Все цитаты из книги «Игры масок»
— Эмо? — заинтересованно переспросил Алекс.
— Но зачем? — с явным непониманием спросил Тема. Алекс привычно окинул взглядом автобус, запоминая лица и одежду пассажиров, одновременно собираясь с мыслями. После бессонной ночи сделать это было не…
Так и не придя к какому-либо выводу, он влился в поток студентов, торопящихся на пары, но на всякий случай прикрыл татуировку, опустив рукава. Было бы довольно логично предположить, что баскетболистк…
— Но ты же делаешь такие невероятные вещи: крутишь сальто, прыгаешь с крыши на крышу…
Где-то в глубине сознания мелькнула искорка страха: а вдруг и в этот раз не допрыгнешь, сорвешься? Математика уже один раз ошиблась…
К немалому удивлению паркуристов, им не пришлось замедлять темп. Точнее, они прилагали немалые усилия, чтобы не отставать от «Смитов». Мужчины в черных костюмах скакали по крышам как кузнечики и будт…
Виктор Михайлович тоже тщательно осмотрел спину ученика, потрогал мышцы и явно остался доволен.
Стас Рогов тоже надел перчатки и встал напротив переминающегося с ноги на ногу парня. Шлем рукопашнику был попросту не нужен. Зачем? Стас был совершенно уверен в том, что этот «ботаник» его даже удар…
Тема, Данила и Сенсеич отправились к машинам, а Машка и Алекс решили немного задержаться.
Темный силуэт насильника мелькал между деревьями, периодически подолгу пропадая за скоплениями кустов. В слабом лунном свете даже самый жиденький кустик превращался в сплошную стену, многократно усло…
— Ублюдок! — вскричал один из учеников, но напасть все же не решился.
— Сам понимаешь, я хочу сделать это лично.
— Эй, а почему бы не сыграть? — неожиданно предложил Тема. — Это будет интересно, я никогда не участвовал в вашей Игре.
«Ну что за жизнь пошла? Клуб еще ладно, там постоянно какие-то эксцессы происходят… Но в метро?! Даже до института нормально доехать не смог. Похоже, наверху кто-то очень меня не любит».
— Как так? — удивился Данила. — А зачем же тогда…
— Да этот терминатор нашу Машку одним бюстом прихлопнет, — нервно хмыкнул Данила.
«Супер. Со мной Сенсеич на сегодня закончил, теперь до вечерней тренировки я свободна. Пойдем в кафе?»
Конечно, главной причиной, заставившей ее поехать в больницу, было вовсе не любопытство. Просто Аня оценила ситуацию с точки зрения уже практически профессионального юриста и пришла к неутешительному…
Даже с неожиданно ускорившейся реакцией Алекс едва поспевал за всеми движениями зеленоглазого, и о контратаке не могло быть и речи. Но в планы Шрама явно не входил долгий обмен ударами. Вместо этого …
Пока он в нерешительности топтался на одном месте, Смирнов получил еще несколько не слишком сильных, но и не то чтобы очень приятных пинков. Алексей уже с легкостью мог визуально определить силу кажд…
— С древних времен драконы в Поднебесной считались существами мудрыми, добрыми и уважаемыми. Им воздавали высокие почести, устраивали всевозможные праздники в их честь. В наше время это превратилось …
Ворон прыгнул на Алекса, явно намереваясь схватить метку. Алекс увел плечо, чтобы тот не дотянулся до метки, но, похоже, у «тигра» были другие планы. Рука прошла выше бицепса, и Ворон продолжил движе…
— Именно. Чтобы стать полноправными учениками клуба «Рыжий Дракон», вы должны доказать мне, что стали достойны этих знаний и умений. У вас есть ровно год.
— Ты еще кто? — подозрительно спросил Шрам. Сенсеич оттолкнулся плечом от дерева и неторопливо «подплыл» к Косте своей фирменной скользящей походкой. Как ни странно, вместо того чтобы встать на его п…
Ауры преобразились. В цветастых переливах проглядывали странные образы, а спустя еще какое-то время они стали более четкими и оформились в две оскаленные морды. Фиолетовая напоминала огромного медвед…
Она сама не знала, почему ей вдруг пришло в голову догнать его и начать разговор.
— Есть! — с трудом выдавил из себя Алекс.
Смирнов послушно сел за столик и уставился в одну точку.
— Действительно медицинский справочник? — удивилась она. — Зачем он тебе?
Алексей честно пытался сдерживать ехидные смешки, и первые минут пять у него это даже неплохо получалось. Но когда в учебном спарринге начал участвовать и сам Сергей — великий носитель синего пояса, …
Собственно, на Димона Алекс и не рассчитывал.
Машка сделала вид, будто ее сейчас стошнит.
Молодчики замерли, сверля темноту подозрительными взглядами.
— Должен признать, ты достаточно эффективно использовал методики самогипноза для подавления эмоций. Вот только это разрушает личность и расшатывает психику.
— Что за шутки? — раздраженно спросил Алекс. Его просто взбесило поведение следователя. Пусть он и бывший ученик Сенсеича, но не слишком ли нагло с его стороны устраивать подобные проверки? — Вы уже …
— Да ты прям ловелас! В кафе на него девушки вешаются, теперь на телефон звонят.
Дважды Алекс чуть не попал под чьи-то колеса, но зато смог сократить разделяющее их расстояние. Шрам уже пересек проезжую часть, когда Алекс решился на рискованный шаг. Хотя «решился» не очень подход…
— А ты сейчас, наверное, будешь опять дергаться в эпилептическом припадке, который почему-то называешь танцем?
Шикарное здание, построенное в соответствии с последними веяниями технологий, по слухам, было подарком одного из многочисленных спонсоров. Конечно же небезвозмездным… А то, что кому-то из спонсорских…
Друзья Стаса вручили Алексею перчатки и нахлобучили на голову шлем.
У Алекса оставалось еще одно незаконченное дело. Чрезвычайно важное и стоящее того, чтобы пропустить утреннюю тренировку за день до боя. Он твердо решил поговорить с Настей Королевой: признаться в св…
Первой моргнула Стелла. В ту же секунду Машка сделала выпад мечом в плечо, но «баскетболистка» коротким движением «камы» парировала его. Далее последовало несколько быстрых обменов ударами, но они бы…
— Мальчики, зачем вы за нами бегаете? — с мягкой насмешкой спросил «смит».
«Эх, как же свежо, — довольно подумал он. — Не так уж все и плохо…»
— Да, спортсмен, — недовольно скривилась она и скрылась из поля зрения Алекса, судя по всему побежав занимать ванную.
— Да все вроде бы неплохо. Об остальных ничего сказать не могу, мы мало общались в течение года.
— В радиусе зоны Игры все менты в курсе и мешать не будут. Думаете, на что пошли ваши стартовые взносы?
— А вообще я доволен, — резюмировал учитель. — Ты действительно сильно продвинулся за этот год. Что еще интересного у тебя в жизни произошло?
Машка молча запрыгнула на колонну, хитро посмотрела на Васю и сделала боковое сальто с места, приземлившись обратно на блок. Ясное дело, для спортивной гимнастки прыжки на узком блоке шириной в тридц…
Костя по привычке ломанулся вперед, но Алекс остановил его, положив руку на плечо.
Вся первая половина дня прошла словно в тумане. Алексей прилежно учился: писал какие-то конспекты, решал задачи, но думал совершенно о другом. Тренировка в «Рыжем Драконе» выбила его из колеи и сильн…
Впрочем, ничего примечательного ни в сидящем перед ним человеке, ни в маленькой, скудно обставленной комнатушке, почему-то названной кабинетом, не было. Точнее, не было бы, если рассматривать их по о…
— Конечно, — Тема ободряюще улыбнулся. — Не бойся, все в порядке.
— Да, было тут несколько происшествий. — Алекс почесал затылок, глядя себе под ноги. — Незначительных… Я как раз начал рассказывать ребятам…
— А тебе теперь некуда бежать, — парировал Алекс.
— А вот и «Стальной кулак», — Селин-старший гордо указал на вывеску довольно приличных размеров, выполненную в восточном стиле.
Алекс был полностью согласен с другом — слишком подозрительным было неожиданное появление Ворона. Вряд ли он бы заявился сюда без четкого плана действий, а уж намек на Рейтинг был точно не случаен.
«Не к добру это, — с ходу определил он. — Хотя, судя по тому, что они пробежали мимо, сегодня не поздоровится Смирнову, А значит, мне вроде бы волноваться нечего…»
Машка, Машка!.. Сколько Сенсеич потратил времени, пытаясь заставить ребят работать с ней в полную силу. Но никто из четверки парней так и не смог спарринговать с хрупкой девушкой так же, как друг с д…
— Просто они отдали часть своей человеческой сущности в обмен на силу. — Сенсеич почему-то выразительно посмотрел на Алекса. — Глупо, но эффективно.
