Все цитаты из книги «Ученик»
На сегодняшний момент в клане состояло четыреста восемьдесят пять одаренных. Из них только семьдесят девять занимались магическими ремеслами исключительно мирного характера. Все прочие или непосредст…
С удовольствием выпрямился, потянулся, выставив руки вверх. Спина приятно заныла. Черт, сейчас бы в горячую ванну. Или в постель на крайняк. Как же все-таки Дмитрий меня вчера загонял…
Это был не взрыв, это было что-то другое. Сторожевые башенки, широкие крепостные стены, здание донжона и надстройки по всему периметру разом начали испаряться, бесследно растворяясь прямо в воздухе. …
– Не теряешься. Это хорошо, – он поощрительно кивнул. – Ты даже не представляешь, сколько людей, фактически воспитанных на образцах западного кинематографа, после этих слов начинают мямлить и выклады…
Чуть дальше стоянки начиналась парковая территория, радующая глаз обильным присутствием зелени. Тут вообще, куда ни глянь, виднелось довольно много растений. Аккуратно подстриженные кусты, идеально р…
Я покосился на девушку рядом. А что, ей бы кожа и латекс в обтяжку пошли. Еще хлыст в руки, и вперед. Пришлось покрутить головой, отгоняя видение. Ничего себе, как реально проступил образ. Ей он и вп…
Стас, кстати, подсуетился и умудрился перевестись в мою группу «А-17». На уроки мы с ним теперь ходили вместе. Что иногда бывало очень удобно в части выполнения домашних заданий. Времени у меня посто…
– Это не перчатка, – последовало терпеливое пояснение. – Собственно говоря, амулет «Плечо ангела» действительно существует и выглядит точно так, как ты сейчас видишь. С его помощью маги могут колдова…
– Слышали о тренере по йоге? – первым делом поинтересовалась Анька, подходя к невысокому и вместе с тем достаточно широкому бортику, выполняющему у нас роль скамейки.
Здесь не считали, что она сделала нечто плохое, убив насильника. Здесь не осуждали за поступки, совершенные из самообороны. И здесь уж точно никто не плакал по ублюдку, обожающему лапать дочь сожител…
– В смысле «ваши»? – оторопел парнишка. – А ты сама иностранка, что ли, какая? Американка? Надеешься на помощь вашего ФБР? Ну, они действительно крутые.
Не хочешь принимать химические препараты – идешь к ним. В ассортименте почти все, что выпускает современная фармацевтика. Съешь нужную грушу, и потенция тебя не оставит всю ночь, никакая виагра с ней…
– Мы попали под инициацию. Что-то там с источниками случилось, и магия выплеснулась во внешний мир. Нам с тобой не повезло, мы попали под эту хрень, – как мог, я принялся рассказывать о том, что на д…
Оказавшись в своей палате, рухнул на кровать и уставился в потолок бездумным взглядом. Странно это все. Тело нигде не болело, никаких негативных эффектов от внезапной прогулки, куда уезжало пятеро, а…
Оружие оказалось тяжелее, чем я ожидал. Зато разобраться с устройством вышло довольно легко. Хоть на что-то пригодились часы просмотренных кинофильмов.
Естественно, это не значит, что кланы вели какой-то замкнутый образ жизни, с тотальной изоляцией от всего. Нет, контакты были, и подчас весьма обширные, как деловые, так и личные, но на этом все и за…
Но вот потом… Потом и в самом деле что-то случилось. Трудно описать словами. Просто в какой-то момент вдруг пришло понимание о неком присутствии рядом. Не человека и не животного, а чего-то иного. Ка…
Я не стал вступать в дискуссию. Формы колдовской башни лично меня не слишком волновали. А если бы вдруг все же пришлось с чем-нибудь сравнивать, то я бы сказал, что она напоминает гигантскую сосульку…
Правда, второй раз попытать удачу я им уже не позволил. Замысловатый пасс кистью – и сгустки энергии отправляются в новый полет, на ходу трансформируясь в смертоносные ледяные снаряды.
– Еще раз повторяю, все, кто сейчас не получил учебный планшет, сможет это сделать сразу же после вводной лекции, – громко заявила она. – Попрошу успокоиться и сесть прямо.
Мощная спортивная тачка буквально вынесла нас из полутемных переулков подземной парковки. Тяжело приземлившись, «Ягуар» подпрыгнул и быстро покатил дальше.
– Какой красивый, – с женской непоследовательностью заметила Анька, в первую очередь обратив внимание на внешность нового действующего лица, а не на то, как пули перед ним замирают на месте.
– Куда там, – махнул рукой Птахов. – Активисты провели пару пикетов у столичного представительства рода Орловых, позже безуспешно попытались организовать крестный ход на земли клана – да и все. Власт…
– Не бойся, – он без проблем заметил скрытый подтекст вопроса, определив причины моего беспокойства, – никто бы не стал тебя заковывать в наручники, надевать черный мешок на голову и вести под усилен…
– Отличное замечание, мой друг. Ты как всегда на высоте, очень тонко подметил главную проблему: условия не остались прежними. Параметры излучения источника изменились. Точнее, они менялись с того сам…
– Нет, – решительно прервал младшего родственника князь. – Положение Виктора остается прежним. Он нужен там. Как гарант моего слова и в качестве меры успокоения для других участников проекта. Провидц…
Зашипела рация, не давая майору отреагировать на определенно интересный рассказ. А когда закончились переговоры с замом по отряду, продолжить беседу им уже не удалось. На сцене появились новые действ…
– Очень быстро. Я бы даже сказал, чрезвычайно быстро. Семь из девяти подбили почти сразу же. Еще два сумели приземлиться. Но так как сели они на территории Холодного Предела, полагаю, их пассажиров т…
Произнесенные чуть ли не скороговоркой фразы в первые мгновения ввели в ступор. Больно уж мудрено они прозвучали. Но спустя пару вздохов дошел смысл того, что конкретно хотел донести боевик клана Стр…
– Угу, помню, как-то целый отчет читал по этой теме. Но что-то не припомню, чтобы там упоминалась вот эта здоровая штука. Это ведь башня? Правильно?
– Чтобы развивающиеся каналы внутренней энергетики не сжечь сразу. Я сам плохо в этом разбираюсь. Знаю лишь, что его вводят для плавного перехода к инициации. В противном случае можно запросто загнут…
На кромке песчаной площадки стояли трое высоких парней, облаченные в пустынный натовский камуфляж. И что самое неприятное, у каждого из них на изгибе локтя покоилось внушительного размера помповое ру…
У нас не Штаты и не Европа, где о здоровье граждан заботятся на ура. Хотя стоп, это не из той оперы. Без страховки у буржуев тоже не слишком полечишься. В случае чего без колебаний выбросят на улицу.…
– Как думаешь, Лариса, количество людей, затронутых инициацией, как-то зависит от общего числа людей, попавших под всплеск?
Кроме высокого крепыша, заговорившего первым, тут находились женщина в строгом деловом костюме с папкой на изгибе локтя и, что самое удивительное – тот самый пижон, владелец угнанного мною серебристо…
Честно говоря, это заявление у меня не вызвало никаких положительных эмоций. Скорее наоборот. Когда говорят – не нужно беспокоиться, значит, надо уже начинать переживать.
Что я с большим наслаждением и сделал. Пять смазанных росчерков молнией промелькнули в воздухе, врезались в периметр и растворились в защитных чарах полигона. Следом последовал магический щит, истаяв…
– Вспомни уроки истории: когда эти пиявки делали для страны что-то хорошее? Во всех войнах стояли в стороне. А во времена революции семнадцатого года вообще заявили о нейтралитете. Тогда куча народа …
– Совершенно верно. Всего за один день Виктор выучил два довольно непростых заклятья, закрепив их на уровне автоматизма путем многократного повторения.
– В любом случае, – подытожила Алиса, – вам выбирать, как поступать. Лично мне мать настоятельно советовала, кроме всего прочего, начинать сводить знакомства с представителями тех кланов, к кому рань…
Слегка ошарашенный необычным сравнением, я неуверенно кивнул. Ни фига себе успокоил. Хотя… Если подумать, то все не так страшно и уж точно не фантастично. В последние дни вся моя жизнь – не прекращаю…
Метнулся к ближайшему иллюминатору. Полузакрытая створка рывком поднялась, полностью утонув в верхнем пазе, без помех позволяя глянуть наружу.
Я скрежетнул зубами. Старая, как мир, уловка – поймать на слабо. И что самое паршивое, в нашей ситуации более чем эффективная.
Князь удовлетворенно кивнул. Несмотря ни на что, у старого мага периодически возникали опасения по поводу современных коммуникационных технических средств. Отказываться от столь удобного инструмента …
И не сказать, чтобы княгиня Волконская пришла от известий в восторг. Глупость некоторых представителей магических семей вызвала у нее приступ острой ярости. Что немудрено. Подобное разделение нисколь…
– Так они от конкурентов избавлялись. Тогда в число избранных входили дворяне, а их там целые толпы ходили, а после революции – остались обычные люди и чародеи. Вот и все, – сделав еще один глоток, я…
– Звучит неплохо, – признал Мстислав. – А что с парнишкой? Отправить его обратно к вам? Пусть учится вместе с девчонкой. Раз уж у них такие непревзойденные способности, слишком расточительно держать …
– В том-то и дело. Парень в абсолютном порядке. Не считая пары синяков от прилетевших пластиковых пуль, никакой усталости внутренней энергетики не зафиксировано. Она легко справилась с нагрузкой, про…
И действительно, две приземистые машины как раз в этот момент выдвинулись вперед, встав в одну линию. На середину дороги вышла симпатичная девица на высоких каблуках, в коротких шортиках и обтягивающ…
Мы с Полиной закричали одновременно, уже не в силах выдержать воздействие раскаленного металла, бегущего по венам, проникающего все глубже и своим касанием убивающего даже намек на мысль о сопротивле…
Перебирая бумаги, я хмурился все сильнее. Это не могло быть случайностью. Кто-то специально собрал информацию, систематизировал ее и упорядочил, практически уместив всю жизнь моей подруги в несколько…
– Судя по тому, что нам известно на данном этапе, говорить о прощении, конечно же, не приходится. Да, основная часть вроде согласилась на перемирие и совместную работу по созданию школ для неофитов. …
– Не только, – сказал Дмитрий. – Настало время познакомить тебя с ней поближе и раскрыть возможности «Плеча ангела» полностью.
