Все цитаты из книги «Игры масок»
— Эй, тут какие-то еще парни пришли! — крикнул один из паркуристов с крыши здания. — Говорят, к Алексу.
Он постоянно прогонял в голове странную встречу, чувствуя, что в очередной раз вляпался в неприятности. Девушка вызвала его на бой, но имела ли она право на это? Сенсеич говорил, что есть довольно ст…
— Прекратите хулиганство! Вернитесь на эскалатор!
— Слушай, Дим, неужели я действительно такая сволочь, а? — неожиданно для самого себя спросил Алекс.
Ворон мне ответит за вчерашнее. Я его втопчу в грязь по самые уши!
— Дайте-ка я покажу вам, как надо! — Он слез с крыши и запрыгнул на первый кубик. — Только все шесть блоков освободите.
«Ничего себе: уговорил. Сама напросилась!» — возмутился про себя Алекс, но промолчал, дабы не подвергать опасности свое бренное тело. Несмотря на то что с виду одежда Маши была очень легкой, Алекс зн…
Фигура моментально повернулась в сторону притаившихся в полумраке парней и сделала шаг вперед, на освещенную часть улицы.
Несмотря на явное преимущество, Стелла не теряла самообладания и оставалась совершенно серьезной. Алекс на какое-то мгновение восхитился противницей Машки, но ненависть быстро взяла свое.
— Ха! — послал он дракону мыслеобраз морального удовлетворения.
Вынужденно разорвав дистанцию, Алекс сплюнул солоноватую от крови слюну и вытер рот рукой. На рукаве футболки осталась красная полоса.
В его глазах пряталось сильнейшее беспокойство за друга, но он ни за что не стал бы открыто проявлять его. Это было не в характере акробата, к тому же подобная забота могла просто обидеть Алекса.
Алекс рухнул на спину, судорожно хватая ртом воздух.
Тема снял футболку, оголив мускулистый торс с татуировкой в виде дракона на левой стороне груди, и глубоко вздохнул.
Один из них попытался схватить нарушителя спокойствия за руку, очевидно собираясь провести захват и выход на болевой прием, но Алекс разжал пальцы охранника, с силой разведя их в стороны. Остальные о…
— Пока. Удачи с отчетом, мам! — крикнул он вдогонку. Хлопнула входная дверь, и Алексей поспешил на кухню — есть хотелось неимоверно. Он привычно потеснил сестру и проскользнул на свое любимое место —…
Алекс посмотрел на друга и не смог сдержать улыбки.
— Тебе повезло, — сверкнул глазами Стас и, обняв Настю за талию, вышел из аудитории.
Все ученики интуитивно почувствовали важность момента и воздержались от комментариев и вопросов.
Она на некоторое время задумалась о не слишком мягком характере Стаса, а когда вновь посмотрела на Селина, тот быстро отвел взгляд. Но Настя все равно успела заметить, как что-то странное промелькнул…
— Сам смотри! — басовито рыкнул второй голос. — Затащил меня неизвестно куда…
— Хорошо, — вздохнул Алексей. — И это… Машке не звони, это слишком опасно.
— Какие десять?! — не остался в долгу курящий рядом с автомобилем водитель — небритый кавказец возрастом за сорок. — Да тут двадцать минут дороги, и то если в пробку не попадем!
Даша обняла его и положила голову на плечо. Ну то есть попыталась, но дотянулась только до бицепса.
Именно об этом думал Алекс, когда открыл глаза и узрел зеленый потолок.
— Ворон, сейчас я задам один вопрос, и лучше тебе ответить на него честно… — начат он.
Алекс заказал любимый карамельный каппучино и вопросительно посмотрел на Машку.
В темноте вновь сверкнули ярко-зеленые глаза, и тут же последовал удар, отправивший Алекса в короткий полет до ближайшего дерева. Ударившись спиной о толстый ствол, он потратил несколько долгих секун…
— Как у них все оперативно, — заметил Тема. — Я так понимаю, Сенсеич зарегистрировал клуб только сегодня.
Виктор отлично знал, что они сейчас видели: ярко сверкающие красноватым светом глаза и рыжее зарево вокруг его фигуры. Теперь он не сдерживал свою силу, показав противникам свое настоящее лицо.
— После каждой травмы и неудачного прыжка, после любого перерыва в тренировках приходиться бороться со страхом с удвоенной силой!
В этот выход «Драконы» просто по очереди выбегали на сцену и делали по несколько трюков. С точки зрения Алекса, это был наиболее оптимальный и зрелищный вариант постановки шоу для клубов.
— Это же тайцзи — гимнастика практически. Там нет ни спаррингов, ни жестких тренировок.
Толком не поняв, что же все-таки случилось, Алекс поспешно выскочил из толпы и отбежал в сторону. К счастью для него, поддавшиеся панике люди даже не заметили, как он продирался подальше от места про…
— Напряженные. В Мировом Рейтинге Драконы и Тигры занимают первые и вторые строчки. Сам понимаешь, это постоянное соперничество, интриги… Кстати, то, что у тебя два Духа Хранителя, вообще-то дает теб…
— Восемьдесят шесть, — сообщил Алекс, когда его руки совершенно неожиданно подкосились от бессилия.
— Ага, я наконец-то выиграл у Машки в бою на этих дурацких ножах, — довольно заявил Тема.
Рукопашник небрежно выставил перед собой руку, а вторую убрал за спину, нагло передрав сей жест из известного фантастического фильма.
«Ничего себе, нашли на кого наехать, — раздраженно подумал Алекс, начав приходить в себя и более или менее здраво оценивать ситуацию. — Но почему же все-таки двое?!»
— Да ладно, нормально все, — похлопал его по плечу неунывающий Вася. — Вот помню, я как-то двойняшку на голову перекрутил — это да! Хруст шейных позвонков в соседнем зале был слышен, и ничего, жив. П…
Мелодия закончилась, и заиграла более тяжелая музыка.
Димон же, особо не напрягая себя разминкой, сразу пошел на акробатическую дорожку. Очень забавное изобретение, между прочим: под мягкой, толщиной в пару сантиметров, тканью скрывались многочисленные …
— Информация на информацию, — тут же сориентировалась «кошка».
Алекс, продолжая глупо хихикать, проводил Димона по-мужски оценивающим взглядом. Так смотрят друг на друга все, кто так или иначе занимается спортом, — ревниво оценивают ширину плеч, бицепсы, объем г…
— Ладно, поехали по домам, на сегодня шоу закончено.
Алекс с удивлением осмотрелся по сторонам и сверился с ощущениями. Это не было похоже на сон, скорее даже наоборот. Комната выглядела еще более реально, чем обычно. Он четко видел каждый уголок, даже…
Утро. Час пик. Станция метро «Октябрьская»
— Просто решила поинтересоваться, как у тебя дела, — тут же надулась сестра. — А что, нельзя?
— Сломана, — неуверенно подтвердил Алекс. — Я даже хруст слышал…
— Слушай, а фингал тебе под глаз кто поставил? — спросил кто-то из команды «синих». — Вроде бы драки в Игре запрещены. Или ты сам споткнулся?
Тем временем Смирнов отстоял очередь и, неуклюже ухватив два стаканчика и пиццу, двинулся в обратном направлении мимо Рогова и компании. Конечно же здоровяк Жданов тут же пнул его под зад, заставив п…
Машка встала напротив них, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.
— С чего это? — раздраженно спросил дракон. — Я выбрал его и прошел через врата от Семьи Драконов Огня.
Конечно, одно самое простое и наиболее верное объяснение было. Это-то как раз понятно. Но вот чего Алекс надеялся добиться, преследуя стройную блондинку? Знакомства? Вот уж вряд ли. «Здравствуйте, вы…
— А может, и то и другое? — продолжил Вася. — Например, ты тайно влюблен в меня…
Они встретились ровнехонько на середине крыши. Мужчина в черном так и не снял темных очков, однако Алекс чувствовал на себе его оценивающий взгляд. Не оставшись в долгу, он и сам внимательно присмотр…
В полумраке короткого коридора сверкнули зеленые глаза.
— Не густо, — резюмировал Алекс, разглядывая стартовую страницу.
В то время как Алекс и Димон спокойно сели за столик к друзьям, Вася подлетел к перилам и окинул орлиным взором танцпол.
Тема продолжил лазить по сайту, но их уровень доступа явно не предусматривал ничего, кроме новостей и самого Рейтинга.
