Все цитаты из книги «Игры масок»
— Можно подумать, ты такой прям супермен! — фыркнул Алекс, выбрав наименее скользкую тему, и продекламировал: — Димон, Димон — наш человек, он не сможет — никто не сможет! Я ведь прыгнул два винта, п…
Сколько ни старайся, а на десятисантиметровых каблуках далеко не убежишь. Парни настигли Настю, когда она перебежала через дорогу и собиралась шмыгнуть в ближайший подъезд. Сильная рука схватила ее з…
Чуть ли не впервые в жизни нагрубил родителям и пулей выскочил из квартиры, благополучно забыв рюкзак со всеми тетрадями и формой «ботаника». Хорошо хоть деньги не забыл, а то ходил бы сейчас без сот…
Виктор Михайлович Тропов задумчиво смотрел вслед убегающему ученику. Как же сильно все они изменились за этот год. Но сильнее всех конечно же изменился Алексей и, увы, в худшую сторону. Слишком сильн…
Алекс шагнул назад и метнулся к соседнему выходу, но и там его поджидал человек в форме.
— Я бы на вашем месте так не шутил, — тихо посоветовал Сенсеич. — Здесь даже последняя шмакодявка вас по асфальту ровным слоем размажет.
— Тебя чем лучше зарезать, цзянем или японской катаной? — деловито поинтересовалась девушка.
— Чтобы ты мою комнату заняла? И не мечтай!
Вообще-то Настя не считалась типичной блондинкой из анекдотов, несмотря на то что это действительно был ее естественный цвет волос. Более того, в отличие от своих подружек, она училась сама и была от…
— А ты жди Машку, раз уж обещал, — прыснул Данила, протягивая руку для прощания. — Она, как истинная девушка, еще часа два там проторчит.
— А мы, как истинные раздолбаи, вполне можем составить тебе компанию, — весело заявил Вася. — Правда, Славик?
Хрупкая с виду девушка могла использовать в качестве оружия практически что угодно: метать зубочистки, гвозди и иголки, вертеть полновесным ломом или топором-колуном. Особой гордостью Машки было то, …
Закрыв глаза, Алекс на время отрешился от окружающего мира и быстренько ввел себя в состояние транса. Как и говорил Сенсеич, работать над собой нужно постоянно, концентрируясь на каждом своем действи…
— Трейсер — тот же паркурист, — отмахнулся Тема. — Просто кому-то захотелось назвать паркуристов трейсерами — «прокладывающими пути». Уж не знаю, откуда взялось это слово, но до появления одноименной…
Машка молча запрыгнула на колонну, хитро посмотрела на Васю и сделала боковое сальто с места, приземлившись обратно на блок. Ясное дело, для спортивной гимнастки прыжки на узком блоке шириной в тридц…
Мужчина обвел взглядом валяющихся по всему залу в самых неожиданных позах учеников.
Данила подобрал мяч и направился в раздевалку. На выходе он немного замешкался и столкнулся еще с одним любителем ранних тренировок. Незнакомый парень едва доставал Даниле до плеча и совершенно не по…
Их глаза встретились, и Аня невольно вздрогнула. Алексей поспешно опустил взгляд, стараясь не напугать сестру очередным взрывом агрессии. Все-таки не зря говорят, что глаза — зеркало души, по ним дей…
— Какая прелесть! — расплылась в улыбке Машка. Алекс и остальные ребята молча рассматривали гостя.
— Травка небось, — авторитетно предположил Данила и развел руками на удивленные взгляды друзей. — Что? Ну да, я попробовал как-то…
Разумеется, он отлично знал причину ужасного настроения. Ворона бесило только то, что он позорно проиграл своему главному противнику. Конечно, парни из клуба без проблем справились с паркуристами и д…
Ударил по руке? Надо же, а парень не безнадежен. Иной бы хлюпик на его месте начал бесполезную словесную перепалку или и вовсе дальше пошел, сделав вид, будто ничего не заметил. Только если уж нанес …
— Но я точно что-то слышал, — уже не так уверенно произнес Алекс, внимательно осматриваясь по сторонам.
Он так увлекся размышлениями, что не сразу заметил появление в аудитории двух людей в милицейской форме: упитанного усатого мужчины лет сорока и молодого парня лет двадцати. Младший остался стоять у …
Плеер наигрывал быструю мелодию «Sonata Arctica», а в голове Алекса плавал теплый розовый туман, в очертаниях которого угадывалось знакомое женское личико… Сон не желал отступать. Раз за разом Алекс …
Алекс вышел из бара спустя полчаса. Конечно же, предварительно убедившись в том, что на улице нет никого из участников Игры, ведь нарушитель правил не считается нарушителем до тех пор, пока его никто…
— Да так, фигня всякая. — Алекс торопливо закрыл страницу и повернулся на стуле. — Ты что-то хотела?
— Когда начинается самое интересное? — возмутился Вася. — Ну смотри, все девушки мне достанутся!
Алекс лениво открыл глаза как раз для того, чтобы увидеть пролетающего над ним Димона. Подлец прыгнул «рандат-бланш» и, пролетая над ним вниз головой, успел показать пару не слишком приятных распальц…
Конечно, поезд оказался забитым под завязку. И даже обычно спасавший вариант с прыжком в форточку в данном случае не прокатил бы. Оставалось лишь одно.
«Тигр» отлично понимал разницу в их положении. Они — гости, даже если подерутся, максимум — их больше не пустят в клуб. А вот если за «Драконами» закрепится слава любителей подраться… Ни один нормаль…
С некоторого времени девушки со светлыми вьющимися волосами притягивали его взгляд, подобно магниту. Очень часто он ловил себя на том, что идет за девушкой с прической, хотя бы отдаленно напоминающей…
Виктор вышел из Олимпийского и неторопливой походкой двинулся в сторону оставленной машины. Разумеется, он чувствовал, что за ним следят. Трое мужчин шли с противоположной стороны здания с таким расч…
Разумеется, он проснулся в своей комнате. Похоже, Духи Хранители не наврали, и все произошедшее действительно было очень реалистичным сном. Окутанная полумраком комната выглядела совершенно обычно: н…
Алекс отлично понимал тактику друга. Кровь должна была сбить противника с толку. Кроме того, достаточно сильный удар ладонью в нос, нанесенный под нужным углом, запросто мог повредить мозг. Алекс не …
Вспышка света, ударившая в глаза, была настолько сильна, что Алекс на какое-то время ослеп. Когда же он смог восстановить зрение, в воздухе над ним суматошно махал перепончатыми крыльями красный драк…
Что же с ней такого могло случиться? Конечно, у Аньки и раньше бывали истерики по всяким бабским причинам, но настолько сильных Алексей не припоминал. Он сел в кресло, чтобы держать в поле зрения две…
Вошел преподаватель, и все расселись по местам. Началась лекция, но Селин никак не мог сосредоточиться. В голову лезли глупые мысли, и даже сегодняшнее покушение… нет, предположительное покушение ото…
Следующая пара тянулась невероятно долго. Он просто не знал, куда себя деть, а до тренировки в клубе было еще так далеко. Оставалось только сидеть и ждать…
Алекс поднял голову и обомлел: прямо над ними в воздухе парила влюбленная парочка. Парень с девушкой держались за руки и что-то тихо обсуждали, иногда посмеиваясь и поглядывая вниз. А за спинами у ни…
В следующий момент Стас оттолкнул Алекса и шагнул навстречу Смирнову. Конечно, Алекс мог вырубить его в любой момент, но вместо этого просто подставил Рогову подножку. Стас потерял равновесие и полет…
Он и сам начал сомневаться в том, что они попали в нужное место. Все-таки кисть не болела, а значит, «рептилоида» поблизости не было. Если, конечно, система экстренного оповещения не дала сбой.
