, вынырнувшие из-под рукава и причудливыми дорожками пробежавшие по пальцам к когтям… Воздух вокруг руки в этот миг сгуст…
К полудню горная тропинка снова вывернула на неширокий карниз между скальной стеной и обрывом. Теперь до плещущихся внизу волн было гораздо ближе, можно было даже рассмотреть куцые барашки пены на их…
— Да… голем, каким бы совершенным он ни был, не сможет выстоять против мага, избранного той силой, которая питает самого голема… Девочка, судя по тому что я увидел, выпила двоих. Хотя силы и в одном …
Девчонка между тем повернула, насколько позволяли колодки, шею, и посмотрела на парня. Худой, с короткими черными волосами, узкими, в чем-то хищными чертами лица, он был совершенно спокоен, не отводя…
— Однако, это сложнее, чем думалось — сообщил демон, забавно прыгая на одной ноге, что бы вытрясти воду из ушей, — Жемчужин мало, а вот тварей всяких на дне моря много… Меня несколько раз чуть не сож…
— Не обольщайся… — осадил ученика демон, заметив довольную усмешку у того на лице, — Силу из прирученных животных получить проще простого. Оно всю жизнь подчинялось, и даже после смерти подчиняется. …
— Лучше бы он не отражался, — мрачно подытожил Владыка Юга, — Я не знаю, что за существо может дать такое отражение. Таких звезд не бывает. Потому вычислять что-либо — пустая трата времени. И ждать, …
Повисла пауза. Тучи уже застилали полнеба, ветер медленно набирал силу. Волны шумели, все чаще накатываясь на берег. Прогрохотал первый, пока еще далекий, гром.
— Выпотрошу. Во всех смыслах. Извини, было бы неплохо конечно преподать тебе урок по пытке магов… да и магическим пыткам тоже. Но времени нет. Информация, содержащаяся в их головах, будет перенесена …
— Странное дело… Не так давно была страшная жара… а теперь вот… не холодно, конечно, но слишком хорошей погодой назвать это нельзя.
— Прежде чем ты оглушишь меня, хочу спросить — как ты собираешься это сделать?
— Так что я пойду на врага в лоб, и пока он будет возиться со мной, ты сотворишь заклинание, которое мне позволить захватить всех относительно целыми…
Ученик демона, встав на ноги, перехватил руку стражника, попытавшегося его схватить. Глаза раджи расширились — худощавый паренек небрежно швырнул мужчину вчетверо крупнее себя в сторону, на второго в…
Айшари скинула плащ, и осторожно переступая босыми ступнями по поросшим мохом камням, легкими, неспешными шажками пошла вокруг костерка. С каждым кругом узор, сплетаемый ее ногами, изменялся, а чуть …
Первой фразой, которую сказала настоятельница, едва ее судороги прекратились, было мерзкое богохульство, обвиняющее Господина Полудня в скотоложстве. Остальные сестры предпочли сделать вид, что не ус…
Демон опустил руку, и, когда кисть оказалась на уровне его глаз, сделал резкое движение обеими руками, наматывая на пальцы и переплетая между собой семь прозрачных пульсирующих нитей. Хлынувшие по ни…
— Что, наложение печати? — демон хмыкнул, — Запомни, что бы ты ни делала, шанс, что случится какая-нибудь дрянь, всегда есть. В данном случае он конечно не высок, но это не повод расслабляться.
— А я нет, ибо больше чем уверен, что именно так и произойдет, — невозмутимо отозвался Омега, — Но раз уж тебе это так важно — да пожалуйста.
— Вот могу честно признаться, — хмыкнул Омега, — я был тупой скотиной…
— Нет. Больше не будем создавать проблемы. Ты вот заметила, что Омега большей частью занят решением наших трудностей, а не поиском выхода из этого мира? Вот-вот… Значит, нужно научиться справляться с…
— Ох, боги и демоны… Если заставить человека долго бить по какому-нибудь предмету, от однообразности действия он войдет в транс, и удары начнут усиливаться. Кончится может, кстати, что он начнет лупи…
— Кстати, скажи-ка мне ученик… Я тут посмотрел на твою коллекцию железок. Разве в арсенал палача входят инструменты стоматолога?
— Вовсе нет. Мы просто отдадим решение на волю судьбы. Идет?
— Ну, этот ваш Омега ведь знал, что вы вампир?
— Ну, в самом деле, Айша, а зачем еще, по-твоему, ученику палача шелковые шнурки? — оскалился Омега, протягивая руку к приготовившемуся куску, — итак, всем приятного аппетита.
Шиду заглянул в указанную корзину, некоторое время рассматривал лежащее там существо. Потом осторожно опустил крышку и некоторое время смотрел за дорогой, тихо радуясь, что наставник не проводил над …
— Понятно… Слушай, а ты ничего не забываешь?
«Жив, засранец, только больно ему… Вот какого он лежит и обморок изображает?»
Весь следующий день ученики демона благополучно проспали. Проснулись они на закате оттого, то наставник выволок их обоих за шкирку из палаток и швырнул в волны. Когда человек и эльфийка вынырнули, он…
— Но, возможно, ее стоило посвятить в некоторые детали плана? Тогда она, хотя бы, не стала бы лезть под молнию…
— Одалия, не городи чепухи. Еще раз тебе говорю, я очень долго наблюдал за аурой убийцы твоих людей, и могу с уверенностью сказать — это значительно измененная, практически до неузнаваемости, но все …
Если законы геометрии, математики, сведения по социологии, биологии, анатомии и довольно приличный объем терминов просто расширяли картину мира… То триумвират из теории атомного строения вещества, те…
Время тянулось медленно и неспешно. Торопиться было незачем. Мир казался тусклым и приглушенным, наверное из-за затягивающей небо серой хмари. Омега вышагивал, время от времени пиная сучья, тут и там…
«Так вот почему не было отката… Но почему она…»
— Проклятье! Чтоб этому стеклодуву… — разразившись длинной тирадой богохульств, ученик мага сбросил со столешницы и разбил в дребезги почти самую точную Модель Тысячелетия. Единственное, чего в ней н…
Над трубой подымался дымок. Эскара снова хозяйничала у печи, готовя завтрак на всю компанию. Кирвашь все еще спала, пользуясь неожиданно выпавшим перерывом в обучении. Утреннее щебетание птиц нисколь…
Омега же отвлекся, внимательно рассматривая последний оставшийся на браслете символ. Договор, заключенный с гномом, через одну из ментальных проекций воспринимался как блокировка, которую можно было …
— Оборотничество, разумеется, — голос человека был мягкий, бархатистый, со скрытой глубиной, — Это рассказано в легенде о происхождении Домов Ночи, неужели вы с ней не ознакомились, приступая к ритуа…
— Не ему решать, — прервала его Старшая, поднимая свободную руку. Поток света, хлынувший от ее ладони, ослепил и раскидал эльфов, словно капли воды со шкуры отряхивающейся собаки, — Более того, это у…
— Лучше закрой глаза, — звуки вышли с трудом, больно оцарапав пересохшее горло. Он не пил уже два дня, с того момента, как встретил некроманта на горной дороге. Так опозориться — дать себя оглушить, …
Шиду зажмурился и с глухим стоном ткнулся лицом в колени. Раздавшийся в его голове хор голосов мог принадлежать только наставнику. От хриплого рычания до комариного писка, они словно резонировали со …
— Извини конечно, но не женщин же заставлять этим заниматься? Хотя, Кирвашь наверно поможет с ранеными…
— А с ними проблем не будет. Закрытый мир лишен оттока энергий в космос, так что они тут в избытке.
