Все цитаты из книги «Если бы я был вампиром»
— Так я и думал, — кивнул Кельнмиир, — Хеор.
— Ужас, — наконец сказал я. — А что, у вас не принято есть мясо?
— Что ты всё из себя мученицу корчишь?! — не выдержал я. — Никто меня не любит, бедная я бедная. А кто меня обманывал всю дорогу?! Кто меня пожалеет?! Это я — подопытная крыса…
— Это я так, по привычке беспокоюсь. Не хотелось бы повторять свои ошибки, — пояснил Колдун, немало меня удивив. В его голосе звучала лёгкая насмешка. Поскольку ни над кем, кроме себя, он смеяться не…
Сон долго не шёл, и я ворочался полночи. Такое со мной было впервые за долгое время. Обычно я засыпал ещё до того, как голова касалась подушки, а тут вертелись какие-то непонятные образы и голоса. Я …
Колдун лишь мельком взглянул на фигуры у стены, и они совершенно синхронно последовали за ним.
— На моих худеньких плечах, разумеется. — Он пожал плечами. — Или есть другие идеи?
— Я бы согласился, но всё же есть одно «но», — покачал головой Наставник. — Грубо говоря, странный, частично построенный дом поставлен на этот кривой фундамент.
Конечно, видел. Более того, я даже с ним лично встречался.
И откуда во мне столько наглости-то? От безысходности наверное.
— Ещё же целый чайник, — немного смутился старик. — Но, если хотите, можно…
Девушка слегка покраснела. Вот чудо-то, а я думал, что зомби не умеют краснеть.
И как же он догадался, что это я? Вот уж точно, вечно с ним одни сюрпризы.
Доехав до «Кузнецкого моста» и выйдя на улицу, я добежал до того самого здания, где прошёл этот странный ритуал, так меня изменивший. Здание пустовало. Я толкнул незапертую дверь.
— Вот именно, что ученики, — перебил Кельнмиир. — Они уже обучены принимать энергетические удары, да что там энергетические удары, рухни все эти каменные стены, они останутся живы… если их раскопают.…
— Вот именно не мог, — кивнуло отражение и начало опять строить рожи.
— А ты чего встал? — рявкнул Кельнмиир. Я с минуту хлопал глазами, пытаясь понять, кому он это сказал. Не мне же, в конце концов.
Я выскочил из дома как ошпаренный. Лучше всё сделать побыстрее. Мало ли что может ещё случиться.
— Это понятно, но с какого языка на какой? — спросил я, однако начиная догадываться.
Я приоткрыл один глаз и глянул вокруг. Серый отвернулся и что-то говорил бармену, Колдун так и сидел за стойкой.
Кельнмиир вышел из спальни и прошествовал к балкону.
— …Перед смертью он ждал какой-то конверт из Америки, он так радовался, я никогда не видела его таким возбуждённым… — неожиданно всхлипнула она.
В нашем подъезде нашли такой же труп в июне. Может, они связаны? И что это за странные следы укусов якобы зверя? Может, это вампиры? Да нет, быть не может, наверно, собаки дикие, их тоже последнее вр…
Должен заметить, что страх изображать мне и не надо было, потому что мне действительно было страшно. А вдруг они решат меня арестовать, просто на всякий случай?
«Как же вы все мне надоели», — подумал я.
— Последняя разработка. Противоядие я покамест не придумал, — развёл руками Сорняк.
Находилось сие заведение во дворах возле метро «Новогиреево». То, что оно располагалось во дворах, весьма способствовало тишине и спокойствию наших встреч. Все лишние элементы отсеивались по пути в к…
— Ага, — глубокомысленно изрёк я. — Это, безусловно, хорошо. А… хм.
— Куда ты денешься? Раз пришёл, значит, так сразу не уйдёшь. Как в Киев съездил?
Если бы они знали, что выход отсюда всего один.
Зикер не обратил на мои слова никакого внимания и закрыл за собой дверь.
Но было поздно. Я принудительно выныривал из сна, а точнее, меня из него кто-то нагло выдернул. Комната исчезла, и ко мне медленно пришло осознание того, что я лежу в постели. Не один…
— Конечно. Кто же ещё, если не я? Я же местный авторитет.
— Значит, — ещё больше распалился я, — ты тут сюжетец развиваешь, да? А ты у нас, я полагаю, герой?
Я упал обратно в кресло, и меня замутило. В глазах поплыли красные круги, а голова неожиданно стала ватной. Промелькнула мысль: «оглох». Как пить дать оглох. Как же я теперь?
Позади нас встали Колдун и Вельма. Почему-то они решили встать поодаль и не принимать участия в таком занимательном процессе очередного Посвящения.
— Легко? — переспросил Кельнмиир. — Да я добрых полчаса восстанавливался. Если бы мне под руку не попался один зазевавшийся стражник, то потребовалось времени раз в пять больше.
— Ты им ничего не рассказал? — тут же спросила одна из ведьмочек.
— Слышь, ты бы юбку поправил, — неожиданно сказал Колдун, глянув на Вельхеора.
— Да… Он был учёным. Я сама не знаю, что он исследовал, но что-то важное, потому что даже мне ничего об этом не говорил, а мы ведь с ним прожили тридцать лет вместе, и раньше он от меня ничего не скр…
Я даже в глазок забыл посмотреть от досады. А зря. Открыв дверь, я увидел трёх здоровяков. Кроме как здоровяками, их ещё можно было бы назвать костоломами или амбалами, а ещё точнее «скинами». Растит…
Мне оставалось лишь молча (говорить я до сих пор не мог) слушать и притворяться табуреткой.
Почему-то я сразу понял, что это он обо мне. Даже несмотря на то, что воспринимать себя как существо женского полу не то что непривычно, а просто страшно. Право же, так ведь и привыкнуть можно. Нужно…
— Ну и фиг с ним, закончишь убивать — разбудишь.
— Слушаюсь, — пискнул вставший с третьей попытки Френк Третий.
— А мне напишешь? — спросила она, приблизившись губами почти вплотную к моим.
О каком деле они говорили, я не понял, но вопросы решил оставить на потом.
Вместо его головы тут же появилась чья-то рука, сжимающая что-то круглое. Ой! Это же граната! Они нас что, взорвать решили?.. Хотя мне-то что, я же призрак…
Наконец Кельнмиир закончил приготовление салата из «клубня» и я (о чудо!) оказался на свободе. Какая же гадость эти их побеги, блин, до сих пор привкус какой-то во рту.
— Не знаю, а почему вы у меня спрашиваете? Вот у него и спросите, — откликнулся я из-за спинки кровати, за которую нырнул всего секунду назад.
Тут послышалась ещё одна очередь. По кому это он стреляет? Неожиданно ко мне за угол кувырком влетела Лида.
Это было столь неожиданно, что последние силы покинули моё тело и я бухнулся вниз с высоты второго этажа, на который уже почти забрался.
— Ладно. А что случилось? — подозрительно спросил я.
— Так ведь это неинтересно, — подал голос Вельхеор. — Я правильно понял?
Я тут же открыл дверь и пропустил сердитую «даму с коробкой».
— Конечно-конечно, я, собственно, не по этому поводу, — тут же сказала она.
— Ну это, допустим, понятно. Но не через две недели?! Как же я буду без электричества и с протекающим водопроводом. Я же даже из дому отлучиться не могу!
— Обидно, — констатировал Кельнмиир. — Тогда будем общаться.
Вельма за спиной Колдуна прямо-таки светилась радостью. Параллельно с освещением помещения радостью она спешно и как можно незаметнее делала какие-то пассы над головой Колдуна.
— Ага. А теперь, значит, я временно один из вас, — протянул я.
— Точно, ты её что, знаешь? — подозрительно спросил влюблённый.
— Давайте наконец закончим праздные беседы и перейдём к делу! — вскочил с кресла Кельнмиир.
— Так ведь дома меня отец ждёт, он же мне уши оборвёт, если я приду поздно.
Чин пожал мне руку и отправился в противоположную сторону. Я же, дождавшись, когда он скроется за поворотом, согнулся в три погибели и пополз к автобусной остановке. Более всего я сейчас напоминал Кв…
— А точнее, его советник, — злорадно добавил Кей.
Я открыл глаза и увидел перед собой Колдуна, всё так же сидящего на своём стуле посреди зала. Одновременно я ощутил, что и сам сижу на чём-то подобном.
Мне стало жутко интересно, а зачем им это нужно?
Я и не заметил, как хватка побега, который меня удерживал, ослабла. На радостях мне даже почти удалось высвободить руки и выплюнуть изо рта гадостные побеги. Лучше бы я этого не делал. Хватка тут же …
О том, что время уже наверняка перевалило за определение «поздно» и вплотную приблизилось к определению «слишком рано», я также умолчал в надежде, что на столь мелкий факт они внимания не обратят.
