Все цитаты из книги «Стальные пещеры»
– Вроде убийства, да? Так ведь? Значит, мы должны были бы его инсценировать. Надеюсь, вы понимаете, что даже ради такого повода мы не стали бы убивать своих.
Он отключил соединение и дважды глубоко вздохнул, прежде чем отправиться обратно. Лицо его посерело от напряженного ожидания и страха.
– Очень хорошо, – мягко ответил Бейли. – Я не голоден. Лучше выбросьте ее.
«Заняты сегодня вечером?» – подумал Бейли.
Но никто не может справиться с ними. Чем больше опасность, тем ценнее награда из всех существующих наград – уважение в глазах сверстников. Подросток по праву гордится своим умением хорошо бегать крос…
– Ты сказала, что до смерти перепугалась, – настаивал Бейли.
В остальной части города (включая искусственные солярии, где миллионы горожан, по строгому расписанию, могут изредка подвергаться ультрафиолетовому излучению) смена дня и ночи – понятие весьма условн…
– Элизабет любила говорить намеками, чтобы создать впечатление, будто у нее много единомышленников. Бывало, начнет: «На прошлом собрании…», потом остановится и посмотрит на меня так, словно ей и хоче…
– Нет, она у бабушки и останется там ночевать. Мне надо сразу вернуться туда. То есть если у тебя все в порядке.
Прошло две минуты. Диск в крышке стола отодвинулся в сторону, и в образовавшемся отверстии появилось дымящееся блюдо.
Он швырнул на стол алюминиевый кубик. Он не чувствовал в себе той уверенности, какую, ему казалось, излучал от других. Вот уже в течение получаса он скрывал от себя одну небольшую истину: он не знал,…
– Даже полицейский, если пожелает, может посвящать свободное время книгофильмам.
– Где мама, Бен? Дома? – спросил он, вставая.
– Сядь на место, Бентли, – не выдержал Бейли, – и не мешай мистеру Оливо.
Доктор Джерригел погладил свой книгоскоп и слегка улыбнулся, будто повеселев при мысли от предстоящей работы.
– О'кей, – сказал Бейли. – Где мы сможем поговорить?
– Они связывают это с недавними попытками саботировать предложенный космонитами план превращения нас в единое общество людей и роботов, наподобие цивилизаций, существующих на Внешних Мирах, и полагаю…
– Боюсь не только за себя, а за своих детей. За судьбу всех детей, – послышался голос Клусарра.
– Нет, нет. Он вернется. Но пока ответь на мой вопрос.
– Слушайте, Лайдж Бейли, вы чертовски долго ужинаете.
– Конечно, нет, особенно если ты уставишься ему прямо в рот. Это подсказывает простой здравый смысл, не так ли? Человек имеет право на уединение. Однако разговаривать во время еды вполне прилично.
«Все мы медиевисты по натуре, – рассуждал про себя Бейли. – Особенно, если тебя влекут к себе старые добрые времена, когда Земля была единственным миром, а не одним из пятидесяти, как теперь, причем …
Бейли лишь ненадолго почувствовал себя веселее в привычной городской сутолоке, так как метров через двести машина свернула в одно из неприметных ответвлений, ведущих в Космотаун.
«Впервые ты смотришь ему прямо в лицо. Присмотрись к нему хорошенько, Джулиус», – подумал язвительно Бейли.
– Ну, это ненадолго, – уверенно отозвался Бейли.
– Безнадежно мало. Эти выходы не охраняются. Никто из ваших чиновников не считает это в своей компетенции. Создалось впечатление, что они и не подозревают о их существовании. Поэтому можно выйти и ве…
– О, пустяки. С тех пор как открыли туннель Балтимора – Филадельфия, это не составляет труда.
– Что здесь происходит? – по привычке внушительным голосом спросил он у одного из зевак.
– Как это я не сообразила? – прервала она его. – Сказал бы своему Джулиусу Эндерби, чтобы он хоть раз избавил тебя от черной работы. Ты слишком покорный, Лайдж, а сейчас…
– Справедливость, Илайдж, – это полное соблюдение всех законов.