— Вы говорили, что мой отец тоже занимался карате.
Алексей еще раз внимательно посмотрел на сестру, запечатляя в памяти покрасневшие глаза, дрожащие губы и синяки на запястьях. В следующий момент он уже бежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньки…
— Тебе показалось, — мгновенно отреагировал Алекс. — Кстати… это и есть моя одногруппница. Она здесь со своим парнем, мастером спорта по рукопашному бою, так что здесь тебе, Вась, ловить нечего.
Раздался звук защелкиваемой задвижки, затем вновь судорожные рыдания.
— Эй, герой, а чего у тебя задница дырявая?
— Чтобы ты мою комнату заняла? И не мечтай!
— Правила вы знаете, — тем временем говорил Сенсеич. — Работаете вполсилы, на технику. Никаких «случайных» ударов по уязвимым местам. Ясно, Костя?
Они сели за столик. Виктор заказал у официанта две кружки светлого пива и сырную тарелку.
— Только если ты — пироманьяком! — огрызнулся Данила. — Хотя ты же у нас скорее по холодному оружию с ума сходишь. Нестыковочка.
— Может, там дальше и такие новости есть, — хихикнула Машка. — Тем, прокрути.
И что им отвечать? Как ни крути, а паркуристы действительно постепенно превращаются в самовлюбленных эгоистов, адреналиновых наркоманов, да еще и явно шибанутых на голову. Даже нормальные парни не мо…
— Да. Привет! Ага, я уже закончила все свои дела. Конечно, я не против очень-очень позднего ужина. Хорошо, до встречи. Целую!
— То есть мы сможем быстро освоить эту и другие техники? — обрадовалась Машка.
— Посмотрим, чем поможет твой голубой дракон, когда я тебе по шее надаю, — мгновенно вскинулся Алекс.
И почему в пятиэтажках лифты не предусмотрены? Как было бы приятно сейчас зайти в кабину, испещренную наскальной живописью двадцать первого века, и нажать на заветную расплавленную кнопочку. А тут то…
Он наступил на руку пытавшемуся подняться с пола парню, заставив того вскрикнуть от боли.
— Пришли! — довольно сказал Олег. — Здорово, да?
— Ох, — тихо сказала «кошка». — Я так и думала, что «Золотые Цикады» смогут взять верх над…
— Мне всегда казалось, что драконы тоже относятся к рептилиям? — неуверенно подала голос Машка.
— Спасибо, что помогли нам. Этот урод облапал мою девушку, а как только я ударил его по руке…
Стараясь не нервировать стоящего над Вороном голубого тигра, он поспешно ретировался из помещения. В голове вертелись десятки вопросов, но Алекс даже не мог их точно сформулировать, все еще находясь …
— Как вы и говорили, весь год я занимался наработкой скоростных характеристик. Работа с утяжелителями, резинками, отработка движений на уровне рефлексов. Кстати, именно для этого я продолжил углублен…
— Но как же долгая подготовка, медитация и все такое? — вырвалось у Машки.
Спустя полчаса он уже входил в метро. В это время суток здесь было непривычно безлюдно. Никакой давки. Сонные и расслабленные люди. Вся бодрость Алекса куда-то улетучилась, и он даже чуть не задремал…
Костя вскочил на ноги одним гибким движением.
Алекс так сильно устал за последние дни, что сам не заметил, как задремал. Он всего лишь моргнул, а когда открыл глаза, машина уже въезжала на едва заметную лесную просеку.
— Тема. Ты легко входишь в раж и не знаешь, когда остановиться, это не слишком хорошее качества для бойца. И еще ты чересчур увлекся физухой: мышц наработал больше, чем следует. Тебе не хватает гибко…
— Извините, — буркнул себе под нос Алекс и выскочил за дверь.
Прошло не меньше получаса, прежде чем Аня покинула ванную и вошла в комнату. Непривычно тихая, с красными глазами и плотно сжатыми губами.
— Вот теперь поиграем, — хрипло произнесла Стелла и нанесла Машке сокрушительный удар по почкам.
— Чего орешь-то? — не переставая смеяться, спросила Машка. — Сенсеича все равно нет, а нам претензии предъявлять бесполезно. Кстати, я вот, например, рада, что у моей Лотты будет подружка.
Алекс даже смотреть не стал — все его мысли были заняты совсем другим.
— У этого, со шрамом, сломана правая рука, — тихо проговорил он. — Техника у них так себе, но сила и скорость просто невероятны.
— Погиб смертью храбрых, — резюмировал он, вытаскивая из пластикового остова сим-карту.
— Спокойно, — зашипел ему на ухо Димон. — Обойдемся без драки.
Как успели убедиться ученики, Сенсеич мог с легкостью заставить тело двигаться и под действием этой техники, но во время спаррингов очень редко пользовался этим умением.
Тут Алекс просто не нашел что сказать и честно попытался скрыть облегчение.
Впереди уже виднелся яркий свет проезжей части и слышался рев машин. Алекс бежал на пределе сил, но все равно не мог приблизиться к бегущему в нескольких метрах перед ним Шраму.
— «Охотники», — выбрал Димон, ехидно посмотрел на Алекса и сделал движение рукой, будто стреляет из пистолета. — Сегодня ты мой.
«Я уже бил его и смогу сделать это еше раз!» — радовался Алекс, пока до него не дошел весь смысл сказанного.
— Да никак, — вновь начал беситься Тема. — Появилась, наехала на меня, обозвала неучем, бездарем и еще кучей неприятных слов и скрылась в татуировке.
Перед его внутренним взором все еще стояла горящая фигура друга, а в ушах бился дикий крик. С трудом верилось, что это произошло на самом деле.
Виктор Михайлович Тропов задумчиво смотрел вслед убегающему ученику. Как же сильно все они изменились за этот год. Но сильнее всех конечно же изменился Алексей и, увы, в худшую сторону. Слишком сильн…
— Проигрыш, — хмыкнул баскетболист. — Но уже лучше.
— Кто бы мог подумать, — совсем развеселился акробат. — Алекс верит в мифическую любовь с первого взгляда.
— Угу, ты еще на Хагакуре сошлись, — хихикнул Данила, — Я когда начал читать эту муть, чуть со смеху не подох. И еще говорят, что японцы до сих пор используют ее принципы в бизнесе… Да там почти вся …
— Горилла неуклюжая! В следующий раз бери с собой прибор ночного видения!
Какая-никакая, а все же разминка перед Игрой.
— Суть не в этом. Прежде всего нас учили пользоваться мечами не как обычными предметами. Мы учились чувствовать их как бы продолжением своей руки… Просто рука стала более длинной и приобрела немного …
Как говорил Сенсеич, нужно уметь ставить блоки так жестко, чтобы у противника больше не возникло желания наносить удары. Для этого ученики постоянно били по деревянным макиварам и работали в парах. Н…
В прошлый раз Алекс не смог продолжать преследование, но теперь…
Друзья сохраняли молчание, чувствуя возникшую между ними неловкость, до тех пор пока не переоделись и не вышли из гримерки.
Но попробовать сделать что-нибудь эдакое очень хотелось. Именно сейчас Алекс почувствовал вкус к жизни. Когда впереди ждет бой насмерть, невольно начинаешь ценить даже простейшие жизненные радости. К…
Она на секунду задумалась, будто что-то для себя решая.
Даже в такой ситуации не преминул воспользоваться моментом.
Да. Первое время, когда Алексей понял, что с Настей у него действительно ничего не может быть, он просто не знал куда деваться. Бессонница заставляла бродить по квартире, подобно неупокоенному призра…
— Сколько же можно спать-то? — вяло поинтересовался Алексей и неожиданно для себя зевнул.
— Совсем зажрались! — возмутился Данила, когда пятый по счету водитель назвал ломовую сумму. — Тут ехать десять минут!
— Ты тоже, — автоматически ответил он. — Еще дразнила в кафешке. Так или иначе, скоро все узнаем… И получим свои оценки.
— Расслабься, — спокойно ответил Виктор. Оттолкнувшись от подоконника, он выпрыгнул наружу.
«Этой-то фифе что от меня понадобилось?!»
Аня несколько долгих мгновений стояла в полном оцепенении, пытаясь осознать услышанное, а потом быстрым шагом покинула палату.
Темная фигура внушала если не ужас, то вполне здоровый страх. Незнакомец двигался действительно быстро и очень профессионально, но Алексу было что ему противопоставить.
— С чего бы? — удивился Алекс. — Я пришел на тренировку… — Он помассировал шею. — И очень даже неплохо размялся.
— Если в пробку не попадем, то можно и в минут восемь уложиться! — окончательно разозлился Данила.
