Все цитаты из книги «Огненный Факультет»
Лицо девушки стало пунцовым. Зло сверкнув глазами, она чуть ли не строевым шагом направилась к ближайшему Учителю Ремесленнику. Натали (вот хорошая девочка) виновато улыбнулась мне, и пошла к выходу,…
– Бежим! – не своим голосом заорал Чез и рванул по коридору.
Мне вновь пришлось воспользоваться метлой.
Неожиданно гул стих. Сначала мне показалось, что мне это просто чудится, но, слегка обождав, я понял, что и вправду все голоса стихли. Выглянув из-за фикуса, я увидел тихо стоящих и сидящих людей. В …
Это чудище не просто ползло. Оно издавало странные хрустящие звуки и делало попытки подняться… на что-то вроде ног! Хорошо еще довольно невысокие (порядка шести метров) потолки не позволяли этому чуд…
Она судорожно сглотнула и медленно подошла ко мне.
– Ну, хоть выпрямил бы его, что ли, – пробурчал я. – А то уж больно глупо оно смотрится.
– Включи ту же мелодию, что ты слушал, когда увидел… то, что увидел, – сказал он.
Действительно, поединочный купол – это вам не жалкий щиток… это сложное плетение, доступное лишь Ремесленникам.
– Есть тут кто-нибудь? – спросил я слегка хриплым голосом.
– Обязательно передайте, – попросил я. – И от Чеза с Алисой тоже.
И пошло-поехало. Ко мне подсаживались буквально все: ученики, старшие ученики, некоторые Ремесленники. Ко мне подходили уже знакомые Ник, Анна, Серж, весь наш огненный факультет, даже Энджел с Ленсом…
– Потому что у Академии нет главы, – охотно ответил «автомаг».
– Ну что? – поинтересовался Кельнмиир. – Кто первым войдет в телепорт?
– Нашел? – спросил я, подбежав к выбитой двери.
– Ты что, обалдел?! – в полный голос воскликнула Алиса.
– Ты в окно смотрел? – тем временем спросил Чез. – Правда, красота?
– Вельхеору помогают, и он тут вообще официально.
– Ах эта, – парень ухмыльнулся. – Прямо по этому коридору, последняя дверь слева.
– Дома! – крикнул я, на секунду отвернувшись от девушки.
– А что, телепорты уже починили? – удивился я. – Так быстро?
Стил виновато развел руками, мол, извиняюсь, но что поделать.
– Ты мне не отец! – дерзко ответила вампирша. – А я уже не маленькая!
Только милый ослепительно белый цвет стен был уже привычен…
Красные ливреи принадлежали учителям Академии – Ремесленникам, а синие – ученикам старших курсов. Вот только со своего места я не видел никого, кто мог бы напоминать Высших Ремесленников. Тем более, …
– Рассмешил, – прокомментировал Кельнмиир.
– Дай тебе волю, ты всю Академию по камешку разберешь… Вот я же не провожу испытаний своего оружия. – Он кивнул на висящее на плече нечто, напоминающее согнутое буквой Г копье.
– Не получится, – покачал головой Шинс – Эти ворота просто так не возьмешь. Нет у нас подходящих средств.
– А Алиса меня тоже видела? – тихо спросил я.
– Вот-вот, – подхватила Алиса. – И как они вообще попали в башню?
– Не перебивай, и сам все поймешь, – жестко сказал Ромиус.
Кто бы мог подумать. От Шинса и только хорошее… чудеса.
– А теперь резко опусти, и одновременно с этим скажи «А дракон с ним!».
– И каков же принцип действия? – с интересом спросила Алиса.
– Которые из них не работают? – тут же поинтересовался тролль.
– Перебил Высшего Ремесленника?! Тебе что, жить надоело?
– Также агент сообщил нам время, наиболее благоприятное для нападения, – как ни в чем не бывало продолжал Каратель. – В свете полученных сведений два часа назад нами было принято решение с помощью на…
– А ты меня и так не видел, – буркнула Алиса.
– Потом, все потом, – ответил Ромиус, и вернулся к стоящей у стены тете.
Чез уже карабкался по «сорняку» на следующий этаж. За ним полезла Алиса.
– Я бы тебе не советовал… – начал очень грозную фразу Ленс. Вернее, хотел начать очень грозную фразу, но голос у него в этот момент был жалкий.
– Давай, давай, смахни их к драконовой матери, – азартно кричал Чез.
– Нет, ничего, – отмахнулся я. – Показалось…
С этими словами он схватил меня за руку и потащил куда-то через толпу.
– И ты заметил? – рассмеялся вампир. – Растешь, друг мой.
Человек, стоящий у входа для поступивших был одет в темно-синие одежды, что говорило о его принадлежности к лучшим ученикам старших курсов Академии. Первым подошел Чез и, назвав свое имя, кивнул в мо…
Нет, правду все-таки говорят о том, что все вампиры психи. Нормальный че… вампир себя так не ведет. Наверное. В любом случае, Алиса совершенно другая, что не может меня не радовать. И вообще, давно п…
– Ты даже не сможешь представить себе насколько маленькое, – поддакнул Чез, глядя уже совершенно в другую сторону. – Смотри, дружки Лиз прошли через другой телепорт, значит, мы их больше не увидим.
Мы некоторое время смотрели друг на друга.
– Ты дурак?! К мозгоправу сходи, там тебе мигом солнце на место поставят. А заодно попроси еще извилин добавить, может, поможет.
– Это сделала моя тетя. Она загипнотизировала меня, чтобы я опоздал на принятие в Академию.
Три «бабочки» к моей радости так же исчезли в метре от меня с легкими вспышками. Ох, не зря я внес несколько дополнений в заклинание – фиг бы оно выдержало столько попаданий в оригинальном исполнении.
До меня неожиданно дошло, что, поступив в Академию, я отказался от всех претезаний на трон. От этого мне сразу стало намного легче. Я, и на троне? Да вся страна по миру пойдет раньше, чем я подпишу с…
– Правда, – согласился я. – Спасибо, Алиса, ты мне жизнь спасла.
– Ну да, – опять не стала спорить вампирша. – И вообще, ты чего тут расселся, а? У нас же соревнования!
Наступило обычное утро обычного дня в совершенно обычном городе. Солнце взошло над сводами золотистых крыш и бесконечными кварталами столицы Империи Элиров – Литы. Вы спросите, что это за город такой…
– Шинссмус Стидвел, – продолжил Ремесленник. – А вас Закери Никерс, я попрошу не перебивать.
– Так вот те, кто занимался Искусством, должны знать, что такое спаринг. Разница только в средствах: в Искусстве – это физическая сила и внутренние энергетические резервы, а в Ремесле – это знания, у…
Дракон меня подери, а ведь она почти что права. Права, но как же это противно. Ведь Ромиус не по собственной прихоти помог мне поступить в Академию, и уж тем более не по моей просьбе. Просто с этим м…
Ромиус напомнил о том, что теперь мы можем сосредоточиться на исследовании моих видений. Надо же, говорил, что ему некогда со мной рассиживать… а сам на вечеринку спешил.
Ладно, тогда я просто подожду минут десять. Остается надеяться, что к этому времени Шинс уйдет, а Кейтен еще не вернется.
– Через несколько минут моя энергия иссякнет, и я отключусь.
– А потом я дам тебе несколько советов, следуя которым ты сможешь пройти все испытания в Академии.
С одного из верхних рядов вскочил молодой Ремесленник.
Зато братья Викерс и Алиса были весьма довольны.
– Обломался? – Дракон сочувственно вздохнул. – Человечки-маги мне не соперники, как и самые искусные вампиры. Так что могу вам посоветовать расслабиться, и получать удовольствие… от общения.
Мы прошли через толпу, которая послушно расступалась перед Ромиусом, и подошли к Ремесленникам. Они были сильно увлечены какой-то дискуссией, потому что даже не сразу заметили, как мы подошли. Громче…
– Кто это чудище? – переспросил Чез, впрыгивая в окно. – А мне казалось, что вампиры выглядят… как бы это сказать… более привлекательными.