— А ты наблюдательный, — насмешливо ответил следователь. — Как и говорил Виктор. Он попросил меня следить за любимыми учениками в его отсутствие на тот случай, если у кого-нибудь возникнут проблемы с…
Собаки напали неожиданно и молниеносно. К счастью, за доли секунды до этого Алекс дернулся в сторону ближайшей машины, и устремившаяся к его шее псина промахнулась всего на пару сантиметров. Взлетев …
Заиграла знаменитая музыка из фильма с Джеки Чаном, и ребята начали вылетать на сцену из-за кулис разными акробатическими элементами, выстраиваясь в некое подобие клина. Затем каждый из семерых парне…
Следующим должен был пройти бой Кости, и его противник уже стоял на Арене как раз в тот момент, когда Горец завершил свой короткий рассказ. Бритый наголо, толстоватый, медведеобразный мужчина лет три…
В результате они вынужденно плюнули на переодевание и проболтались все свободное время возле барной стойки. Там же они провели нехитрую медитативную разминку. Но была в этом и определенная польза — А…
В этом смысле Машке и Даниле повезло. Хотя, если говорить откровенно, гимнастика в нашей стране не получает и десятой доли бюджета, приходящегося на баскетбол. Оно и понятно, ведь баскетбол привлекае…
От улыбки, едва тронувшей тонкие губы мужчины, Алекса пробрала дрожь. Хотя до этого момента его трудно было чем-либо напугать, но было в этом человеке что-то жутковатое… Каким-то звериным чутьем Алек…
— Глупые людишки! — прокомментировал дракон. — Думают, записали парочку названий и теперь в чем-то разбираются. Мир духов бесконечен, многим из нас просто нет дела до людей, поэтому вы о них никогда …
И тут «смиты» задвигались. Возможно, они приняли паркуристов за бандитов, что в общем-то немудрено, но реакция у них оказалось довольно странной. Все пятеро рванули в том же направлении, что и Алекс,…
Очевидно, по расчету Светланы, резкий переход от заигрываний к вопросам должен был смутить Виктора, но он не поддался на наивную уловку.
Попрощавшись с друзьями, Алекс еще раз подмигнул Олесе, заставив ту зардеться, и побежал к метро. Он вновь опаздывал домой к ужину.
«Прямо в лучших традициях американского боевика, — усмехнулся про себя Алекс. — Догнать их, что ли, и тоже руки переломать, чтоб неповадно было?… А, черт с ними, пусть бегут! В любом случае я их лица…
Алекс отлично понимал, что надо быстро скинуть с себя противника и встать на ноги, но это было не так-то просто. Шрам пресекал все его попытки вырваться и не давал собраться с силами, отвлекая многоч…
— Вот еще. Хотели бы остановить, остановили бы! — фыркнул Алекс и не удержался от подколки: — Но зачем нам выполнять за вас вашу работу?
— Кто их знает, — пожал плечами Тема, — Там много всяких животных из семейства кошачьих. В любом случае если эти ребята из какого-либо клуба, то наверняка подготовлены гораздо лучше нас. — Он покосил…
И вот он идет по улице, ловя на себе заинтересованные взгляды прохожих. Разумеется, их внимание привлекала красивая татуировка дракона на правой руке. Алекс до сих пор не понимал, почему Сенсеич так …
«Как же я упустил такую интересную информацию? А ведь все это действительно можно использовать на практике, совместив с моими исследованиями. Пожалуй, все это требует более тщательного осмысления, на…
Все присутствующие мгновенно вскочили со своих мест и почтительно склонили головы. Не раболепствуя, но признавая силу равного. Светлана встала из-за стола, с явной неохотой убрав руку от щеки Виктора…
— Поединок один на один. По правилам Рейтинга любое давление на участников до поединка карается очень жестко, так что угрожать тебе и твоей семье они больше не станут.
Приземлившись на асфальт, паркурист громко выругался и посмотрел наверх.
Только Машка могла назвать огромную морду с оскаленной пастью «медвежонком». Но в чем-то она была права — в рукопашном бою хозяин фиолетового медведя действительно брал верх. Зато в астральном плане,…
«Да, это самое страшное! — с содроганием подумал он, — Я уже сам не знаю, каким должен быть на самом деле…»
Алекс со стоном приподнялся на локте и аккуратно ощупал ребра. Вроде бы ничего не колет, уже хорошо. Обследовав все тело, он убедился в том, что отделался лишь приличного размера синяком на том самом…
— Машкин! — не скрывая радости, воскликнул он, принимая в объятия хрупкое, но удивительно гибкое женское тельце. — Ты, как всегда, прекрасна!
Ворон стоял на коленях с закрытыми глазами и бормотал что-то себе под нос. Каким-то шестым чувством Алекс точно знал, что, если Ворона не остановить, ему может не поздоровиться. В полумраке помещения…
Решив воспользоваться странным поведением противника, Алекс со всей силы двинул ногой в так удачно подставленную голову.
Единственный не разбитый местной шпаной фонарь позволил Насте присмотреться к приближающейся троице, и от вялой тени надежды не осталось и следа. Одного беглого взгляда вполне хватило, чтобы окончате…
«Так, ну-ка хватит! — оборвал себя Алекс. — Не с таким настроем нужно вступать в схватку. Совсем не с таким. Мне кажется, Сенсеич все-таки зря запретил игры с раздвоением личности — работало это или …
— Я сказал все, что вам нужно было услышать, — с усмешкой ответил Виктор Михайлович. — А сейчас мне пора ехать в аэропорт. Надеюсь, сегодняшнее занятие всем вам пойдет на пользу.
— Ты должен учитывать, что противник сможет использовать атакующие техники и под действием киай, — напомнил Сенсеич и вновь перешел в атаку.
— Да так, фигня, — буркнул Алекс, отвернувшись. — У Димона глюки.
Алекс вздохнул и вновь продолжил движение к выходу.
— Отлично просто! — хихикнула Машка. — Ты в отрубе минут двадцать провалялся.
— Что ж я, ручку от настоящей татуировки не отличу? — обиделась Яна. — Между прочим, она не темно-синяя, как обычно, а какая-то оранжевая.
— Рыжий Дракон, — буркнул Алекс, упершись взглядом в пол.
— И даже если каким-то чудом мы вдруг выиграем поединок с самым левым клубом, что нам это даст? — продолжил паркурист.
— Именно так, — не среагировал на шутку отец. Алексей тяжело вздохнул.
— Сегодня вечером было совершено новое убийство битцевского маньяка. Мертвая девушка семнадцати лет была найдена в лесу со следами изнасилования и тяжких телесных повреждений.
— Ты себе льстишь, — показала зубки в ехидной усмешке Светлана. — «Дракон» ты или нет, но последняя строчка Рейтинга… это пошло. — Она фыркнула, в этот момент став еще больше похожей на высокомерную …
Ну да. Именно такой глупый вопрос и должен был задать ничего не понимающий в жизни «ботаник».
— Отлично! — довольно потер руки Сенсеич. — Вот видишь, ты смог отбить мой удар, а ведь пару минут назад я сбил тебя с ног именно им.
— Хочешь, я ущипну? — любезно предложил Алекс.
— Садись, мы уже опаздываем, — напомнил Данила.
— Ладно, на этом лекция закончена, — произнес Ивцев, положив мел на стол и отряхнув руки. — Если кто-то еще желает сдать работу, милости просим, а остальные свободны.
— Посмотрим, — согласился Сенсеич. — А сейчас опоздавшим — быстро переодеться, и начнем тренировку.
— Вот спутниковый снимок этого района. Красным крестиком отмечено здание банка. В какую сторону они побежали?
Впрочем, внутри он особой уверенности не ощущал. Только гуляющий в крови адреналин и легкую слабость в коленях. Все-таки исполнение прыжков «в темп» подразумевало смещение центра тяжести. Остановитьс…
— Что ж, дело твое, — пожал плечами мужчина и протянул ему руку. — Приятно было познакомиться.
— Чего-то они особо не напрягаются по акробатике, — заметил Димон по пути к гримерке.
Спустя какое-то время, когда был выпит весь горячий шоколад, Селин откинулся на стуле и внимательно посмотрел на друзей. Похоже, пора было приступать к набору добровольцев, но он никак не мог подобра…
Атмосфера между ними начинала накаляться.
— Давай, давай, покажи ему, — давясь от смеха, подбодрили они окончательно погрустневшего ушуиста.
«Рептилоид» прыгнул сверху, намереваясь придавить весом тела и уже тогда со смаком выдать очередную порцию яда, но Алекс встретил противника двумя ногами и с легкостью отшвырнул от себя.
— Да фигня, — отмахнулся Алекс, хотя сам был в этом далеко не уверен.
— Ну все, ты меня достал, — резюмировала она, одним ловким движением перехватила его кисть и взяла на болевой прием.
Он так и остался стоять посреди улицы, ощущая непонятную беспомощность и странную пустоту внутри. Стараясь не смотреть вслед убегающей девушке, Алекс шагнул к машине Данилы и вдруг становился как вко…
Разумеется, Виктору было начхать на чувства сидящего перед ним человека, но у каждой игры есть свои правила.
