Все цитаты из книги «Рекрут»
– Как он тут оказался? Не долетел? – желание пошутить про закончившееся топливо и толкание звездолета до ближайшей заправки вручную испарилось почти в ту же секунду, как и возникло.
А еще в небольшом пластиковом контейнере ждали своей судьбы древние артефакты вымершей расы. Ими тоже необходимо заняться. Как знать, может, там окажется что-то полезное лично для меня.
Удар под колено сзади со всей силы заставляет боевика непроизвольно согнуть ноги и встать на колени. Не уверен, что прежний я смог бы провернуть такой фокус, учитывая наличие бронескафа на объекте ат…
– Если коротко суммировать, то можно сказать, что все прошло вполне неплохо. Из двадцати особей мы потеряли тринадцать. Причем почти все потери получены в один день. Нашими врагами выступили неожидан…
Впрочем, период нашего добрососедского общения с яйцеголовыми очень быстро закончился. Уже через три недели, сразу же после освоения технического устройства стрелковых оружейных систем класса «А» пер…
Сверяясь по списку в заряженном планшете с наименованием всего груза в трюме, я выставлял их по ценам чуть ниже средних. Чуть позже пришлось послать сообщение кхайе о необходимости активации грузовог…
– Ах, вы об этом, – с облегчением ответил инженер, послышался короткий смешок. Первоначально он, наверное, подумал, что я ему выставляю какие-то требования по незавершенной работе. – Да, в случае нал…
Пообещав еще зайти, я направился обратно на склад, где сейчас находились бронекостюмы погибшего отряда «Джаггернаутов».
Все лишние мысли выкинуты из головы, в центр внимания только желание добраться до точки встречи с Хэйсом целым и невредимым.
Разведгруппы, состоящие из пятерок, действовали на значительных расстояниях, в отрыве от остальных сил и в глубине вражеских зон. Они подвергались самым серьезным опасностям, по сравнению с другими в…
– Зачем вы притащили сюда эти тела, доктор Гэлберт? – мужчина с безупречной прической, но одетый в обычный серый рабочий комбинезон, всем своим видом выражал недовольство. – Разве вы не должны только…
Я чуть дернул головой и пошел вслед за двинувшимися дальше ловцами. Со мной творилось что-то странное. Как бы в психа какого-нибудь не превратиться в дальнейшем. Участь кровожадного чудовища, убивающ…
– Что, никогда не видел такого раньше? – раздавшийся сбоку голос с покровительственными интонациями заставил отвлечься от созерцания творения местных инженеров.
Хорошо, что я перенес упакованную в пластиковый контейнер броню к себе в каюту, а не оставил в грузовом отсеке. Сейчас мог бы оказаться с одним бластером и ножом против вооруженных до зубов абордажни…
«Замечено использование генератора маскировочного поля».
При последних словах Синклер остановился и рухнул в одно из кресел, находящихся в комнате.
Ни боли, ни каких-то других неприятных ощущений. Признаться, я думал, что мне будут вскрывать голову или еще что-то в этом роде. Но нет. Медицина Содружества не признавала таких варварских методов. Н…
Не знаю точно, чем вызвал гнев молодой пилот, но ловец удачи пробил ему череп какой-то железякой, напоминающей металлическую трубу. К несчастью для него, у нашего временного командира оказалась вполн…
Я уже собирался сказать ему что-нибудь язвительное по поводу уровня квалификации подобных командиров, когда неожиданно в одной из дальних боковых стен образовалось прямоугольное отверстие в форме две…
– Что за дерьмо? – внезапно изменившееся лицо Ролло обратилось к его нанимателю. – Ты же сказал, что у парня обычный бронескаф и винтовка не выше класса «Б». И больше ни от кого серьезного сопротивле…
Стоявший чуть поодаль ассистент доктора Гэлберт успел лишь удивленно открыть рот, когда моя рука схватила его за горло и повалила вниз.
– Ну да, и активировать какую-то систему защиты. На мой взгляд, эта белая сфера не что иное, как именно она. Ваш любимчик запустил ее обычным касанием. Интересно, почему она на ваши действия не реаги…
– Там все чисто. Никакой засады и взрывчатки, – голос Рода звучал глухо по связи, и это ясно говорило его начальнице, что ее помощник в крайней степени ярости. – Пол и Чарли мертвы. Никаких признаков…
Глядя на него, я невольно думал про его внешний вид. И как этот болван умудряется сохранять в космических путешествиях такую идеально уложенную прическу? Здесь же не благоустроенная планета, а космич…
«Начать подкачку щитов от источника питания брони?»
Целясь в отверстия, проделанные теми черными тварями в потолке, я через несколько секунд с удивлением понял, что, по всей видимости, это воздуховоды.
– Идите сюда, вам, салагам, такое будет интересно увидеть.
Кхайя, в отличие от коллеги, сменила технический серый комбез на обтягивающий костюм пилота. Черно-красная расцветка в виде алых полос на темном фоне струилась по всему женскому телу, выделяя приятны…
Бег вперед, повороты, спуск на уровень ниже. Карта в правом нижнем углу зрения отлично помогает ориентироваться при перемещениях по «Зимородку».
– Первый раз слышу, – отрицательно покачал головой тот, кто представился мне сержантом Хагом. – Должно быть, где-то в неисследованных территориях. Такого добра в галактике навалом. Тебя, видимо, похи…
Эндрю Синклер на протяжении всей своей жизни держал в руках настоящее оружие всего несколько раз. И конечно же никогда не использовал его по прямому назначению, особенно по живым целям.
Теперь надо будет потратить не семьдесят с лишним дней, чтобы стать пилотом малых кораблей, а где-то пятьдесят. Серьезная прибавка в абсолютном процентном соотношении.
В тот момент я вообще не предполагал, что их кто-то будет искать. Это ведь было еще на станции «Тахол-ра» до встречи с доктором Гэлберт. Я и понятия не имел, что на филорской базе на Антаре кто-то вы…
А Ролло… Он и его люди прекрасно подходили для такого задания. Три года назад их команда вместо защиты нового поселения в одной из окраинных колоний, в результате какого-то мелкого конфликта с жителя…
– В место, где на квадратный километр количество дроидов и других механизмов-убийц самое большое на планете? Издеваешься? Туда мы точно не полетим, – здоровяк отрицательно покачал головой. – Могу по …
Приглядевшись внимательнее к манипуляторам одного из дроидов, я увидел странные утолщения на месте рук, чем-то похожие на оружейные дула, только очень короткие и чрезвычайно широкие.
Я покосился на невысокую ладную красотку с необычным цветом волос, но промолчал. Какими бы совершенными ни были бы гены в этом теле, его силы все равно со временем истощаются без регулярной подпитки.
Но я и не собираюсь использовать такой тип гранат. У меня в руках не менее эффективное средство против закованных в тяжелые бронескафы солдат. Поставив минимальный радиус действия, швыряю в дальний к…
Капитан корабля, с необычно звучащей на мой слух фамилией – Арканзалец, и сидевший с ним рядом главный инженер Мэттисон, судя по их виду, просто-таки горели желанием поскорее доесть свои порции и сва…
Перелом произошел в один момент. Случайно брошенный взгляд на один из мониторов, стоявших на столе, вернул меня не только прежнего, но и разбудил во мне нечто такое, о чем я раньше и понятия не имел.
Уйдя куда-то вглубь помещения, кладовщик вернулся обратно буквально через десяток секунд, не дав мне время поразмышлять над необычностью его поведения. В руках он нес пластиковый контейнер темного цв…
Воздух с хрипом вырвался из легких, а затем мне врезали еще раз, но уже в район почек, по пути ломая все навешанное сбоку у меня сканирующее оборудование комплекта «Ареал».
И тут пошли первые счета на оплату услуг профессиональных наемников. Увечья, ранения – стоимость обязательного гарантированного лечения, смерти.
– Полигон? – непонимающе спросил Синклер. Он заметил взгляд доктора на свою голову, и он ему совсем не понравился. Ему показалось, что в нем промелькнула скрытая насмешка.
– Погиб, – согласно кивнула головой доктор. – Но это не отменяет самого факта необычного случая. Возможно, что среди наемников есть еще сингарийцы, нам будет неплохо узнать об их боевых возможностях …
– Официально на планету прибыло всего три их корабля. И большая часть привезенного оборудования и материалов использована для постройки их единственной на планете базы. Там не могло уместиться такое …
Но этот навык здесь совершенно бесполезен. Как и способность оценивать работы художников эпохи Клинго по первому восприятию. Его мне тоже закачали, заставили освоить и даже показывали картины с довол…
Глядя на руки, я начал вспоминать вчерашние события.
«Искин ББС с программой “Стальной страж” активирован. Все системы функционируют на сто процентов».
Корпорация даже увеличила продажи подобных агрегатов за пределами планеты, потому что регулярное применение дроидов в агрессивной среде требовало постоянного улучшения. В итоге они стали изготавливат…
Различия между ними зачастую были весьма сильными. Для примера можно привести такое сравнение: если скоростной суперсовременный поезд на магнитной подушке в двадцать первом веке на Земле был классом …
Осторожно подойдя, тыкаю пальцем в то место, где только что исчезло тело главного пирата. Не знаю, зачем я это делаю. Наверное, срабатывает дурацкий рефлекс по типу обязательной проверки скамейки с н…
Не слушая, Синклер подошел и впрыснул мне в шею справа что-то из серого металлического инъектора.
На реализацию пошло все, за исключением бронескафов «Элита А9», штурмовых импульсных винтовок «Сакран» и самого корабля. С броней и оружием перед продажей нужно еще провести ряд изменений и корректир…
Но рядовой Хэйс, назначенный старшим группы и стоявший позади меня, не давал никакого шанса поддаться панике и осуществить задуманный побег. Уверен, что в случае необходимости он попросту оглушил бы …
Я торжествующе вскинул руку вверх, а потом удовлетворенно посмотрел на труп докторши с огромной дырой в спине, лежащий внизу. Сейчас уже можно однозначно сказать, что справедливость восторжествовала.
Спокойно подождав несколько секунд и ничего не говоря в ответ, я внимательно всматриваюсь в лицо бывшей противницы, рассуждая про себя о том, стоит ли ее освобождать.
Умирающий наемник что-то пытался сказать, но его губы лишь пробормотали что-то бессвязное, а затем он полностью исчез под черной жижей.