— Простите, но разве не этого вы добивались? — раздался у него над ухом голос, — Вы хотели обратить и подчинить силу проклятия этой девушки, разве не так?
— Упаси меня Хаос от такой глупости! Но жить она будет. Правда, — от улыбки демона по спине молодого человека побежали мурашки, — тебе придется заплатить за ее жизнь.
— Шиду, постарайся двигаться помедленнее ладно? Та скорость, которую ты можешь развивать, не дается бесплатно. Твое тело меняется все быстрее, чтобы выдерживать нагрузку. Скажи, у тебя не повысился а…
Шиду распутал веревки, и пристроился чуть в стороне от девушки — было чувство, что ему тоже будет интересно послушать. Хотя, признаться, столик с едой его тоже весьма интересовал. Но Омега придвинул …
Омега и Шиду, собственно, давно уже с этим закончили — на растянутой и придавленной камнями коже лежали аккуратно разрезанные куски мяса, потроха и лишние кости были выкинуты… Демон и человек сидели,…
— Да, дела… — пробормотал Омега, доставая сигарету и осматриваясь вокруг. От палубы осталось несколько окруженных обломанными досками кусков, густо покрытых кровью и частями тел. Крыша задней надстро…
— Не могу, — легко согласился Омега. Его голос был тих спокоен, но где-то в глубине проскальзывали искорки эмоций, не поддающихся распознанию, — Спасибо. А теперь, будь добра, помоги мне освободить п…
— Нет… скорее просто начнем мыслить и говорить одинаково…
Беловолосый отошел к столу и провел ладонью над все еще тихо светящимся зеленым символом. Интерфейс снова развернулся, на этот раз приняв вид глобуса. Глобуса этого мира. Поверх мерцала надпись: «Под…
Ученики демона дернулись, но сдержались — разговор в голове Омеги стал слишком интересным, чтоб выдавать свое присутствие.
— А еще слово «пол» может обозначать совокупность признаков особи, определяющих ее роль в процессе зачатия… Так что я тебя спрашиваю о… — закончить демон не успел, потому что эльфийка, шокированная о…
— Да! Но не может быть, что бы демоны набрались наглости явиться в обитель! И тем более сил, чтобы сделать это вот так!
— Но тогда получается, что сильнейший — тот, у кого нет границ, свободный?
— Подожди, значит, можно сойти с ума, если зачерпнуть слишком много?
— Подожди-подожди… жрецы? Ты ни о чем таком мне не говорила!
— Курил, рассказывал про какие-то маленькие светила, видные только ночью, жаловался что все плечи натер, таская тебя… Мол, тяжелая ты слишком для своих шестнадцати…
Айшари тихонько хихикнула. Шиду посмотрел на сверток синего шелка с него самого размером, и тихо вдохнул, пытаясь сосредоточить жизненную силу в руках…
— Она меняющая облик с позволения Ока Ночи. Ты страшнее. Я служила Проклятию, я знаю, — ответ был произнесен очень неуверенно — старушка явно не очень хорошо знала этот диалект.
— Прости, милая, это довольно невежливо с нашей стороны, исключать тебя из беседы. Если честно, не было большой необходимости тебе отправляться с нами… Но мне показалось, что так тебе будет спокойней…
Возобновив движение, Шиду некоторое время думал, в каком порядке задать накопившиеся вопросы. Айшари, судя по ауре, удалялась куда-то в сторону заката с быстро возрастающей скоростью. Очень скоро жел…
— То есть вы хотите сказать, что сам Омега не отражается?
«Все, теперь порядок. Как же я не люблю издеваться над собой… Впрочем, всем временами приходится…Как заманчиво они выглядят…Особенно преследователь. Наверное, пираты — от них так и несет причиненной …
Допрос продолжался, и где-то на краю сознания Шиду отнес его к пытке второй категории, из девяти возможных. Мозг, перегруженный утомленный, уже выдавал ответы помимо воли. Омега шуршал и ходил где-то…
И вот уже полдня Шиду стоял перед глыбой вдвое больше его самого и методично бил по ней кулаками. Не было сил даже подумать о более эффективном способе. Не было сил стоять. Сил не было вообще. Перед …
Шиду последовал указаниям наставника. Повинуясь его жестам, смесь жизненных сил сначала полностью сосредоточилась в круге, а потом окружила животное светящимся желтоватым коконом.
Когда Вард говорил о том, что госпожа фал Ниори содержит очень хорошего мага, он был только отчасти прав. Защиту на ее разум действительно ставил лучший ниорский маг. Вот только она его не содержала,…
А, да, точно. Как занесете еду, отправься на прогулку, поищи ту девочку, познакомься. И по пути тоже поглядывай — вдруг встретишь…»
Ученик палача, не особо устав, добрался в город незадолго до закрытия ворот. Сообщив стражникам, что он слуга одного «богатенького сынка со странностями», и послан чтобы снять жилье перед приездом го…
— Я поняла, — сказала орчанка, — люди и темноухие — одна порода, верно? Просто Хозяйка Ночи их долго держала в разных загонах?
«Спокойно! Разорвать успеем, сначала поговорим. С новоприбывшим»
— Слушай, Шиду говорил, ты рассказывал ему про какие-то маленькие светила, видные только ночью…
— Ну, веревка с узелками и прочная палка…С какого места начинают сдирание кожи?
Шиду пожал плечами и звонко хлопнул эльфийку по щеке. Та дернулась, открыла глаза, села… Тут она заметила, что связана, и возмущенно уставилась на своих спутников.
— Согласен, настроение совершенно не то. Проснуться, пойти навстречу и повырывать им всем сердца!
— Я серьезно считал, что это позволит определить коэффициент умственного развития?
— Да уж… действительно ученик палача… никаких лишних чувств… Слушай, тебя таким воспитали или таким уродился?
— Только заметил! Ну ты даешь! Видишь позади тебя большую корзину с крышкой? Она там. Побочный эффект того, что я с ней проделал.