У Бейли похолодело внутри. Город был совершенным творением, и это накладывало на его обитателей определенные обязательства, и прежде всего от них требовалось подчиняться строгому, научно обоснованном…
– Это можно понять. Р. Дэниел устроил спектаклю в обувном магазине. Кстати, Лайдж, он действительно вынул бластер или вы немножко увлеклись?
– Все, что вы видите вокруг, Дэниел, – это одно здание, весь город. В нем живут двадцать миллионов человек. Круглые сутки со скоростью шестьдесят миль по нем несутся ленты экспресса. Их протяженность…
– О, я вовсе не предлагаю вам такую прогулку! Мне просто хотелось узнать, по душе ли вам такая идея.
– Где комиссар? – пробормотал он, сгорая от стыда.
– И тот и другой были как в магазине, так и в столовой. Они не могут отрицать этого.
– Разве? Говорят, будто теперь таких научились делать, что не отличишь от человека: с какой-то особой пластической кожей, что ли.
На лице Р. Сэмми сияла глупая застывшая улыбка.
Филипп Норрис, детектив класса С-5, положил руки на колени и подался вперед, вглядываясь в лицо Бейли.
– Вы случайно не говорили ему, что робота можно ударить без опасения получить ответный удар, как любой механический предмет?
– Зачем уважающей закон женщине чувствовать себя порочной?
– Что вы, Лайдж! Дело не в вас – дело в космонитах. Вы совсем их не знаете.
– Наверное, детекторы обнаружили где-то источник энергии. Бластер у вас с собой, Илайдж?
– Давайте попробуем разобраться. – Комиссар снова сжал руки. – Клусарр сам или через члена его группы узнал, что вы вошли в Уильямсбургскую станцию. Он решил использовать этот факт против вас и отстр…
– Идемте сюда, – сказал он немного погодя. – Мы в четверти мили от нашей квартиры.
Он вытянул складную вилку и сел, не сводя глаз с подноса.
– Она убила всех пророков господа, какие попались ей в руки.
– В таком случае прикажите женщине дать себя обслужить или уйти, – предложил он.
– Понятно. Тогда почему я насчитал восемь человек, которые внимательно, очень внимательно наблюдают за нами?
Как только Бейли приложил руку к чистой, молочно-белой поверхности, он почувствовал укол в подушечку среднего пальца. Он поспешно отдернул руку и увидел на этом месте набухшую капельку крови. Она тут…
– Если вам зададут такой вопрос – тогда другое дело. Я прошу только самому не вмешиваться в разговор. Вы ведь можете это сделать?
Когда Бейли вернулся к своему столу, там его уже ждал Р. Дэниел.
– Но я не совсем понимаю вашу точку зрения, Илайдж. Дело Р. Сэмми вовсе не должно нас беспокоить.
К столу подошел Р. Дэниел с кипой бумаг в руках.
– Не думаю, что это случайное совпадение: здесь должна быть какая-то связь…
Женщина рывком достала пачку чеков и заполнила их электронным кодом привычным нажатием двух пальцев правой руки.
– Не думаю. Мне кажется, в нем что-то есть. И потом, мальчик, когда подрастет, подберет себе второе имя на свой вкус.
– Где же ваш контур справедливости, Дэниел? Какая же это справедливость?
«Не сдается, – подумал Бейли. Теперь будет давить на меня».
– Я имею в виде эмиграцию на новые планеты.
– Мне кажется, здесь нам не помешают, – заметил Клусарр, когда они вошли в комнату.
Комиссар постукивал пальцем по лежавшей перед ним бумаге.
– Нет, нет, – раздался ее пронзительный голос. – Я не виновата, мне не нужно никаких туфель! Мне нужно скорее домой…
Трудность игры возрастает во сто крат, если лидер решится пересечь межсекторные скоростные линии или даже сам экспресс. Считается неспортивным как совсем избегать их, так и слишком долго оставаться н…
– Чем вызвана ваша просьба? – спросил он дружелюбно.