Он еще несколько минут распинался про светлое будущее и стояние у истоков новой революции в технологиях, о том, как все человечество будет прославлять нас и персонально меня за новые возможности, но …
– Да, профессор Херш иногда любит приукрасить свою речь, – женщина с коротким хвостиком незаметно усмехнулась. Даже ей иногда трудно общаться со светилом по истории протоцивилизации. – А по поводу пр…
За ним шел класс «Б» – эта техника была уже похуже и представляла собой оборудование предпоследнего поколения.
– О боги, они все мертвы, – подошедшие пилоты и техники с корабля контрабандистов с ужасом рассматривали тела бывших соратников.
Я легко отвечал о системах жизнеобеспечения, вариантах ремонта в полевых условиях и в мастерских, оборудованных по самому последнему слову техники, о различиях между комплексами навигации и связи раз…
– Что именно вас не устраивает? Итоговое количество погибших будет вполне приемлемым. Наши дальнейшие работы ни в коей мере не пострадают от потери этих работников. И безопасность базы также останетс…
Похоже, теперь можно будет изучать базы, не впадая в уже привычный транс вместо сна. Даже находясь в сознании, я смогу довольно неплохо этим заниматься. Правда, скорость овладения навыками и умениями…
Такая градация повсеместно распространена на территории Содружества и касалась она любой техники. Бронекостюмы, оружие, межсистемные и внутрисистемные космические корабли, наземная техника – все дели…
– Откуда ты знаешь? Мало ли где-то вдалеке отсюда собрались тучи. С чего ты взял, что это целая буря, да которая еще дойдет и до нас? У тебя что, есть сканер, определяющий будущую погоду? – в голосе …
– Нет, просто объясняю свое поведение. Корпорация «Филора» отказалась от моих услуг на старом месте. Первоначально, после вынужденного увольнения, я планировал вернуть себе благосклонность управляющи…
В ответ старик минут десять несет что-то непонятное, с обильным применением строго научных терминов, кажущееся всем остальным натуральным бредом, и только под конец выдавая короткую фразу нормальным …
– Не только, – одетый в аккуратно застегнутый на все застежки серый комбез, бывший управляющий исследовательского комплекса на Антаре неторопливо поднял руки, скрестив их на груди. – Знаете, я ведь н…
Коротко переглянувшись со Стеллой, я чуть пожал плечами, поудобнее перехватил оружие и направился по следам остальной группы. Придется идти, выбора нет.
– На «Небуле-6» стоят четыре мощных МР-100, время разгона с ними, даже с учетом прибавления массы нашего корабля, составит не больше шести стандартных часов. Плюс – мы снова отключили там систему жиз…
Яркие энергетические заряды, переливаясь в полете между синим и пурпурным цветом, устремляются вперед. Автоматический режим выстреливает сразу пятеркой зарядов, с огромной скоростью врезающихся в гру…
Он был очень молод и явно не готов умирать. Широко распахнутые глаза глядели на меня с недоумением и даже обидой. Но мои руки не дрогнули, когда я сворачивал его тонкую шею. Этот малец точно знал, чт…
Всего один килограмм вещества давал кораблю возможность летать на расстояния в пять раз больше обычного при таком же расходе топлива. Что, понятное дело, с экономической точки зрения вызвало небывалы…
К счастью, делать я этого не собирался, как и задерживаться здесь настолько долго.
– Уровень регенерации выше любых официально зарегистрированных показателей…
Лично Дайрон был категорически не согласен с таким решением и намеревался возместить убытки сегодня. Но этот жирный коротышка сразу понял его намерения и пресек задумку на корню. Ублюдку хватило даже…
Конечно, опять соглашаюсь – новая иконка занимает свое место на тактическом внутреннем экране рядом с символом бластера.
– Что вы хотите? Мы с вами договорились на четверть от всего найденного на базе Ушедших и заключение стандартного контракта, разве нет?
Я развернулся в сторону доктора Гэлберт и медленно уронил кровавый ошметок человеческой плоти – вырванное у живого человека сердце, прямо перед ее ногами.
Но меня привлекло не его изуродованное тело, а пластиковый рюкзак-контейнер. Стального цвета, он лежал недалеко от прежнего владельца и сразу напомнил мне картинку из пещеры: главный контрабандист бе…
Впрочем, короткая вспышка гнева почти сразу исчезает после мимолетного появления под жестким напором боевого транса. Ледяное состояние наилучшего функционального поведения смывает чувство злости на ж…
– Думаю, что это преждевременно, – Синклер встал рядом с капитаном. – Я успел поговорить с вашим помощником, чтобы он запросил у флотской группы Содружества данные о недавних инцидентах в космическом…
И несмотря на то что пришлось взять эти расходы на себя, теперь можно быть уверенным, что этот Макс Вольф добросовестно выполнит все условия найма. Потому что в ином случае ему придется иметь дело с …
– Массированная ракетная атака. Время подлета три минуты, – при этом пилот не забывала что-то нажимать на пультах управления. – До прыжка чуть менее трех минут. Можем успеть.
Черные глаза требовательно уставились на профессора, заставив того почувствовать себя несколько неуютно.
Я выругался про себя, а потом неожиданно подумал, что такое вполне можно было ожидать.
– Помогите мне, ее нужно поместить в медкапсулу, – я подхватил Стеллу с одной стороны и начал приподнимать, при этом непроизвольно застонав, грязно выругался. Моя рана на левой руке никуда не исчезла…
Сорен Фонбэ не раз слышал заявления далеких от космоса людей, что управлять жилой станцией в пустоте с населением в несколько тысяч человек – это то же же самое, что управлять обычным городом на пове…
Но тогда странно, что новые хозяева никак не выражают интерес к нашему появлению здесь. Неужели им плевать на то, что вокруг их новой собственности ходят какие-то неизвестные с энергетическим оружием…
Когда вечером меня и Криса неожиданно вызвали к начальству, то я не думал, что мой день начнется с высадки из десантного катера в нескольких десятках километрах от границы территории корпорации «А.Н.…
Что же. Никогда не поздно доделать работу монстров за них. Я жестко усмехнулся, глядя прямо в глаза застывшей ученой, тоже увидевшей меня, и сделал шаг вперед.
– Эндрю, мы обязательно должны вернуть его!
Разве что чувство одиночества, которое владело тем неизвестным, кто таким невероятным способом пытался общаться со мной. Одиночества, которое он хотел со мной разделить.
– Почему бы им тоже не использовать скафы или какие-то другие защитные механизмы? И вообще, если они были такие могущественные, разве они не могли тоже изменять планетарный климат под себя? Зачем так…
Иногда мне начинало казаться, что ему нравится здесь находиться. Ну не мог человек так много улыбаться и смеяться в таком паршивом месте.
– Да, вижу. – Небольшая видеокартинка вверху слева поочередно показывает данные системы внутреннего контроля. На карте внизу справа отображаются пять красных точек.
Все это здорово напоминает картинку из какой-нибудь компьютерной шутерной игры-стрелялки.
Наш дальнейший разговор, сильно заинтересовавший меня, прервался. Красс отодвинулся от одного из мониторов у стены, где он до этого стоял, и подошел к центру комнаты.
– Что там? – первые слова кхайи меня обрадовали, а вот последние уже не очень.
– Я, пожалуй, откажусь, – немного неуверенно заявляю я и чуть отодвигаюсь назад. Засунуть в себя искин чужой расы, да еще столь древней, что о ней уже даже никто не помнит настоящей правды? Нет уж, к…
– Чертовы телепаты… Чем тут эти гребаные яйцеголовые еще занимались? – сказанная фраза вслух громким голосом помогла несколько прийти в себя после встречи со странным существом. Которое явно не было …
– По предварительным данным – это взрыв ОД-гранаты. Последний оставшийся в живых из той группы в черном подорвал ее рядом с противником.
– Без сомнения, профессор, – собеседник ученого положил на середину стола, за которым они все это время сидели, небольшой треугольный предмет.
Например, о своей прошлой жизни, которая за последние недели, проведенные на Антаре, начала казаться далеким сказочным сном.
Черт. До этого момента я вообще не воспринимал эти древние хреновины как потенциальный очаг опасности. Думал, что со смертью докторши-садистки все закончилось. А теперь даже и не знаю…
Так что, немного подумав и прикинув варианты, неудавшийся карьерист продал все свое движимое и недвижимое имущество, свел все счета воедино и взял неоплачиваемый отпуск.
Тысячи новых людей, прилетающих на них, совсем не похожи на добропорядочных горожан, живущих в каком-нибудь небольшом городке на тихой планете. Здесь постоянно происходят какие-нибудь инциденты и неп…
– Сколько за нее? – Черная короткая куртка с тремя серебристыми полосками впереди наконец привлекла внимание и заставила обратиться к стоявшему молча продавцу.
Корабль шел на средней высоте, плотно окутанный маск-полем, невидимый не только радарам, но и визуальным спутниковым системам наблюдения. Помехи, создаваемые им, выводили на экраны слежения лишь неко…
– Ну что же, тогда приступим? Сначала необходим образец нанитов вашей сети для их копирования. Прошу за мной.
– Сколько их всего? – в отличие от женщины, ее коллега стал действовать более взвешенно – направляя напрямую, через свою наносеть, приказы всем подразделениям службы безопасности на уничтожение всех …
– Модель «Пехотинец-2М», основная боевая единица «Техварпа» для ведения военных действий. Гребаные железяки.
Плотная масса черной густой жижи, из которой периодически показывались длинные отростки с огромными пастями на концах, с белоснежными зубами, больше похожими на бритвы, неторопливо или скорее неотвра…
Не мог Су-30 проиграть бой немецкому «Хейнкелю» Второй мировой войны.
У меня сейчас хоть и повышенный болевой порог, но испытывать такую боль на себе совсем не хочется. Придется пока вести себя тихо.
Плотные фиолетовые облака, куда уходил трос с кабиной, по мере приближения начинают вызвать смутное беспокойство. Слишком уж опасными они выглядят, как будто там внизу бушует страшная гроза или урага…
Удивиться этому событию Стелла уже не успела. Ее голова бессильно откинулась назад, а глаза безвольно закрылись.
В конечном итоге все закончилось вполне неплохо.
– Что-то малолюдно у вас здесь, – заметил я, обратив внимание на пять капсул в комнате, прямо сейчас до единой пустующих. – Мало клиентов?