— Алло, Олег? Слушай, тут нам работку подкинули на воскресенье…
Практически все сокурсники Алексея покинули зал, торопясь на следующую пару, а он остался тянуть шпагаты. В конце концов, после института ему как раз на нормальную тренировку идти в гимнастический за…
Алексу осталось только вцепиться в переднее сиденье и начать молиться. Игра в пятнашки, повороты на полной скорости… поездка превратилась в настоящую гонку на выживание.
— Ясно. — Селин устало опустился на корточки, держась за бок. — Ох, и хорошо же меня этот зеленоглазый урод приложил!
— В течение года я занимался так называемой первой ступенью практики «железной рубашки» — тренировкой соединительных тканей и органов. Ну статика всякая… набивание поверхностей. Боюсь соврать, но я в…
Он быстро принял душ, переоделся и отправился к старшему брату в клуб боевых искусств «Стальной Тигр». Идти было совсем недалеко, всего около километра. Семья Вороновых владела немаленьким четырехэта…
— Кровь! — Алекс сладко причмокнул. — А ведь она у вас тоже красная, да? Или зеленая? Вот бы посмотреть… Ты же не будешь против?
Алекс рассмеялся и сделал не менее красноречивое движение, указывающее точное место, куда Димон может пойти со своими несбыточными мечтами.
И тут ему стало совсем не до размышлений. «Смит» налетел на него подобно урагану, сметающему все на своем пути. Защищаясь на пределе своих возможностей, Алекс с жутковатым удивлением осознал, что про…
Народу в метро в это время дня было не так много, поэтому он без особых проблем смог взять небольшой разбег и запрыгнуть на один из турникетов. На секунду остановившись, чтобы осмотреться, Алекс спры…
Попробовать набрать телефон спасенной девушки? Или сохранить нервные клетки и просто съездить в гости к одной из старых подруг? Нет, подруги точно отпадают. Пожалуй, можно позвонить Оле…
Он успел ухватиться пальцами за край крыши, но удержать на них свой вес не смог. Падение оказалось на удивление коротким — на пару этажей ниже висела строительная люлька, с радостью принявшая в себя …
— Кто подставлялся-то? — с сомнением протянул Алекс. «Черт! Я даже и не знаю толком, что произошло, — в ужасе думал он. — Я же его сделал, но в последний момент… что это было?!»
— Let's mortal combat begin! — пробасил Костя.
Легкие начали разрываться от боли, а следом за этим кислородное голодание ударило в голову. Он уже не мог держать себя в руках и со всей силы забил руками по непонятной поверхности. В голове билась т…
— Нет, Костя неудачный пример — он просто получает удовольствие от битья людей. Но смысл ты понял: это нужно для того, чтобы самоутвердиться, доказать себе и другим, что ты — лучший. Спортивное состя…
Алекс так и не понял, когда успел пропустить удар, от которого «поплыл». В следующий момент он почувствовал, что падает на землю и теряет сознание.
«Ну вот, — констатировал он, проходя через холл мимо сидящего у внутренней двери охранника. — Наконец-то они добрались до видеозаписей камер наблюдения ограбленного „рептилоидами“ банка. А Сенсеич вр…
Белобрысый Тема молча отжимался на кулаках в другом конце зала, принципиально не участвуя в обсуждении. Впрочем, полностью игнорировать друзей он не смог бы при всем желании — размеры зала оставляли …
Клетку открыли, и к поверженной девушке тут же подбежали санитары. Во всяком случае, несмотря на довольно раздолбайский стиль одежды, в руках у них были носилки, а на рукавах повязки с красными крест…
— Хороший вопрос, — заметил Костя. — Действительно, хочется знать, из-за чего… весь сыр-бор?
Алекс тоже смотрел по сторонам, но делал это не так откровенно, как подруга. Тем не менее он оказался достаточно внимателен, чтобы заметить на одном из зрителей знакомую футболку с изображением оскал…
— Радуюсь, — ответил тот, отряхивая джинсы. — У меня вся жизнь пронеслась перед глазами.
— Подкинь сегодняшнюю лекцию по статистике.
— А что девушки? У девушек все отлично, — улыбнулась Маша. — Соревнования по спортивной гимнастике идут своим чередом, танцы тоже ничего. Ах да, недавно девятизвенник освоила, знаешь, какое мощное ор…
Теперь-то он знал, что девушка просто пользовалась им. Как-то Рита призналась Ворону, что любит его скорее как друга. Слышать подобное от девушки, которая тебе нравится, спустя несколько месяцев бесп…
«Да что я говорю?! — мысленно одернул он себя. — Только драки сейчас и не хватало. Да нас же просто перестанут приглашать на выступления, если мы устроим здесь бучу! Это непрофессионально к тому же… …
— А я?! — поспешно спросил Алекс. — Мне что делать?
Машка умудрилась пролезть между железными прутьями и даже не испачкаться, а Данила и вовсе подошел к забору, ухватился за край, оказавшийся на уровне его плеча, и перепрыгнул его одним движением. Тол…
Алекс остановился как вкопанный, не в силах сделать ни шага. Тусклые фонарики высветили три темные фигуры.
— Мелкий, ты выглядишь как труп, — ехидно заметила сестренка, но Алексей с удивлением услышал в ее голосе нотки беспокойства.
— Да так… — Алекс пожал плечами. — Помнишь китайскую поговорку: «Все приемы кулачного искусства не стоят одной частицы гунфу»?
Каким-то чудом миновав встречу со Стасом Роговым и компанией в мужской раздевалке, Алексей умудрился не только успеть к началу пары, но и обогнать своего мучителя. Женька с Игорем уже сидели в аудито…
— Ты чего тут в одиночку пьешь? — поинтересовался Вася, небрежно помахивая загипсованной рукой. — А ну заканчивай это неблагодарное дело, и так уже под столом практически валяешься!
Данила утер пот со лба и посмотрел на часы.
Молодые люди издалека заприметили ладную фигуру девушки и поспешно изменили траекторию движения, теперь направляясь точно ей навстречу.
Алексей усмехнулся: «Похоже, я оказался прав».
— Не слабо, — довольно ухмыльнулся Костя, — Но с ними забавнее.
— Я смотрел Рейтинг, «Рыси» на сто восьмидесятом месте. Но это не так страшно в сравнении с тем «рептилоидом»…
Алекс не очень хорошо помнил, как добрался до дома. Тренировка вымотала его настолько, что он пришел в себя уже лежа в постели. В голове блуждали смутные картинки дороги домой, ужина и очередной вяло…
— Я давно тебя заметила, — ничуть не смутилась гимнастка. — Это твой друг, что ли?
С криками и руганью служители правоохранительных органов рванули вслед за ним. Конечно, Алекс бегал быстрее. И даже попытки особенно сознательных граждан задержать нарушителя, встреться такие ему на …
Она как-то пригласила Алекса в гости, так в ее квартире все стены увешаны всевозможными средствами убиения себе подобных: саи, кама, кагинава, кусари-кама, нагината, всевозможные катаны, китайские ме…
— Так даже интереснее, — отмахнулся Алекс. — Пойдем!
— Приветствую, — коротко поздоровался с присутствующими Дракон.
«Это-то он откуда знает?!» — удивился Алекс.
— Покажи, как ты это делаешь, — попросил Тема. Машка сжала ладонь с лежащей на ней иголкой в кулак и отошла на пару шагов.
Костя ударил «берсерка» рукой между ног, а затем подполз к нему и нажал двумя пальцами на глазные яблоки, чтобы лишить противника зрения. Прежде чем здоровяк вышел из оцепенения, «дракон» отскочил в …
Девушка неторопливо шла вдоль дороги, наслаждаясь теплыми лучами солнца и поглядывая на прохожих сквозь темные очки. Ей всегда нравилось, что очки скрывают ее глаза, не позволяя окружающим видеть, ку…
— Я просто не хотел его упускать, — попытался оправдаться перед учителем Алекс, бросив недовольный взгляд на Костю.
— Я тебе уже сказал, что мы просто друзья! — крикнул ему в спину Алекс, но Димон лишь махнул рукой.
«А то я не знаю! — поморщился Алекс. — Мы весь год старались следить за успехами друг друга. Жаль только мне похвастаться нечем, кроме разряда по акробатике да сомнительных занятий тайцзицюань. И он …
— Сколько же можно глаза портить этими мониторами? Нет бы выспаться нормально, сам же жалуешься, что в институт с утра ездить тяжело.
— С девушкой? — логично предположил Славик.
Переодевшись в легкие шорты и набрав из рюкзака целую кучу эластичных бинтов, Алекс вышел в зал. Брусья, кольца, турники, батут, гимнастический помост, акробатическая дорожка… Сказка!
