Все цитаты из книги «Если бы я был вампиром»
Подошедшая к нам Лана как раз успела застать последнюю фразу Чижа.
— Да, и жучок отдай, это дорогая техника, между прочим, — напомнил Нестеров.
Узнав о том, что произошло в замке графа Вельхеора, на которого я оказался жутко похож, двое старших Ремесленников оставили меня с Кеем и ускакали. Как они сказали, чтобы понять, в чём же дело.
Я, чтобы не выглядеть полным идиотом, присмотрелся повнимательней и действительно увидел что-то. Это что-то было размером с маленького муравья.
— Скоро кого-то усыпят, — продолжало отражение, уже стоя на одной ноге и старательно махая другой.
— Ну, вот мы и выяснили, — пробормотал Кельнмиир.
— Просто кроме начинки из ягод там было кое-что ещё, — как будто сожалея, сказала Ведьма. — Кое-что, что может убить тебя через… — она посмотрела на наручные часики в виде змейки, — через десять мину…
— Пройдёмте в мой кабинет, молодой человек, — вежливо предложил он. — Там вас уже ожидает Ремесленник, пришедший с вами.
— Ну как ты здесь устроился? — поинтересовался он.
— Пойдём, пойдём, — ответила она. — Пока, Виктор.
— Да, кожа начинает зудеть, — признался я.
Прошло некоторое время, затем ещё… и ещё. Главный всё молчал, уставившись в одну точку.
— Да что вы, это всё мелочи. На самом деле ушу — это более путь духа, чем тела.
В клубе народу уже стало поменьше. В основном остались только те, кто живёт поблизости и неженат, и те, кто собрался основательно квасить всю ночь. По большому счету, я относился к обоим случаям. Вот…
— Ну так что? — продолжил приставать Чиж.
«Ну что, наёмный убийца, как будем жить дальше? — обратился я к себе. — Не жить тебе завтра. И ведь самое странное, что тебя это не пугает. Уже просто сил нет пугаться и удивляться. А девушку зачем п…
— Если я тебе оттопчу ноги, то ты сама виновата, — шепнул я ей на ушко.
— Хватит, Ромиус, — махнул рукой Кельнмиир. — Давай-ка я ему сам объясню.
А она не такая уж и вредная. Надо же. Может, она меня даже не отравит.
— Я ничего не понимаю, — вконец запутался я.
Я удивлённо посмотрел на четырёх девушек, стоящих в стороне. А ведь у них и у тех, которые меня привезли, такие же неприметные, но чем-то смахивающие на кинозвёзд лица. Они тоже подделки!
Врезавшись в противоположную стенку, он обломал себе часть крыла и взвыл от боли.
Вообще-то я не очень люблю танцевать, но девушке не откажешь. Поэтому я аккуратно приобнял Лиду за талию, и мы начали танцевать.
— Пойдёмте, я вас провожу в вашу комнату, — пискнула девушка.
— То есть ты предлагаешь мне стать наёмным убийцей?!
Та удивлённо посмотрела на меня. Во взгляде её читалось «откуда ты знаешь-то?»
— Это маячок?! — невольно повысил голос я.
И не собирался. Почему-то мысли не идут никуда. Просто стоят на месте.
— Ладно, только ради тебя, — решил вампир, — я подожду исхода.
— Да уж, и ради этого пугала мы собирали Ассамблею.
Ага. Значит, ей есть что от меня скрывать.
— Все, — пожал плечами Наставник. — Благо, времени на их изучение у меня было более чем достаточно.
Это у меня-то отсутствуют? На себя бы посмотрел!
— «Сладостью жизни», — ответствовал Кельнмиир.
«…здесь…здесь…здесь», — ответило эхо. Минуточку! Какое на фиг эхо?!
Я не стал указывать на то, что это она в меня врезалась и что от простой встречи с моим лбом, должен согласиться, весьма крепким лбом, ни один центр работать не перестанет.
Заметив, что все молчат, она тоже замолчала. Постепенно все повернулись в мою сторону, и тишина уже стала зловещей. Все стояли и молча пялились на меня.
— Простите, но вы остановились на том, что перстни украли. Кто их украл?
— А что же тогда? — Я окончательно запутался.
— Пополам? — обречённо спросил любитель кольев.
— Зато на людей действуют, — тихо сказал «дядя» и неожиданно закричал: — Идиот! Он же мне живой нужен!
— Ага. Давай. Я разложу ковёр, а ты тело к нему подтащи…
— Ну… — Я смутился. — Как выглядит у вас человек двадцати лет?
— Соскучился? — вновь послышался знакомый голос. Собственно, это был мой голос.
— С удовольствием, — расплылся я в улыбке и тут же поморщился.
Доктор тоже поднялся со стула и встал между мной и дверью.
— За мной, девочки, — скомандовала Вельма.
— Гипноз? Хм… близко, но что-то не то, ведь сегодня тебя не гипнотизировали?
Главный вздохнул, а Нестеров демонстративно отвернулся.
— Не смеши меня, видел я ваше кунг-фу, балет это в чистой форме!
— Майор Николаев, будьте добры документики, — с дружеской улыбкой козырнул он.
— Вот только я эту школу лучше заочно пройду, — ответил я, снимая ботинки.
— Конечно, замечательно, — согласился Вельхеор. — Вот только получается, что и сейчас тебе что-то вкололи.
Подойдя к зеркалу, я по привычке сосредоточился на своём отражении.
Ромиус неожиданно резко стукнул кулаком по столу.
— Что вы тут встали? Народ уже внизу стихи читает. О! Собрались изверги: один нос мне сломал, второй по земле валяет. Вы тут решили секту создать? Будете каждую пятницу меня пинать, да?
— Ты смотри. Тебе повезло, что ты из дому не выходишь. Но мы ещё вернёмся, — зло проговорил здоровяк, который у них, по всей видимости, был за главного.
Когда-нибудь я напишу Лиде обещанные стихи, в которых расскажу о том, как же трудно признаться в своих чувствах и как же легко бояться. Бояться близости, бояться предательства, бояться любви…
Ну вот, разжевал и объяснил. А сейчас будет урок.
— Итак. Властью, данной мне, объявляю вас мужем и женой. Жених может поце… кхм. Вижу, вам объяснять не надо.
— И что же, вы так просто убьёте меня на глазах у всей публики? — с трудом справился я с собой.
— Которая наверняка сейчас решает судьбу Виктора, чтобы Вельхеор не смог вернуться обратно, — перебил его Кельнмиир.
Ага. Щас. Прощу, а потом догоню и ещё раз прощу. Вот вернут мне мою подставку от факела, тогда ещё поговорим…
— Ладно, перейду сразу к делу. Я предлагаю тебе работу, — наконец сказала она таким тоном, будто только что предложила мне на себе жениться.
Что ни говори, а всё же любой устанет изо дня в день выслушивать обвинения в свой адрес. Пусть даже от безвредной старушки. Да ещё при этом умудряться сохранять на лице милую улыбку. Хорошо ещё, что …
— Зачем? Я что, немощный, что ли? Сам уж как-нибудь налью.
Неожиданно в зале произошла резкая перемена. Все дерущиеся разом застыли. Причём кто с поднятой выше головы ногой, кто в прыжке, а кто и вовсе в очередном полёте из одного угла зала в другой.
Вот я болван! Я же забыл, что у вампиров слух ого-го.
Мужчины удивлённо уставились на меня, а учёный даже не обратил внимания на то, что я его перебил.
Как это часто бывает, я не заметил, что небо начинает светлеть. А когда заметил, обе луны уже были еле видны, а с востока выползало солнце. Хотя, минуточку… ещё одно солнце выползало с запада! А Кей …
Внутри сферы всё было по-прежнему, только вместо огненного дождя теперь горела земля и в воздух взлетали столбы пламени. Кельнмиир плавал в воздухе на спине, демонстративно закинув руки за голову, и …
Я уже и думать забыл о том, что «братья по крови» охотились за мной. А зря, ведь я щёлкнул их по носу. Ни одна мало-мальски значимая организация такого не спустит. Чего уж говорить о кучке сектантов?
Все восемь дюжих парней встали уже знакомым мне клином. В центре клина, как и вчера, стоял Кельнмиир, а вот остриё клина отсутствовало. Я припомнил, что вчера там стоял Рихтер. Однако его не стало, и…
Я слегка растерялся. Мне казалось, что он должен сейчас мне устроить что-то вроде наказания.
