Все цитаты из книги «Владыка холода»
Я неосознанно прищурился, стремясь рассмотреть то, что так заинтересовало тигра. И почти в ту же секунду увидел две быстро приближающиеся к берегу точки.
– Льда? – наследник рода недоуменно наморщил лоб.
– Что он ей сказал? Там есть поблизости акустические датчики? – спросила она.
– Соскучился, бродяга? – я с удовольствием провел рукой по бело-черной шерсти.
Наступила пауза. Сомнения молодого огневика были видны невооруженным глазом. Ему сказали встретить гостя и отвезти на встречу с военными, в армейский штаб, центр стратегического командования или где …
Никогда до этого я не дрался с боевыми магами из клана стихии Пространства и никогда не думал, что они могут оказаться настолько страшными противниками.
Над улочкой вновь прозвучал громкий смех веселящегося колдуна из племени Нбанга.
В любом случае вот уже больше полугода мы живем в совершенно ином мире, чем тот, что существовал во втором десятилетии двадцать первого века.
Тигр прекратил жрать и развернулся в мою сторону. В невероятно синих глазах так и читалось недоумение: мол, чего меня отвлекаешь от перекуса, не видишь, я занят?
– Не забыл, что нас пригласили на прием? Судя по всему, гости съезжаются со всей России, – она кивнула в панорамное окно, где кроме белых деревьев зачарованной чащи виднелся самый краешек автомобильн…
После последовал замысловатый пасс кистью, и в воздухе повисла объемная иллюзия магической карты с изображением северных районов страны, вместе с внушительным куском Баренцева моря. В центре трехмерн…
Я слегка смущенно пожал плечами. Что тут скажешь? Касательно определенных вопросов я думал точно так же, как и все Дети Вьюги.
– Маячки заработали, – сообщила Полина, проверив свой девайс. – Геолокация отправила данные о нашем местонахождении на ближайший сервер Демидовых.
Столица. Квартира Виктора Строганова. 7:05
– Конечно, только после того, как пройдет твоя помолвка с княжной Волконской.
– Формировать большую группу опасно, – сразу же добавил Мстислав.
Два спутника разместились за его спиной, напоминая телохранителей.
Владения клана ван Хоторнов. Пентагон. Минус третий этаж. 5:38
Вашингтон, округ Колумбия. Владения клана ван Хоторнов. Здание Пентагона. Минус двадцатый этаж. Комната наблюдений охраны. 05:10
Военный аэродром клана Строгановых. 14:20
– Ах ты… Указывать еще будешь мне? А ну, парни, взять его. Вы арестованы.
Он как раз успел, чтобы увидеть, как против фигур в длиннополых плащах с глубоко накинутыми капюшонами выходит всего лишь один-единственный чернокожий воин.
Она не собиралась отступать или брать в плен. Только полнейшая ликвидация и наши мертвые тушки, лежащие на полу, устроят фурию в черном.
Солянка оказалась весьма недурной, как и рис с овощами и курицей. А вот салат был не очень и слегка подпортил обед слишком большим количеством майонеза. Может, постоянным клиентам так нравилось, но н…
Понятное дело, на службу взяли далеко не всех бывших военнослужащих Российской армии. Благодаря активному внедрению электронного документооборота, учета и специализированных компьютерных программ, бе…
Возникла еще одна пауза. Закончившаяся так же, как и первая с подачи гостя.
– …назначенный крестный ход перенесен на послезавтра. По настоятельной просьбе канцелярии князя Всеволода Юрьевича Орлова, служители Русской Православной Церкви согласились с доводами о необходимости…
– Сейчас выясним, – Вордман пододвинул к себе клавиатуру и принялся увлеченно стучать по клавишам, запуская какую-то программу распознавания из обновленного софта недавно установленной операционной с…
Длань Войны, наоборот, не скрываясь заулыбался, он всегда являлся ярым сторонником крутых мер в деле борьбы с преступностью.
– Да, печально, печально, столько людей безвинных страдает, – грустно произнес старый маг. – Куда катится мир, раз такое безобразие становится возможным?
– Сейчас я скажу принести ему мяса, его уже приготовили, пусть найдут миску. Поест прямо тут.
– Надеюсь, данные актуальны, – осведомился князь, слегка смыкая веки. Не уточнить он не мог.
Обалдеть, походу, тигру до колик надоел родной Замерзший лес и он теперь пользуется моментом побродить по незнакомой местности. Тоже мне турист выискался…
Замок взлетал. Вверх. Медленно и величественно. Прихватив с собой окрестности площадью в сотню футбольных полей.
Когда уже все погрузились, когда до старта оставались считанные секунды и я неторопливо шагал к спущенным аппарелям крайнего слева конвертоплана, намереваясь подняться на борт, Барсик, шедший впереди…
Дальше, понятно, последовала серия невразумительных восклицаний вперемешку с недоверчивыми высказываниями.
Зато цена за полноценный, как сейчас говорят, – «бизнес-ланч» вышла вполне себе демократичной и доступной. Несмотря на то что удалось найти работу у Длани Порядка князя Строганова, определенные пробл…
С одной стороны, подобное поведение жутко взбесило. Егоров чуть не брякнул что-нибудь язвительное в адрес магов, заботящихся о толстосумах. Но потом подумал и переменил точку зрения. Дело вовсе не в …
По губам Светозары пробежала слабая улыбка. Кто бы сомневался, что будет по-другому. Магов можно обвинить в чем угодно, но в отсутствии специфичного чувства юмора определенно нет.
– То есть вас, – утвердительно произнес я. – Судя по форме, вы являетесь одним из них.
На одинокого путника в сопровождении крупного белого тигра не обратить внимание было нельзя. И после смены маскировочного покрытия я в своей одежке и, главное – наличие поблизости Барсика не имел шан…
Процесс длился уже минут двадцать и, судя по увиденному, не обещал скорой развязки. Структура охранных чар оказалась весьма специфичной и никак не желала поддаваться под натиском дружных усилий Морга…
– Параллельно перерабатывают на фарш всех встреченных людей в форме, – хмыкнул мастер войны.
Понятное дело, подход и размах к событию напрямую зависел от личности жениха и невесты, точнее говоря, от того из какого рода они происходят. Одни закатывали некое подобие вечеринок, где родственники…
– С ними там двое одаренных из новичков, плюс боевые артефакты где-то достали. Оружие, взрывчатка – совсем не шпана из ближайшей подворотни. Все продумано и скоординировано. В планировании точно прин…
На стол легла небольшая черная коробочка. Взгляды всех присутствующих одновременно скрестились на маленьком куске пластика.
Напрямую, конечно, связаться с Холодным Пределом не выйдет (мощность все же не та, необходима линия ретрансляторов или отдельный спутниковый передатчик), но отслеживать местоположение по сигналу все-…
Пальба из двух десятков стволов скорострельных винтовок вынудила действовать быстро, жестко, бескомпромиссно.
– Похоже, вы оказались правы, господин посол, помощь действительно пришла, – заявила фрау Мосс и, не сдержавшись, поцеловала стоящего рядом мужчину в щеку.
Я отсалютовал шампанским изображению какого-то французского мага, возглавляющего вылазку против вуду-некромантов.
Жестоко? Да. Цинично? Несомненно. И тем не менее более чем оправданно.
Наконец, то ли устав, то ли вдоволь навеселившись, князь замолчал, с ожиданием уставился на гостей. Неожиданно наступившая тишина застала последних врасплох. Дагмара вздрогнула, Карл моргнул, прогоня…
Колдун с фигурой тяжелоатлета подхватил второй свободный гостевой стул и уселся, развернув его спинкой вперед.
Но чернокожие племена и впрямь не выступили беспомощными мальчиками для битья. Они дали бой, заставляя вырывать победу чуть ли не зубами, прихватив с собой на тот свет немало белых врагов. Враг выдох…
Под конец голос властителя Холодного Предела скрежетнул стальными нотками, показывающими, что никакие возражения приниматься не будут. Даже от любимой ученицы.
Мы с Тихоном изредка перебрасывались короткими, ничего не значащими фразами, в основном занимаясь собственными делами: он просматривал планы района столицы Индонезии, где располагалось посольство Рос…
Барсик полностью поддержал мой порыв, рванул вперед по направлению к уже видневшимся вдалеке портовым сооружениям.
– Ну ты нахал, – я усмехнулся, не удержался и провел рукой по гладкой шерсти.
– В прямом. Любых нарушителей границы колдуны не задерживают, а ликвидируют на месте. Тела потом сюда притаскивают, иногда на опознание, иногда на кремацию. Но думаю, в первую очередь, чтобы продемон…
Вот и все. Так работал миграционный контроль. Дешево, сердито и довольно эффективно.
– Скорее всего, – безмятежно откликнулся я.
Две девушки и шесть парней… так, стоп, пять парней и один мужик в возрасте. У нас пополнение?
– Не твой, – строго поправил князь. – Ваш. Твой и Алисы. Под полным совместным владением. Именно так и иначе никак. Понятно?
– Зачем? – парень тоже сделал движение назад, желая уйти от страшного в своем равнодушии голоса, ведущего переговоры совсем не так, как они рассчитывали.
– Возьмешь полусотню воинов и слетаешь туда. Разберешься и привезешь детишек обратно. Понял?
Второй член Триумвирата не пошел по пути остальных магических кланов, удовлетворившись старыми владениями. Златограда банкирам показалось более чем достаточно.
