Все цитаты из книги «Игры масок»
— Ну это понятно, — кивнула гимнастка, периодически поглядывая на беснующегося на заднем плане Тему.
— Да, с такой скоростью он бы и за час нас сюда не довез, — хмыкнул Данила и только тут обратил внимание на Алекса: — Ты чего делаешь?
— Угу, так я и поверила, — хмыкнула сестра. — А до этого, можно подумать, ты в таком состоянии не возвращался. В общем, будь осторожнее, братик. — Она насупилась. — Ты нам еще пригодишься…
Да, именно чего-то подобного Алекс и ожидал. Он научился входить в состояние медитации в любое мгновение, но для этого требовалось некоторое время. Вчера учитель позволил ему готовиться к каждому спа…
— Это был не мой день рождения, а Новый год, — фыркнул Алекс. — И мы тогда еще даже знакомы не были. Но эту историю ты уже столько раз рассказывал, что я почти готов поверить, будто видел все собстве…
Алекс сейчас заехал бы другу в ухо, если бы у него были силы сделать хотя бы шаг.
И очень не вовремя, потому что двое других зеленоглазых решили вступить в бой. Алекс получил удар ногой в спину и покатился по земле. Удар в бок настиг его, даже несмотря на то что он успел сменить н…
Он рухнул на пол, судорожно хватая ртом воздух. Сколько пресс ни качай, а удар Сенсеича не выдерживает даже набитая песком груша.
Оставив Машку постигать азы паркура под внимательным наблюдением Васи, Алекс залез на стену по тому же пути, что и Олег.
Ученики подались вперед, чтобы повнимательнее рассмотреть ее содержимое. Внутри лежали шесть красных плодов круглой формы, покрытых многочисленными бугорочками.
— А вы знаете, что у Данилы и Кости теперь есть Духи Хранители? — тут же защебетала Машка. — Зеленый и Синий Драконы!
Настя постаралась сдержаться и не высказать все, что думает о глупых шуточках подруги. Вроде бы и обижать ее не хотелось, но окоротить все-таки стоит.
«Рептилоид» подскочил к постройке и проворно полез наверх, просто-напросто вставляя когти в бетон.
Алекс обернулся и с удивлением увидел среди зрителей Олю. Элегантное обтягивающее платье подчеркивает отличную фигуру, длинные темные волосы убраны в серьезный хвостик — настоящая бизнес-леди!
— Я бы не стал так запросто отметать тайцзицюань. Чем бы ты ни занимался, искусство «Великого Предела» хранит в себе многие вопросы и рождает многие ответы.
— Пойду прогуляюсь. Как, говоришь, его фамилия?
Алекс облегченно вздохнул, но тут же нахмурился.
— Не пори чушь! — зло рявкнул он, злясь скорее на себя самого, чем на добродушного толстяка.
Смирнов вскочил и схватил Алекса за рукав.
— И тебе наверняка отлично известны все наши правила, — констатировала женщина.
— Да. — Костя потянулся всем телом. — Пора вернуться к моему любимому виду тренировок — избиению Лехи.
— Возможно, — не стал спорить Селин-старший.
— Он? — удивительно тоненьким для такой туши голосом спросит Вадик. Впрочем, для эдакой махины любой голос был бы тонковат.
Алекс нашел взглядом Костю — тот обсуждал что-то с Сенсеичем в другом конце зала, не забывая насмешливо коситься в его сторону.
Немного придя в себя, Алекс поднялся на ноги и снова невольно охнул от острой боли в боку.
— Ясно, — улыбнулся Дракон. — Ты предпочитаешь другие способы… прощупывания. Но давай будем серьезнее.
Алекс лишь усмехнулся и принялся методично отжиматься.
Дождавшись, пока одногруппники покинут зал, Алексей медленно поднялся на ноги и несколько раз глубоко вздохнул.
— Прямолинейные действия ведут к конфликту, а неожиданные — к…
После описания происшествия в парке Алексу пришлось вернуться к первой встрече с зеленоглазыми, а затем и к сегодняшнему покушению.
— Ну же, — насмешливо предложил он. — Покажите мне свое умение. Как вы будете защищать своих близких?
— У каждого из вас есть определенные недостатки, — продолжил учитель, — Это нормально. Но некоторые из них мешают вашему становлению в качестве бойцов и полноправных учеников нашего клуба.
Она вопросительно посмотрела на Сенсеича, и тот одобряюще кивнул.
— В акробатике не бывает последних прыжков, — раздраженно пояснил Алекс. — Только заключительные! Чувствуешь разницу?!
— Конечно, — быстро кивнула Яна. — Но я знаю, что он прячет под одеждой!
Славик подошел вплотную к Шраму и заглянул ему в лицо.
— Звучит не очень сложно, — хмыкнул Алекс. — А фигуру из пальцев я могу любую использовать?
— В Совет приглашают лишь лучших из лучших, — красиво изогнула бровь женщина. — Ваш клуб в самом низу Рейтинга и едва ли выберется из него… в ближайшие несколько лет.
— Не сдавайся! — крикнул Алекс, хотя вряд ли Машка могла его услышать во всем этом шуме.
Оба они тяжело дышали, с трудом проговаривая слова.
— Удивительное место. Мне кажется, я почувствовал что-то… действительно успокаивающее.
Короткая заминка прервалась совершенно неожиданно. Из двери позади Алекса выскочили еще двое охранников, и ему пришлось действовать. Вот только чуть раньше среагировал Ворон — он умудрился толкнуть п…
После этих слов Димон признал свое поражение и больше не пытался улучшить им настроение.
— Не вижу былой уверенности. Вот она — ваша экстремальная ситуация.
— Думаю, я ребро сломал, — поморщился белобрысый паркурист.
Алекс признал, что действительно неплохо было бы развеяться. Постоянное напряжение перед предстоящим боем, все новые и новые загадки… разумеется, это выматывало. Возможно, именно тренировка с друзьям…
— Проходишь туда, поднимаешься по лестнице и выходишь на крышу. Люк за тобой закроют, и вернется только один из вас.
Разумеется, последнее слово он окрасил в яркие саркастические тона.
— Еще кто кого достал, — хмыкнул Костя. — Что-то ты не похож на победителя.
Настя невольно зажмурилась… Вот сейчас один из них схватит ее за руку, и… Ничего? Неужели обошлось?! Они прошли мимо?
«Ой, надеюсь, никто из одногруппников не видел, как я здесь отжигал? — обеспокоенно подумал Алекс. — Что-то я сегодня совсем расслабился».
— По той же причине я выложил в открытый доступ всю информацию об учениках, — терпеливо начал пояснения «дракон». — Я сразу хочу показать всем, что мы никого не боимся и дадим отпор любому.
— Появились новые обстоятельства. Оказывается, на заднем дворе банка была установлена еще одна камера, не отмеченная на схеме охраны.
Алекс ушел от атаки, но теперь выход из помещения был перекрыт тигром, а на плече паркуриста появилась свежая царапина.
— Она не может нанести «гиене» ни единой царапины, — неожиданно сказал Тема.
— Да, мне тоже понравилась эта модель… — прикинулся пеньком Алекс. — Сам о «Тойоте Селике» мечтаю.
— Я вроде бы уже говорил, что Духи Хранители станут вашими учителями. Они не будут таскать палочки, помогать вам в боях и являться по первому вашему зову, подобно комнатным зверюшкам. Не хочу вас рас…
— Травма? — обеспокоенно спросил учитель, подойдя к Даниле.
— Девушка, а девушка, куда же вы так торопитесь?
Поезд уже стоял на перроне, но отъезжать явно не торопился. Алекс побежал вперед, минуя вагоны один за другим, и залетел в самый последний из них за доли секунды до закрытия дверей. Доблестная милици…
Случайно в один и тот же институт попал? Ага, как же! Изначально родители отправили его в МГТТПУ, и Алексей даже прошел там подготовительные курсы и поступил на факультет психологии. Это было не труд…
— Да, сначала я порву «рептилоида», а потом займусь тем «тигром», что отобрал мой знак!
— Теперь, когда вводное слово уже сказано, вернемся к тренировке. Начнем с того, что подробно рассмотрим столкновение с «рептилоидами». Алекс и Костя подробно расскажут нам о ходе боя, а мы оценим их…
— Пошел ты! — ответил прежде, чем подумал Алекс.
— Хорошо, я прочту. — Сенсеич добавил распечатку к стопке своих и убрал в сумку. — Ну что, соскучились тут без меня?