Перед дверью он на секунду замешкался, закидывая на спину рюкзак, и именно в этот момент в кафе вошла девушка. Стройная, будто воздушная, брюнетка с очаровательно вздернутым носиком. Не во вкусе Алек…
— Угу, — серьезно кивнул Селин. — А для спортсмена эта норма увеличивается в три, а то и в десять раз. Ряха не лопнет?
Когда Алекс уже бежал на пределе своих возможностей, еще надеясь спасти бедную жертву, в голове пронеслась странная мысль… Такое ощущение, будто этот псих специально застыл в столь картинной позе, да…
— Аура каждого человека несет на себе отпечаток его психики. Так что в принципе аура в разные моменты приобретает самые невероятные очертания.
— Ты уверен? — сквозь смех уточнил Алекс. — Первичные половые признаки проверял?
— Путь важнее, чем цель? — неуверенно предположил Алекс. — Во время обучения мы не просто работали над техникой и мышцами, но и закаляли дух?
— Хуже, — вздохнул Алекс. — Я уже научился свободно входить в это состояние, но стоит хоть немного потерять концентрацию, и все слетает. Поэтому он заставляет меня войти в сатори, а потом избивает чу…
— Да, придется Смирнова… ласково попросить о помощи.
— Алекс, я смотрю, у вас тут серьезная тренировка, — продолжил Ворон. — Как насчет того, чтобы добавить немного соревновательного духа?
— Ну, удачи. — Горец усмехнулся. — Без нее тебе обратно не вернуться.
Ворон вскочил с кровати и заметался по комнате.
— Нормально. — Данила ударил машину по колесу, и сразу же после этого у машины с тихим скрежетом отвалился передний бампер. — Эта малышка еще может неплохо катать. В восемь минут уложились, как я и г…
— Бежим отсюда! — резко скомандовал Алекс.
«Жертвы» последовали за ним, торопливо обсуждая предстоящую Игру.
Где-то в районе станции метро «Ленинский проспект». Автобус N…
Он и сам понимал, что в оставшиеся два дня все равно не сможет сколь-либо улучшить владение боевыми искусствами. К тому же ученики «Рыжего Дракона» слишком сильно вымотались за эту неделю, и спарринг…
— Хорошо, — неожиданно для Алекса согласился учитель. — Только Витя ведь привел тебя в секцию, и, значит, ты должен здесь заниматься.
— Послышалось? — шепотом предположил Стас.
Главной особенностью этой игры, в простонародье названной «зомбятником», было время проведения — самый час пик. Либо утренние часы, когда все только едут на работу, либо вечер — время возвращения дом…
Машка шагнула вперед и вызывающе вздернула носик.
— Узнаешь после боя, — спокойно ответил тот. — О нем позаботятся наши специалисты. Давай же, иди, зрители заждались! Show must go on!
«Нашел время! — раздраженно подумал Алекс, оттолкнулся ногой от покатившегося по полу помойного ведра и увернулся от удара Ворона. — Ах ты ж…»
Несколько ударов руками в лицо блокируются.
По спине пробежалась толпа ледяных мурашек.
Неожиданно Сенсеич выбил из рук Машки меч, но гимнастка тут же отскочила в сторону и едва заметным движением кисти метнула в него иголки. Учитель отбил их мечом и вновь атаковал девушку, но она с лег…
Высоченный баскетболист был прост, как три копейки, и всегда открыто говорил то, что думал. Сенсеич недовольно поморщился.
— Это не проблема. Я дам тебе немного своей силы, она выжжет яд. Но насчет последствий ничего сказать не могу. Наша сила очень специфично влияет на людей.
Алекс криво усмехнулся, вспоминая один из подобных эпизодов. Однажды в этот момент с ним в вагоне ехали несколько милиционеров, так они даже аплодировали…
— Молодец какая! — искренне восхитился Алекс. — Я никогда не верил этим поговоркам про женщин за рулем.
Он проделал все так быстро, что Аня даже не успела среагировать.
Все-таки Ворон действительно умел драться. Его движения были быстрыми и техничными, поэтому он все-таки смог достать Алекса: нанес удар точно под колено, да так, что тот потерял равновесие и упал на …
— Чен. — Здоровяк подошел к стойке бара, сел на стул и сделал приглашающий жест. — Присаживайся, пить что-нибудь будешь?
В течение двух часов Сенсеич монотонно заставлял Алекса входить в сатори и тут же жестко возвращал его в обычное состояние. Вскоре на теле парня не осталось ни одного живого места.
Он атаковал Сенсеича первым, логично рассудив, что это его единственная возможность изменить привычный рисунок боя.
Алекс пожал плечами и заглотил разом все витамины, запив их небольшим глотком йогурта. Раньше ему приходилось тратить на это действо несколько стаканов воды — огромные таблетищи отказывались проходит…
— Давай лучше о твоей личной жизни поговорим! — неожиданно сменила тему Машка. — Как у тебя со спасенной дела?
«Сколько понтов», — тут же определил Алексей, едва глянув на открывшееся его глазам помещение.
— Именно, — подтвердил Сенсеич. — Иногда в экстремальных ситуациях в человеке могут проснуться самые неожиданные способности, будь то невероятная сила, выносливость или обострение интуиции — все, что…
Худой загорелый парень, выглядевший старше большинства собравшихся в сквере молодых людей, поднял руку, привлекая к себе внимание. В отличие от прочих, он был одет в джинсы и рубашку, явно сковывающи…
«Кому же еще позвонить? Машке? — Алексей потер пальцами виски. — Нет. Не хочу ставить под удар и ее… Костя! Он и живет ближе всех!»
— Ну а почему бы и нет? — беспечно спросила Машка. — Он забавный.
— Я тоже за «красных», — Давешний лысый нуб подошел к Алексу и протянул руку. — Гном.
А Ворон монотонно двигался вверх, не стараясь рисковать, но и не замедляясь.
Да, именно с этого обычно и начинались тренировки по акробатике. И этим же заканчивались… Да и сопровождались тоже.
Сделав по ней несколько шагов, на пике траектории он оказался как раз под Алексом и лаже чиркнул пальцами по его плечу, но до метки все же не дотянулся.
Ученики посмотрели друг на друга и все поняли. Похоже, это был их финальный экзамен.
Селину даже не надо было оборачиваться. Достаточно закрыть глаза, и ее образ мгновенно вырисовывался до самых мельчайших подробностей…
Алекс закрыл глаза и расслабил каждую клеточку тела. Синяки после вчерашних баталий и избиения в спорткомплексе давали о себе знать не только противной тягучей болью, но и общей усталостью. Можно, ко…
Что он спрашивал-то?! Хотя какая разница, она все равно не сможет ответить.
— А теперь хочет убрать меня как лишнего свидетеля. Угрожает моим родственникам и друзьям… — Алекс с силой сжал кулаки. — И этот ублюдок вновь удрал от меня!..
Капитан неохотно поставил игру на паузу и пожал протянутую руку.
— Ах да, еще один вопрос: ты не участвуешь в Рейтинге?
— Если это не очень быстрая регенерация, то я бы тебе не советовала.
— Так ты не будешь против, если позже я обращусь с вопросами о некоторых клубах, сделавших нам вызов?
В соседнюю дверь, красноречиво поигрывая резиновой дубинкой, вошел его товарищ.
Алекс и Костя покинули зал как раз в тот момент, когда Машка и Тема всерьез взялись за растяжку друга. Из-за закрытой двери раздался приглушенный крик Данилы и не слишком культурная ругань.
Виктор кивнул, отлично осознавая, что каждый в этом зале так или иначе следит за их разговором. Мастерам такого уровня при желании не составит особых трудностей услышать разговор и за несколько сотен…
— Слушай, я тебя просто не узнаю, — уже серьезно заметил друг. — Неужели наш безбашенный и бесчувственный спортивный агрегат влюбился?
— Но! — Сенсеич поднял указательный палец. — Вы должны знать, к чему готовиться в мое отсутствие.
Предупреждение Сенсеича было далеко не случайным — в последнее время их спарринги действительно стали слишком яростными.
— Ну давай же, иди сюда! — скорее для себя, чем для противника, прошипел Алекс и уже уверенней добавил: — Теперь ты одним шрамом не отделаешься.
— Конечно, — кивнул Тема. Судя по полному спокойствию, он единственный воспринимал все происходящее как само собой разумеющееся.
Эта тематика была Алексу особенно близка, поэтому он всерьез увлекся изучением раздела перевоплощений. Оказывается, одним из методов достижения невидимости, наравне с использованием специальной одежд…
Шрам взмахнул цепью, но Алекс с легкостью увернулся от нее и провел подсечку. Конечно же неудачно. Зато тут же получил удар цепью в плечо. Рука мгновенно отнялась, заставив его отступить.