Лида сказала мне что-то вроде «пока, до встречи» и сделала вид, будто очень занята. Но, хотя я не уверен, когда я уходил, она проводила меня слегка грустным взглядом.
Найт… что-то знакомое. Где-то я это уже видел… Ой! Да это ж я! Но это невозможно! Это мой ник в Интернете, им я подписывался в разных дискуссиях, посвящённых вампирам и прочей чертовщине, в чатах и н…
— Почти, — уклончиво ответил многорукий Вельхеор. — А кто конкретно тебе это сказал и с чего он вообще так решил?
Смеялся я долго. А когда отсмеялся, долго соображал, как бы объяснить причину своего смеха. Потому что смех смехом, а ведь всё это грустно…
— Это не мне там не понравилось, а я там не понравился, — ответил Вельхеор и как ни в чём не бывало продолжил: — А язык мне ваш просто очень нравится. Это же просто удивительно, сколько интересного е…
Зря я решил, что меня так просто отпустят. Военные тоже не дураки.
Я дошёл до выставки-продажи картин и остановился, чтобы осмотреться.
— Добивайте, короче, — приказал полурастворившийся в воздухе Колдун.
— Ну, хорошо, я возьмусь. Но какие сроки, а главное, какая оплата? И что с авансом?
Вот за что, а? Только красивую девушку встретишь, как она уходит к другому или теряется по иным, не зависящим от вас обстоятельствам. А я уже размечтался, блин.
— Здравствуй-здравствуй, друг прекрасный, — пропел я. — Как твоя паршивая жизнь?
Я поставил на плиту чайник и отправился в комнату посмотреть, что из останков компьютера ещё пригодно для дальнейшего, хотя, судя по всему, и нескорого, использования. Убито оказалось всё, кроме «кул…
Мои размышления прервала наша родная милиция. Опасливо выглянув из-за угла и убедившись, что ничего особенно серьёзного тут не происходит, они грозно пошли к эпицентру беспокойства, то есть к красном…
Я бодренько отскочил за скамейку, и на том месте, где я сидел, пролегло три полосы глубиной сантиметра в два. Коготки-то помельче, чем у того красного будут. Ничё, и не таких обламывали, ну а если ме…
Дверь, между прочим, капитальная. И где она такую на свою пенсию-то откопала? У меня и то не такая мощная, а денег я получаю побольше… иногда, когда вообще получаю.
Да уж. Вот те на. И обидеться даже не получается.
— Потому что все отказываются от мяса. Это нововведение было встречено на ура во всей Империи, но вот я не понимаю, как можно жить без мяса. Вот ты почему не ешь мясо?
Их терпения хватило ровно на одну минуту.
Конечно, прав, вот только мой мозг сможет обрабатывать информацию, и я сразу всё спрошу. Мне бы только денька два поспать.
— Да ничего особенного, просто я теперь на полутюремном режиме. Туда нельзя, сюда только с сопровождением… Тошнит уже от всего.
— Ладно, ты не забудь, что у нас завтра тренировка, — напомнил Хаз. — Чин Кхо специально для тебя ввёл новую систему оплаты. Ты платишь только за те тренировки, что пропустил. Причём с каждой пропуще…
На этом всё моё красноречие иссякло. Хорошо, что девушка оказалась весьма словоохотливой… даже слишком, я бы сказал.
— И кто понесёт эту тушу? — зевая, спросил младший.
— Очень просто. Мне помогли соседи, такие милые люди.
Каким образом можно нажить такой возраст, я не представлял, но всё же промолчал, здраво рассудив, что успею спросить об этом позже.
Я слегка приподнялся на локте и охнул. Всё тело ныло, да так, что жить не хотелось… Хотя вообще-то я уже немного привык.
Тут меня взяли за руки, за ноги и понесли. Наконец-то я мог спокойно подумать. Как я здесь оказался-то? И где это здесь? Я слышал слово «вампир», это что, шутка? И что вообще за…
Так вот откуда взялись речевые обороты, которых они никак знать не могли, все эти их «пофиги» и «нафиги».
Да они же лёгкие, как пушинки. И чего я их боялся? Я расправил плечи, которые вдруг перестали казаться худыми, и повернулся к остальным «послушникам».
— Это он после тренировки в Школе. С непривычки, — он подчеркнул последнее слово, — он очень устал.
— По доброте душевной, — серьёзно ответил Ромиус.
Кельнмиир облокотился о стену и зачем-то три раза вздохнул.
— Так-то лучше, — удовлетворённо сказал Колдун. — Ребята, аккуратненько утихомирьте его.
После того как он выдал мне последние указания, а я пополз дальше, Кельнмиир отполз приблизительно в середину леса и запрыгнул на ствол одного из деревьев. Хранитель Дворцового сада, как и обещал, да…
Правильно, Виктор Михайлович. Так тебе и надо. Как ты, так и тебя.
Все замерли, прислушиваясь. Я с надеждой, девушки и Вельма — со страхом, а чёрные рясы — тех вообще не поймёшь. Что же касается Колдуна, тот на всё смотрел с постоянным интересом, как на хорошее кино…
— Мы не знаем. На самом деле они лежали на складе нашей лаборатории ещё со Второй мировой. И совсем недавно, всего пару лет назад, мы совместно с американскими учёными смогли частично понять их свойс…
— Замечательно, — восхитился я. — Ещё одна радость в этой прекрасной жизни.
— Просто великолепно. Тут давеча так хорошо поспал. А что это вы в столь позднее время гуляете или по работе?
— Ну, возраст, дело наживное, — усмехнулся Кей. — Дело ведь не в возрасте?
Мне ничего не оставалось, кроме как подняться с кресла и последовать за Витором в проход, появившийся прямо за спинкой его кресла. Получается, что в тюрьму можно попасть, только отодвинув кресло тюре…
От Красной площади я далеко не ушёл, меня начали окружать ещё на ней, но я этого не заметил, и, когда прошёл до конца ГУМа и свернул за угол, меня попытались поймать.
Ага. Ребята. Да им лет по двадцать пять. Они ж старше меня. И шире раза в два, если не в три.
— Почему же нехорошо, если эти корни гнилые? — сделал ответный выпад Кельнмиир.
Кельнмиир же совершенно спокойно смотрел на учеников, а между его двигающимися руками, как бы без его участия, светился «лотос». Зрелище было просто завораживающее, и я невольно засмотрелся. И вновь,…
Я сделал вид, что не услышал вопроса, тем более некогда мне было. Я смотрел на своё отражение и пытался увидеть что-нибудь, выдающее фальшь. Ничего. Как будто передо мной стоит сама кинозвезда. Я отв…
— Молодой человек, — прошелестело в ответ из-под капюшона. — В Школу Истинного Искусства просто так никто не заходит. И уж точно простой человек не может пройти испытание страхом, тем более таким обр…
— Да он мне предложение собрался сегодня делать, а его всё нет и нет. Я уже устала ждать, — всплеснула она руками. Во дела! По этой парочке можно комедии снимать.
Он встал надо мной, заполнив всё пространство, и злорадно улыбнулся.
Ромиус смотрел перед собой, но я понял, что обратился он к Кельнмииру.
— Да нет… — протянул я. — Ничего. А мне всего двадцать с небольшим.
— Ты меня боишься? — игриво спросила она.
— Так что, молодой человек, сначала научитесь видеть, а потом и понимать научитесь, — не очень к месту закончил старик.
Помню тогда, когда меня чуть не препарировали, как лягушку, я пробегал по похожему коридору. Вот только кто мне точно скажет, сколько однотипных коридоров может быть в этом подземном бункере?
— Конечно, спасибо и до встречи, — зевнув, сказал я.
— Да кто ж теперь молодёжь поймёт, может, просто так, интереса ради обокрали, ведь даже не взяли ничего, кроме каких-то старых бумаг, ещё от её мужа.
Я честно пялился на существо женского пола, открывшее мне дверь. Я сказал, что она милая? Не-э-эт. Она не милая, она невероятно красивая! Тёмные длинные волосы, карие глаза, идеальная фигурка, вот то…
Я побыстрее заткнул свой рот печеньем из вазочки, стоящей на столе, чтобы ещё чего не ляпнуть.
— Я сам решу, когда вам можно будет выйти, если вообще можно будет. И учти, у меня тут столько охраны, что тебя пристрелят раньше, чем ты успеешь сказать «мама», — проговорил он, потянувшись в карман…
Через энный промежуток времени я смог изменить положение своего движущегося тела из горизонтального в вертикальное без особого ущерба для весьма побитого тела. Спустя ещё какое-то время я даже начал …
— Не знаю, — ответил я и тут же на меня навалился мир ощущений.