— Ну почему же. Вы, сынки, забываете, что необязательно все делать самостоятельно.
— Эльфов-рабов практически нет, они очень ценятся… А нет их в основном потому, что эльфы всегда поддерживают связь с родными и приходят друг другу на выручку… Я же отсечена от дома… это лакомый кусок…
Айшари тихо фыркнула. Демон, он и есть демон. Не похожий на то, что о них рассказывают, но все равно несносный. Девушка заснула тоже очень быстро.
— Не нужно пока… Зажги мне лучше сигарету, а?
Беловолосый положил сверток и меч, сел, свесив ноги. Затем, тщательно примерившись, вывихнул себе левый мизинец. Резко выдохнул сквозь сжатые зубы. Немного передохнул, затем с хрустом вернул палец в …
— Что?.. Нет, конечно! — Шиду ухмыльнулся, — но, как говаривал мой учитель, принимаясь за дело, сделай его сначала мысленно. И учти совершенные ошибки.
— А потом я снова услышала твою печать, как тогда, на обрыве… Только в этот раз они кричали… — Девушка потрясла головой, прогоняя дурные воспоминания, — И я потеряла сознание. Меня растолкали твои го…
Омега тоже вдохнул и медленно поднял перед собой вытянутые руки. Сделал четыре жеста, переплетая пальцы, и так же медленно развел обращенные к небу ладони в стороны. Прямо от его коленей внутри обсид…
— Ладно, с орчакнкой проехали. Душу не брать, хотя и хочется…
— Нет… то есть да… Нет! Она красивая, но у нее глаза как у тебя, только янтарные такие, аж светящиеся… — отголосок пережитого тогда страха заставлял Шиду сбиваться и торопиться, — и аура… Желто-зелен…
— «Все существующее, что отражается в наших глазах» — немного смущенно ответила Айшари.
— Впрочем, лучше уж так… В конце концов, когда не уверен, кто из окружающих тебя виден остальным… Или, точнее, кто тебе кажется, а кто нет… Да. А теперь вот так…
— Не называй его истинную сущность! — либо второй выбор языка был правильным, либо у бабки от ярости открылся дар полиглота. Морщины на ее лице стянулись, обнажая редкие желтоватые зубы, — Тебе мало,…
«Ну хорошо, страдал! Но тогда ни одна из личностей не знала о присутствии других! А почему сейчас?!»
Демон и его ученик остановились на привал вскоре после заката. Подходящая полянка обнаружилась очень быстро, не пришлось даже далеко углубляться в лес. Шиду остановился, некоторое время замер неподви…
— Знаешь, ученик, я потрясен. Сумел родить такую сложную теорию… Ладно, идите-идите, темно уже… А я — демон с досадой посмотрел на чернеющие на камнях останки убитого им гнома, — тут приберусь…
— Ну, тут я тебе не могу ничего обещать. И вообще, раз уж ты с нами, сообщаю — мы зависнем некоторое время в Лазурном — возможно, на несколько дней. Надо научить девочку превращаться обратно. Боюсь, …
Открылось новое окно с ровными рядами текста.
Когда человек и эльфийка скрылись в туннеле, ведущем наружу, Омега развернулся к алтарю. Там, за кругом света меркнущих треножников, в месте, куда упало тело некроманта, что-то копошилось. На лице бе…
— Выучить — нет, а вот сотворить сможешь. Запомни, ученик, существует два вида ресурсов — внешние и внутренние. Про внешние я думаю объяснять не нужно?
Необходимость все время носить обноски с плеча демона злила бывшую Наследницу дома Серпа ночи больше всего.
— Хорошо. Могу я узнать причину этого распоряжения?
— Ладно, позже расскажешь подробнее… Теперь ты, парень.
Он замолчал. Шиду сел, привалившись спиной к скале. Айшари устроилась, свесив ноги с обрыва. Постепенно пар развеялся. Девушка посмотрела на Омегу и прикусила губу — демон выглядел, словно обтянутый …
— Ты меня недооцениваешь, — ухмыльнулся беловолосый. Уложив оба листа впритирку друг к другу, он скомандовал, — Придержи их, чтоб не расползлись. Обеими руками.
— Я?! — ученик демона вытаращился на наставника.
«Вот и дура, что не знаешь! Из-за того, что кое-какая белобрысая мелочь вместо того чтоб умные книжки читать [цензура] знает чем маялась!»
— Да…ну хоть какие-то упражнения тебя с силой заставляли делать?
Между тем освещающий горы огненный шар благополучно миновал полуденный рубеж, склон уступа под ногами путников утратил крутизну, равно как и скала справа. Появились даже какие-то чахлые деревца, мох,…
— Отвечай на вопросы, если не хочешь страдать.
— Лично я по-прежнему собираюсь стать мастером-палачом. Но как до этого дожить, если я так по-глупому попался колдунам? Тем более дважды!
Разумеется, она заблудилась. Но поняла она это далеко не сразу. Она увидела множество чудесного и непонятного, пережила множество удивительных приключений, о которых нет смысла рассказывать тому, кто…
Так и тянулось время. Шиду, поняв, что удары будут наноситься в те моменты, когда он не готов, максимально уплотнил ауру вокруг своего тела, но долго в этом состоянии продержаться не смог, так что си…
— И я сама придумаю новое имя, — твердо добавила девушка.
— Я вообще ничего не боюсь, дружище. Мой список эмоций несколько отличается от обычного. А то, что ты — неизвестного мне вида, делает все только интереснее. Со временем мы все узнаем, но зачем торопи…
— Эльфы помогали Манящей обращать проклятых… Тогда же произошла первое разделение этого народа — на Дома Ночи и Дома Рассвета, и оно произошло мирно — земель тогда хватало. Но были и недовольные… Поз…
— Хозяином?! Тебя?! — Багровые, с вертикальным зрачком глаза смерили чародея, голос обрел глубину и силу, — Недоумка, который испортил мне все в самый последний момент?! Ты хоть знаешь, сколько силы …
— Ты даже не представляешь, как ты права…Раз уж тебе приспичило разбрасываться силой, будь добра, — устало попросил Омега, — Зажги эту чертову сигарету!
— Так значит, мне снимать все повязки обратно?
В сознание Омегу вернуло неприятно-щекочущее ощущение в висках. Это автоматически отменилось выпущенное словно вечность назад заклятие боевого бешенства — все, находившиеся под его воздействием, либо…
— Да чего испугался-то? Кто страшнее — я или ниорцы?
Собственно говоря, этой дюжины темных перламутровых шариков хватит, что бы хоть Совет старейшин в этот же момент сюда вызвать, в парадных одеяниях и в полном составе… А про зеленый она и не слыхивала…
— Угу… На будущее — не лги сама себе, называй вещи своими именами, как бы это не было неприятно. Ну и мне, как наставнику, тоже говори правду. Ты убила эту девушку, но выбора у тебя не было — повезло…
— Где же ты их нашел? — спросила она с удивлением, — Вчера ж были голубенькие?