Тот кивком головы показал ему на человека в другом конце комнаты, который встал со своего места и начал снимать с себя передник. Он был среднего роста, с молодым, хотя и в глубоких морщинах лицом и н…
– Сколько вы собираетесь здесь пробыть? – прервал его Бейли.
– Комиссар, – проворчал Бейли, – до меня это не доходит. Вы что, проверить меня хотите?
– Отлично! – Бейли взглянул на стенные часы, кивнул и встал. – Я буду держать с вами связь.
Вчера я пригласил сюда доктора Джерригела. Сначала он был мне нужен, чтобы убедиться, узнает ли он происхождение Дэниела без моей помощи, но потом появились и другие причины.
Из внутреннего кармана рубашки он достал свое удостоверение и протянул его Бейли. Выдано оно на имя Дэниела Оливо, класс владельца – С-5. Естественно, что инициал «Р» перед именем был опущен.
Бейли поглощал еду быстро, но без удовольствия, изредка осторожно поглядывая на Р. Дэниела. Робот методично двигал челюстями. Слишком методично. Уж очень неестественно.
Он упорно искал разгадку в Космотауне. Дважды обвинил в убийстве Р. Дэниела: в первый раз как человека, подделывающегося под робота; во второй – как несомненного робота; и дважды его обвинение рассып…
– Вам придется взять в помощники космонита. Таково их условие. Они согласны пока не сообщать об убийстве и передать расследование нам. За это они требуют, чтобы их агент принял в нем участие от начал…
– В чем же тогда твое преступление? Почему ты завела речь о тюрьме?
– Бейли, вы отстранены. Прошу ваше удостоверение.
– И если вы признаете только вторую возможность, значит, комиссар вне подозрений.
Бейли интуитивно почувствовал приближение секторов Нью-Арка. Помедли он еще немного, и экспресс унесет его на юго-запад, в глубь Трентонского района, теплый воздух которого насыщен кисло-горьким запа…
Служебную машину занесло в сторону, и она резко остановилась перед слепой бетонной стеной автотуннеля. Урчание мотора прекратилось, наступила мертвая тишина.
– По-видимому, – сказал Р. Дэниел, – вы испытываете сильное желание избавить жену от допроса. Я подозреваю, что вы сами не очень верите в то, что только что пытались мне объяснить.
Не меняя скорости, Бейли шагнул в сторону всего на два дюйма и оказался на соседней дорожке. Мышцы его напрягались до боли, чтобы удержать равновесие. Не останавливаясь, он проскользнул мимо скоплени…
– Пропустите ее, – спокойно сказал Р. Дэниел, и его бесстрастные карие глаза встретились с паническим взглядом Бейли.
Бейли смотрел ему вслед, скривив рот в невеселой усмешке. Норрис раструбит об этом повсюду, и их отдельские остряки (а они есть в каждом учреждении) еще нескоро оставят его в покое. Тем не менее он б…
Бейли было удивился, но затем вспомнил, что космониты исповедуют механистическую философию, а Р. Дэниел может знать только то, что знают они, ни слова больше.
Защитный барьер опустился, и в зал набилось много народу. Толпа издала победный рев.
– Здесь мы в полной безопасности, – сказал Бейли. – И предоставьте это мне. Пожалуйста.
– Р. Дэниел, разумеется, сам никогда их не пробовал, – улыбнулся Фастольф, – тем не менее он прав.
Комиссар кивнул, выпятив свои пухлые губы.
Он уже было направился к лифту, как его внимание привлекла небольшая группа людей, толпившихся у ярко освещенного силового защитного барьера магазина, каких было множество на нижних горизонтах этого …
В общей комнате он присел на краешек ближайшего стола, не обратив внимания на его владельца, который взглянув на него, пробормотал какое-то приветствие и продолжал заниматься своими делами.
– Ладно, меня уж не переделаешь. Но дети-то еще не испорчены. Каждый день новые рождаются. Выпустите их наружу, черт возьми! Пусть у них будет простор, и воздух, и солнце. А если нужно, мы готовы пос…
Детектив и робот встали в очередь к выходу, где слышалось ритуальное пощелкивание автоматов; каждый щелчок означал, что использован один обеденный паек.