Алекс нарочно шел так, чтобы столкнуться сразу с двумя парнями, но в самый последний момент с виду крутые ребята торопливо посторонились.
— А ты, как всегда, лохматый и неопрятный, — весело рассмеялась девушка. — Да еще и запыхавшийся. Неужели так торопился на встречу со мной?
— Ка-акие милые мальчики, — тихо заметила Машка.
Сенсеич с легкостью поставил жесткий блок рукой и совершенно спокойно принял удар ногой, будто не почувствовав его. И тут начался быстрый обмен короткими ударами, проследить за которыми было очень не…
Увы, но «делом» оказалась все та же медитация. Только на этот раз от них требовалось ни много ни мало разогреть мышцы и усилить сердцебиение. Для достижения нужного состояния они использовали специал…
«Ну конечно! — наконец понял Алекс. — Я ведь чувствовал что-то похожее тогда, во время драки с „рептилоидом“! Только не так… ярко выражено, что ли».
— А может быть, ты просто выпендривался перед той девчонкой? — неожиданно осенило Димона. — Она же тебе нравится. И не отрицай, ты весь вечер на нее пялился.
— Эй, не надо перегибать палку. Он и так еле на ногах стоит. К тому же, если бы не они, девочка могла быть мертва…
— Да не приставай ты к нему, — вяло попросил Костя. — Ты бы видела, что это за монстры были. Если бы Сенсеич вовремя не подоспел, они бы нас в клочки…
— Они не так плохи, как кажется на первый взгляд, — хмыкнул Сенсеич и скомандовал: — Встать в мабу!
Бьяко Тэн некоторое время играл в гляделки с голубым тигром, не обращая внимания на Алекса. Прошла, казалось, целая вечность… Но вот голубой тигр фыркнул и с царской неторопливостью вернулся к лежаще…
Он поспешно скорчил расслабенно-заинтересованную гримасу типичного обывателя и приблизился к стоящему прямо напротив места происшествия старичку. Лет под шестьдесят, одетый в аккуратный серенький кос…
Ну он как бы изначально сделал из себя что-то вроде суперанимала в классификации Поршнева и Диденко. Эти ребята условно поделили человечество на потомков четырех видов — двух хищных и двух нехищных. …
— Рад за него, — хмыкнул Алекс. — Но ты-то тут при чем?
— Закрой пока, — отвлеченно посоветовала Настя, — а то продует. Черт, где же я его видела?…
— Скажем так, в каждом клубе есть дочерние школы боевых искусств, в которых отбираются самые лучшие ученики для последующего присоединения к клубам и участия в Рейтинге.
Он принципиально не сидел в метро, резонно полагая, что места предназначены для стариков, детей, лиц женского пола и тупых бессильных уродов, не способных в течение поездки удержаться на ногах. Очень…
Оказывается, его всегда бесила дурацкая нервность Смирнова, и только спокойствие маски по имени Алексей сдерживало всю эту прорву раздражения. Но теперь он сдерживаться не собирался и вот уже нагруби…
— Твоя метка у меня, — впервые за все время заговорил парень. — Так что драться не имеет смысла, вы уже проиграли.
— Кто еще хочет попробовать? — спокойно поинтересовался Виктор, отряхивая брюки.
— А куда деваться? Кстати, зря ты вчера оценку недвижимости пропустила, будешь теперь с зачетом мучиться.
Обидно? Немного. Но приходится терпеть… Дело-то уже привычное.
«Месть пожирает тебя изнутри и делает слабым, в то время как наказание совершается палачом без чувств не ради мести, а просто потому, что человек это заслужил. Приговор выносится и приводится в испол…
Он крутанул вентиль и распахнул стальную дверь. Глазам друзей предстал огромный, окутанный полумраком зал. Высокие потолки, покрытые всевозможными граффити стены, несколько барных стоек и свободное п…
Эта тема уже начинала надоедать, но вскоре принесли еду, и разговор сам собой перешел в другое русло. В любом случае Алекс получал истинное удовольствие от общения с Олей. Именно по этой причине он ч…
— То есть вы все-таки не против моей затеи?
— А мы можем увидеть вашего Духа Хранителя? — робко спросила Машка.
Думаете ли вы о своих близких, когда прыгаете? Не страшно ли вам? Что чувствуешь, когда срываешься или летишь и видишь, что не дотянешь до соседней крыши? Вы наркоман и зависите от адреналина?
— А что? — Толстяк на всякий случай посмотрел по сторонам, будто боялся, что его подслушают. — Тебе не надоело, что тебя постоянно пинают эти придурки?
— Невероятно! — восхитился Костя, мгновенно забыв о царапине. — Машка, да ты просто гений!
Но больше всего его поразило другое — на секунду Алексею показалось, будто… в ее глазах он увидел искреннее сочувствие! Хотя… бред, конечно. С чего бы?
Димон рассмеялся в трубку, как показалось Селину, немного смущенно.
Паркуристы некоторое время молча вглядывались в виднеющиеся далеко впереди здания. Естественно, никаких людей в черном отсюда было не разглядеть, да Алекс и не пытался. Его сейчас волновал другой воп…
— Конечно, — легко согласился Алекс, судорожно вспоминая, не вылетало ли утром в «аське» напоминание о дне рождения друга. — Неужели ты всерьез подумала, что этот задохлик смог бы меня догнать?
Настя торопливо огляделась в поисках хоть какой-нибудь помощи. Пустой темный двор будто умер — ни одного человека в радиусе видимости, даже света в окнах и того нет. Повезло так повезло!
— Ага, — автоматически ответил Алекс. — Эй, а ты откуда знаешь?
Алекс вышел из прокуратуры в приподнятом настроении. Все разрешилось как нельзя лучше: у него больше не было никаких проблем с законом и появился новый знакомый в органах. В то же время Алекс не наст…
— Это адрес сайта Рейтинга и гостевые логин и пароль. Можете полюбопытствовать. — Сенсеич двинулся к выходу. — Увидимся завтра в это же время.
— Я так понимаю, об этих храмах известно далеко не всем?
Алексей бросил на нее убийственный взгляд, но смолчал и вышел одеваться в коридор.
— А, ну тогда ладно… Я думал забуриться в компьютерный клуб, поиграть в контру.
— Значит, Славик действительно лишь галлюцинация, — огорченно констатировал он. — Но откуда ты знаешь о нем?!
«Все-таки он какой-то странный, — размышляла девушка, направляясь к магазину. — И дерганый. То глаз не поднимает и что-то под нос бурчит, то беситься начинает… Нет, права была Янка, что-то с ним не т…
— Те, с кем вам придется иметь дело на низших ступенях Рейтинга, подростки. Неуправляемые, но бесхитростные. В первый же день после инициации многие клубы начнут рыскать в поисках ваших учеников, поэ…
Алекс привычно надвинул на глаза бейсболку, закрепил рюкзак и осмотрелся по сторонам.
— Запросто, — подтвердил его подозрения Сенсеич. — При одном условии: противники также имеют право заменить своего представителя.
— Вот влип! — закатил глаза баскетболист. — Ничего себе слух…
— Тогда, как обычно, в половине восьмого.
— Есть существенная разница между спортивными единоборствами и боевыми искусствами, — напомнил Тема. — Чтобы самосовершенствоваться, вовсе не обязательно бить всех подряд.
Боец — это не просто человек, умеющий качественно бить морды. Это состояние души. Умение не тупо выживать, а по-настоящему жить. Боец должен уметь не только выходить из сложных ситуаций победителем, …
Повиснув на леске, Виктор побежал по стене, пока не достиг нужного окна. Схватившись рукой за край подоконника, он закрепил рядом с ней леску и по-кошачьи мягко запрыгнул в квартиру. При этом Виктор …
Что ж, теперь главное и самому не опоздать на пару.
«Опять профессиональное, — подметил Алекс. — Со всем соглашаться, не спорить…»
— Ладно, я еще хотела в магазин зайти, — опомнилась Настя. — Пока.
— Эй, а вкусно, — удивилась Машка. — А еще нет?
Фокус не фокус, а пятеро подростков с интересом рассматривали висящий в воздухе светящийся сгусток энергии!
«Дурак! — раздраженно подумал Ворон. — Какой же я был дурак!»
— Может быть так, что пострадавшая от яда рука реагирует на «рептилоидов»? Ну предупреждает об опасности?…
— Как мило, — улыбнулся Виктор. — Ты такая заботливая.
