Все цитаты из книги «База 24»
– Сегодня уже не успеете, значит – завтра.
Снова появился распорядитель и объявил, что модуль пришвартован к материнскому судну.
– Конечно, офицер. Конечно. Ради торжества справедливости я готов на все.
– Остальные зачем-то его прикрывали, – сообщил Кауфман и, повесив автомат на шею, опустился рядом с телом, чтобы его обыскать.
Пока они крались, «Си-12» продолжал делать новые заходы. Иногда Джим мельком видел его. Один раз на вертолете сработала вспышка дистрактора, сбивающая прицелы оптических систем наведения.
Вскоре подошли и сели за столик две девушки. На вид им было не больше двадцати лет. Они выглядели очень симпатичными и все время смеялись.
– Я знаю, как называется эта машина! – похвастался кто-то из солдат. – «Си-309». Мы на этом вертолете полетим, сэр?
– Значит, ты в курсе, что мы с тобой идем параллельно и на некотором расстоянии?
– Двадцать шесть – тринадцать! – громко и отчетливо произнес Том Морган, ожидая реакции кладовщика. Однако тот и не думал скандалить.
– Ну что у тебя? – то и дело спрашивал тот, что был постарше. – То или не то?
– Рядовой Джим Симмонс! Эти два господина из Главного управления безопасности… Они хотят побеседовать с тобой. А нам с тобой, Тайлер, лучше погулять.
Джуз и Ранкер попрощались с рулевыми и по мосткам пошли к берегу.
– Мистер Грин, гарнизонные солдаты выходят за пределы фортов?
Роман Попеску, сидя на полу, лихорадочно набивал патронами автоматные магазины, а брошенный и всеми забытый Том Морган валялся возле стены, и было непонятно, жив он или нет. Все чаще пули влетали чер…
– Теперь я могу сказать вам. Везите нас по объездной дороге вокруг города.
Заметив, что остался без аудитории, таксист замолчал и разбудил пассажиров, только когда подъезжали к аэропорту.
– Неужели через два месяца и мы так будем делать? – не поверил Тони.
– Мое имя? Зачем вам мое имя? – насторожился Джим. Ему казалось, что стоит только произнести вслух «Джим Симмонс», как тут же из всех углов набегут краснолицые капралы баттлеры и утащат их с Тони в т…
– А электроникой как-то. Говорят, хитрую технику закупили.
Было видно, что капитан Мур в компании этих людей чувствовал себя не очень уютно, хотя сам принадлежал к отделу службы безопасности.
– Могу себе представить. – Тони покачал головой. – Та еще картинка. В следующий раз надо будет вести себя на берегу осторожнее. Ведь он хвостом и с берега сбить может.
– К сожалению, мы потеряли протоколы с вашими показаниями.
– Шустрая девчушка, – сказал он. – Еще раз дернешься – башку снесу.
– Ну… – Джим пожал плечами. – Очень красивая. Голубые глаза, волосы светлые, ноги тоже красивые… Плечи… Мы с Тони были поражены.
– Сигареты? Конечно, есть. Сам я предпочитаю трубку – по политическим мотивам, но для гостей держу сигареты. Вот, пожалуйста.
– Насколько я понимаю, мистер Симмонс, у вас нет никакого специального образования.
Человек обернулся и посмотрел из-под насупленных бровей на Тони и Джима.
– На корешках не разъешься. А заработок в четыре реала – это вообще смех. Качаться на фальшивых лианах и не заработать на обед? Это неправильно.
Среди этих побегов змей попадалось больше всего. Они проворно плавали и так же быстро взбирались по лианам, которые свисали с деревьев, касаясь воды.
Майор постучал в толстую дверь условным стуком, и вскоре ее открыл широкоплечий потный сержант, с рукавами, закатанными до локтей. Было ясно, что он делал здесь какую-то тяжелую и страшную работу.
– В километре к западу, сэр, – с готовностью и даже с некоторым подобострастием ответил Джим. – И еще чуть правее к реке – метров на сто пятьдесят…
Постепенно местность начала изменяться. Солдаты поднимались по небольшому уклону, и ломкая травка, которая, словно капуста, хрустела под подошвами и брызгала соком, сменилась невысокими жесткими заро…
– В роту капитана Рейна. Это строение восемь. Ты, голубоглазый, тоже идешь туда. Теперь вы, двое, – во взвод лейтенанта Хоскела. Это рыжий такой парень и очень веселый. Найдете его в строении шестнад…
– Нет. Сейчас мы сделаем правый поворот и уйдем в пригород. Для начала я спрячу вас в своем загородном домике.
– Но зачем вам моя Би-Би? – с капризными интонациями спросила дама и кокетливо повела бюстом. – Что вы будете делать с ней в ресторане?
Через два дня, как и обещал Рихман, сразу после завтрака возле вертолетной площадки собрались бойцы новой смены. Четвертый опорный был выбран для них не случайно. Он располагался на берегу озера Лоша…
Приведя в порядок комбинезон, Джим собрал оружие, гранаты и контейнер с противоядием. Надел кепку, затянул все необходимые ремешки и облегченно вздохнул – теперь он снова чувствовал себя настоящим ра…
– Вот как? Интересно. Ну ладно, хотя я и не ставил такой задачи, пусть это будет вашей инициативой. Я не против – отрабатывайте. Далеко вам до точки?
– Так точно, сэр, – по-военному ответил Тони.
– Я же говорю, – снова вмешался банщик. – Проблема решается просто.
– Итак, парни, к большой моей радости, мы не опоздали, поэтому хватайте ваши мешки – пересадка будет быстрой, но интересной.
– Ничего, научишься, – сказал Тони. – Мы ведь все здесь курсанты.
– Взглянуть? А он здесь? – удивился Джим.
– Нет. Если бы вас было человек триста, тогда конечно, а для перевозки двадцати мне хватит школьного автобуса.
Выбиваясь из сил, он с трудом вытягивал ноги и хватался за каждый попадавшийся на пути кустик. Наконец он последним броском выбрался на берег и, оглянувшись, обмер – по проложенному им пузырящемуся с…
Пока шли последние секунды до начала «войны», командиры пятерок лихорадочно советовались. В конце концов они решили, что Том Морган и четверо таких же, как он, невысоких курсантов отправятся вперед, …
Радуясь, что у них есть небольшая фора по времени, друзья выбрались на полукруглую крышу туалета и осторожно огляделись – вокруг был только дым.
– Ты иди на кухню и приготовь ребятам – чего ты там хотела готовить?
– Но как же она может взлететь, сэр, ведь густые деревья будут ей мешать? – спросил кто-то.
Теперь уже все бойцы капитан Саскела рассматривали гигантские трамплины, многие из которых достигали в высоту полутора километров. Тонкими изогнутыми полосками поблескивали расходящиеся от трамплинов…
Джим и Тони в напряжении ждали, что сдетонируют оставшиеся в ящике гранаты, но пронесло.
– А что вы хотите. У нас в Галлиополисе вообще никакой работы нет. Люди каждый реал считают. Это, может, вы в Сан-Лоисе можете позволить себе бросаться сотнями реалов…
Саскел взял листок, чтобы посмотреть, что там написано, и в этот момент Джеки сильно боднула капитана Мура головой в живот. Тот пролетел через всю комнату и сшиб сержанта Рихмана.
– Мы не взрывали никаких машин! – едва не плача, закричал Тони.
Не обращая внимания на собачек, друзья подбежали к ближайшей беседке и, привалившись к ее решетке, стали переводить дух. Вдруг из-за мраморного льва с тупыми клыками вышла Линда. Ее блузка была разор…
– Никак мальчишка на местной бабе прокололся, сэр.
– А что случилось с тем бланком? Я же вроде подписывал… Или не подписывал?..
– Ой, мальчик, – услышал он совсем рядом. Появившаяся из-за угла брюнетка с подносом в руках смотрела на него с усмешкой. – Заблудился?..
Джим снял кепи и хотел им вытереться, однако док подал ему специальную салфетку.
По дороге Джим снова встретил хищника, однако этот зураб был куда крупнее вчерашнего. Почуяв человека, зверь недовольно фыркнул, отчего с земли взлетело несколько прошлогодних листочков. Чтобы не бес…
– Мне нужны люди с опытом работы, а вы только вчера закончили школу.
– Спасибо, – сказал Джим, уже покончивший с бутербродом. – Автомат в арсенал поставил?
– Да?.. – Доктор Брюс вздохнул. – Ну что за задница. Почему так всегда – вечером хорошо, а наутро… Брр… Чего делать-то нужно?
– Так, Рихман! Нос повыше – твой дружок очнулся. Док вколол ему новое лекарство, и Госкойн ожил.