Виктор Михайлович выставил перед собой руки и сплел из пальцев замысловатую фигуру, затем следующую… Хитрые «распальцовки» сменяли одна другую с поразительной скоростью.
— Да что там считать! — отмахнулась рыжая бестия. — Дураки они все. Не понимают, что девушек ценить надо.
— Зачем вы это сделали? — наконец спросил Алекс.
И небо с готовностью ответило ему мелкими капельками дождя.
Маша была первым и чуть ли не единственным человеком, кому он мог без утайки рассказать обо всех странных событиях. Конечно, еще был Сенсеич, но Алексу жутко не хотелось признаваться учителю в своих …
А потом началась аэробика, и ей стало не до размышлений…
Все ученики буквально оцепенели, с трудом веря в происходящее. Сенсеич действительно ударил Тему мечом, но почему-то не оставил даже царапины!
— Тогда придется решить наши дела по-плохому.
— Поговори мне еще, — фыркнула Маша. — Пока ты просветлением занимаешься, я круглосуточно с мечом и иглами тренируюсь. По-моему, я уже готова к бою на все сто процентов.
— Если просто, то комната триста шесть в первом корпусе общежития, фамилия Яров.
— Все нормально. — Селин-старший похлопал его по плечу. — Ты в хорошей физической форме, да и ребята там дружелюбные, помогут тебе влиться в процесс.
Настя облегченно вздохнула. Напридумывала себе черт знает что, а парни-то нормальные оказались, никакие не подонки.
— Смотри! — потрясенно прошептала Машка, указывая куда-то вверх.
— Вот признает Сенсеич нас негодными и не станет обучать своей магии.
— О чем ты? — рассмеялся Димон. — Он всего лишь смиренно признавал мое несомненное превосходство.
— Я отлично провела время, спасибо тебе!.. — Она не стала дожидаться действий Алекса и сама поцеловала его в щеку, едва коснувшись самого уголка губ. — И до встречи.
— Придется пропустить, — твердо сказал Сенсеич, обвел внимательным взглядом учеников и значимо произнес: — Никто из вас троих не успеет серьезно подготовиться к бою за столь короткий промежуток време…
— Ладно, Машка, — немного виновато сказал Алекс. — Мне идти уже надо, давай на тренировке пообщаемся.
Судя по звукам, паркурист находился в метро.
— То еще, — отмахнулся Селин. — Что это за мужик сейчас вышел?!
— То там, то сям… школа жизни, можно сказать, — уклончиво ответил он.
— Да… — пробормотал Алекс. — Конечно. Спасибо, Димон…
— Алекс! — Танцор хлопнул его по плечу и подтолкнул на сцену. — Не тупи, пора показать класс.
— А сейчас на сцене появятся настоящие трюкачи! Джеки Чан нервно покуривает в сторонке, Ямакаси напиваются с горя. Девушки, постарайтесь не падать в обморок от избытка чувств, парни — смиритесь, они …
— Появления во сне дракона. Во время сна ваше сознание будет достаточно свободным, чтобы Дух Хранитель смог связаться с ним. Ну а когда вы наладите с ним связь, то сможете вызывать его в наш мир. Дум…
— Точно-точно. Ты обратила внимание на то, что Селин всегда ходит в одежде с длинными рукавами?
В следующий момент Алекс увидел, как Машка сделала резкое движение рукой, будто бьет Костю несуществующим мечом.
— Вот пусть Дух Хранитель тебя этому и учит, — хмыкнул Сенсеич. — А сейчас ты будешь продолжать метать свои иглы. Как можно больше, из всех положений. Искать новое применение и новые техники метания.…
Мозг пытался найти выход из опасной ситуации, но пасовал перед невероятными физическими способностями «Смитов». К тому же адекватному восприятию действительности сильно мешали выпитое вино и адская б…
«Какого черта?! — удивился Алекс, продолжая биться с „рептилоидом“. — Он что, стальные пластины под кожу запихнул?!»
— Ох, больно, наверное! — хмыкнула Машка.
Алекс отшагнул к выходу, готовый в любой момент броситься в бегство.
Тем временем из подворотни прямо перед ними вышел еще один мужчина.
За дверью номер 23 их встретил ничем не примечательный мужчина средних лет. Ну как встретил… просто поднял на чету Селиных усталый взгляд и тихо вздохнул.
Парень резко развернулся и торопливо зашагал обратно к своей подруге.
— Ах так! — возмущенно вскричала Машка, вскакивая с пола. — Да я тебя… — Ее взгляд пробежался по увешанной оружием стене. — На мечах!
— «Растягивая себя — растягиваешь жизнь», — ответила очередной китайской поговоркой Машка. — Давай я тебя потяну, деревянный ты наш.
Данила и Костя из-за чего-то ожесточенно ругались, причем баскетболист подозрительно аккуратно баюкал правую руку.
Он поманил Костю ладонью и приготовился к защите.
— Какого черта?! — запоздало взорвался Костя.
— Мне кажется, «Рыжий Дракон» неплохо вписывается в эту компанию.
Он так увлекся чтением, что совершенно не заметил новых посетителей. Веселая компания молодых людей и девушек сдвинула несколько пластиковых столов, чтобы сесть вместе. Увы. Свободных столов оказалос…
— Нет, ты что, — торопливо заговорил Алекс. — Мы просто дружим с детства. Она мне как сестра.
Толстяк некоторое время молчал, уткнувшись в одну точку, потом вздохнул и попытался улыбнуться.
В один момент демон смог нанести медведю особо сильный урон и ухватить пастью противника. Мужчина тут же вспыхнул, словно факел, и покатился по земле.
Семейство Селиных расселось по стульям и дружно напряглось.
— Да так, один урод. Ничего особенного, их клуб на самом последнем месте в Рейтинге.
— А я думаю, что его дома избивают, — неожиданно серьезно заявила Яна. — Прям как мы по психологии проходили. От этого у него еще в детском возрасте сломалась психика, он стал забитым и закрытым.
Тот, кого еще недавно можно было назвать зеленоглазым, все еще стоял на ногах, хотя из глазниц его теперь торчали стальные рукояти ножей. Простояв так пару секунд, он медленно рухнул на колени и уткн…
— Это… Я его? — приоткрыв один глаз и узрев лежащего на полу Рогова, спросил толстяк.
Кто-то из зрителей зааплодировал, и к нему тут же присоединилась почти вся мужская часть клуба.
— Следующий? — спокойно спросил он, сделав шаг в сторону от неподвижно лежащего противника.
— Не одобряемой?! — опешил Алекс. — Он же насильник и убийца!
Где-то на крыше раздался грохот и топот ног.
Алекс все еще чувствовал себя так, будто по нему проехался каток, но оставаться на месте конечно же не мог.
— Ладно, уговорила. Какой там счет? Тысяча против одного?
— Ты, как всегда, прекрасна и опасна! — промурлыкал Костя, бережно заклеивая царапину пластырем из клубной аптечки, больше напоминающей огромный ящик.
— Точнее, с того момента, как ты позорно бежал с нашей последней встречи, — уточнил Ворон.
— С моим отцом?! — искренне удивился Алекс. — Он занимался карате?
Димон хоть и был мастером спорта по акробатике, но едва ли мог соперничать в боевых искусствах с Алексом.
Костя отправился к метро, а Алекс предпочел по старой привычке доехать до дома на автобусе.
Настя слабо всхлипнула, но даже не двинулась с места. В обычной жизни сильная и уверенная в себе, сейчас она пребывала в состоянии шока и просто не понимала, чего от нее хотят.
Алекс собрался двинуться за зеленоглазым, когда прямо перед ним резко затормозила машина ДПС.
— Ух ты! — немного опешил Рогов. — Ты тоже хочешь драться? Ну давай.
— А что будет, если я не выполню одно из требований? — спросил кто-то.
— Испугался я, вот и спрятался на всякий случай. А вдруг эти хулиганы меня бы побили?
— Просто прирожденный вор, — прокомментировал дракон. — Не ту ты специализацию выбрал.
Сенсеич встретил учеников у входа, почему-то уже в обычной, а не тренировочной одежде.
— Отойди еще на несколько шагов, — попросила она. — Чтобы я точно не могла достать тебя рукой или ногой.