– Для тебя, все, что угодно, – проигнорировал мой жест Чез.
Где-то впереди периодически раздавались звуки падающих, бьющихся и ломающихся предметов старины.
Лишь самые бездарные войны проходят в длительных и кровопролитных сражениях.
– Помощь нужна? – одновременно с ним спросил Догрон.
Он толкнул Шинса перед собой и махнул нам рукой, чтобы мы следовали за ними.
Алиса аж задохнулась от такого пренебрежения, но сдержалась и промолчала. Удивительно.
– А я знаю, для чего эта вещь, – улыбнулся Кельнмиир. – Вот смотри…
– Я бы попросил вас сесть куда-нибудь в другое место.
– Ты шустрый, – обвинил меня тролль, – А мы шустрых не любим. Вы считаете нас глупыми, а это совсем не так.
– Ну что ж, пойдем, – согласился я. – Если честно, то я проголодался что твой дракон…
Мы вышли из комнаты, и медленно пошли к телепортам. По пути мне пришлось рассказать Чезу о том, что подслушала Алиса. Чез, конечно, раздолбай еще тот, но доверяю я ему на все двести из ста процентов.…
– Рассаживайтесь господа и дама, сейчас мы начнем, – пророкотал Тирел. – Сегодня мы откажемся от привычной практики, и перейдем к совершенно противоположным действиям.
– Нет, стоп, – Я поспешно встал между ними. – Есть одна идея.
– И ты нам ее сейчас подробно расскажешь, – неожиданно жестко сказал дядя.
– Вот этот молодой человек… – начала Лиз, подойдя ко мне, и ткнув в меня пальцем.
– Я сам не знаю, – начал я. – Понимаете, я уже собрался уходить, когда вдруг увидел эту вашу призму. Она висела над двором и была настолько изуродована каким-то извращенцем, что мне ее стало просто п…
– Что ж ты, – повернулась к Чезу Алиса. – Не проследил за культурным развитием друга?
Чтобы лучше мыслилось, я поудобнее устроился в кресле, и сам не заметил, как задремал.
– Так. Теперь ляг, расслабься и слушай мой голос, – продолжил вампир. – Сейчас я буду считать до десяти в обратном порядке, и, когда я скажу один, ты уснешь.
– Ну и ладно, отстань, – пробормотал я, но неожиданно до меня дошел смысл сказанного. – Чего?!
– И что, без испытаний на адекватность, соответствие, память, и прочих? – с явным недоверием в голосе спросила она.
– Подъем! – взревел Чез и бросил подушку в Невила.
– Жги! – заорал я в отчаянии, и побежал навстречу «воздушнику», лицо которого было скрыто капюшоном.
Марш-броска не получилось. Буквально за следующим поворотом мы наткнулись на живую преграду.
Наконец, девушка дошла до стола, стоящего в паре метров от меня, и грациозно села на стул, с таким изяществом, как будто это был вовсе даже и не стул, а трон. Толпа опять пришла в движение, и все воз…
– Как хотите, – пожал плечами вампир. – Честно говоря, даже будь я полон сил… с големом мне в одиночку все равно не справиться.
– Ищи, – согласилась Алиса. – Ты же у нас мозговой центр.
– Ну что, мелкий, давай говори, в рабочем ли состоянии вот… – тролль задумался, – вот этот телепорт.
– У меня проблемы с дикцией? – Каратель холодно улыбнулся.
– Ремесленники пообещали, что все это дело работать будет. Конечно, сила этого оружия уменьшилась на порядок… но работать должно.
Я удивленно окинул взглядом площадь – никого. Тогда откуда же голос?
Я ступил на красный ковер и почувствовал, что ворота за мной так же тихо закрылись. Если бы не легкое дуновение ветра в спину, я бы вообще этого не заметил.
– Что именно? – слегка раздраженно спросил он.
Пожалуй, даже слишком радостно. Ну не люблю я разговоры о девушках, что уж тут поделать. Девушки – самые странные создания в мире, не считая драконов, если они (я имею в виду драконов), конечно, суще…
Сначала вниз спустился Кельнмиир, просто спрыгнув в окно. Затем, после того как Кельнмиир проверил, все ли спокойно, по занавескам слезли мы втроем.
По коридору медленно ползло нечто… невероятно гадкое. Тошнотворно-красного цвета. Я бы сказал, что это змея – длинное узкое тело… очень длинное и очень узкое. Причем длиннющая колбаса была не круглог…
– Уснешь как миленький. Десять… девять… восемь…
Настроение у меня настолько испортилось, что кусок в горло просто не лез. Но я все равно насильно запихнул в себя все, что было на подносе, потому как предполагал, что силы мне завтра ох как понадобя…
– Сейчас я вам все покажу, – с готовностью ответил парень.
– Алиса, а ты и вправду будешь есть вегетарианскую пищу? – я слегка смутился, поняв, что тема мною выбрана не столь благоприятная, как мне показалось в начале. – Ну… я хочу сказать… ты же наверное эт…
– Я чего-то не понимаю: тролли только что восстали против шатерского нанимателя? – на бегу спросил Чез.
– Так, дети, – обратилась она к нам, пока мы двигались с толпой в сторону центра города, – теперь я немного расскажу вам о том, что вам предстоит. Прежде всего будет обычная проверка на силу и тяготе…
– Скоро все кончится, – ответил Кельнмиир. – Все, что мне нужно, это спуститься на первый этаж с этим, – он показал на Шинса, – Ремесленником. После этого мы отправим вас в вашу деревню.
– Вот тут ты махнул, – включился в беседу Невил. – Легенды возникают не на пустом месте, и в каждой сказке есть лишь доля сказки.
Сделав несколько шагов в сторону от меча, я обнаружил огромную двуручную секиру. Табличка на ней сообщала: «Секира-железорезка». Большая такая секира… двуручная… нет, я думаю, вампиры не любят секиры…
– Ага! – Я нашел брешь в рассуждениях друга. – Но ведь исчезни такой неудачник бесследно, его родня бы точно подняла шум! И о такой пропаже мы бы так же наверняка услышали!
– Итак, молодой человек, сегодня вы будете изучать простейшее плетение, в простонародье называемое фаэрболом.
– Именно так, – согласился «автомаг». – А без энергии привыкшие к могуществу Ремесленники стали беспомощны…
– Кельнмиир, нельзя так тихо подкрадываться, – возмутился я.
– Хорошо, что они не едят людей, – тихо заметила Алиса. Неожиданно тролль расхохотался.
– Подумаешь, – усмехнулся вампир. – Я тебе как-нибудь расскажу, как я свое детство провел. Вот это точно ужасы так ужасы…
– Я бы опоздал, – задумчиво протянул Чез. – Вот только боюсь, что мое опоздание слишком обрадует наших гипотетических противников.
Боюсь соврать, но прошло около часа, прежде чем раздался уже знакомый мне звук, и фаэрбол исчез.
Мы попрощались возле телепортов. Он шагнул в один, я в другой. Признаюсь, я уже не мог смотреть на телепорты без содрогания… но что делать? Передвигаться по Академии как-то надо. Хотя, как мне расска…
– Но-но! – возмутился Чез. – Я здесь не просто так развалился, между прочим. Я охраняю… пути к отступлению.
Я поманил пальцем девочек, всем своим видом показывая, кто здесь самый несчастный человек на свете, и отправился вслед за Чезом.
Алиса не закончила фразу, неожиданно приложив к губам палец и дав мне понять, чтобы я тоже молчал. Неужели она что-то услышала? Но что? Я остановился и прислушался. Ничего. Тишина.
Первому я сделал подножку, а второму… тоже сделал подножку. Чего зря напрягаться?
Я окинул небольшую комнату, в которой мне предстояло провести еще как минимум три месяца, более осмысленным взглядом. Интересно, а где здесь туалет?