Я не даю ему времени прицелиться. Даже нажать на курок. Легкий изящный взмах рукой от себя – и воздух прочеркнули полупрозрачные серебристые искры, уже в полете обретшие плоть, превратившись в две ле…
– До этого еще рано. Внутренняя энергетика только развернулась, ей еще следует упорядочить и укрепить общую структуру. Для этого понадобится несколько дней и целый комплекс специальных упражнений.
– Правильнее спросить: почему именно ты здесь, и зачем мы тратили время, привлекая ментата? – нравоучительно подняв вверх указательный палец, заявил мужик.
– Тебе пока что это недоступно. Сегодня остановимся на более простом и практичном навыке – создании магического щита. Из вчерашнего занятия ты уже должен был понять, как управлять энергией на первона…
– Сомневаюсь, что кто-нибудь из кланов сделал нечто подобное. Так что оба потенциальных повелителя льда полностью принадлежат Строгановым. Я об этом, кстати, проинформировал всех заинтересованных лиц…
– Верно. И это совершенно нехорошо для остальных кланов, сохранивших независимость. Другие правительства тоже захотят заиметь у себя собственную магозону. Равновесие между нашими цивилизациями, постр…
Да уж, патриарха рода Строгановых трудно назвать обаятельной личностью. Достаточно вспомнить его безжалостные приказы о прохождении через Замерзший лес, где из пятерки в живых осталось лишь двое. Неу…
– Абсолютная глупость. Те, кто так считают, еще не поняли, насколько изменился мир. И отвечая на твой первый вопрос – могу сказать, раз уж тебя не удосужились еще просветить старшие родственники, все…
Когда симпатичная стюардесса, сверкая стройными ножками, выглядывающими из-под бордовой мини-юбки, протягивала мне узкий бокал с шампанским, мило улыбаясь и демонстрируя при наклоне глубокий вырез в …
Раскачать старинное произведение плотницкого искусства с целью его поломки не удалось. Несмотря на кажущуюся легкость, стул твердо держался, никак не желая опрокидываться.
– В чем дело? Что за затор образовался? – произнес дядя Гена, пытаясь обойти нас справа.
– Думаю, князю будет любопытно узнать, что некоторым личностям напоминает его Башня, – усмехнулся Игорь.
Князь Кирилл внимательно поглядел на собеседника, пытаясь определить, понял ли тот его скрытый посыл пресекать любые попытки подчиненных поддерживать идею глобальной войны. Голова Мстислава качнулась…
– Ну если хочешь, – сказал Дмитрий. – Но я хотел предложить тебе немного развлечься. Все-таки ты заслужил небольшой отдых.
Отлипнув от стекла, на котором мы чуть не распластались в последние секунды, стремясь не пропустить самые значительные моменты магической атаки, я двинулся в сторону двери.
Но рано или поздно всему приходит конец. Вскоре о «дивных землях» стало известно. Случайные слухи, обмолвки в тавернах обрели очертания конкретных географических привязок.
Не для таких, как я, эти хоромы. Как бы после не пришлось платить. И ладно бы обычными деньгами, а вдруг почку захотят вырезать? Кто их знает, этих «благодетелей»?
– Понятно, почему ты не паришься. С этой ракетой тебе ничего больше не нужно.
– Откуда тебе известно об этом? Это проект по разработке новейшего типа брони. Проходит по высшему уровню секретности, – сказал он.
– Хочешь сказать, что она сейчас снова исчезла?
Жутко хотелось пить, в горле образовалась натуральная пустыня, мешая нормально говорить.
– Да у воды, у воды, – проворчал Серега, единственный из парней, кто пока делал хоть что-то полезное, таща продукты к будущему место отдыха.
И, о чудо, мгновенно получил отклик. Еще секунду назад абсолютно твердая и теплая на ощупь рыцарская кольчужная рукавица совершенно неожиданно вдруг «потекла» жидким металлом по ладони.
Мы ели, спали, смотрели телевизор, болтались по этажу, разговаривали, ходили знакомиться с другими товарищами по спонтанной инициации. Снова ложились спать и просыпались ранним утром.
Хорошо еще, что фотку свою не загрузил. От его короткостриженой башки мне бы точно еще больше стало не по себе.
Это определенно не группа переговорщиков и уж точно не груз с подарками для жадного племени – в противном случае прилетел бы всего один транспортник.
– Не то чтобы плохое, но и радоваться этому я бы не стал. Там всего два пункта. Первый: все новые инициированные не могут считаться чьими-то, независимо от того, где они попали под импульс. С нашими …
Внимательно оглядев красную линию, уходящую с востока на запад и сливающуюся с серой толстой полосой, идущей с юга на север, Джером утвердительно закивал.
Не в виде какого-то определенного предмета с вещественной формой. Нет, скорее он напоминал полупрозрачное дрожание воздуха, как бывает, когда тепло соприкасается с холодом.
– И не думал. Всем известны древнейшие профессии на Земле. И как они бывают взаимосвязаны, – пытаясь сохранить на лице серьезное выражение, выдал он, не выдержал и все-таки рассмеялся.
Кэмпбелл тоже ощутил это. И вместо того, чтобы продолжить идти, он застыл на месте, растерянно глядя на преобразившегося противника.
– Чем ближе к источнику, а значит, и Башне, тем мощнее его влияние. Следовательно – потенциальные возможности будущих магов. Посмотрим, удастся ли нам получить хоть одного повелителя. Я бы отправил т…
– Виктор, тебе ведь семнадцать недавно стукнуло, через год выпуск, надумал уже куда идти? – вскоре нарушил тишину Толя, подкладывая в огонь новые порции топлива.
– Знаю, – признал он. – Полина тоже показывает отличные результаты. За всю свою жизнь я не видел, чтобы неофит так быстро овладевал навыками оперирования магической силой. Она как будто рефлекторно з…
– Даже вам? – довольно нахально осведомился я.
– Это не объясняет исчезновение Полины, – отрезал он. – Где она? Если погибла, то почему нет тела?
Снова преобразованный в перчатку фамильяр дал так необходимую сейчас магическую энергию.
Пацан сделал несколько ударов по воображаемым врагам, имитируя прошедший бой.
Все случилось мгновенно и на полном автомате. Раз – и на меня падает мертвый хмырь с торчащим клинком из нижней части головы.
Сосредоточиться получилось не сразу. Первые пять минут ушли на попытки опровержения факта слома волшебной преграды обычным усилием рук или ног. Возня сопровождалась пыхтением, сопением, приглушенными…
– Верно. Для нас это плохо. Но тут есть один нюанс, о чем ты еще не успел подумать. Большое количество одаренных в клане – это, несомненно, хорошо. Даже отлично. Правда, при этом возникает закономерн…
Вооруженные солдаты никуда не уехали, продолжая стоять на фоне белоснежных шестиколесных машин, внимательно отслеживая каждое наше движение.
– Возвращаются. Индюку придется здорово выложиться на ремонт.
Не удовлетворившись одним выстрелом, я еще несколько раз нажал на курок, пока врач наконец не рухнул назад на спину.
В последний момент глава клана Строгановых сдержался.
Что за дела? Когда это я успел стать родственником тому качку-колдуну?
– А что вы хотели? У колдунов нет тюрем. Обученного мага крайне сложно держать взаперти. За тяжелые преступления проще казнить. За легкие проступки потребовать материального возмещения. Кланы предпоч…
– Девственность терять гораздо приятнее, – отшутился я, запахивая новую рубашку, предусмотрительно припасенную в багажнике одного из «Эскалейтов», и начиная застегивать пуговицы.
Уродский алхимический коктейль, влияя на организм и внутреннюю энергетику, делал мышцы вялыми, а сознание слегка спутанным. Каждые десять секунд приходилось прилагать усилия, чтобы не закрыть глаза и…
– Да от замдиректора Белкиной. Она, кажется, боевые кланы люто ненавидит. Пытаться идти против кого-то из них в открытую у нее кишка тонка, вот и захотела, по ходу, высказать свои претензии мне. Ну, …
Сволочная сыворотка не останавливаясь текла по венам, убивая на корню любые устремления к побегу.
– Андрей достал для них пропуски, благодаря чему они смогли проехать так далеко. Если бы не повышенные меры контроля на въезде, то вариант с подрывом вполне мог осуществиться. Именно поэтому они не п…
Я приподнял в удивлении брови. Полину тоже не оставил равнодушной странный пассаж норвежского мага.
Неожиданное заявление вызывало у меня недоумение.
Здоровяк как-то сразу заткнулся, видимо поняв, что раньше времени раскрыл карты.
Сказанные взвешенным и рассудительным тоном слова вселили в Джерома уверенность. Ситуация перестала казаться медленно надвигающейся катастрофой.
Тут уж Серега не выдержал и постарался заполучить бинокль из моих рук. Первые секунды мне удалось слегка поупираться, но потом все же пришлось расстаться с устройством. Нетерпеливые восклицания от де…
Я даже паршивого ученика не смогу подчинить своей воле. Ничего не оставалось, как использовать обычного человека.
– Конечно, – безмятежно проронил я. – И давай на ты.
– В смысле? – удивилась Анька. – От кого?