Короткая рекогносцировка заняла всего пару секунд.
— Потемнело в глазах? — продолжил «рептилоид». — Это означает, что мой яд уже попал тебе в кровь и с-сейчас раз-нос-сится по вс-сему организму. С-сам понимаешь, дос-ста-точно лишь маленькой ц-сарапин…
«Ничего не изменилось за этот год», — с теплотой подумал Алекс.
Тем временем Машку выпустили из клетки, и она довольно-таки бодро подбежала к друзьям.
— Для того чтобы бой был честным, я буду драться только одной рукой.
— Ты точно ничего не курил? — уточнила Машка. — Как-то слишком нереально твои рассказы звучат.
— Деваться уже некуда, — вздохнул Алекс. — К тому же, это проверенные парни, далеко не слабаки. Ты пойдешь с ними, а я с Машкой. И лучше не разделяться.
«Это я виноват! Моя глупая затея стоила Славику жизни! Я настолько ничтожен, что не могу справиться один на один с каким-то психованным насильником!»
— Нет, на Дмитрия сегодня не тянешь. Димка он и есть Димка. Крутишься очень медленно, будто так и не решил, делать второе сальто или нет. А еще мастер спорта!
— Да, тренировки жесткие, но зато в экстремальной ситуации ты сможешь защитить себя и своих близких.
Впрочем, Алекс доехал до «Парка культуры» чуть ли не на последнем поезде, поэтому народу в метро почти не было. Выступление должно начаться в половине второго ночи, и он уже сильно опаздывал, ведь ну…
— Продуктивно прошла тренировка? — поинтересовался Тема.
— Ну… мало ли, — Сенсеич неопределенно пожал плечами. — Всякое в жизни бывает.
— Алекс, что ж ты творишь-то?! — неожиданно заорал тренер. — Ты вообще в курсе, что фляк — разгонный элемент?! Почему сальто на бреющем полете?! Набирай скорость и отдавай всю инерцию в высоту. Двоеч…
Мимолетно посмотрев на дальние ряды, он поймал удивленные взгляды Королевой и Рогова. Впрочем, точно так же на него смотрела и вся группа.
— Бывает, — пожал плечами Сенсеич. — А ты думал, они выбирают себе подопечных по половому признаку?
Настя и Яна сидели за последней партой и, не особенно стесняясь препода, обсуждали фотографии со вчерашней ночи в клубе.
— Ты уже был здесь в прошлую нашу встречу. У вас это называют астралом, — пояснил дракон. — Не волнуйся, время здесь течет гораздо медленнее. В реальном мире пройдет всего несколько секунд, прежде че…
— У Зыкова-то? — Девушка провела руками по короткой юбочке. — Договоримся! А вот с этой фурией действительно тяжко придется, потому я сюда и притащилась ни свет ни заря.
— Виктор Михайлович, я отказываюсь драться с этим аморфным созданием! — крикнул Костя.
Светлана сделала вид, будто внимательно осматривает маникюр, хотя ясно было видно, что она с интересом конспектирует каждое слово, интонацию и жесты «драконов».
— Второй мой! — торопливо заявила Машка и провела точно такой же удар, а затем добавила коленом в лицо.
— Это фигуры из пальцев, — покладисто отчеканил он. — Грубо говоря, есть определенный набор «распальцовок», помогающих в разные моменты жизни. Они как бы заставляют внутреннюю энергию течь в нужных н…
— Думаю, серьезная взбучка дома, — пожал широкими плечами следователь. — В остальном… будем смотреть. Все-таки это не какое-то хулиганство, а убийство…
Еще один уход, обманка и мощный удар ногой в голову…
— Вы совершили очень серьезную ошибку, рептилоиды, — спокойно произнес он.
— А мне вот не нравится, когда меня так небрежно окликают, — немного нервно заявил Димон, — Ничего, мы их еще научим хорошим манерам.
— Подумаешь, мастер спорта! — фыркнул загипсованный «казанова». — И не таких обламывали…
Во время короткого обмена ударами у него возникло странное чувство, обычно сопровождающее спарринги с учителем, как будто у противника на одну конечность больше, чем у тебя. Он просто не успевал одно…
Алекс отпустил одну руку и сделал неприличную фигуру из пальцев.
Пакетик с витаминами и вправду выглядел немного подозрительно для неподготовленного человека: двенадцать немаленьких таблеток странного коричневого цвета наводили на мысли о…
Алексей очень долго ворочался на кровати, мучаясь от неожиданно вернувшейся пульсирующей боли в руке и тяжелых воспоминаний. Встреча со странными «Смитами» и ночная охота на маньяка… И еще эти жуткие…
— Все-таки здорово ты вляпался, — восхищенно присвистнул Данила по окончании рассказа. — Если бы не Сенсеич, они бы тебя точно убрали, да и Костю заодно. Ты бы мог просто исчезнуть в один прекрасный …
— Эй! — обрадовался Данила. — А они разве не считаются нашими родственниками или как-то там еще? Ну из одного Храма же. Надо будет подробнее расспросить Сенсеича.
Все присутствующие продолжали заниматься своими делами, но громкие голоса сами собой утихли. Сергей смотрел на происходящее без всякого интереса, зато «кошка» чуть ли не ткнулась носом в список.
А выбора у них действительно не было. Посещение экстремалами близлежащей «Шоколадницы» уже давно стало доброй, пусть и немного накладной, традицией. Персонал кафешки настолько привык к взбалмошным по…
Алекс вновь ввел себя в транс, постоянно ожидая удара, но его не последовало. Он смог привести себя в нужное состояние и открыл глаза в совершенно новом мире, живущем по иным законам. И Алекс теперь …
«А ведь Машка верно подметила! — вяло подумал Алекс. — Мы так и не смогли найти никакой информации о тех, с кем придется драться. Поэтому Сенсеич и гоняет нас в круговых спаррингах, чтобы мы были гот…
— Да. Между прочим, акробатика очень неплохо повлияла на твое телосложение и физическую форму. Мне кажется, если ты будешь более уверен в себе… — Он просветлел. — Да! Думаю, пара уроков в какой-нибуд…
Конечно, неписаные правила запрещали прятаться от преследователей, но Алекса такие мелочи останавливали очень редко. Он быстро отыскал небольшой ресторанчик и, на всякий случай оглядевшись по сторона…
— А забавно получилось, — задумчиво проговорил Шрам. — Случайная встреча в парке, и вот спустя пару недель мы уже деремся насмерть. — Он демонстративно размял шею. — Судьба?
Следователь внимательно посмотрел на Селина-старшего.
— Вы там долго еще?! Мы вещи забрать хотим!
— А вот и нет, — со странной смесью радости и грусти ответил старик. — Инструкция предписывает машинисту максимально быстро очистить рельсы и ехать дальше.
За исключением полей «логин», «пароль» и кнопки «вход» на ней не было абсолютно ничего.
Но дальше началась еще большая «жесть». Костя в полной мере воспользовался своим преимуществом и начал избивать «берсерка» по полной программе. Он прыгал вокруг медведеобразного мужчины, молотя его, …
— Подожди еще, скоро но твоему любимому паркуру начнут соревнования устраивать. «Твой паркур хуже моего» или что-то вроде этого.
— Уговорил, — вздохнул Алекс, — Если уж даже такой инвалид, как ты, едет…
— Зато сколько раз его с соревнований дисквалифицировали… — злорадно заметил Алекс. — Наш Костя готов противнику глотку перегрызть, лишь бы выиграть.
— Неплохое местечко, — заметил Алекс. — А корпоративы вы здесь не проводите?
— Тоже мне, маг нашелся, — слегка нервно высказался Алекс.
— Нет, каково, а? — рассмеялся Алекс, вскакивая из-за стола. — Опоздали на первую же тренировку.
— Смотрите, — напряженно прошипел Вася и махнул рукой: — Там.
— Давай как-нибудь в другой раз. Сейчас не хочу об этом думать…
— А теперь я хотел бы услышать вашу версию произошедшего.
Один из «смитов» отделился от группы и двинулся навстречу паркуристам.
— Я знаю здесь недалеко отличный японский ресторанчик…
— Спокойно. — И насмешливо посмотрел на Алексея. — Значит, ты запросто сможешь побить меня?
— Что, парень, не нравится местная атмосфера? — хрипло засмеялся из-за спины бомж.
— Напомните мне, как рассчитывается общий индекс товарообмена?
— В реальной жизни вы бы все уже были мертвы.
И именно в этот момент в аудиторию вошел Стас Рогов.