Город Лита, в который мы с Ремесленниками приехали вечером того же дня, был поистине самым прекрасным местом, которое я когда-либо видел.
Приехав на свою станцию, я не торопясь вышел из вагона и направился в сторону парка. Там я свернул на аллею и побрёл в тени огромных дубов. Я специально пошёл по самой безлюдной аллее. Мне совершенно…
Даже похмельного синдрома не было. Это, конечно, явный плюс. Об этом стоит подумать во время завтрака.
— Как бы там ни было, когда я дам тебе знак, ты говоришь эту фразу и личина спадает…
— Да, вообще, армия — это школа жизни, — нравоучительно сказал Чиж, который в жизни не подтянулся-то ни разу.
Пришлось поверить на слово и повнимательней присмотреться к лазутчику. Лицо было совершенно невыразительным, но эти красные глаза и торчащие из-под верхней губы клыки… Если выражение красных глаз Кел…
— Хорошо, — просто ответил я, — только пусть не очень светятся эти ваши шпионы, а то на меня и так уже косо смотрят наши правоохранительные органы.
— Чего тебе от меня надо-то? — в последний раз попробовал я.
— То она и многие другие твои знакомые, скажем так, пострадают.
Вот чёрт. Я же забыл рубашку до конца застегнуть. Мои синяки на шее оказались на виду.
— Значит, есть два варианта. Либо магии у вас, как ты говоришь, действительно практически нет и перстни являются единственными возмутителями магического поля. Либо магическое поле в вашем мире достат…
В холодильнике хоть шаром покати, в чём нет ничего удивительного. Кто же кроме меня его заполнит? Эх, жениться тебе надо, барин…
Тут он прав вообще-то. Здоровья у меня и вправду маловато. Вот если бы Вельхеор… Ах да, Вельхеор!
Ромиус укоризненно посмотрел на своего протеже, но тем не менее согласно кивнул.
— Да нет, я работаю переводчиком, а по совместительству писателем, — ответил я, глядя на тоненькую шейку девушки.
Колотая рана? Помнится, я ложился спать весьма здоровым. Ну уж колотых ран точно не было, я бы наверняка заметил. Да и мёртвым я себя в последние несколько дней не ощущал. Больным — да, без сознания …
— За жизнь, — честно ответил я, удивляясь столь лёгкому переходу с «вы» на «ты».
— Да точно тебе говорю, я что-то слышал. Что-то отдалённое и очень тихое, но что-то до боли знакомое, — настаивал Наставник Кельнмиир (простите за каламбур, но как есть).
— Нет у них никаких способностей, поверь мне, — обнадёжил я вампира. — А не пора ли нам отсюда уходить? Что-то мы тут долго топчемся.
Я вскочил, собираясь высказать всё, что думаю о Наставнике, который использовал меня как мишень для тира. Я уже открыл рот, но мой злой взгляд наткнулся на спокойную черноту капюшона.
Хотя мне было и обидно за свой мир, но вообще-то он был прав. По сравнению с их миром мой был просто серой помойкой.
Что-то она уж больно вежливая. Подозрительно всё это.
— Если после того как я ему сердце колом проткну, он умрёт, значит, он и есть ентот самый вампир.
— Ты не поверишь, я сегодня встретил ту самую.
Мы зашли в комнату, в которой явно делали настоящий евроремонт. В углу на столе сиротливо расположился музыкальный центр.
И он действительно достал из кармана конфетку. Да я и не против: я её тут же оприходовал. Дома-то особенно есть нечего.
Хаз потёр руки, поняв, что никаких отговорок больше не будет.
Если бы я не знал, что сектанты бесчувственные зомби, то решил бы, что они застыли в нерешительности. Но нет, конечно же нет. Они застыли в ожидании приказа.
— Теперь слушай внимательно. — Он был как никогда серьёзен. — Они сейчас вызовут внешнюю стражу и попытаются нас остановить. Я их отвлеку, а ты доползай до конца, только двигайся правее метров на три…
Значит, и у них войны происходили. Интересно, а чем они воевали? Что-то я не видел ни оружия, ни огненных фаерболов, так «горячо» уважаемых литературой моего мира. Ничего.
— И ведь не прикопаешься! — продолжал восклицать любитель мяса. — Посмотри на друидов, бодренькие дядьки, живут под тыщу лет, а питаются исключительно фруктиками. Мясо же употребляют вампиры да оборо…
Я только вяло подумал, что ещё не встречал здесь никаких спиртных напитков. Выходит, здесь они тоже есть? У всех представителей человечества, в каком бы мире они ни находились, остаются одни и те же …
— Я мог знать, — с готовностью ответил Вельхеор, вновь показавшись в чайнике, который я держал в руке.
— …потому что ночью в Лите царствуют силы тьмы. Поэтому после часа ночи никто не выходит из дому без защитных заклинаний или охраны, — подтвердил мои догадки Кельнмиир.
Я, понимая, что в нематериальном состоянии ничего сделать не смогу, подбежал к Вельхеору.
— Это тоже результат гипноза. Получить его ещё проще, чем закодировать от пьянства, — ответил Сергей Иванович.
Мы прошли на кухню, и я едва успел выхватить из рук Чижа записку, так и лежащую на столе.
— Изверг! Не умеешь ты с техникой обращаться! Лучше бы мне отдал.
Получается, что у них человек до двадцати лет растёт как обычный человек моего мира, а потом его биологические часы замедляют свой бег и время существенно растягивается.
— Та-а-ак, что это ты устраивать собираешься? — переспросила она, потянув Чижа за ухо.
Только сейчас у меня появилось странное ощущение, как будто я надел чужую рубашку. Но ведь тело не рубашка, о нём так просто не забудешь…
Кто посмел?! Как можно обидеть такое создание?
Подойдя к своему дому, я, вопреки ожиданиям, не увидел ничего необычного. Никто не толпился возле моего подъезда, да и в подъезде никого не было, как было видно снизу.
Я неторопливо подошёл к зеркалу и, так и не взглянув в него, прыгнул на Вельму, твёрдо решив если не вышибить несколько зубов, то хотя бы успеть поставить синяк на красивеньком личике, прежде чем мно…
— И не женюсь я никогда, ведь всё ж дороже мне свобода… Чем эти девичьи уста, что подарила нам природа… — распинался актёр на сцене.
Пятно съёжилось, явно испугавшись такой злобной угрозы. Я вот только не понял: у тени вроде бы пуза нет, так это он что, на своём пузе, что ли, протащить это пятно собрался?
Здоровенный мужик в довольно приличном костюме (ну, для сантехника приличном), почесал бороду.
— Не… приношу извинения, я никогда не посмел бы, если бы не такая ситуация… я был неправ.
Но начать они ничего не успели. Потому что спустя секунду лежание на холодном железе дало о себе знать и я неожиданно дёрнулся всем телом и… громко чихнул.
Вообще-то у вампиров вроде как всё быстро заживает, но проверять, так ли быстро у меня пройдёт сотрясение мозга (если вообще пройдёт и если ещё есть, что сотрясать), я желанием не горю.
Мы с Лидой понятливо и немного завистливо кивнули, мол, ну и везёт же некоторым. Лана и Чиж чуть ли не галопом поспешили прощаться с прочими гостями.
Я даже растерялся. У Чижа нет девушки?! Видно, грядёт конец света.
Я быстро обернулся и увидел… зеркало. То самое, что стояло в моей «камере заключения» во Дворце. Моё отражение игриво подмигнуло мне.
Ах да, мы же под землёй. Куда же я собрался сквозь эту стену идти-то?
Ну не закон подлости, а? В мою квартиру может попасть кто угодно: и милиция, и воры, и вандалы, и убийца, и Лана. Кто угодно, кроме меня — собственно хозяина квартиры.
— Ты? Проснулся раньше часа дня, да ещё и затеял уборку?! Ты не заболел? — неожиданно участливым тоном спросил он.
Вот только дойти до него мне было не суждено. Как только я сделал пару шагов по очередному холмику без опознавательных знаков, моя левая нога провалилась по колено прямо посерёдке могилы и застряла. …
— Да, в общем-то, и так, и так, — уклончиво ответил Сергей Иванович.