Он с трудом разогнулся и бросил короткий взгляд на покидающих зал мучителей. Толстый Женек и Игорь уже скрылись за дверью, в то время как обнимающий Настю за тонкую талию Стас остановился перед доско…
— Если ваш клуб когда-нибудь выберется из глубокой задницы, то я тебе покажу, при чем тут я. А сейчас… к сожалению, никто не позволит мне опуститься до твоего уровня.
— А действительно, почему бы нам не устроить легкий учебный спарринг после столь долгого перерыва?
— Эй, герой, а чего у тебя задница дырявая?
— Славик терпеть не мог капуэйристов, — неожиданно сказал Димон.
— «Стальной кулак»? Они с кастетами, что ли, дерутся? — вяло пошутил Алексей.
— Просто теперь в Рейтинге есть один человек, которого мне нужно как следует отделать…
Алексей смущенно улыбнулся, покраснел и потупил взгляд.
Утро для Алекса наступило непривычно поздно. Несмотря на то что лег спать он в десять часов вечера, пробуждение наступило лишь спустя пятнадцать часов.
— Хватит уже разжевывать вчерашнее происшествие, — поморщился учитель. — Пора заняться действительно серьезными вопросами.
— Отстаньте от меня! — визгливо закричал Смирнов.
«Уж лучше мне этого не знать, — обреченно подумал Алекс. — Я вчера специально даже открывать этот дурацкий Рейтинг не стал. Меньше знаешь — крепче спишь».
— Алекс проиграл?! — искренне удивился он. — На кого же записать сей подвиг?
Рука «рептилоида» дернулась, оставив глубокую царапину на шеке, и по шее Алекса потекла кровь.
— Я сказал «пошел ты», — охотно повторил Алекс.
— Почему же, очень даже уважительное обращение на «вы», — не согласился Алекс. — И стрелять сразу не стали. Милейшие люди!
Алекс выскочил на площадь ровно в три часа дня. По крайней мере именно об этом говорили электронные часы, установленные на крыше одного из близлежащих зданий, а лезть в карман за сотовым его откровен…
От такого официоза Селин на секунду растерялся.
«Ой, — опомнился Алекс. — Я же забыл кофту надеть…»
— Да видела что-то в новостях… Подожди, ты хочешь сказать, что это он?!
— Эй, Селин, — проходящий мимо Стас несильно ткнул его кулаком в плечо, — чего встал как истукан? Расслабься.
Похоже, он все никак не мог простить Машке многочисленные подколки в свой адрес. Добродушный, немного заторможенный баскетболист с детства был ее излюбленной целью для тренировки остроумия. К счастью…
— А это как пойдет, — рассмеялся в ответ начинающий акробат.
— В общем, отмечали мы… что-то там, не важно что именно. Зависали на квартире… — Он озадаченно почесал затылок. — Не важно у кого. И вот в самый разгар веселья хозяин квартиры закрылся в ванной.
— Странно просто, — хмыкнул Димон. — О замках каких-то заговорил. Никогда не замечал за тобой романтических замашек.
«Тигры» молча разбежались в разные стороны, не обратив на девушку никакого внимания. Это было бы действительно обидно, если бы не выглядело немного пугающе…
— А кто прячется? — удивился Алекс, переходя на шаг. — Вот мы, посередине улицы идем. Лови — не хочу.
Несмотря на отступившую слабость, с окружающим миром начало твориться что-то странное: Алекс видел его то в красных, то в синих тонах. А затем небо стало переливаться всеми цветами радуги. Славик и «…
«Выше нас? Хм… так кто кого тогда вообще вызывает? — удивленно подумал Алекс. — Машка уснула на паре, и ей приснился Дух Хранитель. Так, может, это дракон сделал так, чтобы она появилась во сне в нуж…
— Мы немного припозднились, — не извинился, а скорее констатировал Алекс.
— Конечно, — хмыкнул Гном. — Ведь добрая треть команды «синих» гонялась за тобой. И, как я погляжу, догнали-таки.
— Тема. Ты легко входишь в раж и не знаешь, когда остановиться, это не слишком хорошее качества для бойца. И еще ты чересчур увлекся физухой: мышц наработал больше, чем следует. Тебе не хватает гибко…
— Чего там сбрасывать-то? — поинтересовался Костя, проведя рукой по плечу девушки и отскочив прежде, чем его настигла кара.
— Тоже мне, гиганты, — слабо огрызнулся Алекс и мстительно добавил: — Интересно, что вы будете делать, когда на ваши крики сбегутся мои родственники? Как объясните им свое появление?
Костя резко отвернулся и первым покинул зал.
— Ну в теории тайцзицюань действительно представляет собой боевое искусство, но оно требует очень долгой практики. И вообще мы учимся вовсе не бить людей… — сбивчиво затараторил Алексей.
Тем временем к черному облачку, набравшему довольно приличный объем, неожиданно присоединилось еще одно — красное.
— Оля? Это Алекс, вы оставили мне позавчера свой телефон.
— Ах ты, урод! — с ходу кинул он Ворону. — Какого черта?!
— Угу, еще религией его назови, — фыркнул Алекс. — А ты у нас будешь проповедником… Нет, лучше аватарой нового бога.
— Эй, а это кто там лежит?! — удивился первый, глядя на лежащего в траве Славика. — Я проверю, а ты сторожи этого.
Ярость затмевала взор, окрашивая действительность в багровые цвета. В голове билась одна-единственная мысль: отомстить!
— И из розетки подзаряжаться? — не стал отставать Алекс.
— Дури в нем много есть! — фыркнула Яна. — И самодовольства. Хотя… я бы и сама не прочь с ним…
— Ворон, — расплылся в кривой ухмылке Алекс. — Давно не виделись.
Настя продолжала бездумно листать фотки, сделанные за вчерашнюю ночь. Раз уж Стас не позволял ей отлучаться от стола, ей просто нечем было больше заняться, кроме как фотографировать на свою «мыльницу…
— Сам попросил, — рассмеялся Алекс. — Теперь стой и не дыши.
Алекс встал на дорожку и глубоко вздохнул, собираясь с силами.
— Мне не нужно знать своего противника, чтобы победить, — тут же ощетинился тот.
— Светлана, — представилась женщина. — «Алмазная Кошка».
Вопреки законам физики, Виктор передвигался не подобно канатоходцу — его нисколько не шатало, и он даже не пытался ловить равновесие.
— Ты не слишком увлекайся… чем бы ты там ни занимался. Думаешь, никто не замечает, что ты все время побитый и жутко усталый возвращаешься?
— Да плевать мне на Игру! — взорвался в ответ Алекс.
— Да ну тебя, — обиделась Яна. — Не буду ничего рассказывать.
Мужчина попытался ткнуть Машку ножом, но она с легкостью увернулась, ударила кулаком по кисти так, что кавказец мгновенно выронил оружие, и завершила схватку быстрый апперкотом. Удар пришелся точно в…
«Значит, этот глист-переросток попытался изнасиловать мою сестру? Стоп. Так попытался или все-таки… Об этом лучше не думать. Наказание и в том и в другом случае будет максимально жестоким».
— Расслабься, я пошутил, — на всякий случай пояснил Вася, зная резкий нрав друга.
— Феминист, — пробормотала под нос Маша, опускаясь на корточки и принимая упор лежа. — Чего-то я тоже отвыкла от его… тренировок.
— О, хм… извините, — пробормотал Алексей и продолжил выполнять таолу.
— Алекс, у меня есть для тебя небольшой подарок, — смущенно сказала она, придержав его за руку.
— А нельзя было и со мной договориться о встрече по телефону, вместо того чтобы снимать с занятий, как какого-то преступника?
Покинув зал, Алекс направился прямиком в любимое кафе, ожидая встретить в нем кого-нибудь из друзей. Разумеется, его ожидания не были обмануты, в кафешке уже сидели Костя, Данила и Машка. Весь стол п…
— Конечно, — вернула насмешку гимнастка. — Но ты лучше силы побереги, нам вечером еще очередная серия круговых спаррингов предстоит.
— Ты уж определись, туша или все-таки задохлик, — беззлобно пробурчал Димон, входя в раздевалку.
— Нет, восьмидесятая, — усмехнулся следователь. — Проверяешь?
— Э… вы о чем? — удивленно поинтересовался Вася, переводя непонимающий взгляд с Алекса на Димона и обратно.
Вася перепрыгнул через небольшую лужу и резко обернулся.