Он только сейчас вспомнил, что собирался извиниться перед Вороном при следующей встрече, но слишком неожиданным было его появление и слишком самодовольной физиономия.
Тут он, конечно, был прав, но не следовало забывать, что благодаря врожденному таланту, упорству и сумасшедшей любви к холодному оружию гимнастка достигла невероятных высот владения самыми разными ви…
Алекс отлично это знал, но здесь был совсем другой случай. Во-первых, он напал сам. Во-вторых, противники не использовали никакого оружия. И, в-третьих, это были люди, занимающиеся единоборствами. Ка…
Алексей от неожиданности сбился с шага и чуть не врезался в дверной косяк. Обычно спокойный как танк, отец семейства сейчас буквально кипел от злости.
— Я предлагаю сменить тему. Меня интересует ограбление банка недалеко от Пушкинской площади. Ты и твой друг были засечены камерами наблюдения в момент побега грабителей.
— С этим проблем не будет, — заверил Сенсеич. — Это же духи, а не настоящие рептилии. Кормить в общепринятом смысле их тоже не придется. Изначально драконы и прочие духовные сущности никак не связаны…
— А вообще надо было тебя убить еще тогда, в парке, — вздохнул Шрам. — Стольких проблем бы избежал. В любом случае, здесь все кончится.
Заиграла знаменитая бразильская мелодия из фильма «Только сильнейшие», и началась «рода».
— Почему вы так решили? — поинтересовался он, внимательно рассматривая присутствующих людей и, самое главное, подмечая их реакцию на свое появление.
Каждый будний день ровно в восемь ноль-ноль вся семья Селиных собиралась за столом. А уже где-то в восемь ноль пять Маргарита Селина срывалась на работу. Мать семейства работала главным бухгалтером в…
— Угу, площадью каких-то сто семьдесят квадратных километров, — внес свою лепту в осмеяние плана Алекса Славик. — Давай лучше сразу иголку в сенохранилище искать.
— То есть ты хочешь ограничить свободу тех, кто занимается паркуром? — уточнил Алекс. — Заставить принять философию всех, кому она совершенно не нужна? Тех, кто просто хочет прыгать и получать удовол…
Машка пренебрежительно покосилась на парня, ускорила шаг и догнала Тему.
Подобные уважительные обращения, как правило, ничем хорошим не заканчиваются.
За мускулистым красавчиком следовала свита.
— Кажется, я тоже, — подтвердил Славик. — Вон там.
Оля нахмурилась, очевидно, пытаясь представить себе, каково это — каждый день выходить победителем из схватки с самим собой.
А если бы он и догнал ту блондинку? И даже если поверить в то, что это действительно окажется Настя? Что он ей скажет? «Привет, я тот „ботаник“ с первой парты. Помнишь, я когда-то спас тебя от насиль…
— Фриран — свобода движения, бежишь себе и делаешь, что хочешь. А паркур все-таки искусство оптимального преодоления препятствий. Там, где ты прыгнешь сальто с винтом, нормальный паркурист просто спр…
Алекс вымученно улыбнулся и поспешно свернул в ближайшую подворотню. Там он рванул с места и пробежал не менее двух кварталов, чтобы наверняка отвязаться от надоедливых телевизионщиков. И дело тут бы…
Быстро пробежав в другой конец крыши, он спрыгнул на близлежащий гараж-«ракушку», прогрохотав на всю улицу, и продолжил движение, перепрыгивая с одной железной коробки на другую. Ему даже не нужно бы…
Добирались до места они сначала на метро, потом на поезде и, наконец, на маршрутке. В восторг столь долгое путешествие с утра пораньше не привело никого. Особую пикантность прогулке на природе придав…
— Вряд ли, — хмыкнул Костя. — Техника у тебя, может, и хорошая, но двигаешься хуже, чем раньше. По крышам меньше надо прыгать и больше практиковаться, дурила!
— Я ж для тебя стараюсь, — пожал плечами Димон и задумчиво посмотрел на друга. — Нет, ну кто бы мог подумать, что грозный Ворон такой романтик? Знаешь, наверное, я бы на твоем месте извинился…
— Конечно же наряду с драконами, мир духов населяют самые разные существа: китайские лисы-оборотни, японские сикагами и синигами, наши домовые и водяные, европейские оборотни и прочие гномы, русалки …
— На «скорую»? — предположил другой нуб, высокого роста, одетый в красный спортивный костюм «Адидас».
— Здравствуй, Олеся! — весело поздоровался Алекс. — Ты, как всегда, прекрасна, о рахат-лукум моего сердца!
Медведеобразный Женек выхватил потертую тетрадь из его рук и быстро пролистал.
— Наконец-то! — воскликнул Вася, бросив на Димона предупреждающий взгляд. — Мы уж заждались.
«Похоже, наш разговор придется ненадолго отложить, — резюмировал Алекс, последовав за ними в аудиторию. — Ну да ладно, они сами найдут меня после лекции. А если нет… то придется устроить встречу само…
— Конечно. Тогда я тебе кину эсэмэской контактный телефон и все подробности.
Алекс не стал смотреть, кто же это такой умный его выследил, а сразу сорвался с места. Во-первых, не хотелось тратить драгоценное время, а во-вторых, он и так знал, кого увидит. Вероятнее всего, Димо…
Сверившись с ощущениями, Алекс с удивлением отметил, что чувствует себя просто прекрасно. Усталость как рукой сняло! Будто и не было всех тех синяков и царапин.
— Ты смотри, сейчас что-то будет, — хихикнула Машка.
— С чего бы? — удивился Сенсеич. — Я просто констатирую факты, а выводы делать уже тебе. Об остальном нам придется поговорить завтра на тренировке, мне пора идти.
Настя как следует проморгалась, изгнав с позором остатки сна, и пробежалась взглядом по аудитории. Ага. Вся «галерка» превратилась в сонное царство. Эти даже не делают вид, будто слушают, — уткнулись…
Со стороны, кстати, эта стойка смотрелась довольно забавно: со сведенными коленями и поднятыми к самой груди кулаками. Впрочем, забавной она была только у Данилы, Сенсеич же смотрелся в ней так естес…
— Что касается времени, то, на мой взгляд, вы еще недостаточно подготовлены к переходу на следующий уровень обучения.
«Какой же он здоровый! — ужаснулся Алекс. — Ему бы стены кулачищами прошибать».
— Все никак не успокоится. — Данила похлопал Алекса по плечу и сочувствующе констатировал: — Опять будет всю злость на тебе срывать. Крепись, мужик!
Алекс нанес еще несколько ударов руками, но ни один из них не достиг цели. В то же время он с легкостью избежал ответной атаки «рептилоида», подкрепленной плевком ядовитой слюной. Следующий плевок вы…
«Губы лопнули, — как-то отвлеченно подумал он, вновь ринувшись навстречу „рептилоиду“. — Сейчас уходить в защиту никак нельзя, только нападать».
— В следующий раз пойдем вместе, — вздохнула Настя. — Со Стасом невозможно в клубы ходить, он меня ни на шаг от себя не отпускал, даже не потанцевала толком.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь. На самом деле все гораздо проще: кто-то начал прыгать через перила, придумал разные фишки и выделил это в отдельную дисциплину. Все! Всякие философии накрутили уже …
— Кости? — предположил Данила. — Или вещество серое…
Действительно просто. Он тупо влюблен. А все остальное — жалкие попытки на время отвлечься и заменить то, чего нет и быть не может. Или все-таки может?
Ярость отступила, уступив место осознанию. Запалился!
— Прости, я чай разлил, — смущенно сказал он. — Сейчас еще раз схожу…
Машка в ответ показала ему язык и отвернулась.
— Хотя после второй татуировки они могут и не выдержать. На фига тебе столько рисунков-то? На лбу бы еще нарисовал.
Алекс и остальные ученики ловили каждое слово учителя.
— Что этому чудику от тебя надо? — демонстративно громко поинтересовалась у подруги Яна.
— Да, и не стоит сбрасывать со счетов то, что мы выиграли два боя из трех! — заметил Алекс.
Вечер. Станция метро «Проспект Мира». Олимпийский спорткомплекс
— Алексей — я еще понимаю, — Сенсеич взял Костю за шкирку и поставил на ноги, — но от тебя я такого не ожидал!
— Адрес забавный, — заметила Машка. — Что это за «chi-rate.ru»?
В глазах тренера явственно читалось превосходство, смешанное с презрением.
— До недавнего времени единственным клубом «драконов» в московском Рейтинге был «Серебряный Дракон», — напомнил Тема. — Поскольку они находятся на самой вершине Рейтинга, вряд ли представителей этого…
Взгляд сам собой отыскал знакомую прическу, и тут девушка повернулась к нему лицом.