Мне показалось, что еще секунда и у него задрожат губы, и он разрыдается, но вроде бы обошлось.
Я резко приблизился к ней и схватил ее за талию.
– Кстати, – поддержал меня Чез. – А для кого это ты шпионишь? Уж не для своих ли родственничков – вампиров? Может, они планируют нападение на Академию?
То, что происходило у телепорта, тоже вполне можно было назвать ужасом. Предположения Кельнмиира не подтвердились. Здесь торчало по меньшей мере тридцать троллей. Они таскали коробки! То есть получае…
– Если бы домой, – Чез в сердцах ударил кулаком в стену. – Ты пойми – ты не сможешь попасть домой, не закончив Академию. Не было ни одного такого прецедента за две сотни лет – я бы об этом знал. Да и…
– Мы сейчас на двадцать первом этаже? – решил уточнить я.
– Тогда еще минут десять полежи, и иди в Главнй Зал. Скоро начнется второй командный поединок. Я так понимаю, – друид усмехнулся в бороду. – Тебе на него лучше не опаздывать.
– Ой, а ты что тут делаешь? – удивился наш куратор. – У тебя же сейчас занятия.
– Да что с ними говорить, – нарочито громко произнес Энжел. – Они не из нашего круга общения.
– Тем более с ней, – добавил младший, не очень вежливо показав пальцем на Алису.
Приятно конечно, и я бы с удовольствием прогулялся с девушкой по городу до дома, но я же ее даже не вижу. И вообще, у меня виски начало ломить!
– Но разве у нас сейчас нет дел поважнее? – неожиданно вспомнил я. – Нужно подумать над тем, как выбраться отсюда.
Эк он завернул. Теперь понятно, что это за слабое место. Тогда что же случилось, когда я пустил свою огненную змейку в фаэрбол Шинса?
– А это Зак и Чез, – кивнула на нас Лиз. – Я вам о них рассказывала.
– Мне искренне жаль твою детскую психику, – шепнул мне Чез. – Если захочешь кого-нибудь побить, то потерпи хотя бы пару часов, должен же я успеть попробовать всю ту еду, что тут раздают на халяву до …
– Ах, так ты не настаиваешь, – деланно возмутилась Алиса.
– Но контактные поединки обычно начинаются только с третьего курса, даже второкурсники еще не готовы к таким нагрузкам! – возразили из зала.
Невил распахнул нашу дверь и с железным ведром воды выскочил навстречу троллю.
– Живы, живы, – ответил вампир. – Валяются в соседнем кабинете без сознания и еще проваляются не меньше нескольких часов, уж больно сильно их тролль оглушил.
Вот это да! Как я понимаю, отказаться от такого назначения нельзя?
– Да, – согласился Мастер Литок. – С увеличением срока давности гипноза, следы обработки тускнеют. Но в теории при более длительном исследовании мы можем выявить любые, даже самые давние, следы обраб…
– Мы на четырнадцатом этаже. Замечательно, – бодро сказал Кельнмиир и кивнул Шинсу: – Проверишь телепорт на первый этаж.
– А ты думал! – усмехнулся Кельнмиир. – Это тебе не какая-нибудь игрушка, это магия высшего качества. Големы самообучаемы, и, кстати, всех, кто встает у них на пути, они приравнивают к врагам.
– Мне кажется, что это не твоего ума дело, – как можно спокойнее ответил я.
– Она не совсем моя подружка, – рассмеялся Чез и лукаво посмотрел на вампиршу, которая не обращала на него ни малейшего внимания. – Скорее, она подружка Зака.
– Ты кушай, кушай, – ласково посоветовал ему Чез. – Мы тебе мешать не будем.
Практически неуловимыми для глаза движениями вампир мягко коснулся каждого ученика, и они медленно опустились на пол, не успев даже отреагировать.
При моем приближении вся толпа разом сделала вид, будто совершенно случайно проходила мимо, и больше всех в этом преуспел официант, просто мгновенно затерявшийся в проходящих мимо меня молодых людях.
– Порядка тонны! Телепорты просто не рассчитаны на одновременный перенос такой массы. Поэтому вскоре кого-то из них порвет на части при переносе, а затем телепорты просто перестанут работать.
– В общем-то, все понятно. То, что я смог собрать все четыре грани, указывает на то, что у меня одинаковый талант ко всем стихиям…
– Нет, я бы наверняка тебя запомнил, – наконец ответил я.
Мы быстро нашли окно в конце коридора, но вот что делать дальше, я представлял очень смутно.
– Столько всяких веревочек, ужас. Завтра с утра я точно запутаюсь в этом отрезке ткани третьего сорта, – посетовал я.
– Каюсь, – согласился Чез и деловито поинтересовался. – Мне ему прямо сейчас рассказать эту легенду, или подождать, пока он ляжет в кроватку?
– Нет, конечно, – виновато опустила взгляд Алиса. – Просто Кельнмиир строго-настрого запретил мне убивать кого-либо… сказал, что с грузом убийств в Академии делать нечего.
– Я серьезно, – не отставала Лиз. – Чем ты собираешься заняться в жизни? Что ты можешь, кроме своей музыки?
Солнце взошло над золотым городом. В этом нет ничего необычного, оно встает над ним уже не одно тысячелетие. С рассветом в городе пробуждается жизнь. Солнце безжалостно изгоняет из города безликие те…
– Уж и не знаю, – пожал плечами Кельнмиир. – Теперь это только ваша проблема, я потратил все свои силы… разве что кто-нибудь пожертвует немного крови… литрика два хотя бы.
– Подожди, Тиллак, не пори горячку, – наконец вмешался «наш» тролль.
Вот так мы сидели на скамейке в коридоре и говорили о всяких глупостях. Но именно в этих глупостях была какая-то своя прелесть…
Она повернулась и быстро пошла в направлении, противоположном тому, в котором меня потащил парень.
Спасибо моей предусмотрительности, «стена» тут же дрогнула под натиском «воздушного кулака». Вернее, дрогнул воздух под «стеной», а сама-то она и не такое выдержит. Пусть соперник пока потратит силы,…
Я взялся за меч… двуручный… длинный такой, почти с мой рост. И тяжелый, зараза… Нет, думаю, вампиру он не понравится. Точно. Ему бы сейчас больше пригодился меч-железорез.
– А теперь тебе придется сесть мне на шею.
Я как можно короче рассказал о том, что произошло со мной с момента похищения.
Не удержавшись, я выругался… и сплел последний узор заклинания. На окошке появился одинокий росток и довольно быстро начал увеличиваться в размерах.
Закат окрасил золотые крыши домов в багряный цвет. Последние лучи заходящего солнца затеяли игру с городом, пытаясь изменить его, возможно не в лучшую сторону. И действительно, все золотые дома покры…
– Ну что, сняли с меня гипноз? – задал я волнующий меня вопрос.
– Так что с испытаниями? – не обращая на парней внимания, продолжила допрос девушка.
– Надо что-то делать, – твердо сказала Алиса. – Мы не можем просто так здесь сидеть.
– Извините молодой человек, можно я пройду перед вами, – кинула мне девушка, кокетливо сверкнув двумя клыками, и шагнула в телепорт.
– Хорошо, допустим, мы изменим программу, – после паузы спросил Председатель. – Но будут ли эти обычные поединки достаточным стрессом для снятия гипноза?
Каменные стены коридора угнетали. Мы проходили мимо множества однотипных дверей, и я быстро заскучал от монотонности окружающей нас обстановки. И чего такого особенного в этой башне спрашивается? Под…
– Я предлагаю тебе попробовать сделать это.
– … Просто… я не хочу быть изгоем, как другие! – неожиданно зло закончила она.
Странный толстенький человечек в очках и сером костюмчике самозабвенно рассуждал.
Я поспешил к нему. Входя в кабинет, я прочитал на лежащей на полу двери табличку: «Шинссимус Стидвел».
Чез говорил таким тоном, будто Глава Академии вовсе даже не человек из плоти и крови, а бог какой-то.