— Слегка?! — переспросил старик. — Да сейчас даже я тебя заставлю танцевать стриптиз на Площади Семи Фонтанов. Не стыдно?! А ещё Великий…
— Точно. Вот только я не совсем понял, на Посвящение во что? — виновато пожал я плечами.
— Мир его пуху, — раздался совсем рядом голос Колдуна. — Вернее, пух его праху…
— Делать мне больше нечего, — огрызнулся Ремесленник, кинув книгу на стол. — Откуда ж я знал, что нынче любой, кто входит в Школу, должен пройти испытание страхом.
Толстяк призывно махнул рукой в сторону стойки бара, и я с ужасом понял, что подробностей будет много. Но отказываться было уже поздно, и я с видом мученика последовал за ним. Едва сев за стойку, тол…
— Да шутит он, — отмахнулась Лана. — На дачу его брата мы поедем. У него там особняк пятиэтажный. Он нам его на месяц презентовал.
Чтобы прийти в себя, я решил ополоснуться. По счастью, именно в этот момент мне на глаза попался прудик. Ну и что, что грязный? Не до роскоши.
— Бред, — констатировал Вельхеор. — И кто же этот свидетель?
Везёт же им. Ни тебе разборок, ни сект. Живут себе, как люди нормальные. Только у меня всё не как у людей. Как у этих… вампиров, блин. Что у них вся жизнь — хаотичное движение, что у меня. Разные при…
Я вскочил как ужаленный и уже собрался было бежать…
Моё воображение тут же нарисовало мою копию в зеркале, стоящую на голове.
— И веа! Син омикос доэ си. Камэ, камэ веа!..
— Где же это вас так угораздило? — дав мне прийти в себя, спросил он.
— Здравствуйте. Я, собственно, пришёл на… хм… ну, в общем…
Ну да, конечно. Как же я сразу не догадался? Такой девушке, наверно, бросились помогать все соседи мужского пола старше десяти и моложе восьмидесяти.
Перед моими глазами пронеслись лица… улицы… дома… Послышались отдалённые голоса друзей… знакомых… ровный шелест не выключенного на ночь телевизора… музыка. Всё это для меня исчезнет… Худенькая фигурк…
— Давайте пообщаемся, что ли, неужели у нас не найдётся общих тем для разговора?
Эта фраза начала множиться в моём мозгу, бегая из одного уголка сознания в другой.
— Неофициально — это значит, что и оплата неофициальная? — подозрительно спросил я.
— А то, — я изобразил умное лицо. — Я потерял все свои способности, вот что произошло.
Я сделал пару шагов назад, едва успев убрать ногу с его пути. Пятно обиженно всколыхнулось и устремилось вслед за мной. Я предпочёл долго не размышлять и, забыв об усталости, рванул дальше по улице. …
Я ж не бегун на длинные дистанции. Я больше по коротким, из комнаты до туалета…
— Испейте же кровь богов, дети мои, — в безжизненном голосе прорезались нотки торжественности.
— Просто потому, что мы проходили мимо и Виктор заинтересовался этим зданием.
Мне было не до них, я следил за человеком, с которым только что разговаривал, — он сидел у стойки бара и наблюдал за мной. Я наконец вспомнил, где видел его лицо. Это был Колдун, тот самый, которого …
— Начнём, — прокатился по залу тяжёлый баритон из ниоткуда.
Перед самой дверью подъезда что-то заставило меня оглянуться, и я увидел странный блеск под лестницей. Я по натуре человек любознательный (читай: всегда сую нос не в свои дела), поэтому не поленился …
— Проникся? — тихо переспросил Колдун, сделав ударение на окончании, выдающем мою принадлежность к мужскому полу.
Я молча взял стопку зелёненьких банкнот и слегка дрожащей рукой отправил в карман брюк.
Хотя в чём я-то виноват? Я могу честно всё им рассказать. И как попал в милицию, и как потерял сознание в камере, и как очнулся сегодня утром в своей квартире, ничего не помня о прошедшей неделе. Всё…
— То есть ты хочешь сказать, что магия у вас есть, просто ты её не видел?
Тень ступила на воду и поплыла по поверхности пруда, скрывая под собой отражение красной и жёлтой лун. Вскоре она покрыла почти всё озеро, кроме небольшого водного пространства передо мной, которое п…
Я даже подавился. На глаза навернулись слёзы, и я поспешил выпить воды.
— Ну я. А что? — вызывающе взглянул на меня один из людей в чёрном.
— Всё ясно, — обречённо произнёс «дядя». — Теперь можете делать с ними что хотите, а я пойду. Нет, ну какое дело запороли…
— Да? — Я, честно говоря, обрадовался. — Значит, я не один так мучаюсь? Есть всё-таки справедливость в нашей стране.
— Повтори ещё раз, и я на правах учителя отправлю тебя на рудники.
Я бы с радостью объяснил, что со мной, но мне было не до того. Мой мозг взорвался множеством самых разнообразных картин, будто желая отвлечь меня от боли. И я действительно немного отвлёкся. Среди вс…
— А вас случаем не Руно кличут? — неожиданно спросил китаец.
— Я сказал окружают? Уже давно окружили. Уже поздно что-либо делать, а уж быть выгнанным из Академии и вовсе нежелательно. Знаете ли, я уже не одну сотню лет в ней состою, и не хотелось бы потерять с…
— Всем привет, — бодро известил всех я о своём приходе.
Чувствовал я себя просто великолепно. Состояние эйфории захлестнуло всё моё существо. Если бы я знал, насколько это приятно, то давно бы уже начал пить кровь. Я сам не заметил, как поднялся в воздух …
— Если хотите, я могу вам налить ванну, — робко предложила девушка.
— Замечательно, Игнат Львович, подходите ко мне в офис завтра с рукописью, там всё и обсудим.
— Успокойся, — успокаивающе сказал Кельнмиир. — Ты вернёшься домой, как только мы придумаем, как это сделать.
— Ах да, — вспомнил я записку под пирогом, но тут же замолк, поняв, что проболтался.
— Крутятся тут всякие, — сказано это было милым женским голоском, но с таким пренебрежением, что я ощутил себя просто полным ничтожеством.
— Ничего себе подвальчик? — восхитился незадачливый шпион, поднимаясь с каменного пола. — Да тут же стадион целый.
— А ты подойди и попробуй сделать это ещё раз.
— Эй! Ты куда собрался? — крикнул Кельнмиир. — Я с тобой ещё не закончил!
— А кто же, позвольте узнать?! — продолжал бушевать Кельнмиир.
Может, ещё не поздно поступить и научиться всяким полезностям вроде превращения камня в золото.
— И всё-таки я посвящён во что-нибудь или нет? — отсмеявшись, спросил я.
Отражение скорчило удивлённую физиономию.
Тогда понятно, почему Вельхеор говорил, что его попросили удалиться. Изгнали его.
— Да за мной какие-то тёмные пятна гонялись! — обиженно вскричал я.
В дверь опять постучали. Культурно так, ровно три раза с паузой ровно в секунду.
Наставник недоумённо глянул на неё и вопросительно поднял седую бровь. Мне осталось только сделать вид, что я разминаю неожиданно затёкшее плечо.
— Заметил? Молодец. Из тебя мог бы получиться неплохой Ремесленник. Всё дело в защитной реакции организма. Ни один человек, вроде меня или тебя, не сможет прожить три тысячи лет. Мы свихнёмся куда ра…
Оставалось надеяться, что новые друзья найдут способ мне помочь. И если быть совсем уж честным, не верилось, что в этом удивительном мире красоты и магии со мной могут сделать что-то плохое.
— Ты меня не видела, — произнёс я, сохраняя каменное лицо, и вышел из магазина.
Если честно, то мои мысли не были столь чёткими. Они были хаотичны, и лишь изредка мой мозг извергал связные фразы, из которых и составилась общая мысль.
Итак, я подошёл к неприметному входу в клуб, который выглядел довольно-таки простенько и незатейливо: обычная железная дверь без всяких вывесок, звонков и даже глазков. Подле входа, как обычно, толпи…
— Того, — передразнил Алексей. — Может, в Африке и сможешь затеряться, а в Европе ты как на ладони. В наше время тебя не то что «очень влиятельная структура», тебя даже скромная государственная и та …
Ромиус пожал плечами, дескать, смотри, пожалуйста.
— Где он, я спрашиваю?! — ещё громче рявкнул вампир.