— Но как же, ведь это такая хорошая возможность рассказать о себе, о своих взглядах…
Как и планировалось, нож пролетел по прямой траектории и воткнулся в стену на уровне третьего этажа. Зажав в зубах оставшийся моток лески, Виктор ухватился за нижнюю ветку дерева, подтянулся и полез …
— Не волнуйтесь, поезд скоро тронется, — по-своему истолковал его вздох старик.
И он действительно ткнул отморозка костяшками пальцев в локоть таким хитрым образом, что рука нападавшего тут же отнялась.
В следующий момент Костю поглотило пламя. Издав жуткий крик, он рухнул на землю и принялся кататься, пытаясь сбить огонь с одежды.
Перед уходом мамаша еще раз заглянула к сыну в комнату. Тот, как обычно, вовсю пялился в монитор.
Пунцовая от стыда девушка протянула вперед руку. Четверо ребят склонились над ее ладонью.
— Я понимаю, мелкий на здоровье помешан. А ты-то, пап, чего вдруг этой фигней стал интересоваться?
«Ну понятно, — вздохнул Алекс. — Засмотрелся на Машку…»
Алекс и Данила переглянулись. Костя — мужик. Принял удар на себя, спровоцировав всплеск ярости. Теперь она успокоится, да еще и виноватой себя почувствует.
— Что «и»? — тут же заинтересовался Алекс. — Чего замолчала-то?
Рука очерчивала изящные траектории в воздухе, и Алексу действительно на доли секунды почудилось, будто он видит полупрозрачный клинок, выходящий прямо из пальцев Сенсеича.
Костя двинулся вперед мягким приставным шагом.
— Да ну тебя, — отмахнулся Данила. — Пойдем на тренировку.
Тоненький кошель из черной ткани оказался чехлом для миниатюрного, размером с кредитную карточку кастета. Металлический квадрат с отверстиями под пальцы и острым углом не казался таким уж грозным ору…
— Настоятель на нее уже несколько веков жалуется, — улыбнулся уголками губ Сергей, но взгляд его оставался холоден. — А говорил ли он что-нибудь о своем любимом ученике?
— Спокойно, — хищно улыбнулся человек со шрамом, открывая дверь. — Второй парень ничего не видел, а этот… Его мы уберем сегодня же. Ну в крайнем случае, завтра. Да, и лучше ничего не будем говорить В…
— Да, что-то такое в них есть, — согласился Алекс. — И хихикают по поводу и без.
— Поздняк метаться, — ехидно сообщил Костя.
Парень остановился перед Данилой и посмотрел на него снизу вверх.
— …зеленой, светящейся в темноте слизью! — раздраженно пояснил Алекс.
— Ладно, ты прав, — устало вздохнул Алекс. Спорить ему совершенно не хотелось.
«М-да… Девушка-то сейчас, наверное, уже благодарит своего спасителя… Васе все лавры достанутся, а мне и Славику соответственно отсидка в милиции и больничная палата».
— Эй, Алекс, ты наконец-то завел себе подружку? — Димон положил руку ему на плечо и заговощицким шепотом сообщил: — А она хороша, полностью одобряю твой выбор. Это из-за нее ты в последнее время трен…
— Скажи мне спасибо, — довольно заявил Данила. — Если бы я вовремя не появился и не вспугнул его, лежал бы ты сейчас со свернутой шеей.
— Невероятно! — восхищенно сказал Тема. — Просто фантастика какая-то…
— А теперь, если вы успели все записать… — Ивцев прошел мимо Алексея, заглянул в его тетрадь и одобрительно хмыкнул, — перейдем к задачам.
— Я бы на твоем месте поменял сцепление, — бросил ему Данила.
Все доступные ему источники, как один, твердили, что подобные техники изучают даже не месяцами, а годами!
— А то я не знаю, — буркнул себе под нос Алекс и крикнул другу: — Зато ты меня так и не поймал!
— Именно так, — подтвердил учитель, — он использовал это древнее искусство.
Алекс вышел из университета неторопливым шагом, но внутри у него бушевала настоящая буря. Он чуть ли не трясся в предвкушении предстоящей игры. «Зомбятник» был одним из множества экстремальных игр, п…
Баскетболист просто не верил своим глазам.
— Позвонил бы на домашний, — уперся Тема.
Но все эти размышления проходили где-то на краю сознания, а основная часть внимания была отдана слежению за общей ситуацией. Тело же тем временем реагировало на полном автомате: жесткий блок прямого …
— Оп-па! — удивился Костя. — Роуп джамперы.
Ее глаза расширялись по мере прочтения текста. Виктор во всех подробностях расписал биографии своих учеников, включая места жительства и названия учебных заведений, в коих они обучаются.
Бедная Настя сидела на асфальте, продолжая судорожно всхлипывать.
— Стас! — раздраженно крикнула Настя. — Хватит уже глупостями заниматься! На пару опоздаем!
— Что это за чудесное место? — искренне восхитился Алекс.
— Простите… у меня просто настроение дурацкое…
Будто прочитав его мысли, тигр глухо зарычат и провел лапой по полу, оставив когтями на бетоне глубокие борозды.
— Ты не обратил внимания, в каком направлении они двигались?
— До сегодняшнего дня я ничего не думал и знать не знал ни о каких Рейтингах, — буркнул Тема. — У них сайт, что ли, свой есть?
— А вдруг они все-таки спустились вниз? — попытался спорить акробат. — Не дури…
Алекс припомнил, что Димон вчера уже писал что-то об этом в «аську».
«Не очень-то честная расстановка сил, — подметил Алекс. — Надо бы помочь ребятам. Нубы все-таки…»
Алекс тоже ускорился, не желая вновь вступать в схватку. Они и так привлекли к себе слишком много внимания. Обычно в «зомбятник» играют гораздо осторожнее. Даже Ворон, хоть и пытался сбросить Алекса,…
— Точно, — механически ответил Алексей, имея в виду свои мысли, а вовсе не фразу сестры.
— А тренировка далеко отсюда? — спросила девушка, когда они вышли на улицу. — Я же на машине, могу подвезти.
— Посмотрим! — Он встал на ноги и потер ладони. — Разве что ты научился летать?
— Bay! — восхитился Костя. — Ка-акая красота!
Менты среагировали с некоторым запозданием — он уже успел подумать, что его прыжок и вовсе остался незамеченным.
— Ну да, — нахмурилась Машка. — А теперь его убьют официально, в бою за какой-то непонятный Рейтинг.
По ноге разлилась просто адская боль, но Алексу уже было не до этого.
Он висел на турнике, растягивая позвоночник, и с завистью наблюдал, как Машка встает в гимнастический мостик и делает перекидку. Алекс всегда завидовал ее гибкости и ловкости. С другой стороны, растя…
В его голове билась только одна мысль: «Любой ценой отогнать эту тварь от Славика!»
— Да я… — Костя резко замолчал, столкнувшись нос к носу с немолодым мужчиной в модном черном костюме. — Э… здравствуйте.
— Сия тайна велика есть, открытая лишь людям посвященным и в летах соответствующих.
Он с трудом нащупал ногами щель между кирпичами, позволившую снять часть веса тела с рук. Дышать сразу стало легче, но его тут же начала бить крупная дрожь.
— Не мог поаккуратнее прыгать, — бурчал он себе под нос. — Великий паркурист, блин…
Вообще-то, на скромный взгляд Алексея, комплексы им выполнять было еще рано. Даже спустя почти целый учебный год мало кто из учеников мог правильно сделать базовые движения, что уж говорить об их сов…
Да, полезли, причем довольно прытко. Архитектура магазина оказалась удивительно удобной — строители будто специально оставили немного пустого пространства между блоками, чтобы было за что ухватиться …
— Ну мы все после вашего отъезда решили вытатуировать знак клуба… — робко пояснил двухметровый баскетболист Данила, предусмотрительно заныкавшийся в самый дальний угол зала. — Такой же, как у вас на …
Ученики бросились поднимать своих друзей, явно почувствовав себя в безопасности с приходом учителя.
Алекс откинулся на спинку кресла и довольно улыбнулся.
Тем временем подоспевшие работники милиции уже вовсю возились рядом с кабиной поезда, обсуждая что-то с машинистом. Старик оказался прав лишь наполовину — спустя несколько минут поезд действительно т…
Пара обманок, бросок с линии «трехочкового», и мяч влетает в корзину.