— Да, все же узкая специализация имеет свои преимущества. Сам бы я до такого не додумался. Ладно, продолжим. Создать новый образец… Составной артефакт. Тип соединения — энергетическая структура. Доба…
«Я их, тапочки то есть, даже куплю для такого случая…»
— Я не особо много знаю, но есть легенда о том, что века назад демоны были заточены на темной стороне мира, и лишь некоторые из них, благословением Манящей, кстати говоря, — Шиду покосился на эльфийк…
— Ты ответил… — и неожиданно добавил женским голосом, заставив Шиду вздрогнуть от удивления, — Договор заключен, пожалуйста, дождитесь гибели физических оболочек для перехода ваших душ в мою собствен…
— В двух. Первый раз на дороге, когда моя рука словно сама по себе перехватила стрелу… И второй — когда очнулся во время проведения ритуала, дав мне преимущество за счет быстрого осознания ситуации… …
— Да ладно! — удивился Омега, — А всякие предсказатели, провидцы?
— Прежде чем мы начнем урок… Спасибо, наставник.
— Ничего, я понимаю… — ученик палача вгляделся в своего спутника, — А вот ауру свою ты специально прячешь?
— Ну уж нет, — начала Айшари, но тут почувствовала какую-то щекотку на горле, и провалилась в темноту. Омега одобрительно кивнул Шиду, подхватившему обмякшую эльфийку, и склонился над своим свертком.
— Я был жрецом еще до Инициации, — пожал плечами странник. Тени вокруг него окончательно уменьшились и пропали, — И никто не может заставить меня отречься от того, во что я верю.
— Не знаете… Ясненько. Ладно. Отправимся в этот Лазурный городок. Денег у нас, благодаря одной… — Омега смерил потупившуюся Айшари уничижительным взглядом, — … белобрысой, ноль…
— А почему стоим? — посмотрел на выражение лица своего ученика и вздохнул, — Ладно, спрашивай… Только на ходу.
Золотистый ветер, кружащийся вокруг, изломался, рассыпался на сотни струй и потоков, формируя причудливый узор, меняющийся с каждым мгновением. Мелодия развернулась, обретя мощь ревущего пламени и бе…
— Ладно, это мы обсудим позже… Самое странное, что единственное, с чем ты соприкасалась в этой пещере — вот это, — он ткнул ногой в лежащий чуть в стороне от основной кучи большой, но пыльный холщовы…
— Так то я ВАРДУ сказал! — хмыкнул Омега, — А раз уж мой ученик просит, тут можно и передумать.
— Так, все правильно, — сообщил Омега, внимательно наблюдая за происходящим, — Нож оставь, потом вытащишь… Теперь пусть жизненная сила этого человека течет из его тела по узору на земле в мула…
— О как… — Омега продолжал лежать, рассматривая желтоватые блики света на потолке пещеры, — И твой учитель, значит, тебя и этому научил, да?
— Да откуда взялся этот несчастный котелок?! — ворчала Кирвашь, в третий раз вынужденная отскребать намертво въевшийся в стенки нагар с когда-то блестящего металла. Айшари повела носом, сморщилась, н…
— Знаешь, мне начинает казаться, что когда кого-то из вас двоих рядом нет, то оставшийся изо всех сил старается заменить отсутствующего… Так вы, того и гляди, еще и пол менять научитесь…
— Так почему же ты… — Айшари проглотила ругательство. Наставник в таком состоянии находился из-за нее. И еще неизвестно, к каким методам он прибегнет, чтоб вернуться в норму, — Что ж ты не подумал, ч…
«Изумрудная гавань» была второй по роскошности гостиницей в городе. Снять тут трех комнатные апартаменты на неделю обошлось в кругленькую сумму. Впрочем, в начале Лун Штормов цены на жилье всегда рез…
— Обычно твое тело не выдержит раньше, чем разум… Любопытно, но факт, — Омега приободрился и попытался сесть. С помощью Айшари у него это таки получилось, — человек подсознательно занижает свои физич…
— Это справедливо… Впрочем, я искренне надеюсь, что у нее хватит мудрости не преследовать нас.
Шиду мгновенно оказался рядом и развернул пленника лицом к себе, аккуратно сдавив ему плечо так, чтоб большой палец вонзался под ключицу. «Главное, не нужно сразу со всей мочи давить! Но усиливать си…
— Ладно, думай… Если мои чувства не врут, то кроме несчастных мертвяков, ничего опасного… да и вообще разумного вокруг больше нет — дом стоит довольно-таки далеко от дороги…
— Слушай, а там, в пещере, тот некромант действительно в монстра превратился?
Где-то далеко, в тех местах, куда не ступает нога простого смертного, ученик мага опустил руки и довольно выдохнул. Перед ним на столе стояла изогнутая витком спирали стеклянная трубка, до половины з…
— Ты уже научилась говорить в этой форме? А завтракать тоже в ней будешь?
— А я бы хотел, что бы ты никуда не уходил, так как можешь стать источником неприятностей. Я вижу, что ты не лжешь, Вард… Но я видел слишком многое. Я разрешаю тебе странствовать с нами — хороший кар…
Зато она смогла увидеть, провала поднялся обрубок левой руки демона… И вспыхнул темным огнем, который сформировал мерцающие, изломанные предплечье, кисть и пальцы с длинными, загнутыми когтями. И эти…
«Опять эта рыбья вонь от города… Надо срочно покурить!»
С большим кострищем было немного проще — повозившись немного, консорт выяснил, что это остатки погребального костра, на котором сожгли тело гнома. Однако ситуацию это ни капли не проясняло, а наоборо…
— Нет, я просто вспомнил… Из-за гнома совсем забыл. Я натолкнулся на его ножны, потому что убегал от девочки…
Под смайликом появились два полупрозрачных синих оконца. Расположенное горизонтально было разделено тонкими белыми линиями на множество небольших многоугольников с разным числом граней. На них были н…
— Раджа, вы обвиняете меня? — брови странника взлетели вверх.
— Кстати говоря, — сказал Шиду, дойдя до этой мысли — надо бы найти какой-нибудь еды.
— …что значит «недостаточный объем исходного материала»? Ты меня за дурачка что ли держишь? Сколько же, по-твоему, таких надо, чтоб сделать полноценный Посох Некроманта?
— И на каких языках он сможет разговаривать?
— Ты должен был почувствовать, что я обдумываю, не перерезать ли тебе горло.
«Так, надо вытрясти из этого чувырлы все о проклятии!»
— Да, Попутчик — не из легких… — Омега полюбовался пойманным на клинок лучом света.