— Э, брат, — посмотрев на меня, произнёс Алексей. — Да я и забыл, что у тебя сегодня первый день в спорте. Тебе бы полежать нужно. Могу тебя успокоить, — с улыбкой добавил он, — завтра будет ещё хуже…
Двое «послушников» попытались зайти ко мне со спины, но один удар рукой на двоих убедил их отдохнуть. Ещё пятерых я просто раскидал по залу, поднимая над головой и бросая в стены. Я получал от этого …
Я начал подыскивать взглядом что-нибудь тяжёлое.
— Чао, мон ами, — не оборачиваясь, ответил Чиж.
— Вот так-то лучше, — резюмировала Вельма, оглядев меня с ног до головы. — Очень миленькая девушка из тебя получилась, вот только личико тебе подправим немного, и будет совсем хорошо.
— Только крикни. Я ж тебя в твоём долбаном астрале достану и так по шее надаю, что мало не покажется.
— Вы пытаетесь меня напугать? — слегка сорвавшимся голосом спросил он.
— И что, кроме вас никто этого не видел? — продолжил я расспросы.
Раздался визг — это та дамочка наконец поняла, что делать ей тут совершенно нечего. Вот «послушники» оказались намного умнее, те, кто ещё мог ходить, уже давно смылись. Остались только я и он.
Жёлтые стены самой большой комнаты действовали на удивление успокаивающе, поэтому именно в ней я и устроился. Кресло напротив большого круглого стола было как никогда кстати. Я развалился в нём, заки…
— Ага, — ухмыльнулся я. — Ты влез в моё тело только для того, чтобы посмотреть телевизор. Так я тебе и поверил.
Чиж рванул Лану за руку и полез, распихивая людей, в мою сторону.
— Прости, но кто сказал, что этот удар достигнет цели? — спокойно произнёс тщедушный человек. Он стоял ко мне спиной и, к сожалению, я не видел его лица.
Особо утруждаться не пришлось. Живу я на втором этаже, в самой обычной кирпичной пятиэтажке.
Хотя, опять-таки, я могу предположить, что, возможно, все умирающие видят окружающий мир и после смерти, как я. И лежат вот так же неподвижно бессчётное количество времени. И глаз красный всё как-то …
— А я-то откуда знаю? — ответил вопросом на вопрос Ромиус. — У Кельнмиира и спросил бы. Может быть, он тебе и скажет, раз ты его учеником стал.
Я тщетно пытался отдышаться и неторопливо водил взглядом по залу. Кроме взгляда я ничем больше управлять уже не мог, тело не повиновалось. Я собрался с силами и…
— …остров, шестнадцать вертолётов, собственный самолёт…
Хороший вопрос. Я бы сам хотел знать ответ на него.
— Так уж и все? — наконец подал голос Кей.
— Наоборот. Ты как раз не страшный. А должен быть очень страшный. Вот он и отправился к своим, чтобы узнать, что делать дальше. Ведь считается невозможным превращение вампира в человека. Это как прев…
— Ну да. Раз чайник… До свидания, Виктор Михайлович.
— Нет, именно тебя. — Он ткнул пальцем в Вельхеора. — Не Виктора Светлова, а тебя. Ты вообще-то кто?
— Вот оно! — хлопнул в ладоши Вельхеор. — То, что я искал. Ты обратился ко мне, думая о вампирах. Причём именно в тот момент, когда тебе вкололи наркотик. А ваши наркотики, насколько я понимаю, что-т…
Под капюшоном обнаружилось молодое конопатое лицо. Вот только взгляд был не очень молодым. При взгляде на чёрные как угольки глаза возникало желание бежать отсюда как можно дальше.
У меня вроде бы был аванс. Ах да, это было ещё вчера, но сегодня его уже нет. Пить надо меньше.
— Не волнуйся ты, — попытался успокоить меня Ромиус.
Меня и раньше-то разбудить было трудно, а теперь уж, когда я стал тем, кем стал, я считал, что это и вовсе невозможно. Видимо, кому-то я очень понадобился, и он трезвонит довольно давно.
— И с чем ты собрался выступить против вооружённых автоматами спецназовцев и снайперов? — осведомилась она, показав рукой сначала на ряды зелёненьких, а потом на ближайшую крышу.
— И что ты хочешь с ним сделать? — поинтересовался Кей.
Пока мой взгляд блуждал, двое дискутирующих господ на чём-то сошлись и, подхватив по горящему факелу, дружно посеменили в мою сторону.
Я открыл дверь подъезда и застыл в нерешительности.
Из своего укрытия я смог повнимательнее рассмотреть посетителя: тощий тщедушный старичок с маленькой бородкой-эспаньолкой и усталыми глазами смотрел на меня со странным выражением, а-ля «стена и то в…
— А ты уверен? — Отражение встало на одну руку и заболтало в воздухе ногами. — А если наоборот? Что, если это ты моё отражение и это ты должен повторять мои движения?
Её лицо на секунду расплылось, как будто у меня расфокусировался взгляд, а спустя секунду на меня смотрела Лида. Точно Лида. Даже выражение глаз такое же задорное и весёлое…
— Потом помечтаешь, — пихнул меня Чиж, — а сейчас надо развлекаться!
Зеркало треснуло посередине, и по нему побежали трещины. Я не успел даже отскочить, как оно развалилось и упало на пол мелкими осколками.
— Причём проигрывал даже правящему клану, — улыбнулся Ромиус.
Зикер и не думал оборачиваться, потому что был уверен, что я не сбегу. Не знаю, что ему давало эту уверенность, но вообще-то он был прав. Во-первых, мне было интересно, куда меня отведут и что будет …
— Мне неприятно знать, что вас так легко обводят вокруг пальца. Сначала платят деньги за работу вперёд, а затем делают так, что вы их лишаетесь, тем самым становясь их должником.
Над площадью светало. Кельнмиир очень вовремя надел капюшон, потому что, едва он произнёс последнюю фразу, на нас упал первый золотой лучик света. Тени начали судорожно разлетаться с площади, прячась…
Опять двадцать пять. Всё заново, что ли? Не-эт. Пора это дело прекращать.
— Замечательно! — Я всплеснул руками и едва не уронил чайник.
И мы пошли. Путь был долог. Мы спустились по лестнице на второй этаж, и моя провожатая толкнула ближайшую дверь.
Он порылся во внутреннем кармане пиджака и (о чудо!) выдал мне аванс! Не очень большой, но для меня и это было настоящей манной небесной.
Ах да. Она же здесь, рядом со мной стоит. Просто я что-то задумался, а она так невесомо держится за мой локоть, что и не заметишь. А, ладно, признаюсь — это я стараюсь не замечать. Опять она ко мне п…
— Главное — узнать кто, а уж забрать деньги я смогу как-нибудь.
— В строй! — ещё громче крикнул Кельнмиир, глядя на меня.
С непривычки мне резануло глаза, и я зажмурился.
— Не смеши. Почему тогда я ничего не чувствую? — покачал головой Кельнмиир.
— Об этом мы поговорим после Посвящения, — наконец ответила она.
Тело у меня болело ничуть не меньше, чем когда я упал из окна морга. Может, даже больше. Вот уж не скажешь, что в этом тихом человеке со спокойным взглядом столько склонности к садизму. Но вообще-то …
Кельнмиир без единого звука вскочил и спустя долю секунды оказался справа от меня. Старик дипломатично остался сидеть в кресле, а мне пришлось оставаться на месте, то есть в центре внимания непрошены…
Я взял в руки чайник, три раза вдохнул, успокаиваясь. Он меня уже откровенно достал, и я решил, не обращая внимания на Наставника, закончить разговор с отражением. Как там говорил Кельнмиир? Из Вельх…
«Выйди на улицу», — раздалось где-то совсем рядом. Тихий, едва слышный шёпот.
Внутри Школа оказалась уютным залом, чем-то похожим на подвал Чина Кхо. Во всяком случае, сходство с эпическими залами Школы Кельнмиира было минимальным. Внутри каменные стены вовсе не чёрные как ноч…
— Понятно, — обиженно протянул я. — Ко мне заходят только по делу. Кабы не дело, так и не заглянул бы.
Какие же они неудобные, высокие, пока расшнуруешь, три раза упадёшь. Я пошатнулся и вправду едва не упал. Сняв всё-таки обувь, я облокотился о стенку и попытался совладать с окружающим миром, который…
Кости захрустели, когда я выпрямился, с трудом сдержав стон.
Я поперхнулся недопитым мартини и едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Уж чего-чего, а этого добра тут хватает.