Костя издал странный, гудящий выкрик на очень низких тонах. Алекс сперва даже не понял, что произошло. Мышцы словно задеревенели, и он застыл, будто статуя, остановив кулак буквально в паре сантиметр…
— Я понял, — кивнул Алекс. — Нужно настраиваться на то, что я почувствовал в купальне… Кстати, а откуда вы знаете об этом месте?
«А они подходят друг другу, — подметил Алекс. — Костю тоже дисквалифицировали отовсюду, откуда только можно».
«Хуже уже некуда», — неожиданно отчетливо понял Алекс и включил плеер, чтобы хоть немного отвлечься от не слишком гостеприимной реальности.
Горец элегантным жестом поправил длинные волосы.
Акробат уже был одет в сценический костюм: черное кимоно со стилизованным драконом на спине, повязанная на пиратский манер бандана да модные кроссовки. Между прочим, обувь была подарком какого-то спо…
Зал отозвался довольным гулом, а стоящий перед самой сценой Алекс помахал другу рукой.
— Я хочу тренироваться в основной группе и участвовать в боях Рейтинга.
— Ну и помойка! — зажал нос рукой Костя. — Мы точно туда идем?
Алекс молча скинул обувь и поплелся в свою комнату. Не прошло и минуты, как он уже крепко спал, рухнув прямо в одежде поперек кровати.
— Все вы будете изучать мистические техники нашей школы, ведь именно к этому я вас и готовил все эти двенадцать лет.
— О'кей, я тихо сижу и слушаю, — покладисто сказала Настя, облокотившись на парту.
— Вот именно, что «дозы», — хмыкнул Димон.
Для начала он провел любимую боксерскую «тройку» — джеб в голову левой рукой, хук правой и затем апперкот. Просто и эффективно. Вот только противник с удивительной легкостью блокировал все удары. Дал…
— Просто на всякий случай, чтобы потом не было непоняток, напоминаю правила. Две команды: «красные» и «синие». С картой территории Игры вы уже ознакомились, и попрошу придерживаться ее границ. Разреш…
— Некоторые люди, всерьез занимающиеся самыми разными боевыми искусствами, могут сказать вам, мол, занятия с оружием, таким как меч, шест, трехзвенник и так далее, бесполезны, — начала выступление Ма…
— Чегой-то они? — удивленно спросил Вася, обернувшись на поспешно удаляющихся парней.
Наконец наступил долгожданный момент, когда в защите Кости открылась серьезная брешь. Алекс только этого и ждал, мгновенно среагировав на изменение ситуации и нанеся короткий удар под колено. Это на …
— Стой! — пробасил он. — Не делай этого! Ты совершаешь огромную ошибку!
— Ой, да ладно! — отмахнулся Вася. — Знаешь… как только я тебя увидел, сразу понял, что это судьба. Ты веришь в любовь с первого взгляда?
Алекс отступил на несколько шагов и немного перевел дыхание.
Чтобы хоть как-то освежиться перед поглощением пиши, Алексей встал из-за стола, сходил в ванную и быстренько ополоснул лицо. Взгляд сам собой зацепился за отражение в зеркале и заставил его в ужасе о…
— Но мы хотим снять именно вас, Алекс, нам так много рассказывали о ваших достижениях…
— Простите, а что случилось? — вновь спросил Алекс стоящего рядом человека, проглотив уточняющее «с телом».
Костя и Данила спросили почти одновременно.
Машка поклонилась учителю и устало опустилась на пол. Только тут Алекс заметил, что вся ее одежда буквально пропиталась потом, несмотря на то что поединок длился не больше пяти минут.
«В поединке за право встречи корейской делегации из Храма Тигра встретились клубы „Алые“ и „Стальные Тигры“…»
Алекс все пытался поймать ее взгляд, уловить удивление или интерес, вызванный изменением его внешности, но ничего подобного не произошло. Возникло такое ощущение, будто кроме Смирнова этого вообще ни…
Пройдя по истоптанной тропинке, они довольно быстро уперлись в железный забор. Вся его поверхность была смазана чем-то вроде мазута, но они быстро нашли наиболее оптимальную возможность преодоления п…
— Так я и говорю. Хорошо еще никто из преподавателей этого не видел, а то отчислили бы за драку в институте…
— Расслабься, уже не видно, если не знать, что искать, — ткнула его локтем в бок сестра.
— И чтобы «баблос» паркуром не зарабатывали, — перебил Алекс. — Мол, не философски это — бабки заколачивать. А то, что абсолютно все виды спорта могут существовать на достойном уровне только за счет …
— Послушай, конечно, обычно говорят, что насилие — это не выход… — Отец смущенно кашлянул. — Но если тебя избивают в институте, то иногда стоит дать сдачи.
Мне всего двадцать, а до развалины осталось не так уж и много. Скоро песок посыпется… Занимайтесь, дети, спортом, будете здоровы… ага, как же. Единственное, что может действительно спасти ваше здоров…
— Какой стиль? — деловито спросил паркурист.
— Эй, а ну хватит! — Славик оказался рядом с ним и отвесил чувствительную пощечину. — Помирать он тут вздумал. А кто мстить за меня будет?
В результате хаотических манипуляций по уходу от погони Алексей едва не опоздал в университет. Он буквально влетел в аудиторию за минуту до начала пары, рухнул на свое место и только после этого с об…
Алекс пришел как раз к окончанию номера танцевальной команды «Scotch». За последний год ребята здорово раскрутились и теперь выступали на самых известных вечеринках. Алекс познакомился с ними в акроб…
— Ну что, начнем? — криво усмехнулся Костя.
— Даже не знаю, с чего начать, — задумчиво протянул паркурист. — Я практически не занимался боевыми искусствами. Гулял по крышам, медитировал, прыгал, занимался самопознанием…
Алекс во всех подробностях рассказал Теме о событиях вчерашней ночи и обо всем, что поведал им Сенсеич. Собственно, именно поэтому они сейчас ехали на тренировку вместе — Тема вызвонил его из дома, ж…
— Эх, вас на этой акробатике готовят не хуже каких-нибудь спецназовцев, — посетовала пухленькая женщина, тем не менее явно испытывавшая гордость за спортивного сына. — Хоть есть стал за двоих, и то х…
Стоя на перроне в ожидании поезда и баюкая разболевшуюся руку, он размышлял о том, что попытка искусственно создать шизофрению вполне могла перейти на следующую стадию. Здравствуй, мания преследовани…
Алексей опустил голову, боясь смотреть ей в глаза.
— Просто наш путь лежит в ту же сторону, — не остался он в долгу.
«Похоже, придется добавить еще один „якорь“, — раздраженно подумал Алекс. — Надеюсь, хоть вслух говорить не придется».
— Лучше уж тогда вы, — вздохнул баскетболист, заставив девушку гордо вздернуть носик.
— Да, сейчас, — весело ответил Рогов. — Еще минутку.
— Слышь, Ворон, давай по-взрослому решим наши проблемы, — хмуро предложил он. — Например, игрой в «зомбятник».
— Ты?! — откровенно расхохотались все трое.
Алекс взял себя в руки и пробежал мимо лежащего на земле друга, решив во что бы то ни стало поймать ублюдка.
И вновь сила удара была такова, что его буквально снесло с ног. Он кубарем покатился по земле, со злостью вспоминая злополучный бокал вина. Выпитое сильно сказалось на координации и восприятии, но по…
— Конечно. И еще замучает вас благодарностями… если, конечно, у нее есть хоть немного совести.
— Возьми катану со стены, — попросил парень, — она лучше заточена.
— Посмотрим, — раздраженно буркнул Костя, отвернувшись к окну. — Поехали…
— Слушай, вот чего ты ко мне прицепился? — поинтересовался Алекс, пока Ворон лежал на бетонном полу и ловил ртом воздух.
«Да что ж такое-то? — устало подумал Алекс. — Даже воды спокойно попить не дадут…»
Алекс опасливо коснулся его, опасаясь, что рука пройдет сквозь призрака, но ничего подобного не произошло.
— Останется только один, — нервно хмыкнул Алекс. — Забавно слышать это от человека с кликухой Горец.
В следующий момент Алекс уже лежал на земле и смотрел на небо.
— Представляешь, его нашли в туалете общежития избитым до полусмерти! Кто бы это ни сделал — он настоящий маньяк!
— Да ты водить не умеешь, плетешься небось, как трактор!