— Хватит паясничать! — раздраженно ответила Аня. — И не вздумай рассказывать об этом родителям.
Чуть ли не впервые в жизни нагрубил родителям и пулей выскочил из квартиры, благополучно забыв рюкзак со всеми тетрадями и формой «ботаника». Хорошо хоть деньги не забыл, а то ходил бы сейчас без сот…
— Кстати, — тихо сказала Машка, — я тут видела тренировки Данилы месяц назад, он такое вытворял… Ты в шоке будешь.
— Фи! — Горец отвернулся. — Как неэстетично.
Здоровяк подмял Костю под себя и начал монотонно избивать его огромными кулачищами с удивительной скоростью, нехарактерной для его телосложения. Все лицо «берсерка» было залито кровью. Он разбрызгива…
— Обратите внимание, — менторским тоном произнес Сенсеич. — Теперь бой идет как на физическом, так и на энергетическом уровне.
— Отстаньте от меня! — визгливо закричал Смирнов.
Алекс хлопнул себя по плечу. Естественно, метки на месте не было.
— Мы там очень хорошо выпили… — Вася покосился на Машку и со вздохом продолжил: — Ты там рыженькую девочку подцепил.
— Вообще-то Алекса спас я, — скромно кашлянул Данила.
— Обещаю. — Алексей позволил себе улыбнуться. — Обязательно подумаю.
— Угу. — Смирнов испытывающе посмотрел на друга. — Так пойдешь?
Алекс сел на заднее сиденье и судорожно начал искать ремни.
Кожа ладони слегка покраснела, будто от ожога, но в целом жить было можно.
— Ну-ка подвинься, — отмахнулся Алекс, отходя все дальше и дальше. — Если уж они прыгнули, то мне это вообще раз плюнуть.
Алекс раздосадованно ударил кулаком по ладони.
Более подробно изучить грамоты он не успел. Дверь открылась, и в коридоре появился отец в компании молодого человека в белом кимоно.
«Лишь бы выпендриться», — недовольно подумал Алекс, бросив на машину оценивающий взгляд.
— Теперь появились новые «драконы»! — довольно заявил Костя. — Мы еще покажем себя!
Алексей недовольно поморщился. И почему люди всегда начинают отнекиваться, если их обвиняют в излишней озабоченности собственным здоровьем? Что в этом плохого или постыдного? Ох, извините, я не пью и…
Он повернулся к выходу, но тут же обернулся, неожиданно почувствовав опасность.
— Кто выпустил на бой этого придурка? — поинтересовался Костя у Горца. — Он же ни черта не умеет.
Вообще-то Настя не считалась типичной блондинкой из анекдотов, несмотря на то что это действительно был ее естественный цвет волос. Более того, в отличие от своих подружек, она училась сама и была от…
Ворон стоял на коленях с закрытыми глазами и бормотал что-то себе под нос. Каким-то шестым чувством Алекс точно знал, что, если Ворона не остановить, ему может не поздоровиться. В полумраке помещения…
Алекс и Тема с Машкой тут же насторожились.
То есть она смогла научиться использованию внутренней энергии для создания невидимого меча?!
— Да ладно… — смутился Алексей. — Просто акробатика…
— Наконец-то! — искренне обрадовался Алекс. — Когда?
— А ты жди Машку, раз уж обещал, — прыснул Данила, протягивая руку для прощания. — Она, как истинная девушка, еще часа два там проторчит.
Вместо того чтобы ответить на довольно простой вопрос, девушка сделала какой-то замысловатый жест руками и выразительно посмотрела на его татуировку.
— Ничего, я его почти достал. В следующий раз не убежит.
— Вадик! Здесь клиент платить отказывается!
В узких коридорах родного университета, как обычно, царила жуткая неразбериха. Студенты толклись возле аудиторий, протирая спинами веселенько-бежевые стены, обсуждая все, что только можно, и с удвоен…
Он намотал на левый локоть добрых три метра эластичного бинта, подвигал рукой для проверки и вскочил на ноги.
— Расслабься, я пошутил, — на всякий случай пояснил Вася, зная резкий нрав друга.
— Рука! — будто в подтверждение подозрений Алекса, простонал Вася, корчась от боли.
— Эй, а это кто там лежит?! — удивился первый, глядя на лежащего в траве Славика. — Я проверю, а ты сторожи этого.
— Я уж думал, крантец тебе. Этот урод тебя как ухватил, раскрутил и швырнул… Откуда в нем такая силища? Что он жрет по утрам?! Дайте две!
— Неудачники! — весело крикнул Алекс и спрыгнул на территорию автостоянки.
Они вышли на улицу и тут же заприметили компанию паркуристов. Парни в спортивных костюмах и майках скромно стояли у палатки с напитками, развлекаясь обсуждением проходящих мимо девушек. Олег и еще не…
Прикрыв за собой дверь комнаты, Алексей кинул на пол рюкзак и рухнул в кресло.
Пройдя к служебному входу, он назвал свою фамилию, продемонстрировал паспорт и беспрепятственно вошел в клуб. Ну почти… Сперва его как следует обыскали и перевернули вверх дном весь рюкзак со сцениче…
— Ой, ну я так сразу не скажу, — честно ответил Алекс. — Вот если бы была хоть какая-то карта…
— Я, наоборот, не хотел, чтобы она меня узнала, — неуверенно напомнил Алекс. — Лицо прикрыл. Зачем мне выпендриваться?
— Мы сегодня выступаем, — виновато, хотя и с явным облегчением, сказал один из брейкеров, имени которого Селин так и не запомнил.
Переулок остался позади, и впереди уже замаячила яркая вывеска нового клуба «Троя». Рядом с входом толпились желающие попасть внутрь, но людей было намного меньше, чем предполагал Алекс. То ли потому…
— Ты не слишком увлекайся… чем бы ты там ни занимался. Думаешь, никто не замечает, что ты все время побитый и жутко усталый возвращаешься?
Интересно, а чью же версию он уже слышал, если Славик… Какой ужас!.. Нет, не ужас, а бред! Такое ощущение, будто это чья-то злая шутка.
В дверном проеме совершенно беззвучно возникла фигура учителя.
Она поцеловала его в щеку, на этот раз чуть ближе к краю губ, и упорхнула по-английски прежде, чем Селин успел сказать хоть слово.
— Подожди, — еще сильнее смутилась девушка. — Давай я тебе дам номер своего телефона. Сходим как-нибудь в ресторан — должна же я тебя хоть как-то поблагодарить.
— Пф!.. Значит, профукал ты свой шанс, — полушутливо заявил Вася и приподнялся на стуле. — А я пойду все же попробую познакомиться…
— Не одобряемой?! — опешил Алекс. — Он же насильник и убийца!
Они наконец-то остались одни и смогли спокойно обсудить встречу с «тиграми». К огромному сожалению, Алекс не мог рассказать друзьям о появлении своего Бьяко Тэна и призрачного тигра. Все-таки первое …
Настя слабо всхлипнула, но даже не двинулась с места. В обычной жизни сильная и уверенная в себе, сейчас она пребывала в состоянии шока и просто не понимала, чего от нее хотят.
Лет дамочке было никак не меньше тридцати, хотя выглядела она на двадцать пять. Ну да, макияжи, фитнесы, солярии-фигарии всякие…
Аня вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
— Я как-то сидела рядом с ним на паре по аудиту. Ну он же «ботаник» — сечет в этом деле. Вот я и решила воспользоваться своим женским очарованием и уговорить его помочь мне с курсовой.
Алекс собрался двинуться за зеленоглазым, когда прямо перед ним резко затормозила машина ДПС.
«Кстати, о милиции, — вспомнил Алекс. — Скоро они попытаются добраться до моего вагона. Вот это будет веселье!»
Поэтому он предупредил Сенсеича о том, что приедет немного позже, и отправился в университет. Алекс специально рассчитал время так, чтобы застать свою группу между первой и второй парой. Это давало е…
Не прошло и пары минут, как он уже поднимался по лестнице на десятый этаж.
«Посмотрим. А пока пусть побегает, поухаживает!..»
Алекс все еще чувствовал себя так, будто по нему проехался каток, но оставаться на месте конечно же не мог.
Друзья застыли не дыша. В происходящее просто не верилось.
— А мы, как истинные раздолбаи, вполне можем составить тебе компанию, — весело заявил Вася. — Правда, Славик?
— Попробуй, — пожал плечами учитель. — Он вполне материален.
В верхнем VIP-зале уже вовсю отдыхали двое ребят из «Скотча» и несколько «Драконов». Конечно, без всякого спиртного, поскольку у обеих команд впереди было еще по одному выходу.