С радостным воплем «За Итаку!» я остатком палки ткнул в глаз. Как ни странно, глаз не повредился. Глаз просто исчез, но вместе со всем чудищем.
— Ну, с этим-то мы как-нибудь разберёмся, — улыбнулась она. — Значит, всё хорошо, пойду скажу Сергею Ивановичу, что все в порядке.
— Грубо говоря, огненные потоки, что ты видел, — это лишь одна пятая битвы. Остальные аспекты ты пока ещё увидеть не можешь, а возможно, и никогда не сможешь. Грубо говоря, параллельно с отвлечением …
В мою душу закрались некоторые подозрения, и я постарался к этим свёрткам не прикасаться.
Удары были такими «тихими и нежными», что, если бы я не поспел вовремя, то, мне кажется, у моей новой бронированной двери были все шансы слететь с петель.
Кей не казался удивлённым, а вот я просто выпал в осадок.
Вроде бы он не врал, он и вправду не знал, что за глаз.
Зайдя в квартиру, я всё бросил и попытался успокоиться. Что я болтал-то? Надо было сказать, что я хочу извиниться, хотя особо не за что, и предложить остаться друзьями. А я начал чушь какую-то пороть…
— А если Виктора заденем? — резонно спросила Лида. Ох как резонно. Только Виктор вообще-то нематериален и стоит у вас за спиной. Да не важно…
— Я понял, что имел в виду «дядя», когда говорил об ошибках юности! Это он убил мою сестру!
Я на минуту отвлёкся от спора, потому что услышал из разговора соседей, что они знают этого тщедушного, так спокойно спорящего с всё больше распаляющимся Хазом.
— Та же фигня, — радостно ответил он и бросился обниматься.
— Чего? — переспросил он, оглядываясь на зеркало.
Нет. Я его точно отключу. Вот прямо сейчас встану, дойду до двери и отключу, оторвав провод от динамика.
Я старательно прятался за дверью, пытаясь скрыть синяки.
«Кому им?» — хотел было спросить я, но Кей уже нажал пальцем на неприметный камень возле огромной деревянной двери.
Ой, лучше бы я молчал! Кто же меня за язык-то тянул?!
— А сам-то ты почему здесь тогда сидишь, вместо того чтобы в темноте барахтаться?
Голос был жутко противным, но самое гадкое то, что когда я подольше послушал его, то узнал в нём слегка искажённый, но всё же мой собственный голос. Неужели я могу так противно говорить? Понятно, поч…
Прошмыгнув очередной тёмный переулок, я вышел на освещённую улицу, ведущую к метро. Время вечернее, на дорогах суета, сравнимая разве что с толкучкой на Измайловском рынке воскресным утром. Поэтому с…
— Нет, правда, мне здесь нравится, — не сдавался я. — Только не кормили пока что.
— Удивительно, — восхитился Нестеров. — А то мы не знаем. Стал бы я к нему ближе чем на сотню метров подходить, если бы не был уверен, что мне ничего не грозит.
Тут передо мной появился тот самый человек в сером. Просто так, из ниоткуда, взял и появился. Из-за стойки вылез толстяк, которого я тут же окрестил барменом, хотя, скорее, он был родственником того …
— Если пустят? — Я удивлённо поднял одну бровь. — А мне казалось, что Ремесленнику везде путь открыт. Вы же все из себя такие великие и умные.
Тут все задвигались. Будто в замедленной съёмке я увидел, как Колдун растворяется в воздухе. В следующую секунду Вельма бросилась со всех ног к выходу, и три девушки поспешили за ней. Но это всё я ув…
Распихивая людей, я подбежал к нему и схватил за плечо. Он было повернулся и начал вставать, но, увидев меня, тут же ойкнул и… исчез. Я так и остался удивлённо стоять у стойки, глядя на пустое место,…
Я прислонился спиной к стенке и медленно сполз по ней.
По всей видимости, от столба меня отвязали, потому что перед глазами у меня начали болтаться мои же руки.
— Вспомнил, значит, — с непонятной интонацией произнёс Главный. — И что же?
Вот ведь издевательство. Хотя от любых плохих мыслей о крови и жажде я пытался избавиться, мой взгляд всё равно утыкался в шею девушки. Чуть ли не с внутренним скрипом я всё же поднял взгляд и сосред…
— Ага, весь мир театр, — пробурчал я, — а люди в нём актёры. Но у меня вопрос такой: а кто же режиссёр?
— Мой родственник, — веско ответил Кельнмиир.
— Дык я же говорил, что, пока электрик не придёт, я ничего делать не могу.
— К чему бы это? Или я чего-то не догоняю?
— Это тебе в качестве аванса, — прошептала она и пошла к столу, за которым уже сидели Лана и Чиж.
Эта выставка уже давно привлекла моё внимание. В своё время я часто тут отдыхал, общаясь с художниками и просто интересными людьми, собирающимися тут каждый солнечный или хороший денёк.
Лейтенант судорожно сглотнул и сделал шаг назад. Тут из толпы материализовался второй лейтенант, и вдвоём они всё же справились с оцепенением и ещё раз задали тот же вопрос, хоть уже и не так уверенн…
— …он сам виноват… странный… убили… Ничего не понимаю.
Однако ж я опять отвлёкся. Вернёмся к середине лета, ведь именно тогда всё и началось…
Как мне объяснил профессор, виноват в этом только я сам. Гипнотизёры, блин. Но я же ведь теперь знаю, что не вампир, что это всё просто результат гипноза. Я посмотрел на стекло и начал повторять, что…
— Именно ученика, — подтвердил Кей. — Более того, личного ученика Наставника.
— Ну давай, рассказывай, как ты дошёл до такой жизни, — спросил Вельхеор таким тоном, будто являлся обвинителем в суде. Может быть, это именно так и было. Сейчас решалась судьба Колдуна, и Вельхеор, …
Со стороны единственного входа в зал послышался тихий шорох. Вернее, он бы показался тихим в обычных условиях. Сейчас же, когда все только и ждали чего-то подобного, он прозвучал что выстрел в тишине…
Перед нами из ниоткуда появился пышущий яростью Зикер. Я предположил, что Кельнмиир сдёрнул с того покрывало невидимости, когда Зикер попытался втихаря разобраться с ним, открыв лицо вампира солнечны…
Она покраснела. Как ей идёт этот румянец.
Двор я минул без проблем, но едва вышел на основную магистраль, как рядом со мной остановилась машина. «Волга». Чёрная.
— Ты вообще кто? — Я попробовал ещё раз завести знакомство.
— А Ремесленники нам не помогут? Как же Ромиус и Кей? — удивился я.
— Как бы то ни было, я надеюсь, что он всё же не станет вызывать Зикера на дуэль. Это уже ничего не изменит, а вот жизнь ему усложнит. Зикер в фаворе у Императора, и, несмотря на то что повод для дуэ…
Опять никакой реакции. Только одна из девушек нервно хихикнула, но мигом сникла под злым взглядом, брошенным капитаном.
Вопреки моим опасениям, слух всё же вернулся. Хотя и не сразу.
— Ты уверена? — уточнил мужской голос, и в поле моего зрения возник Колдун. Лицо у него было самое что ни на есть беспечное.
Дойдя до метро, я купил себе проездной у милейшего вида бабушки и спустился вниз. Ничего особенного: обычный день обычного человека. Как приятно звучит — обычный человек. Может, бросить поиски и прос…
У меня до сих пор нет ни малейшего намёка на появление клыков. И вообще, должны ли они появиться? И крылья не растут. А мне лета-а-а-ать… охота.
— Я знаю, что ты не очень любишь «жориков», но, кроме тебя, мне это поручить просто некому.
Я дотащил до мусорного ведра отдельные запчасти компьютера, а монитор и оплавленный системный блок снёс в мусоропровод. Вот, собственно, и всё. Осталось от моего компьютера только воспоминание, подкр…
«Вельхеор!» — как можно громче подумал я.
— Так это ты стоишь за всем этим? — спросил Кельнмиир, хотя вообще-то всё было понятно даже мне.
Я уже открыл было рот, чтобы спросить, нормален ли он, но вовремя вспомнил, что он не человек, а вампир. Это всё меняет. Если он говорит, что понесёт меня на своих худеньких плечах, значит, он понесё…
В глазах всё ещё плясали звёздочки, а слева и справа меня прижали две здоровенные туши. Они меня не трогали, но я понял, что одно движение, и второй фингал как минимум. Поэтому я решил не дёргаться. …
Зикер, по всей видимости, уловил ход моих мыслей. Когда я вновь повернулся к нему, он опустил занесённую в странном взмахе руку и сделал приглашающий жест.