— Если мы не будем общаться, то кто-нибудь может что-то заподозрить, — объяснила Джулия Робертс.
Эти посиделки являлись неким мероприятием, которое сочетало в себе пьянку, работу, общение, плюс иногда ещё поэтические вечера. Началось всё это несколько лет назад, когда у Хаза была своя газета под…
— Я? А… ну да… Ну что, понесли, что ли? — пришёл в себя милиционер.
— Привет всем, — сказал я, пожимая руки. — Я проездом из Сибири. Вы разве не слышали, что меня сослали в ссылку?
Что ни говори, а приятно встретить что-то родное.
— Виктор, — поправил я. — Меня зовут Виктор.
— А у него родственники-то были? А то кому квартира-то теперь?
Опять ничего. Может, наркотик не подействовал? Да нет, подействовал вроде бы, иначе я бы тут уже от страха сознание потерял. А тут даже наглость откуда-то взялась.
— Да? Как интересно. И что там про них? Мне, кстати, очень нравятся фильмы ужасов. Особенно старые, которые почему-то намного страшнее современных.
Во всём поезде оказался лишь один человек, которого так и не потревожили жадные до бесед соседи. У него просто не было соседей. Этот человек в гордом одиночестве занимал целое купе. Что довольно стра…
— И это при моих двухстах годах от роду, — согласился Ромиус.
Колдун сказал ещё что-то и вновь начал растворяться в воздухе. Дело-то привычное в общем-то.
— Давайте об этом потом, — отмахнулась она.
Я просто чудом не то чтобы вырвался, а скорее вывалился, из рук подручных Зикера и неожиданно ловко не только для меня пьяного, но и для трезвого ударил Зикера в ухо.
— А зелёный перстень, а глаз на стене?! — перебил я.
— Прекрасно. — Она явно не ожидала от меня такого поведения, да и кто бы ожидал. — Если вы ещё не поняли, то меня зовут Вельма.
Теперь их трое на нас четверых. А если учесть, что Вельхеор нематериален, я им вообще не противник, и то, что Неил вообще в какой-то маразм впал, то их трое на одного Кельнмиира. Хороша математика.
— Корявое… — Он задумался. — А! Неправильное.
— Да нет, ничего. Я вызывала электрика, но когда он ещё придёт. Да и не привыкать нам, мы в военные годы при свечках ужинать…
— Ага, мало мне приключений на мою пятую точку, — ехидно ответил я. — Вот армия-то сделает из меня человека, как говаривал мой дед.
Кельнмиир ненадолго задумался. Пока он размышлял, я с интересом глянул на Неила. Тот сидел в том же положении, что и минуту назад, и будто к чему-то прислушивался.
— Ты — нет, а Вельхеор — да. А ты в теле Вельхеора, — усмехнулся Кей.
— Современная фантастика с элементами боевика.
На лестничной площадке появился маленький коренастый мужичок. Поначалу мне не верилось, что такой небольшой мужичок может так топать, но когда он подошёл и, представившись, пожал руку… крепкий мужик.…
— Неадекватным? — переспросил я… или Колдун… я как-то не заметил.
— Да что вы все? И вообще, что вы тут делаете? — удивлённо спросил я, заходя в свою квартиру.
— Слушай, тут у меня довольно специфический заказ. — Хаз сразу перешёл к делу, не забыв, однако, предложить мне очередную конфету из своего нескончаемого запаса.
— А-а… Мы дежурили внизу, когда увидели, что из вашей квартиры выпрыгивают три человека. Подумали, что они с вами что-то сделали и поднялись. На звонок никто не ответил, вот и пришлось войти…
— Так всё же просто, техномагия дворца внимательно следит за погодой и температурой на площадях, а во дворах домов погода такая, какую пожелают хозяева. Что же касается второго солнца, так оно выходи…
Я в очередной раз удивился познаниям жителей этого мира в русском сленге.
— Немного, — мужественно ответил я. — И как я мог в драку ввязаться? Ты видела, как они меня?
Наставник Неил всё так же сидел и смотрел в никуда. Как будто в прострации. Может, у него уже старческий маразм начался? Или опять какие-то заклинаньица вспоминает?
Я понимаю, что никаких отгулов мне не светит, но, может, всё-таки…
— Я грю, сантехника вызывали? — повторил глубокий, хотя и слегка пропитый баритон.
«Вот спасибо-то», — подумал я, мысленно изобразив нечто вроде дыбы, на которой был распят мой «благодетель».
Я понял, что сморозил глупость. Нужно было скорее всё объяснять, а то у Кельнмиира сердечный приступ случится. Если у вампира вообще может случиться сердечный приступ.
— «Кое-что» — это, например, пройденное Посвящение в ученики Школы, — ответил Наставник и, как мне показалось, слегка скривился под капюшоном. — Вот только какое-то левое Посвящение.
Тем более, этот старичок мне уже успел надоесть. Надо его как-нибудь расшевелить, раз уж я тут за этого их графа.
— Издеваться будете? — покраснел от злости капитан, и у него на шее забилась жилка толщиной с небольшой канат.
Кельнмиир начал покрываться странной красной плёнкой. Даже не плёнкой, а скорее дымкой. Может, мне показалось, но он даже ростом стал повыше, а в плечах шире. Да ещё и поднялся над полом на пару деся…
Вопреки моим опасениям, никто ко мне приставать не стал. Вообще, никто даже не говорил. Девушки лишь переминались с ноги на ногу, а чёрные фигуры и вовсе, кажется, даже не дышали. Тишина становилась …
— …Да?! Но это всё меняет. — А затем он немного подумал и, видимо придя к выводу, что не всем моим словам в данный момент стоит верить, продолжил: — Как мы предполагаем, существование комплектов объя…
Опять он свою волынку завёл. Разве я уже не должен был стать охотящимся в ночи в тот раз? Мне казалось, что это следующая ступень. А тут повтор какой-то. Станьте моими детьми… кстати, что-то я давнен…
Я покосился на сидящих рядом со мной девушек. Да из них же слова не вытянешь. Подскажут они, как же.
Выглянул из-за угла и вроде бы ничего не заметил. Подошёл к подъезду и, тихо открыв дверь, заглянул внутрь. Пусто и тихо. Это хорошо.
— Дело-то прошлое, а тебе нужно добраться до Приграничья, пока не наступил рассвет. Иначе тебя с лёгкостью найдут Ремесленники. В Приграничье слишком низкий фон, чтобы тебя уловить. Мы ещё с тобой по…
— Да, а почему бы и не быть… — задумчиво пробормотал Колдун.
Меня как молнией ударило. Я ошарашено уставился на Кельнмиира.
— А ну убирайтесь! Я милицию вызвала! — это уже из-за соседней двери.
— Значит, будем думать, — согласился Ромиус, а затем обратился ко мне: — Ну что ж, Виктор, повтори для Кельнмиира всё то, что ты рассказывал нам. Мы также послушаем ещё раз и попытаемся заметить что-…
Закрывая дверь за Чижом, я столкнулся нос к носу с Алексеем. Тот, в свою очередь, подивился моему исчезновению и предложил пройтись в кафе и поболтать о том о сём. Что мы, собственно, и сделали.
— Но как же их убили? Я же сам уже умирал, но потом воскрес. Как это объяснить? — встрял я.
Площадь Семи Фонтанов, находящаяся недалеко от здания Академии, поражала чудесами, которые выделывали с водой техномагические машины сферы воды. В воздухе висели водяные скульптуры самых разных форм.…
А если мне попробовать слегка изменить ход его мыслей? Раз уж может идти передача от него ко мне, то почему нельзя сделать наоборот? Я ведь не сразу понял, что это его мысли, а не мои. А уж он-то и в…
— Я в своём-то так и не смог разобраться.
— А вам, дамочка, особое приглашение нужно?
— Это чтобы никому не пришло в голову уйти, пока я не разрешу, — объяснил Зикер.
Я понял, что таким, как раньше, мне уже не быть и что мои проблемы только начинаются…
В этот момент из коридора раздался удаляющийся голос Нестерова.
Он бы так говорил весь вечер, но тут я увидел возле бара того типа в сером, что сшивался около моего подъезда, и вообще, за последние несколько дней попадался мне на глаза довольно часто. Ошибиться я…
— Щас вас всех повяжут, — как можно зловеще пообещал я. — Я вызвал подкрепление.
— На нас смотрят, товарищ капитан, — бодро ответил солдат.