– Как у вас проходят занятия с магией? – вежливо поинтересовалась Алиса.
– Все пентхаусы по определению относятся к статусу вип, – машинально отметил я.
– Исключено, – печально заявил Мстислав, его тоже не устраивало соотношение количества пригодных к войне во внезапном пополнении. – По большей части это простые обыватели, не приспособленные и не под…
В общем, полный трындец и никакого удовлетворения. Уверен, Жанна пришла бы в «полный восторг», очутившись на моем месте. Хотя кто ее знает, может, она любительница всякого садо-мазо…
Да, мы с ними почти незнакомы и говорить о кровном родстве совсем не приходится. И все равно теперь я ношу их фамилию, а для меня это кое-что, но все-таки значит.
– Вполне возможно, и будут. Некоторые горячие головы предлагают организовывать полномасштабное объединенное вторжение с тотальным захватом всех «дивных земель» в Африке. Причем инициатива исходит от …
Да пошли они. Лучше умирать (или ждать смерти, тут уж как повезет) в объятьях симпатичной милашки, чем изображая из себя примерного ученика.
Это спровоцировало изменения в среде самих чародеев, появились кланы. И каждый источник был закреплен за определенной семьей. Оформилась более или менее внятная внутренняя структура власти, где во гл…
Егоров поправил разгрузку на бронике и уставился на видневшиеся вдали двойные стеклянные двери обложенного со всех сторон развлекательного заведения. Утренние лучи восходящего солнца делали их зеркал…
– Я не говорил, что здесь больше никто не живет. Я сказал, что раньше ВСЕ МАГИ жили здесь. Сейчас сюда заходит лишь малая часть из верхушки. Включая самого князя, понятное дело. И опять же – поручить…
Переступая порог с деревянной шкатулкой под мышкой и планшетом в руке, я все еще находился в восторженном состоянии, поэтому не сразу заметил, что сопровождающие куда-то исчезли, оставив меня одного.
Мгновенная ответная реакция встретила у здоровяка одобрение.
На данное замечание мне ничего не оставалось, как уважительно покачать головой. Действительно, броневики у них есть, здоровенные пушки тоже, частные самолеты, еще куча всякой собственности (один мега…
Мстиславу моя идея категорически не понравилась.
Вверх-вниз, вверх-вниз. Руки на автомате поднимали и опускали тело, совсем не испытывая утомления от чрезмерных физических нагрузок.
– Сколько ждать? – спросил я, пытаясь уловить шум за дверьми в коридоре.
– Неплохо. Обрати внимание, это стандартное построение. Можно делать еще быстрее, не отвлекаясь на лишние пассы руками. Создай рисунок мысленно, еще до того, как энергия начнет появляться.
– По поводу Андрея у тебя никогда не возникало подозрений? Не замечал за ним ничего странного? – поинтересовался князь.
Полные губки девушки капризно надулись. Алиса улыбнулась на скрытую подколку патриарху рода Глинских. Катя же, наоборот, еще больше разозлилась.
Она приносила ни с чем не сравнимое ощущение. Это было лучше секса, алкоголя и всего того, что я испытывал до сих пор. Я как будто нырнул в океан блаженства и счастья, погрузившись туда с головой.
Ничего себе известия! И что прикажете делать мне? Я как-то не сподобился за последнее время научиться летать. По телу пробежала дрожь при мысли о приближающейся смерти. Как-то не так я представлял се…
Все так же молча, продолжая держаться за руки, мы прошли мимо, не обращая на них внимания, и забрались внутрь первого броневика. Аппарель дрогнула и медленно начала подъем, отрезая нас от внешнего ми…
– Нашел, о чем переживать, – прошептал я.
– Ты испытываешь боль? Он обжигает кожу? Так не должно быть.
Я неопределенно пожал плечами, не подтверждая, но и не отрицая слова собеседницы.
Что-то пробормотав, парень оттер меня от своей тачки и уселся за руль оранжевой «Ламборджини».
Проклятье! Да и не думал об этом никогда! Что за дерьмо?! Погибать в таком возрасте?!
– Недолго, – ответил доктор, делая осторожный шаг назад.
Дмитрий встал сбоку и показал мне экран смартфона.
Хотелось еще поваляться, ничего толком не делая.
– В прошлые века их действительно считали кем-то особенным. А теперь всего лишь экзотикой, способной творить заклинания на жалких кусках территорий. В конце концов колдуны превратятся в обычных гражд…
– Я не чувствую приближения опасности, – уверенно сообщила она спустя десяток секунд.
Я угрюмо кивнул, мысленно стукая себя по лбу. Действительно дурак, нашел на что жаловаться.
Серега виновато пожал плечами. Пытаясь вытащить из багажника одновременно два пакета и большую плетеную корзину, он не удержал последнюю в горизонтальном положении, вызвав тем самым небольшой инциден…
Уже который за вечер раз Алиса мысленно поздравила себя с неплохим выбором. Еще не начав учиться, она уже начала обзаводиться знакомствами с перспективными новичками. Княгиня определенно будет доволь…
Князь тут же резко осекся и недовольно взглянул на подчиненного.
Упоминание возможной прогулки по воде меня не слишком обрадовало. Мало того что придется плыть в утлом суденышке, так еще магическое излучение исчезнет, как только выйдем за границы «дивных земель».
– Да твой «Мустанг» годится только для поездок на дачу. Эй, парень! Бери мой «Ягуар». Не успеешь опомниться, как очутишься на финише.
Прикончат меня здесь, и ничего им за этого не будет. Напишут в причине смерти – несчастный случай, и привет…
– Она такая же твоя, как и моя, – заявила она, намекая на Светку.
Это же азы магического искусства – невозможно создать одновременно два потока энергии. И дело совсем не в умениях, опыте или силе, провернуть нечто подобное просто физически невозможно.
– Я узнал кое-что интересное, пока их вел, – произнес старший Строганов задумчивым голосом.
Управляющий компании выразительно посмотрел на солдат, начавших активно экипироваться. Бронежилеты, разгрузки, запасные обоймы и шлемы занимали свои места на телах бойцов в плотных армейских комбинез…
Забавно, судя по тону и забегавшим глазкам, этот жилистый худощавый парнишка именно так об этом и подумал вначале. Ну чисто Серега, тот тоже всегда мечтал получить все на халяву и сразу, не прилагая …
Внутри уже сидело четверо в спортивных костюмах, как у меня. Похоже, хозяева клиники не стали заморачиваться, купив всем поступившим пациентам одинаковую одежку.
– Попробуйте просмотреть фотографии друг за другом.
– Точно не знаю, – вздохнул князь. – Может, это какое-то проявление пацифизма. Попал мальчик под чары Ларисы и захотел выслужиться перед кумиром. Бывает. А может, действовал по чьему-то указу намерен…
На этот раз тишина за столом носила напряженный характер. Сказанные пророческим тоном слова никому не понравились.
Вот так встреча! Шаг в ту сторону, и тут же резкая остановка. Потому что справа в паре десятков метров увидел позавчерашнюю знакомую девушку из серебристого «Порше».
– Все еще не могу поверить, что мы победили патриарха, – рассеянно протянула Полина.
Немного приподняв и вытянув вперед руку, Мстислав сделал круговое движение кистью. Воздух моментально сгустился, пошел искривленными синими линиями. Ощутимо дохнуло холодом. Вокруг пустой ладони непо…
Сидящий с ним рядом Аркадий быстро закивал головой, поддерживая просьбу дружка.
– Это же «Фантом»! Военно-транспортный конвертоплан. Его Демидовы делают. Я видела несколько таких в Холодном Пределе.
А потом словно налетел холодный злой ветер. Но не обычный, а похожий на призрачный, беспрепятственно проникший сквозь тело, улетая куда-то дальше.
Поначалу она напомнила одну из тех фигурок, что дети вырезают из бумаги на Новый год. Но приглядевшись, я подумал, что таким рисунком ребенка скорее испугаешь, чем обрадуешь. Слишком уж опасно выгляд…
– Да без проблем. Все в одной тарелке сидим.
– Да как все – в профтехучилище. Куда еще-то?
В ту же секунду вокруг его правой ладони начало зарождаться темно-синее пламя с холодным мертвым оттенком.
– Иди-иди. И чтобы надолго хватило. Бегать потом куда-то еще…
– Никогда не забывай этого, – сказал он, кладя мне на плечо правую руку. – И что особенно важно – никогда не позволяй, чтобы об этом забыли другие.
– Нападение. На территорию клана проникло несколько хорошо вооруженных групп боевиков. В том числе с применением воздушного транспорта.
Разумеется, имелись в случившемся и приятные моменты, однако, как сказано выше, настроение у меня сегодня совсем паршивое.
Влияние магии? Энергия сейчас текла во мне полноводной рекой. Я чувствовал, как воздух завихряется вокруг от созданного силового каркаса…
– Да? Ладно, считай, что поверил. И на что конкретно я сейчас смотрю?
Боевой маг в полной красе. Не та персона, с кем охота связываться. Достойных соперников для него здесь не имелось в наличии.
– Но вы похожи на человека, – с сомнением протянул я. – По крайней мере, все внешние признаки присутствуют в достаточном количестве. Или у вас под одеждой кожа зеленого цвета?
Дорога заняла не больше двадцати минут. И все это время я с восторгом выглядывал из окна. Никогда не думал, что окажусь в центре современного мегаполиса.
– Это отродье не человек. Как и вся его поганая семейка, – тяжело роняя слова, ответил он. – Клянусь честью, если бы не дурацкое перемирие, я бы уже давно находился на землях Кэмпбеллов, с радостью к…
– Что за дела? – завопил я, быстро стряхивая налипший на штаны и обувь снег.
– Не сомневаюсь, – отозвался Борис с ехидной ухмылкой.
– А зачем тогда? Разве не попрощаться с друзьями?