Алиса, Алиса… Я сглупил в тот вечер, когда впервые провожал ее… Дракон меня дернул заговорить о вопросах, так интересовавших Кейтена. Она, как мне показалось, сделала шаг мне на встречу, а я подстави…
– Какая тетя? Нету у меня никакой тети. И вообще, хватит вам на вы ко мне обращаться.
После жеребьевки начались поединки. До моей очереди было далеко, и я мог спокойно поразмышлять над той схемой, которую мне подкинул парень с факультета воздуха (а вдруг сработает?), и посмотреть на п…
Так он и полетел навстречу фаэрболу. Где-то в середине пути они встретились… эффект был удивительным. В общем, ему хватило…
Я медленно провел правой рукой по лицу, пытаясь вытереть с него… кровь? Сколько же крови тут пролилось?!
– Я что, похож на меломана? – не понял Вельхеор.
– А скажи-ка мне, сколько сейчас времени? – как бы невзначай спросил я.
Но сегодня мне и не нужно было уворачиваться.
– Ну, это-то я заметил, я же не слепой, – перебил я.
– Обрабатываем, – пожал плечами Ромиус. – Пока что никаких результатов.
– Не забудь о том, что я тебе сказала, – бросила в мою сторону Алиса, и гордо удалилась.
– То есть мы с Кельнмииром должны были обеспечить ваш выход из Академии? – уточнил я.
– Да уж, оружие что надо, – усмехнулся Кейтен и перевел взгляд на меня. – А ты что, решил здесь прибраться после погрома? Похвально, конечно…
Мое молчание, Кейтен вновь воспринял, как согласие.
– Успокойся, – посоветовал я. – Пусть их обслужат воздушные ребята, а мы им потом поможем «землю» обслужить.
– Спокойно, ребята, – примирительно произнес Кейтен. – Нам все равно придется вернуться к телепорту, и по пути мы сможем обыскать Музей. Давайте не будем тратить время на споры.
– А что это ты Шинсу за бумажки перед поединком отдал? – подозрительно спросила Алиса.
Я остался стоять у стены какого-то магазина с двумя подозрительно притихшими девочками. Они что-то сосредоточенно читали, и, заглянув им через плечо, я увидел очередную модную нынче газету. Помимо оч…
– Не ждали? – поинтересовался Кельнмиир, мигом вскочив на ноги.
– Ну, так двигай к выходу, – уперлась в мою грудь ручкой навязчивая девушка. – Тебе здесь не место.
– Как громко сказано, тайны, – отмахнулся Ромиус. – Впрочем, как тебе будет угодно. Хочешь играть в тайны – твое право.
– Просто средь бела дня башня закачалась, как колос на ветру. Какие мелочи! Да такое каждый день бывает! – с сарказмом произнес Чез. – Ты еще скажи, что это просто ребята в командном поединке перебор…
Но обрадовался я зря. Отвлекся на пару секунд – получи удар в челюсть «воздушным кулаком».
Самым сложным для меня был первый спуск. Страх перед огромной высотой опять свел мышцы судорогой и заполнил голову совершенно дурацкими мыслями. С каждым последующим спуском мне становилось все легче…
Помнится, Зал Средней Силы был полон, когда в нем собрался наш первый курс, дезинформированный двумя шутниками, но Главный Зал был больше раз в десять! И здесь просто нельзя продохнуть. Сразу станови…
– Сначала я действительно хотел взять с собой меч и метлу. Но протащить через канализационные трубы их было просто нереально.
Собственно, в таком стиле проходил каждый Совет Инквизиторов вот уже не одно десятилетие. Тем не менее, дальше дружных воплей – «Наказать!» и «Покарать!» – дело почему-то не шло.
– Это издевательство, – зевнул я. – Нас хоть на завтрак-то отпустят?
– А с чего же вы тогда решили, что здесь не обошлось без тети? – не понял я.
– Наверх посмотри, балда, – со смешком посоветовал голос.
– Ага… перстень-заряд, – обрадовался Ромиус. – Думаю, мы сможем найти ему какое-нибудь применение. Молодец, Зак!
– Знаю я, что она опоздала. Но выгнать ее за это мы не имеем права. В правилах указано лишь то, что до восхода солнца все ученики должны быть в Академии. Действительно опоздавший просто не сможет про…
– Совсем неплохо, – кивнул мне Шинс и одобрительно похлопал по плечу.
Едва мой друг исчез, мимо меня проскользнула гибкая фигура.
– Не буду, – согласился Кельнмиир. – Все равно ты уже сам догадался.
– Поздравляю всех вас, и, разумеется, себя любимого, с сегодняшним успехом, – продолжал Чез свою речь. – И хочу, чтобы вы все отведали сих божественных фруктов в честь нашего будущего успеха в команд…
Чез согласно кивнул, но он не был бы собой, если бы не попытался придумать обходной путь.
– А на троллей он охотиться не может? – спросил я.
– Я предупреждал, – пожал я плечами и махнул метлой. Пятерых троллей сдуло в один момент. Двух других взяли в оборот Кельнмиир и Догрон. Первый тролль рухнул на пол под ударами своего сородича, а вто…
– Можно подумать, я специально пришел к тебе под дверь, чтобы под ней погореть, – я уже даже не пытался скрыть раздражение. – Между прочим, если бы не я, то в эту ловушку могла бы попасть ты!
– Шинс, – шепнул я Чезу имя, не далее как днем услышанное во дворе Академии.
– Слушай, – меня неожиданно посетила интересная мысль. – Зайди на секундочку.
Только пройдя через ворота, и оказавшись на Площади Семи Фонтанов, я почувствовал, как невероятно устал и проголодался. И не мудрено, ведь уже вечерело, а я не ел с самого утра.
– Я тебе дам сдаваться. – Чез показал Невилу кулак. – Надо думать, как выбраться отсюда.
– И после схватки с родственниками ты была совсем без сил? – уточнил я.
– Слушай, я давно хочу спросить, – решился я. – Ты зачем меня поцеловала там, на приеме?
Перед нами встала сплошная стена с небольшой дверью, за которой, судя по табличке, и находился Музей. Чуть левее двери стена была пробита чем-то, по своим очертаниям отдаленно напоминающим силуэт чел…
А, точно. Его Сержем зовут. А девушку… Анной, кажется.
Трое Ремесленников протянули руки… и стали трясти кулаками.
– А поступать новой энергии было просто неоткуда, – полувопросительно сказал я.
В эту ночь (хотя о какой ночи может быть речь, когда солнце за окном зависло на одном и том же месте, и совершенно не планирует исчезать за горизонтом?) мне снились странные лысые люди, сидящие на по…
И за что мне все это, а? Неужели так трудно было не пойти на это драконово поступление? И почему гипноз тети сработал не так, как она хотела? Я бы тогда опоздал, и не попал бы в Академию. Мне начинае…
– Эй, чего ржете-то? – послышался откуда-то из залежей каменных останков троллей голос Чеза. – Помогли бы лучше нашего старика достать…
– Не от страсти, – передразнила меня Алиса. – А то я не видела выражения твоего лица.
– О! – поднял палец Тирел. – Для этого каждый факультет использует свои упражнения, в нашем случае – это упражнение со свечой.
– Заберите его отсюда и проводите в башню, – распорядился спокойный мужской голос.
Что ж, если девушка хочет, чтобы я молчал, буду молчать. О том, что на меня напал неизвестный с ножом, я решил так же умолчать. Даже Алисе я не рассказал об этом… пока что.
– Ну, удачи тебе, а мне пора идти. Я тебя потом познакомлю с Энжелом – это мой новый… друг, он сегодня прошел испытание, так что приходи вечером в клуб «Золотой полумесяц», мы там будем праздновать.
Вампир развалился в кресле и блаженно жмурился, смакуя вино из бокала.
– Надо же, какая встреча! – вскричал он. – Как себя чувствует наш герой?
– Вы это видели? – дрожащим голосом спросил Наив.