«А почему бы и нет? — внутренне усмехнулся Алекс. — Просто ради интереса воспользоваться только знаниями и навыками, полученными за год занятий тайцзи. Учитель же всегда говорит о боевом происхождени…
— Я знаю ребят, занимающихся в самых разных федерациях и ассоциациях, — отличные люди, между прочим.
Они еще некоторое время наслаждались бессилием толстяка, а затем оставили его валяться на земле и отправились обратно к институту. Конечно же путь их лежал мимо вставшего столбом Алексея.
Вскочив на ноги, Алекс сразу атаковал Шрама нижним ударом ногой, но тот успел откатиться в сторону и принять боевую стойку. Алекс мгновенно отметил, что подобное положение ног не характерно ни для од…
— Тоже верно, — легко согласился мужчина. — Вот когда мы с твоим отцом только начинали заниматься карате…
И конечно же Алекс не выдержал. Тут же забыл о первоначальном плане и бросился в атаку. Причем использовал довольно специфические удары ногами с элементами акробатики. Высокая вертушка, подсечка и ср…
На бицепсе виднелся кусок татуировки дракона, и Виктору не нужно было поворачивать голову, чтобы увидеть, как она начинает двигаться. Нарисованный дракон будто заворочался, пробуждаясь от сна. Подобн…
— Тоже мне, гиганты, — слабо огрызнулся Алекс и мстительно добавил: — Интересно, что вы будете делать, когда на ваши крики сбегутся мои родственники? Как объясните им свое появление?
«Неужели она все-таки заметила тот фингал? Или… может… она всегда их замечала, но просто не подавала виду? Но… Нет, это вино бьет в голову. Я просто непривычен к спиртному и легко пьянею. Еще эта бол…
— Как показывать-то будешь, инвалид? — фыркнула Машка.
Утро для Алекса наступило непривычно поздно. Несмотря на то что лег спать он в десять часов вечера, пробуждение наступило лишь спустя пятнадцать часов.
«Зачем он толкнул меня в этот пруд? — начал размышлять он, — Очевидно, это какое-то испытание. Я должен выбраться отсюда, но как это сделать? И чем Сенсеич накрыл поверхность?!»
— Почему-то я себя чувствую курицей, попавшей в лопасти вертолета, — прошипел Алекс.
Костя одарил Алекса хмурым взглядом, отвернулся и вышел из зала, не попрощавшись.
«Я выигрываю?! — напряженно подумал он. — Нет, расслабляться еще ра…»
— Что ж, придется это сделать мне. — Капитан Уваров тоскливо покосился на экран ноутбука. — Один из твоих друзей… Вячеслав Прохоров… погиб.
— Да что ж мы стоим! — вскричал Алекс. — Эй, ты, а ну отпусти девушку!
— Рандат просто ужасен! Никому не говори, что ты мой ученик. Темповое сальто больше напоминает бланж, хоть немного спину прогни для приличия, сделай нормальный курбет… И какого черта ты крутишь винты…
Алексей смущенно улыбнулся, покраснел и потупил взгляд.
Сколько ни старайся, а на десятисантиметровых каблуках далеко не убежишь. Парни настигли Настю, когда она перебежала через дорогу и собиралась шмыгнуть в ближайший подъезд. Сильная рука схватила ее з…
Алексей поднялся было с табуретки, но тут же рухнул обратно. Что?!
— «Стальной кулак»? Они с кастетами, что ли, дерутся? — вяло пошутил Алексей.
— А? — Алекс не сразу понял смысл вопроса. — Ты отлично знаешь, что я только минералку и сок пил.
Стас легко отбил ладонью удар и небрежно ударил Алекса по макушке спрятанным в перчатку кулаком.
— Наконец-то признался! Слушай, если она тебе так нравится, почему бы не завоевать ее? Заметь, я даже не использую словосочетание «попробовать завоевать». Ты же легко крутишь девчонками, а этой так в…
Алекс тут же вспомнил об этом самом «всяком», что совсем недавно произошло в его жизни. Но стоит ли рассказывать о том, как дважды проиграл в бою незнакомцам? С другой стороны, в зеленоглазых явно бы…
Алекс чувствовал: учитель карате хочет о чем-то его спросить, но не мог понять, о чем именно. Все еще надеется получить ответ на предыдущий вопрос — где тренируется Алекс? Это бесполезно, он все равн…
— А нельзя было и со мной договориться о встрече по телефону, вместо того чтобы снимать с занятий, как какого-то преступника?
«Уж лучше мне этого не знать, — обреченно подумал Алекс. — Я вчера специально даже открывать этот дурацкий Рейтинг не стал. Меньше знаешь — крепче спишь».
Он с трудом разогнулся и бросил короткий взгляд на покидающих зал мучителей. Толстый Женек и Игорь уже скрылись за дверью, в то время как обнимающий Настю за тонкую талию Стас остановился перед доско…
— Ну вот, ты сам все отлично понимаешь, — облегченно вздохнул Алекс. — Так что давай-ка поднимемся наверх, пока меня не засекли.
— Просто теперь в Рейтинге есть один человек, которого мне нужно как следует отделать…
Между ним и Васей завязалась короткая шуточная потасовка, в ходе которой оба получили по подзатыльнику от Алекса.
— Если ваш клуб когда-нибудь выберется из глубокой задницы, то я тебе покажу, при чем тут я. А сейчас… к сожалению, никто не позволит мне опуститься до твоего уровня.
— Просто прирожденный вор, — прокомментировал дракон. — Не ту ты специализацию выбрал.
— Славик терпеть не мог капуэйристов, — неожиданно сказал Димон.
«Поджидали, — с ходу определил Алекс. — И как они нас все время находят? Наверняка ведь какой-нибудь придурок из мелких нубов болтает».
— То ли еще будет. — Сенсеич посмотрел на часы. — А, нет. На этом я думаю закончить нашу сегодняшнюю встречу. Мы продолжим завтра в это же время. Все могут прийти?
— Испугался я, вот и спрятался на всякий случай. А вдруг эти хулиганы меня бы побили?
— Ставлю на красного, — подтвердил его наблюдения Тема. — Он заметно превосходит противника по силе.
— Можно подумать, ты такой прям супермен! — фыркнул Алекс, выбрав наименее скользкую тему, и продекламировал: — Димон, Димон — наш человек, он не сможет — никто не сможет! Я ведь прыгнул два винта, п…
Селин в течение полутора часов отвечал на всевозможные вопросы дотошного следователя, старательно борясь с сонливостью и тщательно скрывая раздражение. Когда их наконец отпустили, он с трудом волочил…
Сенсеич встретил учеников у входа, почему-то уже в обычной, а не тренировочной одежде.
— Ворон, — расплылся в кривой ухмылке Алекс. — Давно не виделись.
— А действительно, почему бы нам не устроить легкий учебный спарринг после столь долгого перерыва?
— Отойди еще на несколько шагов, — попросила она. — Чтобы я точно не могла достать тебя рукой или ногой.
— «Нефритовая Жаба» выставляла других бойцов.
— Да ну тебя, — обиделась Яна. — Не буду ничего рассказывать.
— Че-то быстро, — тут же прокомментировал Костя. — Слабак!
«Тигры» были уже рядом. Один схватил девушку за руку, тут же взяв ее на болевой прием, а второй попытался сорвать знак. Мария крутанулась всем телом, избегая залома, и одновременно ударила ногой в ли…
Алекс смотрел на хрупкого дракончика и размышлял о том, чем же может помочь ему подобное существо? Ведь, по словам Сенсеича, драконы всего лишь что-то вроде наставников и драться все равно не будут…
Алекс вытянул руку, и дракон тут же опустился на нее, вцепившись когтями в кожу. Боль пронзила руку, постепенно распространяясь по всему телу… Вокруг него заплясал огонь, но прежде, чем Алекс окончат…
«Нет, не в ближайшее время. Нужно беречь силы на тренировки, чтобы как можно лучше подготовиться к бою со Шрамом. Славик, он обязательно ответит за твою смерть! Я обещаю…»
Наверное, впервые в жизни Алекс был действительно рад услышать этот голос.
Или не маленькое, это как посмотреть. Перед началом Игры они сверялись с картами, и Алекс готов был поклясться, что виднеющаяся впереди улица была той самой красненькой чертой, ограничивающей зону иг…
— Самое главное — это равновесие, — пробился сквозь туман отрешенности зычный голос Васи. — И базовый элемент, формирующий всю технику, это вовсе не сальто, и не какой-нибудь «манки». Нет. «Аккураси»…
Друзья Алекса изначально восприняли сегодняшнее патрулирование парка исключительно как забавное времяпровождение. Славик пришел с бутылкой пива и пакетом чипсов, а Вася брел по темной аллее, ожесточе…
— Бродить по парку ночью, да еще в сомнительной компании? — задумчиво протянул Вася. — Это ж святое дело! Будем рассказывать друг другу страшные истории у костра…
— Угу, — хмыкнул Алекс. — И сведем весь эффект от тренировки на нет. Давайте тогда сразу пойдем в бар и жахнем водочки.