Мы стояли на небольшой площадке, откуда вниз к сетчатому забору уходила прямая дорога. Благодаря естественному возвышению можно было без проблем заглянуть за многочисленные ряды складированных грузов…
Естественно, никто не ответил. Вместо этого я, Полина, «правая» и «левая» рука главы клана раскрыли предоставленные документы.
Оба помощника как по команде с вопросом в глазах обернулись к князю.
– Особые авиабомбы, предназначенные для пробития бетонных и земляных перекрытий. В нашем случае – это скальные породы и толстый слой грунта. Проламывание преграды происходит за счет инерции ускорения…
Два болвана уставились на парочку диверсантов, будто смотрели очередной голливудский блокбастер.
– Вскрытие? Зачем? Вы что, не знаете о причинах смерти? Что еще вы хотите выяснить?
Хитро, должно быть, пролет вертолетов служил отвлекающим маневром, должным успокоить объект, расслабить и дать время устроить ловушку.
Сомнения и колебания ведут к стопроцентному провалу. Неуверенность – прямой путь к поражению. Оказался в трудной ситуации, не медли, бей первым и желательно как можно сильнее. В худшем случае выиграе…
Главный боевой маг рода ван Хоторнов вскинул руку, активируя заклинание. Воздух взвихрился, открылось сразу несколько порталов, наведенных на отступившую чуть вбок мужскую фигуру. Специальные чары от…
Дверь в кабинет вдруг приоткрылась, в узкую щель протиснулся Барсик, оглядел собравшуюся компанию и бесцеремонно зашел внутрь. Как ни странно, старый маг остался равнодушным к неожиданному вторжению.…
– После повсеместного распространения магии я всегда ждал, что рано или поздно это произойдет. Отголоски событий в большом мире обязательно докатятся до нас. И сегодня это случилось.
По экрану детектора поползли изломанные линии магической активности высокого порядка. Кто-то задействовал очень сильные чары, вливая в них сумасшедшее количество энергии.
– Нет, это отлично. И даже очень. Но дело не в уголовниках, а в простых людях. Проводя политику абсолютной нетерпимости к любым мало-мальским нарушениям закона, вы вселяете в народ страх…
– Он меня понимает? – прозвучавшие слова тотчас же были переведены искином базы и транслированы обратно через встроенный под потолком динамик в виде непривычных звуков.
– Пиарщики, – проворчал я, комментируя показанную портретную галерею предков в Чертогах Льда.
Я задохнулся от шока, плавно переходящего в невыразимый восторг.
– Мы никогда не отправляли невиновных на плаху, – поморщился главный боевой маг клана. – Амулеты истины работают без единого сбоя.
Рядом с ним вольготно расположился еще один довольно заметный человек, взятый по личному распоряжению князя в Совет.
Сергей Орлов сделал небольшой шаг вперед, на его ладони заплясал сгусток пламени.
Мы с Мстиславом, не скрывая, выразили восхищение действиями потенциальных противников.
Чуть помедлил и обернулся к одной из белоснежных фигур.
Все прошло точно по плану. Причем четко по пунктам, не выбиваясь из графика.
Это могло показаться невероятным, но это происходило. Цитадель англичан поднималась в воздух с приличным куском прилегающих территорий.
Понятное дело, добраться до центра у нас не получилось. Тормознула полиция. Трудно не заметить Барсика, с любопытством выглядывающего из кузова неторопливо едущего пикапа.
Прибор, закрепленный на левом плече, добросовестно сделал перевод ее слов с английского. Точнее, с его американского аналога.
Вот когда самолет рухнет, и если подойти ближе… Тогда да, армия зомби легко пополнится еще одним мертвяком.
– Надеюсь, что скоро. Сам этого жду, – не стал скрывать Мстислав.
Аянга торжествующе расхохотался. Недоуменные рожи местных блюстителей правопорядка принесли ему новую волну наслаждения. Как же приятно, когда враг не в силах ничего тебе противопоставить и можно упи…
– Да, – Полина нагнулась и погладила подбежавшего тигра. – Ах ты паршивец! Сбежал от меня. Удрал на другой конец планеты. Иди сюда, дай я тебя почешу.
– Может, это игра? – предположил третий и последний участник совещания, собранного в кабинете герцога. – Дезинформация.
– Долго они возятся, – протянул я, заглядывая за плечо одного из бойцов Детей Вьюги, тот держал на коленях ноутбук.
Беспорядочную толпу пинками погнали к польской границе. При любой попытке повернуть назад следовал предупредительный выстрел в воздух. Рядом исходили лаем овчарки, сурового вида солдаты клана Орловых…
– Если вы не заметили, как раз восстановлением законности я и занимался. Злоумышленники проехали на красный, сбили детей. Оба ребенка погибли. Согласно законам…
Дождавшись смещения фокуса внимания со своей скромной фигуры, я быстро показал Полине язык.
Буквально за две-три секунды на участке пространства в десять на два метра шириной температура упала с плюс двадцати до минус ста градусов по Цельсию. Невообразимый перепад, прошедший за максимально …
– Повеселились и хватит. Вмешиваться в конфликт не будем. Однако станем отслеживать ситуацию, – подвел итог короткой дискуссии князь. – Есть возражения?
Пальчики юного боевого мага оттарабанили замысловатый мотивчик по твердой столешнице, выдавая легкое неудовольствие хозяйки. Типа, почему это сразу Виктор, а не она?
– А нам зачем туда? – на этот раз последовал вопрос от Полины.
Щелкнул пульт телевизора, настенный экран мигнул и погас.
– Слишком умело обращаетесь с кофейником, если позволите. Думаю, и напитки готовите ловко.
Вашингтон, округ Колумбия. Владения клана ван Хоторнов. Здание Пентагона. Минус двадцатый этаж. Комната наблюдений охраны. 05:35
– Дальше можно не идти. Несколько минут назад боевые подразделения клана ван Хоторнов напали на Бостон. Тяжелые бои развернулись по всему городу.
Держащие приличную дистанцию люди уставились на нового гостя с нескрываемой враждебностью. Им хватило мозгов понять, что пришелец в странном комбинезоне имеет прямое отношение к прерванному процессу …
– Чего он там талдычит? – лениво осведомился молодой колдун, со скукой глядя на покрасневшего от злости мужчину средних лет. – Варвары, русские свиньи и дальше по списку? Пусть заткнется или умрет пр…
Жизнь троих немцев повисла буквально на волоске. Лазарь был готов бить насмерть, без колебаний, без сомнений – именно так, как его когда-то тренировали.
– Ходили слухи, что Строгановы цепные псы Мамонтовых, – припомнил герцог. – Как я понимаю, полная чушь?
Сестрица нахмурилась, явно намереваясь едко прокомментировать глупую шутку.
– То есть они очень богатые? – неуверенно протянул гвардеец.
И тут на поле боя появились боевые маги кланов. Тяжесть исчезла, вместо нее возникли заклятья стихий.
Устав от созерцания кричащей аляповатой обстановки с изобилием блеска, князь подошел к высокому окну и какое-то время безучастно понаблюдал за неторопливо идущим на улице снегопадом.
Привычная, чуть ли не пасторальная картинка с экранов телевизоров в году так десятом-двенадцатом. А что творилось на самом деле? Национальные власти, пославшие туда своих представителей, уже канули в…
Огромный зал заполнялся с самого утра, когда двери выставочного центра открылись для посетителей, и к десяти часам тут уже было не протолкнуться.
Предчувствие опасности возникло внезапно. Оно буквально вопило, предупреждая о надвигающейся угрозе из-за спины.
– Ловко они, – Полина тоже смогла оценить тактику действий американского клана.
Если идиот дернется, то умрет прямо тут. Владыке Огня надоело играть в пустые игры.
Еще один взгляд, еще более бесстрастный, с ощутимыми нотками холода.
Транспортные беспилотники доставили нас с Полиной в точно назначенное место в расчетное время. Без задержек, без опозданий. Минута в минуту.
– Вноси в протокол, как обычно, согласно регламенту, – прокомментировала она слова капрала.
Соскок с метровой высоты, рядом спрыгнула Полина. Звуки взрывов постепенно приближались. Незнакомцы последовательно и методично обрабатывали поверхность, в буквальном смысле слова делая из Пентагона …
Жалкие черви, они не представляют, против кого пошли. Их примитивное оружие не в силах противостоять несокрушимой мощи кият, текущей по венам каждого служителя вуду.
Ничего себе план. Они тут совсем с катушек слетели?
Как ни посмотри, а командиром оставался именно он, значит, и вся ответственность, включая действия бойцов, тоже лежала на совести совсем еще юного парнишки. Следовало его подбодрить, а еще лучше пере…
Патриарх отлично видел, что тот не врет. По крайней мере, свято верит в собственные слова.
Кстати, в ранг последних первые могут попасть в мгновение ока. И массовая ликвидация наплыва беженцев будет более чем вписываться в общую систему морали магических кланов.
– Ты мяса охламону заказала? – поинтересовался Виктор, справившись с огромным куском шашлыка.
Теперь вот религиозные деятели напрягались, стараясь окончательно не растерять паству.
– Все к лучшему – Теона наконец-то получила неплохую оплеуху и теперь уже не будет считать себя непобедимым бойцом. Она ринулась в драку, даже не потрудившись захватить что-то более серьезное, чем од…
Что-то с верхов не спешили звонить, чтобы выяснить обстановку. Или еще прошло слишком мало времени? Из-за дикого напряжения личное восприятие растянуло последние минуты в часы. Ей казалось, что инцид…
Чужаки действовали жестко, без малейшей жалости истребляя всех негров, показавшихся им на глаза, точно так же, как последние еще недавно поступали с простыми людьми.