Все застыли, с содроганием наблюдая за тем, как в том месте, куда бил поток, появлялась огромная дыра.
Ко мне тут же устремился «воздушный кулак», но от него я увернулся без особых проблем. Настала моя очередь атаковать. Единственное, на что меня хватило – это небольшой фаэрбол, который «воздушник» см…
– Понятно, что ничего мы сделать не можем, – проворчал Чез. – Но ведь обидно же! Столько учились Ремеслу, шишки набивали, а в результате все наши знания не востребованы.
– Вы еще не проходили теорию гипноза, – продолжил Шинс. – Считается, что практически любой гипноз можно сбить, если привести человека в состояние сильного нервного напряжения или расстройства. Нам на…
– Ага, – протянул я. – И поэтому ее так все «любят»?
– Через несколько часов гипотетические противники превратятся в реальных, – напомнил я.
– Щас я тебе такой пинок под зад устрою, – пригрозила Алиса и сделала шаг в сторону Чеза, – Ты у меня до самого Шатера долетишь…
– И нас не обучали тому, как вести поединки с представителями других сфер, – подхватила Алиса.
– Так бы и сразу, – кинул мне в догонку Чез. – И побыстрее, пожалуйста.
– Ты к чему ведешь? – спросил я, радуясь тому, что Чез вновь стал становиться самим собой.
Чез скрылся за окном. Я торопливо прожевал яблоко и последовал за ним.
– Я должен с тобой кое-что обсудить, это касается меня и моей сестры, а теперь коснулось и тебя. Ты, наверное, заметил, что твое поступление в Академию не очень-то ее обрадовало. Так вот, на самом де…
Голова у меня все еще кружилась, тем не менее добежали мы до ванной довольно быстро. Весь этот этаж занимали учебные классы, поэтому ванных, как таковых, здесь, естественно, не было. Зато были общие …
– Выключился, – констатировал я. – Ну что ж, будем будить нашу армию…
– Значит завтра, перед завтраком? – уточнила Алиса, провожая меня до выхода.
– Вся хорошая музыка нашего мира, – сказал Ромиус, сделав акцент на предпоследнем слове.
Все повернулись в мою сторону. Звонкий девичий голос произнес что-то явно гадкое, и все дружно засмеялись. Помимо воли я начал краснеть. Я только сейчас заметил, что прибежал в том же золотом костюме…
– Тролль? – Чез отстранился от меня, выхватил из-за спины какой-то явно тяжелый предмет и со всей силы врезал им по телепорту… причем несколько раз.
– Этот Кипелов что, знаменитый оперный певец? – поинтересовался я, стараясь скрыть обиду в голосе.
Я вновь взмахнул метлой, но на этот раз голем не поддался волне. Лишь на третий взмах его откинуло на безопасное для нас расстояние.
– Кого еще там дракон несет?! – раздался рык из-за двери.
Я с готовностью протянул ему свой чертеж.
– Не донес, – передразнил уборщик и с легкостью поднял оба тела за шкирки. – А мне убирай потом.
На очаровательном лице застыл страх, и мне даже стало стыдно.
– Добрый день дамы и господа. Вы присутствуете на первом этапе принятия. Для тех, кто не знает, я объясню: это единственный этап испытания, на котором от вас лично ничего не зависит. На этом этапе оп…
– Чего стоим? – удивился Чез. – Тебя ждем.
– Что? – от неожиданности я на некоторое время потерял дар речи. – Ты откуда о дяде знаешь?
Это был первый поединок в моей жизни. Вернее это был первый увиденный мною поединок. А уж если быть совсем точным, то это должен был быть самый первый увиденный мною поединок. Поскольку в споре участ…
После чая, наступило время расслабляющей медитации. Мы должны максимально увеличивать объем проходящей сквозь нас энергии, но не изменять ее. Это самый безопасный для нас вид медитации, потому что то…
Да уж, тело у него сейчас выглядело еще хуже, чем в тот момент, когда мы с Алисой увидели его в первый раз. Если до этого оно напоминало огромную квадратную змею, то теперь длина ее уменьшилась с дес…
Я и в самом деле был удивлен. Вечеринка в Академии?
Столь радостное известие зал встретил полной тишиной.
В этот вечер мы решили встретиться и отпраздновать наши победы в поединках. Хотя, время, в которое мы собрались, вечером назвать было довольно сложно. Прошел обед, прошла медитация, прошел ужин, и то…
– Ничуть, – усмехнулся Мастер Ревел. – Вампиры во многом достойны уважения, например, в умении достигать поставленной цели любым способом. Кстати, Мастер Ромиус, вам ли говорить об уподоблении вампир…
– Ну что, пошли к воротам, я там уже видел твою тетю. Сдадим ей двух недорослей, – он показал пальцем на обиженно надувших губки девочек, – и пойдем по быстренькому поступим в Академию.
Да уж. А я думал, никто не замечал моих периодических исчезновений.
– Так, ребята, – наконец обратился к намвампир. – План таков. Я изображаю пресловутого Хозяина, а вы моих загипнотизированных сопровождающих. Мы нагло направляемся в комнату, занимаемую троллями, и я…
А это уже женский, причем довольно молодой.
– Понятия не имею, – честно ответил Кейтен, глядя на вампира. – Вот ты мне скажи, как же вы справлялись с этими големами во вторую приграничную войну?!
Если из него сарказм прет такими порциями, значит, он тоже сильно испугался. И ничего удивительного в этом нет…
– Пусти-ка еще парочку фаэрболов, – попросил я Чеза.
– Да и зачем так бездарно рисковать? – продолжил Кельнмиир. – Вот доберемся до Главного Зала, в котором осадили Ремесленников, там наверняка троллей в несколько раз больше. Тогда и повеселимся на сла…
– Может, мне тебе еще и экскурсию устроить? – рыкнул он на вампира.
– Во-первых, он знает специальный пароль. А во-вторых, он говорит на нашем языке. Много людей, по-вашему, знают язык троллей?
– Ладно, мы пошли, – наконец сказал Кельнмиир. – А вы сидите тихо и ждите нашего возвращения. Думаю, мы не задержимся…
– Да ладно тебе, – попытался я успокоить друга. – Что мы-то можем сделать?
– Болван, – коротко резюмировала Алиса. – В одно ухо влетает, в другое вылетает. Сказано же было, этот их загадочный Хозяин загипнотизировал всех, кого наловил по этажам Академии.
Чез от неожиданности застыл, так и не закончив заклинание, а Наив удивленно выпучил глаза. Алиса, мигом поняв в чем дело, как следует постучала его по спине.
– Думаете, эту железку действительно стоит слушать? – спросил непривычно тихий Стил.
– Это что? – подозрительно спросил Кейтен.
– Ладно, иди уж, – разрешил Кейтен. – И не забудь о нашем разговоре.
Когда вампирша повернулась… я чуть было не бросился к ней. Она была так бледна, что мне на миг показалось, будто она сейчас упадет в обморок. Но нет, обошлось.
– Предупреждаю сразу, ничего не трогай. А то превратишься в лягушку… случайно. Садись сюда, – он указал на здоровенное кресло, стоящее напротив стола. – И жди, когда придет Ремесленник Ромиус. А мне …
В каком это смысле подстрахуешь?! Что он собрался здесь устроить?
– Легенды, – пренебрежительно ответил я. – Что дельного может быть в легендах? Я предпочитаю оперировать фактами, а не сказочками.
– Не дергайся Вель, – посоветовал второй вампир с потолка.
И вот, в одну из таких облав забрался отряд вампиров (точнее, их было всего двое) в Дальние Горы. Далеко забрался. А все потому, что Маг попался в этот раз очень упорный, и добровольно сдаваться ну н…
– Знал бы ты, что мне снилось, – вздохнул я, медленно поднимаясь с лавки и потягиваясь.