– Он пытался уйти за реку, и, когда перебирался по бревну, зураб сшиб его хвостом.
– Попробуйте отойти, а мы пройдемся чуть глубже!
Пока вертолет облетал городок – капитан специально попросил об этом пилота, новобранцы среди зданий-дотов приметили футбольную площадку, на которой играли две команды. Еще они увидели на стенах следы…
Джим надел пилотку и этим вызвал у девушки новую улыбку.
Марципан несся легко как ветер, перепрыгивая через пеньки, и по-обезьяньи хватался за ветки, чтобы пролететь над очередным препятствием. Джим топал за ним, словно буйвол, сметая в страхе и ярости все…
– Давай кепи, – сказал солдат и, пристегнув к головному убору Тони маскировочную сеть, нахлобучил кепи ему на голову. – Вот так. Сетку опустишь, когда я тебе скажу.
Джим и Тони отдали за проезд по четверти реала и уставились в окно, с интересом наблюдая за проносящимися мимо автомобилями. Теперь недавняя схватка не на жизнь, а на смерть казалась им очень далекой.
– И где же тут денежный интерес? – спросил Тони.
– Да-да, я поняла. А вас как зовут, я не расслышала имени? – обратилась она к Тони.
– Это неважно. Тут вы уже ничего не докажете. Сейчас вы трезвые, а на момент задержания были под кайфом, и на то есть документ…
– Да, он сказал, что заберет все, что осталось, и даже не поинтересовался вашей специализацией.
– Тринадцать? Да где же я возьму тебе тринадцатый размер, ты, недомерок! – заорал на малорослого курсанта забегавшийся кладовщик.
Как-то раз, вернувшись с завтрака, Тони и Джим подошли к сержанту и сообщили, что готовы к занятиям.
Слабеющей рукой Тони выдернул стилет с ядом, а затем уколол себя шприцем, который автоматически впрыскивал препарат. Казалось, силы покинули его, и он закатил глаза.
Эрлих отметил световым карандашом очередную точку и, когда возле нее появились координаты, нажал на пульте клавишу, переводя эти данные в чип миномета. Наверху загудел поворотный механизм, клацнула п…
– Вот это пушки «гобой», господин полковник, – произнес Лоример, указывая холеной рукой на орудие, больше похожее на стального паука.
– Хотим учиться на курсах, сэр, – коротко сообщил Джим, боясь сказать что-то лишнее.
– Этих мальчишек нужно как-то вывести с борта, – со вздохом ответила Викки.
– Ой! – испугался Джим. – Я не специально! Оно само.
– Ты разве не знаешь, Джим, что у них тут за порядки? Стоит тебе ее трахнуть, и все – она завтра же придет к воротам базы, чтобы жить с тобой в законном браке. Ты это понимаешь? Ей ведь не скажешь – …
– Ладно-ладно, сиди. Завидуешь другу? Вижу, что завидуешь. Но ты не переживай. Мы и для тебя что-нибудь подберем.
Эту ночь Джим спал не очень хорошо. Он долго ворочался, слушая храп остальных солдат, а когда уснул, ему приснилась та же девушка.
Как-то само собой случилось так, что рука Линды стала гладить его по волосам.
– Здесь Симмонс и Тайлер на западной дороге.
– Какая радость. Джеки вернулась. То-то обрадуется твоя мама, приятель.
– Нет, у нас наличные, – ответил Джим и, достав из кармана деньги, стал отсчитывать засаленные десятки и пятерки. У Тони были ассигнации такого же достоинства. Отсчитав всю сумму, приятели подвинули …
– Ко мне. Скоро обед, мать сделает картофельные оладьи. Заодно отчитаемся перед ней, что, мол, сделали все, что могли, а после обеда пойдем в Центр образования в кино на бесплатный сеанс.
– Мамочка родная, каких же денег стоят эти виллы! – воскликнул таксист, отчаянно вертя головой. – Честно говоря, еду сюда впервые. Сам бы ни за что не решился – здесь, говорят, специальный отряд поли…
Колонны с треском продирались сквозь заросли. Первыми шли бойцы, вооруженные мачете, которые рассекали сплетенные из лиан сети. Работа была тяжелой, поэтому они сменялись каждые пятнадцать минут.
– Ну, может, вы какие-нибудь террористы с Бордугая. Или даже шпионы?
– Да, да, – кивал полковник Морс. Эти слова были для него музыкой.
Когда солнце перевалило полдень, на водной глади озера показался скутер. Он уверенно прыгал по волнам, держась дальнего берега.
– Ну да. Сержант как крикнет: стреляй! А куда – не сказал. Пришлось садить прямо по кустам.
В отдалении стоял ефрейтор Курц и улыбался, предвкушая развлечение.
– Ой! – вздрогнул тот и сразу поехал быстрее. – Только не убивайте, братцы! Только не убивайте!
– А давай попробуем уйти, – предложил Джим, прижимаясь к стене.
Впереди у них было новое знакомство, три дня отдыха, а потом целая жизнь. А что еще нужно?
– Значит, задача по захвату «коробки» упрощается.
– Какие же это горы, грамотей! – ответили ему. – Это Тай-Бей, космические ворота планеты.
Девушка бросилась к Тони и ударила его ногой в пах. Тайлер охнул и схватился за ушибленное место, а дикарка в одно мгновение сдернула с его шеи автомат и попыталась передернуть затвор.
Приземистое здание гауптвахты располагалось совсем рядом с казармой второго взвода. Все курсанты взвода знали это здание, поскольку сержант часто пугал их гауптвахтой.
– Понимаешь… – Джим развел руками, не в силах подобрать нужных слов. – Это получилось как-то само собой. Она просто как пожар какой-то. Цунами!.. Необыкновенная девушка, Тони! Необыкновенная!..
Когда Джим сказал матери, что ему нужно уехать, миссис Симмонс восприняла это очень спокойно.
– А… это… Тони, мисс. Тони Тайлер! Просто я немного задумался. Вообще-то я приятель Джима и мы курсанты – будущие пехотинцы.
– Нет проходов, сэр? – удивился Джим. – А как же проходить? Или все две недели солдаты находятся внутри?
– Лезь давай! – не поворачиваясь, ответил Тайлер и срезал еще двух выскочивших на склон мятежников.
– Заплатили. И даже дали полтора реала сверх таксы. Однако это были не простые пассажиры. Это были террористы.
– А как мы доберемся до его дома, если мы города не знаем? Ведь Сан-Лоис – это тебе не Галлиополис. Это громадина.
– Эх, такой дом пропадает, – со вздохом произнес Тони.
Маршевый двигатель сбросил тягу, и вибрация стенок уменьшилась.
– Сейчас под мою диктовку будете писать заявление с просьбой о приеме на курсы военной специализации, – сказал он.
Пол был наклонен в сторону носа, и Джим понял, что транспорт начал снижение.
Так что и с этой, не самой легкой частью программы друзья вполне освоились. Но все же иметь под рукой надежного, как бронемашина, сержанта Рихмана или опытного разведчика Шульца было бы спокойнее.
Кроме Джима, Тони и пилота, их было всего десять. Однако двое все же пошли дальше, прорубая ножами тропу, как будто отряд продолжал уходить от преследователей.
– Возможно, я прослушал, мэм. Извините. Сегодня жаркий день и вообще – тяжелый.
– Что-то ты сегодня разошелся. Ни ты, ни я не умеем водить – что нам делать с этим корытом?
– Какой такой атаке? – не на шутку встревожился Джим.
На этот раз судно мчалось слева направо. Тони встал к пулемету и начал пристрелку. С третьей очереди он поразил цель, да так, что скутер вильнул в сторону и зарылся в воду. Теперь он почти не двигалс…
– А я Джим. Я племянник дяди Эдгара. Ну… то есть бывший племянник.
Сердце Джима стало бешено колотиться, а девушка, легко разобравшись в его состоянии, подошла совсем близко и дотронулась ладонью до его разгоряченного лица. Затем сняла с него кепи и, взъерошив взмок…
– Вполне. Я бы даже сказал, что справиться с обслуживанием и ремонтом «Торсо» может даже туземец, поскольку танк создан по блочной схеме. Если что-то ломается, вы меняете блок, и машина снова на ходу.
– А мы с Диком?! Почему не полететь всем? – возмутился один из разведчиков.
– У меня тоже. Особенно как подумаю, что наши вещи и деньги остались у дяди в доме.
– Не хотелось подставлять вас перед начальством.
Джим, как завороженный, приблизился, попав под огонь черных глаз.
– Какой ужас! – не удержался Джим. Одно дело шуровать палкой в кустах, где прячется змея, и совсем другое дело терпеть, когда она ползает по твоему телу. – Сэр, неужели вам приходится лежать в болоте?