– Сотовая связь, телевидение, интернет, радио, – в нем все это объединено в единый механизм под названием «Инфосфера». Каждый человек получит персональную запись идентификации, где будет зарегистриро…
Гордеев молча кивнул и вышел из кабинета. Князь с Мстиславом остались наедине.
К счастью, я успел прочесть поясняющую надпись перед его именем, когда его физиономию показали на экране. Пресс-секретарь канцелярии клана Кэмпбеллов.
И началось пиршество. Еще живые тела раздирали на куски, растаскивая буквально на части за считанные секунды.
Зашевелились черти. Поняли, что дело пахнет керосином, и поспешили погасить костер, пока он не превратился в пожарище. Не потому что им стало жаль бедных погибающих испанцев, а исключительно из-за во…
Легкая подколка вызвала у моего визави гримасу показного страдания. Огневики и ледышки с давних времен враждовали. Не воевали в открытую, а скорее конкурировали за власть и влияние, действуя подчас в…
Откуда-то издалека донеслись звуки новых взрывов, возникли очередные клубы поднимающегося в чистые небеса густого смрадного дыма. Хунган был здесь не один, с другими вертолетами разобрались его брать…
– Ну что, вы, – показушно засмущался посол, неловко берясь толстыми пальцами за женское запястье. – Не хотите еще вина? У меня в кабинете осталось пару бутылочек превосходного…
Главное административное здание клана Строгановых сверху напоминало гигантскую снежинку, вольготно раскинувшуюся на ровном покрывале земли. Монументальное сооружение бросалось в глаза на фоне остальн…
Но тут внезапно, ознакомившись с поданными документами, один из полицейских вдруг указал задержанным на их авто, кажется предлагая вернуться обратно в салон.
– Ждет в приемной. Я ее сразу вызвал, как узнал о случившемся.
А роботы у нее ничего. Эффектно выглядят. Прямо железная стража из фантастических боевиков. Терминатор по сравнению с ними смотрелся жалкой неуклюжей поделкой. Было бы неплохо захватить парочку экзем…
Я неторопливо открыл глаза, провел рукой по затекшей шее. Наклонился вперед, повертел головой, разгоняя сонливость. «Фантом» продолжал следовать курсом на Джакарту, летя на предельно низкой высоте и …
– Эмм… да, оглядываясь сейчас назад, те времена действительно выглядят несколько странно, пожалуй, вы правы, – протянул он нерешительно. – Имею в виду, рассматривая картину в целом.
Жесткое приземление, кувырок через голову, чтобы погасить ускорение, и передо мной появился первый противник. Серьезный крепкий мужик лет тридцати смотрел исподлобья. Угрюмая физиономия перепачкана к…
Сначала взвод, потом рота, батальон – целыми подразделениями военные отходили назад, без принуждения расставаясь с личным оружием, чтобы было легче бежать.
Джессика, кажется, думала совершенно иначе. Молодая колдунья то и дело порывалась прибавить шаг, торопясь выйти вперед в стремлении присоединиться к соклановцам. И каждый раз притормаживала, не уходя…
Оплата аренды квартиры, полная смена гардероба в соответствии со вновь изменившимся статусом из бродяги-путешественницы в уважаемое обществом лицо, прохождение курса медобследования, покупка всякого …
– В чем дело? Почему не проводите задержание?
– А Строгановы что вкладывают? – с интересом спросил князь.
– Зря это они, – протянул бармен, тоже наблюдая за деятельностью патрульных.
На острие атаки русских великих родов идут Строгановы и Орловы. Вечный Лед и Неугасимое Пламя впервые за сотни лет существования действовали сообща, сражаясь плечом к плечу.
– Всего лишь кучка малолетних идиотов захотела привлечь к себе внимание. К несчастью для себя, у них это получилось, – все же поделился Сергей.
Алиса продемонстрировала свое кольцо. Их нам передали перед самым началом приема. Канцелярия князя Строганова и доверенные люди княгини Волконской занимались всем связанным с подготовкой к свадьбе, н…
Никаких скучных смокингов, никаких однотипных платьев, купленных у одного модельера. От разных дизайнов и цветов одежд пестрило в глазах. Воздух, огонь, земля, вода, молнии, лес, камень – каждый пред…
– Ильдар Сафонов, восемнадцать лет. Имеется брат и сестра, семи и шести лет. В данный момент находятся в детдоме на улице Мостовой.
– …присоединение множества племен к походу заставило пересмотреть отношение к считавшемуся незначительным инциденту. Принятый ранее рейд за кратковременный набег уже сейчас принимает черты полноценно…
Так учили боевых магов Холодного Предела.
Обычно «Купол» действовал как подавитель магического излучения. То есть «заряженные» на полную зомби не должны были падать на землю, превращаясь в протухшие тушки в ту же секунду, как чары сработали.…
– Что там? Узнали личности подозреваемых?
– Почему бы не разбомбить самые большие города? Как правило, это естественные центры развития цивилизации. Уничтожим их, отбросим в развитии потенциальных врагов на десятки лет назад. Пока этого боле…
Классная у них работа. Сиди себе на пятой точке, строй теории, гадай, все равно проверить достоверность не выйдет.
– Согласно проведенным социологическим исследованиям, включающим изучение огромной части репортажей с общественными опросами из других стран, в частности Украины, Болгарии, Чехии, Румынии, Польши и р…
Или нет? Где-то на пределе чувствительности обнаружилось еще чье-то присутствие. Не обычных живых людей, коих тут хватало с избытком, а чего-то совершенно иного, непонятного, механического и в то же …
– Правда, стоит ли пытаться действительно убивать незваных гостей?
Я уже успел переодеться в белый комбез рядового бойца, оставив модные дорогие шмотки в собственном офисе. Без бронежилета, разгрузки, оружия, шлема и всего того, что будет лишь сковывать движение.
То есть нападать предполагалось на оставшихся в живых после генерального сражения между ордами хунганов и западниками, но лично у меня не вызывало сомнений, кто в конечном итоге одержит победу. Стану…
Мой указательный палец обвиняюще ткнул в чрезмерно разговорчивую молодую колдунью.
Тут снова раздалась бешеная стрельба, вынуждая активизировать магический щит. «Хрустальная мантия» отлично выполнила свою роль, укрывая от океана свинца, невесть каким образом появившегося в безлюдны…
Неизвестные доброжелатели не подвели. Они сделали все точно так, как обещали великому вождю. Ровно в полночь неподалеку от берега прошли сухогрузы, сбрасывая в воду раскладные самоходные баржи. И сот…
Тот в свою очередь величественно кивнул, подтверждая сделанное ранее заявление.
Сомнения испарились в то же мгновение, уступив место привычной собранности и непоколебимой уверенности в себя.
Например, во внешней политике это успели прочувствовать на себе в полной мере все соседи бывшей Российской Федерации. Введение строгого визового режима, выход из всех договоров и организаций вроде СН…
В кабинете установилась тишина. Впрочем, не продлившаяся долго.
Мамонтовы открывают новую киностудию. Взамен массово закрывшихся старых, полностью лишенных государственной финансовой поддержки. Больше не будет кино на заказ. Подход исключительно коммерческий. Фил…
– Это мятежники? – капитан королевской гвардии шагал так быстро, что комендант базы с трудом поспевал за ним. – Как они нас нашли?
– Условно говоря, они «раскачали» в определенных местах энергетическое поле, использовав для этого источники, и вызвали что-то вроде цепной реакции. Сначала пробили первоначальный барьер, думаю, все …
Пытаться сражаться против такого количества одаренных? Нет уж, увольте. Проще сразу пустить себе пулю в висок. Меня иногда, может, слегка и заносит, но умение трезво оценивать свои силы перед сражени…
Самая короткая линия между двумя точками – прямая. Учитывая нахождение вероятного источника появления американских морских пехотинцев на воде, не трудно провести параллель между двумя последующими со…
Аянга злорадно расхохотался. Он представил, как вытянулись от удивления и страха морды сидящих в неуклюжей машине жалких людишек.
И верно, сначала хунганы весьма удивили демонстрацией заклинаний, меняющих структуру материальных объектов (превращение огромного количества выпущенных ракет и бомб в ржавую бесполезную рухлядь лично…
– Ну-ка тихо, – шлепок по ладоням заставил отдернуться.
Смена картинки, на этот раз место действия – Бразилия. Тамошние кланы (весьма неслабые, стоит отметить) занялись изучением влияния магического излучения на биосферу Земли. За последние месяцы ряд исс…
Сначала встреченные на пути здания не превышали двух-трех, редко четырех этажей, позже возникли многоэтажки, справа по ходу движения выросли целые небоскребы.
В какой-то момент противостояния в русского мага почти в упор выпустили несколько пуль. Оба моряка возликовали, разумно считая, что с ним, несомненно, покончено. Но вместо того чтобы упасть замертво,…
И почти сразу же схватка вспыхнула с новой силой. Мне не удалось досмотреть до конца или как-то помочь Мстиславу, потому что сбоку появился Карл, и между нами завязался свой бой. Наследник рода фон Б…
М-да, приходилось слышать. Крупная шишка, и весьма.