Разумеется, он не хотел подвергать девушку опасности, и в этом не было ничего удивительного.
Алекс заскочил в подъехавший автобус, перепрыгнул через турникет и рухнул на одно из сидений. Вообще он старался не занимать сидячие места в общественном транспорте, но сейчас людей в автобусе почти …
— Без проблем. Только она пойдет со мной.
— Цирк уехал, клоуны остались, — не очень-то тихо пробормотал себе под нос Костя.
— Шикарно, — только и смог произнести Алекс.
— Практики требует? — переспросил Стас. — А что, неплохая идея. Мне тоже практика не помешает. Так давай поможем друг другу.
— Я теперь не паркуром, а фрираном занимаюсь, — буркнул в ответ Тема.
— Нет, дела, — коротко ответил Алекс. — Побегу я, короче…
— Какая разница, если ты уже уходишь? — холодно спросила гимнастка, на секунду оторвав взгляд от журнала.
Вот именно, что пережить! А кому-то этого сделать не удалось…
— Потратишь на них весь баблос и ни хрена не получишь, — поддержал Илюху Вася.
«Додзе?! Ой, что-то мне это не нравится, — поморщился Алексей. — Почему-то у нас в стране, если начинают выносить напоказ японские и китайские названия, ничего хорошего в школе боевых искусств не най…
— Я — лучший! — тихо произнес Алекс себе под нос, затыкая внутренний голос. — Лучший или мертвый…
— И правильно, — усмехнулся Алекс. — Сколько можно вести себя как последние лохи? Я тут недавно вычитал интересную фразу: уважай себя, и тебя станут уважать другие.
— Это техника вызова? — наконец спросил Алекс.
Дракон не сделал ни одного лишнего движения мышцами лица, подобно маске из темной породы дерева. Лишь его глаза колко сверкнули едва различимой улыбкой.
— Чего желаете? — с легкой насмешкой спросил бармен проигнорировав приветствие.
— Еще не решила. Все-таки что-то в нем есть.
— Ну же, нападай, — почти ласково попросил Стас.
— Да? — искренне удивился Ивцев. — Ну тогда совсем неплохо, я от вас такого не ожидал. Твердая тройка.
— Тихо, — перебил его тигр и быстро заговорил: — Я не могу долго находиться в вашем мире. Тебе лучше уйти отсюда как можно быстрее. Дух Хранитель будет охранять своего носителя и может снова начать н…
— Самое главное — это равновесие, — пробился сквозь туман отрешенности зычный голос Васи. — И базовый элемент, формирующий всю технику, это вовсе не сальто, и не какой-нибудь «манки». Нет. «Аккураси»…
— А что ж не Селина? — удивленно изогнула тонкую бровь Настя. — Неужели он не в твоем вкусе?
Ребята не могли поверить своим глазам: тело Сенсеича будто засветилось в темноте грязно-оранжевым светом. Нет, скорее, его будто окутало непонятное светящееся… Алекс назвал бы это аурой, но как-то не…
— А вот и Алексей с Марией пожаловали, — не оборачиваясь, произнес он. — Сейчас и с вами разберемся.
Сенсеич часто во время тренировок использовал всевозможные китайские поговорки, короткие поучительные истории и выражения. Алекс смутно догадывался, что большую часть из них учитель придумывал сам, п…
— Эй, я знаю вон того парня! — неожиданно сказал Тема, указав на сидящего за одним из столиков здоровяка. — Чемпион по боям без правил, если я не ошибаюсь.
Он нажал на кнопку завершения разговора, спрятал в карман телефон и задумчиво посмотрел на почти полную луну.
Селин в течение полутора часов отвечал на всевозможные вопросы дотошного следователя, старательно борясь с сонливостью и тщательно скрывая раздражение. Когда их наконец отпустили, он с трудом волочил…
— Как это не подготовлены?! — хором вскричали ученики. — Да мы столько лет уже пашем…
— Ты еще ответишь мне за сломанный нос, — напомнил Ворон.
Дверь приоткрылась, и в проеме возникла довольная мордочка старшей сестры.
— Эй, ребята! — помахал он им. — Я тут поговорил с Горцем, похоже, мне повезло с противником. Их клуб здесь совершенно не котируется.
— Этот урод со шрамом на щеке убил моего друга.
И началось избиение. Иначе это назвать было нельзя. Ученики нападали по одному, по двое, по трое. Мешая друг другу, путаясь под ногами, помогая скорее своему противнику. И Алекс успешно пользовался э…
«У, рыжий гаденыш!» — привычно среагировала Настя и посмотрела на преподавателя невинными глазками.
Вскочив на ноги, Алекс сразу атаковал Шрама нижним ударом ногой, но тот успел откатиться в сторону и принять боевую стойку. Алекс мгновенно отметил, что подобное положение ног не характерно ни для од…
— Пусть попробуют, — спокойно сказал Виктор. В его устах это прозвучало не бахвальством, а легким, даже расслабленным интересом. — Ты тоже хочешь прощупать меня?
В верхнем VIP-зале уже вовсю отдыхали двое ребят из «Скотча» и несколько «Драконов». Конечно, без всякого спиртного, поскольку у обеих команд впереди было еще по одному выходу.
Несмотря на то что Алекса затянули тренировки в клубе, он все-таки скучал по паркуру и акробатике. Есть определенная прелесть в том, что ты сражаешься не с реальным противником, а лишь с самим собой.…
— Да так… — смущенно пожал плечами Алексей. — Старая знакомая.
— Так, это что там за прыжки?! — раздраженно спросил Ивцев. — Рассаживайтесь по местам и чтоб ни звука!
— Ты что там забыл-то? — искренне удивился Алекс.
Не прошло и пары минут, как он уже поднимался по лестнице на десятый этаж.
В узких коридорах родного университета, как обычно, царила жуткая неразбериха. Студенты толклись возле аудиторий, протирая спинами веселенько-бежевые стены, обсуждая все, что только можно, и с удвоен…
— Ладно, — с сомнением протянул Алекс. — Еще одна версия в мою копилку — уже столько об этой фигне по ушам ездят. Какая разница? Я занимаюсь тем, что мне нравится, и мне плевать, кто и как это называ…
— Вот блин, — посочувствовал Алекс. — Надо машину тогда ловить, а то не успеем на тренировку.
— Расслабьтесь, я проинструктировал вашу подругу перед боем, она все отлично знает. Первая кровь — это дополнительное условие боев на холодном оружии. Все бои, кроме смертельных, заканчиваются при пр…
Алексей осторожно обернулся и посмотрел на Настю и ее подругу. Они чему-то весело смеялись, рассматривая фотографии в цифровом фотоаппарате.
Теперь Алекс и сам обратил внимание на то, что Машка фехтует довольно в простом стиле, без использования любимых уловок и финтов. Тупо прет вперед, проверяя на прочность защиту «гиены».
— Одногруппница, говоришь… — медленно протянул акробат. — Ха! Это ведь ее мы года два назад спасли! У меня же отличная память на лица.
Зная силу Сенсеича, Костя использовал киай в самом начале боя. Они обменялись всего несколькими ударами, прежде чем раздался бьющий по нервам крик.
— Спокойно, — вмешался Сенсеич. — Это тренировка, здесь всякое случается. Вы же не балетом занимаетесь все-таки. Хотя неожиданная травма, конечно…
— Ну-ка подвинься, — отмахнулся Алекс, отходя все дальше и дальше. — Если уж они прыгнули, то мне это вообще раз плюнуть.
Смирнов пожал плечами, не переставая коситься на неожиданно изменившегося друга.
— Ты еще расскажи тут всем, что мы умеем.
— Подружка?! — взорвался Тема. — Да я… я…
Алекс раздосадованно ударил кулаком по ладони.
Алекс и незнакомец ринулись в атаку практически одновременно.
— А пока он ходит за ноутом, расскажите мне во всех подробностях, что же произошло вчера ночью и в чем вообще дело? — жалобно попросила Машка.
По группе «красных» прошлась серия смешков.
— И что нам нужно делать? — деловито спросила Машка.
Машка тихо прыснула в кулачок, да и остальные паркуристы не смогли сдержать ухмылок.
— Как всегда, все зависит только от вас, — пожал плечами Сенсеич. — А теперь за дело!
— Видимо, много, — усмехнулся в усы Селин-старший. Алексей налил еще одну чашку чая для него и вгрызся в бутерброд.