— Простого, простого. Не отвлекай меня, — отмахнулся Ромиус. — Ты думаешь, почему все дома, кроме Школы Искусств, в Лите золотые? Потому что, когда здесь появились первые Ремесленники, всяк богач, уз…
Ромиус поспешил к выходу слегка сгорбившись. Выражение лица у него было виноватым. Из чего я заключил, что вероятность найти такой способ, если и существует, очень мала. Но винить Ромиуса мне было не…
— Значит, так. — Кельнмиир засучил рукава. — Сейчас мы поползём под леа… летающими деревьями. Ты смотри внимательно, смотритель, конечно, приказал им на нас не нападать, но, если ты дотронешься хотя …
Если я не ошибаюсь, то в этом Кунцево дачи элитные. Вернее, не дачи, а жилые дома.
Примерно с час я просидел на облупившейся скамейке, а потом начал мерить шагами небольшое помещение камеры принудительного заключения. Конечно, никто ко мне в гости заходить не собирался. Дошло до то…
По всей видимости, я ответил правильно, потому что последующие полчаса я отвечал исключительно на вопросы, касающиеся моей жизни. С кем живу? Как зарабатываю на жизнь? Чем увлекаюсь? Занимался ли бое…
— Слышь, Кель… Кельнми… ир, ну и чувство юмора было у твоих родителей, а где Ремесленники?
Мои плечи тут же отпустили, и люди вокруг меня расступились.
Какие-то девушки всё-таки странные. Будто роботы запрограммированные. И у кого же из них оказалось столь доброе сердце, что она решила накормить меня.
— Ну что, Рембо? Какие ещё будут вопросы? — осведомился Колдун.
— Это да, — важно согласился он. — У меня шнобель будь здоров.
Я почувствовал, как кровь проходит по моим венам, стучит в висках, как бьётся моё сердце. Вокруг меня слышался странный стук. Немного прислушавшись, я понял, что это стук сердец здоровяков, стоящих н…
— Я мог бы по порядку, но я коротко расскажу, потому что тут и рассказывать-то особо нечего.
Я попытался было придумать какую-нибудь отговорку позаковыристей, но мысли не шли… и тут она меня поцеловала… Прошло несколько минут… или лет… а то и вовсе вечность, и она отстранилась.
— Итак, — Ромиус выдержал паузу, — нам придётся на время выкинуть из головы все эти политические интриги, подслушивания и прочее. Единственное, что… Кельнмиир, распорядись, чтобы парня похоронили с п…
— Поехали, что ли? — спросил молодой, которого, как я уже слышал, звали Кей.
Тот просто-таки осел на пол, а его помощники остались стоять, решая, что им делать сначала: то ли хватать меня, то ли поднимать Зикера.
— Ну, у нас есть замечательная столовая. Вам там понравится. Кормят прямо-таки на убой.
Повернувшись назад, я онемел от удивления. Со стены, к которой прилегала кровать, на меня смотрел знакомый глаз с красным зрачком — копия того, который успел прижиться в моей комнате. Только оболочка…
Ага! А самоуверенности-то у него мигом поубавилось. Так-то. Мы постарше будем. Хм… что-то я уже себя с Вельхеором стал ассоциировать. Свыкся, что ли?
— Так как? Инцидент исчерпан? — решил всё же удостовериться Константин Валерьевич.
— Тратит попросту энергию, играя с этим зарвавшимся Ремесленником, если этого жалкого интригана вообще можно назвать Ремесленником.
— Это ты звонком называешь? — спросил я, лишь чудом не сбившись на предательский фальцет.
Толпа поняла, что никого сжигать не будут, и вяло начала расходиться. Люди в красном спешились и подошли ко мне, брезгливо разгребая ногами лежащий подо мной хворост.
Ну что тут сказать? Что я время умею замедлять?
Я облегчённо вздохнул и с опаской покрутил онемевшим плечом.
Я отвернулся к окну и в который раз попытался узнать местность. Что-то не очень выходило. На машине я особо никогда не ездил, и узнать местность, будь то центр города или окраины — для меня весьма пр…
Вообще-то они все были практически на одно лицо. Так сразу и не отличишь. Вернее, лица-то у них разные, но что-то в них есть такое… Похожи они почему-то очень. Не столько внешне, сколько внутренне. С…
Я его сразу мысленно окрестил Колдуном, тем более что на вопрос об имени он ответил, что имя его знать мне не полагается по статусу. Даже посвящённые и те не знают имён друг друга.
— Просто решил извиниться. Работу ты проделал хорошую. Отчёт тоже качественно напечатан, работодатель был просто в восторге. Игнат Львович сначала на тебя обижался, а когда отчёт прочитал, чуть ли не…
— Уже три часа дня. А вы всё спите. Как не стыдно? Здоровый мужчина.
Вокруг была сплошная зелень, пели сверчки и всё такое. В общем, всё было не зловеще.
— Всё нормально, — выдавил я. — Вельхеор предупреждал, что живот будет болеть.
— Ну да, я всех красивых девушек нашего района знаю. Ведь она из нашего района? — сказал я, жуя чипсы, только что принесённые официантом.
Так оно и бывает, самое ужасное — находиться не вдалеке от любимого человека, а быть рядом, но в то же время невероятно далеко… Ладно, я что-нибудь обязательно придумаю. Я ведь всего лишь человек, и …
Они мне однозначно не нравятся. Ну вот никаких манер.
— Попробуй, — прошипел Зикер и забормотал что-то себе под нос на непонятном языке.
Старик Неил всё так же сидит и смотрит в одну точку… Вот халявщик-то, блин.
— А разве не так? — с сарказмом спросил я.
У меня тут же появилась ужасная догадка. А не читает ли этот «дядя» мои мысли?
Тут все девушки не выдержали и расхохотались. Обидно так.
— Ну что, дети? Хотите есть? — ласково спросил незнакомец.
Это он откуда знает? Ой, я дурак-то! Они же не такие простые, как пытаются казаться. Камеры, говорили они, наблюдение. А я ничего не замечал. Небось и дома у меня камер полно. А я их при всём желании…
У меня под ногами мелко затряслась земля.
— Кстати, а что мне говорили о предстоящем Посвящении? — неожиданно вспомнил я, уже находясь почти за дверью.
— Так я это, — затараторила она, поняв, что её застукали. — Пойду посмотрю, как там снаружи, всё ли в порядке?
Видимо, все мои мысли были написаны на лице, потому что Сергей Иванович кивнул и полез в карман своего модного пиджака.
— Ноос… — задумчиво протянул Кельнмиир. — Ноос молодой клан. Он появился совсем недавно, и никто не может определённо сказать, на что он способен. Однако в открытых схватках он пока что проигрывал.
— Оскорбление лица, исполняющего волю Императора. Выношу предупреждение. Ещё одно оскорбление и вам назначат арест и рассмотрение вашего отчисления на Ассамблее. Тем более, помнится, ваша кандидатура…
Лана не заметила ничего странного в моём тоне и отправилась переодеваться.
Под чем?! Никакой ковёр глаз ещё минуту назад не прикрывал. Сейчас, правда, я ничего сказать не могу, потому что вижу теперь только потолок.
— Так, вроде не заболел, и я не сплю, значит, ты и вправду собрался в кино. С чего это вдруг? И почему именно в кино? Что-то с тобой в последнее время не то творится: то посуду моешь, то в кино… ой н…
Пятно приближалось не торопясь, как будто поняв, что сил у меня уже нет и никуда я не денусь.
— Мужику тому плохо стало. Вы не поможете? — заискивающе спросила тётка.
Зато, чем ниже мы спускались, тем больше обстановка начинала походить на пятизвёздочный отель. Аккуратненько всё так, даже со вкусом, насколько я мог судить. Всё в красивой отделке под дерево, ковры,…
— Кельнмиир? Не больше, чем прочие цари. У них на царство-то всходили, слава богу, только по исполнении двух тысяч лет. К этому времени даже неугомонный вампирский дух находит иные развлечения, нежел…
Первый настоящий шок меня ждал в коридоре. Я проходил мимо зеркала и…
— И этот клан стоит над всеми остальными, — услужливо подсказал Кей.
— Да. Светлое Око, насколько я знаю, доступно не всем ученикам Школы. А ведь в нём, — он кивнул в мою сторону, — нет никакой «силы».
Четверо спецназовцев уже свалились под ударами сектантов, и отстреливаться им становилось всё сложнее и сложнее. А ведь среди них была и Лида. Она ловко увёртывалась от ударов кулаков сектантов и стр…
— Ни при чём, ни при чём, — не выдержал я издевательств над собой. — А юбку поправь.
— В принципе… можешь у меня напечатать, вот только я не знаю, когда Эдик вернётся делать мне предложение, — она вопросительно посмотрела на меня, будто я точно знал, когда придёт её любимый Эдик.