Викки повела его за собой, и они оказались в маленьком квадратном отсеке, на стенах которого в два яруса висели длинные шкафы для одновременного разогревания десятков комплектов обедов.
Тони представил, как в своем дежурном помещении диспетчер смотрит сначала на них с Джимом через расположенную на крепостной стене камеру, затем сверяется с расписанием и, наконец, щелкает заветным ту…
В конце недели провели учения по минной безопасности, и тут, неожиданно для себя, отличился Джим Симмонс. Он был единственным, кто на зачетной территории не «подорвался» ни на одной мине. Он не задел…
– Я вижу. Придется идти смотреть на вещи. Ты ведь помнишь их багаж?
Буч Камерон постигал теорию очень туго. Том Морган мечтал о том времени, когда можно будет пострелять из гранатомета. Дарси Маллоун, также живший в пятом кубрике, уверял, что главное для пехотинца – …
Закончив инструкцию, дядя Эдгар убрал заявления в красивую кожаную папку и повел своих подопечных к машине. На этот раз вместо «Рапида-210» они довольствовались служебной коричневой машинкой, на кото…
– Ну, чего тебе? – не очень радостно отозвался тот.
– Ладно. Об этом расскажешь в следующий раз.
Они подошли к двери, и Джим толкнул ее. Однако дверь не подалась. Решив, что она слишком тяжела, он попробовал толкнуть ее сильнее.
– Привыкнем, – легко согласился Джим, примеряя свитер. – О, в самый раз!..
– Пе-хо-тин-цы… – по слогам произнесла Линда и вздохнула. – Как мило. – Затем повернулась к Джиму: – Надо же, какое совпадение, я ведь тоже пришла забрать свои вещи. Эдгара больше нет, и мне нечего з…
– Какой вы удивительный человек, профессор, – сказал Леон. – Как вы живете в джунглях, нося с собой такую тощую котомку? Как спите, что едите? Я бы умер в первую же ночь от укуса какой-нибудь твари.
Оказалось, что это намного сложнее, поскольку у стажеров тряслись от волнения руки. Каждый понимал, что в случае неудачного отскока можно попасть под осколки.
– Ладно, открывай, – махнул рукой Тони. – Если что, скажешь, что я тебе разрешил.
После этих слов солдаты стали перешептываться, гадая, что имел в виду капитан, говоря об автобусе. Он постоянно сыпал какими-то загадками и этим озадачивал солдат.
– Верно замечено. «Джет-айк» стартует в защитной капсуле, и вначале ее подбрасывает специальный заряд. После этого она освобождается от защитной капсулы и, включив маршевый двигатель, мчится к цели.
– Мистер Форсайт, – обратился к полковнику Тони, не переставая взбивать в кастрюльке яйца. – А сколько нужно работать в вашем ведомстве, чтобы купить такой дом?
– Конечно, не наша, – с уверенностью заявил Тони. – Это, наверно, какие-нибудь морские пехотинцы. Они все время то с воды на берег, то с берега в воду. А обычный пехотинец – он больше по полям, по ле…
– Система зафиксировала перемещение предельных масс, – сказал Эрлих. – Думаю, это диверсанты приперлись… Сейчас начнется обстрел.
– На такой прием мы даже не рассчитывали, – признался Тони.
По территории лагеря, словно в день рождения генерала Тильзера, шлялось много народу. Пьяных не было – в будни пить запрещалось, однако не всем. Стоявшие возле палатки команданте гости были немного н…
– Как же тогда не собираетесь на войну? Поедете как миленькие, или на двенадцать лет в долговую тюрьму.
Где-то послышался грохот, как будто упал шкаф. Затем распахнулась дверь с надписью «Гладильная», и оттуда выскочил ефрейтор. Он на ходу напяливал смятое кепи, правая часть его лица была красной. Ефре…
Джим выложил деньги и мятый носовой платок.
Сержант приказал возвращаться, и стажеры пошли обратно.
– Мэм, это кто? – в свою очередь спросил капрал.
– А сержант Аристарх издевался – походите, говорит, по окрестностям. Выспитесь.
– То-то же, – смягчился ефрейтор. – Сейчас берете по одному полевому комплекту и быстро переодеваетесь. Даю вам на это сорок секунд и выхожу в коридор, чтобы вы не подумали, что мне приятно смотреть …
– А что за народ? Обычные солдаты. Одни прилетели – другие улетели. Чего ты мучаешься?
– Ну, давай! – скомандовал Тони, и они с Джимом начали выдергивать запальные лини и швырять шашки в разные стороны. Это было похоже на праздничный салют – вращающиеся в воздухе шашки оставляли за соб…
Двигаясь по знакомой тропе, они прошли с километр, затем повернули направо – к берегу озера Лошадиная Голова. Там их должен был подобрать скутер.
– О, так быстро! – удивился он. – Вам прямо не терпится. Наверно, в городе уже девочки припасены?
– Ой много, док. Я уже и на улице Паскаля был. У этой, у вашей…
Ланс пошел за солдатами, а напарник двинулся следом, держась на приличном расстоянии. На первом этапе охоты его вмешательство не требовалось.
– Закрой рот, Тони, – сказал Джим. – Мы с тобой для них уже слишком старые.
Стреляли с нескольких сторон, поэтому Джим просто помчался прочь, петляя между деревьев. Капсулы с краской проносились над его головой с сухим шелестом и лопались, ударяясь о стволы деревьев. Казалос…
– Послушай, Джим, нас же должно быть двое. Вдвоем мы что-то можем сделать, а по одному… Мы всего лишь стажеры и пока еще никакие не разведчики. Мы на базе чуть больше двух месяцев, а бойцы мятежной а…
– Я поражаюсь, как быстро приспосабливаются эти господа к рыночной конъюнктуре. Какие у нас перспективы?
Скоро в общем строю Джим и Тони отправились на полосу препятствий.
– Мистер Грин помогает нам чем может? – усмехнулся заместитель.
– Ты смотри, Тони, они же буквально плывут в этой грязи! Это ужасно!.. Надеюсь, это не наша программа обучения.
– И для меня тоже, – с готовностью согласился Джим. – Мой полет на отбой тоже оказался не таким трудным, как эта, понимаешь, любовь.
В конце недели прошли учебные метания гранат, и Тони снова отличился. Благодаря длинным рукам он забрасывал гранаты достаточно далеко, правда не точно. И тут пришел звездный час Буча Камерона, которы…
– Обжиться? Нет проблем, – сказал сержант. – Дня три вам хватит? Как следует выспитесь, походите по территории центра. У нас здесь отличный воздух, мы же не в городе.
– Вау! Сколько здесь автомобилей! – воскликнул Тони, глядя на стремительные потоки машин, которые двигались в разных направлениях. Они отставали, догоняли, сворачивали и притормаживали, мигая огнями.…
– Наверное, ты прав, – пожал плечами Ланс. – Ну ладно, обрадую Ферро.
– Заткнись и отвечай на вопросы. Где Тодореску? Зови хозяина и его подружку… Розали, кажется.
– На спор? – изумился офицер безопасности.
– Тут ты не прав, парень. Она, может, и не слишком умна, но впечатление производит.
– Да, так мы и сделаем. Только… одно меня занимает.
– Знаю. Вот я и предлагаю вам: приезжайте ко мне в Сан-Лоис, и я порекомендую вам военный учебный центр. Подадите заявление, подпишете контракт и начнете бесплатное обучение. Отучитесь два месяца, а …
Машина остановилась возле длинного здания барачного типа, возле которого стояли джип и мотоцикл на трех колесах с шипами для повышенной проходимости. Дядя Эдгар вышел из машины, и следом за ним, немн…
– Сейчас помчимся, как птицы, – пообещал таксист и почесал небритую физиономию. – Не смотрите, что моя старушка снаружи ржавая, зато мотор на трехкомпонентном топливе работает. Когда помчимся, мало н…
Чтобы не пропитаться липким соком и не нацеплять на себя ядовитых слизней, приходилось перешагивать, подныривать, протискиваться. На такую физкультуру уходило много сил, и временами Джим и Тони остан…
– Только лучше выбирать те, что подальше от стены. У нас тут, знаете ли, бывает, насекомые ползают.
– Не все, а только некоторые, – ответила Линда и начала ласкать его рукой. Потом поцеловала так, как могла целовать только она, и притянула Джима к себе, когда почувствовала, что он снова готов.
– За мной, – коротко шепнул Кауфман и пополз влево. Тони последовал за ним.
– Сожрали, я в этом уверен, сэр. Вытащили у меня из кармана два протокола и справку от дока Брюса и сжевали. А потом сломали мой блокнот, напихав в него спичек.