Я попытался последовать рекомендациям, высказанным сухим тоном крайне въедливого наставника.
К счастью, спустя секунду выяснилось, что волновало ее вовсе не то, что я там кого-то прибил, а нечто другое.
– Мы из Детей Вьюги, – представился тот, что вошел первым. – Не нужно беспокоиться.
– Ордену Крови конец. Пойми ты уже наконец и смирись, – запальчиво сказала Алиса, сбросив руку матери. – Никому не нужны расчеты для заключения брака с прогнозом по способностям будущих детей. За оди…
– Видел, как он его? – комментируя падение боевика в кабине лифта, поинтересовался князь. – На одной голой силе воли впитал энергию, провел через себя и швырнул во врага. Прирожденный воин.
В ту же секунду как по команде мужчины повернулись в мою сторону, наградив счастливчика не слишком дружелюбными взглядами.
Девушка наперебой принялись ее успокаивать и говорить, что все в порядке, и они бы сами так себя повели. Все понимают, как ей сейчас тяжело, и готовы сделать что угодно, чтобы помочь.
От воздушных судов так и несло военной угрозой. За долгое время вдали от Новой Зеландии он привык доверять своему инстинкту, сейчас прямо вопящему о приближающихся больших неприятностях.
Парень недоуменно свел брови к переносице.
Но тут он наконец замечает черный бронежилет, и его глаза чуть расширяются – он понимает. Ствол автомата начинает подниматься и наводится на легкодоступную цель.
– Это что? Трехмерная экскурсия? – спросил я, удивленно разглядывая изображение коридора с высоким разрешением, оформленного под старину.
Неожиданное открытие поневоле заставило опять приподняться. Куда это меня занесло, интересно? Сильно сомневаюсь, что в обычную больницу.
Мстислав не стал задавать вопросов, дисциплинированно ожидая продолжения.
Как раз в одном из таких ресторанов Алиса Волконская назначила встречу, заказав столик для позднего завтрака.
И сразу же напряженно начинаю хмуриться, вдруг осознав, что там, куда смотрю, не хватает очень важных деталей, необходимых для того, чтобы эта штука продолжала передвигаться по воздуху.
Серебристый «Порше» ходко шел по шоссе, лихо вписываясь в крутые повороты и играючи обходя редкие попутки, предпочитающие держать установленный скоростной предел в сгустившихся сумерках.
– Забыли про борт военного самолета и Гуантанамо, – я вернул боевому магу дерзкую ухмылку. – В плохих голливудских боевиках так пугают задержанных преступников в подвальных комнатах для допроса. Я чт…
– Полагаю, туда, – мой палец ткнулся в сторону раздвижных дверей под небольшим козырьком, где скучали двое в медицинских одеждах.
– Он защищал своих, – спокойно заметил я. – Имел полное право. Делал все, что необходимо.
– Привет, – сказал я. – Давно не виделись. Как машина? Еще гоняетесь? Или вас тоже коснулся комендантский час двухмесячного карантина?
– Знаю, бывал. Там еще рыбалка классная. Сиди, да успевай собирать улов, – сказал он. – А меня из дома забрали. Из Краснопевки. Слыхали? Это деревня в тридцати километрах от города.
– Радар показывает быстро приближающуюся отметку. Капитан предполагает, что у нас около трех минут. Возможно, чуть меньше. И напоминает, что комплекс подавления не сможет ничего противопоставить обыч…
У наставника весьма своеобразное чувство юмора.
Над толпой растеклась мертвая тишина. Она продлилась десять секунд. И закончилась совсем не так, как многие ожидали.
Смешалось все, бывшие враги искали спасения от воздушной атаки с одинаковой скоростью. Арабы похватали остатки коней и устремились в спасительную прохладу пустыни. Колдуны тоже организованно отступил…
Успел уже убедиться в наличии у Дмитрия весьма специфичного юмора, в иных местах называемого черным.
Здоровяку в строгом классическом костюме стоимостью в несколько тысяч долларов понадобилось пару секунд, чтобы сообразить, о чем идет речь.
Вот и прозвучало впервые нехорошее слово – похищение. И возразить трудно. Вывод вполне очевидный, если хоть на секунду задуматься о произошедшем.
Ничего особенного, обычная психология. Становление личности напрямую зависит от внешней среды (ох уж это современное телевидение, чего только там не увидишь).
Память о прошлом вернулась легко. Никаких проблем с воспоминаниями не было. В отличие от дальнейших событий. Что с нами произошло? И главное – куда делись друзья и где я сам сейчас нахожусь?
Между тем молодая колдунья (а кто еще в таком юном возрасте мог получить командирскую должность?) не стала терять времени даром, достала откуда-то планшет в толстом металлическом корпусе (явно военна…
– Ладно, ты извини, что-то нервы ни к черту, – повинился я перед Анькой. – Просто люди умерли больно уж жутко. Вспоминаю, до сих пор мурашки по коже. Я ведь тоже думал, что так же грохнусь и останетс…
– Прикольно, – сказала Анька, выразив общее мнение после нескольких секунд наблюдений.
– Мне плохо, – вновь пожаловалась Аня, сбавляя шаг.
Сомневаться в квалификации следователей не приходилось, на службе Триумвирата состояли признанные мастера своего дела.
Небо на востоке медленно алело, начинался рассвет нового дня.
– Нам никто ни хрена не объяснял, – пробурчал я. – Запихнули в кузов бэтээра и повезли под присмотром автоматчиков в какой-то дурацкий замерзший лес.
Уже который раз за ночь Ксения мысленно обругала себя самыми распоследними словами. Свою надменность, свое самолюбие, свое безрассудное поведение, приведшие ее сегодня в этот дурацкий ночной клуб.
Я уселся, подогнув одну ногу в колене. Небрежно свернутое в клубок одеяло очень удачно подвернулось в качестве спинки импровизированного седалища.
Я вяло махнул ладонью, Аня предложила присесть и нетерпеливо подтолкнула меня в спину, заставляя принять сидячее положение.
– Как там мальчишка? – резкий переход к другой теме не застал Мстислава врасплох.
А этот момент повествования меня заставил уже не скрываясь нахмуриться. Что-то не складывалось. При всем своем нестерпимом желании отплатить за давнюю обиду норвежец не идиот в одиночку переть против…
Попытка пошутить в последней фразе вызвала не совсем ту реакцию, что ожидалась. Вместо нервных смешков, все дружно замерли, уставившись на серую стенку, что отделяла десантный отсек от водительской к…
Ультратонкий, без рамок, с суперпродвинутым дизайном, навевающим мысли о футуристичном стиле из будущего, он в мгновения ока привлек внимание моей соседки.
– Они даже к Прохоровым не подошли. А это очень сильный и влиятельный клан, – припомнила Алиса самолет с затейливым изображением на фюзеляже падающей капли воды, заключенной в круг.
Сотрудник лицея (или кто там занимался распределением?) виновато пожал плечами, подхватил опустевшую коробку и быстро спустился обратно.
Дмитрий снисходительно наблюдал за эволюцией выражения на моем лице, без труда распознав царившей внутри юного ученика настрой.
Продолжить разнос у патриарха не получилось, негромко пискнул телефон в кармане пиджака Мстислава.
– Конечно, не против, черт возьми! – громогласно ответил фон Бергер, кладя руки на пояс и с вызовом уставившись на замершего неподалеку англичанина.
Я прислушался к себе. Действительно, ощущения изменились. Скользнув в состояние взаимодействия с магией, тело как будто получило второе дыхание. Усталость отошла на задний план, вместо нее организм н…
– А я думал, что это обезболивающее. Зачем этот блокиратор вообще нужен?
– Мстислав рассказал обо мне? – раздалось сзади недовольно, пока шло изучение открытого холодильника.
Стремительные перемещение, чередование простых ударов и магических выпадов – она устроила настоящую бойню в центре стойбища, и никто не мог ничего с ней поделать.
Твердая рукоять пистолета врезалась в лоб охранника, тот охнул. Грубым пинком перевернув его на живот, я завел ему руки за спину и перетянул их скотчем, предупредительно лежащем на одном из стульев. …
Протяжно завизжали остановившиеся колеса. Дмитрий резко нажал на тормоза. Машину повело влево, черная махина дернулась и замерла на обочине.
– Да брось. Не сегодня стыдить женщину свободными отношениями.
Судя по тому, что князь и Полина остановились вместе со мной, они тоже почувствовали странное возмущение.
Женский голос звенел довольством. Впервые за многие годы его хозяйка получила возможность расширить сферу контроля за счет значительного увеличения подчиненных.
Вгляделся в мрачный полумрак безлюдной парковки. Забавно, и здесь не видно людей. Где все сотрудники? Выходной у них сегодня, что ли?
– Инструкцию читать надо, – проворчала моя девушка. – Тут даже полный кретин поймет, что и как делать. Но ты у нас, как обычно, исключение из правил.
– Система рухнула в одночасье и похоронила под собой прежний порядок. Зачем пытаться договариваться с каким-то напыщенным индюком на предмет женитьбы его племянниц или дочерей, если можно просто пере…
Не удостаивая взглядом слишком впечатлительные натуры, страшный пришелец подошел ближе. Только сейчас все обратили внимание на его внешность, а главное, на глаза, где вместо белков и зрачков мерцала …
– Юморист, – проворчал маг, наклоняясь вперед и выдергивая из боковой выемки знакомую деревянную шкатулку.
Я изумленно моргнул. Во дает. Чисто Копперфильд. Раз – и стоит, изображает из себя капитана на мостике корабля в дальних морях-океанах.
– В целом наши бойцы в боевой ипостаси становятся похожи на то, что ты увидел сейчас у меня.