Тем временем у вампира за спиной появился Рихтер. Он, как в замедленной съёмке, подошёл к лазутчику и медленно положил руку ему на плечо. Наступила долгая пауза. Затем вампир резко нырнул под руку Ри…
— Значит, они не возьмутся, а я возьмусь? — ощетинился я.
Когда я уже ехал в метро, то понял, что не надо было отпускать её с ними. Но я же слишком гордый! Теперь не смогу смотреть своему отражению в глаза — стыдно. Правда, я его всё равно не увижу.
— Э, вот этого, спасибо конечно, не надо, — поспешил отказаться я. — Мне нужно быть в здравом уме и трезвой памяти, когда меня поведут на этот ваш Императорский суд.
Заглянув в глазок, я увидел свою любимую соседку — Клавдию Степановну. По всей видимости, она решила сообщить мне всё, что думает обо мне и об отключении по моей вине электричества.
Я пристыжено склонил голову, краем глаза, однако, продолжая следить за сферой, вдруг да что-нибудь увижу в пылающем огне. И вообще, с чего это я стыжусь? Чего он вообще на меня наезжать начал?
— Здравствуйте, Клавдия Степановна, какими судьбами?
— Мне не жалко, вот только когда мне объяснят всё, что произошло?
— Кем?! — вскрикнула Вельма, невольно шарахнувшись от двери, к которой только что так стремилась.
— Сними с него перстень, — проговорил он, по всей видимости, автоматчику, потому что он смотрел куда-то в сторону.
Я тихо вошёл в кабинет и огляделся по сторонам. Все кресла были пусты, и Наставника я заметил, правда не сразу, возле одной из книжных полок. Он стоял и листал какую-то толстую книгу.
— Да так, бывшие одноклассницы, — отмахнулся я. — А ты-то сам как?
— Почему это он меня не видит? — сварливо осведомился Вельхеор.
У входа куда? По логике, скорее всего, у входа в театр.
Какая же трапеза в наше время без телевизора? Сразу наткнулся на новости и решил пока оставить. Хотя вообще-то я предпочитаю фильмы ужасов. Они не столь страшны, как те же вечерние новости.
Если я буду впадать в пессимизм, то ничего хорошего это не даст. Будет только хуже. Намного хуже. Лучше думать, что рано или поздно я вернусь домой, а до тех пор нужно пытаться узнать как можно больш…
Отражение начало ходить взад-вперёд, то удаляясь и становясь меньше (будто уходя в глубь зеркала), то вновь приближаясь и становясь больше.
После длительной прогулки по квартире я успел устать и вновь проголодаться, поэтому следующим моим шагом стало поедание пирога.
«И не для вас», — добавил он уже про себя.
— Так что же ты тут расселся?! Они за тобой в любой момент могут прислать. Ты же меня подставляешь. Ну-ка марш в камеру!
— Ты знаешь, я говорил с отражением в зеркале, а оно отвечало мне и корчило рожицы, — как можно спокойнее объяснил я. — А потом оно сказало мне, что оно — это Вельхеор.
— Тварь двуличная, — со смаком закончил Кей.
Это он хорошо сказал. «Мне моё царство надоело». Хорошо хоть ему мир этот ещё не надоел, а то, кто знает, что ему ещё в голову придёт.
— Ну что, уже услышал душещипательную историю о чудище из ужасного Кусковского пруда? — насмешливо спросил он.
Я наконец остановился, понимая, что, пробеги я хоть ещё пару метров, моё слабое сердце откажет. Стоп. Сердце-то не моё! По идее, я должен себя ощущать совсем неплохо. Вот только на деле оно бухало по…
Лана и Лида продолжали смотреть на меня странными взглядами.
— Да ладно, братан, дело-то былое! — неожиданно перешёл на жаргон Вельхеор. — Чисто не при базаре я, не секу, что раньше делал, а что и секу, то мне по чугунку да ниже пейджера.
— Эй, — неуверенно сказал один из солдат, ткнув пальцем в балахон. — Ты как, жив?
— А я знаю! Всё просто. Наверняка они не знали об опытах Вельхеора и весьма удивились, узнав, что у того в замке пожар, а сам он где-то бродит в компании Ремесленников. Представляете, о чём они подум…
Вторым оказался преклонных лет вампир, похожий на Кельнмиира как две капли воды. Говоря о преклонных годах, я подразумеваю человека, по внешнему виду близкого мне. Для вампира, по-моему, это уже едва…
— Фу, как всё буднично и неинтересно, — высказался Колдун. — Ладно, с вашего позволения, я исчезаю.
— А как мы пройдём между этими летающими деревьями? — задал я давно уже интересующий меня вопрос.
— Иду. А свет нельзя включить? — спросил я, на всякий случай делая вид, что ничего не вижу, и идя к столу, за которым сидел сей субъект. Для приличия я даже наткнулся на стул, стоящий как раз на моём…
Тут только до меня дошло, что угроза жизни весьма и весьма реальная. Меня определённо собираются убить. Причём какой-то синий (я бы даже сказал голубой), гадкий и вообще не гигиеничный товарищ, покры…
— Должен вас поправить, господин, — раздался тихий смешок, — Ремесленник. Светлое Око доступно не всем выпускникам Школы.
— Всё в порядке, — отреагировала толпа, так бесцеремонно лишённая развлечения.
Диктор с радостью сообщал, что лето скоро подойдёт к концу и что скоро всем школьникам и студентам вновь придётся вступить в борьбу за выживание с системой образования. Ничего особо интересного. Я пе…
Горячая вода полилась из крана неохотно и не сразу. Поначалу пришлось мыть посуду холодной, но вскоре из крана пошла тёплая, а потом и вовсе горячая вода. Чашки были уже давно помыты, но во мне просн…
Весьма интересное ощущение, должен признать, хотя сначала я чуть было позорно не заорал от страха. Потом кое-как с собой сладил, и мне даже понравилось парить в воздухе. О падении вниз, которого в по…
Я ещё не решил, злиться мне или обижаться, но, когда Колдун не перестал смеяться и спустя минуту, я решил, что одно другому в общем-то не мешает.
— Это и так понятно, — отмахнулся Вельхеор. — И как я сам не догадался?
— Первый раз слышу такую интерпретацию Искусства, — улыбнулся он. — Сферы жизни и смерти… Хм-м… Оригинально. А что же с его Посвящением? — Он небрежно кивнул в мою сторону.
— Ну да! — неожиданно расплылся в совершенно дебильной улыбке Вельхеор. — Кто, как не я, запендюривший тебя в это тело, может знать, как тебе вернуться.
— А камеру слабо было взять? — спросил второй.
— Нет, не одни, — тут же ответила Катя, — мы с компанией.
— Хорошо, что ты сам не пошёл разбираться с этим лазутчиком.
— Придётся их тоже убить, ну я уже устал болтать, я давал тебе шанс.
Толстяк опять посмотрел по сторонам, будто опасаясь того, что его услышит это самое нечто. Напуганным он, впрочем, не выглядел.
— Немного платят госслужащим, — усмехнулся я.
Как обычно, ходит по клубу и пугает бедных новичков. Сам помню, как он подходил ко мне в моё первое посещение и спрашивал своим громким басом: «Вы кто? Кто вас сюда привёл? Покажите пропуск». Кто ест…
— Ты чего? Совсем больной? — озабоченно спросил Чиж, когда я сел на своё место.
— А долго я тут сидеть-то буду? — поспешил спросить я.
— Какие предложения? — спросил Сергей Иванович у Нестерова.
С этими словами они быстро собрали инструменты и поспешили удалиться. Судя по взглядам, которые они бросили в мою сторону при выходе, окно в графиках они найдут разве что через десяток лет.
Улица встретила меня криками детей, завыванием машин и ударом чем-то тяжёлым по лбу.
Я молча прошёл в левый угол зала и встал лицом к статуе. Сразу стало ясно, что я единственный, кто не был одет в рясу с капюшоном. Видимо, мне её выдать забыли. Вечно все на мне экономят.
Грохнуло. Снайпером он наверняка не был и в трезвом состоянии, а уж в пьяном то, что он вообще нащупал курок, было просто чудом. Пуля пролетела в паре сантиметров над моей головой и ударила в стенку.…
Я просто-таки подпрыгнул в кресле от его бестактности.
Я пролетел все коридоры, будто бежал стометровку, затем влетел в лифт и немного отдышался. И чего я так бежал?
— Ой, — запоздало удивился Нестеров, и на них запрыгнули сектанты. Их, как и до этого, было ровно девять.
Ведьма так и застыла статуей с поднятыми в странном жесте руками.