– Я это знаю, и все тут. А объяснить никак не могу. Наверное, я интуит.
Там, где попадалась мягкая и вязкая почва, Джим останавливался, чтобы лучше рассмотреть следы. Он уже удостоверился, что следы незнакомца присутствуют. Они были вполне отчетливы.
– Ну что же, одобряю. Молодцы, что не растерялись.
– Тогда вставай и собирайся. Я лейтенант Реддикер – буду ждать тебя возле крыльца ровно пять минут.
– А я только зашел в лес… Ну ладно – до связи.
Том покосился в сторону сержанта – не слышал ли тот разговора в строю.
Джим разделся и пошел мыться, а Тони остался в предбаннике рядом с Никсом.
– Поздравляю вас, курсант Симмонс, с поступлением в ряды вооруженных сил. Теперь вы настоящий мужчина и гарант целостности нашего государства.
Джим и Тони на мгновение прекратили смеяться, посмотрели на нее и снова заржали, не в силах сдержать себя. Наконец Тони перестал и спросил у девушки, как ее зовут.
Тони ничего не оставалось, как последовать примеру друга. И хотя он ни разу не упал, выглядел он не лучше Джима.
Тони вернулся к месту недавней борьбы. Отыскал свой автомат, а затем поднял с земли оброненный мятежником пистолет. Его затворная рама оставалась в крайнем заднем положении, а значит, у противника пр…
Грохнул выстрел из дробовика, и картечь прожужжала совсем рядом, вырвав из кустов несколько пучков сочной зелени.
– Благодарю вас, господа, – ответил Грин. – Если честно, то у нас были трудности с поездкой сюда, однако эти трудности временные. Когда мы скинем это жалкое правительство, создадутся условия, при кот…
– К потерям нужно готовиться всегда. Это жестокая борьба, увы. Однако кое-что мы придумали, и это будет сюрпризом для наших врагов. К сожалению, по соображениям секретности я пока не могу посвятить в…
Как и во всех предыдущих случаях, девушка перед приходом Джима пряталась. Она скрывалась до тех пор, пока он не начинал проявлять нетерпение, и только тогда показывалась из зарослей, вызывая его бурн…
– Значит, все в порядке. Теперь вертолет будет твоим тросом с роликом, а болото – ямой с опилками. Там неглубоко – по колено. Главное – автомат не вырони и бери пример с других, как в прыжке правильн…
– Вот смотрите, парни. Все они выполнены по одному принципу – размещенный на небольшой возвышенности центральный дот, который становится для гарнизона крепостью и родным домом на время двухнедельного…
– Хорошо. – Джим остановился и посмотрел на своих товарищей. – Предлагаю пока следовать за ними, а потом, метров через сто пятьдесят, напасть на них сзади…
– Вы что, действительно такие дураки? Ну ладно, хотите связать жизнь с армией, я вам помогу. – Он взял со стола портативную рацию и, нажав кнопку, сказал: – Брайен, тебе пополнение. Два розовых порос…
Для Джима и Тони очередная поездка в аэропорт имела особое значение, напоминая приключения, которые случились с ними за последние два месяца. Начиная с бегства из родного Галлиополиса и заканчивая не…
День пролетел быстро, а ночью Джим спал плохо. Тони тоже ворочался на своем втором ярусе.
Джим и Тони повернули руки ладонями вверх. Неожиданно сержант понюхал ладони – сначала Тони, а потом и Джима.
– Ах да, – понял тот его пантомиму. – Что вам удалось вывезти вместе с вещами?
– Ну вот, ребята. Вот вам начало длинного пути, – объявил капрал и засмеялся.
– Так, – тупо кивнул Баттлер, промакивая потемневшим платком лицо.
Мур начал расспрашивать девушку, и та быстро заговорила. Она то и дело указывала на Джима и хваталась за голову, изображая отчаяние. Когда эта пантомима неожиданно прекратилась, все посмотрели на кап…
Том направился к большому штабелю в углу отсека. Там было множество разных ящиков – больших и маленьких. Выбрав два, на взгляд Джима, очень длинных, Том уложил их один на другой и на такой же длинной…
– Слушай, давай лучше я пойду. Я тоже разведчик и по учебным маршрутам побольше тебя бегал.
В комнате, заставленной стальными шкафами, за столом сидел сержант и что-то писал. Увидев погоны полковника Форсайта, он живо вскочил и встал по стойке «смирно».
– Ладно, одевайтесь, – махнул рукой Гроу.
– Вот это стволы!.. Вот это стволы!.. – то и дело восклицал Тайлер. – Теперь мы всех здесь положим!.. Мы всех здесь положим, Джимми!
– Вернулся, – пожал плечами Джим. – Там, правда, еще один случай был…
– Да ладно, – отмахнулся Тони. – Я другое слушаю…
Обстрел продолжался всего-то минуты три, но, когда он прекратился, местность вокруг мало напоминала лес. Одни деревья лежали на взрыхленной земле, другие оказались совсем без ветвей, которые частью л…
– Полиция догоняет? – переспросил таксист, однако скорости так и не прибавил, и машина продолжала тащиться как черепаха. – А у вас что, ребята, проблемы с полицией?
В душевой молодых солдат встретил дежурный – толстоватый вольноопределяющийся в гражданской синей рубашке и армейских штанах.
– Ничего страшного, – успокоил их полковник. – Со временем она будет сидеть на вас как положено. Это еще не полный комплект. На курсах вы получите спортивную форму и дополнительные полевые комбинезон…
– Попали нормально – прямо в затылок. Будет жаль, если мы не используем эту великолепную возможность. Поэтому – марш, марш и еще раз марш, а потом надо будет правильно рассредоточиться. И удар наноси…
– Куда едем, господа клиенты? – спросил удивленный такой прытью таксист.
– Там на подставке в бутылочке – не кола. Это шампунь.
– У-у-у! – покачал головой Тони. – Это просто неподъемное условие.
И тогда Тони одним мощным рывком буквально перебросил Джима через забор. Они упали на траву одновременно и, схватив свой багаж, побежали к большому дому, надеясь укрыться среди зеленых насаждений и б…
Возле самых ворот их ждали еще четверо, и, видимо, они были в курсе, что с ними идет стажер, поскольку никто не высказал удивления по поводу лишнего человека.
Джим остановился, на него натолкнулся Тони.
– Сколько их было, двое? – строго спросил капрал, крепко хватая таксиста за руку.
– Ну что, ты идешь? – спросила она, приоткрывая дверь в коридор.
Джим щелкнул включателем противоминного сканера и испробовал его на дороге. Сканер исправно определил несколько мин и известил об этом тихим свистом. Впрочем, хорошо видел он только отдельные заряды,…
– Пошли, пошли! Не стоять! – крикнул сержант, который каким-то образом уже оказался на берегу. Остальные бойцы тоже выбирались на траву, и Джиму пришлось приложить усилия, чтобы его здесь не забыли.
– Ну и что же, что укусил. Этот паук безвреден.
Если Кауфман касался локтя Тони, тот догадывался, что следует подняться и двигаться вперед. Если же Кауфман несильно тянул за рукав, это означало, что двигаться следует очень осторожно. Так они шли д…
Резкими рывками Джим стал перетаскивать Попеску к берегу. Отойдя от шока, Роман поднялся на здоровую ногу и при поддержке Джима смог идти, прихрамывая.
– Ты еще спрашиваешь. – Том усмехнулся отработанной ветеранской усмешкой. – Это же четвертый опорный – ДС.
Всю ночь Джим и Тони не смыкали глаз, опасаясь провокаций со стороны мятежников.
Вскоре поднялись все, кроме капитана. Он, как и накануне вечером, храпел, сидя в углу.
– И мне подходит! – обрадованно сообщил Тони, который примерял темные брюки. – Ой, мистер Форсайт, – спохватился он. – Это же денег стоит. Я должен…
– Ты чего нам подаешь?! Почему без предупреждения?
Время от времени носильщики менялись. Раненный в бедро разведчик старательно смотрел вверх и покусывал от боли губы. Пилот уже не приходил в сознание.
Оказав первую помощь, док стал вытирать влажными салфетками руки и лицо, на которые попало несколько капель крови. Затем он поправил трубочку капельницы и, взяв никелированную ванночку, показал ее Дж…
– Как самец бабочки козлофартиус! – торжественно произнес док, подняв кверху указательный палец. – Это я сам придумал такое название. А что касается проблемы с сексуальной ломкой, то бояться ее не ст…
Иногда он останавливался и прислушивался к звукам, которые наполняли джунгли. Теперь они его не пугали, возможно, потому, что он шел по уже знакомой дороге.