— Правда, теперь они отыграются на нас по полной…
«Что, не рискуешь драться со мной один на один? Хорошо. Вот только тебя ждет сюрприз — Костя ничуть не слабее меня. А если быть честным с самим собой, то даже немного посильнее. Но только немного!»
Лезвие отскочило в сторону и звонко упало на пол, оставив в руках у Машки бесполезную рукоять.
— Я бы тоже спасла! — вклинилась Машка. — Только вы меня не позвали!
— И притихли сразу, — заметил Славик. — Да ты монстр!
— Ну ты даешь! — искренне возмутился Тема. — Это же такие простые веши, а ты… Ты тоже фриранер, чувак. Понял?
— Я занимаюсь спортом всю жизнь, — продолжал акробат. — Нельзя так наплевательски относиться к своей безопасности! Акробатика — один из самых травмоопасных видов спорта! Одно неверное движение, и тра…
Алекс едва представил, что оказывается один на один с этим монстром, как его пробрала дрожь.
«Одно дело — смириться с потерей друга, и совсем другое — простить себе его смерть…»
— А что такое? — мгновенно ощетинился тот.
— Э… мм… Нет, на бокс я не пойду, — поморщился Алекс, и тут его осенило: — Но отец отвел меня в секцию карате к одному старому другу, и я тоже буду учиться самообороне. Слушай, мне пора бежать… Я бы …
В следующий миг насильник обернулся, и в темноте блеснули светящиеся неестественным зеленым светом глаза. Секунда оцепенения стоила Алексу отставания еще на десяток метров — зеленоглазый уже на всех …
Так вот куда пришел удар! Ну не урод ли? Зачем было бить по голове, если все равно выигрывал? Только сотряса мне сейчас и не хватает для полного счастья.
— Это вы, мальчики, любите говорить о себе, — хихикнула девушка. — А я предпочитаю больше тренироваться и меньше болтать. — Она понизила голос: — Если честно, мне в этом помогла Лотта…
— Это называется «укоренение», — напомнил Виктор Михайлович.
Тем временем Алекс из последних сил дотянулся до кармана куртки, выхватил ключи от квартиры и не глядя полоснул по лицу маньяка.
Алексей проспал без задних ног весь день. Только под вечер он почувствовал себя в состоянии выползти из-под одеяла и появиться на кухне. Мать обеспокоенно пробормотала что-то насчет вечного домашнего…
«Толку-то, — раздраженно подумал Алекс. — Даже несмотря на сатори, я до сих пор не смог добиться явного преимущества перед друзьями. Что уж говорить о предстоящем бое с „рептилоидом“?»
— Всем нужны, — философски ответил Димон, протягивая ему браслет с надписью «VIP», открывающий доступ в VIP-зоны. — Иди переодевайся, сейчас уже наш выход.
— Мрф! — прохрипел Костя, сплевывая кровавую слюну. Похоже, за короткую стычку ему досталось даже сильнее, чем Алексу.
На небольшой стройке спрятаться было практически невозможно, да никто и не собирался. Тема, Димон и Олег поднялись на самый верх, а Алекс с Машкой решили прогуляться по лабиринтам из недостроенных ко…
Тема насупился, но с места не сошел. Машка стояла напротив него с вытянутой вперед рукой и довольно ухмылялась.
— Эй, давайте я вам расскажу о моем Духе Хранителе! Он из древней Семьи…
— Молодец! — крикнул Вася, продолжая снимать все происходящее на камеру.
— Смотрите, какой длинный список! — удивленно присвистнула Машка.
Алекс озадаченно почесал макушку. Как-то все очень расплывчато.
— Нет, — вздохнул парень, глядя на Данилу сверху вниз. — В баскетболе я не силен.
Невысокий кавказец затравленно посмотрел на возвышающегося над ним баскетболиста, потом огляделся по сторонам в поисках какой-либо поддержки. К несчастью для него, все остальные водители совершенно н…
— Отлично! На данный момент я узнал все, что хотел.
Удары посыпались на рослую «гиену» со всех сторон, вынудив отступать все дальше и дальше, пока она не уперлась спиной в решетку. В следующий момент Машка выбила из руки «баскетболистки» одну из «кам»…
Алекс прищурился, едва сдерживая клокочущую в груди ярость. Хотя… зачем ее сдерживать?
Алекс взял в руки неожиданный подарок, повертел в руках и открыл закрытый на липучку кармашек.
— Н-не знаю, — виновато проблеял Алексей.
— Эй, так это вы нас вызвали! — Она осмотрелась по сторонам. — А где же та дылда?
«Боли нет, смерти нет. Есть только этот момент».
— Береги… дыхание, — хрипло ответил Алекс. — Рано или поздно… дома… кончатся…
Мастер есть Мастер — прыжок был такой силы, что, прежде чем началось падение, он успел развернуться и метнуть нож в стену на уровне двенадцатого этажа, как раз на линии между окном лестничной клетки …
— Конечно, тебе будет трудно поверить, но этот добродушный усатый толстячок в молодости задавал всем жару.
— Ты чего разбегалась? — хихикнул заводила, не постеснявшийся ударить беззащитную девушку. — Неужели побрезговала нашим обществом? Такой модной шлюшке, наверное, богатеньких подавай, на «мерсах»!
— Черт! — зло выругался он, проклиная себя за нерешительность.
— Давай! — хором ответили остальные. Паркурист сорвался с места и скрылся в раздевалке.
— Да это ее я от «рептилоида» спас, — отмахнулся Алекс. — Встретилась, просто чтобы отблагодарить. Шикарная девочка, дочка миллиардера, на фиг я ей дался?
— И не говори, что это сестра звонила, — хмыкнул Смирнов. — Как будто я не знаю, как ее зовут.
Настя согласно кивнула. Уж кто-кто, а Яна зажигать умела. Рыжая бестия была готова веселиться всю ночь без остановки, участвовать в самых невероятных конкурсах и танцевать вокруг шеста или на сцене.
— Не очень красиво с твоей стороны, — хмуро заметил Тема.
— Будет, — спокойно обронил учитель и насмешливо посмотрел на учеников. — Если вы хоть немного помолчите.
— А ничего так райончик, — доложил он. — Явно не для бедных — вокруг сплошной лесопарк. Несколько высоток обнесены не слишком внушительным железным решетчатым забором, зато на каждом углу по камере. …
— Все, теперь тебе точно конец, — озабоченно сказал толстяк, сев рядом с Селиным. — Хочешь, я попробую их задержать после пары, чтобы ты смылся?
— Кстати, — неожиданно вспомнила Маша, — ты мне не ответил, почему он тебя так ненавидит?
В темноте тоннеля возникли хищные светящиеся глаза поезда. Раздался громкий, жутко раздражающий предупредительный гудок.
Труба вошла в спину «рептилоида», и тот взвыл от боли. Алекс ухватился руками за трубы и столкнул Шрама с лесов вниз. Разумеется, падение с высоты в несколько метров не нанесло тому существенного уще…
— Мне Алекс запретил, — пожал плечами Костя.
— Молчал бы уж, — встал на защиту друга Димон. — Ему до тебя как Квазимодо до Казановы.
Ну конечно же! Ведь в Рейтинге уже есть клуб дракона! Да еще и на первом месте! Но почему… почему тогда дракон назвал нас единственными официальными представителями Храма Дракона?
Разумеется, Машка отлично умела драться и без оружия, но противостоять такой туше, к тому же не чувствующей боли, она не могла. «Баскетболистка» начала методично избивать ее, с легкостью отмахиваясь …
Расслабленное состояние заставило мысли течь в направлении наименьшего сопротивления — «думаю о том, что вижу». А что можно увидеть, монотонно двигаясь в плотном потоке людей? Разве что затылки… Но А…
— Доброе утро, — усмехнулся Сенсеич, остановил машину и выключил зажигание. — Вот мы и приехали.
Машка подошла к стене с оружием и неуверенно взяла в руки катану. Едва ее пальцы сомкнулись на обвитой акульей кожей рукояти, из глаз девушки исчезла вся неуверенность. В них появился тот же отблеск,…
Первый вариант обнадеживал Алекса гораздо больше, потому что если Шрам просто попридержал свои самые сильные приемы, то ничем хорошим это точно не грозило.
— Скорее все-таки «вы», — поправил его мужчина.
В кармане у Селина завибрировал телефон, и заиграла мелодия из «Секретных материалов».