Алексей наивно опустил руки, решив, что все уже закончилось. Точнее, он сделал вид, будто так решил, хотя отлично знал, что сейчас последует.
— Ага, теперь меня еще обвини. — Костя самодовольно усмехнулся и поправил челку. — Лучше за защитой надо было следить.
— А во время боя ты тоже будешь готовиться и медитировать? — поинтересовался Сенсеич. — Он и так слишком долго готовился, хотя начинающим это и простительно.
Хрупкая с виду девушка могла использовать в качестве оружия практически что угодно: метать зубочистки, гвозди и иголки, вертеть полновесным ломом или топором-колуном. Особой гордостью Машки было то, …
— Ну ты даешь! Я не уверен, раскачается ли народ…
Удар открытой ладонью в лицо превратил нос парня, попавшего под горячую руку паркуриста, в некое подобие «оладушка». Ударь Алекс под другим углом, и хрящ запросто мог повредить мозг, но он ничего под…
— М-да… Так ты расскажешь, что же все-таки случилось в парке? Вася мне все уже рассказал, но он наверняка знает не все.
— По-моему, ты забыл что-то мне рассказать.
Сидящие у входа охранники даже не взглянули в его сторону, продолжив разгадывать кроссворды. Виктор прошел мимо них так, будто ходил здесь каждый день, поднялся по лестнице на второй этаж, минуя осно…
— Как это не подготовлены?! — хором вскричали ученики. — Да мы столько лет уже пашем…
— Этот урод со шрамом на щеке убил моего друга.
— Точно помощь не нужна? — услужливо поинтересовался Гаар.
«Собственно, почему бы и нет? — неожиданно для себя решил Алексей. — Иногда полезно для разнообразия… общаться с новыми людьми. Тем более, она действительно очень милая…»
— Еще не решила. Все-таки что-то в нем есть.
— Интересно, почему на тебе все как на собаке заживает? Наводит на определенные мысли, не правда ли?
Настя удивленно уставилась на обычно тихого одногруппника.
Настя честно пыталась слушать голос Ивцева, но тихий тенорок щупленького преподавателя по утрам приобретал странное убаюкивающее свойство. К середине пары клевали носом даже самые продвинутые «ботани…
— Но я же не придумываю, — уперся Алекс. — Вчера ночью я думал — вообще коньки от боли отброшу… Так же было после первой встречи со Шрамом, затем перед покушением в метро и возле ночного клуба. Сегод…
Селин свернул в подворотню, на полной скорости перепрыгнул через вырытую посреди дороги яму и мысленно сверился с картой.
— Какая разница, если ты уже уходишь? — холодно спросила гимнастка, на секунду оторвав взгляд от журнала.
Второй парой у группы ЭФ-3 в этот день была физкультура. К немалой радости студентов, в начале этого учебного года рядом с университетом открылся новый спорткомплекс, и наконец-то отпала всякая необх…
— Ты должен быть, словно листик на ветру, — высокопарно заявила Машка, в очередной раз ударив его по руке.
— Мм… холодная женщина, — сладострастно протянул Вася. — Люблю таких!
Но все это произошло еще до отъезда Сенсеича, и никто из учеников клуба не имел ни малейшего представления о том, чем занимался Тема весь год.
Алекс сел на скамейку, положил рядом рюкзак и с некоторым усилием вытянул ноги. Пальцы сами собой сформировали нужную мудру.
Костя отправился к метро, а Алекс предпочел по старой привычке доехать до дома на автобусе.
— Да ничего я не устраивал, — раздраженно ответил Алекс, влетая в гримерку. — День дурацкий… Чтоб его!
— А что будет, если я не выполню одно из требований? — спросил кто-то.
Селин закрыл глаза и провел короткую медитативную разгрузку.
Короткая юбочка и белая, едва доходящая до середины спины кофточка с глубоким декольте производили неизгладимое впечатление даже на самых стойких преподавателей. Фигурка у загорелой рыжей девушки был…
— Конечно, — рассмеялся Виктор Михайлович. — Еще скажи, магию использую.
— Ладно, что-нибудь придумаю, — вынужденно согласился Олег. — Тебе говорили, что ты раздолбай?
— Ладно, не расстраивайся. — Машка подмигнула ему. — Я тебе разок поддамся на мечах.
— Какое-нибудь мегаоружие? — азартно спросила Машка. — Супермечи?
— Посмотрим… — протянул Тема, набирая на клавиатуре двадцатизначный пароль.
Постепенно их бой превратился в обмен молниеносными ударами ногами на всех уровнях. И вскоре Алекс начал ощущать явное преимущество! Сказывались многочисленные тренировки по ушу и постоянная работа н…
«Да, возможно, тогда я и не был готов, но теперь… Тот, кто сделал это со Славиком, должен быть именно наказан! А наказание за убийство может быть только одно. — Он сел на кровати в позу лотоса и глуб…
Капитан пробежался пальцами по клавиатуре.
— Неплохо. На той неделе девушку от насильника спас, — скромно произнес он.
— Ну что, пойдем, посидим в «Макдональдсе»? — предложил белобрысый Сергей. — Думаю, мы неплохо потренировались и заслужили немного попсовой жрачки.
— Халявщик, — буркнул Костя, хотя и сам явно был не против отдохнуть денек-другой. Все же ему тоже досталось от «рептилоидов» по первое число.
Олег — создатель команды «One More Day» и один из постоянных посетителей родного акробатического зала — махнул рукой в ответ и скрылся за сценой.
Даже не глядя на выстроившуюся к дверям очередь, Алекс подбежал к поезду и прыгнул в пространство между вагонами. В тот же миг двери захлопнулись, и поезд начал быстро набирать скорость. В мельтешени…
— Да, — сжал губы Алекс. — Но я отравлен и вряд ли смогу сделать что-либо…
Тем временем Костя пошел знакомиться с джамперами.
Зато не поленился показать на наладоннике пару видеофайлов из акробатического зала и с джемов по паркуру.
— Щ-щенки! — неожиданно прошипел насильник и прыгнул на все еще находящегося рядом с девушкой Славика.
— Да ну их, — отмахнулась Машка. — Лучше спокойно прогуляемся.
— Не где, а как, — вздохнула Машка. — Попался на простую удочку, как последний новичок! Отвлекся на его крик.
Алекс сам толком не понимал смысл своего правила, но позволить девушке оплачивать за себя счет не мог. Никогда и нигде. Даже если это была родная сестра. Кстати, подлая бестия частенько пользовалась …
— Унижение гораздо больнее ударов, — с неожиданной твердостью проговорил Смирнов. — Если честно, я даже какое-то извращенное удовольствие от этого получал.
Достав из кармана сотовый, Алекс отыскал в контактах номер Оли и без всяких колебаний нажал вызов.
— Я что-то слышал, — не очень уверенно сказал он друзьям.
В голове пронеслась глупая мысль: рыдать навзрыд? Странно как-то звучит…
Он походя улыбнулся какой-то красотке, рванулся вверх и быстро поравнялся с продолжавшим восхождение «тигром». Недолго думая Алекс прыгнул ему на спину и столкнул прямо на стоящих на эскалаторе людей…
Алекс прошел вслед за длинноволосым через стальную дверь в небольшую комнату с вертикальной стальной лестницей, очевидно, ведущей на крышу.
Данила подошел к «деревянному человеку» и нанес несколько четких ударов-блоков. Дерево жалобно скрипнуло под отработанными движениями, тонко намекнув ребятам, что думает баскетболист об отмене тренир…
И без того подозрительная инициатива Ворона принимала все более опасный оборот. Алекс совершенно не представлял, как это объяснить друзьям в столь короткий промежуток времени и не выказать неуверенно…
— С моим отцом?! — искренне удивился Алекс. — Он занимался карате?
Конечно же заставший в подростковом возрасте появление в России, а тогда еще СССР, знаменитого карате, Селин-старший решил отвести сына именно на этот вид единоборств. Он еще помнил те времена, когда…
— Здорово, — нестройным хором с полным отсутствием оптимизма ответили парни, и тут один из них приободрился: — Эй, а я тебя помню, ты прыгал у нас.
— Слушайте, они только мне гиен из мультика про короля льва напомнили? — неуверенно спросила Машка.
Вход в сатори значительно ускорился. К сожалению, техника все еще отнимала слишком много сил, и посвятить практике достаточно времени он не смог просто физически. Но прогресс был просто поразителен. …
«Так вот из-за чего он так бесится сегодня! — догадался Алекс. — Костя же терпеть не может, когда его в чем-либо обходят. Сегодня утром он отнесся к рассказу Алекса о появлении дракона и тигра с явны…
— Хотите дальше, — хмыкнул Алекс, обходя женщину по широкой дуге.