— Я слишком расслабился, полагаясь на подсаженного Омеге духа-соглядатая. И он оторвал мне голову, после чего похоронил ее отдельно от тела, в шкатулке, выложенной изнутри серебром… Благодаря благосл…
— Да, но не поняла, откуда и для чего оно…
Вошедшая эльфийка из народа Полудня потеряла несколько бесценных мгновений, глядя на случившееся с залом широко распахнутыми глазами. Омега бросил несколько лезвий ветра, изуродовавших проход и стену…
— Да, ведь это значит, что он пришел извне…
— И тут эти пернатые сволочи… Ой не к добру…
— Ну да, — кивнул Шиду, успокаиваясь, — как говорил учитель — не спеши решать, что ты в немилости у богов — поищи врага поближе…
— Но все-таки ты предпочитаешь причинять боль другим и усиливаться за их счет.
— Гораздо важнее… Шиду возвращается, — палец показал на приближающуюся со стороны города лодку, — и с ним еще кто-то, кто хочет его убить.
Первый меч Ниори издал нервный смешок и поднес руку к виску. Змеящиеся в ставших дыбом волосах разряды больно укололи палец. Только благоговением Светил можно было объяснить то, что маг успел перебро…
— Так, стоп… я конечно дурак, что не сказал сразу, но лучше позже, чем никогда… Короче, на кой тебе делать постоянные перчатки из своей жизненной силы? Ты ведь бьешь одновременно только одной рукой? …
— Ну да… Камертон конечно расширил его сознание, но все равно оно все равно еще недостаточно развито…
— Неее, щенка вниз, к океану… — главарь хмыкнул, показав пострадавшие в драках зубы, — коротким путем… Извини, парень, но стражи Дома если про эту девочку прослышат, из нас души вынут, нельзя нам, чт…
Одалия подавила рвущееся наружу раздражение и желание сползти по спинке кресла. Несмотря на то, что оно было мягким и удобным, она сидела весь разговор почти не шевелясь — а беседа вышла долгой. Радж…
— Существуют две причины. Итак, вот первая — как, по-твоему, чему я вас учу, если по сути?
— Это был первый и единственный вопрос, который тебе позволено сегодня задать не по делу. Итак, ты в курсе, какая у нас ситуация.
— А теперь каплю твоей крови чуть правее центра.
— Именно так, ученик, именно так… — довольно отозвался демон, перехватывая Попутчика и глядя на свое отражение в полированной грани клинка, — Я ношу такой здоровый меч, хотя вполне мог бы обойтись ор…
Молодой человек успел дернуться, но руки беловолосого, неожиданно метнувшегося через каюту, схватили его и эльфийку за плечи.
— А, это… Ну… В чем тебе проще всего себя выразить?
— Учитель говорил, что человека определяет и то, и другое…
— Вас ждет человек, который все объяснит.
— Орчанка? — брезгливо поморщилась Луримель. Мало ей этих темных оборотней, забывших свое и потому укравших их язык и обычаи, теперь еще и зеленокожие.
Айшари поймала себя на том, что слушает очень внимательно, чуточку даже приоткрыв рот. Омега рассказывал свою нехитрую историю, словно мудрый наставник детворы ее Дома сказку. И она с подружками точн…
«Верно, с заданием не справился, получи по чайнику, гаденыш. Но этот новый чувак хорош! Ели уж Шиду не сумел его уделать…»
— Проблема в том, что одновременно он узнает, что я знаю, что он знает о моих перемещениях.
Отбив нападение разбойников, Шиду допросил последнего оставшегося в живых, и узнал, что им нужны были не столько ценности одинокого путника, сколько по возможности неповрежденное тело, за которое оби…
— Да ну? Сколько [цензура], неумных [цензура] облажались только потому, что думали слишком много?! А все потому, [цензура], что слишком обращали внимание на теоритическую, [цензура] тебя раз эдак, ст…
— Слушай, Омега, а как и сколько ты заплатил за все эти покупки? За мулов, телегу и прочее добро?
— Ты же не думаешь что он… возвращается? — испуганно прошептала она.
— А у тебя, дружок, вообще выбора нет. Печать на тебя ставить пока не буду, но должен же мой проводник-слуга номер один чего-то стоить!
Аршесс уже вспомнил произошедшее. И озвучил терзающие его вопросы.
— Вы, господин, — маленький пират не колебался ни мгновенья.
— Ешь, обедать, скорее всего, будем вместе с ужином. Так вот. Поэтому нашу эльфийскую девочку придется замаскировать. Нарядить как-нибудь. Айша, на твоем месте я бы подумал над новым цветом волос — к…
— Сосунок. Лопух. Дурак. Олух, — каждый эпитет сопровождался хлестким ударом по щеке отростком ауры наставника. Айшари было открыла рот, но повелительное движение дымящейся сигаретой предотвратило ее…
— Что ты знаешь о происхождении жемчуга, ученица моя?
— Ты же сказал Варду, что если встретишь ее в третий раз — убьешь без разговоров.
— Демон, зовущий себя Омегой, я, Айшари из Дома Серпа Ночи, прошу принять меня в ученицы, — она сложила ладони перед грудью и склонилась в почтительном поклоне.
— Разумеется. Пока печать в таком состоянии, достаточно иметь хоть какой-то предмет, контактировавший с моей истинной аурой…
— Уф, все по плану… — довольно пробурчал он, смахивая со лба выступивший пот, — а чего стоим? Трогай, только не спеша, нам еще его голову подобрать надо…
— Остальные — сопроводить этих троих до места удержания ушастой. Как только Она покинет пределы здания, приступить к зачистке.
— Подумай еще раз, чего я посмею сделать, а чего нет, — беловолосый, зажав новую курительную палочку между клыками, посмотрел на своих учеников, — Так что выкладывай, чего ты там думала, если не хоче…
— Вард, — Шиду воспользовался тем, что наставник копается в пожитках и не поддерживает разговор, — Почему нас схватили? Что этой радже было нужно?
— Сомневаюсь. Гномы по своей природе защищены от любого посягательства на свой разум… По крайней мере, я не слышал ни об одном гноме-телепате, и ни об одном телепате, прочитавшем мысли гнома… Когда э…
— Так, посмотрим… Класс объекта — меняем на «часть артефакта». Тип — заклинатель. Функция — многофункциональный… Так… Вид исполнения… Хм…
— А почему таких милых зверьков назвали боевыми? — спросила Айшари с сомнением.
— И бояться почти перестал, молодец… Если понадобится, я тебя еще раз напугать всегда смогу… Ну да я не об этом. Если твои морячки там что хорошего, — Омега тряхнул головой в сторону галеры, — нароют…
— Впрочем, иногда реакция тоже не спасает, — добавил беловолосый.