– Ну что-о-о… Какая еще миссис Готтлиб?.. – проворчал Джим, поскольку на часах было только семь часов. А он после окончания школы в такую рань не вставал.
– Чего это так обложили-то? – спросил у них Джуз.
– На вкус они не очень приятны, поэтому лучше глотать их, как устриц. Устриц ели?
Вместе они подошли к мятежнику. Тот был уже мертв.
До обеда Эрлих прогнал весь личный состав через урок управления системой наблюдения, однако пообещал, что вечером все повторится вновь. Впрочем, никто и не возражал, поскольку делать здесь все равно …
– Но это же издевательство, а не работа, – сказала миссис Симмонс.
– Время не терпит. Отечество в опасности. Немедленно доставьте нас по секретному адресу.
– Сгодится. Мы его втрое скрутим, и сгодится.
– Так, Рихман! Наших зажали в тридцать шестом квадрате! Нужно срочно на отбой!
Пилот что-то прокричал Францу и подмигнул. Профессор не разобрал, что именно, но кивнул.
– Ты чего-то боишься, Джим? – шепотом спросил Том Морган, когда они были уже возле берега. Джим стоял на месте, внимательно вглядываясь в чащу, из которой они вышли. Это пугало Моргана.
«Что будет, если я один заблужусь в темноте?» – подумал он со страхом и огляделся. Несмотря на то, что рассвет приближался, с дороги надвигавшиеся джунгли выглядели угрюмыми морскими утесами.
– Нет, сэр, – ответил Джим, чувствуя, что снова начинает потеть.
– А где взять этого солдата противника? – спросил Швидлер.
– Зачем ты это спрашивал? – с укором произнес он.
– Да? – произнес Тони, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться в Квина. – Розали, он тебе вообще кто?
Вспомнив маршрут, по которому они шли с Тони, Джим отыскал в траве следы и пошел по ним в сторону реки.
С этими словами Джим распахнул дверцу купе и по-хозяйски расположился на кожаном диване. Следом за ним в салон забросил свою сумку Тони и уселся на диван напротив.
Казарма представляла собой просторное помещение, в котором стояло всего десятка два коек. На трех из них спали солдаты. Один, голый до пояса, сидел возле стола перед разобранным автоматом и тщательно…
Сплошная полоса минирования тянулась метров на тридцать, однако пройти ее удалось без потерь. Группа вышла на безопасную территорию и сразу наткнулась на прежнюю стоянку третьего взвода. Трава здесь …
Долбанув по земле клювом, птица посмотрела в сторону Джима и, испуганно пискнув, снова спряталась за дерево.
Запасшись сигаретами, он в сопровождении Леона и Пауля отправился через весь лагерь к очередному болотному рукаву, где были почищены водоросли, чтобы на воду мог садиться небольшой гидросамолет.
До самой ночи солдаты отдыхали, если можно назвать отдыхом это тревожное ожидание, ведь в любой момент мог начаться обстрел.
– Да, сэр. Я бы хотел найти место, – произнес Джим заученную фразу и стал наблюдать за ленивой мухой, которая сидела на краю стола и чистила радужные крылышки.
– Атака мятежников, – ответил сержант. – Но это едва ли, так что стрелять из автоматического миномета вам вряд ли придется. Просто знайте, что он есть. Вот тут он наводится по азимуту… а вот рычаг, к…
– Вашу мать, как же все сложно, – произнес капрал и покачал головой. – И где его теперь искать?
Поднявшись по лестнице, друзья прежде всего заглянули в комнаты, где ночевали прежде. Там также был полный порядок, и постели оказались идеально заправлены.
– Боимся, но все равно идем!.. – ответил Тони.
– Вообще, я слышал, глушить их будут, – сказал Джуз и щелчком сбил с рукава ядовитого шилоноса.
– А тебе не кажется, что проще заставить его перестрелять всех внутри, а уже потом отключить минные сектора?
– Ну, может, и стоит попробовать, – заметил Джим.
Примерно за полчаса до начала операции прямой представитель генерала Тильзера полковник Морс связался с Грином, который остался в лагере Ферро.
С перепугу Тони едва не начал палить в сторону высотки, однако до него дошло, что так он может поразить своих, ведь он не знал, где они. Пришлось сбросить с лица мешавшую маскировочную сетку. Тони уж…
– Рад, что у тебя все хорошо, Энтони. Надеюсь, ты выучишься на агента и будешь работать с бумагами, а не как твой отец, в дерьме ковыряться. Я был уверен, что ты не пропадешь. Что бы тут в городе про…
– Это не я заметил, сэр. Это она заметила, – сразу поправил Джим. Ему хотелось, чтобы Джеки в глазах его начальников выглядела как можно более выигрышно. Он еще не терял надежды, что они с Тони отдел…
Каждый день кто-то из разведчиков выводил двух стажеров в джунгли. Забирались они недалеко – не более чем на полкилометра от базы. Этого хватало, чтобы почувствовать легкую опасность, но заходить дал…
Около половины девятого утра друзья встретились возле ресторана «Пеликан». Это было массивное двухэтажное здание, с залами на первом и втором этажах. На крыше ресторана был установлен пластиковый пел…
Вооружившись учебными гранатами, друзья почти неделю потратили на эти броски. Вскоре что-то у них стало получаться, но лишь после того, как они сдали сержанту зачет, он разрешил бросать боевые гранат…
– А также никаких профессиональных навыков?..
– Дядя погиб, но что потом случилось с его домом?
– Выходят, если мы их не беспокоим. Сначала они внимательно следят за показаниями систем наблюдения, а потом выходят по одному – по два. Однако они всегда осторожны, и еще ни разу нам не удавалось за…
Теперь уже все вместе – шпион, Джим и его девушка – бежали в направлении речки.
– Технику – это хорошо, – вздохнул Ранкер. – А то три года назад, помню, провели мы захват и оставили здесь две с половиной сотни ребят. Оказалось, один раненый наобум стал расстреливать остатки боек…
– Вот, вот… – простонал Тони, указывая на торчавший из ноги шип.
– Да мне-то какое дело. Я не собираюсь заявлять на вас. Если они сами не приедут сюда, чтобы надеть на вас наручники, мне до ваших подвигов дела нет.
– Сдавайтесь! Все равно вам крышка!.. – стали кричать мятежники, полагая, что внутри бункера остались живые. – Все равно зажарим вас заживо!
– Выход всегда есть, – возразил Тони. – Ты же слышал, что говорит Том Морган, – хочу быть солдатом, хочу воевать, и все тут. Это его выбор.
– Нет-нет, сэр. Мы ни в коем случае не отказываемся, – поспешил заверить капитана Джим Симмонс. – Просто мы не знали.
– Куда прикажете, господин капитан? – осведомился шофер, когда они выехали на шоссе.
Джим и Тони снова посмотрели друг на друга.
– Это Лерой и Мажино. Они погибли месяц назад. Кровати – это все, что от них осталось: тела достались лесным хищникам. Такой вот мемориал. – Заметив, что новобранцы все еще держат свой багаж и тюки с…
– А наутро хотел ее так нестерпимо, что готов был башкой пробить стену базы и умчаться трахаться. Правильно?
– А что это за оружие, сэр? Мы такое не изучали, – заметил Тони.
– В любом случае надо предупредить наших, – сказал Квасневский. – Чтобы зигзаг какой-нибудь изображали. – Взявшись за рацию, он связался с лагерем. – Але, Дрозд, это Квасневский. Мы тут скутер Лемана…
– И тем не менее это попадание в десятку, – заверил его Швидлер. – Когда вы ограните их, это будет лучше, чем деньги. Это будут бриллианты. Сколько там сырья, профессор, и на какой глубине оно залега…
С сержантом Рихманом стажеры ходили на болото, где им пришлось вспомнить уроки сержанта Гроу, с его незабываемой ямой. Правда, в отличие от ямы форсировать болото по пятьдесят раз не приходилось. Рих…
Сопровождаемые потным сержантом, Джим и Тони направились к выходу, и, когда за ними уже затворяли дверь, раздались два выстрела. Они прозвучали так неожиданно, что Джим вздрогнул и задержал дыхание, …
– Смотрите, сколько здесь воды – реки, озера, лужи, – заметил Тони.
– Ну и что ты хочешь предложить – самим жить в его доме? Или гонять на его дорогой машине?.. Мы и водить-то не умеем.
– Это что за дела, Симмонс? – строго спросил он. – Не успел из одного дерьма выбраться, как уже попал в другое?
Джим захлопнул дверь и посмотрел вслед отъезжающему такси. Если бы им удалось все сделать быстро, машина была бы кстати. Однако не в меру любопытный таксист наверняка заинтересовался бы тем, как они …
– Пожалуйста, не веди себя как идиот, – попросил Джим.