Мне оставалось только ждать и не перебивать рассказ. Наверняка он мне сейчас всё разжуёт и сделает из всего этого вывод, да ещё и урок преподнесёт. Все люди возрастом постарше обожают это делать. Сам…
Нет, столько стоять предельно неудобно и чертовски скучно. Я уже успел исследовать каждый миллиметр видимого участка жутко грязных обоев с неизвестно откуда взявшимися следами ботинок и изучил всю по…
Ага. Всё понятно. Она надеется вытянуть из меня что-нибудь важное, например, как я смог выжить после «изгнания души». А вот фиг тебе. Ничего ты не узнаешь.
Я чуть было не отскочил от двери и не бросился бежать. Но в последний момент передумал и решил сначала позвать Кея, а уж потом бежать отсюда что есть сил.
Мы — четверо в чёрном, девушки и конечно же я пристроились к пяти фигурам. Естественно, мы образовали полукруг. И естественно, я почему-то опять оказался в центре.
— Добрый вечер, Виктор, — культурно поздоровалась она.
— Понятно, — протянула Лана таким тоном, что я сразу понял, что ничего ей не понятно, но она обязательно ещё всё выяснит. — А ты просто в гости или по делу?
— Нет ещё не… а теперь пора. — Он не торопясь пошёл вдоль стены замка.
— Но я же ведь читал мысли и пользовался телекинезом, да и сверхскоростью, кажется, тоже, — размышлял вслух я.
От меня тут же отвернулись, потому что действия на «сцене» стали более активными. Видимо, спорщики пришли-таки к какому-то решению. И этим решением было разрешить спор показательным выступлением. Они…
Я тоже собрался открыть рот, чтобы сказать что-то умное, но из него вырвалось лишь нечленораздельное мычание.
Взяв увеличительное стекло, я прочёл: «Gens una sumus». Это я перевёл и без словаря: «Мы — одно племя».
— Значит, сначала сделаем разрезы здесь и здесь… — донёсся до меня голос Нестерова.
— Жив твой стражник, — небрежно махнул рукой Кельнмиир и слизал языком остатки крови с губы. — В человеке пять литров крови, потеря какого-то литра — далеко не смертельна. Найдут, откачают, поест мяс…
— Куда? — спросил я, опасливо глянув на Главного и Нестерова.
— Ясненько! — Нестеров даже обрадовался. — Мальчики, без членовредительства, но и не слишком нежно, чай не баба.
Никогда ещё не видел такой самодовольной рожи.
В гордом одиночестве я сидел и потягивал пиво. В такой идиллии и прошёл бы весь вечер, но со мной же был Чиж.
— Мужа? Это сколько ж этим бумагам лет-то? Когда я сюда въехал, она уже одна жила. Кому такое понадобилось? — удивился я.
— Деревья эти. — Он ткнул пальцем в темноту.
Я попытался встать с кресла, но, едва поднявшись на десяток сантиметров, рухнул обратно.
— Я тут живу, а что вы тут делаете?! — пришёл в себя я.
Тело вновь стало мне повиноваться. От радости я вскочил как был, в одной набедренной повязке странного фасона, и вдохнул наконец-то полной грудью воздух. Как я соскучился по этому сладкому ощущению в…
Я спешил. Честно. Но тут шарик вывел меня в компьютерный зал. Он был всё так же пуст. Почти. Лишь за одним из компьютеров сидела Лида. Видимо, она над чем-то размышляла, когда время остановилось. Пот…
При выходе из спортзала Чин меня подбодрил, сказав, что я сегодня занимался совсем неплохо для новичка. Следующее занятие мы назначили на понедельник. Выходные мне оставили для расслабления «натружен…
— Вы осознаете всю важность момента? — спросил Колдун, и где-то в его тёмных глазах вновь промелькнул весёлый огонёк.
— Что это было? — пробормотал, поднимаясь на ноги, Сергей Иванович.
Младший подъехал ко мне почти вплотную и присмотрелся.
Чего уж говорить, сектантам определённо повезло. Поскольку очухавшиеся уже спецназовцы помогали другой, более израненной половине, на просыпающихся сектантов наткнулась Лида. И когда она встать успел…
Никто, кроме меня, его, как всегда, не услышал.
— В его голове царит такая тарабарщина, что просто диву даюсь, как он может казаться психологически нормальным человеком.
— Ага. Там… нервным или агрессивным. Кто его знает? Всё сугубо индивидуально, но ничего хорошего, как правило, нахождение вне своего тела не несёт.
Хорошо, что я немного успел привыкнуть ко всяким гадким неожиданностям, а то бы мог и в обморок упасть. А так я всего лишь тихо вскрикнул и начал судорожно крутиться и махать руками, чтобы никто не с…
Пока я пытался хоть немного прийти в себя, Кельнмиир каким-то образом умудрился опалить Сорняка. Тот всё ещё стоял на ногах, но уже не так твёрдо, а на его лице и одежде виднелись явные следы копоти.…
Я быстро сбегал за бинтом и замотал для верности всю ладонь. Лана в это время ходила и рассматривала мои книжные полки.
Спустя пару секунд или, может быть, минут я всё же осмелился встать. Я постоял ещё немного, прислушиваясь, а потом сделал первый осторожный шаг вперёд. Ногу я ставил, аккуратно проверяя поверхность. …
— Невероятно! Но ведь есть же ещё жажда крови. И это присутствует?
— Кажется, да… точно! Во всяком случае исчезновение чудища. А в баре был такой грохот…
Я быстренько нашёл новую рубашку и, захлопнув дверь, пошёл вслед за соседкой наверх. Жила она, как выяснилось, прямо надо мной.
Кей бросил на меня предостерегающий взгляд. Я ответил взглядом, что помню о неразглашении моего происхождения. Он ответил, мол, продолжай помнить, а то мне голову оторвут. Я в ответ многозначительно …
— Мне нужно, чтобы вы починили его сейчас же, и тогда, может быть, я даже накормлю вас завтраком.
— Во до чего технологии дошли, — восхитился я.
Я проверил замок на двери и, продолжая рассуждать, отправился в комнату. Там я сел в кресло и уставился на глаз, который, в свою очередь, выжидательно уставился на меня. Я поудобнее устроился в своём…
Она беззвучно открылась, и перед моим взором предстал самый большой коридор, который я когда-либо видел. И самый чистый, кстати. Обувь, что ли, снять? Нет уж, дудки. Раз уж привезли меня сюда, значит…
Тьфу ты, вот ведь мерзость-то. Если ко мне начнёт приставать один из мужиков, если это, конечно, мужики и я не ошибся, то мне точно плохо станет. Сгоряча могу и убить кого-нибудь. Вот только кого? Ту…
Ну вот как прикажете ему объяснять простые вещи, особенно когда голова уже идёт кругом? Мне всегда казалось, что самое трудное — это слушать объяснения, а оказывается куда труднее эти объяснения дава…
Прошло несколько часов. Я так и не смог пошевелить и пальцем, хотя боль во всех частях тела ощущал уже хорошо. И, скажу вам, скачка на лошади далеко не самое приятное времяпровождение. Особенно когда…
Я выбежал на освещённую двумя лунами (освещение в этом парке почему-то не предусмотрели) полянку и провалился по колено в воду. Полянка оказалась вовсе не полянкой, а довольно приличным по размерам о…
— А почему это вы решили, что я не смогу вывести ваш яд из своего организма, душа моя? — решил я добить её окончательно. — Если уж я смог, как вы сказали, дать отпор вашему дружку, то яд для меня точ…
— Мы покопались в обгоревшей лаборатории графа и нашли слегка обгоревшие, но в целом весьма понятные записи. В последнее время он вёл совершенно новые исследования. Они сводились к изучению «астральн…
Сказав это, Наставник не торопясь прошёл в кабинет.
— Кстати, не забудьте о своём заказе на журналистское расследование. Очень хочется узнать о ваших ощущениях на Посвящении. А после этого, безусловно с новым весьма немаленьким гонораром, напишите мне…
— Фу. Опять ты эту гадость пьёшь, — сказал он, когда чайник опустел. — И как это пить можно?
— Работал. Мне же Хаз расследование поручил.
В это же время, но совершенно в другом месте в огромном зале, иссечённом множеством непонятных обычному обывателю знаков, на полу сидели тринадцать укутанных в чёрные балахоны фигур. По стенам свисал…
— Хватит, — перебил вампир — «дядя». — Навоевался уже… профессионал.
Я в который раз наблюдал за тем, как дурачится вампир, и никак не мог поверить, что ему почти четыре тысячи лет. Он мне чем-то напоминал ребёнка, строящего из себя взрослого. Иногда казалось, он пере…
— Напрыгались, теперь вам пора баюшки, — проворковал он и взмахнул руками на манер феи из какой-нибудь детской сказки. Действительно, чем-то на фею он был похож… только эта фея довольно странной орие…
Поэтому я обиженно засопел, но больше спорить не стал.