— Селин, на выход с вещами, — удивленно произнес старичок, нервно потеребив бородку.
— Тоже мне, спасатель! — ощетинился Алекс. — Приперся и получил по чайнику прежде, чем успел показать свое «мастерство».
Селин с силой вцепился обеими руками в стальные прутья, получая извращенное удовольствие от отрезвляющей боли.
— Ну вы же не совсем чужие люди-то, — заметила подружка. — Как его самочувствие? Правда ли, что говорят о происшествии?
— Но я должен узнать, что с Костей! — уперся Алекс.
Поезд тронулся. Один из милиционеров бросился к аппарату связи с машинистом, а второй во все глаза таращился на Алекса.
— Расскажу Сенсеичу, — погрозила ему кулачком Машка и тут же переключилась на другую тему: — Как-то неуютно здесь без него…
— Я смотрю, ты его хорошо вправил, — заметил Алекс. — Кривизны почти не видно. Вот бы и мозги можно было вправить так же легко.
Сестренка проговорилась о недавнем походе Селина-младшего в ночной клуб, и мамаша устроила Алексу настоящую головомойку. Тут же вспомнилось его ночное исчезновение и множество других проступков. К сч…
Трое мужчин одновременно вскочили со стульев и ошалело уставились на незваного гостя. До этого выглядевшие вполне по-человечески глаза начали наливаться зеленым светом.
К счастью, с началом общей разминки все лишние мысли испарились сами собой. Кувырки, колеса, прыжки, удары ногами… Попробуй тут сдержись и не прыгни что-нибудь из акробатики. Но нельзя. Нельзя.
Позорно? Если на тебя нападают несколько человек со всевозможными тяжелыми предметами наперевес, едва ли это можно считать чем-то кроме осторожного отступления. Нет, теоретически Алекс мог бы завалит…
Увы. Похоже, здесь частенько убирались. Ни одной бутылки, камешка или палки. Разве что попытаться выломать телевизионную антенну…
— Надо это остановить! — нервно крикнул Данила. — Она же забьет Машку до смерти!
— Вытащил воспоминания из твоей головы, — спокойно пояснил дракон. — Я же Дух Хранитель все-таки.
Алекс спустился обратно на первый этаж, смешался с прыгающей толпой и приблизился к сцене.
Как давно он начал свое маленькое исследование в области психологии? Почти год назад? Алекс тогда еще ничего не знал о нейролингвистическом программировании, аутогипнотренингах и многих других вещах.…
— Нет у меня часов, — буркнул Алекс. — Сотовый же разбит…
— Да что ж такое-то?! — прошипел Алекс, обвиняющее посмотрев на небо, будто кто-то там, наверху, был виноват во всех обрушившихся на его голову невзгодах.
— Еще кто кого успокоит! — взревел дракон, но вместо того чтобы вновь атаковать тигра, остался висеть в воздухе. — Ты чувствуешь это? Время на исходе!
— Вот, — подняв вверх указательный палец, сказал Сенсеич. — Я полагаю, моим дражайшим ученикам есть что обсудить в мое отсутствие. А я подкину вам еще одну тему для разговора.
— Да уж… силищу, — задумчиво протянул Алекс, вспоминая странный цвет глаз противника.
В очередной раз перепутав движения, Алексей прислушался к себе и понял, что именно его отвлекало. Не собственные размышления, он давно научился отстраняться от работы тела, а чужой взгляд. Странное о…
Именно в этот миг мимо него промчалась шикарная черная машина с зеленым неоновым свечением под днищем и очень удачно попала колесом в единственную на всю улицу лужу. К счастью, Алекс стоял достаточно…
Дальнейшие эпитеты Алекс благополучно пропустил мимо ушей, хотя наверняка мог бы значительно пополнить свой словарный запас. Не то чтобы ругань коробила его слух, просто мысли были заняты совершенно …
Алексей попытался сосредоточиться на лекции, но мысли никак не желали течь в нужном направлении, старательно возвращаясь к той ночи. Можно ли считать везением то, что Настя так и не узнала его лица? …
Подлетев к учителю, Костя ударил его по лицу, но не смог нанести никаких повреждений. Сенсеич использовал «железную рубашку», ведь оцепенение касалось только тела, а никак не внутренней энергии.
Алексей поправил очки и собрался было последовать за ним, но по здравому размышлению решил, что Смирнову сейчас лучше побыть одному. Он отлично помнил, что и сам после подобных инцидентов предпочитал…
К счастью для Селина, на крайнем правом эскалаторе нашелся сознательный гражданин, попытавшийся остановить нарушителя порядка. Конечно, у него ничего не получилось, но зато «тигр» потратил драгоценно…
И тут у него в глазах потемнело. С трудом удержав равновесие, опершись на трубу, он попытался восстановить зрение.
— Мечтай, — хмыкнул Алекс и устремился в противоположную сторону.
Несмотря на довольно поздний час, движение на шоссе было более чем плотным.
— Сегодня я расскажу вам о том, зачем ездил в Китай и чем мы с вами займемся в ближайшее время. Начнем с того, что наш клуб является представительством Храма Дракона — одного из восемнадцати древнейш…
Он быстро скинул с плеч рюкзак и выбросил на станцию. Затем, пока милиционеры не успели среагировать, схватился за горизонтальный поручень, идущий над головой, оттолкнулся от пола и гибким движением …
«Придурок самоуверенный, — раздраженно подумал Алекс. — Ну что ж, посмотрим…»
«Интересно, как долго еще осталось ждать появления дракона? — в который раз подумал Алекс. — Сенсеич говорил, что только с Духом Хранителем мы сможем изучать действительно крутые техники, а в бою со …
— За что?! — удивился Алекс и тут же получил удар под дых.
В следующую секунду на шее у Димона повисла хрупкая, но очень активная девушка по имени Даша.
— Кобели, — презрительно резюмировала Машка. — Никогда не понимала, как вы, парни, можете вздыхать по одной девушке и одновременно встречаться с десятком других.
«Быстро мы управились! — довольно подумал он, неторопливо шагая в сторону метро. — А ощущение такое, будто он меня часа три мурыжил».
— Видишь ли… — Сенсеич замялся. — Некоторые Мастера настолько стары, что так и не смогли освоить современную технику.
— Смотри и учись, — отмахнулся Костя, — Я разберусь со всеми тремя.
Теперь Алекс вновь мог успевать за движениями «рептилоида». С легкостью уходя от ударов ногами и плевков, он выбрал подходящий момент и провел серию ударов по травмированным местам. Сразу после этого…
— Надеюсь, он опять приведет какого-нибудь мастера боевых искусств. В прошлый раз хорошо поспарринговали.
«Офигеть! — тупо подумал Алекс, глядя на непонятное представление. — Кажется, я начинаю догадываться, что это такое! Машка очень похоже описывала появление Духа Хранителя, только ей дракон приснился,…
Алекс первым подбежал к носилкам и с ужасом увидел покрытое ожогами лицо Кости.
— Я не спокоен, — не согласился Алексей. — А пассивность — самый простой выход из сложившейся ситуации. Вот ты их раздражаешь постоянно своим сопротивлением, и эти придурки получают море извращенного…
— Смирнова? — Парень пожал плечами. — Он решил заняться спортом.
— И пришли к взаимовыгодному соглашению, — сказал учитель, выходя из тренерской. — Этот мужчина является наставником клуба «Нефритовой Жабы». Именно с ним ты повстречался на крыше во время одной из и…
— Ха! Если кончатся деньги, буду знать, чем можно подработать — продам твой номер поклонникам по баснословной цене.
Он провел рукой по лысине, как делал всякий раз, когда о чем-то серьезно задумывался.
— Фокус, конечно, — тихо предположил Алекс.
Подумаешь, немного поприкалывались над толстяком. Стоит ли из этого такую уж трагедию делать? Зато теперь он научится защищать себя и в форму хоть немного придет, жирок разгонит.
Похоже, его не особенно волновало то, что девушка и так лежит на земле.
До Алексея начало доходить, что это не просто девичья истерика из-за очередной неразделенной любви.
— Это не лучший вариант выхода эмоций. Конечно, ты молодец, что изучаешь все это… но ты же понимаешь, что и дома, и в институте, и с друзьями ты ведешь себя наигранно. Это все не ты.
Судя по голосу, он был действительно очень зол, и, значит, все было не так уж и плохо.