Группа снова остановилась, и теперь все солдаты разом присели на корточки. Кауфман схватил Тони за рукав и рванул вниз.
Джим тяжело вздохнул и повернулся в сторону хвостового отделения. Там лежал на носилках тяжелораненый, и рядом с ним хлопотал док. Еще минуту назад врач делал что-то ужасное, пользуясь страшным инстр…
– Да. Мятежники захватывали опорный пункт, уничтожали весь гарнизон и пытались закрепиться. Говорят, потом проводили большие операции, ведь в распоряжении мятежников оставались захваченные ими автома…
– Конечно. Иначе что я, по-вашему, здесь делаю?
– Эй, Том, тебе на затылок какая-то гадость прицепилась! – предупредил Джим, однако Морган не обратил на предупреждение никакого внимания. Неожиданно он начал щелкать клавишами, один за другим гася о…
– Грязно. – Дядя снова пустил к потолку струйку дыма. – Грязно, племянник, но грязи бояться – денег не видать. Вот приедешь ко мне в Сан-Лоис, и я покажу тебе квартиру, которую мне оплачивает военное…
– Так, – сказал он. – Мне нужно поразмыслить. Возможно, я смогу для вас что-то сделать… Скажите, а вы не отказались бы подписать пятилетний контракт на службу в армии еще до окончания курсов?
Не прошло и минуты, как впереди раздались выстрелы. Их было не больше десятка. Потом послышались крики, и ненадолго снова стало тихо. Видимо, это было короткое столкновение двух разведгрупп. Тони Тай…
– Нет, мама, в этом костюме я должен был висеть на фальшивых лианах, чтобы все думали, что орангутанг на прежнем месте. Что он бодр и весел.
Взвод остановился, и сержант коротко проинструктировал, как следует проходить отдельные препятствия.
Монотонный гул успокаивал, мерный скрип ящиков почти не мешал. Джим выбрал скамейку и спал, держась рукой за конструкционные детали борта.
Сбросив насекомое вниз, Тони, тихо подвывая, начал спускаться.
– Вот сукин сын, – прошептал Ланс, когда понял, что его чуть не взяли на испуг.
В стену снова ударил снаряд, а следом за ним полукилограммовая граната. С потолка свалились несколько дремавших жуков-палочников.
– Да, сэр. Но он прыгнул в сторону – прямо из-под пуль увернулся, такой оказался шустрый. А потом с правого фланга ударили из автомата, я так понял, это прикрытие было.
– К сожалению, это исключено, – ответил Грин. – Честно говоря, мы полагали, что вы будете добывать алмазы какими-то другими способами. Без этой техники, этих драг или роторных копателей…
– Скажите, Джим, какое, по-вашему, у Эдгара было самое любимое место в доме?
– Мистер Лоример! – Грин развел руками. – Да вы просто гений! Вам не торговать нужно, вам следует идти к нам в генералы!
– Вот они, сэр. Это Джим Симмонс, а это Тони Тайлер, наш снайпер.
– Да, очень близкие люди, – ответил Джим и, подойдя к своему шкафчику, вытащил растрепанную пачку бумаги. – Вот, – сказал он, передавая ее агентам. Те сразу разделили пачку надвое и стали быстро прос…
– Тогда я просто крикну: «Стажер – давай!»
– Они в чем угодно разбираются. Одно слово – мятежники, – авторитетно заявил Том и снял с языка попавшуюся чаинку.
Сконструированы эти машины были очень профессионально и, как правило, имели замкнутые циклы переработки, ведь по красному глиняному стоку в реке подобный комплекс можно было легко вычислить.
После ужина всем захотелось спать, и солдаты устроились как могли – кто-то на полу возле ящиков, а кто-то – на узких скамейках. И неизвестно, где было хуже.
– Скорее, дядя, нужно открыть Тони, а то он в нижнем ящике сейчас задохнется!
– Ну, солдат сюда, конечно, не пошлют и штурмовики не натравят, но есть еще СБ – служба безопасности. Вот они не обязаны соблюдать никаких границ.
– Они возвращаются! – крикнул появившийся из леса солдат, посланный в ближнюю разведку. – Их много, идут открыто, даже ветки ломают!
– Одним словом, несправедливость эту я исправил. Завтра утром тебя возьмут с собой ребята из взвода Реддикера. У них нет своего стажера, поэтому я им без труда всучил тебя…
Они работали всего секунд тридцать, но Джиму показалось, будто целую вечность.
– Да обошлось, – отмахнулся Том и вздохнул. – Но и так хорошего мало. Я уж говорил, на полу отлеживался и глаз не смыкал. Только здесь вот отсыпаюсь.
– Извините, мэм, – ответил Марсель и поехал быстрее. Страх очень медленно отпускал его, ведь еще никогда угроза его жизни не была так серьезна, как сегодня.
Вскоре мятежники замкнули кольцо окружения и стали смелее идти на приступ. Они укрывались за бетонным основанием блока с неуправляемыми снарядами и поднимались по склону со стороны озера, прячась от …
– Подождите, сэр, я еще не все рассказал!.. – завопил Марсель.
– Тут ты прав, – согласился Тони. – Но если ехать от аэропорта…
Пока Джим раздумывал, стоит ли стрелять в незнакомца, того и след простыл. Было слышно, как он ломится сквозь заросли, пугая птиц и поднимая целые тучи летающих тараканов и разноцветных бабочек.
– Может, какое-нибудь начальство прилетело? – предположил Джим.
– Да затем, что бывают раны, которые почти не кровоточат, но могут привести к неприятным последствиям. Раздевайтесь!..
Вокруг крепостной стены земля была взрыхлена до самой кромки леса и, судя по обилию предупреждающих табличек, густо засеяна минами. По четырем сторонам света от крепости расходились четыре дороги, ко…
– Но я, вообще-то, советовал тебе другой выход…
– Найден ли способ нейтрализации минометов, господин Грин? Или нам нужно готовиться к большим потерям?
– Видимо, – сказал Тони и вздохнул. Он не выспался и чувствовал себя довольно скверно.
– Куда стрелял? Скольких убил? – не переставал наседать Тони.
Оброненный пистолет валялся неподалеку, он не раз попадался Тони на глаза, когда они с противником перекатывались с места на место, хрипя от напряжения и душа друг друга.
– Надеюсь, ты с нами искренен, парень? – спросил старший агент.
Джим достал нож и, поточнее определив место, начал осторожные раскопки.
– Здорово-то здорово, но этот способ защиты требует предельного внимания от всех участников. Были случаи, когда по рассеянности или по пьяни операторы отключали не те сектора и подрывали своих товари…
– Сегодня пойдете на юг, – сказал он. – Там много болот, но большинство из них можно обойти по сухим перешейкам. В двух километрах от поста, вот здесь, – сержант указал точку на карте, – в прежние вр…
Друзья вернулись в казарму как раз к построению и вместе со взводом сходили на обед. Ели они машинально, не вполне понимая, что именно. Потом вернулись в казарму, чтобы приготовиться к занятиям на ст…
– Это не пехотинцы, – сказал Тони, стараясь в первую очередь убедить себя. – Это скорее всего спецназ какой-нибудь. Пехотинцы больше ползают, вон и полковник так говорил. А эти на кулаках прыгают. Сп…
– Да я и сейчас хочу. Но пострелять мне тоже хочется.
– Это все?! – спросил Рихман, выбираясь на мостки. – Больше никто не уцелел?
– О, какой длинный. Ну ничего, сейчас что-нибудь подберем.
– Какие-то они у тебя разномерные – то длинные, то короткие, – заметил пилот, осматривая новобранцев.
Подобного издевательства над обмундированием не поощрял сержант Гроу. Двум особенно отъявленным модникам он предложил распрямить эти козырьки, постояв на них на одной ноге в течение часа. После этого…
Джим пробежал бревно целиком. Гордясь своими способностями, он не удержался на барьере и полетел головой вниз.
В ответ сердце контролируемого солдата забилось громче и чаще. Это означало, что он слышит команды.
Платформу быстро нагрузили, и скутер медленно поплыл к причалу, а солдаты новой смены колонной пошли следом за ним. Взобравшись на берег, они перебрались через стену по раскладной лестнице, затем под…
Вскоре над улицей разнеслась заливистая полицейская сирена и черный минивэн с огромной красной мигалкой остановился напротив ресторана. Распахнулись дверцы, и из машины выскочили трое полицейских. На…
– А как провоцировал Петер? – тут же поинтересовался Джуз.