– Не надо, хватит. Не помню я никого! Ни одного…
– Я – Прескотт из отдела кадров. Чем могу быть вам полезен, инспектор?
– Между прочим, – поспешно ответил Бейли, – Дэниел не будет с нами питаться. А я бы перекусить не отказался.
Возможно, это случилось только потому, что он устал; возможно, потому, что его соученик Джулиус Эндерби обошел его еще на одну ступеньку по служебной лестнице. А может быть, ему просто надоело смотре…
– Ничего особенного. Я прочитал ему проповедь. Втолковал евангелие от Святого Фастольфа, – ответил Бейли рассеянно.
– Мне нужно было поговорить с Р. Дэниелом наедине. Вас не было, а ваш кабинет самое удобное для этого место.
– Лайдж! Лайдж! – Кто-то тряс его за плечо.
– Дело вот в чем… – начала Джесси и остановилась.
– У них здесь эти проклятые роботы, – раздался чей-то возмущенный голос. – Эх, вытащили бы из сюда. Вот позабавились бы!
Эндерби посмотрел на него. Он носил старомодные очки, так как его глаза не переносили контактных линз. Только привыкнув к очкам, можно было разглядеть черты его заурядного, невыразительного лица. По …
– Сколько понадобится. Чем меньше, тем лучше.
– Мне кажется, – решительно сказал он, – что я проник в тайну, окружающую смерть доктора Сартона.
Он сделал шаг вперед. Толпа молча смотрела на него. Бейли закрыл глаза. «Я здесь ни при чем, – думал он в отчаянии. – Сейчас совершится убийство, и произойдет нечто неповторимое…» Но ведь ему навязал…
– Нет. Черт побери, у него же С-3. Десять лет службы за спиной.
– Да, я прошу вас заняться этим делом на условиях, выдвинутых космонитами.
– Кажется, он «хулил бога и царя», – заметил Бейли.
– Почему было не сказать сразу, что расследование вам понадобилось, чтобы изучить нас в особых условиях? – с досадой сказал Бейли. – Вам фактически наплевать, кто убил доктора Сартона.
Стихийный мятеж может вспыхнуть где удобно: в столовых, так же как и в коридорах и подъемниках. Пожалуй, в столовых скорее, чем где-либо. Люди здесь чувствуют себя свободней, простая забава из-за пус…
– Это еще зачем? – спросил тот с удивлением и опаской.
– Вы, должно быть, важная персона в медиевистском движении Нью-Йорка, а то и всей планеты. Убедите своих единомышленников согласиться на освоение космоса. Вы ведь знаете, какую надо проводить линию? …
– Потрясающее открытие, не правда ли? Еще бы мне не беспокоиться.
– О, улучшение здоровья людей, повышение жизненного уровня. Обычная болтовня, ничего нового. Конечно, я соглашался с ним. Поддакивал и все прочее. А что мне оставалось делать? Пусть себе тешатся, аво…
– Ты меня удивляешь, Бентли. Что скажут люди, если увидят, что ты ешь один, будто у тебя нет ни семьи, ни дома?
– Прошу вас присесть, сэр. Теперь, когда вы обдумали свои проблемы, быть может, вы пожелаете посмотреть пленку, снятую нами на месте преступления?
Бейли кивнул, стараясь не думать о своем отце. Комиссару, конечно, известно, как неудачно сложилась его судьба.
– Значит, назад к Земле? Ты это имеешь в виду, Фил?
– Не тут-то было, доктор Фастольф. Ваш фальшивый робот проговорился, что на Внешних Мирах нет единодушия относительно Земли. Кстати, тогда он, видимо, говорил правду. Быть может, открытая оккупация б…
– Пожалуй, медиевисты правы, – заметил Норрис.
А когда с таким треском провалилась моя первая версия, когда вы увидели, как далек я от правды, вы снова обрели уверенность. Вы даже спорили со мной, защищали космонитов. После этого вы некоторое вре…
– Потому, что я иду со своими друзьями, а у тебя есть другие дела…
Потом он вдруг отпустил ее. Она всхлипывала.