— А может, я на автобусе? — с сомнением спросил Алекс. Ему совершенно не улыбалось участвовать в очередной гонке Данилы — каждый раз после поездок с ним Алекс подумывал над тем, чтобы сходить в церко…
Он обнял Машку за плечи и потянул к выходу из метро.
Они с Данилой обменялись еще несколькими ударами, прежде чем баскетболист в очередной раз нанес Алексу несколько четких ударов по корпусу. Разумеется, не в полную силу, но тоже весьма ощутимо.
— За Славика… — тихо сказал Алекс и устало опустился на колени.
Машка влетела в зал, подобно урагану, быстро приблизилась к Алексу и со всей силы залепила ему пощечину.
Алекс на секунду отвлекся на друга и едва не получил удар цепью по лицу.
Следующий день. Станция метро «Сокольники», РГСУ
На полпути к институту Алекс завернул в уже давно ставший привычным закоулок — пространство между глухой стеной трехэтажного магазинчика и гаражами — и переоделся: снял кепку, сменил ярко-красную фут…
— А им потом в гей-клуб ехать выступать, они силы берегут, — усмехнулся Вася. — Ладно, ребят, зажгите там и за меня, я пойду пивка выпью.
На кольце Алекс планировал сойти, но милиционеры заставили его немного изменить свои планы. Пропустив вперед выходящих на «Комсомольской» людей, он шагнул к выходу… И столкнулся нос к носу с ментом.
— Глупо с его стороны, — заметил третий, лениво развалившийся на заднем сиденье и от нечего делать ловко перебрасывающий между пальцами пятирублевую монету.
Но Алексей уже не услышал ее ответа, задумчиво вертя в руках ложку и начисто забыв о завтраке. В голову лезли мысли исключительно агрессивной окраски.
«Кошка» приняла из рук «дракона» несколько листов бумаги, не забыв мимолетно коснуться когтистыми пальчиками его кисти.
Естественно, она была одета в обтягивающие джинсы, короткий топик и курточку, подчеркивающие ее стройную фигуру.
Виктор Михайлович подвигал шеей и размял плечи.
— Спасибо, конечно, но я вынужден отказаться, — после долгой паузы произнес Алекс и встал из-за стола.
Другой бы на месте Алекса сказал, что это было нечестно, мол, мы гнались за грабителями. Но правда состояла в том, что он должен был быть настороже и контролировать все окружающие события, а вместо э…
Димон сидел на краю крыши, свесив ноги и наслаждаясь дыханием гуляющего меж домов холодного ветерка.
— Открытая им секция просуществовала не очень долго, — продолжил следователь, — но позже по моей просьбе Виктор проводил семинары по самообороне при МВД и часто помогал нам в некоторых делах.
— Ну люди здесь вроде бы бывают, — заметил Костя, ловко перелезая через ограду.
Что ж, похоже, теперь будет чем заплатить за этот семестр. Осталось только обзвонить ребят из «One More Day» и других участников шоу, чтобы определить состав группы для выступления.
— …но не скоро, — завершил начатую фразу Димон. — А ты чего скучаешь? Переживаешь свой позорный проигрыш?
«Некоторые люди за одно мгновение производят определенное впечатление, при этом не произнося ни единого слова. Вот идет мимо человек, и ты тут же понимаешь, что это программист с морем комплексов. А …
Друзья, молча наблюдавшие странную сцену, никак не отреагировали на его слова, сделав вид, будто ничего не произошло.
И вновь он преследовал человека со шрамом. Темная фигура мелькала между деревьями, создавая ощущение легкого дежавю.
— А, Ритка. — Алекс непонимающе посмотрел на друга. — Ну мы повеселились тогда неплохо, но я ее с тех пор больше не видел, даже телефончик не взял.
«Играть против такого недорослика просто смешно — он даже до корзины не допрыгнет, — без тени иронии подумал Данила. — Да и разница в технике наверняка огромна. Чего над ним издеваться и время зря тр…
На поединок Маша взяла свою любимую катану, а «гиена» предпочла пару «кам». Между прочим, довольно специфическое оружие, сложное в освоении и созданное специально для противостояния самурайскому мечу…
— Не знаю… — Толстяк поднял дрожащими руками сумку и, не глядя на Алексея, как-то жалобно прошипел: — Не важно… хоть что-нибудь!
— А ты-то что здесь делаешь? — подозрительно спросил он Тему.
— Да не знаю я ничего, — раздраженно огрызнулась Аня. — О чем вообще речь?
Он сжался в комочек в ожидании следующих ударов, но они так и не последовали.
— Здоровяк больше не даст ему возможности воспользоваться киай, — уверенно заявил Тема.
— Да уж, — согласился Алекс и вновь осмотрелся по сторонам. — У кого бы узнать, где здесь раздевалка?
Сухонький преподаватель поднял глаза на столпившихся у стола студентов.
Звонкий женский голос настиг его у самого входа в университет.
— «Рыжий Дракон», — представился он, открыто улыбнувшись. — Света, надеюсь, вы мне объясните, что здесь к чему?
— Придурки! — шепнул Данила. — Вы вообще видите, что перед вами происходит?!
— Какого, на фиг, костра? — хмыкнул Алекс. — Хочешь всех маньяков раньше времени о нашем присутствии предупредить?
— Учитель, этот псих напал на нас! — нестройным хором возопили оставшиеся на ногах парни. — Нужно вызвать милицию!
«Вот так я и знал, что они начнут смеяться надо мной, — без всякого раздражения подумал Селин, — Да я бы и сам на их месте воспринял все как шутку, особенно если вспомнить мою предыдущую затею…»
— Ух ты, так у меня тоже будет свой дракончик?! — восхитилась Машка и посмотрела на плоды совсем другим взглядом, — А можно он будет не рыжим, а розовым?
— Увидел что-то интересное? — насмешливо поинтересовалась гимнастка.
Прежде чем он успел сделать хотя бы шаг, Алекс провел быстрый и точный удар ногой с разворота в голову бомжа.
— Давай посмотрим на это со стороны. Ты пытаешься выкинуть из себя все то, что кажется тебе лишним, в другую личность. Так?
— А как же. Госпожа Аль-Машкал. Госпожа! — фыркнул он. — Тоже мне…
— Да ну тебя, — отмахнулся Алекс и поспешно перевел тему: — Ты слышал, Машке дракон приснился!
— В том числе и этим, — кивнул Алекс. — Ну… точнее, в основном этим я и занимался весь год. Всякие акробатики, паркуры и тайцзи — не в счет.
— Магия, что ли? — уточнил Данила. — По-моему, это бред.
— Драконы! — тут же поддержали его Костя и Алекс.
— Добавь к списку многочисленных вопросов, — вздохнул Алекс.
«Что ж, возможно, сказанные мной слова смогут направить парня на верный путь. А испытанные им унижение и злость — лучший способ улучшить память», — отвлеченно думал Виктор, идя вдоль спортивного комп…
Увы, но на «Красносельской» милиционеры так и не появились. То ли забили на это гиблое дело, то ли… Да они просто готовились к захвату! В этом Алекс убедился на следующей же станции.
Он аккуратно приподнял сестру, поставил ее в ванну и включил ледяной душ. Визг поднялся такой, что висящее на стене зеркало не треснуло только чудом. У Алексея заложило уши, будто он стоял рядом с ту…
Он внимательно изучил участников «синей» команды. Ага, Димон здесь, как и обещал! А это… Девушка?! Вот уж действительно редкий гость на Игре… Минутку, это же новая пассия Димона. Тогда все ясно. Акро…
— Сбить тебя, что ли, чем-нибудь? О! Хочешь ботинком в лоб получить?
«А он ничуть не изменился», — подметил Виктор. Точно также Сергей выглядел и двадцать лет назад… когда они впервые встретились в Храме Дракона. Загорелое, немного вытянутое лицо, острые скулы и колюч…
— Опять эти уроды лекции забрали? — с грустной улыбкой спросил Игорь Смирнов, присаживаясь напротив.
— Акробатика? А по-моему, вас здесь драться учат, разве нет?
— Посмотрел бы я на тебя, — хмыкнул Горец. — Эта девчонка выделяет специфические феромоны, одурманивающие противника. Парень оказался под их действием прежде, чем смог как-либо защититься.
Вообше-то назвать перепуганную Настю милой в этот момент мог только человек с весьма извращенным вкусом или очень богатой фантазией: в испачканной и помятой одежде, с огромным синяком на пол-лица, с …
— Да ладно врать-то! — хором вскричали парни.