— Лекарство от грусти, — неожиданно тоскливо ответил Кельнмиир. — Жаль только, что на вампиров не действует.
— А это не моё, Клавдия Степановна. Я пою так, что мне собаки подвывать начинают (на самом деле всё гораздо хуже, но зачем пугать старушку), и я не пью водку, — сказал я, покосившись на бутылки из-по…
Действительно, сейчас, когда я об этом задумался, звучит как-то глупо.
— Может быть, способ и есть, но я его пока что не вижу. Будем думать. Для этого я и созвал Ассамблею…
— Какие проблемы? Нет у меня никаких проблем, — ляпнул я. — А ты куда такая размалёванная намылилась?
— Ну… слухи о моей смерти слегка преувеличены. Ты это… плакать заканчивай, я футболку только что постирал.
А, старый знакомый. Интересно, а где он отсиживался, когда мы со статуей в салочки играли? И щас он, кстати, где?
— Да, у кого-то там было день рождения, пришлось слегка выпить за здоровье и всё такое.
Переполненный плохими предчувствиями, я пошёл открывать. То ли это Клава, которая приехала и увидела, что электричества у неё нет, то ли соседи снизу, которых я залил. А может, электрик, да нет, они …
— Ага, — серьёзно кивнул Ромиус. — Виктору нужно всего лишь стать вампиром, затем пройти обучение в Школе Искусств, стать Мастером и провести пару сотен лет за исследованиями. Не забывай, чтобы стать…
— Теперь у нас в районе только спокойнее станет…
— В чём во всём? — озорно подмигнуло отражение. — В том, что ты попал в волшебный и интересный мир?
— Вот и замечательно, — раздалось у меня за спиной, практически над ухом. — Сейчас проверим, и бегите себе домой.
— Всё, я ухожу и больше не вернусь! Злые вы… — я выжидающе уставился на Френки.
— А! Значит, вы тринадцатый! — В её глазах мелькнуло нечто похожее на радость, но какую-то не такую. Что-то в ней всё же есть… кровожадное, что ли…
Бесшумно открылась дверь, и в коридоре появился Ромиус.
— Да, кстати, я полагаю, вы будете работать только в ночную смену?
Один из десятка спецназовцев послушно направил свой пистолет на фигуру и выстрелил.
Девушки ещё раз переглянулись и виновато посмотрели на меня.
— А ваша техника на такое не способна, — то ли вопросительно, то ли утвердительно вздохнул Кельнмиир.
— А что это такое? — Кельнмиир возобновил движение вниз с удвоенной скоростью, да так резко, что я едва не слетел с его плеч вниз.
Молодой человек сладко зевнул. И только тут заметил своего нового и, собственно, единственного соседа. Он недоверчиво посмотрел на «спящую» и громко храпящую тушу, покачал головой и немного глупо усм…
Едва пробившись через толпу, мы увидели Хаза. Он с кем-то горячо спорил на какую-то, судя по всему, спортивную тему. Тему разговора можно было угадать легко, он что-то усиленно объяснял кому-то небол…
— Ну, тогда спинку потру, — не сдавалась провожатая.
— Меня зовут Светлана, но друзья называют меня Ланой, — она опять улыбнулась.
— Вставай, уж коли жив остался, — кивнул он мне, — встречай смерть как подобает мужчине.
— Граф! Где вы?! — послышалось из-за спины.
— Опять перевод с китайского? — подозрительно осведомился я.
Словно получив разрешение, все ученики начали по очереди подходить и представляться. Я узнал, что ударившегося о стену зовут Мирт, он был парой Стоу. Остальных звали не менее странно: Сет, Торн, Лети…
— А вот многие такой экзотики не признают, — заметил старик. — Тот же Кельнмиир это дело терпеть не может. И Император тоже не любит, даже указ издал, запрещающий выращивание трав для напитков.
Ближе к одиннадцати вечера я распрощался с Ланой и предложил, в благодарность за помощь и поддержку, сводить её вечером следующего дня в ресторан. Самое удивительное, что она согласилась. Я был так с…
— Ну-ну, — скептически проговорил Чиж. Чиж прошёл-таки мимо меня и сразу же прошествовал по коридору на кухню.
Мертвее, чем я уже был, я не стал. Значит, либо я уже и так совсем мёртв, либо что-то тут не так.
Старик засмеялся, стараясь скрыть смущение.
Вот ведь недалёкий человек-то, неужели до сих пор не понял, что сектантов автоматом не возьмёшь? Да и взорвав меня, то есть статую, осколочной гранатой, они совершат просто-таки массовое самоубийство…
Ну, может, и не исчез, но на том месте, где он был секунду назад, его не стало. Сорняк тут же начал махать руками, наверняка вызывая какие-то свои очередные грядки сорняков. Зикер же, напротив, начал…
Светало, по утреннему парку брёл человек. Грязный, мокрый, в порванном пиджаке, с расцарапанным носом и с полным отсутствием какой-либо мозговой деятельности на лице. Пробегающие мимо маньяки — утрен…
Учёный повернулся и, напоследок одарив меня злым взглядом, пошёл за ним. Лида тоже хотела уже пойти с ними, но вдруг обернулась и посмотрела на меня. Я сделал вид, что меня дико заинтересовала пролет…
— Пива, пожалуйста, кружку, а то что-то в горле пересохло.
— Ну не дурак, а? Не зря тебя ещё в школе тормозом называли.
А ещё у меня есть напарник, который ничего не знает о том, что у меня есть материалы. Вот оно! Нужно позвонить этому… как его… Игнату Львовичу. Ну и имечко.
— Хотя Чин и против рекламы, я его всё же уговорил устроить показательное валяние меня. Чтобы привлечь людей к этому благородному искусству.
— И вправду, посуду помыл, а я думал, шутишь.
— Идиот! — выругался второй. — Системы слежения он тут использует. От тебя что требовалось?
— Так вот, просто прими какой-нибудь сильнодействующий наркотик и как можно громче подумай обо мне.
— Вынужден согласиться на ваше заманчивое предложение, — пробормотал я, однако девушка услышала.
— Женского полу? — уточнил Кельнмиир из-под капюшона.
— По моей команде отрываем «лотос» и пускаем его в партнёра, стоящего напротив.
— Какое дело Императору до каких-то там жалких Школ?
— Нет, и по карате не чемпион, я вообще не чемпион, — улыбнулся я.
Я бы мог решить, что дома это была случайность, но когда я проходил мимо какой-то миленькой девушки на станции метро, моё внимание, как обычно, переместилось на неё. Только не на лицо и фигуру, как б…
— Та-ак. Кстати, а что это физиономия у тебя в крапинку?
— Ты чё, больной? — повертел пятью указательными пальцами у виска Вельхеор. И как уместил только?
Тем временем позади лазутчика отъехала стена и из неё вышел уже знакомый мне Рихтер. Он не торопясь, я бы даже сказал плавно, подошёл к лазутчику и положил руку ему на плечо.
Я шагал вдоль берега, когда передо мной появился неглубокий ручеёк метра в два шириной, вытекающий от озера. Я собрался было пройти по нему, ноги всё равно уже мокрые.
— Так, это нам не поможет. Хорошо, вспомним самое начало нашей истории. А что ты делал в промежуток времени перед тем, как начал бояться света и перестал видеть своё отражение?
Заиграл оркестр, и счастливая пара прошествовала на улицу. Все гости поспешили вслед за ними, чтобы освободить место следующей паре влюблённых до чёртиков чудиков.
— Ну что ж, бывают и такие совпадения, — усмехнулся Ромиус и обратился к Наставнику: — Объясни им.
— Вот аванс на первое время. Мы вам, безусловно, доверяем, так что завтра милости просим к нам в гости. Адрес знаете, вы там уже бывали.
— Глаз? Фу какая гадость. А я и не заметил его под ковром.
— Ну что ж, будем вас размещать, — раздалось у меня за спиной.
Время замедлилось, и я отчётливо увидел, как начал растворяться в воздухе человек в сером костюме. Не дав ему до конца исчезнуть, я прыгнул на него и ударил по лицу. Послышался вскрик, и он вновь поя…
— Здравствуйте, Виктор. Как дела у вас, как себя чувствуете? — подозрительно участливо поинтересовался он.
Меня провели по образовавшейся аллее и бросили у ворот дворца.