Теоретически, благодаря пятому рангу по боевым скафам данного класса, я знал, как можно обойти их защиту. ДНК-анализ шел через встроенный медкомплекс и сообщал результаты искину брони напрямую, а тот…
Снова бросок гранаты, но уже объемного действия, переведенного в режим шрапнели, вслед за ней серия коротких очередей вдоль коридора. Крики боли и ругань в ответ показали хороший уровень точности стр…
Обращение в клиентскую службу через наносеть не приносит результата. То есть приносит, но отрицательный: чтобы купить по сниженной цене что-нибудь в оружейном отделе, необходимо потратить в магазине …
Я мысленно поморщился, хотя в целом был согласен с зеленоволосой красоткой. Сейчас нет времени на личные переживания, все чувства по поводу расформированного отряда Стелле нужно отложить в сторону.
– Вы проиграли? Люди перебили вас? – скорее утвердительно, чем вопросительно спросил я.
– Откуда вы знаете о конкурсе Дориана Краставина? – наконец шепотом спросил он.
Крис кивнул головой, подтверждая, что услышал меня, и быстро направился туда, куда ему до этого указал более опытный Хэйс.
Немного понаблюдав за ней, чтобы убедиться, что она на самом деле сдохла, я продолжаю путь по периметру долины, на которой располагалась добывающая шахта наших вроде как врагов.
– Если думаете о сексе, то не советую, – в этот раз голос доктора звучал сухо, ей не понравилось мелькнувшее в голосе и глазах ее начальника чувство похоти. – Она вам оторвет ваш отросток и заставит …
Стремительное движение, и вот я уже на расстоянии вытянутой руки от последнего из сотрудников «Филоры». Он еще двигается и пытается скрыться, но я знаю, что он обречен и умрет так же, как и все остал…
– Я тут официально. Контракт с «Техварпом». Попала в плен, откуда вырвалась всего пару часов назад. Пока твои умельцы не сбили нашу посудину, – Стелла говорила негромко и спокойно, глядя в глаза пред…
То, что я посчитал внезапным шагом для контратаки – проникновение на вражеское судно, – для самих пиратов оказалось вполне ожидаемым маневром. По крайней мере, для Ролло и троих его ближайших подельн…
Сержант Хаг ошибся – меня не взяли ни в штурмовики, ни даже в обычные солдаты. Человек, занимающийся распределением, без всяких долгих разговоров и бесед на предмет индивидуальных пожеланий, влепил м…
– Хорошо, иди обратно. Мы пойдем навстречу, – ответил Хэйс, а потом махнул мне рукой. – Пошли внутрь глянем, что тут творится, и выясним наконец, какого ракшса тут произошло.
– Это кхайя. Не рекомендую проводить более близкое знакомство, – Стелла сказала это равнодушно, не глядя на меня. Но я четко уловил некое предостережение в ее словах. Должно быть, она заметила интере…
– То есть обычный терминал, – утвердительный кивок показывал, что главный представитель «Филоры» на планете понял, о чем идет речь. – И вы смогли к нему подключиться? Поняли, как он работает? Признат…
Великая пустота! Что тут, черт возьми, происходит? Какой-то сумасшедший дом, где начинаешь чувствовать себя пациентом. Надо быстрее валить отсюда, пусть даже со связанными руками.
– «Эсток»? Странно, на них вроде ставят хорошее маск-поле. Как простой буй смог их засечь? – капитан прошел немного вперед и задумчиво уставился на экран.
Я смотрю в место попадания и понимаю, что огонь велся из парализатора, а не из боевого оружия. Высокий разряд энергии любого другого стопроцентно отправил бы как минимум в бессознательное состояние, …
– Хорошо, – удовлетворенно кивнул заместитель начальника базы корпорации «Филора». – Это очень хорошо. Надеюсь, они также покажут отличный боевой потенциал в настоящих полевых условиях. Когда точно д…
Короче, торговались мы с этим жадным ублюдком, могущим дать фору любому земному прапорщику из уже почти забытого родного мира, целый час. В конечном итоге мне удалось не слишком снизить его первонача…
Темно-серый комбинезон, несомненно военной модели, бластер на боку и нож в специальном зажиме-фиксаторе на предплечье повергли старого пацифиста в шок. В целом он понимал, что наемник, возможно, буде…
К сожалению, большая часть людей не воспринимала подобный подход и не соглашалась отказываться от права свободного ношения оружия даже в людных местах. Стоило признать, что среди таких непримиримых п…
Человек отступил на второй план, выпуская вперед зверя, жаждущего только одного – разорвать врага на части, убить, растоптать и полностью изничтожить, не оставив тому ни единого шанса на выживание.
Ясно. Какие лопаты? Забыл, куда попал? Тут землю не копают и камень не дробят. Зачем напрягаться, если можно все просто сжечь плотным плазменным лучом. Даже камень. Весьма логично, если подумать.
Потому что сердить парня, который выдавал тебе снаряжение, от которого могла зависеть твоя жизнь в будущем, никто не стремился. А он явно будет не рад, если к нему полезет с какими-то вопросами любой…
Чего люди только ни придумывают, чтобы убить ближнего своего. Правильно говорят: человек человеку – волк, а вовсе не друг. Даже в развитом обществе мы остаемся теми, кем нас создала мать-природа – хи…
Бездна! Если бы мне кто-нибудь до этого рассказал, что закованный в силовые оковы человек может забить насмерть противника в полном боевом скафе, то я бы даже не стал спорить на эту тему, а лишь бы м…
– Но мы их и проверили. В общем-то все результаты давно уже посланы вам по почте. Все отчеты, графики, подробно зафиксированные действия особей, как при захвате вражеского укрепления, так и их послед…
Не знаю, что точно будет со мной, но недавние размышления о многочисленных религиях и загробной жизни, перед началом гиперпрыжка, прямо показывали, что я так же легко могу лишиться ясности сознания и…
– Никаких сигналов. Никакой активности. Ни живой, ни искусственной, – задумчиво проговорил Хэйс, стоя прямо перед черным проемом. – А у тебя что?
Не знаю, на что они рассчитывали, применяя против меня эти игрушки, но доктор Гэлберт точно должна была знать, что я далеко не обычный человек, на которого сильные удары током не действуют ошеломляющ…
Резкий рывок вперед с одновременным смещением в правую сторону от фигур в черном. Ученая тоже увидела меня и стала поднимать руку, чтобы указать на меня своим спутникам.
Но перед этим немного привел себя в порядок: вытер кровь с тела специальными салфетками, найденными в комнате. Душа тут тоже не обнаружилось, к большому сожалению.
– А это что такое? – Леонард, третий помощник и парень Корнелии, после ее недавнего испепеляющего взгляда почел за лучшее отвлечься на просматривание входящих файлов на их отдельном сервере, выделенн…
Используя для проникновения корабли с маск-полями, они незаметно пробирались на планету и пытались выгрести столько лакрана, сколько сможет увезти их корабль. Учитывая ценность ресурса, любой удачный…
– Экстренное прерывание перехода. О боги, одна из ракет увязалась за нами и детонировала рядом с корпусом, – голос девушки-пилота достигал меня так медленно, как будто шел через толстый слой воды.
Местность, в которой мы упали, представляла собой самую натуральную пустыню, полную желтого песка и ничего более. Даже местное солнце здесь давило сверху тяжелым жаром, в отличие от тренировочного ла…
– Ладно, сейчас не время горевать по погибшим, – несколько грубовато замечаю я. – У меня есть идея, как всем нам выбраться из этой ситуации и не погибнуть.
Конечно, при условии, что еще удастся выбраться с планеты живым.
Артефакты Предтеч. Привезенные сюда сотрудниками «Филоры» для проверки их работоспособности, Красс забрал их с собой, чтобы позже продать неизвестному заказчику.
«А.Н.Т.» нанимало их в качестве инструкторов и командиров для своего «мяса», а «Техварп» имело одно отдельное подразделение для решения проблем, с которыми не справятся железные болваны.
Увидав, что мне Кригс предлагает, я про себя чертыхнулся. Вот ведь старый жук.
Впрочем, скорее всего, я вообще не выйду из этой комнаты живым.
Взмах, поворот, уход из-под удара и обратный толчок-столкновение, отбрасывающее боевика назад.
Так что по большому счету ступор и шок гражданских вполне объясним. Это военные и все, близкие к подобной сфере, привычны ко всякого рода неожиданностям. У таких людей загруженные и установленные баз…
Хотя это ведь не территория Периферии, за эксперименты над людьми здесь вполне можно получить пожизненное на одном из астероидных тюремных рудников. Но кто их знает, придется оставаться настороже.
– И не вздумайте пользоваться связью. Здесь может стоять система пеленгации, которая живо пошлет сигнал об искусственной активности недалеко от защитного периметра бункера и шахты, – напоследок рявкн…
– Я уже вам говорила: их убили вырвавшиеся на свободу экспериментальные образцы биологически активных форм жизни. Я также сообщила об этом в экстренном сообщении о помощи. Вас разве не ознакомили с н…
– Нет, согласно кодексу межзвездных перелетов, за контрабанду нельзя арестовывать людей на борту, только само транспортное средство, то есть корабль.
– Тебе следует выполнять приказы, а не действовать под влиянием эмоций, – стужа, вырвавшаяся наружу из женского рта, заморозила любые возражения со стороны любителя забивать людей насмерть. – Ты не д…
Тон мужчины с аккуратной прилизанной прической черных волос вежлив, но в нем четко прослеживалась требовательность, которая иногда недвусмысленно переходила в прямые приказы.
Встроенный мобильный детектор движения, радар, настроенный на энергетическую активность, биосканер, улавливающий любую живую деятельность на дальнем расстоянии, система перехвата связи, – все они мол…
– Можем починить? – я неуверенно встаю на ноги, пара шагов в сторону выхода и почти сразу наткнулся на ругающихся техников. Этим умникам тоже неслабо досталось.
Толстушка по имени Корнелия, одна из ассистенток профессора, продолжила свою речь еще более горячо, что интересно, обращалась она по большей части к своему начальнику.
Только через две недели Дик Нолт пригласил меня на окончательное тестирование модуля автономного хранилища данных.
Но уже через несколько метров я вынужден снова остановиться и зайти в уже другую комнату, которые встречались здесь через каждые пять-десять метров по коридору.
Общей тревоги еще не было слышно, когда я прошел по извилистым переходам, убивая всех людей на пути, и повстречал первых вооруженных охранников.
В отличие от нас с Хагом, одетых в легкие серые штаны и футболки, на вошедшем виднелся странного покроя белый комбинезон, глядя на который, почему-то казалось, что это форма местного медперсонала.