— А разве можно вот так запросто менять бойцов перед самым боем? — удивился Алекс.
— Серьезных больше нет, — покачал головой Олег. — Ну не считая моральных. Мы все проиграли, эти ребята действительно круты и играют очень жестко. Откуда Ворон их взял?
В основном это были молодые парни и девушки их возраста, хотя встречались и люди постарше. Общий стиль одежды можно было охарактеризовать как смешанно-неформальный, то есть самый обычный клубный. Пес…
— О Господи! — ужаснулась Машка и торопливо отвернулась.
— Фу, какая пошлость! — фыркнула Машка. — Наверняка специально юбки напялили.
— А я смогу швыряться энергетическими штуками, как вы?
Алекс даже растерялся: то ли благодарить Костю за то, что он встал на его сторону, то ли двинуть за не слишком лестное описание схватки с «рептилоидами».
Он удивленно посмотрел на девушку и пожал плечами.
Сенсеич кивнул, и тут же Алекс сплел несложную фигуру из пальцев, одновременно мысленно произнеся недавно придуманную фразу: «Боли нет, смерти нет. Есть только этот момент».
— Нет, нечто гораздо лучшее. — Сенсеич достал из кармана маленькую коробочку и открыл крышку.
— Короче, ты его бросила, — уточнила Королева и с сарказмом поинтересовалась: — Это какой по счету в этом месяце?
— Прости, у меня совершенно нет времени, — без всякого выражения ответил глава «Серебряного Дракона», вставая из-за стола. — С интересом понаблюдаю за успехами твоего клуба.
Костя сел в позу «лотоса» и закинул руки за голову.
— Здорово! — восхитился Алекс. — Скорее бы и мой объявился! Времени до боя остается все меньше и меньше, а он шляется неизвестно где.
Взрыв боли немного отрезвил его и заставил полностью сосредоточиться на бое. Удивление исчезло вместе со всеми остальными бесполезными чувствами.
— Да я уже в форме, — отмахнулся Алекс, снял обувь и кинул на пол рюкзак. — Всегда готов.
— Но как же ее надо разогнать, чтобы она так легко прорезала футболку, да еще на таком большом расстоянии? — Костя аккуратно коснулся плеча. — Ну ты даешь, Машка!
Кавказец выбрался из машины и не слишком твердой походкой пошел в обход на водительское сиденье, даже не заметив потерю одной из запчастей.
Алекс повел плечами, снимая напряжение, и нервно ухмыльнулся краем губы.
— Тьфу на тебя! — привычно отмахнулся Дэн. — Итак, выиграла команда…
Парни тем временем поравнялись с девушкой.
— Решил напомнить тебе, за что ты дерешься. Смерть за смерть — это правило драконов.
— Хватит уже, — оборвал его Сенсеич. — Костя, составь компанию пострадавшему и свози его в травмпункт. — Он перевел взгляд на Машу. — Мы с тобой продолжим бои на мечах, а Алекс пойдет в малый зал и п…
Прежде чем Алекс успел всерьез удивиться, разноцветные тучки неожиданно начали светиться. Все ярче и ярче…
— Понятия не имею, — смутилась Машка. — Лотта только представилась, сказала о предстоящей тренировке и исчезла. — Гимнастка посмотрела на Сенсеича. — Вы же говорили, что научите нас технике вызова чу…
«Показалось, — облегченно подумал Атекс, не увидев ничего кроме своей усталой физиономии. — Обычная игра света».
— Ты слышал, команда Данилы первое место в чемпионате России заняла!
Он запнулся, вдруг почувствовав слабые покалывания на коже кисти.
Противник принял любимый удар тайских боксеров, даже не шелохнувшись, и тут же ударил в ответ. Алекс поспешно отступил, не желая вновь ощущать на себе чудовищную силу «смита», и тут же контратаковал …
Едва коснувшись пола спиной в результате перекрута, Алекс провел подсечку двумя ногами. В голове пронеслась глупая и совершенно неуместная мысль о том, что в ушу это движение называется как-то забавн…
— Псих! — крикнул ему сверху Димон. — Еще бы чуть-чуть…
— Год назад вы уже видели моего Духа Хранителя — это дракон.
— Это сложно объяснить… Многие адепты боевых искусств связывают свое духовное начало с различными животными: медведями, тиграми, пантерами, гиенами. Это один из принципов деления на клубы. Как правил…
Олег и Димон смотрели на друзей ничего не понимающими взглядами.
— Не вздумай рассказывать родителям! — пригрозил он.
— Да, это я, — с некоторой заминкой ответил Алексей. Шестое, седьмое и все последующие чувства завопили в один голос, предупреждая об опасности, а боль в руке так усилилась, что он чуть не выронил тр…
— Эй, ты о чем задумался? — поинтересовалась сестра, внимательно следившая за выражением его лица. — Такими темпами на первую пару опоздаешь.
— А что ты скажешь на это? — крикнул парень и отправил мяч в далекий полет к кольцу.
— Будем изучать мистические техники? — радостно спросила Машка. — У меня Дух Хранитель из Семьи Огня, я точно должна освоить какой-нибудь огненный шар!
Они бы так дальше и продолжали подтрунивание на грани фола, если бы отец не сделал громче телевизор.
— Да! — торопливо сказал Алекс. — Я согласен!
— Справились вдвоем, — фыркнула Яна, успокаивающе гладя по спину подругу. — Уроды!
«Его лицо не покрыто этой прочной чешуей, — подметил Алекс. — Возможно, и остальное тело тоже. Надо воспользоваться этим…»
— Как скажешь, — легко согласился Данила и кинул мяч в руки парню. — Вперед.
Ученики взяли «глаза дракона», очистили от шкурки и съели.
— Дурацкие шуточки у вас! — взвился он. — За такое и по шее можно получить!
— Так что ты говорила об этом «рептилоиде»?
Действительно, на лжи Васю до сих пор не ловили, но это вовсе не доказывало правдивость его рассказов.
— Не твое дело, — отмахнулся Алекс. — В общем, там человек из нашей группы. Я бы не хотел, чтобы он заметил меня тусующимся в такое время, да еще и в таком месте.
Алекс был уверен, что учитель может двигаться гораздо быстрее. Но поскольку это был лишь тренировочный бой, он нарочито медленно наращивал темп до тех пор, пока не довел Алекса до предела.
— Ну что, пойдем? — бодро спросила Машка, поднимая с асфальта нож. — Мм… какая прелесть! Пополнение коллекции.
«Ничего себе сравнение! — опешил Алекс. — А еще друг называется…»
— А ты думал, — рассмеялась девушка и с гордостью добавила: — Между прочим, у меня за год ни одного штрафа.
— Шел бы ты отсюда! — прорычал парень в майке цвета хаки. — Это наше дело.
— Ты занимаешься простым актерством и обманом, — резюмировав учитель. — Посмотри на качества, распределяемые между двумя личностями: один получается вспыльчивым и злым эгоистом, другой — слабым и тру…
Тем временем преследуемый шустро двигался между автомобилями, показывая чудеса ловкости и молниеносную реакцию. У Алекса возникло странное ощущение, будто зеленоглазый совсем не боится за свою жизнь.…
— Квартира десять двенадцать, — коротко проинструктировал дракон. Гаар болтался на улице, заглядывая в искомое окно и описывая обстановку: — Все трое сидят за стойкой бара, пьют какую-то гадость и чт…
— Если попытаться получить все это через обычные продукты, придется жрать круглые сутки, — невозмутимо продолжал Алекс. — К примеру, суточная доза… Хорошо, норма витамина «С», участвующего в образова…
— Да я не об этом, — отмахнулся Вася. — Секс на один-два раза — это не «встречаться».
Неизвестно, к чему бы привела Машкина вспышка ярости, если бы в последний момент не вмешался Сенсеич. Он всегда знал, когда нужен своим ученикам.
— Дуракам везет, — спокойно ответил Данила, задавив рвущиеся на язык слова о том, что по правилам игры в одно кольцо используется только половина площадки. Указывать на такие вещи было бы просто униз…
— Кстати, да, — опомнился Данила. — Что ты-то нам покажешь?
— Е-мое! — удивленно выдохнул Костя, отступая обратно к Алексу.
— Какой же он все-таки… — прошипела Маша.
— Куда вы его везете? — нервно спросил Алекс. — Нужно же «скорую» вызвать!