— Перед посещением вашей лаборатории это как нигде актуально, — ввернул я.
Я стоял посреди морга в чём мать родила. На месте ранения ножом не осталось даже шрама. Совсем неплохо для недоделанного вампира. Про синяки я и вовсе молчу, они исчезли ещё до того, как меня разбуди…
Ой, не к добру это. Может статься, что я окончательно спятил.
— Понимаешь, — попытался объяснить я так, чтобы Чиж понял. — Я должен деньги той организации, которая освободила меня от долга, который я должен был мафии. Просёк?
— Ты! — взревел он. — Сначала дослушай, а потом высказывай своё очень ценное мнение!
— Как не говорил?! — Кельнмиир, похоже, забыл, что мы убегали из Императорского дворца, потому что крикнул он довольно громко. Да и до этого мы не утруждали себя говорить шёпотом.
Едва закрыв за собой дверь, я с трудом дополз до кровати и уснул.
— Конечно. Я сел на поезд, кажется, в восемь утра, в поезде я сидел и читал Барбару Хембли, книга такая про вампиров, мне как раз заказали статью на эту тему, и я последнюю неделю обогащался знаниями…
— Ну что теперь собираешься делать? — спросила она, подойдя ко мне.
Всё заволокло туманом… а ведь я совершенно определённо ещё не умер. Вот через пару секунд умру… но пока я ещё жив…
— А. Ну-ну… — недоверчиво пробормотал я. — И как же вы объясните то, что я ещё жив, несмотря на то что в меня всадили с десяток пуль?
Не знаю почему, но я тут же начал злиться.
Ничего не видя, я отполз ото рва на пару метров, волоча за собой мою честно выдернутую подставку для факела, и повалился без сил на зелёненькую травку.
Естественно, никого бить я не собирался. Просто так я развлекал себя размышлениями до своей остановки. Всё равно делать было больше нечего.
При ней я вообще старался как можно больше улыбаться. Это её особенно злило. И то правда. Как я смею ей улыбаться после того, как, по её мнению, именно я подло и со злым умыслом похитил её милую коше…
— Пошли уже. Потом, если вообще будет потом, пообщаетесь, — наконец сказал Нестеров, ко мне, однако, не приближаясь.
Ромиус вновь демонстративно ударил кулаком по многострадальным перилам. Я его в общем-то понимал, ведь у нас, по сути дела, та же самая обстановка.
— Но тело-то пока цело, — пожал плечами Вельхеор. — И вообще, ты чего разорался, щас на тебя как летучка с дерева бросится, как начнёт мозги твои выклёвывать. Хотя хлебать-то там, наверное, особо неч…
— Та-а-ак, — протянул я, переваривая полученную информацию. — И какой же жанр был в моём романе?
За моей спиной послышался шёпот Нестерова, предлагающего перестрелять всех сектантов, пока они сидят на полу, а статую взорвать осколочной гранатой. «Почему осколочной-то?» — осведомилась Лида. «А по…
— Замечательно, — я был уже счастлив. — И где остальные подробности заказа?
Мы замолчали одновременно. В воздухе повисла тягучая пауза.
— Но не в данном случае, — напряжённо, чуть ли не по слогам произнёс Вельхеор, буравя Колдуна острым взглядом.
Створки железных ворот открылись, и мы заехали на территорию участка. Территория явно не маленькая, если на ней поместились дом, машина, на которой мы приехали, теннисный корт, баня, немаленький сади…
— В себя пришёл? Позовите сюда Нестерова. Да, и не забудьте прикрыть за собой дверь, — а вот это сказал уже незнакомый мужской голос.
Я резво обернулся и увидел ещё двух любителей чёрного. Они, приветливо улыбаясь, доставали ножи.
Из соседних дверей начали выбегать другие слуги. Причём исключительно мужского пола. Я ещё пару минут смотрел, как они тщетно пытаются тушить разгоревшийся пожар, и отправился дальше по коридору в по…
— Да так себе, — слукавил я. Комплименты ей делать, вот ещё.
— Я лишь повторил сказанное… вернее, крикнутое Вельхеором, — неуверенно оправдался я.
Злость уже прошла, и мне неожиданно стало жутко одиноко и страшно.
— Это не совсем обычное ЖР. Я бы даже сказал, что это ЖР без буквы Ж. Просто требуется найти необходимую информацию для одного человека.
— Ну конечно. Извините, что побеспокоили, — быстро ответили оба серых брата и поспешили скрыться.
— И какого чёрта вы притащили меня сюда?! Если этот придурок не хочет идти в лабораторию, приведите его под дулами автоматов, хоть целую армию вызовите, но приведите… Так ведь нет! Зачем им армия, ко…
Рихтер молча кивнул и, бросив на меня испепеляющий взгляд, вернулся в своеобразный строй, напоминающий клин. Лица людей были повёрнуты внутрь клина, а напротив центра чуть поодаль стоял невысокий чел…
— Отсюда мы переберёмся во двор, дальше по лесу и через забор.
— Ну ладно, до вечера. А руку жать не буду, грязный ты, — мстительно сказал я.
— Ну, я тогда пойду? — зачем-то спросил я.
— Жаль, что ты работаешь на органы, — вдруг сказал я.
— Это Виктор Светлов, помните меня? Мы должны были с вами статью вместе писать?
Двое всадников подъехали к молодому и с любопытством посмотрели на мою скромную персону.
Она сказала слово «простите»?! Я за три года ни разу ничего похожего от неё не слышал не то что в мой адрес, а вообще в адрес кого-либо.
В комнату вошли три девушки характерной незапоминающейся красоты. Как-то сразу стало не до пререканий. Тут аж четыре девушки, а я голый почти.
Дар речи ко мне ещё не вернулся, но мозг работал. Он рисовал картины убийств, совершенных Виктором Светловым. Ну кто в моём мире поймёт, что это не я, а лишь моё тело? Да никто не поймёт. Ужас! И дру…
Может. Однозначно, может быть и хуже. Клуб-то закрыт.
— …и боятся возвращения Вельхеора. Он и так всем крови попортил, а уж с новыми знаниями… чего он тут натворит.
По жесту Зикера меня опять подняли с пола, взяли под руки и повели к выходу.
— Да мы просто мило болтаем, ничего такого, — быстро сказал я. — Можете смело их забирать.
Кельнмиир как ни в чём не бывало потянулся и осмотрелся по сторонам.
Я с трудом спустился с его плеч. Ноги у меня жутко затекли. Попробуйте просидеть на плечах человека, ползущего по отвесной стене, в течение двадцати минут.
Нервы капитана не выдержали. Он с криком схватился за автомат и начал поливать сектанта очередями, пока не кончились патроны.
— Это что, следы ядерной войны в миниатюре? — спросил Чиж, увидев чёрные пятна, являющиеся единственным, что напоминало теперь о компьютере.
— Которые из них? — не моргнув глазом, спросил я.
— Константин Валерьевич, а я вас и не узнал, — смешался длинный. — Вы были сами на себя не похожи.
— Не знаю. Она обещала сегодня сюда подойти. Она, оказывается, тут уже бывала.
— А что такого? — отмахнулся Кельнмиир, откидывая капюшон. Под капюшоном обнаружилось жутко бледное лицо. — Зато повеселился на славу.
— Да, толку действительно немного, — согласился Вельхеор.
— А Ремесленники разве являются прямыми представителями добра? — спросил я, продолжая размышлять.
— Здравствуй, Виктор, — спокойно приветствовала она меня.
Да и голова болит… и руки… и ноги… и вообще всё болит.
Кельнмиир наверняка покраснел бы, если бы вампиры умели краснеть. А они, насколько я помню, этого делать не умеют. Зато вместо этого Кельнмиир вскочил и начал размахивать руками так, что я едва успел…
— Замечательно, — как-то подозрительно обрадовалась Вельма, — Закрой глаза.
Вот ведь змея. Это она, значит, сначала сладко мне мозги пудрит, а потом такое. Ну тварь. Если бы я был таким же, как всего неделю назад, если бы… я бы тебя на кусочки. Чтобы ты своим ядом мне…
Я ещё немного посидел и повысказывался на тему «ну я и…», через полчаса решил, что достаточно восстановил своё внутреннее равновесие и отправился в комнату пить пиво. Остаток вечера я провёл перед те…
— А ты, значит, вернулся, — то ли вопросительно, то ли утвердительно сказала Лана.
Лида вновь посмотрела на Нестерова, насколько я понял, спрашивая разрешения говорить. Тот опять пожал плечами.