Следом были полеты на орбитальных челноках, как в обычной атмосфере, так и в открытом вакууме невдалеке от планеты.
Каждая из компаний стянула сюда сразу по нескольку десятков отрядов наемников и бросила их на противников для захвата их шахт, оборудования и вообще всего, что плохо лежало.
– Ракетная атака. Время до столкновения пять минут, – голос кхайи спокоен, даже умиротворен. Кажется, она смирилась с близкой смертью.
Вдруг пирамида в центре подернулась легкой дымкой, полупрозрачная рябь белесого цвета начала окутывать ее вершину. Ее диаметр на полметра отступал от артефакта и зацепил одного из лежащих помощников …
– Красс, ты можешь подкинуть нас поближе к главной базе «Техварпа»?
Не знаю почему, но мы с ним как-то легко перешли на «ты». Легко и незаметно. Может потому, что сказать – «ты – мразь» легче, чем в более уважительной форме на «вы». Лично я именно так воспринимал наш…
При осмотре нескольких десятков различных моделей одноручного оружия у меня перед глазами появилось сообщение от администрации торгового дома «ТехАрм» с предложением посетить сектор холодного оружия …
Дикий крик разнесся по сферическому небосводу пещеры, кожа на половине парня прямо на глазах стала медленно истаивать, обнажая под собой мясо и жилы, исчезнувшие, впрочем, также всего через пару секу…
Например, новый шлем, который я пришел сегодня обменять, обошелся бы мне всего в сотню кредитов, так как до конца моего полного учебного курса еще целых две недели. А вот если бы я захотел это сделат…
Снова возникло желание кого-нибудь прикончить. Настолько сильное, что привело в действие инстинкты хищника, заменив ими на время поведение человека.
Вот тут-то и выяснилось, при поверхностном осмотре, что с бронекостюмами не все в порядке.
В целом задумка Стеллы в конечном итоге удалась. Только в ловушку по перехвату почему-то попалась всего одна пташка, а не три, как ожидалось.
– Все возишься с прицельным комплексом, Вольф? – подошедший к моей кровати Крис был как всегда в хорошем настроении.
Хотя, понятное дело, мысли мыслями, но до реального дела так и не дошло. У меня попросту не хватило решимости нажать на курок, чтобы убить Хэйса. Да что там говорить, у меня бы духу не хватило, чтобы…
– А ты, значит, тоже оставишь им свои деньжата после того, как сдохнешь здесь? – зло спросил я. Он стал бесить своим постоянным громким смехом.
По дороге Немея просвещала меня по поводу лиманцев и их кораблей, рассказывая, почему у них такая странная форма и с чем это связано.
Это были бронированные летающие транспортники класса «Б», предназначенные для полетов в условиях атмосферы, и они вполне годились для того, чтобы помочь нам удрать отсюда.
Сильный удар ногой с оттягом прямо в грудь ублюдку, имеющему глупость устроить на меня охоту, стал для него большой неожиданностью. Несмотря на скованные руки, мои ноги оставались свободными, что вку…
Те навыки, что я получил прежде в тренировочном лагере, помноженные на мое странное нынешнее состояние, позволили выйти победителем еще из одной встречи с охраной базы. Кроме них мне попалось еще пар…
Из двух тысяч на данный момент известных человечеству артефактов вымершей цивилизации, подробно описанных и структурированных, ничего похожего на мои пять плоских треугольников найденное не походило.
«Обнаружено новое оружие: колюще-режущий инструмент – десантный нож НД-10».
Перед этим закрыли сделку с лакраном, и счет пополнился на сумму чуть меньше девяти миллионов. В общем итоге теперь у меня одиннадцать с половиной миллионов кредитов, которые я сразу же разделил межд…
– Что с двигателями? Вы сможете увеличить скорость для срыва переходных стыковочных захватов? И вообще, какой у них там корабль? Сколько еще можно ожидать гостей? У меня уже боеприпасы заканчиваются …
В комнате как по команде наступила тишина. Угроза, озвученная профессором, заставила обеих девушек замолчать.
Осталось только купить какую-нибудь нормальную одежду и забежать в Техцентр, после этого можно будет покинуть оказавшуюся не слишком гостеприимной станцию-факторию.
– Кто это? – ни о ком подобном я до этого не слышал, и в изученных мною базах не встречалось подобное слово.
Чувствую движение: оба пирата, все это время сопровождавшие меня позади, отходят вбок, оружие вскидывается в боевое положение.
Вот эта жажда наживы и сподвигла меня, в конце концов, на необдуманное решение отсканировать в голорепликаторе один из наконечников, чтобы выложить на аукционе с пустой строчкой стоимости лота. Думал…
– Не стоит беспокоиться, я всего лишь хочу поговорить с вами и узнать обстоятельства, при которых эта вещь оказалась у вас. После рассказа я готов приобрести ее за любую названную вами цену, – тут пр…
Я точно не видел, что она там разглядела, но не доверять ей в этом вопросе у меня причин не было. В другое время я бы скорее всего начал бы переживать и волноваться из-за ситуации, в которой мы оказа…
По мере того как он поведывал про здешние способы усвоения необходимых знаний, я все больше с ужасом приходил к мысли о том, что все это, похоже, отнюдь не сон, и что я действительно нахожусь на друг…
– Лакран. Много лакрана, – начал говорить я, с ходу привлекая внимание главаря. – Несколько недель назад был захвачен горнодобывающий комплекс «Техварпа», вся охрана в нерабочем состоянии. Новые посл…
– Минимальные. Жертв среди жителей нет, задеты стены нескольких зданий, повреждены системы наблюдения в радиусе двадцати метров от эпицентра взрыва и больше ничего, – браво отрапортовал молодой дежур…
От таких вестей у меня чуть не приоткрылся рот от удивления. Ничего себе порядки в развитом цивилизованном обществе.
Короткий кивок, небольшая расфокусировка взгляда, и мой счет опустошается на названную сумму, перейдя на счет Техцентра.
Спустя уже пять минут я нашел углубление в стене, закрытое тонкой заслонкой. Убрав ее, обнаружил целый ряд небольших полок, заставленных небольшими пластиковыми контейнерами, под завязку забитыми баз…
Падая вниз, я услышал возмущенный крик Синклера, а также что-то сказавшего профессора.
Так что Крис на их фоне выглядел очень даже ничего.
Последнее слово явно далось ему с трудом, так как с языка ухоженного начальника готовы сорваться слова куда более сочные и красочные.
Я уже знал конечную точку маршрута и даже один обязательный промежуточный пункт остановки – планета под названием «Вечный сумрак». Место, известное всей галактике благодаря исследованиям и разработка…
– Предлагаете объявить их преступниками? – скептически спросил капитан.
Но теперь время есть, так что я решил удовлетворить свое любопытство.
– На тебе тоже проводили какие-то эксперименты? В тебя попала кровь тех животных? – вопросы вырвались непроизвольно, но я не пожалел, что задал их.
В рубке повисла тяжелая пауза. Спасение, казавшееся уже так близко, снова испарилось в далекие космические бездны, сменившись атмосферой обреченности. Видимо, мы все же помрем на этом контрабандистск…
Нашел время, о чем думать. Но мне почему-то захотелось порассуждать об этом более подробно. Наверное, так подсознание пыталось вывести мозг в активный режим работы, после испытанного недавно шока и п…
«Входящий запрос на идентификацию личности от таможенной службы властей Ситойского Альянса. Дать доступ к первичным данным?» – снова сообщение, но теперь уже более важного содержания.
То, что помогло мне освободиться от креплений на столе, никуда не исчезло. Я двигался легко и быстро, сила просто переполняла меня, выплескиваясь наружу в виде мгновенных ударов по всему живому, попа…
Что же, вполне в духе человеческого характера, стоило признать. Люди любят быть причастными к чему-то загадочному, великому и обязательно имеющему древнюю историю. Тщеславие, как и агрессию, уверенно…
Так прошел целый год новой службы. Боссы из «Техварпа» почти не использовали их по прямому назначению. Для регулярных полноценных военных действий вполне годились и беспилотные средние платформы с бо…
– Вам лучше взглянуть на это самому, гра Фонбэ, – молодой дежурный офицер вывел на главный экран изображения одной из улиц-коридоров. Управляющий моментально узнал окрестности Техцентра – за десятиле…
Я начал вести осторожные расспросы, и с каждым полученным ответом стало казаться, что все это было сном. Кошмар продолжался, только сейчас он принял совсем уж изощренную форму.
Самое печальное для меня в этом то, что, по всей видимости, объектом этой, мягко говоря, не юбви, похоже, был я.
– Порядок тот же. Сначала заходим мы, потом идете вы с Роном.
– Подождем немного и пойдем за ним, – успокоительно махнул рукой Хэйс. – Если там есть что-то опасное, то пусть первым оно увидит этого любителя выпивки и шлюх. Впрочем…
– Сколько до самого гиперперехода? – я задумчиво обвел взглядом потолок рубки «Эстока», откуда шло управление, после перевел взгляд на неторопливо меняющийся рисунок звезд за передними иллюминаторами.
– Извините за необычное пробуждение, но ждать, когда вы сами очнетесь, мне надоело, – какой-то холеный пижон с неуместной в космосе аккуратной прической с ожиданием уставился на меня, видимо давая вр…
Небольшой группой мы спускаемся по покатому сходу, выход из корабля остается позади. Пока я спал, корвет успел прилететь и даже совершить посадку в месте назначения.
Лично мне вся его речь показалась не слишком убедительной, а уж концовка и вообще чуть не сбила с шага. Захотелось побежать обратно для быстрой деактивации тех смертоносных игрушек, что Хэйс оставил …
Тем не менее, лежа на кровати и глядя в потолок, я какое-то время пытался представить цивилизацию, основанную на принципах тотального изменения тела для разных сред обитания. Неделю жить рыбой, пару …
Но я другое дело. Точнее не только я, но и все новобранцы в новых разведгруппах. Полагаю, он будет предлагать этот комплект всем при каждом удобном случае. Просто я оказался первым, кто ему попался с…
А вот пять других, в форме больших наконечников треугольной формы из все того же твердого камня, а может, и какого-то другого вещества, так и остались неизвестными.
– И сколько будут стоить малые корабли? – признаться честно, таких цен я не ожидал. Я знал, что специальность пилота редкая и дорогая, но не представлял себе насколько.