– Я не об этом, – отмахнулся Стил. – Этот вампир принадлежит к правящему клану, и, если не ошибаюсь, он был правителем Царства Вампиров… ну, когда оно еще существовало. Кроме того, развалилось Царств…
– Слушай, что будем делать с нашим огненным мальчиком? – зашептал мне на ухо Чез, придержав за рукав. – Он ведь нас точно рано или поздно спалит.
– Что мне делать? – как можно бодрее спросил я.
– Мне кажется, вы слишком мнительны, – зевнул Старший Инквизитор. – Но не будем сейчас об этом, расскажите скорее о том, что вы предприняли.
Но эта мысль быстро исчезла, оставив после себя противный осадок.
Шинс еще некоторое время постоял, буравя меня взглядом, но и он довольно быстро ушел по своим делам. Хотя какие у него теперь могли быть дела?
Кельнмиир поставил к стене меч и секиру, шагнул в телепорт и исчез.
– А что же нам с ним делать? – поинтересовался Невид.
Первый шел прямо на меня, и смотрел мне в глаза, стараясь предупредить любую мою атаку. При этом он совершенно не скользил по льду, видимо, использовал для этого «воздушные ступени».
Я опасливо приоткрыл окно и выглянул наружу. На улице уже было весьма темно, но в тени дома я все же заметил знакомую мне фигуру.
– Да, – решил уточнить Чез. – Упорные занятия, это сколько часов в день?
Но не успел я раствориться в музыке, как из толпы вынырнул Чез уже без своей подружки и бодренько зашагал к нам.
– Ну что ж, – проговорил он, войдя в зал. – Сегодня у нас будет особенный день. Ровно через два месяца после начала обучения, мы проводим отсев лишних, – он очень выразительно посмотрел в мою сторону…
– Правильно, – согласился Шинс. – А какую главную ошибку совершил Зак?
– Я тоже рад тебя видеть, душа моя, – через силу улыбнулся я.
Вышел я, как гласила табличка, на восьмидесятом этаже. Получается: чтобы добраться до Главного Зала, нам нужно спуститься на… шестьдесят этажей. Да уж, тут никаких занавесок не хватит… вернее, хватит…
– И вы не хотите послушать, что же я выяснил? – лукаво поинтересовался Чез.
– То есть ты хочешь сказать, что если придет какой-то человек, который будет одет в желтую ливрею, будет знать специальный пароль и будет говорить на вашем языке… то это и будет ваш Хозяин?
– Воспользоваться моментом? – не удержался от вопроса Председатель.
Многие лица казались мне знакомыми, но мое внимание было сразу обращено к столу, стоящему в дальнем углу, потому что именно там сидели Ремесленники. Причем исключительно Высшие Ремесленники в серых л…
Наши взгляды пробежались по комнате и остановились на единственном окне.
– Мне кажется, или ты сегодня слегка рассеян? – заметила Алиса, убирая руку с моего плеча.
– После этого у нас с Алисой произошла короткая стычка с дневным кланом… и совершенно случайно мы оказались рядом с твоим домом. Только не спрашивай, как я узнал, что это именно твой дом. Почувствова…
– Это еще что, – усмехнулся я. – Ты представь, каково сейчас Ремесленникам. Всю жизнь занимаются Ремеслом, слывут чуть ли не полубогами и действительно могут творить просто невероятные вещи… а в резу…
Голос его почему-то уже не был столь противным и скрипучим. Скорее, наоборот, он стал мягким и приятным, как у всех… вампиров.
Ни у кого из нас, а в особенности у официанта, не возникло не малейших сомнений по поводу того, кто заполнит меню вампирши в графе «десерт».
С этими словами я быстро прыгнул вперед наискосок и, увернувшись от стрелы, выбил арбалет из рук незваного гостя.
– Значит, они добрались до Музея Истории, – медленно проговорил Ромиус, когда я закончил свой рассказ.
– Тебя приняли в Академию? Да ты даже свет-то не с первого раза зажигаешь.
Естественно, Чез обиделся, и сделал несколько резких жестов двумя руками, сказав вампирше все, что и ней думает. Именно в этот момент и открылась дверь медитативного зала.
– Да уже почти три часа. Сначала с тобой сидела Алиса, но потом она ушла на занятия, а я отпросился, ведь нам еще нужно к куратору зайти за нагоняем.
С этими словами он прихватил под руку свою подругу, кстати, я забыл спросить ее имя, и шмыгнул в толпу.
Вышел друид так же неторопливо, как и вошел. После его ухода в воздухе остался витать странный запах свежего утреннего леса. Удивительно. Где же это он лес нашел в 88-ми этажной башне?
Мне ничего не осталось, кроме как махнуть рукой на прощанье ученикам, которые так же начали расходиться по группам, видимо, помогая Ремесленникам следить за прохождением испытаний, и пойти домой.
– Теперь я понял, зачем в спальне такие темные занавески, – заметил Невил. – Чтобы не травмировать нашу психику.
Алиса в очередной раз повертела пальцем у виска, выражая свое полное непонимание этой семейки.
– Зацепился за что-то, – ответил я и посмотрел вниз… – А-а-а!
– Не обращай внимания, с тетей я сейчас поговорю, а ты иди, развлекайся, – сказал он, почему-то пряча глаза.
– Да, да, – закивал представитель сферы воды. – И называется сие учебное заведение у них как-то странно. Сейчас вспомню… А! Орден. Магический Орден.
– Ты еще этому щенку все наши тайны открой.
– Вроде бы, он стоял возле телепортов, когда я мимо проходил, – припомнил Кейтен. – Да сейчас мы с тобой и проверим.
– То есть? – Председатель, похоже, уже и сам забыл о регламенте.
– Не может быть! – выкрикнули из зала. – Мы же проверяли каждого ученика, да что там… мы даже перелопатили личные дела всех их родственников вплоть до десятого колена!
– А как насчет понятия о том, что человек не может быть счастливым насильно? Даже если это не физическое насилие, а насилие над личностью?! – вскипел я.
Я послушно обернулся и посмотрел на табличку. Сороковой.
– Это глыба железа, – устало ответил Кельнмиир. – Какие слабые места могут быть у глыбы железа?
– Как может магическая драка быть малозначимой? – удивился младший блондин.
– Давайте быстро в соседний коридор! – скомандовал Кейтен.
Хотя до начала лекций было еще больше часа, мы послушно сделали вид, что торопимся на горячо любимые нами тактику и энергетику.
– Подожди еще, – криво усмехнулся один из работающих с нами учеников. – Я на тебя вечером посмотрю.
Даже вампир выглядел слегка недовольным. Кейтен смутился.
– А что он тут делает? – спросила Алиса, озабоченно косясь на дверь.
– Послушай, я недавно разговаривал с куратором Кейтеном, и он рассказал мне о том, что в день нашего поступления в Академию к Ремесленникам приходили твои родственники, и угрожали…
– Что зря спрашивать? – поинтересовался Невил. – Или ты нас проверяешь в надежде на то, что мы забудем, чья сегодня очередь?
Не прошло и пары минут, как двери были закрыты и в зале остались только поступившие и Высшие Ремесленники. Ученики сидели в соседнем помещении, но и они иногда показывались из-за двери, ведущей в их …
Я в который раз посмотрел в зеркало. Ну, теперь уж точно готов.
– Замечательно! – раздалось из зала. – Сначала вампиров пускаем в Академию, теперь друидов… что дальше будет? Троллей наймем в качестве официантов в столовой?
– Если они не нападут на нас, то ни один каменный волос не упадет с их голов, – пообещал Кельнмиир. – Все, двинулись.
– Сейчас все у тебя в порядке, – заверил меня Ромиус. – Тебе остается сходить к друидам, свести пару синяков, и будешь как новорожденный.
Стил решил действовать, чтобы разбить щит наверняка – он сотворил двухметровый «огненный шар». Ну вот, я же говорил, что Стил не на много слабее Наива.
– Куда уж хуже, – вздохнул я. – И что ты мне предлагаешь? Наказание за пропуск занятия наверняка будет назначать Шинс. Представляешь, что он может придумать?
Мы с Чезом одновременно кивнули в знак приветствия.