— Думаю, я лучше дома Рейтинг полистаю, — зевнул Костя. — Раз тренировка не планируется, не вижу смысла здесь задерживаться.
— А помнишь, как мы твой день рождения отмечали? Ну когда Жека в ванной уснул…
— Это ведь ты был там, в Битцевском парке? Я узнала тебя по фото из милиции… Только ты вроде без очков тогда был?
— Ладно, уговорила. Какой там счет? Тысяча против одного?
Девушка подошла к брату, нетерпеливо дернула за книгу, но из рук вырвать не смогла.
«Додзе?! Ой, что-то мне это не нравится, — поморщился Алексей. — Почему-то у нас в стране, если начинают выносить напоказ японские и китайские названия, ничего хорошего в школе боевых искусств не най…
— А я прошел через врата со стороны Семьи Тигров Тьмы, — спокойно ответил тигр и впервые обратился к Алексу: — Бьяко Тэн.
Что ж, Олег обо всем позаботится. Не зря же он является основателем паркур-команды «One More Day». Кстати, надо бы к ним на сайт заглянуть, появились ли фотки с предыдущего выступления. Они тогда здо…
— Ну, ребята, если вам еще и разминаться надо, то бои точно продуете.
— Угу, — кивнул Димон. — Я всегда говорил, что это дурость и лицемерие.
Конечно, это было не слишком прилично, но ему сейчас было не до хороших манер. Встреча с грабителями сильно выбила Алекса из колеи, не говоря уже о полученном фингале. Неизвестно, как это родителям о…
По его мнению, это должно было все объяснить, но «кошка», похоже, так его и не поняла.
— Ну же, покажи силу своего крутого кунг-фу, — насмешливо предложил Стас.
«Каким бы мутантом ты ни был, это моя территория! — подумал он. — Как любит говорить Сенсеич, „тренировка никогда не предаст“. А уж прыгать я действительно умею».
Через приоткрытую дверь Алексей успел увидеть покрытый татами пол и тренирующихся людей. Судя по покрою кимоно, это действительно было карате.
Хотя умом он понимал, что задираться в месте, где собираются участники Рейтинга, немного глупо, но ничего не мог с собой поделать. Его выводил из себя этот гадкий смех.
— По слухам, он уже изучил частичное превращение. В последнем бою этот «рептилоид» отрастил когти и разорвал своему противнику грудину. Правда, это было года три назад, с тех пор он в боях Рейтинга н…
— Э-э… — Костя почесал затылок. — Это довольно странно, потому что я не смог ему дозвониться.
В зале было довольно людно, и на появление «драконов» почти никто не отреагировал. Алекс успел поймать несколько слабо заинтересованных взглядов, но не более того.
— Ладно, раз уж все обошлось, временно оставим эту тему, — вздохнул учитель. — Построиться!
Эффектный удар ногой в прыжке пришелся точно в живот. Не слишком сильный, видимо, Рогов решил обойтись без членовредительства, но вполне достаточный, чтобы Алексей рухнул, как подкошенный, и начал от…
— Ветер юго-западный, — услужливо подсказал дракон. — Или тебе все-таки помочь?
Он открыл глаза и встретил взгляд «рептилоида». Шрам дышал ему в лицо кисловатым запахом яда и медленно проводил когтистыми пальцами по его щеке, оставляя неглубокие царапины.
Шрам плюнул Алексу в лицо, но он с легкостью увернулся и ударом ноги отшвырнул «рептилоида» от себя.
Алекс остановился в последнюю секунду. Еще бы чуть-чуть, и обычный танец мог превратиться в драку с довольно печальным исходом. Все-таки рефлексы есть рефлексы — если ты наносишь удар, то он должен д…
— Ты, как всегда, прекрасна и опасна! — промурлыкал Костя, бережно заклеивая царапину пластырем из клубной аптечки, больше напоминающей огромный ящик.
— Точнее, с того момента, как ты позорно бежал с нашей последней встречи, — уточнил Ворон.
Виктор Михайлович, как ни в чем ни бывало, наблюдал за дракой, прислонившись к стволу одного из многочисленных деревьев. Причем вполне вероятно, что он так стоял уже довольно длительное время.
— Ах ты, урод! — с ходу кинул он Ворону. — Какого черта?!
Димон хоть и был мастером спорта по акробатике, но едва ли мог соперничать в боевых искусствах с Алексом.
— А вы знаете, что вино предотвращает болезни сердца? — Он посмотрел на родителей поверх бокала и сделал еще один глоток. — Оно удаляет отложения чего-то там на стенках сосудов…
— Представляю, в каком состоянии застали квартиру родители! — расхохотался Славик.
Закадычные подружки Настя Королева и Яна Семенова вошли в аудиторию чуть ли не раньше всех. И дело было вовсе не в тяге к знаниям, какие глупости, просто водители родителей подвозили ненаглядных дето…
Он побежал по балкону, петляя между столбами и не забывая оборачиваться. Впрочем, особого смысла в этом не было — охранники были не особенно сильны в беге, зато наверняка уже распространили сигнал тр…
Ответа не последовало, зато Ворон благополучно выбрался из «завала» и бросился в погоню с удвоенной энергией.
— Ба, кого я вижу?! Алекс! Ты бандану специально натянул, думал спрятаться?
— Я бы на вашем месте так не шутил, — тихо посоветовал Сенсеич. — Здесь даже последняя шмакодявка вас по асфальту ровным слоем размажет.
— Надеюсь, они не из клуба «Голубей»? — опасливо спросил Данила. — А то ведь потом не отмоешься…
Алексей кряхтя поднялся на ноги, подошел к письменному столу и дернул ручку одного из ящиков. Заперто. Хмыкнув — отлично, так и должно быть! — он достал из кармана связку ключей от квартиры и открыл …
Алекс спрыгнул с контейнера, чтобы поспешить на помощь другу, но тут услышат скрип прямо над головой. Интуитивно почувствовав опасность, он отскочил в сторону, и на то место, где только что он стоял,…
Единственный не разбитый местной шпаной фонарь позволил Насте присмотреться к приближающейся троице, и от вялой тени надежды не осталось и следа. Одного беглого взгляда вполне хватило, чтобы окончате…
Дракон не сделал ни одного лишнего движения мышцами лица, подобно маске из темной породы дерева. Лишь его глаза колко сверкнули едва различимой улыбкой.
— Давайте по порядку. Мне пришлось пройти ряд смертельно опасных испытаний, чтобы подтвердить уровень личного мастерства, достаточный для обучения мистическим техникам. И год — самый минимум, на что …
Мужчина обвел взглядом валяющихся по всему залу в самых неожиданных позах учеников.
— Вы прочитали мои записи? — с замиранием сердца спросил Апекс.
«Отступать некуда. — Алекс со всей силы толкнул стальную дверь, и она ударилась о стену. — Отступать… Когда это я отступал?! Перед кем? Не было такого, и не будет!»
С другой стороны, он был поражен и восхищен своим учеником. Конечно, методика расщепления сознания уже не нова — еще во время Второй мировой проводились опыты в этой области. Но чтобы вот так, с нуля…
— Хамы! — фыркнула она, поднимаясь с пола и отряхиваясь.
По спортивному залу разносились эхом одинокие, но очень частые удары мяча о деревянный пол. Ритм то ускорялся, то замедлялся, то резко обрывался, и тогда через несколько секунд раздавался хлопок мяча…
Настя ездила в институт на метро несколько раз в неделю и поэтому смотрела на свою подругу немного свысока, мол, не знаешь ты настоящей жизни, неженка.
Алекс наблюдал за выражением лица друга и пытался не смеяться.
Настя задумалась и не успела отвести взгляд, когда Алексей обернулся. Пришлось одарить его высокомерной улыбкой.
— Ужас, как можно в такую погоду сидеть в институте, — промурлыкала Яна, сладко потянувшись всем телом и заставив сидящих за задней партой парней прерывисто вздохнуть.
— Эй, прекратите! — запоздало опомнился Алекс, вскакивая с кровати. — Вы мне так всю комнату разнесете!
Алекс сумел воспользоваться этим моментом в полной мере и тут же нагнал Ворона. Кроме того, он наконец-то смог спрыгнуть на ступеньки работающего на спуск эскалатора и побежать против движения. За ко…
— Не расслабляйся, бездумно полагаясь на киай, — спокойно сказал Сенсеич, ожидая, пока Костя придет в себя и поднимется на ноги. — Хватит с тебя.
— Следующий? — спокойно спросил он, сделав шаг в сторону от неподвижно лежащего противника.