Мужик поднялся и направился в покинутую ранее гостиную. Я поплелся следом, позабыв о мясной тарелке, усталости, голоде и прочих отвлекающих мелочах. Кровь забурлила, меня охватило радостное возбужден…
– Хотел бы я знать, у кого в няньках могут быть бойцы из Детей Вьюги.
Колдун посмотрел на меня долгим изучающим взглядом, слегка кивнул, будто отвечая на собственные мысли о сидящем позади пареньке, и преспокойно повернулся спиной.
– Тогда почему никто из них до сих пор не убит и даже, кажется, не ранен? В отличие от нападающих. Гляди, сколько у них уже людей неподвижно лежит на земле.
– Знаете, я всегда хотел спросить: почему ни одно из национальных правительств не предлагало какому-нибудь клану защиту в обмен на более плотное сотрудничество? Уверен, много шишек из высших эшелонов…
Без магии выбраться отсюда не представлялось возможным. А ее нас благоразумно лишили.
Вздох – и боевик клана Строгановых в мгновение ока исчез и появился на границе полигона в сотне метров справа.
Развернулось окошко меню. Ничего особенного, обычные пункты настройки любого похожего девайса. Экран, безопасность, звук, параметры соединения и другая похожая муть.
Прогулялся до лоточника, купил хот-дог (прямо как в кино о Нью-Йорке, обалдеть просто), неторопливо жуя, медленно побрел, с удовольствием вертя головой по сторонам, стараясь не упустить ни одной дета…
– За год службы в мотострелках под Новороссийском ни разу не видели таких бэтээров. Что за модель такая? Иностранная? Или это из новья, еще не принятого на вооружение? Круто смотрится, особенно снару…
– В старых преданиях, возможно, и упоминались духи-помощники. Но у нас под рукой нет квалифицированных некромантов для создания подобных живых артефактов. Так что, если ты не против, обойдемся нашей …
Перед самым выходом Полина взяла меня за руку. Высокие двери мы открыли вместе и вышли на улицу.
Внезапный вопрос заставил всех призадуматься. Всех, за исключением Игоря, он глядел на деревья без всякого удивления. Было заметно, что он вполне спокойно воспринял необыкновенный пейзаж.
– Ух ты, – не выдержал я, разглядывая картинку, как будто сошедшую с экрана, где шел показ кинофильма «Форсаж». Причем не последние части, где герои занимались непонятно чем и вся история давно превр…
Друзья одновременно затихли, уставившись в ожидании. Они знали о моих более чем плотных связях с военным подразделением боевого крыла клана Строгановых через наставника.
Не то чтобы его шокировал данный факт, по роду деятельности ему со всяким приходилось сталкиваться, однако быть связанным лично с чем-то подобным напрямую управляющему категорически не хотелось. Кто …
Парень выглядел целым и невредимым, спокойно стоял скрестив руки на груди, глядя на меня совсем не как на человека, совсем недавно избившего его до потери сознания.
– Нет. Здесь уже все дело именно в природных свойствах этого драгоценного камня. Несокрушимость и невероятная твердость. Отсюда и название.
Голос прозвучал хрипло, в горле запершило, захотелось пить. Как будто угадав мои мысли, незнакомец поднес наполовину наполненный прозрачный стакан.
Владыка Холодного Предела при упоминании изменника скрипнул зубами, а его обычно слегка голубоватые зрачки налились сумрачной синевой.
– Я же предупреждала, – Светка недовольно наклонилась за упавшими овощами.
– Ну охренеть просто… – протянул я, не зная, как еще реагировать на возникшую ситуацию.
Что они там делают вообще? Лягушек, что ли, ловят? Пусть еще предложат зажарить для хавчика, гурманы французские, блин.
Как оказалось, опасения были совершенно напрасны. У меня довольно легко получилось сотворить заклинание «хрустальной мантии», окутав себя магической завесой.
– Вы про разбитые вдребезги фигуры? Понятия не имею, как я это сделал. Просто захотел нейтрализовать их, и как-то все само получилось. Я теперь что, какой-нибудь архимаг?
– Вас словно макнули в густой кисель тумана, вытащили, а он полностью не стек обратно, – как мог я описал то, на что походил Дмитрий во время перевоплощения.
– Круто, – признал я, сразу же ощутив, как возвращается былое самочувствие. – Спасибо.
Он и водитель щеголяли в элегантных деловых костюмах. В отличие от меня, продолжавшего носить все те же спортивки с тоненькой серой курткой и полукедами. Уверен, выгляжу я здесь совершенно не к месту.
– Ну-ну… – с сомнением протянул я, после встрепенулся и припомнил: – Вы так и не ответили на мой первый вопрос. Зачем я вам так нужен и почему остальные, попавшие под магический выброс, остались в кл…
– Говорят, маги зашевелились. Ездят по территориям, попавшим под удар. Опрашивают население. И еще – забирают некоторых людей с собой.
То, что произошло, так, ерунда, легкое напоминание о силе патриарха, не более. В противном случае воспитательный момент мог закончиться куда как болезненней.
Я покачал головой. Откуда? Кто этих колдунов разберет. Может, мы вообще до сих пор находимся в больнице. Лежим себе смирно в кроватях, а над нами водит ладонями ментальный маг.
– И что думаешь? Сами колдуны сотворили? Или…
Толком порадоваться везению не получилось. Прямо на выезде стояла будка с охранником внутри, а дорогу перегораживал длинный шлагбаум.
Поразительный контраст! И впрямь – магия.
С компанией юных оболтусов, любителей выпить и потанцевать до утра, Ксюша познакомилась пару лет назад при очередном приезде в Москву. С тех пор, каждый раз посещая столицу, она выбиралась с ними на …
Энергия приходила, испарялась и уходила, продолжая бесконечный бег внутри организма.
Внизу с высоты трех-четырех этажей обнаружилась парковая зона, с ровными пешеходными тропинками и с аккуратными кустами живой изгороди, вдоль них через каждые метров десять стояли небольшие скамеечки…
– Но ведь кого-то они все-таки ждут, – девушка раздраженно нахмурилась. Она не любила чего-то не понимать и оставаться в неведении. – Если не Орловы, то кто?
– Она другая. Персональная карта члена семьи Строгановых. Нужна не только для получения денег, но и для многого другого. Банковская карта, электронный ключ доступа и личный идентификатор – три в одно…
– А почему в армию не поставляете? – спросил Сергей, с нарастающим интересом осматриваясь и глядя на обстановку внутри уже по новой.
Через силу улыбнувшись, девушка с благодарностью посмотрела на подруг.
Последнее, что помню: мы ехали в гостиницу после освобождения ночного клуба. Мне назначила свидание клевая девчонка из клана Демидовых, и я заранее предвкушал, как мы с ней проведем приятный во всех …
Княжна завертела головой, желая увидеть того, кто стоит неподвижно, занятый наведением чар. Неплохо бы запомнить на всякий случай. Может, в будущем пригодится.
Именно тогда случилось то, о чем много позже Алиса вспоминала неоднократно.
– В таком случае имеется вполне реальный риск получить вместо сотни магов сотню недомагов, – пожал плечами исследователь. – Чем дольше вы нейтрализуете магические потоки, тем сильнее происходит дефор…
– Он очень эффективен против магов, в случае проникновения в тело одаренного происходит высасывание магической энергии практически мгновенно. Хотя основная функция фамильяра все же не в этом, – поспе…
– Всем участникам выдвинут ультиматум немедленного прекращения любых боевых действий. Кто-то из умников просчитал последствия от продолжения массовых столкновений, ведущих к значительному снижению по…
Поворчав про себя и наградив слегка грубоватых коллег федерального уровня парой нелицеприятных эпитетов, майор Егоров отвел ребят и принялся ждать очередных указаний.
Я неразборчиво пробубнил пожелание всем благодетелям отправляться куда подальше с их нежданными дарами.
Никаких отдельных палат, никаких навороченных устройств, похожих на те, что показывают в зарубежных фильмах, все просто, без выкрутасов, характерно для российской провинциальной глубинки, остающейся …
Промелькнуло воспоминание о поражении в битве на Светлой. Восемь лет прошло, а в памяти все еще свежи картины тех дней. Тогда клан потерял двенадцать боевых магов и без счета обычных солдат. Невероят…
Стоящий до последнего мгновения чуть в стороне Карл неожиданно выступил вперед. Высокий и крупный, он моментально приковал к себе внимание глубоким басом. А его вопрос вызвал заминку у зачинщика конф…
– Забей, – как можно более ободряюще произнес я. – Их заявления сделаны специально, чтобы никто не стал дергаться. Посмотрим, что будет дальше. Уверен, мы сможем еще увидеть ребят. Вряд ли им тут нуж…
– А Мстислав тут при чем? Твоим основным заданием был князь, а не его приспешники. Думаешь, у Строгановых что-нибудь изменится, если убить одного боевого мага?
– Можно ведь договориться на взаимовыгодных условиях. Разве нет? Без статуса начальников и подчиненных.
– Клан Лакруа в последние годы как может налаживает связи с русским правительством. Своей ребяческой выходкой ты поставил многие договоренности под удар. Как ты думаешь, как отреагирует Министерство …
К моему, да и всех остальных удивлению, она довольно быстро разобралась с иностранной продукцией, установив и укрепив вытянутую ярко-оранжевую полусферу на земле.
Тонкий ручеек боли превратился в полноводную бурлящую реку, с грохотом скатывающуюся по горному ущелью.
– Все равно. Живые люди как-никак, не убийцы какие-нибудь. Окажись в заложниках уголовники-рецидивисты, я бы первым предложил обстрелять клуб «шмелями» и не рисковать жизнью спецназа. А так… не по-лю…
– Ну ты даешь, – восхищенно покачал головой Серый. – Прям завзятая туристка.
Это вам не складные перочинные безделушки. Этим произведением оружейного искусства хоть сейчас можно глотки резать.