— Я — это Я, — отозвался Омега, подходя к мачте, вокруг которой суетились со снастями члены экипажа, — Да, и еще одно — после того, как я войду в каюту, любой, кто туда сунется — покойник. Когда еду …
Ученик палача пожал плечами, и быстро освободил место поединка, отойдя к пристроившейся на крайнем валуне вне поля зрения низкорослого воина эльфийке. Пока демон освобождал клинок от прохлады синих с…
— О боги и демоны Хаоса… Это не совсем пение. Сначала я просто скопирую твою мелодию. Тут тебе нужно дать мне вести — я сменю тональность сначала на Второй Голос, потом на Третий. Твоя задача — сдела…
— Невозможно. Печать выжгла бы ему разум. Сознание мальчика было почти полностью сформировано.
Айшари фыркнула, но перебивать не решилась.
— Отсюда, — беловолосый помахал правой рукой, — мой браслет — не просто украшение, он гораздо полезнее…
— Шиду, еще раз: я не местный демон. Поэтому я понятия не имею, как тут обстоят дела в этом плане… Раз уж речь зашла об этом, кто может поведать чего интересного по этому поводу?
Ученик демона вздохнул, выполняя приказ — наставник явно потерял интерес к разговору. Лучи Озаряющего, пробивающиеся сквозь переплетающиеся над дорогой ветви, приобрели красноватый оттенок — день явн…
— Согласен, — вампир прожал протянутую руку.
— Да ладно тебе, — успокаивающе мурлыкал демон, держа в руках многострадальное щупальце и пытаясь обойти девушку, — Ты просто не знаешь, от чего отказываешься! Такое немногим даже раз в жизни попробо…
— Вы трое, вниз. Найти ее, — големы встрепенулись, получив параметры ауры девушки. Говорить вслух вообще не было необходимости — но некоторые привычки практически неистребимы, — Ни на что больше не о…
— Так ведь я закончила! — возмутилась девушка. Омега опустил взгляд, и обнаружил, что на остатки его ног тоже наложены жгуты, — Твоя кровь текла медленно, но все же текла! Если бы я не перевязала, ты…
— Да… И два дня назад меня поймал этот колдун и попытался принести в жертву…
— Хорошо. Посмотри там, что и как. Сейчас еще придет Шиду, помоги ему поднять груз наверх.
— Общество — вряд ли… Но я знаю, — похвастался демон, — так как за неделю до этого прицепил на будущего победителя заклинание слежения. И как прицепил! Он не почесался даже, пока я не снял свое плете…
— Ну, может и не нужно везти меня домой? — тихо спросила Айшари.
— С каждым разом у тебя все лучше и лучше получается.
— Айша, только не говори, что ты их жалеешь! Они мусор, отличающийся от того некроманта, что хотел вас заколоть, только размером мозга! Впрочем, у того колдунишки, признаться, мозга видимо тоже было …
У Шиду заболели костяшки пальцев. Молодой человек остановился, и, развернувшись, привалился к камню спиной, переводя дух. Данное ему задание звучало следующим образом — бить по камню, защищая руки уп…
— Без понятия. Я вообще знаю только то, что о нем сказал Шиду.
— А говорили, «не успеем», «да он ее уже наверняка демонам скормил»… все бы вам скулить, что б вас… — вожак добродушно матюгнулся и хлопнул одного из своих по спине. Шиду насторожился. Он только что …
«Теперь у меня найдется общая тема для разговора со старухой. Иди, и ничего не бойся, ученица моя»
— У меня на спине была бутыль с вином. Когда я появился на поляне, то не успел остановиться и врезался в тебя. И мы оба врезались в дуб. А бутылка в момент столкновения оказалась между твоим животом …
— Поднятые. Я думаю, не больше трех десятков, не очень сильные… Немного странные, правда…
— Интересно, что-то подобное наблюдается и у вампиров… — задумчиво отозвался Вард, ладонью отгоняя плывущий прямо ему в лицо дым, — Но для истории важно, что ты знаешь об инициировании. Тогда, восемн…
— Не в свете сила Манящей! — возразила Айшари, но осеклась, — Эй, а ты откуда знаешь такие тонкости?
— А ведь и правда… — второй раз пронеслось по площади на разные лады. Потом кто-то деловито осведомился — И кого лучше запрячь? Ушастую-пушистую или подпалачика??
— Ага… тогда меня сильнее всего шокировало, что у вас их нет… Закрытый мир, елки зеленые… Какая только дрянь в нем не встречается…Ох, ладно, спокойных снов, — беловолосый повернулся спиной к огню и, …
— Ну и я убежал… позднее ходили слухи, что в караване был маг, который чем-то дракону насолил… Что-то из его сокровищницы украл, что ли… Но это было потом, а в тот момент я просто свалился со своего …
Айшари присмотрелась, и во втором человеке, лежащем у валуна, узнала Шиду. Он лежал неподвижно, но его окутывало какое-то марево.
— Правда-правда… Но есть пара вещей, которые нужно уточнить. Во-первых, я наблюдаю в тебе какие-то странные изменения. Они начались, когда ты стала растворять энергию Манящей в своей… Поэтому ответь-…
— Вроде нет… Защиту от заклинаний поиска поставил… да, ты лучше не выходи. Пусть думают, что я один, без спутников…
— А, Светозарные, — кивнул Шиду, и, не дожидаясь вопроса, пояснил, — личная гвардия Озаряющего. Согласно преданиям жрецов, обитают в чертогах на небесах, сражаются с демонами. Выглядят в точности как…
Веко некроманта дернулось пару раз. Тьма, как все было хорошо, когда эта малявка лежала в обмороке! Нож вонзился в плоть чуть глубже, чем следовало, и чародей чуть не сбился с ритма, вытаскивая его. …
«Хорошо, и кормушку с поилкой и расческой тоже достану…»
— Если у нас такой пряник, то какой же кнут?
Шиду уклонился от кинутого Омегой второго голыша, чтобы получить третьим, брошенным вслед хитрым демоном, по плечу.
— Бабы там, господин… красивые. Ежели их отпустить, ребята недовольны будут…
— Что за?! — отважные ниорские воины изумленно вытаращились на оторвавшиеся у середины бедер ноги демона, оставшиеся нанизанными на их копья. Прежде чем они успели что-то предпринять, удар хвоста, ки…
«Твой путь уже определен.» Эти слова гулким эхом повторялись в голове Айшари. Нет! Она сама может выбирать! Из памяти всплыли другие слова: «И если ты что-то посчитаешь необходимым сделать, то это до…
— Но на то имеются причины, пусть и не заметные сразу… Впрочем, о странностях твоего наставника мы поговорим в другое время… Ибо как говорили древние: «Время и место беседы должно быть правильным»…
Дверь открылась, и на пороге абсолютно бесшумно возник высокий мужчина. Темно-рыжие, почти красные волосы зачесаны назад, густые бакенбарды топорщились строго параллельно линии неожиданно полных губ.…
— Не только ж ему безбожно врать для собственного развлечения… Да, Шиду… - эльфийка притопнула ножкой в новой обувке, — спасибо. Очень удобно.