Противником Наива, к моей немалой радости, стал Триз. Ладно, не буду преуменьшать – моему злорадству просто не было предела.
Я спускался последним. Едва мои ноги коснулись пола, Кельнмиир впихнул меня в ближайшую дверь, за которой нас уже ждали Чез с Алисой.
Я проигнорировал слова близняшки и прошествовал мимо них на улицу, положив по пути зеркало на столик возле двери.
– Грохот? – как можно натуральнее удивился я, – А мы ничего такого не слышали. Правда, Невил?
В результате я повис вниз головой, но, вопреки закону тяготения, душа моя ушла в пятки.
– Знаешь, я бы, может, и поцеловала тебя, – со слегка виноватой улыбкой сказала она, – но у меня слишком болят губы.
Тут я невольно вспомнил один вопрос, который в последнее время меня стал очень сильно занимать. Чем дракон не шутит, может, Кейтен знает на него ответ.
– Есть только один способ проверить. – Алиса зажгла посреди моей комнаты огненный шар.
– Значит, нужно создавать одновременно несколько связанных змеек, – пожала плечами Алиса. – Как тебе наша идея?
– А какие еще дисциплины мы будем изучать в ближайшее время? – поинтересовался кто-то.
Нагнать ее мне удалось лишь у телепортов.
– Может, остановимся и объясним им… – начал Чез.
– Да, знатно ты нас приложил, – согласился Невил. – Из меня дух в один момент вышибло.
От неожиданности я подскочил в воздух на метр с лишним.
Мы пошли по красному ковру вперед по коридору.
– Твой внук! – воскликнул я. – Получается, дневной клан – это результат союза вампиров с друидами, и тогда становится понятно, почему Алиса так хорошо разбирается во фруктах и не пьет кровь!
После осмотра «водника» друид перевел взгляд на нас.
– В ближайшее время, помимо моего вводного курса, вам прочитают курс истории, тактики и этики. В первый месяц основной упор идет на практические занятия, поэтому почти все свое время вы будете провод…
Куда это он ползти собрался, интересно? Кельнмиир ударом кулака выбил стекло и очистил подоконник от осколков.
Чез совсем рехнулся, что ли? Подозревает всех подряд, даже Алису.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался вампир.
На предупреждение Алисы тролль никак не отреагировал. Вообще удивительно спокойное существо. Я просто поражаюсь.
На самом деле я был только рад тому, что не пошел на медитацию. Теперь я с чистой совестью могу зайти в гости к Ромиусу. Может быть, у него появилась какая-нибудь новая идея, к тому же, иногда дядя п…
– Тьфу, – отмахнулся рукой каменный тролль. – Ну что за глупости? Вы вынуждаете меня действовать…
– Здравствуйте уважаемые Ремесленники, и те, кто станет ими в будущем…
– Слушай, Чез, ты не поможешь мне дойти до этажа Ремесленников?
– Поверь мне, будет гораздо хуже. К тому же Ромиус просил ничего тебе не рассказывать…
– Знаете, ребята… а я говорил вам, что эти двери очень хлипкие?
Замечательно. Выходит, лучший ученик их факультета еще и в командном бою участвует. Просто великолепно.
– Только не говори, что сумел протащить с собой запасы крови…
– Я так понимаю, что жить мы будем на одном этаже, – шепнул он мне. – Так что надо бы попробовать поселиться поближе друг к другу.
Я поудобнее устроился на кровати и попытался расслабиться. Нет, я определенно не могу лежать просто так… мне нужно еще столько вопросов зада…
– А ты не расслабляйся, – обратился ко мне Чез. – Лучше расскажи все, как есть, на чистоту. Признайся, и мы поймем, а может, даже и простим. Если настроение будет хорошее.
– Хочешь, я тебя отвлеку? – предложил Кельнмиир и вновь отпустил руки.
– Неет, – протянул любитель покушать. – Как же это… без телятинки, курочки, колбаски…
Вся охота спорить с учителем отпала у всех раз и навсегда.
Тролли встали в один ряд и взялись за руки. Люди спрятались за их спины…
Ё мое. Представитель самого кровавого из вампирских кланов, находится в Академии. И после этого они будут утверждать, что вампирам в Академии не место, и катить бочку на бедную и безобидную Алису?
– Ага, – согласился я, и меня слегка передернуло. – Только жутковато немного.
Ишь, хитрый какой. Почему бы, мне не спросить, а потом не рассказать то, что я узнаю ему? Шпиона себе нашел, тоже мне.
Наверх? А зачем мне наверх-то было смотреть? Наверху потолок… ах да! Я же видел какие-то тени в тот вечер на потолке. Вот ведь хитрецы-то! Вампиры ведь запросто могут по потолку ходить, а отвести гла…
– Знаешь… – начал он. – Что-то скучновато, – закончили мы разом и рассмеялись.
– В соседнем коридоре, – ответил тролль, – Вы не подумайте, мы на допросах людей не бьем…
– А что же тогда являлось целью? – растерялся я.
– Алиса, а ты тоже так можешь? – шепотом спросил я.
– Понятия не имею, – пожал плечами Чез. – Что ты от меня хочешь? Я же не справочное бюро.
Точно в воду глядел. Не прошло и пары минут, как в аудиторию вбежал Чез с моей метелкой в руках. Он даже успел где-то достать палку и насадить на нее огрызок моей универсальной боевой метлы.
– Понятно, – отчеканили мы и поспешили начать поиски.
Как я понял, время стояния в очереди сильно преувеличили, потому что более половины пути мы уже прошли и особых преград пока не встретили.
Я невольно вспомнил старые легенды из детства. В них было что-то о жизни вампиров: что-то о кровном родстве, кто-то там над кем-то хозяин. Кто их там разберет…
Чез послушно замолчал, но на долгое время его все равно не хватило.
– Нормально, – пожал я плечами. – Обычная девушка.
– …Так что не забивай голову. Пойдем поступать в Академию, а вечером отпразднуем сие знаменательное событие.
«Воздушники» пошли на резкое сближение. Они сорвались с места, и преодолели двадцать метров всего за несколько секунд, с легкостью увернувшись от наших фаэрболов. «Воздушники» были настоящими акробат…
– Дело говоришь, – согласилась Алиса. – Хотя вообще-то я и сама могла бы слазить. Поломанные зубы – не повод для слабости. Но раз уж ты так хочешь, тогда вперед.
От моих размышлений меня, как всегда, отвлек Чез, ткнув локтем в бок.
Уже подходя к выходу, я краем глаза заметил какое-то странное свечение справа от себя. Я тут же, тайно от себя надеясь, что это именно то самое «нечто», которое я должен был увидеть, повернулся и уви…
Будто в ответ на его вопрос где-то вдалеке послышался грохот падающих ящиков
– Тогда я полезу вперед, – торопливо сказал Чез и прошмыгнул прямо перед моим носом.
– Сегодня мы узнаем, кто мешает всем учиться, кто тратит драгоценное время учителей зря, кто ни на что не способен, кто является позором всей Академии, кто предаст друзей в любой момент…
– Понятно, – протянул я и вернулся к вопросу, который на данный момент волновал меня больше всего. – Значит, я никак не смогу узнать, опасен телепорт или нет?
– Нет, конечно, принесите нам что-нибудь на ваш выбор.
– Ну что, молодежь, – обратился к нам друид. – Лечимся помаленьку?
– Образно говоря – да. Какое количество «магов» вы сможете пропустить через себя за один раз, то есть вложить в одно заклинание – это и есть, по сути, главное ограничение силы. Ну… еще период восстан…
Чез посмотрел на моих знакомых, потом на меня… и, махнув рукой, пошел на кухню.
– Нет, не все. Я должен дать тебе возможность выбора – в Академию ты официально еще не записан и, если захочешь, ты можешь спокойно в конце вечера удалиться из зала со всеми гостями. Никто кроме Высш…
– Нападение будет неожиданным! Мы застанем врага врасплох…
– А… Закери… Закери Никерс, – с трудом проговорил я.