– Водный клан люди серьезные, – признал он, – спору нет. Правда, не очень ответственные. Все никак до конца не выведут у себя ублюдков, типа вас. Приходится за них выполнять работу. На сухогрузе, заш…
Следовало догадаться, что меня не оставят в покое после разборки с тремя спятившими одаренными. Их приятели справедливо возжелали узнать, кто такой наглый шарится по их городу, убивая новых хозяев Дж…
Цвет вызывающе белый. Никаких признаков камуфляжной раскраски. Прием из серии: «враг должен видеть, кто идет, и заранее обосраться». Учитывая наличие у каждого солдата амулета для отвода пуль, в обще…
Карл насупился, поднялся из кресла, сделал пару шагов по кабинету. Благо размеры помещения позволяли совершать и более длительные прогулки, отец не любил тесных комнат.
Закончив и убедившись, что изгибающийся уродливый шрам проходит через всю левую половину лица наглеца, князь небрежным жестом отшвырнул его назад. И сразу же остановился, с любопытством ожидая ответн…
Заданный для проформы вопрос повис в тишине зала. Если кто-то и имел что-то против, то благоразумно не показывал вида, печенкой чувствуя, что в случае чего сильнейший маг ледяной стихии запросто орга…
– Перевожу для тупиц: русофобам доступ закрыт! А теперь убирайтесь отсюда и освобождайте площадку, иначе прикажу открыть огонь на поражение!
Было ли мне их жалко? Конечно нет. Если смотреть на ситуацию беспристрастно и с учетом исторического отрезка колониального беспредела, что творили «цивилизованные» европейцы с бедными неграми, думаю,…
А еще не стоило забывать, что девушку с самого рождения готовили к определенной роли. Очаровать, задурить мужчине голову и полностью подчинить собственному влиянию. Так воспитывали всех девочек, для …
Похоже, что остальные церковные руководители тоже отлично представляли возможности колдовских семей – на экране появился секретарь главного священнослужителя страны.
– Знаменательный момент для всего мира. Впервые будет проведен подобный…
– Именно! Невероятно, правда? Меня самого поразило это невероятное открытие. До последнего времени Земля являлась закрытым миром. Когда еще существовали магические зоны, окажись среди космонавтов хот…
Ну да, ей-то просто. Чистокровная аристократка в неизвестно каком поколении, ее с самого раннего детства готовили к таким выходам в свет. Это я пень пнем, ничего не умеющий и не знающий…
– Угу, – согласно промычал молодой колдун, слямзив с тарелки сестренки очередную порцию жареной баранины. – А еще он, наверное, голодный. Глянь, как пялится на столик. Того и жди, запрыгнет прямо сюд…
– Отлично, теперь очередь ваших людей, посол. Нужно поскорее убираться отсюда, пока не нашлись желающие пострелять по крупным мишеням в воздухе.
Если вдуматься – глобальные изменения, должные самым радикальным образом изменить привычное общество.
Молодой фон Бергер уважительно подумал, что отцу следовало поучиться у ледышек демонстрировать свою мощь, непринужденно намекая любым посетителям – осторожней, веди себя прилично и в мыслях не держи …
Интересно, в какой части планеты сейчас творится чертовщина из-за уже вбуханной силы торопливых стихийников Молний? Каким-нибудь бедолагам запросто могло прилететь по самое не балуйся. И что самое дл…
Лорд Рассел ван Хоторн появился на посту операторов вскоре после того, как окровавленная Теона вывалилась посреди главного зала Цитадели клана. Увидев, к чему привело столкновение внучки, считающейся…
Светозара неосознанно скривилась. Что тут сказать? Поведать о долгих месяцах бродяжничества, боязни использовать магию, подозревая во всех встречных охотников, о том, как ее несколько раз чуть не изн…
– Также, учитывая обстановку в Европе, князья согласились принять неограниченное число беженцев из Белоруссии. В связи с чем контрольно-пропускной пункт меняет режим работы.
– Опосредованная атака. Вытеснение, организация добровольно-принудительного переселения миллионов скандинавов на материк и есть не что иное, как враждебные действия в нашу сторону. Не прямой выпад, а…
– Если у них есть отдельный выводной канал со всей структуры, то скорее всего влитая энергия тоже уходит в никуда, – Полина первая сообразила, что к чему. – Надо бить с разных позиций. Не одним мощны…
Условно говоря, счастливчики брали в руки оружие, но толком стрелять из него никто из них не умел. Отсюда и кавардак. Видимо, количество таких самоучек, умеющих черпать и проводить через себя «сырую …
Нет больше такой страны, как Румыния. Точка. Есть клан Цепеш, властвующий на территории когда-то бывшего государства. Простой факт, могущий смутить самого ярого оптимиста. И тем не менее ничего не пр…
Более старый, а значит и более сдержанный, лидер небольшой магической семьи неторопливо отложил в сторону ручку, кладя руки на стопку еще не просмотренных документов.
– Кое-кто из бургомистров может возмутиться, что миллионы людей оставлены умирать. Не какие-то грязные арабы, а почти что наши соотечественники. Идея единой Европы до сих пор сильна среди простого лю…
Казалось бы, вот он момент триумфа, показывающий превосходство технологии над магией. Ведь что может чернокожий некромант против выпущенного почти в упор 120-миллиметрового кумулятивно-осколочного сн…
Крыжовников Борис Анатольевич, представительный мужчина слегка за пятьдесят в строгом деловом костюме. Губернатор Архангельской области в отставке. Великолепный управленец и администратор. Как почти …
– Учу русский, – пояснила она, подходя ближе и снова переходя на родной английский. – Собираюсь в скором времени посетить Златоград, слышала, у вас там необходимо знание языка.
Аэропорт Внуково. Ведущий коридор к залу ожидания для вип-пассажиров. 10:33
– Никуда. Мне не нужно оружие. Я маг стихии Молний. Работаю на частную военную компанию. Контракт подразумевал обеспечение охраны при проведении разведывательных вылазок.
– Ну, ты даешь, – я в восхищении покачал головой. – И хватает еще наглости обижаться. Посадить бы тебя на морковную диету на пару недель, будешь знать, как предаваться чревоугодию. Растолстеешь ведь.
Для вождей это не являлось секретом. Они понимали, что рано или поздно состоится решающая битва, от исхода которой будет зависеть, продолжится ли Великий Поход дальше или орду разобьют и уничтожат.
Сестра прыснула. Сидящий по соседству Крыжовников с неодобрением покосился на смешливую молодую особу, но делать замечания не рискнул. Все знали, кто такая и на что способна юная девчушка с прической…
Продолжить беседу им не позволили. Изображения с камер морских пехотинцев задергались, показывая развитие событий совсем не по заданному сценарию.
– А как они смогли распространить магию на всю планету? – в отличие остальных, Ларису Ивановну заинтересовали практические последствия научных экспериментов.
Длань Войны и Длань Порядка. Ближайшие помощники и советники властителя Холодного Предела.
– Капец он забодает, – протянул я, уставившись в потолок.
– В прямом. Дохляки, оживленные магией, – сделав небольшую паузу, он с прищуром глянул на меня и добавил: – Ты вроде должен был изучать последствия применения некромантии.
– Тебя в самолете не кормили, что ли? – участливо спросила Полина, наблюдая, с какой жадностью братец утоляет голод.
Порядки смешались, защитники не выдержали объединенного напора мертвецов и их страшных хозяев. Все чаще в грохоте битвы раздавались панические призывы спасаться от армии мертвецов.
Когда надо, старый маг умел нагнать жути. Считавший себя бывалым и тертым калачом, Павел вдруг почувствовал, как ладони начали сначала потеть, а затем и мелко подрагивать.
– Ты изучала человеческую историю? – вместо ответа спросил он.
Пропаганда нужна, спору нет, но что-то слишком уж они давят, как по мне. Ну да ладно, не мое дело.
– Понятия не имею, – честно ответил я, поигрывая мечом.
Губы тетки сердито поджались, кажется, она подумала, что над ней самым изощренным способом издеваются. Трудно ее за это винить, слишком уж контрастировали слова князя и его остальной вид. Он даже не …
Фон Бергеры, Штайны, Клаусы, Вальмонты, Пинтелли – краса и гордость европейского магического сообщества, представители всех сильнейших великих родов стояли на поле боя.
Вслед за прозвучавшими словами грянул гром аплодисментов восторженной публики…
– Изнутри шел тяжелый плотный пар, а по краям каверны змеилась отчетливая корка льда.
Столица. Дворец советников. Кабинет князя. 19:10
От приземлившегося недавно транспортника Демидовых к нам бежала девушка, облаченная в серый комбез техников.
Хотели защитить Европу от вторжения негров-людоедов? Да легко. Вот тебе оружие, вот тебе форма – шагай, защищай хоть всю планету. Главное, не вздумай требовать от клановцев погибать за непонятно кого.
Если бы охламон оказался чуть более расторопным, то никакого ранения не получил бы. И как следствие – дальше бегал по Замерзшему лесу и не путался под ногами.
По негласным договоренностям критически важные объекты типа аэропортов, больниц или электростанций противоборствующие стороны во время войны старались не трогать. Нападающим после победы не хотелось …
– Пока еще слишком рано говорить о глобальной угрозе, – рассудительно заметил он. – Уверен, Лакруа и другие магические рода справятся с настигшей их напастью, – сказал, чуть помолчал и добавил: – Но …
Я подумал и кивнул, соглашаясь. Собственно, иного пути не имелось. В самом деле, не бросаться же в бой просто так. Для начала следовало пообщаться с князем Кириллом.