– Я расскажу вам при личной встрече. И уверяю вас, она в ваших интересах, – человек, представившийся Мишелем Кохлером, говорил убедительно и очень настойчиво. Если бы на моем месте был кто-то другой,…
Впрочем, может, я и ошибался, насчет него. Наверняка голубоглазых блондинов хватало и на других планетах, а не только на Сингарии.
Невероятным усилием воли подавив стремление к убийству, капитан грузового корабля, ничего не сказав, развернулся и направился обратно.
Вопросы о происхождении возникали настолько часто после того, как люди слышали мою фамилию, что я стал автоматический говорить о том, что не имею никакого отношения к иностранной нации.
Еще секунда, и его лицо в незакрытом шлеме сминается под моим коленом. Противный хруст однозначно указывает на перелом как минимум челюсти у незаконного добытчика лакрана.
– Полное генетическое изменение организма, – голос доктора звучал удивленно и в то же время несколько возбужденно. Он нисколько не злился на босса за то, что тот постоянно прерывал его. – Я успел взя…
– А что делать, если я кого-то увижу? – растерянно обернулся ко мне Крис. – Мне связываться с вами?
– Это минимальный срок для гостей на станции. Мы можем улететь в любой момент, но док оплатить за неделю обязаны заранее. Эти сволочи очень жадные по части денег. За любую услуг требуют по самому мак…
Лично мне нужны деньги на покупку новой базы для освоения специальности «Пилота среднего межсистемника», наверняка весьма дорогой и включающей в себя десяток других вспомогательных баз. Проживание, п…
Но последовавший резкий разворот головы от Корнелии заставил молодого человека прикусить язык. Ведь они с ней встречались, а в их паре главенствующая роль уже давно и прочно закрепила за собой более …
В настоящий момент я сам лежал на столе перед яйцеголовым «гением», желающим устроить революцию в науке, а я выполнял роль того самого пресловутого подопытного кролика. И был бы совсем не против, есл…
Звуки выстрелов из энергетического оружия не были похожи на те, что издает огнестрельное оружие на Земле. Приглушенное низкое жужжание, вот и все, что можно услышать, даже после целой очереди из винт…
Снова выстрелы, и снова одна из фигур падает на пол. Но в этот раз остальные в ответ открывают ураганный огонь. Приходится уходить вбок и прятаться за небольшим выступом на границе коридорных перебор…
Но уже на пятый день произошло то, что испарило мой благодушный настрой по поводу дальнейшей благополучной жизни.
Когда они зашли внутрь бункера, то первым делом Стелла послала половину людей к главному реактору. Следовало запустить его для активации оставшихся здесь дроидов с другими системами обороны. Конечно,…
Резкий грохот снова кинул меня, но уже на пол, чтобы через секунду смениться протяжным металлическим стоном.
Всплывающие сообщения одно за другим заставили меня замереть, внимательно вчитываясь в текст перед глазами.
– Выполняю. – Пауза и через несколько минут ответ: – Пусто. Ни планет, ни астероидов. Вообще ничего. Надо лететь дальше. Вглубь системы.
Не обращая внимания на боль, я высунул дуло винтовки из-за каменного края и стал стрелять по двигающимся роботам.
Но власти планеты, понятное дело, не разделяли таких настроений, весьма жестко карая за нарушения пунктов Хартии Порядка, относящихся к допустимому личному оружию.
На этот раз, глянув на появившиеся сертификаты, инженер компании нисколько не возражал против моего участия в деле разборки и ремонтных работ. Правда, при этом заявив, что конечная сумма за проделанн…
Но в целом я даже несколько рад этому. Мне тоже не мешает отдохнуть, а заодно и подучить некоторые базы. Если быть точно, то я собирался начать повышать ранг уже освоенных.
– Интересно, – задумчиво протянул управляющий, пытаясь вспомнить что-нибудь о силе взрыва боевой ОД-гранаты. Можно ли выжить, находясь от нее в момент взрыва всего в нескольких метрах? К несчастью, о…
Поначалу она заподозрила какой-то подвох и хотела отказаться от этого контракта, слишком все это было подозрительным.
– Отлично, кроме всего прочего, на нас теперь повесят потерю всех артефактов Предтеч, – Синклер откинулся на спинку кресла и задумчиво добавил: – Нас точно прикончат по возвращении домой вместо обычн…
На прощание я почувствовал, что все мои последние действия нравятся моей новой странной знакомой, и что она тоже с удовольствием поступила бы так же.
Я присмотрелся и от души выругался про себя: это штука действительно стала прибавлять в объеме.
Нанятый за огромные деньги спец по сбору информации в конечном итоге своей работы предоставил отчет о всех действиях сбежавшего подопытного с момента его бегства с родины лакрана.
– Трофеи обычно принадлежат тем, кто убил врага. Не видела, чтобы ты здесь в кого-то стрелял.
Заинтригованный, я стал просматривать похожие лоты и обнаружил, что чуть не лоханулся, продав армейские наборы по цене гражданских.
Я ожидал чего-то большего, когда думал о сохранившейся базе древней и могущественной расы. Какие-нибудь просторные залы с кучей всякого полезного барахла, оставшиеся в рабочем состоянии дроиды, с кем…
– Хранилище Ушедших? Мы разве не обратно в Содружество летим?
Стоявшая недалеко от пилотского ложемента фигура в черном держала в руках винтовку с огромным дулом. И оно, к великому сожалению молодого линковода, смотрело ему прямо в лицо. Ярко-синяя полоса злове…
– Слышал, – утвердительный кивок совпал с шагом назад, прочь от закованного в металлические оковы женского тела.
Ветеран без лишних слов стал устанавливать небольшие плоские кругляшки, прикрепляя их прямо к стене на высоте сантиметров тридцати над полом. Чуть наклонив голову и приглядевшись к тому, что он там д…
Подойдя к рюкзаку, я широко распахнул его.
– Угу, – неопределенно промычал я. Говорить с ним категорически не хотелось. По крайней мере, в данный момент.
Внутри царила полная тишина. Ни эха шагов, ни каких-то других посторонних шумов. Хотя при разговоре с человеком рядом его отлично слышно.
– Не нужно пытаться отрицать это. На самом деле, я точно знаю, что оцифрованное голосканирование и размещение изображения осуществлялось именно вами. Мои знакомства в кругах службы безопасности Импер…
Еще через сутки полета ее предположение полностью подтвердилось.
Черт, да я даже небольших местных зверушек так и не смог обнаружить. Хотя, по идее, аппаратура «Ареала» должна засекать живую активность на весьма далеком расстоянии.
– В чем дело? – чуть приподняв щуплого гражданского хлыща в аккуратно застегнутом сером комбезе за грудки, на десяток сантиметров от пола, главарь «грязного отряда» яростно прорычал в побледневшее ли…
Ни черта не понял из сказанного, за исключением того, что тут очень много погибает людей. Становиться одним из них категорически не хотелось.
– Не думаю… – задумчиво протянул Арканзальц, а потом показал изображение коридора в районе принудительной стыковки с пиратским судном.
«Внимание: данного или аналогичного устройства не обнаружено, функция двухпотокового оперирования не может быть запущена».
Последние предложения уже явно относились ко мне. И я был бы рад это сделать, но веки почему-то не слушались.
Я уже знаю, что представляют собой сирки, из рассказов опытных солдат-инструкторов на базе, поэтому сразу же настроил свою аппаратуру в «Ареале» на мощное сканирование округи в радиусе пятидесяти мет…
Вторым отличием предлагаемого ушлым кладовщиком снаряжения являлись новые источники питания для шлема и вычислительной аппаратуры, которая крепилась по бокам на спине в специальные продолговатые блоч…
– Универсальный лиманский средний грузовоз, модель «Небула-6». Нет вооружения, нет бронирования, максимальная масса перевозимого груза – сто тысяч стандартных тонн, экипаж двадцать человек. Признаков…
Часы ожидания, редкие периоды активации сканеров и снова путь вперед.
И все бы замечательно, если бы одна из этих тварей не упала рядом со мной, первым делом после приземления ударив по мне лапой.
Скатав рукава комбинезона вниз, убрав с глаз долой новое украшение на левой руке, я подхватываю мешок с базами, рюкзак с артефактами и винтовку, а потом тоже бегу в сторону корабля. Оставаться здесь …
– Ломать – не создавать. Думаю, за пару часов справимся, – тут кхайя сделала паузу и язвительно заметила: – Если, конечно, наша «принцесса» выйдет из своей каюты, где она сидит все последние часы.
– До старта десять секунд. Будем надеяться, что все получится, – кхайя сделала какой-то знак рукой перед своим лицом и напряженно застыла, глядя на центральный монитор.
– Но для чего? – признаться честно, я вообще почти не понимал, что говорил этот человек. Мысли все время упорно возвращались к воспоминаниям о прошлом.
Уже на вторую секунду стрельбы я разглядел, что тварь, которая рухнула на Хэйса сверху, в точности похожа на ту, что я убил снаружи три дня назад. Это явно не могло быть совпадением.
– Полы с потолками делал. У меня небольшая фирма по внутренней отделке жилья. Берем работу любой сложности, – немного горделиво ответил я.
Впрочем, такое решение явно преждевременно, и я включаю обучение загруженных баз на втором потоке. В ту же секунду необычный фоновый шум в голове усиливается, но также начинает ощущаться процесс овла…
Я кивнул с одобрением – человек на самом деле проделал хорошую работу.
– Тебя нужно в медкапсулу. Не знаю, есть ли она на борту корабля, – пробитие тела не сквозное, похоже, выстрел попал в Стеллу, уже пройдя через какое-то препятствие, ослабленным, хотя и способным нан…
Звездное полотно сплелось в круговерть в носовом окне, превратившись в огромную яму, куда стал медленно проваливаться корабль.
Впрочем, может, это только мне оно казалось таким. Все-таки выходцу с дикого мира подобные вещи и должны казаться странными. А для жителей Содружества такие чудеса не были чем-то уж слишком необычным.
Синклер прекрасно понимал возможные риски в случае обнародования факта его участия в таком деле, но ничего не мог поделать. Ему некуда отступать. Тем более что о всех возможных свидетелях должны поза…
И чем дольше я бежал, тем быстрее очищался мой разум, впуская в него вместо страха уверенность, что в конце концов я выживу и выберусь из этого проклятого места. Может, мне уже тут даже никто и не вс…
Стыковочный шлюз на одном из прямоугольников принял выдвинутый переход и осуществил крепление. По словам кхайи, для этой операции не требовалась энергия, все происходило через простейшее механическое…
– Пока не знаю. Все приходится делать отсюда, через командную управляющую сеть. Но это не главное. Мы видели, как вы уничтожили тех пятерых, и это хорошо, но палубой ниже еще одна такая же пятерка пр…
Покатые и зализанные формы брони отличались по размеру, да и по массе, полагаю, в меньшую сторону от боевых скафов такого же назначения, но другого класса. Металлические пластины прилегали друг к дру…
Черные провалы наверху заполнены темнотой так, что даже сквозь ноктовизор ничего не там видно. Как будто сама первородная Тьма поселилась в этих дырах в потолке.