Спустя десять минут я уже начал было сомневаться в своей затее, но вдруг почувствовал, что подставка наконец-то поддаётся.
Иногда приходилось останавливаться и объяснять самые что ни на есть очевидные вещи. Поэтому рассказ занял часов шесть. К концу истории у меня уже просто заплетался язык. Многие подробности, вроде отн…
— Голова болит и в глазах красные пятна. Такое бывает после десятка пуль, попавших в голову, — неприветливо ответил я.
Вдалеке послышался стук копыт, и на поляну выехали два знакомых всадника.
— Какое разрешение, когда я всего лишь воссоздавал то, что видел несколько сот лет назад, — неожиданно начал оправдываться Колдун.
— Куда же ты, дичь? Тебе не уйти, дичь! — обрадовано закричала девушка, брызгая кровью… моей кровью…
Кроме обычного применения «маги» использовались для заклинаний. Тот же Кей, когда летал, тратил энергию, которую получал от солнечных лучей и от воздуха. Более сложные заклинания требовали больше эне…
Интересно, а что оно со мной хочет сделать? Может, просто время спросить или познакомиться, новости последние обсудить? Не-э, не похоже, есть в этом пятне что-то хищное и голодное.
Я прошествовал в спальню и ногой распахнул дверь, решив сразу показать, кто здесь главный.
— Ничего интересного. Мы с Кельнмииром надавали по заднице его дядюшке, Сорняка отправили озеленять пустыни к югу от Литы, а с Зикером разбирается Ассамблея Ремесленников, у них там свои дела.
— Приходите ещё! — послышался из-за двери издевательский голос. — Всегда вам рады!
— Наука — это Ремесло, — авторитетно заявил «летающий объект».
— А не отличишь, — ощерился Нестеров. — Тогда понятно, почему ты бил меня всё время в одно и то же место… типично женская привычка.
— Именно! — обрадовалось отражение и приблизило своё (вернее моё) лицо так близко, что оно заняло всё зеркало. — Именно так. Нет у меня никаких других дел.
Мужик, пошатываясь, вышел из магазина, и послышались удаляющиеся, слегка неуверенные шаги.
Комнату, в которой мы находились, я бы назвал гостиной. Несколько кресел, коврик, телевизор. Даже стола нет. Какой же это кабинет-то?
Я уже откровенно начал беситься. Неужели все настолько слепые?!
— Слушайте, да что же это вы? — встрепенулся Кей. — Мы же гуляли с самого утра, а сейчас первый час ночи. Виктор же не Ремесленник и уж тем более не вампир. Ему ведь, как любому нормальному человеку,…
Лида как будто случайно отвернулась, провожая взглядом садящихся в шикарный белый лимузин молодожёнов.
Я побежал искать номер его телефона в одежде, сваленной в кучу в ванной.
— Ты лучше оберни его чем-нибудь, а то милиция заинтересуется связью перстня на твоей руке с этим рисунком.
— Тогда у меня есть предложение. Мы тебя отпускаем домой, но пять раз в неделю, по будням, ты будешь приходить к Нестерову в лабораторию, скажем… на работу. И у твоего дома постоянно будет вестись сл…
— Ахм… поздравляю, — наконец выговорил я. — И давно ты решился на такой ответственный шаг?
А про себя добавил: «Мне тоже посмеяться хочется».
Я приоткрыл один глаз и тут же вновь его закрыл, потому что лицезрение красных глаз и ослепительно белых клыков вампира в паре сантиметров от лица заставят нервничать кого угодно. Тем более меня, а я…
— Не только, конечно. Я ещё в библиотеке посидел, газеты почитал, музыку послушал, с людьми пообщался.
— Но «того» меня всё же пока что не надо, — огорчил меня Колдун. — Давайте сначала сядем и поговорим, а затем уже решим, кто кого и за что.
Кстати, относительно вампирского дневного сна. Сплю я как все нормальные люди. Ни в какие летаргические сны не впадаю до тех пор, пока сам не лягу спать, не закрою глаза и полчасика не поворочаюсь. Л…
— И что же? — поддержал разговор Кельнмиир, однако украдкой позёвывая.
Выбравшись из машины, я огляделся. Сплошные новостройки, все здания вокруг не ниже десяти этажей. Все, кроме этого. Оно одиноко стоит среди этих махин и привлекает внимание не только своей маленькой …
— Да уже второй день, наверное, если считать с первой тренировки.
— …И каким-то образом улучшило связь Виктора с Вельхеором. А возможно, и не улучшило, а лишь ускорило медленный переход души Вельхеора в тело Виктора. Тут я уверенным в чём-либо быть не могу.
Я немного удивился, но всё-таки было приятно. Со мной будет заниматься мастер. Вот только…
— Вы их хоть поймали? — спросил я, уже догадываясь, что мне ответят.
Я было удивлённо обернулся, но вспомнил, что дамочка-то я. Смотрите-ка, уже почти привык.
— Не пускать же тебя в квартиру, — пропустил я Чижа.
— Кстати, передавайте привет Константину Валерьевичу, мы с ним бывшие одноклассники.
Ругаясь на чём свет стоит, я всё же добрался до магазина, выдал стоящей возле входа алкашне мзду в виде рубля якобы на хлеб и открыл-таки обклеенную рекламой памперсов дверь. С ходу в полуосвещённом …
— Да! — На этот раз даже я умудрился рявкнуть в унисон со всеми.
Прошла минута, затем вторая, а я всё стоял и тупо смотрел на гостью.
— А вы близки к истине. Вот только если бы это была машина, то вы бы наверняка смотрелись куда лучше, — сказал мужской голос со смешком.
— А, понятно. А кем вы работаете? Я вот в салоне работаю моделью. Конечно, вы подумаете, что я хвастаюсь, но я правда там работаю, и мне нравится. И я не хвастаюсь, просто рассказываю.
— А… понятно, — сразу заскучал я. — Ну что? Я поеду охотиться? Или пойду? Или… а?
Мы вошли в уже знакомый мне зал. Ты глянь-ка, отреставрировали всё это дело после меня. Даже статую новую поставили. Надеюсь, эта-то не оживёт?
— А-а… — смутился я. — Ага. Понятно. Возьму интервью у себя. Допустим, это пройдёт и Хаз меня не четвертует за задержку. А что с Агентством?
На всякий случай я промолчал. Кельнмиир прикольный парень, если можно назвать парнем вампира трёх тысяч лет отроду, и мне не верилось, что он станет рушить какие бы то ни было империи ради любопытств…
Так это что же выходит? Она знала, что я сбегу, и всё предвидела заранее?
Во второй раз я открыл глаза лишь спустя час… день… не знаю. Но боль в теле отступила и на смену ей пришла опустошённость. Я даже не стал пытаться вставать. Я просто лежал и думал. Думал о том, как ж…
— Ещё хуже. По предписанию Ассамблеи Вельхеор, именно Вельхеор, должен быть отконвоирован в Императорский дворец и взят под надзор до Императорского суда.
Пока я размышлял, толпа вынесла меня на улицу. Неожиданно мне вспомнилась встреча на Красной площади после моего первого побега. Не хотелось бы повторять свои ошибки. Вот только где метро, я, к сожал…
А стены всё же немного сотрясались. Не равномерно, а с перерывами. Иногда они сотрясались быстрой дробью, а иногда с перерывом в минуту или две.
— И чем вам так этот Слава приглянулся, — покачал головой Чиж и вновь расхохотался. — Да ладно тебе, веселее! Ты так выглядишь, как будто штуку баксов задолжал.
Вот уж удивительно. А с виду и не скажешь.
— Сам пойдёшь или помочь? — злорадно поинтересовался Зикер.
— И как вас зовут, милые дамы? — с вымученной улыбкой спросил я.
Почему-то меня не покидало ощущение, что схожу с ума не я, а мир вокруг. Вроде логичнее было бы предположить, что с ума схожу именно я, но поверить в это у меня пока не получалось.
— Аванс я тебе дам в ближайшее время, — Хаз посмотрел на моё лицо, полное надежды. — Хорошо, хорошо. Аванс я тебе дам сейчас.
Сколько лет?! Э-э-э… да у мужика крыша поехала. От страха, что ли?
От старости, я хотел было сказать, что лучше всего умер… но вовремя вспомнил, что передо мной маг. Этот что хочешь устроит.