— Я даже не заметил, когда он поставил мне «Озерную гладь». Но если бы не это — я бы умер. Если бы не его печать — тебе бы пришлось все время сидеть в защитных барьерах от заклинаний поиска. Или гнит…
— Нет, безглазый, руками я тебя трогать не буду… — из рукава начал появляться какой-то предмет, завернутый в синий шелк. И размеры у этого предмета были явно больше, чем то, что можно было бы спрятат…
— А может, их лучше того? — гоблин выразительно чиркнул ребром ладони по горлу.
— Ну и зачем же удивляться? Иногда случается, — плечи князя чуть дрогнули, словно он собирался ими пожать, но вовремя вспомнил о нетопыре, — Вот тысячи полторы лет назад появилась же эта ящерка…
Айшари закончила прическу, и села на пятки — спина прямая, ладони на коленях. Шиду расслабился, и достал одну руку из мешка.
Шиду вздохнул вслед за наставником. Опять тяжелую работу приходилось делать ему.
«Но если я найду ушастую скулящей в каком-нибудь силке, — ухватившись за одну из ветвей, демон сменил вектор своего движения на горизонтальный, и додумал мысль в соответствии с возникшей у него в гол…
— А с какого гнома ему быть слишком умным?
— Необязательно, — отозвался демон, возобновляя добычу жемчужин пополам с ужином, — завтра поставлю на тебя печать, и все будет хорошо… Иди лучше переоденься, высохни, и ложись спать. Завтра трудный …
— Собственно, основой как некромантии, так и целительства, являются манипуляции с жизненной энергией. Конечно, некромантия идет гораздо дальше, к энергиям боли и смерти… Но в данный момент нам это не…
— В самом деле, причем тут топоры, — задумчиво отозвался Омега, — Я конечно знал, что в закрытом мире все по-другому… Но чтоб так… Вежливый гном… Я чуть не подумал, что снова схожу с ума — я с такими…
Чудовищный меч вспорхнул с плеча, словно невесомый, и, описав сверкающую в лучах давно вставшего светила дугу, с высоким и чистым звоном выбил искры и несколько обломков скалы из стены. Оказавшиеся н…
Тут отчаянно ругающиеся оборванцы под командованием гоблина вывели на палубу пленников. Женщин среди них было всего три, но все они были действительно красивы. Остальные — ниорские офицеры, побитые, …
— А ты как думала! Мои Печати, между прочим, это не просто заклятия, не просто магические инструменты, это произведения искусства! И если я уж иду на такие затраты, что ставлю одну кому-нибудь, то я …
— А зачем излучный? Мы же на нем все это время и разговаривали?
— Чудесно! — пробормотал Шиду, — значит, скоро на нас свалится толпа недовольных те… — он бросил быстрый взгляд на Айшари, — ночных эльфов?
Задумавшись над этим вопросом, демон потянулся за сигаретой и некоторое время даже не замечал, что достал совсем не то, что собирался. Однако вскоре трудности при попытке затянуться заставили обратит…
— Он не станет мучить жертву больше, чем это необходимо… Не потеряет контроль над собой… Знаешь, когда-то давно проводили такой эксперимент — одного человека сажали на специальный стул, и задавали ем…
— Боюсь, она тоже станет постоянной послушницей в этой обители.
«Ну кто бы сомневался. Имеешь представление, как ее осуществить?»
Смайлик кивнул. Демон вытащил из-за уха сигарету, и та самостоятельно зажглась и заняла свое место между зубов. После затяжки тлеющий коричневый цилиндрик отлетел в сторону, давая владельцу выпустить…
— Ну да, — отозвался его ученик, потирая шею, — самый что ни на есть натуральный, можно сказать, типичный гном. Помешанный на чести, предельно вежливый, готовый рубить любого косо посмотревшего… Они …
— Однако, как заговорил… Твоя выгода в том, что ты, во-первых, не умрешь, и, во-вторых, узнаешь много нового и интересного, в том числе и о избранном тобой ремесле…
— Как сказал поэт, не стоит давать миру изменять себя, ибо сам мир снова изменится и оставит нас позади, — вежливо отозвался Омега, — поэтому я предпочитаю оставаться самим собой… Если позволите, я п…
— Ага, отлично… хотя с тем, что она карга, поспорить нельзя, но это временно…
— Ладно, расслабься, все позади… Завтра поговорим, утро вечера мудренее. Ложись, я пойду, взгляну на океан перед сном…
— Расскажите немного о себе — как вас зовут, что нравится, что нет, чем занимаетесь, чего хотите добиться…
— Наверное, придется попробовать так… Он, — покрытое серебристым мехом ухо дернулось, — говорит что оба тела являются частью моей сущности, и в обеих я должна быть «совершенно естественна»… Да и толь…
— Нет, никогда. Обеты жрецов Озаряющего строги, и я всегда им следовал… С рождения.
Пока Омега бился в истерике, Шиду попытался поднять уроненное им оружие. Даже двумя руками это далось нелегко. «И он крутил такую тяжесть одним пальцем?!»
Айшари настороженно глянула на своего товарища по несчастью. Запах его эмоций, обычно слабый, вдруг резко усилился, и начал меняться. Она не могла точно сказать, какие именно чувства испытывал Шиду, …
— Вашу мать! — заорал Омега, отбрасывая меч в сторону, и бросился к месту пропажи.
Шиду и Айшари переглянулись, но прервать Омегу, что бы уточнить, что именно им нужно сделать со своими ушами, не решились.
— Вот и славно. Тогда садись в позу для медитаций и приступай.
— Это верно, но мне вот еще толп смердов с кольями и всевозможных демоноборцев дважды в день не хватало, для полного счастья, — хмуро отозвался Омега, — Я, конечно, не тороплюсь, но и на всю оставшую…
— Одна… Тебя же не было довольно долго, и ты не знаешь, — слабо улыбнулась Настоятельница, — Ее привезли с восхода континента…
— Ну и что смешного на этот раз… а, вот оно что, — Омега отлепил от подбородка таракана. Трупик насекомого улетел куда-то на грядку, — ладно, раз уж вы такие бодренькие, проведем утренний спарринг.
— Стой. В самом начале разговора ты сказал, что хочешь уточнить две вещи. Какая вторая?
— Ну, кто предсказывает будущее… Всякие гадалки там…
— А если…ну, если его сожрет та тварь в пещере?
— Так никто же и не читает ему полноценную лекцию о философии магии! Это вводная, для повышения уверенности, что б делал что положено, не сомневаясь.