– О-о-о… – простонал Пауль, и Франц знал отчего. Вместе с другими своими вещами бойцы команданте Ферро привезли несколько литров скверного джина, спрятав его в красном презервативе. Франц видел этот …
«Автомат!» – вспомнил Джим и на бегу, с одной руки выпустил короткую очередь. Шпион шарахнулся в сторону, но его даже не задело.
После разговора с Лоримером полковник Морс вернулся в гостиницу и решил, не теряя времени, связаться с генералом. Подсоединив телефон через скремблер, он набрал длинный ряд цифр.
– Ты все равно не поверишь, – махнул рукой Баттлер. – Гони лучше на улицу Профессора Клаузевица.
– Конечно, – сказал Джим, стараясь смотреть майору в глаза.
– С длинным узким чемоданом… – негромко подсказал Лоример.
– Не, косуля попалась. Ее прямо пополам разорвало. Наши потом, как стемнело, отключили сектор и крюками ее утащили. Ночью жаркое делали – вкусно получилось.
Неужели все напрасно? Неужели ему все только показалось?
– То, что вы изучали, ребята, – это только алфавит. Теперь вам придется научиться читать. Итак, кто желает отправиться в карантин, поднимите руки!
В какой-то момент Джим потерял из виду мелькавший среди деревьев голый зад шпиона и остановился. Затем обернулся и увидел, что его прекрасная дикарка уже рядом. Она не отстала ни на шаг и теперь, вме…
Весь взвод замер и затаил дыхание, когда Тони поднял винтовку. Джим нервно покусывал палец, переживая за друга.
От первого же укола Джим почувствовал заметное облегчение. Исчезла какая-то необъяснимая тревога, а образ «Джеки» потерял в его глазах ореол девушки-мечты.
Джим сел на пол и, прислушиваясь к доносившимся из джунглей выстрелам, перевел дух.
– Нет, это только у нас с тобой – и понос, и секс, все в одном флаконе, – сказал Джим и засмеялся. Вместе с ним стал смеяться и Тони. Вскоре они уже истерически хохотали и бились точно в припадке.
– А ваши свидания проходили в джакузи? – ни с того ни с сего спросил Джим.
– Например, кофе? – поинтересовалась Саманта, чем вызвала новый приступ хохота.
– Это было бы неплохо, сэр, – улыбнулся Джим.
Дикарку увели, и все вздохнули с облегчением.
После проведенного курса лечения Джим стал чувствовать себя значительно лучше. Ощущение тревоги, преследовавшее его последние несколько дней, ушло.
– Все в порядке. Вот ваши билеты. Надеюсь, вам понравится летать с нашей компанией.
В этот момент медленно ползущее такси обогнал черный полицейский минивэн, из окон которого торчали распаренные лица капрала Баттлера и его коллег.
Особенно переживал Тони. Он все чаще предпочитал оставаться один и молча смотрел в темное окно. Джима это беспокоило. Он опасался, что его друг докатится до нервного срыва.
Деревья внизу вдруг закончились, и вертолет понесся над водной гладью озера Лошадиная Голова.
Линда расставила бокалы, взяла открытое вино и налила всем по половинке. Затем подняла свой бокал, Джим и Тони подняли свои.
– А что такое племя мали? – жалобно простонал Джим, держа голову запрокинутой кверху.
Утром следующего дня полковник Форсайт поднял Джима и Тони рано. Он посадил их в служебный автомобиль и повез в центр военной специализации. Центр располагался на окраине города, на территории, похож…
Не так давно Джима жиганул в ногу длинный зеркальный жучок, известный под названием «сарацин», который считался одним из самых опасных для человека здешних обитателей. Симмонс удержался от крика и то…
– Что случилось? – спросил Тони, толкнув Моргана. – Почему садимся в воду?
– Такой пушке нужен соответствующий боекомплект. Чтобы и бронебойные, и осколочные, и зажигательные… И все чтобы было под рукой и заряжалось автоматически.
– Нет, я могу тебе… вам… тебе помочь приготовить его.
– Ну что, кто будет связываться с диспетчером? – спросил Тони.
Пока ждали медицинского эксперта, капрал при помощи рабочего блокнота распечатал показания Розали и Квина. Когда машинка выплюнула два протокола, капрал попросил потерпевших расписаться в них.
– Смотри, Тони, тебе решать, но я бы не надеялся, что этот Квин и стерва Розали переменят свои показания.
В этот момент неподалеку от вертолета поднялся столб воды, за ним еще один. Разведчики помчались в сторону причалов – другого укрытия не было. Вслед за ними выпрыгнул и пилот. Почти в ту же секунду о…
Второй раз Джима и Тони разбудили в обед. Из угла бункера, от стоявшей там электропечи, поднимался запах разогреваемых консервов и супового концентрата.
Он закрыл крышку и, встав рядом с Джимом, попятился, чтобы повторить его движение, – крышка щелкнула и открылась.
Ресторан не был самым дорогим в городе, однако считался довольно престижным заведением, и, видимо, это заставило владельца расширить бизнес.
Четверо курсантов вскочили со своих кроватей и испуганно уставились на мокрого краснолицего капитана.
– А?! Что?! – воскликнул он, вскакивая. При этом с него свалилась пилотка, но капитан ухитрился поймать ее и водрузить на место. – Так – уже пришли? Понял! Хватайте личные вещички и на выход – ваш се…
– Я вижу… – негромко сказал Казвиц – самый малорослый боец в группе.
– Да нет, я никого не подстрелил. Правда, Джим стрелял в них из пулемета прямо с борта «Си-12».
Стройная, в короткой пляжной юбочке и в такой же смелой, не прикрывавшей пупка кофточке. Длинные вьющиеся волосы незнакомки были собраны в милый хвостик, а на ногах оказались летние туфли на высоком …
– Перевязку сделали, кровь вроде остановилась, но сам понимаешь… – ответил разведчик, занимавшийся пилотом.
– Надеюсь, это не наша программа обучения.
Сержант назначил новых дежурных на ночь и поторопил остальных, чтобы все желающие попили чаю и ложились спать.
– Мы из полиции, мэм. Нам необходимо поговорить с доктором.
– Вот они!.. – сказала девушка, распрямляясь.
Сержант Уипп не мешкая включил механизм, который убрал лесенку со стены, а когда старая смена зашла в воду, были активизированы береговые минные сектора. Таким образом кольцо охраны оказалось замкнут…
– Пора и нам, – сказал капитан, оглядывая свое небольшое войско. – Все живы, целы и в наличии?
Там, где небольшие болотца располагались на открытых местах, было поспокойнее и разведчику досаждали лишь болотные блохи. Они имели зеленую окраску, а размером были не меньше воробья. Блохи весело пр…
– Между прочим, солдаты, – сказал Никс, – там на полках ваши детские костюмчики – парадное обмундирование, в котором вы приехали… Можете забрать.
– А чего не спросить? По крайней мере, ты теперь знаешь, чем рискуешь. Как только твоя подружка забеременеет, старшие женщины племени это тотчас заметят. И это будет последний день несчастной дикарки…
– Ладно, не переживай. Ты сейчас чем-нибудь занят?
Джим и Тони перешли к капитану Леггойну. Тот, не говоря ни слова, подколол своим степлером к имеющимся бумагам еще по одному бланку и вернул приятелям. И так же молча указал маршрут дальнейшего следо…
Джиму нечего было возразить. Тони был прав. Сто раз прав. Если сейчас Джиму вроде бы и не хотелось идти к дикарке, имени которой не знал, то утром он будто слышал ее призыв. Причем с каждым днем эта …
Поднимаясь по лесенке, полицейские штурмовики стали забираться через окно и готовиться к очередному броску.
– Сами жители этого квартала, – пояснил дядя Эдгар.
Полковник молчал, роняя кровавую слюну на свой некогда безупречный мундир.
– У нас тоже будет своя квартира?! – обрадовался Джим.
– Что там было, Симмонс? – переведя дух после наблюдения за операцией Эрлиха, спросил Уипп.
– Не стоять! Не стоять! – ответил чей-то начальственный голос. – Стрелять только на поражение! Пошли, пошли! Не стоять!
– Все так, как я вам говорил, просто нужно держать ухо востро и не брать там, где брать нельзя. Позже я объясню вам, где брать можно, а где этого лучше не делать. Радуйтесь, что у вас есть мудрый дяд…
И Саскел устремился в здание аэропорта первым, решительно бросившись на стеклянные двери, которые едва успели перед ним открыться.
Их недолгое соитие было похоже на короткую схватку, затем Викки первой выскользнула из склада – посмотреть, все ли спокойно. Потом выдернула Джима из подсобки и бесцеремонно вытолкнула в коридор.