Уж не знаю, может ли это указывать на что-то подозрительное, но на всякий случай я взял на заметку и этот факт. Да и предпочтение я всё больше стал отдавать дневному сну, проявляя ночью повышенную ак…
Проснулся я со странным ощущением, будто весь дом содрогается от ударов. Будто кто-то огромный и сильный без стеснения стучал в потолок. С потолка наверняка посыпалась бы штукатурка, если бы он был н…
В полной тишине от толпы отделились два друга поверженного и молча кинулись на меня. Я едва отскочил на пару метров, но всё же успел получить в ухо. Время опять замедлилось.
Капитан достал свой пистолет, наверняка именной, и выстрелил навскидку в того же многострадального сектанта.
Именно приказала, тут уже не было никаких сомнений.
На третьем этаже оказалась всего одна комната. Не столь эффектная, как холл, но тоже ничего себе. Я открыл дверь не стучась, опять-таки из вредности. В центре комнаты стоял огромный диван, напротив к…
— Ужас, — ещё раз повторил я, пытаясь подсчитать в уме среднюю продолжительность жизни обычного человека этого мира. Выходило что-то около трёхсот лет. Вампиры, значит, живут, пока их кто-нибудь не у…
— Это всего лишь проекция того, что мы видели, — пояснил он. — Я думаю, специально для тебя Ромиус уменьшит скорость.
Ну точно, она самая. Так это они про меня, что ли?
— А ты, значит, главный подозреваемый? — не то утвердительно, не то вопросительно сказал он.
А что тут ещё делать? Чай выпит, печенье съедено… Хотя я бы всё равно с удовольствием остался поболтать, но она меня слишком отвлекает. А мне нужно подумать о том, что же произошло вчера.
— До свидания, — сказал я закрывшейся двери.
— А, так это другой брат. То троюродный, а это двоюродный.
— Вот именно, всего лишь раз в неделю! И нечего тратить драгоценное время на всякую фигню. Раз уж он твой учитель, пусть сам и обучает тебя как хочет. У меня своих дел хватает, нам ещё нужно три тест…
Чёрт возьми, как же больно! Я даже не мог представить, что можно испытывать такую боль. Некоторое время я просто валялся под деревом, пытаясь не потерять сознание.
Я поехал в ту секту, на Посвящение. Кажется, я прошёл это Посвящение, но как это происходило, я не помню.
— А я-то думал, что вы незнакомы были до сегодняшнего вечера, — удивился я.
— Ну и какая собака меня посмела ударить? — рявкнул я и сам не узнал свой голос.
— И что же мне от тебя надо? — Я начал окончательно терять терпение.
— Допустим, я соглашусь, — решил я изменить тактику. — Обещаете ли вы ответить на мои вопросы? А то что-то больно много у меня их накопилось.
Я бежал большими прыжками, стараясь как можно дольше держать ноги в воздухе, просто на всякий случай. И, как скоро выяснилось, совсем не зря. Едва я подбежал к границе парка, как мне под ноги бросило…
И Вельхеор меня бросил… Хоть он и сволочь порядочная, но я к нему, если честно, уже немного привык. Интересно, а он действительно издевался над людьми и проводил опыты?..
— Правильно! — рявкнул Вельхеор. — Вот он пусть тебя и учит.
— Нет, ну это надо! — со злостью воскликнул учёный. — Он что, специально сдох?! Да у меня одних тестов было подготовлено на ближайший месяц шестьдесят штук, не говоря уже о… Да я бы его за это сам уб…
— Тогда не позову. Чтобы всякие неизвестно кто пинали мой бездыханный труп. И вообще, ты чего такой кровожадный сегодня?
— Вельхеор? — не очень уверенно спросил я.
— Что вы, что вы. Я как специалист говорю, что вам сейчас нужен покой.
— Уж чего они натворили, то не твоего ума дело, но одно могу сказать, они… — Главный замолчал, собираясь с мыслями.
— Здравствуйте, Виктор Михайлович, — проговорил он.
Я, не торопясь, шёл по Красной площади. Глаза мои сильно покраснели от нещадно бьющего в них солнца. Кожа на лице казалась стянутой маской. Причём жгло так, как будто на него вылили кипящее масло. Ра…
— Кто? — Я уже догадывался, какой будет ответ.
В вагоне метро было довольно много народу, но это не помешало мне удовлетворить своё любопытство. Первым делом, вбежав в вагон, я посмотрел в закрывающиеся двери и, конечно, ничего не увидел. Моё отр…
Я не успел задуматься, а моё тело уже среагировало. Я рухнул на пол, а над моей головой пролетел «лотос» и, ударившись о каменную стену, разлетелся на сотни светящихся кусочков.
— И что же за случай? — с деланной заинтересованностью спросил я, морально приготовившись к очередному описанию политической или социальной жизни нашего района, изобилующей совершенно ненужными подро…
В мире Империи Элиров процветала магия. Магия всех цветов, сфер и видов. Любой, даже самый захудалый житель Империи мог делать такие вещи, которые и не снились нашим фантастам. Простейшие заклятия вп…
Выпив чай на голодный желудок, я заглянул в гардероб. Не густо, и одёжки пора прикупить, правда, мне тут плащик со шляпой подкинули, но что-то не хочется в них ходить. Как же быть с деньгами-то? Хаз,…
При всём желании повторить все гримасы и невероятные кульбиты отражения я бы не смог.
Единственное, к чему я пришёл, так это к тому, что мне надо ещё раз наведаться в здание «прохождения Посвящения».
Мой собеседник явно нервничал и от этого сбивался.
Я немного поворочался на полу, устраиваясь поудобнее, потому что беседа обещала затянуться довольно надолго.
— Мы, вампиры, являемся строго иерархичным сообществом, состоящим из ряда кланов. Каждый клан имеет свои особенности, описание которых могло бы занять очень много времени. Самое главное, что тебе нуж…
Он взбесился ещё больше. Бедный, даже смотреть на него жалко стало.
— А, понял. Извините, что я такой необразованный. Чюй чшифань ба пхэнъеу, — блеснул я своим знанием китайского.
— А что это за ООВ? — осмелился спросить я. — Что они-то сделали?
Кельнмиир стоял, облокотившись о дверной косяк, в неизменном чёрном плаще. Но едва он услышал имя вампира, как прыгнул вперёд на несколько метров с такой скоростью, что я даже не успел понять, как он…
Уж не знаю, какой реакции она ожидала, но оправдывать её надежды я почему-то не хотел.
— Тьфу на вас, — тихонько крикнул я и побежал дальше по улочкам города.
Раздражает она меня. Как-то неуютно тут вообще.
Вельма встала позади и положила руки мне на плечи.
— Так ты говоришь, что у вас люди летают лишь в железных гробах? — веселился Кей.
Он быстро свернул разговор и уверенным шагом отправился обратно в клуб. Я последовал за ним, понимая, что темнит он неспроста, но сейчас добиться от него чего-либо я всё равно не смогу. Ничего он мне…
— Не забыть бы. Буду жив, обязательно спрошу.
А вот в продуктовый магазин я опять забыл зайти, вспомнил я и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, отправился к ближайшему магазину, который находился в соседнем доме.
Вокруг меня появилось множество радостных лиц, знакомых и не очень. Вот уж никогда бы не подумал, что успел завести столько знакомств. И уж тем более не догадывался, что по мне кто-то мог и соскучить…
— И что же это за проблемка? — внутренне подобрался я.
— Вот как вспомню, так сразу скажу, обещаю, — сказал я, попытавшись изобразить ослепительную улыбку. Улыбка получилась какой-то виноватой.
Вообще-то странно. Зачем я ей нужен? Неужели нет другого способа отвлечь от чего-то этого Колдуна… или как там его… Константина. Зачем со мной столько нянчиться? А? Словно ни меня ещё из Агентства вы…
Войдя в клуб, я понял, почему его так назвали. Тут и какая-то арматура, как мне показалось, забытая рабочими после ремонта, и машины побитые и всякие запчасти, взятые действительно со свалки. А вообщ…
— А что это вы лежите на полу, сэр Вельхеор, или вас называть Виктор? — неожиданно обратился ко мне Зикер.
Сильные руки меня заботливо подняли и опёрли на не менее сильное плечо. Удивительно. А с виду капитан Лысько таким уж крепким не кажется.
Я даже обрадовался тому, что меня сейчас отвезут в лабораторию. Может быть, там они смогут мне помочь. В конце концов, есть же современная техника. Да и должны же они понять, что одной колотой раной …
— Ты не забывайся, я Ремесленник, у меня особое положение! — рявкнул в ответ Кей и неожиданно озорно усмехнулся: — Зато как у них рожи вытянулись, когда ты Светлое Око сформировал прямо в Зале Тьмы. …