После этих слов в комнате наблюдения установилась потрясенная тишина. Все трое дежурных уставились друг на друга в полном обалдении. Ни разу за всю свою карьеру ни один из них и в мыслях не предполаг…
Одни пошли на других войной? Ну и что? Это их право. Не нужно вмешиваться и пытаться остановить, тем более лезть между ними. Это их личное дело. В крайнем случае выступить в качестве третейского судь…
– …сегодня в двадцать два ноль-ноль по московскому времени будет показана казнь известного крупного наркоторговца. Не забудьте убрать от экранов детей…
– Скорее всего, на пару дней, не больше. Привезла первую группу арпов из серии «Мантикора» по программе «Металлическая жизнь».
Сразу пять кардиограмм одновременно погасли, отмечая мгновенную смерть половины отделения американских солдат.
А во Внуково произошло вот что. Во время захвата власти колдуны безжалостно истребляли старую правящую элиту, вырезая всех сопричастных, имеющих отношение к чиновничьему сословию. Но при этом, конечн…
Заложников отпустили, взрывчатку разрядили, группа парней и девчонок от шестнадцати до восемнадцати лет столпилась в углу, ожидая, когда их проведут на борт самолета.
– Нет, это иностранцы. Мы дали им убежище на время разразившегося кризиса.
А вот добраться до самого города вылилось в проблему посерьезнее пересечения океана. Никак не ловилась попутка. Почему-то крепко сложенный парень (за прошедшие месяцы я здорово вымахал, раздался в пл…
Нет, эти заклятья предназначались не для падающего сверху железа, о нем позаботятся вожди, темные капли нашли себе другие цели, кружащие на высоте нескольких километров.
В голосах по радио послышалась неприкрытая паника.
Барсик почувствовав мое нарастающее раздражение, не захотел оставаться в комнате и выслушивать повторные жалобы от двуногого друга. Медленно встал и спокойно вышел через стеклянные двери. Один из коп…
– Кабан он, – шутливо фыркнул я, не оставшись в долгу. – Мог бы и отпрыгнуть. Всем известно, что обитатели зачарованной чащи умеют чувствовать магию. Уверен, он мгновенно распознал «стрелу», а уверну…
– Тио, время пришло, – обратился я к невысокому пареньку, кутающемуся в длиннополую шубу.
Стоило заметить странную аномалию, как Барсик, до этого благоразумно держащийся чуть в стороне, бросился вверх по дороге, тоже явно кого-то почуяв.
Информация не показалась мне заслуживающей внимания. Князь не жаловал глупость наравне с некомпетентностью и слабостью. Выставить себя идиотом, придя с пустышкой или, что еще хуже, с потенциальной пр…
– Старший лейтенант… второй пилот конвертоплана… – Паузы следовали одна за другой, было видно, что человеку совсем не привычно докладывать в такой форме, да еще непонятному пацану, кому, похоже, и во…
– Прямой перевод по пять миллионов на персональный счет в Первый национальный банк Японии, – с ходу начала выдвигать требования девчонка. – Заправленный самолет и беспрепятственный пролет…
Потому что мало захватить или подмять под себя территорию, нужно еще суметь ее удержать. И в покоренные города направились самые сильные маги, кои традиционно входили в правящий род.
– Фон Бергеры, – князь равнодушно качнул головой. – Под прикрытием просьбы о помощи хотели разнюхать, что у нас тут творится.
Традиция иметь место – средоточие власти осталась. Как и привычка всеми силами его охранять.
Шляпу-котелок на башку – и вылитый джентльмен из Англии времен викторианской эпохи. Говорил он, разумеется, на родном, перевод шел закадровый.
– Не беспокойтесь, заберут всех. Я лично распоряжусь об этом. Ведь я обещал вам, дорогая мисс.
– Абсолютно верно, – сказал старший Строганов. – Поэтому, Лариса, тебе я поручаю сформировать научную группу, которая займется данным проектом незамедлительно. Особо хочу подчеркнуть: уровень секретн…
– Что за бред ты несешь? – ошеломленно выдохнул он.
За невысокой оградой, почти полностью скрытой сугробом, появился джип с открытым верхом, притормозил у обочины, аккуратно паркуясь.
– Вот он! – капрал лихорадочно ткнул пальцем в одно из изображений с нашлемных камер еще живого бойца.
– Доброе дело, – передразнила Длань Порядка своего неизменного оппонента. – Посмотрим, чем теперь обернется этот поступок. Мне и так нелегко работать с населением, а после гибели стольких детей о дов…
И равнодушно скользнул взглядом по иностранцам, потянувшимся наружу из особняка при поднявшейся суматохе.
Испытывал ли я сомнения? Ведь по сути русские кланы собирались нанести самый настоящий удар в спину.
Владык Холода называли по-всякому, но альтруистами – никогда. Дружба князя Кирилла с отцом не давала последней из рода Бельских каких-то особенных преференций. Помогли – да, не без этого, но не беспл…
– А остальные кланы, значит, в утиль? – На скулах боевого мага заходили желваки, глаза опасно прищурились.
Следовало опасаться любого желания наладить дружеские отношения. Интрига могла нести внутри другую интригу, а за безобидным посланием скрываться глубоко проработанный план, должный нанести невосполни…
– Никаких нападений, – строго пророкотал князь. – Против всех нам не выстоять. К тому же имперские амбиции Орловых остались в прошлом. По крайней мере, на данный момент.
– Вечный Лед! – крикнул я, ощущая, как колдовская сила высвобождается из рисунка плетения.
Из-за штабелей ящиков выдвинулась уродливая махина железного монстра. Танк «Leopard-2» последней модификации с ходу открыл огонь, выстрелив из главного орудия с расстояния жалких ста метров.
Девица усмехнулась и слегка тряхнула головой. А затем исчезла из поля зрения… Чтобы появиться точно за спиной колдуньи клана Строгановых.
– Понятно, – как-то неопределенно отозвался парень и преспокойно отвернулся в сторону, словно находившиеся за спиной Кэйтлин люди перестали для него существовать.
Сволочи, все хотят выслужиться, мечтают о наследственном титуле.
– Ходу! Ходу! – выкрикнул я, отлично понимая, что эффект не продлится долго.
– Очень, – признал я, помолчал и добавил: – Выглядит величественно. Натуральное ледяное царство.
Еще один рывок, на этот раз обратно в коридор. В помещении, где я только что был, гулко бухнул взрыв, выбивая в дверной проем облако щепок и пыли.
– Нет, полетит один Виктор, – подтвердил глава рода Строгановых. – Возьмет солдат, проведет эвакуацию, покарает наглецов, осмелившихся бросить вызов Владыкам Холода. В общем, как обычно.
Ругаться совсем расхотелось. Вместо этого возникло желание постучать головой о ближайшую стену.
К счастью, долгого монолога от старшего Строганова выслушивать не пришлось, как я подспудно опасался. Лишь пожелания счастливой и долгой совместной жизни.
Боевые заклятья на таких скоростях скорее мешали, чем действительно помогали. Уверен, используй мы в поединке лишь магическую энергию, победа досталась бы нам без всяких проблем. Но, к сожалению, сра…
– Аййаарр!!! – вновь выкрикнул жрец, наблюдая за гибелью глупцов, вздумавших помешать его триумфальному шествию.
Проклятые ледышки… а они неплохо умеют отправлять посетителей в эстетический нокдаун, с любопытством наблюдая за реакцией неподготовленных личностей…
– Всех ваших приятелей давно уже поджарили Орловы, – безразлично прокомментировал он угрозы. – Новости давно не смотрели?
Сидящий на гостевом стуле Гордеев беспокойно шевельнулся. Шелестящий размеренный голос князя вызывал нервную дрожь, пугая почище замерзшего позади Мстислава.
– Теперь у тебя верный настрой. Выкинь из головы свое прошлое, не соотноси себя с тем пареньком, кто однажды летом отправился отдыхать на озеро. Иначе в тебе будут видеть именно его. Но ведь сейчас т…
Она пошла в нашу сторону твердой походкой абсолютно уверенного в победе бойца, разглядывая с легким прищуром, как если бы прикидывала, кого первым прикончить.
Колдовские кланы в нынешние времена напоминали банку с пауками, где последней служил весь мир. Каждый оставшийся в живых Патриарх жаждал усилить влияние и распространить власть на как можно большие т…
– Дерьмо! – в сердцах выругалась Андерсен.
Подействовало, операторы синхронно склонились к компьютерным панелям, выясняя место прорыва агрессоров.
– Будет введен карантин, – бодро сообщил Мстислав. – Ударные беспилотники продолжают наносить ракетно-бомбовые удары по клановой инфраструктуре: магическим лицеям, военным базам, складам, администрат…
Тотальное истребление организованной преступности, налеты на воровские сходки, ликвидация этнических группировок, безжалостные казни любых сообщников – самый большой и самый криминогенный город в Рос…
В комнату стремительным шагом зашел боец из группы захвата, переодетый, как и все оперативники, в штатское. Молча подал работающий планшет.
– Знать бы еще, куда бить, – пробормотал я себе под нос, позаботясь о том, чтобы суб-ком не перевел негромко сказанное предложение.
– Следовательно, они самые главные? – комендант не отказывался от мысли выяснить представителей вершины властной пирамиды мира, откуда, по словам пленника, тот прибыл.
Судя по относительной целости и положению, человека приложило не самой авиабомбой, а последствиями ее прибытия.
Возмутительный выверт судьбы поначалу большинство встретило с искренним негодованием, наотрез отказавшись подчиняться власти магов. Спонтанно возникший бунт на кораблях Соединенных Штатов Америки, ка…
Прислушался, не раздадутся ли вопли людей, кому повезло наткнуться на необычного зверя вживую?