Шея вытянулась вперед, а глаза чуть прищурились. Да нет. Все верно. Белые деревья.
По рядам ребят пробежала волна пораженных вздохов. Полноправный. Боевой. Маг. Обращался по имени-отечеству к какому-то бродяжке. Неслыханно!
На какое-то время за столом наступила неловкая тишина. Никто из девушек не привык горевать и не знал, как себя вести в такой ситуации.
Вместо болтовни принялся оглядываться, куда нас угораздило попасть. Благо шею не сдавили в одном положении, беспрепятственно позволяя крутить головой.
Поерзав, я развернулся сначала вправо, затем влево, наклоняясь к стоящим на подставках механизмам с включенными плоскими экранчиками, множеством трубочек, переключателей и кнопочек.
Очень скоро проверка закончилась, и мне предоставили полный доступ. На вполне типичном рабочем столе находилось с десяток иконок.
– Скорее, как после пары бокалов красного вина или одной стопки водки, – возразила она.
Мне бы следовало возмутиться, наорать на Дмитрия, обвинив в подставе и неоправданном риске.
А кое-где пошли еще дальше и занимались обслуживанием персон, принадлежащих исключительно к родам, основателям кланов, хозяевам магических источников. Тех самых, чьи фамилии носили властвующие семьи.…
Вот и сейчас, приходя в себя с ощущением чугунной головы, первым делом ухватился за объяснение: ночь прошла весело, опять Серега уговорил на вылазку через окно на первом этаже кабинета географии, и в…
Сначала не догнав, о чем идет речь, я нажал на большой треугольник, каким обычно обозначают начало видеозаписи.
Бац – и колдун. Разве так бывает? Чудеса, да и только…
– Эй, вы чего, уже жрать собрались? – возмущенно завопил Серега, с удовольствием сбросив дрова в центр вытоптанного круга. – А шашлыки зачем тогда везли?
Полина не жаловалась, не плакала и не молила небо о другой судьбе. Нет, бывшая осужденная преступница за убийство отчима, пытавшегося изнасиловать малолетнюю падчерицу, была абсолютно довольна положе…
– Держи, – крепкая рука протянула вперед пластиковую карточку. – Она твоя.
– Что значит «результат вышел в твою пользу»? – немедленно поинтересовался я.
Алиса встревоженно завертела головой, ища кого-нибудь, кто сможет в случае необходимости встать между этими двумя. Как бы не вспыхнула драка прямо тут.
Наверняка все пройдет хорошо. Всего лишь еще одна дурацкая проверка, организованная моим слегка сумасшедшим наставником. Стопудово он и раньше вытворял с учениками нечто подобное. Не стоило беспокоит…
Князь недовольно сжал губы в тонкую линию. Они преодолели половину пути до машин и остановились, не желая говорить при охране.
По тонким губам князя пробежала улыбка. Имя придумал он лично.
Коротко хохотнув, я резво завозился с другим чехлом, не желая ударять в грязь лицом в таком плевом деле.
Да и вообще, стоило ли садиться и ехать с ней? Не спорю, фигурка у девчонки что надо. Все при ней, и минутная слабость с моей стороны вполне объяснима. Но все эти колдовские заморочки неслабо так дей…
– Не только на нас. И скорее всего, не столько на нас, сколько на вас. А точнее – в основном как раз из-за вас.
– Это нечестно! – с ходу закричал он. – Ему кто-то помог!
Внизу на парковке, видневшейся справа, уже вовсю шла перестрелка. Из двух серых микроавтобусов с одинаковыми зелеными наклейками на боку выскакивали люди с оружием наизготовку. Им противостояли охран…
И опять Джерома посетило странное ощущение уверенности, что девушке будет этого более чем достаточно для предстоящего боя.
Меньше минуты понадобилось четверке смертоносных аппаратов развернуться и сделать еще один заход, окончательно превращая недавно цветущий Ундредал в мелкую кучку щебня замороженных осколков.
Первое, что бросалось в глаза, никаких привычных названий тут не присутствовало. Что особенно странно, все исключительно на кириллице, без единой буквы латиницы. Это явно необычный планшет на платфор…
Даже подняться на уровень среднего класса составит проблему, не говоря уже о чем-то другом. Обязательно подомнут, вежливо попросят поделиться доходом, в случае отказа или выдавят, или просто отожмут …
Пригляделся, рассматривая надписи. Странно, все на русском. И хотя в основном это были непонятные аббревиатуры разной степени протяженности, характерные для кириллицы – «Д», «Ц» и «Г» присутствовали …
– Мирные – это мирные, – туманно объяснил я. – Те, что миром занимаются, чего непонятного?
Тетка, а судя по возрасту, ей было никак не меньше сорока пяти – пятидесяти лет, строгим взглядом окинула заполненную под завязку аудиторию.
– Что за пепелац? – недоуменно спросил я, одновременно делая шаг в сторону покинутой цитадели. – Не по наши ли души?
Сражение вспыхнуло с новой силой, втягивая в водоворот магической схватки оставшихся в живых воинов пустынного племени.
– Бронированное транспортное средство для перевозки личного состава модульной конструкции «Цербер», – представил нам машину Игорь слегка торжественным голосом. – Утомлять подробностями ТТХ не буду, с…
По затылку пролетел ветерок, взъерошил волосы и бесследно растворился в сгущающихся сумерках раннего вечера.
Старший Олсон вдруг замер, с недоумением уставившись на свою грудь. Из левой половины груди торчала длинная тонкая палка.
Трудно сказать, сколько именно длились наши страдания. Лично я потерял счет времени сразу.
Безобидно так, негромко. Почти незаметно. Выкрашенная в бордовый стена вспыхнула небольшими фонтанчиками, обнажая серое безликое нутро бетонной конструкции.
Глава клана кивнул. Вокруг его глаз собралась мелкая россыпь морщинок, заметная больше обычного.
Он с ходу рванул так, что успел выскочить в проем первым. И почти сразу же остановился, потеряв один тапок.
Под конец она уже натуральным образом кричала. И что самое неприятное, безостановочно колотила мое многострадальное тело.
– Карл, наш друг интересуется, почему все гости в Златограде говорят исключительно на русском.
Маг говорил, но при этом смотрел каким-то странным взглядом, будто ожидая увидеть нечто невероятное.
– Правда? – с веселым изумлением спросил старший Строганов.
Кафе располагалось на одной из неприметных пешеходных берлинских улочек. Здесь не шастали толпы туристов и не ездили автомобили, нарушая тишину и покой. Столики стояли прямо на брусчатке, помнящей вр…
– Ну хорошо, – наконец прервал мрачную тишину эмиссар семьи Лакруа. – Не получилось так не получилось. Сейчас уже ничего назад не переиграть.
Черт! А я сразу и не обратил внимания. Дурацкая знакомая слабость в теле. Проклятая алхимическая смесь, блокирующая колдовской дар. Нас обоих пичкали этой дрянью, не давая магичить.
– По телефону поговорил. Мне сразу дали звякнуть родителям. Точнее, даже настояли на звонке. Они уже завтра сюда приедут. Продажу дома и хозяйства взяла на себя какая-то крутая адвокатская контора из…
– Быстро внутрь, – закричал старший из солдат, подхватывая нас под руки.
– Ты никогда не задумывался о том, кто обучал первых одаренных? Или как они смогли выстоять под непрекращающимися атаками долгое время, теряя людей почти в каждой битве? Времени на обучение не остава…
Отлипнув от наконец заполыхавшей кучи хвороста, Толя глянул на простирающуюся водную поверхность, играющую множеством солнечных бликов, прищурился, наблюдая за ними, потом перевел взгляд на меня.
Я не биолог и слабо разбираюсь в ботанике, но точно уверен, таких деревьев в природе не существует. По крайней мере, в нормальной природе.
Послышалось мягкое рычание работающего двигателя. Со стороны трассы на площадку величественно и неотвратимо въехал огромный черный джип.
Удачно. Не придется шариться долго. В идеале найти бы большой торговый центр, где обувь и шмотки зачастую располагаются на одном этаже. Но так тоже ничего, сойдет.
Боевой маг сделал паузу. Дальнейшие слова запросто могли развязать войну между кланами. Торопиться бросать обвинения в этой ситуации слишком опасно. Нужны доказательства. И твердые. Которые обычно пр…
К счастью, солдаты не стали изображать из себя героев и беспрекословно выполнили приказ, быстро исчезнув в распахнутых настежь парадных дверях.
На принятие единоличного решения у мистера Янга не имелось необходимых полномочий, последовал звонок в главную штаб-квартиру, где обещали со всем разобраться.
Так поступали почти все магические роды. Все, за исключением Мамонтовых. Банкиры не стали заморачиваться старыми предрассудками, позволив свободно селиться у себя всем желающим.
– Ну что, пока достаточно объяснений? – поинтересовался наставник. – С подробностями сможешь ознакомиться в следующее посещение Чертогов Льда. Информация о Постулатах не оцифрована и не хранится в се…
– Ты уже, похоже, представлял себя за рулем крутой тачки за сто тысяч американских долларов, в окружении длинноногих девиц, и поездки на веселые тусовки? – голос мага так и сочился язвительностью, по…
Ничего особенного, для начала просто суметь почувствовать магическую энергию, окружающую людей со всех сторон. То, что я умудрялся проворачивать на интуитивном уровне благодаря прогулке по Замерзшему…
Пытаться перечить патриарху? Ну уж нет. Есть куда более спокойные способы покончить с собой.
– Блин, – в сердцах выругался я. – Не хочет, редиска, прибили его к полу, что ли…
Монотонный женский голос с характерными лекторскими нотками пробился сквозь сон, заставив меня непроизвольно всхрапнуть.