— Вы слышали о появлении маньяка-насильника? — наконец без предисловий начал он.
— Под цвет твоей сумочки, что ли? Ну ты даешь…
Сев на корточки и продолжая массировать шею, он попытался восстановить ход спарринга. К счастью, сотрясение явно было очень слабым, и память не пострадала. Он уже почти достал Костю ударом в лицо, ко…
Вообще-то это была чистая случайность — в массовой потасовке Алекс скорее рефлекторно, чем с определенным расчетом умудрился уложить Ворона одним-единственным ударом в лицо.
Димон сделал первый шаг назад, начиная разбег.
— Техничная школа у твоей жизни, — заметил Александр. — Впрочем, ладно. Не хочешь, не говори…
— Кстати, я говорил, что в этом году получил третий дан по есинкан-айкидо?
— Тупое удовлетворение физиологических потребностей, — поддакнул Славик. — Почти как в туалет сходить.
— Нет, нет! Просто я бы хотел, чтобы людей учили не только прыжкам, но и давали хоть немного…
— Как это снова?! — взревел Алекс. — Он уже использовал эту технику раньше, и ты нас не предупредил?!
Алексей специально задержался перед компьютером, чтобы пойти завтракать уже после того, как уйдет мама. Незачем ее волновать лишний раз. Сегодня он вернется домой слишком поздно, она уже будет спать,…
— А это твой новый друг с прекрасными зелеными глазами.
К счастью для них, у учителя была удивительная способность появляться в нужное время и в нужном месте.
Собственно, Алекс ни капли не сомневался в том, что трения с Костей начнутся на первой же тренировке. А от мелких конфликтов до драки достаточно сделать один маленький шаг. Даже шажок. Все-таки они о…
— Не по статусу главе клуба ездить на незначительные бои учеников. Нет, — предупреждающе поднял он руку до того, как на него обрушились возмущенные крики, — я понимаю, что эти бои очень важны для нас…
Виктор открыл окно лестничной клетки и выглянул наружу. Дракон сидел на парапете в десятке метров от него. Пролезть без подручных средств по практически гладкой стене было невозможно. Для обычного че…
— За месяц? — грустно усмехнулся Алексей. — Ее же потом закрыли, а я пошел на акробатику. И ни о чем, кстати, не жалею. Ты же знаешь, я не люблю насилие.
— Вполне, — коротко ответил Алекс и махнул рукой друзьям.
— Капитан Уваров. Я буду вести ваше дело.
Первые несколько метров Алекс на всякий случай преодолел на карачках, чувствуя на спине удивленные взгляды друзей.
— Бой еще не начался, — напомнил Горец. — Один из основных принципов ведения боя — это неожиданность.
— Чувак, будь реалистом, — спокойно сказал белобрысый Тема, буквально помешанный на всевозможных технических новинках. — Не придумано еще таких проекторов. Ну точнее, не запущено в серийное производс…
— Слушай, мне надо бежать на пару, — поспешно сказал он, стараясь скрыть волнение.
У входа в зал толпилось человек пятнадцать, ожидая прихода тренера или кого угодно с ключами от двери. К слову, у Алекса такие ключи были.
— Мечтай, — хихикнул Костя. — У тебя даже Духа Хранителя еще нет.
Алексу потребовалось некоторое время, чтобы осознать смысл сказанного. А ведь действительно, не опаздывать же сотням людей на работу из-за смерти какого-то психа. И поедет поезд по станциям, оставляя…
— Нет настроения, — продолжая тянуть улыбку, ответил Алекс.
— Ладно, ладно, ребята, — успокаивающе поднял руки Славик. — У любого человека есть свои странности…
— Хотя ты мог бы выиграть у Кости, — продолжил Сенсеич. — Но он очень вовремя использовал новое умение.
«Даров! Где пропадаешь? Я тут нашел неплохое местечко в центре, завтра едем с ребятами тренироваться. Подъезжай часам к трем на „Калужскую“!»
— А кто же тогда мы? — тупо спросил Алекс. — Что-то я не слышал о таком виде животных, как драконы. Наверное, у меня был какой-то неправильный учебник биологии.
— Нет, восьмидесятая, — усмехнулся следователь. — Проверяешь?
Странно, но Алексу на секунду показалось, будто кожа Шрама даже немного позеленела. В этот момент тот окончательно стал похож на ящерицу.
— Надеюсь, Машка не станет недооценивать противницу, — тихо сказал Тема. — Все же «гиены» находятся в Рейтинге на несколько строчек выше нас. Наверняка эта бодибилдерша умеет что-нибудь эдакое.
Вроде бы не узнали. Да и с чего бы? Едва ли им было до того, чтобы вглядываться в лица танцующих рядом со сценой парней. А даже если бы и так… Они бы просто не узнали в нем своего одногруппника. Да и…
— Отлично, — довольно прокомментировал следователь. — Я так и думал.
— Я все, конечно, понимаю, но ты так и собираешься меня держать?
— Наконец-то! — без особого облегчения буркнул он. — Ну сейчас начнется…
«Прыти-то у тебя поубавилось», — довольно подумал Алекс и тут же потерял состояние концентрации.
— Конечно, использование принципа: самый быстрый удар — это прямой удар, не лишено смысла, — как по-заученному, принялся говорить баскетболист. — Кратчайшее расстояние между точкой А и точкой Б дейст…
Он сидел на гараже в своей любимой позе — свесив ноги — и старательно делал вид, будто ничуть не запыхался.
Славик уже почти настиг насильника, когда впереди замаячила проезжая часть. Благодаря дорожному освещению бежать стало значительно проще, и Алекс стал нагонять друга. И именно благодаря освещению он …
Алекс молча подготовился к бою, добавив к обычной экипировке пару маленьких штрихов, чтобы усложнить Косте жизнь. И конечно же воспользовался свободным временем, чтобы войти в сатори.
— Тема ездил во Францию с Дэвидом Беллем тренироваться. Вернулся по уши набитый философскими заморочками, вышел из состава всех паркур-команд и теперь медитирует целыми днями…
— Сегодня, — уточнил Вася, помахав перед носом Алекса расписанным гипсом.
В отличие от своих друзей он особенно не увлекался избиением, все больше наблюдая со стороны. Ботинки, что ли, не хотел пачкать? Этот сыночек богатых родителей всегда одевался с иголочки, предпочитая…
Алекс попытался ассоциировать это имечко с баскетболисткой, но пришел к выводу, что оно больше подходит какой-нибудь блондинистой представительнице древнейшей профессии.
К концу пары он нарисовал нечто более или менее похожее и облегченно вздохнул.
Алекс удалился в соседнюю комнату, чтобы заняться медитацией в отсутствие звука ударов мечей. Не то чтобы ему это действительно мешало, просто работа над собой продвигается гораздо лучше в полном оди…
Судя по настрою ДПС-ников, так просто от них не отделаешься. Хорошо он хоть паспорт с собой на ночную прогулку взять додумался…
Он убрал сотовый в рюкзак, переложил из карманов всю мелочь и направился прямиком к капуэйристам.
Еще Алекса очень удивила вчерашняя реакция Сенсеича на рассказ о столкновении с «тиграми». Он ожидал чего угодно, но только не фразы «ну, для первой стычки вы легко отделались». Звучало это не слишко…
Прилежный студент устало размял пальцы и твердым волевым усилием подавил в зародыше рвущийся наружу зевок.
Ага, мечтай. Может, еще и домашнюю работу за тебя сделать?
Алекс забрался по карнизам на крышу пятиэтажки и сел на краю, свесив ноги и подставив лицо вечернему ветерку.
«Стоп, а почему два облака?» — не понял Алекс.
— Давай, давай, — подбодрила Аня. — Если бы ты так фанатично не занимался спортом, они бы давно решили, что ты наркоман. Сдали бы тебя в лечебницу…
Дружный крик принадлежал молодым людям в кимоно, отрабатывающим какое-то ката.
Его голос послужил своеобразной командой. Алекс застыл в нелепой позе с вывернутыми руками, а Сенсеич демонстративно держал перед его носом кулак свободной руки.
— А уж ты показал себя во всей красе, — Костя толкнул плечом входную дверь. — Валяясь на земле.
А теперь он сидит в КПЗ. И главное, за что?! Якобы за нападение на своего же друга! Конечно, Вася и спасенная девушка скоро доберутся до участка и все объяснят, но ведь родителей-то уже вызвали! И Ал…
У Алекса возникло стойкое ощущение, будто учитель ожидал их прихода. Что ж, довольно логично, ведь он отлично знает своих учеников. С другой стороны, учитель мог просто загодя услышать громкие голоса…
— Что вы удивляетесь? — поинтересовался Тема. — Поединки бывают разные. Для выяснения отношений верхних строчек Рейтинга снимается весь Олимпийский, а нам остается вот такая помойка.