Только лейтенант собиралась в очередной раз протянуть руку к телефону и высказать все, что она думает о колдунах и их уродских традициях, как на главном экране произошли изменения.
Сыто рыгнув, Барсик наконец оторвался от горы мясных упаковок, медленно развернулся, побрел ко мне, тяжело переваливаясь на лапах.
Наследник растерянно остановился, не понимая равнодушия главы клана.
Блин, как бы здоровяк не устроил повторный устный экзамен по пройденным материалам. Зная его, такой вариант вовсе не исключен. Пришлось экстренно вспоминать страницы толстенного талмуда, посвященного…
И про пиндосов не забыли. Мои недавние знакомцы Морганы окопались в Бостоне, подмяв под себя весь штат Массачусетс и еще парочку других вплоть до Канады. Ллойды влезли в Нью-Йорк и, похоже, не собира…
– Белый демон! Белый демон! – заорали отдельные представители местных аборигенов, с криками ринувшись прочь по северной улице.
Не спорю, отдельные выступления и протесты имели место. Подчас довольно кровавые, с множеством жертв. Однако в целом обыватели вполне мирно приняли смену режимов, поддавшись на обещания магических ро…
Мы стояли в тени какой-то закусочной на улице, выходящей прямиком к дороге, идущей вдоль железной ограды Белого дома, глядя на то, как боевые маги бостонского клана пытаются сбить защитные заклинания…
– Несомненно, – мужчина в строгом деловом костюме уверенно кивнул.
Полностью воспринимая клан семьей, меня здорово разозлило желание огненных уничтожить мою родню. Чем бы они при этом ни руководствовались.
Будто подтверждая мысленное предположение, последовала очередная атака. Ничего не оставалось, как уворачиваться и вслед за этим сразу же создавать «Алмазный щит», принимая на него магический удар.
– Согласно законам их нельзя задерживать, – перебил его майор. – Если мы их арестуем, то нарушим договоренности о дипломатической неприкосновенности. Да за такое нас живьем съедят.
– Ах ты… – Полина вдруг грязно выругалась. – Это же та девка, что тебе передавала послание в Индонезии. Я видела записи с камеры твоего суб-кома.
Нет, все проходило куда более прозаично и скучно. Мы даже не задумывались над этим, действовали на полном автомате, истребляя перед собой все живое…
Светозара усмехнулась. Ну ясно. Бренды вроде Columbia и Nike выперли, вместо этого запустили собственную линейку, да скорее всего еще и не одну. Конечно, скоро и остальные магнаты подтянутся, организ…
– Понятно, пока все находится на стадии испытаний, но уже можно с уверенностью сказать, что адамантий найдет широкую сферу применения, как в промышленном производстве, так и в других прикладных облас…
Что любопытно, со стороны огненного клана никаких обозначений владений совсем не виднелось.
Нет, тут что-то другое. Точнее – кто-то другой…
Казалось, на далеком аэродроме меня ждет укротительница с крепкой цепью, только и ждущая подходящего момента, чтобы захомутать на все последующие годы.
– Социологи утверждают, что уровень одобрения новых властей среди общественности очень высок, – перебил говорившего Мстислав.
– В наш мир? – комендант не мог не перебить, услышав странное заявление задержанного. – Это в каком смысле?
А чуть позже в мою дверь в полупрозрачном коротком халатике постучалась Алиса, и все мысли о скрытном враге улетучились из головы сами собой.
Обсудили также изменения в научной сфере. Роспуск Российской Академии наук и всех причастных организаций с институтами. Здесь колдуны слишком не заморачивались, позаимствовали практику, принятую в Со…
Знаменитые Близнецы. Виктор и Полина. Кое-кто именовал их не иначе как «карающими дланями князя»…
Военно-транспортный конвертоплан клана Строгановых.
И как частенько случается, первоначальный план рухнул, не успев толком начаться. Прямо на нашем пути открылся портал, откуда вышла девица в черных облегающих одеждах.
– Все нормально, все довольны, – и снова в голосе старого мага проскользнули отчетливые нотки скуки.
– Неплохая тусовочка, – из толпы вывернулся Стас в строгом белом костюме-тройке с бокалом шампанского наперевес.
– Слушаю вас, Павел Степанович, поделитесь вашими рассуждениями. Признаюсь, назначая вас директором созданного Департамента Хранителей Тишины, я рассчитывал на более эффективную работу, учитывая ваши…
– И что, выяснил? – голос князя истекал ядовитым сарказмом.
Переключились на экономику. Бурное развитие малого и среднего бизнеса пошло по накатанной. Что удивительно, главным инициатором удаления разного рода препон стали все те банкиры из золотых небоскребо…
Мой взгляд пробежался по собранным в высокую прическу волосам, изящным сережкам с бриллиантами, скользнул по открытым плечам, изысканному колье, переместился ниже…
Я без интереса поглядел на вопящих людей и безжалостно удалил их с экрана очередным нажатием кнопки на пульте.
Длань Порядка помрачнела, работа прежних хранителей, не чурающихся лишней крови, как раз и вызывала у нее неприятие в прошлом.
Глупо надеяться, что дерзким магам, посмевшим бросить вызов роду ван Хоторнов, позволят уйти. Но с другой стороны: не вставать же на колени и не молить о пощаде? Какой смысл поднимать руки вверх, не …
Конечно, клан Строгановых могуч и силен, этого не отнять. Но как-то слабо верилось, что князь Кирилл смог организовать нечто подобное. Судя по интенсивности взрывов, где-то наверху кружила целая эска…
Женщина задумалась, припоминая исторические хроники. К несчастью, в детстве она в основном изучала взаимоотношения между колдовскими кланами, а не разборки среди людских государств.
Я уверенно откинул обложку планшета и вызвал файл с присланным вчера подробным отчетом.
Мы убивали, подчас за минуту отправляя на тот свет по десятку человек за раз. Боевые чары оказывались подспорьем, позволяя бить наотмашь, не считаясь с последствиями.
Я закатил глаза. Ну, опять начинается. Разборки между колдовскими кланами России по поводу прав и обязанностей длились не один месяц. Советники до хрипоты спорили, кому и сколько предназначалось в но…
Еще через мгновение воздух прочертила оранжево-черная линия.
– Конечно, посмеем, – невозмутимо возразил маг. – Но у вас есть выбор. Пока вы никого не убили и не ранили, вам предлагается депортация с пожизненным запретом на возвращение. Мы рациональные люди, на…
Княжна пораженно застыла, не донеся чашку до рта. Ничего себе, откуда этот псих вылез? Он что, не понимает, что кланы за такой фортель могут раздавить вообще всю церковь, изничтожив ее на корню?
Аянга размечтался, как займется белыми, еще юными крошками, и не сразу среагировал на появившийся сверху шум.
По губам магов скользнули одинаковые холодные улыбки.
– И они вторглись в Европу? Какой кошмар! Что мы будем делать?
– В общих чертах, – княгиня изящно пожала плечами, показывая, что не понимает, к чему ведет собеседник.
Все помолчали. Не возразишь. Затевать очередную свару означало настраивать против себя остальные колдовские кланы России.
– А как же они? – перебила дипломата журналистка, указывая за бетонный забор, где шумела толпа многочисленных бунтовщиков.
– Да надо кое-куда слетать, – туманно ответил я и, не давая времени опомниться, вновь поинтересовался: – А ты зачем к нам? И надолго?
Светозара изобразила подходящее выражение на лице для «поразительной новости», округлила глаза и слегка приоткрыла ротик, постаравшись как можно лучше сымитировать изумление.
Вот черт! Да эта сука ведь скользнула в короткий портал! Стало понятно, с кем мы имеем дело. Кто-то из верхушки рода ван Хоторнов почтил своим присутствием нарушителей секретного объекта. Полупрозрач…
И бушующая струя пламени ударила в террористов.
– Аааййррр!!! – радостный крик хунгана разнесся по извилистым улочкам, отскакивая от приземистых домиков и рождая приглушенное эхо.
Примерно так же представлял себя я, когда вступал в бой, где любая оплошность обязательно приведет тебя к смерти. Любой прокол и неточность – и ты благополучно отправляешься на небеса. Если будешь им…
А сейчас князь заявляет, что это рукотворное явление. Есть от чего прийти в замешательство.
Ледышки быстро приспособились, сообразили, как помешать бесконтактному бою, создав возмущение в магическом поле.
Атака проходила без единой задержки, без магического сопротивления от одаренных Европы…
– На Пентагон? Да кому он нужен. Его сотрут в пыль и оставят в развалинах. Сейчас имеется цель поважнее. Руководство ван Хоторнов отступило в свою Цитадель, и клан Морганов готовится к приступу, – на…
Конечно, исключительно представителям «старой гвардии», новички из обычных людей не поддержали веселья. Их этика и мораль требовала иного.
– В какой-то мере. Но за спинами Демидовых всегда маячит глыба Строгановых. Это всем известно. И ваше счастье, что они пока не узнали о проекте «Излом».
– Итак, если нет возражений, то это все, – князь хлопнул по столу. – Считаю совещание завершенным. Вопросы?
Колдун не стал терять времени даром, сразу же после первого начав создавать еще одну сверхъестественную тварь.
– А нам потом чинить, – пожаловалась Ксюша, все так же не отпуская мой локоть.
Маг немного подвигался, привыкая к обновке. После повседневных одежд ощутить на плечах груз доспехов слегка непривычно.