Конечно, он услышал приближающиеся шаги заранее, но даже не попытался увернуться от руки преследователя. Наверное, шестым, седьмым или сотым чувством почувствовал, что никто на него нападать не собир…
— Это было по-настоящему? — наконец робко спросила Машка.
— Деньги? — с облегчением переспросил Алекс. — Да пошел ты!
— Мне стыдно, что я не могу нормально освоить эту технику…
Ярость ударила в голову Алекса с такой силой, что он даже и не сразу заметил, как рефлекторно сжались его кулаки. Тело уже готово было нанести удар. В голове пронеслась череда образов, во всех подроб…
— Это еще не все, — продолжила рыжая, — У него татуировка на руке!
Следующий день, станция метро «Третьяковская»
— Ну вот, я же говорил, — насмешливо проговорил он.
Алекс сам еще точно не знал, о чем хочет рассказать Сенсеичу, и формулировал свою догадку на ходу.
— Разделимся, — коротко кинул Алекс Машке, уверенный, что все «тигры» побегут за ним.
— Если бы он у меня был, — хмыкнул Алекс. — Спасибо, Машкин, теперь я точно могу чувствовать себя если не защищенным, то вооруженным и опасным.
— Не пугайся, — осклабился он. — Наш урок биологии только начался. Мне еще многое предстоит о тебе узнать.
— Это чтобы в следующий раз лекции не зажимал! — рявкнул Стас.
— Да, чем-то смахивают на глаза, — признал Костя. — А зачем они нам?
Ворон с легкостью запрыгнул на один из блоков, по которым еще недавно прыгал Алекс, и посмотрел на него сверху-вниз.
— Помимо того, что получишь по зубам от обеих команд? Будешь внесен в черный список и никогда больше не сможешь участвовать в Игре. Да и в половину гимнастических залов Москвы тебя тоже больше никогд…
Они остановились напротив клуба, Алекс в нерешительности посмотрел на девушку.
Яркая вспышка огня мгновенно превратила кокон в пылающий факел, уничтожив все тени и ничуть не навредив красному дракону. Зато досталось ковру.
Алекс остановился перед входом в метро и осмотрелся по сторонам. Может, убедиться, что никто не подслушивает, или просто занять время ожидания.
— Ага, — подтвердил Алекс. — Только умоляю, давай без оружия, а?
Алекс, Костя и Машка должны были показать учителю, насколько хорошо подготовились за эту неделю.
Алекс очень хотел спросить, куда они едут и зачем, но, судя по настроению сидящего рядом милиционера, адекватный ответ ему не грозил.
А это может быть действительно интересно. И забавно. Главное, не подавать виду, что разбираешься в боевых искусствах лучше собеседника.
— Девушка жива! — подал голос Славик, и эта фраза послужила сигналом для нападения. Своеобразным гонгом.
Сестра не отреагировала на его шутку, став неожиданно серьезной.
— И не говори, — хмыкнул человек со шрамом. — Люди оставляют в Инете столько сведений о себе, что просто диву даешься. За пару часов можно вычислить с десяток возможных мест для нападения…
— Но ты не отрицаешь, что она тебе нравится? — уточнил акробат.
Данила подошел вплотную к водителю и посмотрел на него сверху вниз.
Тропинка вывела их на поляну с небольшим озером. Зеркальная гладь воды занимала удивительно мало места — не больше десятка квадратных метров — и выглядела как декоративный прудик. Маленький деревянны…
— Насколько все серьезно? — взволнованно спросила мать. — Нашему сыну что-нибудь грозит?
Всю оставшуюся дорогу до таинственного додзе они прошли молча. Неизвестно, о чем думал отец, а вот Алексей погрузился в глубокие размышления на извечную тему «кто виноват». По всему выходило, что, кр…
— Конечно, — не стал спорить учитель. — Считай, что так и есть.
— Дурик, — констатировал Димон и кивнул другу: — Твоя очередь.
— Ну да, конечно, — фыркнул Алекс, медленно поднимаясь на ноги.
Шрам без размаха ударил ногой под колено, и тут Алекс с удивительной ясностью понял, что противник продолжает двигаться с той же быстротой. Просто немного ускорилось восприятие его самого!
— Угу, — автоматически ответил Алекс и тут же нахмурился: «Так недолго превратиться в такого же пассивного, вечно комплексующего слабака, как младший братишка. Ушел в воспоминания, будто баба какая. …
Алексей вновь едва сдержал смех. Офигеть! Ярый пацифист, не признающий насилия в принципе, гонит его в секцию единоборств. Куда катится мир?
К счастью, сегодня Сенсеич не был настроен зверствовать, поэтому просто нанес несколько точных ударов по корпусу и сбил Данилу с ног. И хорошо еще, что он не стал использовать технику «протыкающих па…
Одинокая остановка рядом с лесопарком, как обычно, была совершенно пуста. Он с детства любил возвращаться из зала именно так, получая удовольствие от одиночества и тишины. Что еще нужно после тяжелой…
«Лучшие ученики клуба „Ночная Цикада“ отбыли в Храм для проведения ритуала прощания с Настоятелем. Напоминаем, что Мастер Ли Цзы стал жертвой покушения…»
«Неужели меня выкинуло из сатори?! Нет, я же контролирую себя!.. Боли нет, смерти нет…»
— Да пошел ты, — раздраженно ответил Алекс, отбросив от лица его руку. — За собой следи.
«Точно как в старые добрые времена», — с теплотой думал он, переодеваясь в спортивную форму и перекидываясь колкостями с Костей.
— Все, я обиделся, — пробурчал Вася. — Я теперь эмо! Больше не дождетесь от меня веселых историй.
— Да ладно, — раздраженно отмахнулся Алекс. — У них же получилось, значит, и я должен был допрыгнуть. — Он сжал кулаки. — Должен!..
— Но у мужчин в силу ряда психологических особенностей очень часто вторая стадия проходит мимо. Ты привыкаешь к мысли о том, что твоего друга больше нет, но что-то внутри противится этому. Ты ощущаеш…
— Чего ты ломаешься? Меня вот сегодня девушка в кино приглашала, я и то отказался ради такого дела.
Алекс и сам все отлично знал, но просто не смог удержаться. Черт знает что в него вселилось!
Вопреки кликухе, естественный цвет волос Ворона был светлым. Он честно старался соответствовать образу и перекрасил их в черный цвет, но смотрелось это, скажем так, не слишком натурально. В остальном…
— Хорош десны сушить, — обиделся Вася. — Я же не знал, что она твоя подружка.
— Сделай то, что ты умеешь делать лучше всего. Бери в руку меч и бей.
Из самых далеких глубин сознания накатила волна… нет, настоящее цунами раздражения.
— Слушай, а что, если тебе нанять какого-нибудь телохранителя? — предложил толстяк. — У нас в секции есть пара мастеров спорта, можно попробовать с ними договориться. Пусть разберутся с Роговым и ком…
От неожиданности Смирнов сел обратно на место.
— Отлично! Я как раз на Дмитровке, могу подъехать к тебе минут через двадцать.
— Конечно, — подтвердил Виктор Михайлович.
Алекс судорожно дернулся, перекатился и вскочил на ноги. Резкое движение мгновенно отдалось жуткой головной болью, но его это не особенно волновало. Гораздо важнее было то, что Шрам опять удрал.
«Как я мог забыть о силе его ударов?! Если так будет продолжаться дальше, я точно не продержусь до приезда Кости. — Он мысленно проклял свой длинный язык. — Но кто же знал, что мои слова лишь ускорят…
На лице Сенсеича не дрогнул ни один мускул.
— Кстати, ты не посмотришь, что у меня не так в домашней работе? А то Ивцев уже в третий раз заворачивает.
— А что там? — заинтересовалась Машка, порываясь заглянуть внутрь.
Эх, как он хотел сейчас вмазать этому парню!.. Но нельзя. Улыбка Ворона стала еще шире.
И тот будто почувствовал решимость противника. Не став вновь нападать на Славика, он сделал быстрый прыжок в сторону и нырнул в ближайшие кусты.
Он протянул Косте лист с печатным текстом.
— За ним! — вскричал Славик и последовал примеру насильника.
— Если не возражаешь, свои вопросы я задам в более интимной обстановке. — «Кошка» провела тыльной стороной ладони по щеке Виктора. — Сам понимаешь, здесь слишком много лишних ушей.