Столица клана волшебников-финансистов поражала воображение небывалым размахом. Десятки небоскребов разных форм и размеров возвышались на многие сотни метров, упираясь в голубые небеса, сверкая на сол…
Мстислав мысленно хмыкнул. Скорее меньшинства, но при этом самого могущественного.
– В город. Увидишь своих друзей, перед тем как сесть на рейс, чтобы у тебя потом не возникало желания удрать обратно, – Мстислав сел вполоборота, зорко отслеживая мою реакцию.
– Очень тяжело. Потребовалось много сил, чтобы провести их через Замерзший лес, постепенно перестраивая мощность давления магического излучения, – сказал он.
Нет, так дело не пойдет. Лучше все-таки повременить, наверное. Все равно пока выбраться отсюда не представлялось возможным. Какой толк от простого звонка? Вот доберусь до города, и тогда уже можно бу…
– Эй, так мы едем или нет? – вновь подал голос Виктор.
– Скорее совсем другого типа. Вы не досмотрели до конца? Возьмите последнюю фотографию.
Те, что убьют и забудут. А эти вытрясут все до последней копейки, оставят без штанов, еще и кучу штрафов навесят. Будешь потом отрабатывать, остаток жизни отдавая две трети дохода на погашение долга.…
– Ты сам ответил на свой вопрос. Владеющие магией слишком горды, чтобы подчиняться каким-то презренным людишкам, какой-бы правительственный пост те ни занимали. Прийти в качестве клиентов, заплатить …
Секунда, вторая… третья… десятая. Ничего не происходило. Прошли три минуты, данные вторым пилотом на появление преследователя вблизи самолета. Колдун стоял, не двигался и, кажется, ничего не предприн…
– Чем вы там таким интересным занимались? – спросил я, когда мы второй раз пошли в сторону леса.
Маг опешил. Он явно не ожидал от предполагаемой жертвы нападения столь наглого поведения. Синие всполохи колдовского огня начали постепенно спадать, изогнутыми струйками всасываясь обратно в руку с д…
Здесь легко можно представить собрание каких-нибудь дворян позапрошлого века. Настолько ярким аристократизмом веяло от обстановки.
А вот это уже интересно. Ни о чем подобном он раньше не говорил.
– Она сейчас в Ливии, – бесстрастно сообщил маг. – Собирается атаковать племя бедуинов численностью в несколько сотен голов, силами всего двух десятков человек, – чуть помолчал и внушительно закончил…
От крепко сложенной фигуры волнами исходил обжигающий холод, заставляя инстинктивно держаться подальше. Заложники заелозили по полу, отодвигаясь назад, с неприкрытым страхом глядя на чужака.
– Ничего себе… – протянул впечатленный Стас. – До этого момента я как-то не задумывался о таких вещах, но звучит весьма сурово.
– Мы фактически имеем готовых повелителей, но не обладающих нужными знаниями, – подытожил Кирилл и негромко добавил: – Ничего похожего нам раньше не встречалось…
Возникло ощущение, что в моем взгляде сейчас присутствует нечто похожее.
Против новоявленных колдунов немедленно выступили сначала церковные, а затем и светские власти.
– У нас нет времени. Источники ведут себя странно, напряженность между кланами возрастает по всему миру. Покажем слабость сейчас, и нас с удовольствием сожрут завтра. Выбора нет.
Мельтешение начало спадать, исчезая и возвращая Дмитрию его привычный человеческий облик. Остро заточенные длинные мечи истончились, как будто всасываясь в руки колдуна.
С номером телефона, электронным и юридическим адресом. В общем, все как полагается у приличных контор.
– Да ладно, не обижайся. Я же пошутил. Давай, колись, чего там успела раскопать твоя подружка?
Полина попыталась ткнуть меня в бок острым локтем. А патриарху, похоже, пришлась по душе проявленная дерзость. Маг весело рассмеялся.
Главный боевик клана стремительно подобрался, готовый действовать по слову господина, найти и покарать изменника прямо сейчас.
Сидевший справа крупный мужчина неопределенно пожал плечами.
Вздернутый носик, пухлые губки бантиком, светлые кудряшки, высокая полная грудь, обычно едва не вырывающаяся из обтягивающей белой блузки, упругая попка и длинные стройные ножки. Да, командир СОБРа п…
– Правильно, – поддержал ее Серега. – Из-за этого пищеварение нарушается. Лучше приступим к дегустации. Пахнет аппетитно.
– Отлично. А сейчас, не убирая первого, попробуй сплести «Хрустальную мантию», – очередное приказание наставника вызвало с моей стороны вполне ожидаемую заминку.
Вместе с невероятным по силе протяжным стоном огромного строения сама Цитадель вдруг начала прямо на глазах разрушаться.
– Нет, школа нужна. Во-первых, удобно собрать инициированных в одном месте. Легче защищать и контролировать. Во-вторых, это земли Мамонтовых, у нас будет преимущество. И в-третьих, рано или поздно на…
Я вытянул шею, пытаясь заглянуть еще дальше. К сожалению (или к счастью, тут уж как посмотреть), моя палата находилась не прямо над парковой, где развернулось сражение, а значительно дальше, что здор…
– Так что же нам делать? И почему Строгановы, а не те же Орловы?
– За взрывчатку не беспокойся. Мои помощники проникнут на крышу и нейтрализуют установленные заряды.
И ученица князя Холодного Предела, конечно же, не отказалась от него.
Здоровяк неторопливо кивнул, его рука небрежно махнула водителю. Машина тронулась и в сопровождении двух внедорожников продолжила путь.
– Я вижу, – первой откликнулась девушка. – Прикольно смотрятся.
– Так откуда ты, Виктор, и что делаешь в Златограде? – сразу же последовал вопрос, сказанный нарочно небрежным тоном.
Правда, Гитлер со своим «Анэнербе» пытался привлечь немецкие кланы на свою сторону, как и коммунисты, и американцы после, но все заканчивалось всегда одинаково: категоричным отказом. Ни у кого не выш…
Роскошный салон в бежевых тонах ничуть не уступал по уровню комфортабельности «Мерседесу» и произвел на меня сильное впечатление.
– Я тут с Любочкой перебросился парой слов. Помнишь ее? Журналистка с НТВ. Она каким-то образом сумела пролезть через первый круг оцепления. Дальше ее, понятно, не пустили, но мы успели немного пообщ…
Нападающие, вооруженные крупными автоматическими винтовками, без устали вели обстрел занявших оборону боевиков клана Строгановых. Последним белая форма определенно не помогала, а скорее приносила вре…
– А ты откуда знаешь? Про дом и работу? Разве не валялся в отключке?
Я вспомнил, как мы с Анькой катались на берегу, крича от жгучей боли. Похоже, не нам одним так «повезло».
Алиса кивнула. На лицах двух девушек рядом промелькнуло выражение досады. Что тут у нас? Привыкшим к нескончаемому празднику жизни не понравилось сидеть взаперти?
По пути попадались двери, похожие на те, что были у меня в палате. Попытки открыть хоть одну ни к чему не привели.
Князь поднялся с места, скрежетнули ножки отодвигаемого массивного белоснежного стула, больше походившего на небольшой трон.
Понтовый «Ягуар» выглядел точно так, как выглядят суперкары стоимостью в несколько сотен тысяч зеленых рублей. Стильно, дорого и чрезвычайно эффектно. Точную модель трудно назвать, что ни говори, а р…
– Уже пришли, – приободрил ее я, посильнее прижимая к себе. – Сейчас возьмем машину.
– В общем, этот бельгийский итальянец приставал к девчонкам, лапал их и все такое. А одну и вовсе то ли совратил, то ли принудил к сексу.
Сильный толчок в бок возник из ниоткуда. Только я стоял, собираясь пойти дальше, как в следующее мгновение уже отлетел к стене, испытывая дикую боль в районе ребер. Врезался со всего размаху, ударилс…
– Так что скажете, Глеб Федорович, правдиво ли утверждение, что атакованные кланы не забудут вероломные нападения и обязательно постараются ответить своим недругам? И не когда-нибудь потом, через нес…
– …феноменальны, – докончил князь. – Ты это хотел сказать? Потому что Полина тоже показывает невероятную усвояемость изученного материала. Особенно его дальнейшее практическое применение. На создание…
А я тут разлегся и размышляю о какой-то ерунде. Надо навестить подругу, и поскорее.
Это ведь не чары и не заклинания. Это результат применения чистой силы. Сырой, необузданной магии, которую сначала зачерпнули, а после швырнули, небрежно сметая с дороги препятствие.
С опаской положив трубку на кровать, я уставился на нее, как на ядовитую змею. Воображение живо нарисовало, как в огромные черные джипы затаскивают Светку, Серегу, Толяна и увозят в непроглядную темн…
– Зайди на вкладку «История» и внимательно ознакомься с содержимым, – продолжил инструктировать Мстислав. – Тебе следует узнать о взаимоотношениях между теми, кого ты называешь колдунами, и о том, чт…
– Князь Кирилл хищник по натуре, как и вся его свора. Они не умеют ничего, кроме как убивать других магов. В этом им нет равных. Поэтому Мамонтовы отдельно отправили близких родственников встречать и…
Стоп. Оказалось, с питанием имелись кое-какие заморочки. Всего в лицее организовали десять столовых. Из-за слишком большого количества учащихся они работали в определенных ритмах с временными интерва…
Но все дальнейшие действия пришлось отложить на потом. Мой взгляд переместился с неподвижного тела на стол с многочисленными бумагами. В следующее мгновение я уже обо всем позабыл. Потому что в одной…
От избытка чувств я развел ладони и радостно хлопнул в ладоши. Наполнявшая тело энергия выплеснулась наружу. Пространство коридора исказилось, пошло волнами, со скоростью метеора рвануло вперед, туда…
Трындец. Чувак конкретно взбесился. Кажись, драки все же не избежать. Блин, недоеденный бутер жалко. Придется выкидывать. Или успею осторожно положить его куда-нибудь? Крыша оранжевой тачки как раз р…
– Из-за чего поднялась суматоха? – поинтересовался я, впрочем, не слишком надеясь на ответ.