На сцену вышло еще несколько человек. Инженер из отдела перспективных разработок живо обернулся и довольно заулыбался.
Между тем суб-комы заработали, педантично осуществляя перевод разговора.
Белый водоворот снежинок закрутился с бешеной скоростью. И вскоре из него начал выступать приземистый силуэт чего-то странного.
По левой щеке прошелестел порыв холодного ветерка. Фига себе! Еще чуть-чуть и кранты! Так и башки лишиться недолго!
Я широко ухмыльнулся. В самом начале от нечего делать ребята заключили пари на время, когда племена африканцев будут разбиты. Мой приятель с Лицея поставил на двойку и проиграл три с половиной штуки …
Несмотря на более чем мрачное ремесло, воевать в темное время суток он не любил. Лучше, когда светло и можно хорошо рассмотреть выражение ужаса на лицах умирающих жертв. Насладиться эманациями страха…
– Ветераны. Им не нравится, что название «Дети Вьюги» перешло на всех солдат. Из относительно небольшого отряда мы превратились в целую армию, увеличившись в несколько десятков раз за очень короткий …
Подъехала «скорая», вышли медики, проверили пострадавших, убедились в полном отсутствии признаков жизни и встали неподалеку, неуверенно оглядываясь по сторонам.
– Сводная авиагруппа готова к вылету, ваше сиятельство.
– Так что вы предлагаете, Павел Степанович? – наконец обратился старший Строганов, обращаясь к директору Департамента Хранителей Тишины. – Надеюсь, не отменить наказания за нарушение закона?
– Отставить, – приказала старшая смены. – Передайте командиру – оставаться на позиции до поступления дальнейших распоряжений. Эти двое уже прикончили пятерку морских пехотинцев, не хочу видеть новые …
При выходе из вагона она уже имела удовольствие наблюдать огромные остроконечные столбы из чистого льда, расположенные на равном расстоянии друг от друга, поставленные точно вдоль границ клановых тер…
Аккуратно накрашенные губы вишневого цвета поджались. Девице не понравилось, как быстро последовала реакция. Хотела бросить легкую тень на деятельность альянса трех кланов и сразу же получила резкий …
Проблема в том, что все их могущество осталось в прошлом. С приходом магии расклад изменился. После Великого Откровения тут почти не проводили модернизацию, перенастраивая способы нейтрализации вторж…
Она не уступала нам ни в скорости, ни в силе, причем в опыте и навыках очень сильно превосходила.
Брызнула кровь, пару секунд постояв на месте, будто не веря, что их в самом деле убили, вся троица дружно рухнула на землю мертвыми куклами.
Первыми в магические врата проскочили два ударных «Сокола». Беспилотники шли в авангарде наступающих войск. Следом последовали конвертопланы, вышколенно ныряя в искривленное пространство в строгой по…
Более чем уверен, окажись на нашем месте какая-нибудь обычная группа захвата, то их давно бы уже перебили. Что ни говори, а пиндосы отнюдь не являлись дураками. Строители постарались, обустраивая охр…
Начнешь перегораживать улицы, препятствовать дорожному движению – тебя мигом подвесят за причинное место за нарушение покоя славных жителей земель клана Строгановых.
Неслыханно! С этим надо что-то делать. Где же эти сраные ван Хоторны? Почему не защищают подданных? У кланов вроде принято вставать на защиту своих нерушимой стеной.
– Перволитейная, 21. Гаражный кооператив. Под 347-м номером. Бумажные мешки из-под бетона. Там их двадцать штук, сложены в смотровой яме.
Спустя 12 лет. Проект «Экспансия». Мир Ак-Танар.
– Это случилось час назад. Мы ведь отсюда наблюдали, как армия переходит границу.
А вот и не так. Если копнуть глубже, то обнаружатся удивительные вещи, приводящие к довольно специфическим выводам.
– Кто же знал, что эти уроды такие криворукие, – скривился он.
Заметив, какие эмоции обуревают наследника великого рода, его спутница ободряюще сжала локоть молодого воина, безмолвно напоминая о том, кем он является и кого представляет.
Обсуждение текущих дел Холодного Предела продолжилось, каждый из советников докладывал об ответственной сфере, четко и без прикрас информируя князя обо всех делах.
Какое-то время за столиком царила тишина, изредка нарушаемая звуками скобления ножа и вилки о гладкий фарфор. Юный Строганов умело обращался со столовыми приборами, поглощая еду с невероятной скорост…
Кое-кто не выдерживал, кричал и бросался обратно. Чтобы тут же упасть подстреленным профессиональными вояками, держащими оборону на пункте перехода.
Вот это напор. Прямо неудержимые стихии, в образе кокетливо наряженных особ женского пола. Весьма недурственных собой, стоило отметить.
– Не мешает получше осветить данное событие, – рассеянно сказал князь. – И обязательно подчеркнуть участие одного из рода. Не помешает. А то Орловы почти не сходят с экранов, а о нас ничего не слышно…
– Третий пост докладывает о проникновении! – внезапно закричал Вордман.
Девушка сделала неторопливый глоток кофе.
Стоило отметить, что в отличие от приятельницы, носившей теплую шубку из натурального меха, молодая колдунья оделась очень легко для весьма морозной погоды. На улице минус двадцать, а Полина щеголяла…
Ха. Какой пассаж. Следует как можно быстрее разузнать подробности.
– Хорошо, скоро последние экзамены в первом семестре. Потом приезжает на каникулы. Собираюсь взять отпуск.
– Да нет, конечно же. Куда там. Все сразу захлопнули варежки и заткнулись. Как поднимать ор, так желающих много, а как до дела доходит, по кустам разбежались мгновенно.
– Игра с пространством. Внутри больше, чем снаружи. Известный трюк у пространственников, – объяснила Джессика, смело входя в прихожую огромных размеров. – Никогда с подобным не сталкивались? Тут, нав…
Кроме съемочной команды Рейтер на территории посольства укрылись сотрудники европейской неправительственной организации, чья штаб-квартира находилась в соседнем здании. При первых признаках бунта они…
Сидящий в соседнем кресле Тихон молча протянул фляжку с водой. Благодарно кивнув, я сделал пару глотков слегка тепловатой воды. Вернул емкость обратно и поднялся на ноги, с удовольствием поведя плеча…
– Хе, какие превосходные лингвистические способности. Раз и избавился от плохого выговора.
Внизу асфальтовая поверхность вздыбилась, пошла крупными трещинами и взорвалась, оставив после проявления волшебства внушительную воронку глубиной в метр.
То, что надо для создания еще большего хаоса. Пустить вперед толпы оживленных, ведомых единственным желанием – утолить безудержный голод пожирания человеческой плоти.
Между тем последовало еще несколько ничего не значащих реплик, обязательных по протоколу на встрече высшего уровня. Стороны уверяли друг друга во взаимном уважении, осведомлялись о делах и притворно …
Смещение в сторону, жесткий блок, подсечка, активация «ледяного шквала» буквально разрывает на куски тела двух неудачников, почему-то считавших, что смогут справиться с Повелителем Льда.
– К сожалению, мисс Мосс, это невозможно. Кроме вашей съемочной группы и членов «Возрождения», с нами находится группа российских школьников. В последнем сеансе связи мне категорически запретили пред…
Посередине находилось пять кресел, с низкими стеклянными столиками между ними. Фон стен позади имел абсолютно черный цвет, чтобы не отвлекать участников от темы предстоящей презентации.
– Да, измененные порталы, стабилизированные в искаженной плоскости. Все удары проваливаются внутрь и неизвестно где выходят. Наши пытаются раскачать связующие нити концентрированными выпадами, но пок…
Колдунья изобразила на лице гримасу сомнения.
Не шучу, в отличие от мирно вышедших из строя атомных гигантов после повсеместного распространения магического излучения, дизель-электрические «малышки» остались на ходу, войдя в состав вооруженных с…
Однако в какой-то момент рисунок боя кардинальным образом изменился, заставив притормозить и понять, что случилось.
И сразу чуть не сплюнул с досады. Болван! Да их же тут целых трое. Пока ты, как идиот, пялился на одного, двое других готовили нападение.
Быстро отреагировали, ничего не скажешь. Расторопности попов можно только поаплодировать.
Добавились взлетные полосы, по краям выросли коробки ангаров и складских боксов, вдоль периметра угнездились системы ПВО и ПРО с наземными заграждениями против сухопутного проникновения.
Но как говорится – «почти» не считается. В последнее мгновение мне удалось увернуться, лезвие темного меча лишь скользнуло по силовому каркасу боевой ипостаси, не причинив никакого вреда.
Реорганизация службы правопорядка. Стас не скрываясь поделился последними вестями, сообщив, что движуха поднялась страшная, и похоже, другие рода тоже вскоре начнут перенимать опыт Строгановых. Уже в…
– Мне не известны подробности, – призналась она. – Я простая посланница. После того, как нашлемная камера зафиксировала твое лицо и прошла идентификация, я связалась с Небесным Домом. Где меня, к мое…
Кирилл Константинович равнодушно дернул правым плечом.
Повисла небольшая пауза. Сбитый с толку напором ведущий не сразу нашелся что ответить. Пока не вспомнил, о чем, собственно, была передача.
По земле проползли большие тени, на мгновение заслонив весь балкон. Сделав вираж, машины замерли в воздухе и по очереди осторожно приземлились на довольно внушительном заднем дворе.
Нечто напоминающее файловый менеджер имело объемное трехмерное меню с бесчисленным множеством аккуратно расположенных ссылок.