– Жаль, – заметил Р. Дэниел. – Мозговые характеристики Клусарра…
Затем я заказал разговор с доктором Джерригелом; вы хотели знать зачем: я вам не сказал. Это снова подвергло вас в панику, потому что вы боялись…
Но все-таки он – машина. Я могу сделать с ним все, что захочу. Как с этими микровесами. Вот я ударил по ним, и они не могут дать мне сдачи. Не сделает этого и Дэниел. Я могу заставить его прикончить …
Его вежливая просьба прозвучала строже приказа. Поэтому Бейли безропотно сунул в карман трубку, которую он уже чуть было не разжег, полагая, что отказа не последует.
– Космониты? Но это же невозможно! – воскликнул Бейли.
– В высшей степени странно. Вы ведь не задали ни одного вопроса, относящегося к Первому Закону?
– Очень жаль. – Бейли последний раз взглянул на пульсометр и, убедившись, что точность установки его не изменилась и что он работает нормально, отложил прибор в сторону и сел.
– Вы слишком изменили свою точку зрения. Кроме того, в ней есть определенные несоответствия. Вы договорились о встрече с доктором Джерригелом задолго до того, как мы оказались в столовой. В то время …
– По-моему не следует недооценивать противника.
– Я говорю вам все это для того, чтобы объяснить, почему необходимо сделать то, что может причинить вред вам лично.
– Нет, возможно. Именно это и происходит, комиссар. Да, в городе существует заговор, но направляется он из Космотауна. Космонитам необходимо сообщение об убийстве. Им нужны беспорядки. Им нужно напад…
Спустя несколько минут в комнате показался Р. Дэниел с металлическим, разделенным на секции подносом в руках.
Господи! А ведь прошло только двое суток.
Этот проект был не нов для Бейли. Ученые-теоретики носились с этой идеей уже по меньшей мере лет полтораста. Беда в том, что пока не удается послать такой плотный пучок энергии, чтобы он не рассеялся…
– Чепуха, Лайдж. Я проверил. В городе нет никаких слухов.
– Как видите, уплатим мы или нет, неприятностей не избежать. Единственный выход – самим разыскать убийцу и выдать его космонитам. Все зависит от нас.
– Что вы мне впрыснули? – спросил он прерывающимся голосом.
– Тогда как об этом узнала Джесси, комиссар?
– Предоставим это решать судьбе. Тем временем мы отправим вас в полицию. Нам нужно выяснить, как вы узнали, что он робот. И многое другое, мистер, многое другое. Дэниел, пойдите свяжитесь с комиссаро…
– Зачем доктор Фастольф рассказывал мне все это?
– Я – детектив Илайдж Бейли, Полицейское управление города Нью-Йорка, класс С-5…
– Нет, – ответил Бейли. – Я хочу сказать, что никакого убийства не было и в помине.
Человек и робот стали ждать: человек при этом нервно сжимал и разжимал кулаки, робот же был бесстрастен.
– Мы по делу. – Бейли помахал перед ним удостоверением.
– Говоря откровенно, Лайдж, – медленно сказал Эндерби, – я и сам не знаю, что думать.
– В полном порядке, Илайдж, – ответил Р. Дэниел.
– Ради бога, комиссар… – сказал сдержанно Бейли. – Если бы что-нибудь случилось, я бы вам сказал. Все в полном порядке.
– Вы ошибаетесь. Я ваш партнер, следовательно, права у нас одинаковые. Мне дали вот это.
– И это все? – спросил Бейли, нахмурившись.
А пока он не отходил от чаши с пуншем и смотрел по сторонам, задумчиво потягивая напиток.
– Простите… Может быть, я ослышался? Мне казалось, что «Р» означает…
– Партнер Илайдж, – начал робот, – с прошлой ночи вы сам не свой. В вашем психоизлучении произошел заметный сдвиг.
– Ничего, Илайдж. Никаких признаков лучевого подслушивателя.