Агитаторы обещали обиженным новое справедливое общество, большие возможности и золотые горы. Для этого нужно было только скинуть нелепые региональные правительства, погрязшие в коррупции и разврате, …
Отучиться два месяца в учебке, а потом умереть от укуса паука – разве это не обидно?
– К шлюхам ходили? – спрашивал курсант с вечно мокрыми ладонями по фамилии Концепт.
– А в рапортах полицейских написано, что двое одетых в военную форму людей вели ответный огонь и застрелили троих полицейских.
– Чем раньше, тем лучше, Симмонс. Мы должны выйти на наши позиции скрытно.
– Это не беда. Вначале со всеми случается такая тугоухость, зато, судя по его виду, работы он не избегал.
– О, наконец пришел наш эскулап! – сказал капитан Саскел. – Или эскалоп? Я всегда путаю. Вот, обрати внимание – наш молодой разведчик Джим Симмонс. Первая его проблема – имел связь с местной девицей.…
– Этот парень был здесь вчера, – сказал Ланс своему напарнику – Гривету.
Уже не в состоянии сдерживать себя, он набросился на Линду, дико и неумело.
– Понял, сэр… – Весь сон с Джима как рукой сняло.
Приятели перевели дух и стали осматривать замки на ангарах. Если бы удалось завести скутер, убраться отсюда не составило бы особого труда.
– Говорят, что мы пытались изнасиловать бывшую одноклассницу, – сказал Джим.
– Да никакой. Он просто крикнул: «Стажер – давай!» Ну я и сделал три короткие очереди.
Подхватив свои вещи, друзья вышли в коридор, и в этот момент послышался отчетливый звук проворачиваемого в замке ключа. Хлопнула входная дверь, и в холл кто-то вошел.
– Нет, любовница у него на улице Профессора Клаузевица живет, – заметил третий полицейский – Микеланджело.
– Да с чего ты взял, придурок?! – начал выходить из себя Тони. К его ботинку подкрался ядовитый жук-перфоратор, но Тони проигнорировал его, просто отшвырнув в сторону.
– Попробуй что-нибудь сделать, не зря же Финч ее с собой тащил…
– Ух, как тут здорово! – восхитился Тони. – Я такой красивой мебели еще не видел!
– Даже немного скучно стало совсем без дела сидеть, – соврал Джим.
– Да, – кивнула девушка и вздохнула. – Хотя нас с Эдгаром и связывал скорее расчет, чем любовь, мне его по-человечески жаль.
Курсанты сняли кители, затем майки, и, действительно, на их телах оказались кровоподтеки, которые они получили, убегая из дома дяди Эдгара.
– В тюрьму очень не хотелось, вот и постарались. Я всю машину осмотрел – нигде нет даже клочков. С собой в карманы они бы брать не стали. Это можно сразу заметить.
Джим первым открыл чемодан, снял верхний слой вещей и на дне обнаружил какие-то исписанные от руки листы – целую пачку. Сержант присел на корточки и пролистал некоторые из их. Помимо текста они содер…
Там, внизу, они с Тони задавали Линде всякие глупые вопросы – не в джакузи ли она проводила свидания с Эдгаром, и она отвечала, что да. И еще добавила про душ – дескать, Эдгар еще и душ включал.
– Скажу, что полицейский, а ты мне подыграй.
– Да ладно. Сами разберемся, а то подумают, что жители Галлиополиса вообще дикари. Сейчас я все разузнаю, не бойся.
Младший агент профессионально перебрал все вещи Джима, но ничего нового не нашел.
– Ой, что здесь? Склад? – спросил он, разглядывая при слабом освещении упаковки с пластиковой посудой.
– Обязательно, – ответил Тони и, едва его голова упала на спальный мешок, тут же захрапел.
Двое болели какими-то сложными болезнями. У одного, после двойного укуса разными змеями, разыгрались нервы, а у второго болела спина – он упал с дерева.
– Ничего не понимаю. Они были тут… – Уилл Баттлер пожал плечами. – А! – Он хлопнул себя по лбу. – Наверное, в машине остались.
– Майор Кроуффорд, господа курсанты. Представляю департамент внутренней безопасности Управления тыловой службы и обеспечения.
И они стали напряженно улыбаться, глядя на приближавшегося полицейского.
– Но ведь эта компания работает на правительство.
– Да, от сумы и тюрьмы не зарекайся, – произнес полицейский, который управлял минивэном.
– Если есть болото, то они там просто кишат. Другое дело, что укус не всякой змеи является смертельным.
Взвод быстро собрался, затем в комнате сержанта Аристарха курсанты получили автоматы, по шестьдесят патронов на каждого и защитные шлемы с пластиковым забралом. Для пущей важности взвод вывели на ули…
– Вот это да, сэр! – произнес пораженный Джим.
– Женщины? – переспросил Тони и отложил автомат.
– Хорошо. Первый взвод выбили весь. Мы потеряли Буча и троих из отделения Тома Моргана. Как у вас?
– Что, прямо по грязи? – не поверил Тони.
Обойдя лежку монстра, Джим быстро пошел вдоль реки, с каждой секундой теряя терпение. Вскоре он увидел те самые кусты нектарника, с которых вчера прелестная дикарка срывала бутоны. Сейчас там никого …
– Хорошо, если они тоже так подумают, – вздохнул Джим и покосился на официанта. – А если они будут рассуждать так: собирался в спешке, значит, от кого-то убегал…
Джим недоуменно уставился на дикарку. Она уже стояла на ногах и всматривалась куда-то в лес.
Это оказался окурок. Джим поднял его и понюхал.
– Какой-то доктор Брюс, но он сам едва держался на ногах.
– Ах вот как!.. – Адвокат заулыбался. – Был у меня один клиент, так он съел важную справку, украв ее со стола следователя… Ну ладно. – Адвокат хлопнул себя по коленям. – Раз нет документов, вам можно…
Прилетевшие с Францем молодые люди любезно проводили его до лифта, а затем доставили к кабинету мистера Швидлера.
– Забудь об этом. Постарайся забыть, а то сойдешь с ума.
Как оказалось, вовремя. Еще издали по высоте хлестнули пулеметные очереди. Затем первому пулемету стал помогать еще один, и на высотке заплясали фонтаны земли. Пули звонко щелкали по литым заступам и…
– Что ты предлагаешь? – спросил Тони, глядя на мигающие точки на секретных блоках сторожевых контроллеров.
Тайлер вздыхал, ворочался и незаметно для себя уснул. Ему приснился сон, как он идет по болоту и вдруг слышит, что позади него что-то хлюпает. Тони оборачивается и видит краснолицего полицейского кап…
«Неизвестно, каким стану я через год, если, конечно, не умру от укуса ядовитого гада», – подумал Джим.
– Вот это настоящий пехотинец, – восторженно заметил Тони, который уже не видел в Гроу мучителя. После начала стрелковой практики Тони ко всем относился хорошо.
– Эх, если б на озере можно было купаться, – сказал кто-то.
– Спасибо за сотрудничество, – поблагодарил он, убирая документы в папку. – И еще, мисс, вы, наверное, знаете адреса, по которым проживают преступники?
Отряд повернул и двинулся в сторону берега. Скоро послышался шум вертолетных турбин, и, когда разведчики вышли к озеру, машина уже наматывала над ним круги.
«Си-12» взревел и, едва приподнявшись над площадкой, понесся вперед. Джим даже затаил дыхание, полагая, что они сейчас врежутся в забор. Однако ничего такого не произошло. Он глянул в иллюминатор и п…
– Вы понимаете, о чем я говорю? – спросил сержант, обращаясь к Джиму.
– Понятно. Ладно, уже одеваюсь. Встретимся прямо возле «Пеликана».
– Жрать, – решительно ответил Джим. Тони понял и стал сминать листы, используя моменты, когда машина подпрыгивала на ухабах. Полицейский участок был все ближе, и следовало поторопиться.
– Да. И пусть все плохое, вроде полицейского капрала с красной мордой или шпионки Линды, все это останется в другой жизни.
Джим работал как механизм. Он ловил в прицел силуэты и посылал в них короткие очереди. Когда атакующие бежали на него слишком уж откровенно, буквально подставляясь под выстрел, Джим невольно спрашива…
С этими словами Тони отстегнул от своего кепи собственную сетку, а затем связал ее концами с сеткой Джима. Получился мешок с разрезами со всех сторон. Впрочем, такая девушка, как Джеки, и в подобном …
Дама оторвалась от чтения книги, приподняла поля шляпы и благосклонно посмотрела на молодых людей.
– Да кто ж его знает. Можно только гадать – до санчасти слухи идут долго.
Капитан открыл глаза сразу, как только машина остановилась возле стоянки.