Окружающая действительность странным образом исказилась, расходясь неравномерными осколками только что разбитого зеркала. Небеса покрылись низкими свинцовыми тучами, раздались басовитые раскаты грома…
– Усиленный патруль Хранителей Тишины! Делай все, что они говорят, и ни в коем случае не оказывай сопротивление. Они не производят арестов и не задерживают, если что – уничтожают на месте. Лучше сраз…
Несколько «ледяных стрел» бессильно упали на пол, врезавшись в невидимую простому глазу пленку, сотворенную перед каждым проколом пространства. Ван Хоторны подстраховались, создавая порталы односторо…
Что тут скажешь? Наши отношения с бывшей заложницей из клуба «Тройная луна» были не совсем приятельскими. То есть приятельским, но не в том смысле. Точнее, совершенно не в том смысле…
– Вполне возможно и такое объяснение, – безмятежно кивнул князь. – Как и куча еще более фантастических. Большинство изучавших феномен ученых все же склоняется к естественному происхождению инцидента.…
Девчонка сбилась, удивленно посмотрела на парня. Ее поразила механическая дисциплинированность в его голосе.
Даже парочка солдат, держа штурмовые винтовки на изгибе локтей, равнодушно протопала мимо, лишь скользнув по нам безразличными взглядами.
– Только ты не начинай еще, а? У меня уже уши пухнут от всего этого…
Просто, ненавязчиво и вместе с тем весьма доходчиво. Только самоубийца посмеет пойти против хозяев ледяной Цитадели.
– Думаешь, они и впрямь смогут убить школьников? – спустя какое-то время мрачно осведомился он.
Совещание вновь втянулось в привычный ритм обсуждения насущных дел клана Строгановых…
Нижние этажи полностью скрывались за грубо обработанными каменными глыбами. Уже намного выше шли узкие бойницы, приспособленные для одного – вести огонь по наступающим порядкам противника. И только н…
– Пусть этим займется Лариса, проведет полное исследование с подробными выкладками, – распорядился глава клана, возвращаясь за стол. – Интересно, почему наша защитница угнетенных и обездоленных перво…
Кланы и впрямь совершенно по-иному относились как с своим, так и к чужим. Рационализм и прагматизм шли рука об руку с эгоизмом, что далеко не все обыватели могли переварить.
Владыка Огня не применил обычные для своего клана заклинания. В арсенале опытного и сильного колдуна имелись самые разнообразные чары, в том числе и не входящие в раздел техник школы Пламени.
Студенты, предприниматели, одаренные, школьники старших классов и вообще все, кого интересовали последние новинки в сфере технологий, пришли, как только узнали, что ожидается выступление одного из ве…
– Вы меня понимаете, мистер Смит? А может, мне вас называть вашим настоящим именем? Джордж ван Хоторн?
– С ума сошли? Думаете, я бы приказал казнить шести-семилетних детей? Конечно нет. Это блеф. Посмотрим, сработает ли. Нет – тогда штурм.
– Тогда нам придется вступить в прямое столкновение с Детьми Вьюги. Будучи в России, я неоднократно пересекался с боевыми магами ледышек и могу ответственно заявить: все, что о них говорят – абсолютн…
Замелькали постные физиономии пресс-секретарей великих магических родов, с одинаковой скукой сообщавших о недопустимости нарушения общественного порядка и создания помех остальным жителям заниматься …
Я мельком оглянулся, действительно, кажется, большинство людей и не подозревали, что в аэропорту что-то творится. Точно не бомбу ищут, иначе народ убрали бы куда подальше. Нечто другое.
– Пока им пинка не дать, они не начнут толком шевелиться, – рассеянно буркнул я, тоже берясь за портативный комп военной модели.
– И получим объявление войны от других кланов, – хмуро бросил Мстислав. – Договор о нейтральном статусе все еще действует.
Избиение продолжалось. Простые солдаты ничего не могли противопоставить пришлому колдуну. Не ослабляя напора и не теряя темпа, он расправился со взводом морских пехотинцев буквально за считанные секу…
Выпад. Взмах. Удар. Разворот. Блок. Контрудар и снова провал, в попытке дотянуться до неуловимой стройной фигурки.
Железнодорожная станция «Подберезовка». Граница земель между кланами Строгановых и Орловых. 15:33
– Девчонки, привет. Думаю, вы помните Виктора и его друга Стаса.
Я перескочил через мертвого противника, еще больше втягивая и пропуская через себя магическую энергию для новых заклятий.
Ха, походу, Морганам тоже еще не приходилось иметь дело со столь заковыристыми защитными чарами. Понятно, почему вся их возня оказалась бесполезна. Это все равно, что пытаться вычерпать море ложкой и…
Раньше подобного не случалось. Как правило, мы с Полиной шли в авангарде наступающих сил, следом двигались основные подразделения для осуществления тотальной зачистки. Атаковать, подавить и обратить …
Молодая колдунья печально покачала головой. Сейчас не старые времена, славные жители могли не волноваться насчет наказания виновных.
– Сам ты «буран», – не менее решительно заявила Полина. – Барсик!
Откровенно говоря, учитывая старые расклады с четко очерченными границами «дивных земель», людские военачальники не ошиблись, разрабатывая планы военного противодействия кланам. Магов вполне могли пе…
– Сам ты ленивая, – живо отреагировала Полинка, с нежностью приобнимая зверя.
Показалась сразу троица мужчин, одетых в элегантные дорогие костюмы. Толпа прохожих вдруг угрожающе заволновалась.
– Неважно, кем ты был в прошлом или кем станешь в будущем, главное, кто ты сейчас.
Дагмара подхватила Карла под руку и направилась к дисциплинированно стоявшему голему, позволяя тому продолжить провожать их к гостевым комнатам.
– …горячая фаза противостояния между магическими родами на Североамериканском материке постепенно сходит на нет. Боевые действия уже не ведутся в открытую, перейдя на уровень подковерных интриг. Успе…
Кэйтлин протяжно вздохнула. Она неплохо успела изучить царящие в колдовских кланах порядки и нравы. Для них они чужаки, а значит, надеяться теперь можно лишь на себя.
Но вскоре чаща весов качнулась в другом направлении. Вожди смогли побороть вражеский аркан, ослабив его действие и дав хунганам слегка перевести дух.
Атаковать и тут же умирать, не в силах противостоять натиску незнакомой магии.
Упав на землю, пораженные темной магией, мужчины и женщины в камуфляже умирали мгновенно. Чтобы еще через секунду подняться и наброситься на прежних товарищей в неудержимом желании полакомиться столь…
Проснулся с тяжелой головой и с плохим настроением. Первое, что сделал, сразу же включил телевизор под влиянием вчерашнего репортажа из Британии. Кто их знает, может, еще что произошло в мире.
Служба нравилась. Колдуны снизили преступность за предельно короткий срок на невероятно низкий уровень. Никаких адвокатов, никаких судей, никаких бесконечных судебных процессов. Допрос с амулетом ист…
– Как видите, это весьма прочный металл, – инженер прокомментировал последний эпизод, где плазменный резак не смог прожечь тестовый макет толщиной всего в один миллиметр. – Но это не его главная ценн…
– Ничего себе! Лингвистическая программа показывает, что это русский язык! Парень ей сказал: «Разберись с помехами»! – выдохнул сержант и потрясенно подытожил: – В Пентагон проникли русские диверсант…
Снова война. Снова кровь. Снова куча погибших людей. На этот раз по ее вине. Она не смогла пересилить себя и согласиться, несмотря на всю ярость и жажду отомстить виновникам гибели всей родни. Слишко…
Длань Войны и Длань Порядка слегка оживились, их тоже мало интересовало, какая вывеска будет висеть перед въездом в столицу владений Владык Холода. Не какой-то Мухосранск и ладно.
– Да, в былые времена я работал далеко отсюда. В одном из пражских баров обслуживал клиентов круглые ночи напролет. Мне тогда казалось, что такая жизнь будет длиться вечно. Кто же знал, что все пойде…
– Не очень, – Полина неприязненно оглядела боевого мага из чужого клана.
– Недавно приехали? – спросил бармен, сноровисто выполняя заказ.
Далее последовало посещение душевой, магазина с гражданской одеждой, где длинноногие прелестницы подобрали мне более подходящий под местные условия наряд из льняных брюк, свободной безрукавки и легки…
– Они действовали при поддержке рода Гагариных, – тактично напомнил Мстислав. – Против объединенной силы двух кланов «эльфы» не выстояли.
– Доброе, – отозвалась девушка, оставаясь не месте и не делая резких движений.
– Каким образом нападение на Скандинавию может причинить вред нам?
Колдун с досадой покачал головой. Мирный подход не сработал.
Непонятные термины вызвали у офицеров определенное замешательство.
Непонятный прикид, словно сошедший с экранов кино про феодальную аристократию из звездной империи? Да вы спятили! Пристрелите придурков-дизайнеров.
– Во дают, да ты у нас, оказывается, «специально выращенная боевая особь», – я насмешливо повернулся к тихо сопящему компаньону по путешествию.
– Еще не ушли! – пророкотал мастер войны, взбешенный появлением страха в глазах подчиненных.
Аянга торжествующе вскинул руку, глядя на презренных людишек, удирающих от его хурала. По венам бодро текла кият, наполняя заклинателя силой и мощью, недоступной обычным смертным. Тридцать кукол с не…
В наглухо застегнутом комбинезоне военной модели, такого же окраса, как у соратников, он уверенно раздавал приказы, ни на кого не оглядываясь.