Его сестра стояла перед зеркалом, тщетно пытаясь умыться. В результате она лишь еще сильнее размазала по всему лицу косметику и слезы.
— Эй, а почему бы не сыграть? — неожиданно предложил Тема. — Это будет интересно, я никогда не участвовал в вашей Игре.
Аня несколько долгих мгновений стояла в полном оцепенении, пытаясь осознать услышанное, а потом быстрым шагом покинула палату.
Дружный крик принадлежал молодым людям в кимоно, отрабатывающим какое-то ката.
— Конечно, — Тема ободряюще улыбнулся. — Не бойся, все в порядке.
Только теперь Алексей заметил, что одежда на сестре порвана и покрыта неровным слоем грязи.
Он сам не заметил, как начал распаляться.
«Этой-то фифе что от меня понадобилось?!»
— Димон, ты видел когда-нибудь этих ребят? — тихо спросил Алекс.
— Да, конечно, — опомнился отец. — На самом деле я хотел тебе сказать кое-что… по поводу недавнего нашего разговора.
Хотя что он мог знать о настоящем гипнозе? Это было лишь предположение, основанное на обрывках знаний из самых обычных книг.
«Упорные», — довольно отметил Алекс, становясь к противоположным дверям, несмотря на то что в вагоне хватало свободных мест.
Наконец Алекс начал теснить противника, и в тот момент, когда у него появилась возможность нанести решающий удар, Костя в очередной раз использовал киай.
— Здорово! — весело ответил он старым друзьям, наматывая на кисть бандану с иероглифами, заказанную аж из самого Китая. — Как выступили?
— Десятый. — Мысли дракона отдавали сарказмом. — Я тебя на своем горбу не вытяну.
И тут оба человека шагнули навстречу друг другу и вступили в бой.
— Ага, вот Вася врать любит, — скептически усмехнулся Алекс. — Можно ли это странностью считать?
При приземлении он почувствовал, как неоднократно вывихнутый голеностоп порывается покинуть привычное место в суставной сумке. Он поспешно перенес вес на другую ногу, но боль уже дала о себе знать ре…
Светловолосый и мускулистый представитель семейства Роговых подошел к Насте, сгpeб ее в объятия и по-хозяйски поцеловал в губы.
Они вошли в аудиторию, застав момент сдачи домашних работ. Ивцев сидел за преподавательским столом, неторопливо просматривая чью-то тетрадь, и не обратил на появление друзей никакого внимания.
— Наверное, молил о пощаде, стоя на коленях? — предположил Костя и тут же получил пинок под зад от Темы.
Алексей кивнул Смирнову, и они неторопливо двинулись в сторону университета.
— Слушай, здесь что-то не то, — хмуро заметил Алекс. — Машка не стала бы играть с ней так долго.
— Этот дебил из Рейтинга, что ли? — быстрее всех среагировала Машка. — Ты не рассказывал, что знаком с кем-то оттуда.
Алекс никогда не пробовал танцевать крамп. Но сейчас что-то внутри заставило его начать двигаться в такт музыке и попытаться повторить движения танцоров на сцене. Он не мог видеть со стороны, насколь…
И только потом до него дошло, что хоть он и забрался на высоту метра в три-четыре, но Димон вполне сможет достать его, оттолкнувшись от стены.
— Вася, заткнись! — раздраженно рявкнул Дэн. — Можно я быстренько озвучу результаты, а потом ты нам всем подробно расскажешь о своих сексуальных похождениях?
— А эти… где? — спросил Алекс, приподнявшись на локте и осмотрев крышу.
«Вот урод! — возмутился про себя Алекс. — И как не вовремя появился, я ведь почти уделал этого, со шрамом!»
— Успокаивай себя, успокаивай, — хмуро сказал Алекс и повернулся к Горцу: — А где нам переодеться и размяться можно?
— Уже еду, — мысленно произнес Виктор и выехал из двора.
— Учти, что изменить «распальцовку» потом вряд ли получится. Это также сложно, как бороться с безусловными рефлексами. А именно на этом уровне в твоем мозгу должна запечатлеться связь распальцовки с …
— Это отличный результат, — Сенсеич сел напротив него, — но этого недостаточно, чтобы победить «рептилоида».
В его голосе едва заметно проскользнули ехидные нотки — конечно, великого Алекса поймали, а они смогли уйти от всех преследователей, пусть их было и не так много.
— И ты молчал?! — обиженно взревел он, ткнув Алекса в плечо кулаком.
— Ла-адно, — протянул Данила. — Я послушно удаляюсь…
Он старался говорить как можно мягче, несмотря на нахлынувшее раздражение. Ну если выяснится, что она ныла из-за какой-нибудь бабской глупости…
— Не сейчас, — отмахнулся Алекс и направился прямиком к двум девушкам. — Привет, Настя.
— Как будто ты не знаешь, что все надо незаметно снимать, — пожурил друга Олег. — Это ж плохая примета — на камеру сложные трюки делать.
— Опыт бесценен, — отмахнулся Костя. — Твоего любимого Алекса вообще в первую минуту вырубили.
— То ли еще будет. — Сенсеич посмотрел на часы. — А, нет. На этом я думаю закончить нашу сегодняшнюю встречу. Мы продолжим завтра в это же время. Все могут прийти?
«Неужто поссорились? — удивился Алексей. — Из-за меня? Хех… что-то я себе в последнее время льщу много… Наверняка у них свои причины для размолвок, куда более важные, нежели дурашливое избиение каког…
— Заткнись! — вступилась за друга Машка. — Ты не заметил, что в день на Алекса приходится в несколько раз больше спаррингов с Сенсеичем, чем на нас? Тут любой из сил выбьется.
— Все лучше, чем этот твой обкур дурацкий…
Алекс послушно протянул пострадавшую руку, но на ней уже давно не осталось и следа покраснения.
— На одной из загородных Арен. Инструкции вышлют вам на личный ящик сайта Рейтинга за сутки до боя.
— Можете считать так, — не стал спорить Алекс.
Глаза привыкли к свету не сразу, и секундного замешательства Алекса вполне хватило троице парней, чтобы взять инициативу в свои руки.
«О нет, он опять затеял свои профессиональные разговоры, — раздраженно подумал Алексей. — Неужели это действительно помогает его пациентам?»
Спустя какое-то время сплоченная компания из восьми человек вышла из здания спортивной школы, перекидываясь шуточками и обсуждая прошедшую тренировку.
— Э нет, день тут ни при чем! — рявкнул акробат. — То под ногами мешаешься, по сторонам зеваешь, то такие вещи прыгаешь… Два винта на сцене без нормального разбега. Удивляюсь, как ты ноги не перелома…
Настя быстро миновала темный участок двора и выскочила на освещенную проезжую часть. Как назло, ни одной машины!
— Ну упал где-то, или побил кто на улице. Тот же Стас частенько пинает этих придурков…
— Ты это видел?! — вскричал Данила. — Она сделала это!
Намотанная на руку леска натянулась, приняв вес Виктора, но вопреки законам физики не врезалась в кожу — не только Тема владел техникой «железной рубашки».
Женщина всплеснула руками, явно не ожидая подобной реакции. Конечно, в ее представлении Алекс должен быть встать на задние лапки и начать «служить», едва услышав о том, что его хотят показать по теле…
— Ага, — хмыкнул Алекс. — Говорил, что от их музыки у него голова болит, хотя сам хауз слушать любил.
Судя по возрасту, толстяк был в этой двойке главным, хотя Алекс совершенно не разбирался в погонах и не мог определить этого наверняка.
Алекс застыл в нелепой позе, одновременно отбивая ногой направленный в пах удар и нанося удар в лицо.
Парень обернулся и удивленно уставился на девушку.
Двое парней нетерпеливо переминались с ноги на ногу и опасливо оглядывались по сторонам. Происходящее явно переставало им нравиться.
К немалой радости ребят, у входа в здание они столкнулись с первыми признаками человеческого присутствия: догорающие окурки, всевозможное граффити и доносящиеся откуда-то сверху голоса и звуки музыки.
Красный дракон продолжил атаку, ударив противника всем телом, но за секунду до этого черный тигр исчез и появился в другом углу комнаты.
— Мне требуется твое согласие, — повторил дракон. — Ты уверен, что готов к этому?
Они некоторое время сидели молча, слушая шум закипающего чайника.