Поскольку Кельнмиир сидел передо мной, вероятнее всего, это был не он. Значит, это пришёл кто-то из Ремесленников.
— Он не помнит, откуда он, — объяснил Кей. — Но мы уверены, что он приехал из далёкой провинции, в которой даже не знают ни о Ремесле, ни об Искусстве. Поэтому расскажите ему поподробнее о смысле Иск…
— Может быть, покушаем? — заискивающе спросил Кей. Ромиус лишь отмахнулся, и на столе тут же появились уже знакомые мне фрукты.
— Это-то понятно, — отмахнулся Кельнмиир. — Но вот откуда они взялись в их мире? Есть лишь две вероятности: либо кто-то их создал в том мире, что невозможно, потому что техномагия такой сложности тре…
Под выжидательными взглядами Ланы и Чижа мне стало как-то неуютно. Нужно на что-то их отвлечь. Неожиданно послышались крики наверху. Вот моё спасение!
— Ужас какой, — подал голос до этого молчавший Кей. — Вот я всё слушаю и слушаю… А зачем тебе туда возвращаться, а? Ну прожил бы ты там свои оставшиеся шестьдесят лет, ну и что? А у нас ты бы мог про…
Вот только как теперь Чижа найти? Он небось по друзьям бегает, сообщает приятную новость. Интересно, что будет, если Лана ему откажет? Не-э. Бред. Не откажет она.
— Да что вы, — покраснела она. — Так уж и очаровательная.
А ведь электрик так и не пришёл, я бы от стука в дверь наверняка проснулся. Да и Клава что-то не пришла. Может быть, электричество отрубило только у меня, или ей и без света хорошо? Хорошо, что сейча…
— Ну да. Конечно. Значит, ничего особенного не замечали? — поднял бровь капитан.
Впрочем… Может, оно и к лучшему. Ей будет куда спокойнее без меня. Вот только я-то как же? Мне лучше не будет, это уж точно, хотя не придётся о ней волноваться. Но, может, всё же это стоило бы волнен…
Нет, я понимал, что мы не в игрушки играем, но чтобы так буднично говорить о том, что убил человека… С другой стороны, я боюсь даже представить, сколько человек он убил за свою оч-чень долгую жизнь.
В сотый раз меряя ровным шагом огороженный железными прутьями угол, я провалился. Я не разглядел куда, но мне кажется, что более всего это напоминало люк в телевизионной игре «Русская рулетка». Получ…
Я тоже вышел из квартиры и на всякий случай посмотрел на замок. На нём не было ни царапины. Ничего не скажешь, профессионально открыли. Кто бы мог подумать, что в милиции такие умельцы работают.
Я понял, что со мной играют в какую-то игру, причём я уже заранее проиграл, но всё же я решил не отступать.
Этой лестницы я не заметил, когда проходил по коридору.
Все девять фигур совершенно синхронно повернулись к нему, но больше не двинули ни одной частью тела. Особенно они не двинули руками (солдатский юмор).
— Отстань. Не видишь, я пишу картину, — не оглядываясь, проворчал он, — Думаешь, раз давно не появлялся, так теперь всё можно?
Спецназовец с испугу выронил зеркальце, и оно с негромким щелчком разбилось о каменный пол.
— Огонь, — махнул рукой Сергей Иванович, и десяток автоматов дружно затарахтели, изрыгая очереди одну за другой на сектантов, не минуя, впрочем, и Вельхеора.
— Ага, что интересно, неужели они не заметили, что каждый второй в этой толпе им совершенно незнаком? — Я огляделся по сторонам, цепляя взглядом подсадных охранников. — И того, что творится на улицах…
— Было дело, — не стал отпираться я. — А ты откуда знаешь?
Только сейчас я заметил, что в зрачке нарисованного глаза торчит зелёный перстень. Тот самый, который я недавно, как выяснилось, получил почтой по ошибке. Я вдруг запоздало удивился, что совершенно н…
Э, да он в точности слова Кельнмиира повторяет, видать, всё действительно плохо.
— Ах да, — о чём-то вспомнил Вельхеор. — Отомри.
— Подозревают в краже особо ценного имущества в виде кошки преклонных лет, проживающей в соседней квартире.
Тем временем сектанты медленно, но верно крушили спецназовцев. Именно крушили, потому что оружия у них не было и действовали они исключительно кулаками. Зато как действовали! Спецназовцы отстреливали…
— Нет, — так же коротко ответили девушки. Я так и не понял, кто из них это сказал. Ну и ладно.
Если поначалу мне казалось, что все фокусы, которые я видел, можно довольно просто объяснить с точки зрения привычной для меня науки, то после нескольких минут объяснений Кея я совсем запутывался. По…
— Правда? — поднял бровь Ромиус и повернулся к фигуре в капюшоне. — Вы провели анализ?
Лана же оставалась со мной до последнего, за что я ей был очень благодарен. Ведь она могла уйти, но она сидела со мной вплоть до того момента, когда вся милиция (в лице всё того же капитана Лысько) р…
— Давно не наблюдал, как работает настоящий профессионал, — обрадовался Ромиус.
Если уж я попал куда-то, нужно хотя бы побольше узнать об этом месте. А заодно (совершенно случайно, если вдруг повезёт) можно наткнуться и на кухню, склад или магазин какой-нибудь.
Как же неудобно спать в одежде. Я мельком посмотрел в зеркало, пытаясь понять, насколько я страшно выгляжу. Ах да. Толку-то, у меня же проблемы с отражением, никак к этому не привыкну.
— Посмотри, посмотри, — кивнула Вельма, встав рядом с зеркалом.
Но перед глазами всё ещё стоит схватка Кельнмиира с Ремесленниками и улыбающийся загадочной улыбкой старик, а в ушах до сих пор звучит крик Вельхеора. Надеюсь, что у них там всё в порядке. Только сей…
— Оно было странного синего цвета, под цвет воды, и напоминало сказочного водяного из детских сказок.
— Наоборот, это зона самых масштабных военных действий, — пояснил Кельнмиир.
Тогда понятно, почему он так опасливо смотрел по сторонам. Он просто боялся насмешек.
Что-то слабо верится. И как же он там правил с этим его «детским любопытством» и прочими особенностями вампирской психики?
— А это точно тот же дом? — с сомнением спросил я у одной из них.
— Я-то хорошо. А ты так и будешь на лестнице держать? — уточнил Чиж.
Я задумчиво смотрел на глаз, пытаясь понять, как же я тут оказался и что вообще происходит. Вроде бы психов в роду у меня не было и травку я никогда не курил. Так откуда же такие глюки? Хотя, похоже,…
— Я чего, собственно, зашёл-то. У меня к тебе дело.
— Потому что проведено Посвящение было не по правилам и вообще неизвестно кем. Да ещё, скорее всего, неизвестно где.
— Сила вампира измеряется не только временем, проведённым в тренировках, или врождёнными способностями. Оно зависит и от ряда других факторов. Основной — продолжительность жизни…
— Ты не рад своему дяде? — обиделся гость. — Как нехорошо забывать родные корни.
Внутри помещение было точно таким же, как я его запомнил во время Посвящения. Единственным отличием было то, что вдоль стен теперь стояли люди в чёрных плащах с капюшонами, закрывающими лица. Чем-то …
Едва я вошёл в парк, сердце стало биться так учащённо, будто собиралось выпрыгнуть из груди. Ни с того ни с сего я начал ощущать сильное беспокойство, будто перед походом к зубному. Странные мурашки …
— Слышь ты, уши заткни, щас я этому чуду буду являть свой глас. Мне кажется, что, если постараюсь, он меня услышит.
— Хотелось бы… ик, — я удивлённо прикрыл рот ладонью и задумался.
Судя по выражению его лица, он явно всё расслышал, но не хочет произносить эти слова вслух. Я его понимаю вообще-то. Вот только мне уже всё надоело.
Я покосился на Кея, надеясь, что он не станет этого терпеть, но он спокойно сидел в кресле с отсутствующим видом.
— Уже тащу, — это был голос любителя кольев.
— Да ладно вам, — махнул рукой я, — обещаю больше так не делать.
Ага! Так вот как я попал в квартиру-то! Она же открыта была! Значица, теперь осталось понять, как кто-то открыл мою суперсовременную дверь, не повредив и не поцарапав её. Да, надо бы электрика вызват…
— Конечно опять, — огрызнулся я. — Ты можешь начать меня учить Искусству?