– Врать не буду, – заявил он до отвращения серьезным голосом. – На самом деле это очень сложный вопрос, ответ на который ищут уже много столетий. Однако есть те, кто утверждает, что различия между на…
А что еще ответить, когда к тебе обращается соблазнительно одетая девица? Не делать же морду кирпичом, с гордостью заявляя, что на сегодня героических поступков более чем достаточно. Приходится соотв…
Уж не знаю, к счастью или нет, но взлететь на чудо-аппарате мы не успели. Еще на полдороге я вдруг ощутил, как по телу пробежали мурашки, оставляя после себя ощущение тысячи вцепившихся в кожу мелких…
Совсем еще молодой парень спокойно направился к ней, по пути легким толчком отправляя по очереди на пол замороженных боевиков.
Род Мечниковых владел несколькими десятками предприятий, выпускающих электронику, модернизированную для долговременного функционирования под действием магического излучения. Как гражданского, так и в…
– Привязать, а не приручить. Все просто. Зачерпни внешней энергии, проведи ее через себя и понемногу закачивай в фамильяр. Секунд десять, не больше. Потом забирай силу обратно. Вытягивай тоже недолго…
К концу поездки начало отпускать. Чувство покоя и умиротворения постепенно растворилось и кануло в Лету. Состояние отрешенности, захватившее разум после окончания инициации, бесследно исчезло. Из маш…
– Хочешь им добра – лучше забудь о них навсегда. В противном случае навлечешь на себя и на друзей кучу неприятностей. В том числе и с возможным смертельным исходом. И не думай, что это я тебе угрожаю…
– Догадалась, – спустя пару секунд фыркнула она. – И ты бы догадался, если бы остановился и подумал о прошедшей проверке более тщательно, разобрав все по мелочам и разложив по полочкам. Хотя ты мужик…
– Не страшно. У тебя же там кость. Чего опасаться?
Отбросив с отвращением документы в сторону, я злобно уставился на хозяина комнаты. Судя по форменной одежде, он здешний охранник или вроде того. С ним определенно стоило пообщаться на предмет назначе…
– Откуда такие упаднические настроения? Ничего подобного. В соглашении говорится об одаренных, свободных от стихий. Полина и Виктор насквозь пересекли Замерзший лес, тем самым пройдя посвящение Холод…
– А ты вообще чувствуешь себя… – я замялся, не зная точно, как сформулировать вопрос.
– И конечно, огромное спасибо воинам клана Строгановых за мгновенную реакцию и приход на помощь ближайшим союзникам. Владыки Холода, как всегда, показали, что заслуженно считаются одними из лучших бо…
Тот молча кивнул. Подошел к одному из подносов на колесиках, взял шприц и профессионально сделал лежащей девушке укол.
– Именно за этим. Но ты не будешь с ними встречаться лично. Глянь вон туда, направо. На скамейке под деревьями сидят не твои приятели? Как видишь, они в полном порядке и вполне счастливы. Стоит ли те…
Но боевой маг клана Строгановых еще не закончил. Взметнулся вверх кружащийся вокруг него снег, на ходу превращаясь в огромные снежинки. Неподвижно зависнув в воздухе, они словно дали полюбоваться соб…
– А что ты хотел? Убили его жену и сына. Князь пришел в ярость и покарал обидчиков.
– Закрывают магией, – догадался я, с беспокойством оглядываясь назад.
– Верно. Отдельный студенческий городок, – подтвердил Дмитрий.
– Разве вы не должны меня учить магии? – согнувшись пополам и чуть не рухнув на резиновое покрытие беговой дорожки, спросил я.
– Скорее всего, именно – «или». Мы тут провели сравнительный анализ по всему миру. Данные оказались весьма любопытными. Всплеск зарегистрировали абсолютно у всех точек. Без исключений. И что самое ин…
Абсолютная убежденность в голосе молодой колдуньи поневоле заставила притормозить, присматриваясь к быстро приближающемуся аппарату. За последнее время, пройдя через кровопролитные схватки при побеге…
Стас подошел и со знанием дела взялся за небольшую пластиковую выпуклость, болтающуюся чуть пониже прозрачной емкости с жидкостью.
– Я тоже, пожалуй, оставлю вас. Мне тут делать уже нечего. Раз уж результат вышел в твою пользу.
Вокруг нее виднелись многочисленные невысокие постройки, такого же светло-синего вперемешку с белым окраса, они опоясывали магическое сооружение со всех сторон. Одно- и двухэтажные, различных форм и …
– Ты начал храпеть, – обвиняющим жестом мне в плечо ткнулся тоненький девичий пальчик. – Еще бы чуть-чуть, и весь зал мог услышать. Скажи спасибо, что я тебя толкнула.
– Да, у него большой потенциал. Может, тогда следует отправить девчонку? И где вообще будет располагаться школа?
– Хочешь посмотреть? – спросила она, протягивая мне полученный планшет.
– …продолжение новостного выпуска, – вместо заводного музыкального ритма, идеально подходившего для быстрой езды, магнитола вдруг разродилась женским голосом ведущей радио. – Пока большинство кланов …
И о чудо! Стоило очистить разум и «оглядеться» вокруг, как невидимый раньше пузырь четко проступил перед взором.
Замерли. Створки люков поползли в стороны, медленно опустилась грузовая аппарель.
Голос Павлика налился язвительностью и пренебрежением. Он впервые видел Ксению и понятия не имел, кто она на самом деле такая.
– Блин, – выдохнул я. – Она еще не закончила, что ли? Умереть не встать, как долго.
Парень поперхнулся и с неудовольствием принялся разглядывать свою белоснежную спортивную рубашку, оценивая нанесенный ущерб.
Дверная ручка снова подалась вниз под крепкой рукой. Я занервничал, события происходили слишком быстро. Мы ведь так толком и не поговорили ни о чем, а этот здоровяк уже, кажется, считает, что я на вс…
– Воины – это боевые маги, – все же выдал я. – А созидатели – это мирные маги.
– Блин! Да я хорош! – прошептал я, немедленно формируя новые чары показавшего себя с отличной стороны боевого заклятья.
– Вик? – Аня уставилась в раскрытый настежь проем двери с весьма удивленным видом.
Мысли о смерти куда-то испарились и больше не напоминали о себе. Накатило ощущение расслабленности. Почему-то пришла уверенность, что все будет в порядке и массивный бугай, стоящий сейчас в проходе, …
– Это что такое? Вы что, по ним собирались ее резать? – приглушенным голосом выдохнул я.
Уже без напряжения последовали новая серия подтягиваний. Рисуясь, я через раз менял положение головы, сначала касаясь о железяку затылком, а потом вновь подбородком.
Стас ухмыльнулся и принялся с удвоенным усердием опустошать тарелку перед собой.
Открылась дверца с тонированным стеклом, из салона на улицу ступил высокий мужчина в идеально пошитом черном костюме. Секунду постояв, нисколько не заботясь о том, что по нему стреляют сразу из десят…
Заявление прозвучало так серьезно, что не поверить ему я не мог. То есть захотят, легко организуют для клиента и наручники, и бесформенную оранжевую робу, и тюремных охранников в колоритной униформе,…
– Вы про выросшее количество одаренных? Но ведь мы тоже испугались и хотели напасть на многочисленный итальянский клан, не дав тому вырасти еще больше.
Недурно, да? Такой себе евгенистический метод по выращиванию наиболее сильных особей среди одаренных.
– Кто начнет? – спросил князь, занимая место во главе стола.
И сейчас же, уже не скрываясь, испустил облегченный вздох. Пронесло. Никакого нападения не будет. Прилетело всего двадцать два человека и пять машин. А он уж испугался и начал бояться. Во взбунтовавш…
Разве что Карл, уже почти закончивший обучение. Но и он вряд ли смог бы противостоять пришельцу на равных. Опыт все-таки значил немало.
Хладнокровно и очень расчетливо я вонзил ему в шею кинжал и посмотрел прямо в глаза, первый раз увидев, как медленно и неотвратимо из них утекает жизнь.
Князь легко для своего возраста поднялся со стула и прошел к небольшому столику с напитками. Звякнула хрустальная пробка графина, опускаясь на серебряный поднос. Весело зажурчал напиток, стекая по то…
Первой, кого я увидел, была Полина. Девушка сидела в кресле с изогнутыми подлокотниками и высокой спинкой, ее руки и ноги обхватывали широкие ремни, плотно фиксируя и не давая пошевелиться. Рядом сто…
Княжна растерянно заморгала. Защитные заклинания, не отводящие и не поглощающие вражеские удары, а отправляющие их обратно, относились к очень сложным чарам. Ни один неофит, ученик или адепт не могли…
– Там можно брать с собой еще одного, если кто хочет – я с радостью возьму, – поспешила оправдаться она.
Молодые колдуньи, немного подумав, вынужденно признали правоту Инги, предпочтя уже второй раз за утро повернуть разговор в другое русло. На этот раз попытка оказалась более удачной. До самого конца в…
– Не тяни! Ты поднял тревогу! И знаю, что ты не стал бы этого делать просто так!
Остановившись и не дойдя пары метров, высокий худощавый мужчина с седыми волосами принялся неторопливо нас разглядывать. Стариком его назвать язык не поворачивался, сильнейший маг клана выглядел креп…
И тем не менее Джером Янг стоял на краю взлетной полосы, ожидая прибытия сразу двух бортов. Пухлый конверт, переданный в нужные руки, с легкостью открыл ворота воздушной гавани. Его брат-близнец, но …
Егоров еще раз усмехнулся, но тайны из собственной осведомленности делать не стал.