— Разговорился, — фыркнул Димон. — Забыл, кому вчера Игру продул?
— Ах, значит, впервые в жизни он решил сделать то, что ему говорят… Нашел время! Ты считаешь, что сильнее меня со своим долбаным айкидо? Давай-ка я сейчас возьму катану, и посмотрим кто кого!
В следующий момент раздайся негромкий хлопок, и прямо над валяющимся на полу Вороном появился мерцающий голубым светом тигр. Размером с настоящего, но сильно уступающий ему в материальности — сквозь …
— Я предпочитаю других парней, — свысока ответила Машка.
«Рептилоид» уже ждал его. На его лице не было и следа обычной ухмылки, только полная сосредоточенность перед боем.
Алексей со вздохом приподнял книгу, дав сестре прочитать обложку.
«Всего минутку, — облегченно подумал Алексей. — Значит, в самое ближайшее время он эффектно закончит издевательства. Бросок? Или удар ногой с разворота? А может, мы умеем что-нибудь покруче? Сейчас я…
По выражению лица противника и его голосу Алекс понял, что сейчас начнется настоящий бой.
— Почему ты позвонил не мне, а этому уроду?! — Она ткнула пальцем в сторону Кости.
— Кстати, о дуршлагах. Виктор Михайлович, мне кажется, Костя уже готов поведать о своих успехах.
— Мы тебе даже шлем дадим, — предложил один из парней.
Она до сих пор отлично помнила предположительные последствия такого состояния брата…
— Оля, — улыбнулась в ответ девушка. — Буду ждать твоего звонка. Кстати, мой отец хотел лично отблагодарить тебя и твоего друга и просил пригласить вас к нам в гости в один из выходных.
Проступившие очертания двух фигур выглядели весьма фантасмагорично, но от этого не менее ужасно: мужчина держал перед собой на вытянутой руке обмякшее тело девушки. За горло. И было непонятно, то ли …
— Да я не спорю, — торопливо сказал Данила. — Ты нам ее покажешь?
— Твердая рука. Нужный угол и сила удара…
Модная спортивная форма, загорелая кожа и тщательно уложенная прическа — слишком гламурный и раздражающий вид для баскетбола. Нет, конечно, подобные модники встречались и среди баскетболистов, но их …
«Ага, перед тем как бежать спасать девушку, я должен был на часы посмотреть, — раздраженно подумал Алекс. — Лучше вопроса не мог придумать, дебил? И вообще, мне совершенно непонятно, что этот следова…
— Это что?! — удивленно вскрикнула Машка.
Вопросов-то было до фига и больше, но сейчас Алекс думал совершенно о другом. Он аккуратно держал в руках стопку листов формата А4, содержащую в себе самую важную работу его жизни. Хотя это он, конеч…
— Давай, только быстрее. — Сенсеич посмотрел на часы, что-то прикидывая в уме. — Мне уже скоро ехать, а еще нужно успеть познакомить вас с Рейтингом.
Шрам будто услышал его слова и вновь атаковал. В последний момент Алекс сделал движение, будто собирается отступить, и тут же швырнул в лицо противнику сжимаемый в кулаке сотовый телефон. Шрам рефлек…
— А, мелкий, заходи, — пробубнила она, жуя бутерброд. — Что-то ты сегодня рано.
Пробежавшись по любимым форумам, посвященным паркуру и боевым искусствам, он заглянул на сайт «Икс-Форс», чтобы почитать отзывы о прошедшей Игре, и уступил место Алексею. Тот с характерной для него с…
Машка показала Сенсеичу язык, но не смогла сдержать довольной улыбки. Похвалы от учителя слишком редки, чтобы их игнорировать.
Аня торопливо ушла, оставив Алекса в легком недоумении.
Он развернулся и побежал к двухэтажному строению.
— Вот еще, — хмыкнул он. — Сам знаешь, мне бабки позарез нужны.
Сенсеич прервал беседу с Машкой и подошел к Алексу и Косте.
Друзья побросали в кучу рюкзаки и разбрелись по территории стройки, высматривая интересные места для прыжков и неторопливо разминаясь. Единственным исключением оказался Тема. Не особо заботясь о разм…
Они частенько сидели в кафешке недалеко от зала, как до, так и после тренировок. Когда-то, казалось бы, очень давно… А ведь прошел всего лишь год.
— Ребята, давайте не будем настраиваться на пессимистичный лад за несколько дней до боев, — неожиданно сказал Тема. — Ребра быстро заживут, и скоро я буду в форме. А вам двоим нужно сосредоточиться н…
— Никто из присутствующих не хочет явно выказывать свой интерес, — пояснила «кошка», проследив за его взглядом. — Но стоит тебе выйти отсюда…
К счастью, на глаза ему попалась открытая форточка.
— Уже еду, — мысленно произнес Виктор и выехал из двора.
— Куда уж без тебя, — вздохнул Алекс и вопросительно посмотрел на Ворона: — Какие правила?
— О, явилась, — прокомментировал Данила. — Такая маленькая, а столько шуму от нее…
— Мм… хорошо! — выдохнул Данила, откинувшись на стуле и похлопав себя по животу. — Жизнь-то налаживается.
Преследователю в лице Димона было намного проще — он видел полет Алекса и смог повторить его без предварительной подготовки. Расстояние между ними значительно сократилось, но Алекс и не надеялся так …
— Е-мое! Да я бы и с двадцатой попытки не прыгнул!
Он так сильно увлекся своими исследованиями, что не заметил, как в комнату вошла сестра. Аня подошла к нему со спины и заглянула в монитор.
— Я тебя провожу, — тут же вскочил Алекс.
Виктор Михайлович насупился, что-то подсчитывая в уме.
Некоторое время Алекс тупо хлопал глазами, затем произвел нехитрые дыхательные упражнения, схожие с простонародным «ущипните меня».
Удары Шрама становились все жестче и жестче, и, несмотря на то что Алекс мог драться с ним на равных, каждый блок давался ему тяжелее предыдущего. Усилившееся внимание позволило Алексу заметить неожи…
— Это тебя надо спросить о том же! — хрипло ответил красный дракон.
— Да поздно уже! — закричала Аня, срываясь на визг. — Поздно!
Но раньше, чем это произошло, пятеро в черных костюмах решили пообщаться со своими преследователями. Димон с Алексом не сразу обратили внимания на то, что темп бега постепенно замедляется, поскольку …
Троица удалилась в сторону деканата, оставив Алексея заканчивать трапезу. Он поправил очки, убрал в рюкзак тетрадь Стаса и взялся за остатки успевшей остыть пиццы.
— Нин-дзю-цу, — прочитала она вслух заголовок страницы, заставив Алекса подпрыгнуть от неожиданности. — Это что?
— И худой, как палка, — продолжил он. — Тебя что, не кормят дома? В следующий раз, когда кто-нибудь оскорбит твою девушку, сможешь ли ты дать отпор? Сильно сомневаюсь. Ее будут насиловать на твоих гл…
Выйдя на «Калужской», Алекс сразу же нашел взглядом стоящую в центре зала Машку. Девушка прислонилась к одному из столбов и читала глянцевый журнал. Разумеется, на обложке был изображен не какой-нибу…
Алексей усмехнулся: или это поработал их струйный принтер…
Тот на ходу едва заметно кивнул и вышел из зала.
Здоровяк насупился, очевидно, не поняв простой игры слов. Странно. Обычно борцы, боксеры да и вообще профессиональные спортсмены вовсе не так тупы, как любят шутить в анекдотах и фильмах. Просто репо…
— Какой ужас! — вновь не удержалась от подколки Настя. — И что у него под кофтой, чешуя?
Да, похоже, татуировка действительно изменилась. Дракончик теперь выглядел более… живым. И детализация стала гораздо серьезнее той среднего качества татуировки, что они сделали себе год назад.
«А может, это действительно не случайно? — неожиданно подумал Алекс. — Настя начала обращать на меня внимание… Недавно даже сама подошла ко мне на улице. Может, я ей действительно интересен?! Нет, ст…
— И потом поговорим обязательно, — уверенно заявил неугомонный акробат. — Слушай, ты мне объясни, как этот псих мог вас троих уделать? Ты же дерешься на уровне черного пояса, а то и лучше. Да и Вася …
— Когда начинается самое интересное? — возмутился Вася. — Ну смотри, все девушки мне достанутся!
— Ух ты! — немного опешил Рогов. — Ты тоже хочешь драться? Ну давай.
Конечно, напомнить ему! Да этот ходячий справочник в жизни ничего не забывал. Спроси у него, кто отсутствовал на статистике ровно два месяца назад, и он без запинки назовет не только фамилии провинив…
— Кхм, — опомнился Костя. — Так где тут раздевалка?