— Ладно, садись в позу сосредоточения между двумя кругами…
— Кнут у меня простой и понятный. Итак, первый урок. Выяснять, сколько вам потребуется времени на то, что бы хотя бы ощутить собственную ауру, я не намерен. Сейчас, — руки демона сжались крепче, прес…
— Вот и славно, — и исчез в сумерках леса, до которых еще не добрались лучи поднимающегося над горизонтом Озаряющего. Ученик демона некоторое время сидел, не двигаясь. Щебетали какие-то птицы, привет…
— Я понимаю, Айшари, твою проблему… Бедная девочка, поверь мне, не торопись, это совсем не одно и то же…
Отряд первого меча Ниори покинул город на рассвете. Полтора десятка всадников и закрытый дилижанс, на крыше которого лежало несколько тюков с необходимыми в дороге вещами. Внутри дилижанса маг откину…
— Основные законы логики я знал еще до этого.
— Ааа… это та самая раджа, из-за которой Вард не стал со мной драться? Она сейчас в подвале, вместе с остальными, верно?
— А какая тебе нужна? — опустив руки, требовательно спросила Айшари.
Удар заставил Шиду отскочить на несколько шагов. Что-то ломилось в дверь с той стороны, равномерно колотя по вздрагивающим створкам. Ученик палача быстро сбросил хлам с ближайших двух столов и исполь…
— Две… Длина иглы для вонзания под ногти?
«Глянь, когда она тут говорит, она там поскуливает!»
Да, она чувствует себя виноватой, несмотря на то, что вина здорово заглушается чудовищностью поступков наставника, совершенных во время спасения ученицы. До сих сложно поверить, что он уничтожил всю …
— Вот этого точно быть не может, — уверенно ответил Омега, — По любому, такое место должно быть. Просто вы о не знаете… Сосредоточие мира…Ну да ладно. Как минимум, отсюда корабли в столицу ходят! — с…
Но чего-чего, а эмпатии от продавшегося демонам точно никто не ожидал. Причем не половинчатой способности чуять негативные эманации, а полноценной способности принимать и отдавать чужие чувства!
— Не люблю есть по утрам… Но есть надо, так что приходится выкручиваться. Вы жуйте-жуйте, а я пока введу вас в курс дела.
— А то, — отозвался Омега, закуривая новую сигарету.
«В схеме этого точно не было! Кровь и пепел, как это получилось?!»
— Ну, не расстраивайся. Раз не везет в любви, однозначно повезет в карты.
— Хвалю, — пробурчал Омега, убирая когти и доставая новую сигарету взамен оброненной, — Объясни, почему тебе удалось так близко подкрасться?
Девушка этого не помнила, но подобное ощущение она испытывала в глубоком детстве, когда только научилась ползать, и познавала окружающий мир всеми доступными чувствами. Мир был огромен, ярок и загадо…
— Клянусь Серпом Владычицы Волн, я его заставлю отплатить за все мои унижения! — вскинула голову Айшари, и тут же вжала ее в плечи, получив по макушке ребром ладони.
— То есть, тебе надо отнести вот это — она указала на куски, оставшиеся от более слабого воина, — в обитель его предков.
— Ну, я и не говорю, что из-за вас, Айша… В любом случае, парень тебе придется поторопиться, что бы успеть до заката…Рекомендую на ходу потренироваться в усилении… Только не переборщи, ладно? Впрочем…
— Видишь ли, ученик, если то, что я видел, составляет меньше половины возможностей странника… А я не сомневаюсь, что так оно и есть, — пояснил Омега, — То для того, что бы быть абсолютно уверенным в …
— Энергия есть везде, и она разная. Существует множество видов энергии, способных при определенных обстоятельствах превращаться друг в друга. Также существуют пять основных действий с энергией: погло…
— При том, что растили тебя, девочка, как насос магической энергии. Даже нет, божественной энергии. Все упражнения рассчитаны на то, что бы ты могла поглотить как можно больше силы Манящей, и, практи…
«Пахнет он странно… словно травяной стог…»
— А ведь и правда, так даже лучше, — с энтузиазмом поддержал предложение тенор.
— Да… Так вот, из Лазурного Восхода проходит караванный маршрут к Опорам Мира — горам на полуночи, в местные подгорные королевства… Он называется Жемчужный Путь. Перевал назвали по схожему признаку.
— Конечно. Всего двадцать семь предметов, — тихое шипение волной прокатилось по толпе, и в окнах возникли вращающиеся трехмерные изображения различных предметов — от светильников в Изумрудной гавани …
— Я — Айшари из Дома Серпа Ночи. Мне нравится лес и ночь, а не нравится сидеть на цепи!
Перехватив останки некроманта за самый конец позвоночника, и помахивая ими словно тросточкой, демон неспешно двинулся к выходу из пещеры. Шиду замер, стараясь не дышать, не думать и вообще исчезнуть.…
— О маскировке моей ауры с помощью магической печати, да?
— Спасибо… Если не возражаешь, я отнесу ее куда-нибудь поближе к ниорцам, не оставлять же ее здесь, — с этими словами Вард поднял Одалию и растворился в тенях.
— А… Еда это хорошо. Но следующий, кто попытается приложить ухо к этой двери, сам пойдет мне на закуску, усек? — что-то упало на пол, зашуршало, подбираясь, и частые шаги унеслись прочь.
— Что за влияние Хаоса?! Чем мне это грозит?! Откуда оно взялось?!
— Противнику — зачет. Я едва не отдал концы… Слава хаосу, что та дрянь, которую он в меня бросил, была недоработана, и не автономна… А то с печатью в таком состоянии мне бы точно ничего не светило… А…
Молодой человек задумался, какая информация ему нужна. С одной стороны, было бы более выгодно суметь допросить некроманток и узнать, куда они дели его вещи, например телегу и одежду. Даже более того,…
Демон отвернулся от своего творения, давая глазам отдохнуть. Достал было сигарету… и стремительно метнулся к неясной во внезапно опустившихся сумерках, замершей среди валунов тени, занося руку для уд…
— Именно так. И сила является одновременно следствием и причиной этого ограничения.
«Однако, насколько она меня не любит, — подумал он, доставая сигарету и глядя как обрыв под ним сменяется деревьями, — даже мысленно ко мне не тянется, не ждет помощи… Или она привыкла рассчитывать т…
— Да, ученица. Но ты останешься охранять новеньких. Не возражай, — беловолосый ткнул задымившейся сигаретой в сторону вскинувшейся эльфийки, — Так будет лучше, вечером расскажу почему. Доброе утро, К…
— Ты можешь превращать свою жизненную энергию в огонь?
Шиду посмотрел. В его ауре, вокруг голеней и запястий, кружили тусклые кольца знакомой фиолетовой энергии.