— Это яд, он опасен только в том случае, если попадает в кровь.
Молодые люди развернулись и неторопливо пошли обратно в сторону метро.
— Дурак! — в сердцах ругнулся Тема. — Надо было добить его, а не издеваться…
— Ну я бы так не сказал, — не согласился Алекс. — Человека постоянно разрывают на части желания, в один и тот же момент ему хочется поступать совершенно по-разному…
Алексей, не торопясь, спустился по лестнице и в нерешительности остановился перед стальной дверью.
— Еще бы, — кивнул «богомол». — Мастера боевых искусств, акробаты, гимнасты, паркуристы, йоги. Все, кто постоянно занимается самосовершенствованием, рано или поздно приходят к Рейтингу. Разумеется, я…
Не успел Алекс сделать шаг вперед, как учитель резко развернулся и одним быстрым движением оторвал рукав кофты от самого плеча.
— Халявщик, — тихо прокомментировал Костя.
— Как бы не стало уже слишком поздно, — буркнул себе под нос Алекс.
— Слежу за новостями, — уклончиво ответил старший брат. — Я бы на твоем месте не лез к этим ребятам.
«И уж я к нему подготовлюсь, — раздраженно подумал он и с ненавистью посмотрел на Костю. — Конечно же он специально спровоцировал меня на драку, чтобы эффектно продемонстрировать свое новое умение. В…
И Алексей напал. Нелепо. Как обычно нападают новички — целясь не в самого противника, а куда-то перед ним. Будто опасаясь не только попасть в Стаса, но и наткнуться на один из его блоков.
— А понежнее нельзя? — сварливо спросил он, стараясь хоть как-то скрыть смятение и стыд.
«Вот заладил, — раздраженно подумал Селин. — Сколько раз ему повторять, что Машка просто моя подруга?!»
— Приветствую вас, — мужчина наклонил голову и взглянул на ребят поверх темных очков, — молодые драконы!
Постепенно к Алексу вернулась привычная наблюдательность. Он покосился на друга: Смирнов конспектировал лекцию, периодически бросая на него обеспокоенные взгляды. Еще один взгляд, на этот раз далеко …
— Ты же сам всегда говорил, что силой ничего решить нельзя, — напомнил Алексей.
— А под телефоном на бумажке не было случайно подписано «5000 р. за час»? — лукаво поинтересовался Алекс.
Покажите мне человека, пускающего «фаербол», и я задумаюсь над тем, чтобы заняться магией. Предскажите выигрышное число в лотерее, и я схожу к гадалке. Прокатите на летающей тарелке, и я стану первым…
— Ах, вы об этом, — протянул Алекс, судорожно прикидывая, что можно рассказать без утайки, а что стоит оставить при себе. — Мы и не знали, что это ограбление было. Просто какие-то мужики в костюмах м…
Ворон рухнул на кровать и уставился в потолок.
— Сама не знаю, — закусила губку Настя. — Сначала мне это даже нравилось, пока доставать не начало…
— Хорошо, — посерьезнел Костя. — Где встреча?
— Эй, ты что это задумал? — обеспокоенно спросил Димон.
— Нет, конечно, — понуро ответил Алекс. — Я просто… дал волю злости, ведь это часть моей второй личности.
— Возвращались из компьютерного клуба, — выдал заранее заготовленный ответ Алексей. — Я же говорил, что мы на всю ночь пойдем…
Маргарита Селина покосилась на подозрительно неподвижно лежащего на полу грязного оборванца.
— Поздно пить «Боржоми», — философски ответил Алекс.
Горец пожал плечами и указал в дальний угол.
— Нет, — покачал головой Сенсеич. — Уже поздно. Придется Алексею отчитаться завтра.
Он смахнул со лба испарину и достал из рюкзака тетрадку.
Интересно, а чью же версию он уже слышал, если Славик… Какой ужас!.. Нет, не ужас, а бред! Такое ощущение, будто это чья-то злая шутка.
— У всех людей есть свой предел возможностей… — задумчиво протянул Димон, глядя в спину удаляющемуся другу.
— О! — обрадовался Тема, вскакивая из-за ноутбука. — Сейчас будем длинного рвать!
А ведь на первой Игре, помнится, они использовали какие-то наклейки и минут через десять вообще все знаки посеяли. Тогда Игра свелась к простым салочкам, всецело основанным на доверии игроков друг к …
— Да уж, это он умеет, — признал Данила, — А толстяк-то даже не реагирует, смотрите. Что-то он чересчур спокоен для «берсерка».
«Вот блин, — лихорадочно думал Алекс, осматриваясь по сторонам. — Бежать? Все равно ведь догонит. Заговорить его? Я даже не уверен, что этот тигр меня вообще понимает…»
Мгновение, и в ногу попытавшегося увернуться «рептилоида» воткнулся метательный нож. А еще через секунду рукоять такого же ножа уже торчала из его глазницы.
— Ну я побежал. Было очень приятно с тобой увидеться.
— Что, решил сберечь здоровье родственников? — спокойно поинтересовался тот, кого Селин уже окрестил Шрамом. — Похвально.
Бред какой-то. Алекса накрыло странное ощущение, будто он попал в тупой америкосовский боевик в стиле «Американского ниндзя». Хотя здесь скорее «Халком» или «Иксменом» попахивает…
— В каком таком Рейтинге? — обернувшись, озадаченно переспросил Алекс.
Сидя за стойкой бара в ожидании друзей, Алекс осмотрелся по сторонам и, не задумываясь, проследил взглядом за стройной блондинкой в другом конце зала.
— Решайте ваши дела где-нибудь в другом месте!
Дважды Алекс чуть не попал под чьи-то колеса, но зато смог сократить разделяющее их расстояние. Шрам уже пересек проезжую часть, когда Алекс решился на рискованный шаг. Хотя «решился» не очень подход…
Все оставшиеся пары Аня провела в размышлениях. Кто же избил Игоря? Неужели это действительно была месть мелкого?! Ей очень хотелось узнать из первых рук, что же произошло в действительности. В резул…
Позади послышались удивленные возгласы, а затем свист и азартное гуканье. Хищники нашли свою дичь и отпускать ее просто так не намеревались.
— У меня сегодня очень важная встреча, увидимся завтра в зале.
Вася взъерошил здоровой рукой свои и без того растрепанные волосы и скорчил страшную физиономию.
— В каждой группе есть козел опущения. И ты должен молча радоваться, что на данный момент это не ты.
«Отступать некуда. — Алекс со всей силы толкнул стальную дверь, и она ударилась о стену. — Отступать… Когда это я отступал?! Перед кем? Не было такого, и не будет!»
— Да ладно тебе. — Все еще не понимая, в чем суть дела, он лишь удивленно хлопал глазами и то открывал, то закрывал рот.
— А помнишь, как мы твой день рождения отмечали? Ну когда Жека в ванной уснул…
— ЦСКА — сила! — весело продекламировал Костя. — Я даже за него болеть ходил. — Он обвиняюще посмотрел на остальных учеников. — В отличие от некоторых…
«Зачем он толкнул меня в этот пруд? — начал размышлять он, — Очевидно, это какое-то испытание. Я должен выбраться отсюда, но как это сделать? И чем Сенсеич накрыл поверхность?!»
Наверное, впервые в жизни Алекс был действительно рад услышать этот голос.
— В радиусе зоны Игры все менты в курсе и мешать не будут. Думаете, на что пошли ваши стартовые взносы?
— Думаю, по твоему примеру, — подтвердил его догадку Смирнов.
«Кстати, о милиции, — вспомнил Алекс. — Скоро они попытаются добраться до моего вагона. Вот это будет веселье!»
— За мной! — коротко велел Алекс и свернул в одну из узких улочек.
— Ну что, до завтра, слабак, — протянул руку Костя, едва они вышли на улицу.
— Рановато вы, — сообщил им Сенсеич, встретив учеников у самой двери.
Шрам взял в руку столовый нож и сделал шаг вперед.
— Что ж, придется это сделать мне. — Капитан Уваров тоскливо покосился на экран ноутбука. — Один из твоих друзей… Вячеслав Прохоров… погиб.
Она на секунду задумалась, будто что-то для себя решая.
Друзья переглянулись, но смех все же сдержали.
— Почему-то я себя чувствую курицей, попавшей в лопасти вертолета, — прошипел Алекс.
— Мы сегодня выступаем, — виновато, хотя и с явным облегчением, сказал один из брейкеров, имени которого Селин так и не запомнил.