Ни на Земле, ни на Антаре я абсолютно никому не важен и не интересен. Просто еще один человек, которых сотни триллионов в этой галактике. Нас так много, и все мы такие одинокие…
Ярость медленно стала подниматься где-то в глубине груди. Она вспыхнула яркой сверхновой с желанием разорвать всех космических разбойников голыми руками. Мускулы на руках вздулись от напряжения, пыта…
Я мысленно отмахнулся от предложенной ссылки для более подробного ознакомления с транспортной сетью Альянса. Незачем забивать голову ненужной информацией. Уверен, без всяких пояснений, что торговые п…
М-да, похоже, придется тащиться в другой магазин. Или нет…
Я ни о чем подобном не то что никогда не слышал, но даже и представить не мог, что нечто подобное может существовать. У меня на такое попросту не хватило бы воображения.
Их соперники из «Техварпа» решили пойти другим путем.
Пораженный, я от души выругался и, не обращая внимания на парня рядом, пытавшегося что-то спросить, быстрым шагом пошел в сторону ближайшего лифта. Чья разветвленная сеть горизонтальных и вертикальны…
Несмотря на одинаковые зеленые рабочие комбинезоны, не отличающиеся друг от друга ничем, кроме имени на груди, нетрудно было определить, кто в паре главный, а кто подчиненный.
– Флотские Содружества не стали объявлять беглеца в розыск по всей территории цивилизованных миров. Не знаю, с чем именно это связано, но я точно знаю, что в списке разыскиваемых кораблей наших подоп…
– Да, командир, – пилот в тяжелом черном шлеме закивал головой. Его забрало-дисплей поднято, и по лицу наемника видно, что ему явно не нравится полученный приказ.
Рык твари и ее резкий прыжок из-за бархана земли с камнями совпал с моим дерганым движением дула винтовки в ее направлении, а также суматошное многократное нажатие на курок активации стрельбы, котору…
Удар в колено, с вложенной всей массой тела, переломил ногу ближайшему парню в темном комбезе, как сухую тростинку. На нем нет защиты в виде слоя металла боевого скафа, как в случае последней рукопаш…
Медленно отступающие абордажники не обращают внимания на сидевшего нанимателя и его нового друга. Непрерывная беспорядочная стрельба по вновь и вновь возникающим мордам не дают им отвлечься ни на сек…
– Если это то, о чем я думаю, то обнаруженное там может оказаться намного дороже забитого лакраном трюма. – Лично я из этого ответа ничего не понял, но продолжение фразы Красса меня прямо-таки взбеси…
Только вот от этого не становилось лучше. Наоборот, становилось все хуже и хуже. Боль становилась сильнее. Пламя продолжало полыхать внутри, доставая до самых удаленных кончиков тела. Казалось, что д…
– Неожиданно? У тебя в «Ареале» должен стоять встроенный биосканер класса «Б» – «Ищейка-3». Эта штука может обнаруживать живые существа от тридцати килограммов весом на расстоянии до одного километра…
По словам сержанта Хага выходило, что мы очутились на весьма зловещей планете под названием – Антара.
К этому времени мы уже перешли с обычных пищевых наборов на питательные концентраты из кухонного синтезатора, а также уменьшили потребление воды в сутки до двух стаканов на человека.
В частности, можно взять свой годовой оклад вперед, в качестве беспроцентного кредита. Сразу всю сумму без каких-либо условий и ограничений. Это сделали специально для таких, как мы, с одной целью – …
Судорожные усилия отменить процесс не дают результата. Кнопки отмены попросту нет на экране интерфейса. Только черные полупрозрачные буквы сообщения и полоска внизу.
Интересно, она тоже окуналась в черную жижу, представляющую кровь искусственных хищников?
Один экземпляр ушел к наемнику, один остался в памяти наносети профессора, а еще один прямиком направился в сервис Биржи найма. Откуда спустя несколько секунд пришло уведомление о получении десятипро…
– А что ты хотел предложить мне? – вернулся к моей первой реплике Красс. – А ты, Рон, скачай координаты и вылезай оттуда. Нам пора проводить поиск дальше.
Поэтому, когда рука не нашла больше на поясе сбоку новый блок для перезарядки, судорожно елозя по пустому ряду специальных защелок-крепежей, мозг стал очищаться от тумана безумного ужаса и страха, в …
Но это все, понятное дело, лишь на первый взгляд. Специализация пилота межсистемных кораблей включала в себя множество самых разнообразных баз. Причем все они никак не ниже четвертого, а то и пятого …
Никаких вопросов и проблем по поводу арестованного «Эстока» в нашу сторону так и не возникло. Опечатанный службами станционной диспетчерской, корабль официально конфисковали в пользу властей Содружес…
«Эсток» неторопливо приближался к месту назначения, выйдя из гиперперехода в зоне финиша для обычных кораблей. Медленная скорость позволила насладиться открывшимися потрясающими видами прямо через ил…
Дни шли один за другим. Желание обрести свободу и избавиться от каждодневных пыток начало уходить из уже почти сломленного тела. Я даже перестал чувствовать боль, почти не обращая на нее внимания, на…
– Что за дерьмо? – ее ближайший помощник Род тоже быстро оказался готовым к бою, прижавшись к стене, а его оружие направлено вперед.
Вот так вот. Похоже, нас сбили ни за что. Потому что я не заметил никакой работы сканера и предупреждения об обнаружении какого-то корабля. Впрочем, возможно, такая информация подавалась только живом…
– А что тут обсуждать еще? – капитан корпоративного транспортника про себя поморщился.
– Готово. Светляк пошел, – Роб подбросил вынутый из грузового контейнера со спины небольшой плоский овал, подброшенный в воздух, остался висеть на двухметровой высоте, поводя во все стороны невидимым…
Повернувшись, я разглядел чуть наклонившуюся ко мне голову в черном шлеме с открытым нижним щитком, а потом медленно кивнул. Узкий подбородок, немного впалые щеки с четко очерченными изящными губами …
– Какого… – приглушенная шепотом ругань помимо воли вырвалась из моего рта. Стоявший рядом Крис Такер почти синхронно повторил мои движения, с почти такими же ругательствами, что и у меня.
На столе, накрытая куском белого материала, обнаружилась старая знакомая из бункера.
На последний вопрос я утвердительно кивнул головой. Насчет крутой и продвинутой «Элиты А9» парень абсолютно прав.
Преграда ничем не отличались по структуре и внешнему виду от боковых стен, пола и потолка. Как будто мы зашли в тупик, и отсюда больше не было выхода куда-то еще.
А вот с грузовыми отсеками было уже веселее. Их буйство внезапного перепада давления не затронуло.
Ряды таких же штуковин стояли по обеим сторонам комнаты. Все они были в настоящий момент пусты. Кроме нас двоих, в комнате никого.
– Все, начинаю процедуру гиперперехода. Всем приготовиться… О бездна…
Воспоминание с записью драки на веронской станции смело все опасения жесткой волной. Это же военный модификант, обученный и тренированный только для одного: уничтожения любых вражеских сил, без всяки…
Одетый в простой технический комбез серого цвета, с маломощным бластером на боку, я прошел через раскрывшиеся створки в жилую часть станции.
Резкая, ни на что не похожая боль пронзила все тело. Я выгнулся дугой и громко застонал. Было такое ощущение, что у меня по венам вместо крови побежал самый настоящий огонь.
– Вы это о чем? – замечание Кохлера моментально заинтересовало меня, и я решаю вмешаться в разговор.
Осторожно подхожу ближе и рассматриваю пять мертвых тел. Две полные энергоячейки, всаженные в пиратов почти без всякой паузы, хорошо сделали свою работу. Противники просто изрешечены выстрелами. Тако…
Попытки содрать или отцепить эту непонятную штуку ничем не закончились. Вместо этого у меня перед глазами появилось сообщение от наносети: «Обнаружено новое устройство. Тип неизвестен. Идет подключен…
– Это раскопки. Я получил доступ к скачанному из сбитого транспортника информационному паку. Там не так много интересного, но есть точное название того пункта назначения – «Точка раскопок».
При очередном быстром осмотре очередной комнаты я неожиданно обнаружил несколько знакомых предметов на столе.
Отлично, я не хотел бы оказаться в каком-нибудь задрипанном листе «Разыскиваются» космического масштаба, да еще с надписью над фотографией с указанием суммы за поимку. Слава Джейсси Джеймса с Дикого …
Стелла молча наблюдала за моими манипуляциями и не делала попыток повторить их. Очевидно считая, что толку от такой легкой кирасы будет немного.
– А что с погибшими? – спросил второй оставшийся в живых солдат, указывая рукой на тела, наполовину скрытые в бетонных обломках.
Спуск вниз, повороты, небольшие глубокие выемки по сторонам, чем-то похожие на боковые комнаты, завалены контейнерами серебристого цвета и другими вещами, видимо, персонала археологической экспедиции.
Я шагал и шагал, все ожидая звукового и визуального сигнала о начале атаки, но ничего не происходило. В округе все так же пустынно и тихо, как и там, откуда мы начали спускаться.
– Тогда вперед, – короткий взмах рукой в направление выхода. Может, оставаться тут и впрямь не лучшая идея.
Не знаю, сколько длилось путешествие, но закончилось оно в каком-то большом помещении, где я уже почти без сил упал на что-то мягкое, принесшее мне долгожданное избавление от боли.
Поначалу моя помощь была нужна в части перетаскивания разного рода железяк, но очень быстро я стал просто наблюдать из кабины разведчика за двумя медленно двигающимися фигурками в космосе, выполняющи…
Повисев еще секунду, устройство дистанционной разведки неторопливо полетело вперед.
Короткий и чрезвычайно наполненный эмоциями разговор закончился так, как я и ожидал. Человеческая жадность безоговорочно победила чувство самосохранения.
Мне, в отличие от них, не настолько страшно, чтобы в ужасе сцеплять руки в замок или обхватывать их руками. Я не хотел умирать, но и не испытывал ужаса от близости смерти.