– Ты с ума сошла! Ты просто сошла с ума! – Бейли задрожал всем телом. Перед его мысленным взором вспыхнула знакомая картина: его отец. Отец, которого вынужденное безделье привело к смерти.
– Да? Пусть решит доктор. Доктор Джерригел?
Бейли коротко кивнул Р. Дэниелу, и тот снова попытался приблизиться к отступавшему от него зимологу. Бейли встал перед дверью.
– Итак, это тоже один из ваших аргументов? – спросил Фастольф.
– Значит, вы передумали? – заметил Р. Дэниел.
Он поднял бластер с портупеей, и оказалось, что он тоже был сухим и теплым. Он надел бластер и вышел из кабинки как раз в тот момент, когда из соседнего душа показался Р. Дэниел. Еще бы! Хоть Р. Дэни…
На лице Бейли было написано явное неодобрение.
– Что вы узнаете, измеряя биотоки мозга? – поинтересовался он с опаской.
– Ну и что? – Он даже не сразу сообразил, что Джесси имеет ввиду свое имя, а не говорит о ком-то другом.
– Ну, хватит! – сказал Бейли, начиная терять терпение. – Если бы вы дали себя обслужить, то давно были бы дома. Вам просто хочется поскандалить. Ну, давайте быстро.
– Об эмиграции? Нет. Пустить жителей Земли на Внешние Миры им не легче, чем найти алмазный астероид в кольцах Сатурна.
– Согласиться платить было бы для Белого дома равносильно политическому самоубийству.
– Всему виной эти медиевисты. Ты-то их знаешь, Лайдж. Они всегда тут как тут и все время болтают. Так было, еще когда я работала помощником диетолога. Помнишь Элизабет Торнбау? Помнишь наши разговоры…
– Не беспокойтесь, мистер Бейли, – остановил его космонит. – Пусть себе валяются.
– Всего один, Илайдж. – Робот стоял рядом с ним, спокойный и незапыхавшийся.
Нельзя построить робота, который мог хотя бы сравниться с человеком в том, что нам дороже всего. Мы не можем наделить робота чувством прекрасного, сознанием эстетических и религиозных ценностей. Его …
– Но ведь никому не известно, где он находится, верно?
– Я подумал, что, может быть, Клусарр вообще ничего не говорил. Я подумал, уж не сочинили ли вы все это сами. Вы знакомы с Джесси лет с двадцати и, уж конечно, знаете ее полное имя.
Бейли не впервые встречался с ларингофоном, который преобразовывал в слова малозаметные движения гортани.
Р. Дэниел, казалось, задумался над этими словами.
– Разве я сказал, что это произойдет в один день? Или за год? Или же за сотню лет? Шаг за шагом, мистер полисмен. Неважно, сколько времени это займет, пусть только нас выпустят из пещер, в которых мы…
– Конечно, нет, – решительно поддержал его Бейли.
– Не знаем, вы правы. Ответ нужно искать в городе… Точнее говоря, мы подозревали одно лицо.
– Вам понадобится немало времени, чтобы заметить это, – сухо констатировал Бейли.
– Я не думаю, что она сказала что-нибудь компрометирующее вас, – усомнился Р. Дэниел.
– Комиссар, вы меня слышите? – спросил Бейли.
– Пусть поручат это задание кому-нибудь еще. Пожалуйста, Лайдж, попроси их.
Бейли встал со стула и повернулся к экрану приемника.
– Ясно, – многозначительно произнес комиссар. – Значит, вы сами не видели его?
– Почему, ради всего святого? Я тоже их не люблю, но жизнь мне дороже всяких предрассудков, – убеждал Бейли. – Почему мы боимся роботов? Все дело, скажу я вам, в нашем комплексе неполноценности. Мы в…
– Бей его! – крикнул кто-то из самых задних рядов, но на мгновение все застыли на месте.
– А когда заварилась эта каша с заменой? – спросил он.