«А она ничуть не изменилась, — заметил про себя Алекс и — выключил телефон, чтобы теперь его точно никто не побеспокоил. — Но как же здорово вновь собраться всей старой компанией! Прошел почти целый …
Но продлилось это недолго. Едва скрывшись от глаз преследователей, он начал сбавлять темп, пропуская вперед основную группу. Гном и «Адидас» быстро уловили ход его мыслей и тоже замедлились.
С другой стороны, так ли плохо, что толстяк наконец-то нашел силы заняться спортом и научиться защищать себя? Сенсеич наверняка сказал бы что-нибудь вроде «не стоит помогать человеку, если он не хоче…
— Ты что, — нервно ответил Алекс, — это же стрекозлы. Неужели не видишь?
«Боли нет, смерти нет. Есть только этот момент».
— Это клуб «Черные Гиены», меня предупреждали о них. Их любимое развлечение — выбивать новичков, только вступивших в Рейтинг. «Гиены» всего лишь в третьей сотне Рейтинга, но вам до них все равно дале…
— Что ж, в целом ты прав. Вот только я не вижу в твоем наблюдении серьезной практической пользы.
Было видно, что Димон говорит заранее заготовленными словами. Похоже, он уже давно ждал этого разговора.
— Буду минут через двадцать, — прикинул Костя. — Сенсеичу и остальным позвоню. Ты, главное, продержись.
— И техника ближнего боя его не спасла, — прокомментировал Тема.
— Тогда, наверное, Вася со спасенной девушкой объявились?
Пока Смирнов стоял в очереди, Алекс сидел и задумчиво смотрел на Стаса Рогова. Трое ребят и две девушки расположились за столиком в другом углу кафешки и что-то шумно обсуждали. Стас по-хозяйски обни…
«Нет, так не пойдет, — тут же опомнился Алекс. — Нужно держать себя в руках. Боли нет, смерти нет. Есть только этот момент!»
— Получи! — крикнул дракон и на глазах удивленного Алекса создал самый настоящий огненный шар.
Взгляд Алекса пробежался по залу и остановился на двух парнях, крутящих всевозможные фишки из брейка. Конечно, исключительно разминочные — «гелик», «флай», «свечи»…
— Изыди, — вяло ответил Алексей. — Без тебя тошно.
Он уперся ладонями в виски и сжал их так, что в глазах заплясали разноцветные звездочки.
— Я пока немного помедитирую, а ты не мог бы провести короткий вводный курс для нашей подруги? Только учти, Машка у нас гимнастка — человек проверенный и подготовленный.
Пятерка пересекла широкую крышу какого-то магазина и застыла в ожидании преследователей. Друзья спрыгнули на покрытую рубероидом поверхность и тоже остановились, не решаясь подходить слишком близко, …
— Угу, размечтался, — хмыкнул Алекс. — Это мне пришлось добрую половину зоны Игры обойти, чтобы отыскать хоть кого-то из вашей команды. Попрятались все, что ли?
Славик послушно забрал чуть левее, перепрыгивая через пеньки и поблескивающие в свете луны бутылки.
Конечно же Настя могла прийти в этот клуб, ведь он находится совсем рядом с ее домом. Алекс не мог не предположить чего-то подобного, но спрятал эти мысли как можно дальше. Не хотелось признаваться д…
— Расслабься, носитель, — фыркнул Бьяко Тэн. — Это всего лишь сон. А красного недомерка я сейчас успокою…
Но тигр явно не собирался его отпускать. Он по-кошачьи мягко оттолкнулся всеми четырьмя лапами и прыгнул на Алекса.
Александр не стал издеваться над гостем питьем из мелких декоративных чашечек, а достал из стоящего рядом шкафа две по-русски большие кружки.
«Ого! — удивился Алекс. — Это что же он задумал?!»
«Наверняка обувь специально подобрал, — раздраженно подумал Алекс, в очередной раз сбиваясь с темпа из-за соскользнувшей ноги. — А я вот ступил…»
— А как нужно прыгнуть, чтобы еще винт добавить? — несмело спросил нуб.
— Да я сам не смотрел на них, рванул быстрее к тебе. Но они точно забрались сюда…
Яростный шепот Стаса Рогова, подкрепленный ощутимым тычком в спину, отвлек его от размышлений и вернул в реальность.
— Ну что ты. Успокойся. Расскажи, что случилось…
— Присаживайся, — предложил Сергей, и Алексей послушно устроился на скамейке рядом со входом.
Только тут Алекс заметил, что противник застыл, будто статуя.
— Отсюда сотовый лучше принимает, — буркнул Алекс, не торопясь подниматься на ноги. — А где все остальные?
— Фигня какая-то! — пожал плечами парень.
Алекс обменялся удивленными взглядами с Машкой.
— Это очень просто, — хмыкнул Алекс и вытянул вперед руку. — Видишь ложку? Так вот на самом деле ее нет.
«М-да, сегодня она особенно красноречива», — вздохнул про себя Алексей.
А, это же владелец «Дайкини» — клуба, в котором команда «Сумасшедшие Драконы» выступала каждую пятницу. Дельный мужик. И знакомство водит с приличными людьми.
— Мы знакомы, — неохотно признал Алекс. — В одной группе учимся как-никак.
Алекс автоматически провел ладонью по замысловатому рисунку.
Ребята удивленно уставились друг на друга.
Рогов наткнулся на кулак толстяка, добавив к силе удара начинающего боксера инерцию своего тела.
— Эй, это не по правилам! — делано возмутился Костя.
Костя тоже хотел что-то сказать, но, увидев реакцию учителя, предпочел сдержаться и молча выслушать ответ на вопрос Данилы.
Главное, равновесие внутреннее — гармония с самим собой.
— Серег, пойдем отсюда, а? Вдруг кто-нибудь пойдет по улице или из подъезда выйдет?
— Ты бы еще в позу лотоса сел, — хмыкнул Сенсеич, — Во время драки так же будешь глаза закрывать?
«Это я сейчас себя успокаиваю? — горестно подумал Алекс. — Мол, все равно ничего бы не получилось…»
Толстяк противно крякнул, поднимаясь со скамейки и медленно доставая из многочисленных одежек жалкое подобие ножа.
— Ладно уж, не оправдывайся, — отмахнулся паркурист. — Учись признавать поражения.
— Э нет. У меня нет желания играть в твои глупые игры. — Он встал с кресла, взял сестру за плечи и усадил на свое место. — Сядь!
— Мой носитель, — басовито рыкнул черный тигр.
В один не очень удачный момент Костя все-таки смог поймать ногу Алекса, но акробат тут же ударил противника другой ногой в грудь и исполнил сальто назад. Конечно, Костя отшатнулся от силы удара, но в…
— Давай последний мяч, — предложил противник.
Алекс несколько раз глубоко вздохнул и начал разминать ноги.
— Ну что, Тем, настроил? — после паузы спросил Алекс, демонстративно проигнорировав подколку Кости.
— Опять валяется! — раздался совсем близко крик Димона, и тут же последовал удар о помост.
Левую половину его лица теперь украшал не слишком заметный, но очень обидный синяк.
— Конечно. Лучше вас всех, вместе взятых.
— Никак не могу привыкнуть к столь ужасному зрелищу, — поморщился Вася. — У тебя почки еще не барахлят?
«Ну что ж, пришло время надавать ему по шее? Только нужно это обыграть таким образом, чтобы преимущество не было слишком явным. Хм… и не в здании университета, здесь же запрещено драться — исключат н…
Костя и Данила сделали вид, будто очень торопятся в раздевалку.
«Интересно, — неожиданно подумал Алекс, — а как к ее увлечению родители относятся? Или она просто не пускает их на порог, чтобы не травмировать бедную родительскую психику? Такая лапочка, одна из нем…
— Не знает… К чему заставлять родителей нервничать?
«Да, совсем они меня загоняли, — недовольно отметил Алекс, — А ведь времени до конца Игры еще о-го-го сколько… надо поберечь силы и хоть немного отдохнуть».
Зеленоглазые одновременно взвились в воздух и атаковали Сенсеича. Скорость их прыжков была просто нечеловеческой, но учитель с легкостью перехватил удары обоих противников и буквально расшвырял их в …
— Ладно, удачи вам с дебютом в Рейтинге, — хихикнул самый высокий. — Она вам действительно понадобится.
Второй милиционер, выглядевший не намного моложе напарника, лениво выбрался из-за руля и достал с заднего сидения автомат. Толстяк наверняка гораздо добродушнее напарника, но на лице читается смертел…
— Смотри, не напивайся, — хихикнула «кошка». — Вдруг кто-нибудь решит познакомиться с новым представителем Храма Дракона… поближе?