– Ну, если вам не нравится это слово, кстати, позаимствованное из словаря Искусства, то можно заменить его на… – Кейтен усмехнулся, – …на парные практические занятия.
– А куда ты так торопишься-то? – отстраненно спросил я.
Дальнейшие его действия повергли меня в шок. Он выпрыгнул из окна спиной (на которой, между прочим, сидел я) и, пролетев несколько метров вниз, ухватился за подоконник следующего этажа.
– Только не говори мне, что вампиры так серьезно относятся к своим обещаниям.
Я подошел к одному из лежащих на полу людей.
Наверное, сказалась общая усталость и переживания сегодняшнего дня, потому что я сам нее заметил, как глаза мои закрылись…
– Что же это за причины? – заинтересовался человек.
– А я вот подумаю, – раздраженно сказал я, в третий раз пытаясь подняться с кровати. – Ты забыл? Я же слишком много думаю!
– Нам нужно снять с Академии внешнее поле, – пояснил Шинс. – Пусть сейчас ночь, но энергия разлита в воздухе всегда, в том числе и ночью. Правда, ночью она разлита не в таких больших объемах, как дне…
– Ваша одежда, – пояснил мне молодой человек в синей ливрее.
Ни я, ни Шинс не успели сделать и пары шагов, как тролль сграбастал нас и шагнул обратно в телепорт.
Я еще немного побродил по двору, но спустя пару минут пришлось признать, что головоломки я не увижу. Жаль, ведь это могло бы быть весьма интересно.
Мало нам проблем, чтобы теперь еще подозревать друг друга.
– Дракон их задери! – выругался я, ударив о землю свою боевую метлу.
– Какие у тебя невоспитанные ученики, – сделал вампир замечание Кейтену. – Кого-то они мне напоминают…
– Нам главное – продержаться некоторое время, – тихо сказал Шинс.
– Десятилетней давности, – перебил его Кельнмиир. – И ты всерьез полагаешь, что его запрограммировали шатерские специалисты целых десять лет назад?
Толстяк махнул рукой и пошел в сторону башни, что-то бормоча себе под нос.
– Смотри у меня, – погрозил я ему кулаком, и присоединился к братьям. – Ну что, они пришли?
Пришлось последовать в телепорт за Кельнмииром.
– Тогда зачем же мы вам нужны? – спросил Невил и ушел в ванную.
– А какие, например, сложнее? – не будь дураком спросил Чез.
– Зак, – послышался из-за двери взволнованный женский голос.
– Все, молчу, – мигом посерьезнел Чез. – Так почему ты на ногах-то не стоишь?
Я судорожно вздохнул и часто заморгал, пытаясь хоть как-то прогнать с глаз красную пелену и приобретая взамен троекратно усиленную головную боль.
– Так-то лучше, – усмехнулся Кельнмиир. – И кто говорил, что тролли глупые?
– Вот еще, – взрыкнул Чез. – Из-за каких-то недоумков?! Мы их обслужим, мы их так обслужим. Еще посмотрим, кто будет смеяться последним!
Собственно, мы и не торопились. Поэтому и вышли одними из последних, следом за уже откровенно смеющимися шутниками.
– А оно мне надо? – удивился тролль. – Мне и вас троих хватит. А остальных на другом этаже поймают.
Мы с Догроном оказались ни при деле. Тролль совсем пригорюнился и с какой-то тоской наблюдал за Кельнмииром… а я помимо этого еще периодически бросал взгляды на ворота. Поэтому я первый заметил стран…
– Да нет вообще-то, – признался Чез. – Я только сегодня услышал.
В зале уже собралась вся наша группа. Мы с Чезом протолкнулись к нашей команде.
– Это что? – опешил Чез, который еще не был знаком с нашим железным другом.
– Моему отцу, – рыкнул «автомаг». Вот уж не думал, что он может злиться.
Я торопливо обошел остальных лежащих на полу людей. Ими оказались Наив и Стил. Оба дышат ритмично, значит, живы. Получается, что Чеза и Алису еще не поймали? Надеюсь, сейчас с ними все в порядке…
– Не смеши меня. Думаешь, трудно было узнать, к кому ты периодически ходишь на этаж Ремесленников? Тоже мне, конспиратор. А уж прочитать на двери имя и фамилию Ремесленника еще проще.
Что-то я его не понимаю. То он мне чуть ли в лицо плюет, то сам же меня и оправдывает.
Алиса преодолела уже половину расстояния и поэтому могла видеть мое падение во всех подробностях.
– А как же дух охоты? – спросил меня вампир. – К тому же мне нужно было с тобой поговорить один на один…
– Не понял, – вампир приблизил нож к шее тролля. – Ты еще будешь нам условия ставить?
– Думаю, этого многие хотели бы, – усмехнулся Ромиус.
Я во второй раз за этот день рассказал о своей догадке, и о том, как попробовал обезвредить заклинание – датчик.
– Лучше об этом даже не думать, – попытался я отвлечь Алису от дурных мыслей. – Давай потратим время с пользой и придумаем новый план – с учетом того, что с нами теперь Кельнмиир.
Что я мог сказать в ответ на это? Все-таки вампиры сильно отличаются от людей… Нам их никогда не понять…
– Не вижу ничего забавного. Наоборот, это грустно, – вздохнул Ремесленник. – Грустно, что приходится использовать такие методы… но иначе до этих старых пней было просто не достучаться…
Я просунул руку в самую большую трещину и отодвинул лавку.
– Так я из палаты вышел и решил заскочить в комнату по… ну, по делам. А когда вышел, башню ка-ак тряхнуло.
– А я все ждал, когда же ты об этом спросишь, – усмехнулся Чез.
– Эта метелка – страшное оружие, – очень серьезно сказал Невил. – Поверьте мне.
– Однозначно не говорит, – наконец ответил он. – Она может быть в плену, она может быть усыплена, связана… но одно я могу сказать точно: Алиса жива и боли ей не причиняют.
На площади все так же толпился народ, раздавались крики продавцов, предлагающих пирожки, булочки и прочую снедь. Я невольно облизнулся, но с покупкой все же повременил, решив купить что-нибудь в боле…
Три метко брошенных подушки были ему ответом.
– Посмотри в окно, и укажи мне рукой на солнце.
«Столб пламени» послушно погас, под взглядом красных глаз Алисы.
– Почему только за головами? – поинтересовался Кель. – Мы охотимся за всеми частями тела, в комплекте, так сказать.
По прошествии четырех часов, мы вышли из зала совершенно другими людьми. Мы проснулись, посвежели, и в нас проснулась жажда общения.
Да-да, самый настоящий тролль. Хотя я их никогда не видел вживую, но по историческим книгам этих милых каменных созданий знал отлично.
От ее заявления я окончательно впал в ступор. Это кто же в ее понимании милый мальчик? С другой стороны… с моей нынешней прической я точно стал на мальчика похож. Такого… очень коротко стриженого, и …
Кейтен подозрительно посмотрел сначала на Невила, потом на меня, но от вопросов воздержался.
– Понятия не имею, – честно ответил Кейтен. – О дневном клане никто толком ничего не знает, может, они там кровь и вовсе не пьют… Почем мне знать? Почему бы тебе у нее самой не спросить?
– И где оно, ваше оружие? – спросил Чез. – Что-то я его не вижу…
Несколько синяков? А почему у меня такое ощущение, что у меня всего один синяк?.. Во все тело!
– Отнюдь, – ответил Кельнмиир и еще раз толкнул дверь.
– Какая «осада»? – удивился Кельнмиир. – В зале нет окон, и единственный способ попасть сюда – это пройти через телепорты. Достаточно выключить телепорты, и все… все эти люди пожизненные пленники. И …
– Круглые, круглые, – кивнул Кельнмиир. – Зато заканчиваются эти трубы квадратными отдушинами…
– Поднимите руки те, кто занимался Искусством, – вместо ответа попросил Кейтен.