— Простая психология. Такие типы, как шакалы, нападают только на тех, кто слабее их. Не физически, так психологически. Они просто чувствуют это. Но даже стая шакалов никогда не рискнет напасть на тиг…
Он намотал на левый локоть добрых три метра эластичного бинта, подвигал рукой для проверки и вскочил на ноги.
Остальной путь до кабинета следователя они преодолели молча.
— А ты сейчас, наверное, будешь опять дергаться в эпилептическом припадке, который почему-то называешь танцем?
«Я выигрываю?! — напряженно подумал он. — Нет, расслабляться еще ра…»
— Именно. Чтобы стать полноправными учениками клуба «Рыжий Дракон», вы должны доказать мне, что стали достойны этих знаний и умений. У вас есть ровно год.
Он не стал ждать нападения «рептилоида» и взял инициативу в свои руки. Тактика и сила Шрама уже были известны, план действий разработан, и оставалось только действовать.
— Хорош дурью маяться! — как можно суровее сказал он, едва сдерживая смех. — Я к вам с серьезным делом.
— А кто вам нужен? — хитро прищурился длинноволосый.
— Мы там очень хорошо выпили… — Вася покосился на Машку и со вздохом продолжил: — Ты там рыженькую девочку подцепил.
Алексей поднялся было с табуретки, но тут же рухнул обратно. Что?!
«Грязно играешь, — удовлетворенно подметил Алекс, уходя от удара и перепрыгивая через стоящих на эскалаторе людей на соседний перешеек. — Значит, теперь у меня развязаны руки».
— Что это с-с тобой? — сквозь туман услышал он голос Шрама.
— По слухам, он уже изучил частичное превращение. В последнем бою этот «рептилоид» отрастил когти и разорвал своему противнику грудину. Правда, это было года три назад, с тех пор он в боях Рейтинга н…
Пройдя к служебному входу, он назвал свою фамилию, продемонстрировал паспорт и беспрепятственно вошел в клуб. Ну почти… Сперва его как следует обыскали и перевернули вверх дном весь рюкзак со сцениче…
Алекс сел на скамейку, положил рядом рюкзак и с некоторым усилием вытянул ноги. Пальцы сами собой сформировали нужную мудру.
Сенсеич наращивал скорость и уменьшал амплитуду движений до тех пор, пока Данила не дрогнул. Первый же пропущенный удар заставил его потерять концентрацию, а дальше он «поплыл», и пошло-поехало…
Они еще некоторое время наслаждались бессилием толстяка, а затем оставили его валяться на земле и отправились обратно к институту. Конечно же путь их лежал мимо вставшего столбом Алексея.
Темная фигура внушала если не ужас, то вполне здоровый страх. Незнакомец двигался действительно быстро и очень профессионально, но Алексу было что ему противопоставить.
И конечно же Алекс не выдержал. Тут же забыл о первоначальном плане и бросился в атаку. Причем использовал довольно специфические удары ногами с элементами акробатики. Высокая вертушка, подсечка и ср…
Стас Рогов тоже надел перчатки и встал напротив переминающегося с ноги на ногу парня. Шлем рукопашнику был попросту не нужен. Зачем? Стас был совершенно уверен в том, что этот «ботаник» его даже удар…
— Фи! — Горец отвернулся. — Как неэстетично.
Лет дамочке было никак не меньше тридцати, хотя выглядела она на двадцать пять. Ну да, макияжи, фитнесы, солярии-фигарии всякие…
— Разговорчики в строю! — грозно рыкнул Виктор Михайлович. — Мария, Алексей, по сто отжиманий.
— Вы двое пройдете с нами, — велел один из охранников, в то время как остальные обходили экстремалов по дуге, недвусмысленно поигрывая дубинками.
«Черт! Неужели я проиграл и теперь умру от отравления?!» — в ужасе подумал Алекс.
— Или, возможно, слишком глуп? — предположил Костя.
«Наконец-то! — возликовал он. — Я выдержал удар и сохранил концентрацию!»
— Может, там дальше и такие новости есть, — хихикнула Машка. — Тем, прокрути.
— У этого, со шрамом, сломана правая рука, — тихо проговорил он. — Техника у них так себе, но сила и скорость просто невероятны.
— Че-то быстро, — тут же прокомментировал Костя. — Слабак!
«Собственно, почему бы и нет? — неожиданно для себя решил Алексей. — Иногда полезно для разнообразия… общаться с новыми людьми. Тем более, она действительно очень милая…»
— Ладно, что-нибудь придумаю, — вынужденно согласился Олег. — Тебе говорили, что ты раздолбай?
На самом деле он сам точно не знал, чего хотел.
Тема торопливо схватился за упавшие штаны и прикрыл модные трусы со знаменитым героем мультфильма.
Алекс торопливо подошел к ней, аккуратно обнял за плечи и мягко приподнял.
Селин успокаивающе положил руку ему на плечо, но Смирнов изо всех сил оттолкнул его и побежал прочь.
— Я всегда говорил, что вы не знаете всех возможностей своего организма.
Исход Игры зависит от слаженных действий команды загонщиков. Вот только слаженность командных действий экстремалов — индивидуалистов по своей натуре, да еще и малознакомых друг с другом, — вызывает с…
Спустя пару минут Алекс собрался с силами, подтянулся на подоконнике и очень медленно полез наверх. Подъем давался очень тяжело, но он смог себя заставить побороть боль и слабость. Минута, другая… Ди…
— Угу. — Смирнов испытывающе посмотрел на друга. — Так пойдешь?
— Так размяться заранее… — будто извиняясь, пробормотал Алекс.
— Кстати, — тихо сказала Машка, — я тут видела тренировки Данилы месяц назад, он такое вытворял… Ты в шоке будешь.
— Вадик! Здесь клиент платить отказывается!
Раздражение наконец-то нашло выход, и мужчина кулем рухнул на пол.
— Тоже верно, — легко согласился мужчина. — Вот когда мы с твоим отцом только начинали заниматься карате…
Алексей быстро справился с собой и лишь внутренне усмехнулся своему подсознанию — не балуй!
— Рандат просто ужасен! Никому не говори, что ты мой ученик. Темповое сальто больше напоминает бланж, хоть немного спину прогни для приличия, сделай нормальный курбет… И какого черта ты крутишь винты…
— Ага, теперь меня еще обвини. — Костя самодовольно усмехнулся и поправил челку. — Лучше за защитой надо было следить.
— Бродить по парку ночью, да еще в сомнительной компании? — задумчиво протянул Вася. — Это ж святое дело! Будем рассказывать друг другу страшные истории у костра…
Взгляд усталых глаз следователя уперся в лицо Алекса.
«Черт, он же всегда был против техник дальнего боя! — раздраженно подумал Алекс. — Это мой стиль, и в нем я уж точно не могу проиграть!»
— Ну вставай, — ласково попросил он. — Все уже кончилось, давай я тебя домой провожу.
— Попробуй, — ухмыльнулся Костя. — Это будет забавно.
— Я вас слушаю, — услышал он через какое-то время миленький, но очень серьезный голосок.
— А медитируешь, наверное, под музыку из «Чипа и Дейла»?
— А то я не знаю! — фыркнул Алекс. — Но ведь неспроста так популярны фильмы в стиле «твое кунфу хуже моего». Хочешь стать лучшим — побей лучшего!
— Пространство схлопывается! — крикнул Бьяко Тэн.
Спустя пару минут Алексей уже мчался по тротуару, распугивая голубей и аккуратно огибая всевозможные препятствия.
— Режущим штукам?! — задохнулась от возмущения девушка.
— Что?! — взорвался Костя. — Может, мне теперь еще и подружиться с ними?!
— И, конечно, ты хочешь, чтобы все произошедшее осталось между нами, — усмехнулся учитель карате.
— Будешь есть, что дадут, — ехидно фыркнула Аня. — Перебирать он еще вздумал, нахлебник!
— У меня есть еще один вопрос, — продолжил Виктор, пряча визитку в карман. — Что ты можешь рассказать о «рептилоидах»?
— Ну Алекс-то точно не достоин, — рассмеялся Костя. — Так позорно проиграть первый же спарринг…
А ну и хрен с ними, пусть смотрят! Неудачники!
Ведущий оказался настоящим профи: мало того что умудрился раздеть всех трех девушек, так еще и танцевать их заставил.