Ученики послушно заткнулись, мгновенно почувствовав перемену настроения учителя. Сенсеич мог шутить, злиться, смеяться, по слухам (Машка как-то видела), даже плакать, но подобное умиротворенное споко…
— Слушай, ты же раньше не был таким. Там, на крыше, ты ведь едва не убился! Если бы там не оказалось строительной люльки…
Когда он поднялся на высоту, почти в два раза превышающую человеческий рост, из-за угла выскочил Димон.
Черный тигр внимательно посмотрел на Алекса.
— Скажи спасибо, что ломаю с местной анестезией, — буднично сообщил Алекс и зажал руку хулигана в захват.
— Он их и так распугает, когда на весь парк свои истории рассказывать начнет. А если маньяк прослушает его достаточно долго, то сам пойдет сдаваться в милицию.
Насильник взвыл от боли и схватился руками за лицо, отпустив Алекса. С трудом перебарывая головокружение, паркурист устоял на ногах и что есть силы ударил зажатым в кулак ключом по шее противника.
— Это будет не слишком рационально, ведь Алекс почти не изучал этот стиль… — Сенсеич задумался. — А давай… На мне.
Но, как это обычно и бывает, спасительный сон отказывался приходить. Слишком много не слишком приятных мыслей роилось в голове.
Они выскочили из кафешки и побежали наперегонки к соседнему зданию, в подвальном помещении которого и располагался клуб «Рыжий Дракон».
Он мечтательно вздохнул и скривился от боли в боку.
— Стасик. — Настя Королева положила руку ему на плечо. — Не надо…
— Смотри, аккуратнее, — озабоченно сказала Машка.
— Если бы, — вздохнул Алекс. — Очередные разборки были… А, забудь.
Он не стал дальше расспрашивать людей, побоявшись привлечь к себе лишнее внимание, но странное происшествие не выходило у него из головы всю дорогу до института. На нервы он вроде бы не жаловался, но…
Продравшись сквозь толпу, оба экстремала не стали подниматься по переполненным эскалаторам, а запрыгнули на перешейки между ними. Хватаясь руками то за движущиеся поручни, то за фонари, они начали по…
— Не смей так говорить! — зло крикнула Машка.
— А если пить свежевыжатый сок? — хитро прищурился Димон.
— Да… Семейные дела, — уклончиво ответил Алекс.
Внимательно следивший за боем Алекс отметил, что Сенсеич даже не запыхался, в то время как футболку Данилы уже можно было выжимать.
— Здорово! — радостно ринулся ему навстречу Димон. — Я знаю, ты нам сейчас откроешь дверь!
Алекс перекатился через плечо, встал на ноги и быстро осмотрелся. К его огромному сожалению, Шрам уже принял вертикальное положение. Двое его напарников отступили от Алекса на несколько шагов и с хол…
Алекс торопливо вдохнул полной грудью долгожданную порцию воздуха и тут же закашлялся. Легкие обожгло болью, но голова сразу прочистилась, и вместе с этим мир мгновенно приобрел удивительную четкость.
Проведя короткую серию дыхательных упражнений, он сосредоточился и… действительно вошел в состояние сатори!
Машка облокотилась на стену, ловко поигрывая между пальцами тончайшей иглой.
— Кстати, еще я вспомнил, что он когда-то был чемпионом по вольной борьбе. — Горец поморщился. — Ну пока его не выгнали за неспортивное поведение.
— Ты вытирайся, а я в комнате подожду, — сообщил он сестре и покинул ванную.
Противнику потребовалось всего несколько секунд, чтобы пробить защиту паркуриста. Конечно, для него обмен ударами длился целую вечность, но завершилось все действительно неожиданно.
Сразу после этой фразы он сделал несколько мягких шагов в сторону от стойки бара. С таким «биотанком» лучше драться на максимально открытом пространстве. Парочка движений из «38-й формы» тайцзицюань …
— Конечно, дорогая, — тут же заулыбался он. — Для тебя все что угодно!
— Я освоила за эту неделю технику, которую когда-то пыталась сымитировать, вот и все объяснение.
— Ага, как же! — фыркнул Алекс. — Нам обоим?
— Спасибо, — искренне ответил Алекс. — Но с этим я должен справиться сам. Как только появится возможность, я тебе сразу все объясню. Обещаю.
— Машка, Машка, — торопливо зашептал он. — Давай без эксцессов, отыграешься потом на их подруге.
— Да ну тебя! — наконец не выдержал он, поднялся на ноги и ушел разминаться на брусьях в другой конец зала.
— Они мутанты, что ли? — удивленно спросил Алекс и опустился на корточки, почувствовав слабость в ногах. — И что это за клубы такие тайные?
Алекс попрощался с капуэйристами, взял рюкзак и в нерешительности остановился перед Олей.
Да, один из принципов акробатики — уметь ждать. Мало просто прыгнуть сальто и крутануть винт, нужно сделать все это вовремя. Начать крутиться уже после того, как полностью выполнено сальто, выходить …
«Он не злится всерьез, — мгновенно определил Алекс. — Если бы все было настолько опасно, он бы вел себя совершенно иначе».
— Да мы сами… — Алекс криво усмехнулся, — та еще беда.
— Угу. Нам сегодня пришел вызов от клуба «Огненной Обезьяны», и я сильно сомневаюсь, что кто-либо из вас сможет его принять.
— Лучше с честью проиграть, чем позорно отступить. — Виктор перехватил руку Светланы и нежно поцеловал. — А у тебя есть доступ к нужным мне записям боев?
«Надо же, — обрадовался Алекс, — а ведь есть в наказании и положительные стороны. Не придется отчитываться первым!»
— Чей-то я буду за него драться? — И тут же пожалел о своих словах.
— Но-но, только нежно! — взмолился баскетболист.
«Суд признал виновным „рептилоида“ клуба „Изумрудный Хамелеон“ в неправомерном использовании секретных техник. В результате преступной деятельности Сергея Белова из государственного банка было похище…
— Брось, — поморщился Алексей, небрежно вытирая губы салфеткой. — Зачем? В нашем мире уже давно правит не грубая сила, а ум. Спустя несколько лет эти уроды будут приходить к тебе на поклон и просить …
Евгений Воронов стоял рядом с машиной в ожидании младшего брата. Он видел, как Костя подошел к группе молодых ребят и завел с ними не слишком дружелюбный разговор. К счастью, до драки все-таки не дош…
«Звучит, как всегда, просто, — подумал Алекс, поглядывая на сосредоточенные лица друзей. — Вот только как это сделать? С помощью самогипноза? Даже если мне это удастся, я буду только думать, что разм…
Он-то думал, что учитель будет с ними. Подскажет что-нибудь, поддержит, если понадобится. Объяснит, что там к чему, в конце концов.
Так сложилось, что ушу занимались только «беспонтовые» студенты: «ботаники», очкарики и прочие антисоциальные личности. В отличие от рукопашников, занимавшихся в легких майках и шортах, ушуисты носил…
Димон с абсолютно красным лицом и дрожащими от на пряжения руками упорно выжимал последний раз, не желая уступать товарищу…
— Спортом?! — искренне удивилась Настя. — И каким же?
— Похоже, на победителях раны действительно заживают очень быстро, — хмыкнул Алекс. — Ох, и заставила ты нас поволноваться.
— Да?! — Димка помахал над головой красной меткой. — Внимательнее надо быть!
Алекс и сам точно не мог объяснить, почему выбрал именно этот маршрут. Он никогда прежде не бывал в окрестностях Парка культуры, да и жил довольно далеко отсюда. Просто так получилось, что, когда они…
— Я тоже знаю, уж лет с семи, наверное. Или когда мы там впервые в доктора играли… в детском саду?
— Они столик заняли в VIP-зоне на втором этаже…
— Ах, привет! — К радости Селина, голос девушки мгновенно потеплел. — Сейчас я припаркуюсь, чтобы говорить удобнее было.
— Если бы не новый трюк, я бы тебя сделал, — уверенно заявил Алекс. — Моя боевая техника сильнее твоей.
Алекс удивленно посмотрел на Сенсеича: при чем тут изобретательность?
Вытащив из кучи матов парочку особенно мягких, он притащил их в самый центр помоста и с немалым облегчением повалился сверху.
Алекс совершенно не понимал, к чему клонит учитель. Ощущение легкости ушло, оставив после себя опустошение и вернув на положенное место усталость и боль во всем теле.
— Эй! — подал голос «урод». — Я попросил бы воздержаться от необоснованных оскорблений!
— Конечно, «тарзанчик», — фыркнул Алекс. — Куда уж нам до тебя.