Похоже, у меня окончательно поехала «крыша».
– Не будете? – недоуменно спросил Кохлер, как бы подразумевая подтекст другого вопроса: а нафига тогда нам встречаться?
Меньше чем за полчаса цена сухпайков выросла на двадцать процентов от первоначальной, и оживление не собиралось спадать.
Короче говоря, фантастика какая-то. В которую я пока не слишком верил, хотя надо признать, говорил Хаг весьма и весьма убедительно.
Насколько я знал, всех нарушителей в системе попросту сбивают, без долгих разговоров или попыток взять в плен. В этом отношении корабли Содружества полностью берут пример с корпораций на поверхности …
– У людей – да, Гэлберт считала, что разные характеристики случайно срабатывали с разными людьми. Но тип всех устройств у них один и тот же – «Сосуд душ». Просто он на каждого человека влиял по-разно…
«Оператору рекомендуется произвести необходимые преобразования».
Дальнейший полет прошел скучно и монотонно. Мы совершили еще два прыжка, пока наконец не очутились в точке назначения.
Искусственная пещера, созданная руками людьми, – вот что приходит в голову, когда оглядываешься вокруг.
– То есть на мне он сработал именно так, как надо? – удивленно спросил я. – Зачем нужен вообще – этот твой «Сосуд душ»?
– Ассистенты? Тина Истар тоже с ними? – с удивлением спросил я. Неужели девчонка сбежала из каюты?
– То есть вполне возможно, что та пятерка последняя? – с удовольствием спрашиваю я.
Может, пришла пора сменить род деятельности? Наняться куда-нибудь еще…
Трое подошедших в броне модели «Воитель» остановились на расстоянии в несколько метров. Остальные пятеро обошли катер по окружности и замерли, образовав большое кольцо.
Когда год назад ей и ее отряду предложили долгосрочный контракт на широко известной в галактике планете Антара, то она была этим очень удивлена.
– Вряд ли там есть кто-то выживший. Я прогнала информацию по всем прилетевшим кораблям в систему Антары за время конфликта через галактический Реестр и предполагаю, что это пропавший пять лет назад т…
– А по поводу преобразования планет могу сказать, что они несомненно это тоже умели. Но в отличие от нас, не практиковали их слишком часто. В основном из-за своих способностей приспосабливаться сущес…
Поняв, что еще немного и у меня самого ум зайдет за разум от попыток представить себя на месте древней расы, я выбрасываю все из головы и активирую режим обучающего транса.
– Потом можно будет совершить принудительную аварийную посадку где-нибудь на пути. Разбираться с тем, как обойти запрет на ручной режим, можно и позже. Сначала улетим отсюда.
Должно быть, опыт по захвату чужих кораблей давал о себе знать. Вполне возможно, что наемникам приходилось выполнять и подобные операции.
За каждым размещением спутников строго следили власти Содружества и карали нарушителей правил высокими штрафами. Они уже давно смирились с тем, что война тут никогда не прекратится, но стремились огр…
Потом я уже ничего не помнил. До машины я, похоже, так и не добрался. Бред какой-то.
На шум появился другой коллега технического специалиста, присоединившийся к нападению на капитана-алкаша.
Мельком осмотрев несколько из них и поняв, что среди лежащего на столе нет ничего примечательного, я стал лихорадочно обыскивать помещение в поисках более полезных носителей информации.
Не говоря ни слова, я быстро подошел и, не слушая того, что там говорил Красс, со всего размаха врезал стоявшему чуть впереди парню в сером комбинезоне по колену.
Системное сообщение красными буквами в яркой рамке не исчезало в течение десяти секунд, вися прямо передо мною и не давая себя закрыть.
Доктор Гэлберт была совершенно права, когда говорила, что развитие протоцивилизации, давшей жизнь современному Содружеству, намного опережало его.
«Активация боевого режима, пожалуйста, не двигайтесь». – Открытые ладони покрываются черной пленкой почти мгновенно. Она стекает из рукавов и по ходу распространения почти сразу начинает густеть, пре…
– Эта женщина родом с планеты Сингария. И я бы желала изучить ее. Знаю, что подобные исследования проводились и до меня, но упускать такую возможность я посчитала расточительством.
Так что я так и не оказался непосредственно в космическом пространстве, ограничившись только пустым коридором перехода. Никаких ярких звезд на черном полотне неба, только темные стены в бликах ручных…
Поняв, что я сам себя накручиваю и что еще чуть-чуть и воображение разыграется настолько, что все эти придуманные кошмары начнут оживать в голове по-настоящему, я пытаюсь начать думать о чем-то друго…
Конечно, никакого цветного сопровождения не было, но по большому счету этого ведь и не нужно Главное, что все хорошо видно.
Бывшие рабы, облаченные в обноски, почему-то именовавшиеся планетарной броней класса «Б», не должны пытаться сражаться. Им бы остаться в живых и удрать куда подальше отсюда. А не изображать из себя г…
Когда это надоело, а не вовсе из-за усталости, я снова встал в полный рост перед зеркалом, глядя уже на лицо. Также претерпевшее сильные изменения.
Резкий сигнал, разнесшийся по кабине, заставил вздрогнуть всех присутствующих.
Хотя, с другой стороны, зачем тому это делать? Ведь в этом случае системы безопасности корабля передадут данные об убийце силам правопорядка. А те обязательно его поймают, скрыться на Терлане просто …
Освоенная база по скафандрам класса «А», кроме всего прочего, содержала информацию по «Б» и «С» классу, так что я без труда опознал некоторые изделия на противниках.
А еще через пару секунд сознание стало куда-то стремительно улетать. Я хотел крикнуть, что больше не хочу спать, но из горла только вырвались неясные хрипы.
– Как быстро можно будет рассоединить корабли? – Появился потенциальный покупатель на грузовоз, стоит постараться не упустить его.
Может, где-то с какими-то ублюдками это так и происходило. Но не здесь и не сейчас. Я об этом обязательно позабочусь.
Распахнутое хранилище с другими предметами Предтеч в голубоватом освещении осталось за его спиной. Красс, стоявший рядом с ним, недоуменно переводил взгляд с меня на пирамиду, потом на главного умник…
Бывший солдат корпорации «А.Н.Т.» по имени Макс Вольф стоял в хорошо освещенном коридоре с темно-серыми стенами перед группой особей, специально выращенных для ведения боевых действий на этой планете…
Что интересно, я ошибся, когда думал, что Стелла умеет управлять средними кораблями. Оказалось, что только кхайя имела такую специальность, а сингарийка могла пилотировать лишь малые корабли подобног…
– Вы включили энергопитание? – Тяжелый кивок головы в сторону светящегося прямоугольника на серой стене показал, что я имею в виду.
– Но все оказалось не совсем так? – глава частной армии сложил руки на груди и вопросительно уставился на своего зама.
– Вы когда-нибудь слышали о планете под названием Антара?
Я дико закричал, одновременно пытаясь отползти от атаковавшей твари подальше.
Еще можно предположить, что все деактивировано самими владельцами комплекса. Может, «Техварп» выключил все дистанционно? Только вот зачем? Все эти штуки должны срабатывать только против живых организ…
«Тактика ведения одиночных боевых действий на поверхности атмосферных планет».
Почти без сопротивления завладев оружием, я тем не менее даже не пытаюсь стрелять из него. Оружие класса «А», как правило, всегда имеет абсолютную систему распознавания «свой-чужой» и не даст кому-то…
– Дроиды. Вы их не боитесь? По дороге сюда мы видели комнату, забитую ими до отказа. Если они включатся, то начнут убивать всех, – на последних словах я тяжело закашлял. Выплюнутая слюна на полу оказ…
Быстрая проверка показала, что на другом конце комнаты располагалась другая дверь, через которую неизвестный представитель местной фауны успел выскочить.
– Я не все сказал. Есть еще много информации, она будет вам интересна. Не надо меня убивать! Позвольте помочь вам. Я буду очень полезным.
– Где мы, во имя Великой Пустоты? – выбравшаяся из опрокинутого набок транспортника, наемница казалась вполне живой, как и я.
Рассказ, выданный пленником, полностью подтвердил догадки Стеллы. Но ее это нисколько не обрадовало. Больше интереса вызвало упоминание каких-то неизвестных хищников, нападающих на людей. Судя по опи…
Красотка с ледяным взглядом хладнокровного убийцы нашлась под телом одного из боевиков. Тот оказался мертвым и признаков жизни не подавал, в отличие от моей спутницы. Ранение бока у нее выглядело сер…
– Что? В каком смысле? – пока мы говорили, в коридоре происходили изменения: полностью исчезли все следы погибшего монстра, тела людей тоже пропали, даже пират, которого я убил, куда-то исчез. Как бу…
Я подозрительно посмотрел на сидящего парня напротив. А если, узнав о моей уникальности, местные коновалы тоже захотят «поизучать» мое тело?
Энергозаряды, казавшиеся через экран ноктовизора ослепительно-белыми, а не ярко-синими, как обычно, понеслись целым роем к атаковавшему разведчика животному.
В теории можно все это оставить себе, чтобы использовать при создании своего наемного отряда. Но вопрос в том, когда все это будет и будет ли вообще сделано, оставался открытым. Слишком многому мне н…
Потери обеих сторон были катастрофическими. Потому что, кроме всего прочего, тут была очень агрессивная биосфера, представители которой с большим удовольствием нападали на всех живых, невзирая на то,…
С уровнем скорости и самим процессом обучения произошли некоторые изменения благодаря появившемуся странному черному прямоугольнику на левом запястье.
«Ручной бластер, класс А» – АР-5: регулируемая мощность заряда, энергоячейка на пятьдесят выстрелов, система индивидуального опознавания, возможность интеграции в единую боевую сеть через интерфейс н…
Но мне это не грозило – продемонстрированная краткая выписка с миллионного счета заставила таможенного клерка расплыться в улыбке и пожелать мне всякого рода успехов в делах на «Тахол-ра».
– То есть вы медленно вымирали, а потом к вам пришли люди? Откуда они появились? Разве эта галактика не настоящий дом человечества? – То, что рассказывало это существо, должно было бы поражать меня, …
Черт, эти психи явно меня ждут, и что самое печальное: они не знают чувства меры. Такая игрушка может запросто повредить корабль.
– Слушаю вас? – вопросительность в моем голосе легко объяснима – этого человека я вижу впервые в жизни.
Судьба Кохлера не проходит незамеченной мимо скованного страхом сознания Синклера. Бывший сотрудник «Филоры» наконец встает на ноги и пытается убежать.
«Тактика ведения групповых боевых действий на поверхности атмосферных планет».
То, что захваченные не принадлежали к силовому крылу корпорации, можно заметить даже не глядя на их снаряжение. Достаточно взглянуть на лица жмущейся друг к другу троицы, чтобы понять, что это те, ко…
– В чем дело? – кхайя тоже с удивлением смотрела на соседку по пилотской кабине.
Мы шли, шли и шли, а проклятый коридор все никак не заканчивался. По моим внутренним ощущениям мы успели отмахать никак не меньше десяти километров, пока наконец впереди не появилась преграждающая да…
Все, кто находится на базе, виновны. И пощады от меня никто не получит.
С тех пор подобные процедуры продолжались регулярно, периодически разбавлялись другими, больше смахивающими на приемы инквизиторов средневековой Испании, чем на научные изыскания ученых развитой циви…
– А ты случайно сама не из них? – покосившись, спросил я. Это бы многое объяснило в ее поведении.
– Я согласен на встречу, но не буду продавать артефакт.
– Берите его и несите в какую-нибудь комнату. Более удобную для длительного общения.
– А если я не буду подписывать договор с корпорацией, мне ничего подобного в голову вставлять не будут? – поинтересовался я.
За такое время даже обычными руками можно убить двух-трех человек. Что уж говорить про использование скорострельных высокоэнергетических винтовок.
Профессор Кохлер был бы рад узнать, что его теория о изменчивой природе Предтеч оказалась абсолютно верной. Они в самом деле умели менять себя, подстраиваясь под внешнюю среду обитания. Удивительно.
Только вот был один нюанс, о котором я узнал значительно позже и который мне тогда очень сильно испортил настроение. А именно – высокая смертность среди тех, кто занимался выполнением подобной работы.
Я слышал, о чем болтают эти двое, и где-то на задворках сознания понимал, что страдания, которые испытываю, похоже, были нанесены из-за их невнимательности.
Развалины города, с серыми бетонными обломками, наполнены дымом, невдалеке слышны гулкие взрывы, воздух наполнен ярко-синими росчерками энергетических выстрелов, раздававшихся со всех сторон.
Эти твари внешне похожи чем-то на земных скорпионов, только размером в полметра и с привычкой плеваться ядовитой слизью на два-три десятка метра в любых живых существ, которых они заметят недалеко от…
– Да, отряд «Алый свет». Немногочисленное, официально зарегистрированное подразделение на Камее. Я с ними пару раз сталкивалась. Не скажу, что мы друзья, но уверена, что они не будут против получить …
При последних словах ловец удачи лихо запрокинул в себя остатки из бокала, а потом тяжело уперся в барную стойку. Парня неслабо развезло, хотя речь его оставалась пока внятной.
Возникла пауза, старичок явно пожалел о временной слабости и собирался начать отмалчиваться. Я с кровожадной ухмылкой стал доставать «протыкатель» из держателя на бедре.
Похоже, так думал не только я один, потому уже спустя десяток-другой секунд помощник заместителя неохотно качнул головой.
– «Звездные врата», «Локальные гиперпереходы», «Стационарные точки пробоя» – у них много названий. Но большинство пилотов зовет их просто «арками». Использовать гипердвигатели иногда бывает затратным…
Катер легко взмывает в воздух и направляется по заранее проложенному курсу.
– Думаешь, это они? Смогли найти где-то корабль и удрали с планеты?
Полагаю, такой разброс предоставляемых баз связан с желанием ученых выяснить, какие дисциплины я лучше всего осваиваю и за какое время.
Несколько дней до прибытия ученого-старика я потратил на развлечения. Бары, ночные клубы, приятные мимолетные знакомства с раскованными девицами, даже посещение одного борделя – я не отказывал себе н…
– Пробития нет, разгерметизации не произошло. Но гипердвигатель вышел из строя. Как и один из двух внутрисистемных движков.
Хотя это, конечно, не так. Технологии голографического отображения в Содружестве настолько хороши, что эффект присутствия на поверхности планеты под голубым небосводом был стопроцентным.
Пираты такие, я такой, а вот сладкая парочка «будущих отцов новой эры биоинженерии» явно в их число не входила.
Конечно, при условии, что после выполнения задания есть кому забирать вознаграждение. Что, учитывая судьбу «Джаггернаутов» кажется большим вопросом. Оказывается, даже лучшие из лучших легко могут ока…
Что, на мой взгляд, по большому счету вполне оправдано. В конце концов, мы же остались в живых.
При последних словах я покосился на спутницу, но промолчал, не став интересоваться степенью ее уверенности в том, что виновниками нашего падения были «ловцы».
Его подготовка оказывается намного выше моей базы рукопашного боя второго ранга, она позволяет ему теснить меня почти с самого начала схватки. Только чудо спасает меня от смертельных ударов, а еще по…
– Открыто, – голос молодого разведчика несколько удивленный, как будто он надеялся, что и эта дверь окажется закрыта, и им не придется заходить внутрь страшноватого бункера.
Перед глазами у меня все двоилось и даже троилось, я не понял, как оказался в какой-то узкой шахте, по которой сначала стал падать вниз, а потом и куда-то ползти. Я двигался вперед, не думая ни о чем…
Бежать по коридорам бетонного бункера с включенным ноктовизором, встроенным в экран шлема, не так уж и сложно, как могло бы показаться со стороны. В отличие от подобных земных технологий, где сквозь …
Опять сообщение перед глазами, теперь уже от администрации отеля. Еще в полете я снял там номер, оплатив временный заказ в размере трех сотен кредитов за неделю проживания. Это не самый дорогой отель…
Зарегистрировавшись на самом популярном сервисе, напрямую связанном со станцией, где мы сейчас находились, которая, как оказалось, имела свое название – «Тахол-ра», я для начала выставил на продажу в…
Хотя его настроение меня сейчас не слишком заботило.
Поэтому, медленно выбравшись из кровати-капсулы, я направился к выходу из комнаты.
Поэтому я согласно повернулся к главному инженеру боком и дождался введения инъекции черных, как жидкая смола, нанитов.
Короче говоря, профессия «ловцов» весьма выгодна, но вместе с тем и чрезвычайно опасна.
Использовать же дорогие дроиды для этих целей корпорация «А.Н.Т.» категорически не хотела. Ведь в отличие от их соперников, они не занимались разработкой и продажей подобных систем, и им приходилось …
– Проверь, – короткий приказ, брошенный в воздух, не предполагал, что в опасный проем двинется кто-то из оставшихся двоих солдат. Для этого существовали другие способы.
Я оставляю свой ББС «Элиту» в отдельной камере хранения, а сам спускаюсь на поверхность планеты. Пять рядов кресел на три сотни человек располагались в помещении перед несколькими экранами на разных …
Профессор с пижоном так и остались сидеть на полу, выпучив глаза и глядя на медленно ползущего черного монстра. Должно быть, оба придурка оказались слишком уж впечатлительными натурами, выпавшими от …
Двое с корабля подбежали, подхватили раненую с двух сторон, оттеснив меня в сторону. Я нисколько не возражал, вместо этого стал оглядываться по сторонам, ища мешок с пластинками баз. В начале боя бро…
– Да нет же. Это не так. Поглядите на них. – Тут изображение еще больше укрупнилось, переходя от одной вытянутой морды к другой. – Смотрите, у них у всех одинаковое поведение. Синхронное. Обычные жив…
Мигнула иконка сообщения, профессор развернул перед собой пятистраничный файловый документ. Пробежав мельком по пунктам договора и убедившись, что все правильно оформлено, он подписал его, отослав об…
«Пограничный контроль приветствует гра Вольфа на планете Терлан и напоминает об ограничениях в мощности разрешенного на ношение оружия. Согласно пункту пять тридцать первого раздела Хартии Порядка, г…
– Запускаю биораспознавание. Нужно проверить на предмет выживших, – теперь Стелла сидит в пилотском кресле слева, периодически помогая Немее в управлении кораблем.
До этого момента я уже многое повидал такого, о чем в своей прежней жизни на Земле даже представить не мог: огромные космические корабли, проходящие через гигантские врата бесконечным потоком, направ…
Всем новичкам устанавливалась одинаковая наносеть военной серии УВН-7. Она относится к классу «Б» и может при необходимости взаимодействовать с семью различными имплантами. Что довольно неплохо, учит…
Стелла не пошла против большинства и заключила договор на работу в мире, где добывается лакран – самый ценный ресурс на данный момент в галактике. И надо сказать, что в дальнейшем она не жалела об эт…
Радовало только то, что капитан Арканзальц успел послать команду на активацию режима форсажа, в результате чего маршевые движки разнесли «Зимородок» на несколько частей. Семеро пиратов на его борту п…
– Приходится. Здесь можно таким способом заработать намного больше, чем работая на какого-нибудь дебила из центральных миров. – Мне показалось, или в голосе мужчины проскользнули нотки некого вызова?…
Сначала приглушенное, а затем все более усиливающееся освещение затопило сначала рубку, потом и открытый коридор позади меня. Мигнули и погасли ручные фонари. Теперь в них нет необходимости.
– Это подождет, – довольно спокойно ответил я. – Сначала мне необходимо зайти в Техцентр за приобретенными базами, а потом у меня есть дела в одной компании, с кем у меня заключен договор на крупную …
– Немного, с ним вообще может справиться и один при случае. Но среди нелегальных добытчиков лакрана, как правило, бывают еще и боевики-охранники. Которые как раз сейчас к нам и приближаются.
– Конечно нет, я буду управлять абордажем отсюда, – спустя где-то минуту после вопроса все же соизволил ответить главарь наемников.
– Не думаю, что это они. Тот бункер очень хорошо защищен: целая армия дроидов, беспилотные платформы средней вооруженности, системы активной и пассивной обороны. Чтобы через все это пробиться, команд…
Нет, главная сложность в жизни и собственно в управлении подобной станцией заключалась в сотнях каждодневно прибывающих и убывающих кораблей.
– Вроде того, – я, уже не скрываясь, выразил неудовольствие от лишних расспросов, сказал, пресекая возможные следующие вопросы: – Может, приступим к проверке?
Так, похоже, по мне все-таки попали, и даже не раз. В горячке боя я совсем не обращал внимания на выскакивающие сообщения. Но кто сказал, что самолет двадцать первого века выйдет победителем из боя п…