С тех пор как ему минуло десять лет, он впервые заговорил вслух, находясь в туалетном блоке. До этого он как-то в присутствии дяди Бориса всего лишь пожаловался, что ушиб палец ноги. Когда они вернул…
Войдя в небольшую кабинку душевой, он прежде всего тщательно обернул кобуру бластера влагонепроницаемым чехлом. Он по опыту знал, что менее чем за пять секунд сумеет выхватить оружие и пустить его в …
И тут Бейли все вспомнил. Он схватил Р. Дэниела за руку, задрав рукав рубашки как можно выше. На ощупь рука казалась мягкой, как у человека, но под верхним слоем прощупывалось что-то более твердое не…
Бейли был рад, что встреча с напарником произойдет по ту сторону Космотауна. Ему вовсе не улыбалась мысль о медицинском осмотре, пусть они хоть сто раз вежливы.
– Совершенно верно, Илайдж. Однако мое первоначальное назначение осталось в силе. Меня создали для проведения цереброанализа.
– Послушайте, комиссар, – сказал Бейли, – отчего бы не предположить, что мозг Р. Сэмми вышел из строя сам по себе? Почему вы решили, что его кто-то прикончил?
– Я знаю, – кивнул Бейли. – В тот раз я ошибся.
Джесси как-то сказала, что в женских туалетных дело обстоит совсем по-другому.
– А что делать? Другого выхода у нас нет.
– Конечно, нет. Между прочим, что это за стекла на глазах у Бентли? Их носят все земляне?
– Под цереброанализом я подразумевая расшивку электромагнитных полей живых мозговых клеток.
Бейли с горечью подумал, что робот не может причинить вред человеку, если тот каким-либо образом не сумеет доказать, что это делается для его же блага.
– Меня и Джесси подвергнут допросу. Это не вызывает сомнений. Я буду отвечать, как сочту нужным. Вы меня поняли?
Он бросился к комиссару и выхватил очки у него из рук, прежде чем тот швырнул их на пол. Тяжело дыша, он протянул их Р. Дэниелу.
– Я больше не могу, Лайдж. Я этого не выдержу. Я не ем и не сплю… Я должна тебе все рассказать…
– Значит, не все ваши роботы такие, как вы? То есть, они все-таки больше походят на роботов, чем на людей?
– Понимаешь, эти главы написаны ее недругами. Мы не знаем ее версии.
– Вчера, после того как ушел из управления. Наверное, около шести вечера, – ответил Бейли.
«Бедный Джулиус, – подумал он, – совесть его мучает, вот он и старается ради меня».
– Прошу вас разрешить комиссару Эндерби принять участие в нашей беседе при помощи объемного видеофона.
– Ты же знаешь, что не могу. Ведь это задание управления. Как можно?
Бейли довелось читать и об этом. Он слышал, как многие сетовали по поводу изобретения атомного реактора. Он и сам был не прочь поныть, когда что-нибудь не ладилось или когда одолевала усталость. Чело…
– Помнишь, Лайдж, как мы с тобой повздорили? Ну, из-за Джезебел?
– Дэниел, мне кажется, наш друг обижен на ваше холодное обращение, – продолжал Бейли. – Вы ведь на него не сердитесь, не так ли?
– Ну ладно, – покорился Бен и взобрался на кровать. – Ух ты, какой матрац!
– Ваше назначение – сбор информации, так ведь? Вы человекоподобная машина, призванная снабжать космонитов фактами о жизни людей.
– Тогда послушайте, что я думаю. Все это тщательно подстроенная провокация против меня.
– С другой стороны, робот, оснащенный Первым Законом, не может убить человека, – требовал подтверждения Бейли.
– Ну, хорошо. Это я, наверно, смогу сделать, – нехотя согласился комиссар.
Клусарр не оказывал никакого сопротивления.
На мгновение он остался, и Р. Дэниел придвинулся к нему.
– Цыпленок! – сказал он. – Скоро его будут давать только по рецепту врача.
– Спрятать оружие? – переспросил доктор Джерригел.
Бейли незаметно подавал ей знаки, чтобы она замолчала.
– Мне кажется, будет лучше, если вы немного понизите голос, – спокойно произнес Р. Дэниел. – Пусть по-вашему я не детектив, тем не менее я бы хотел обратить ваше внимание на одну небольшую деталь.
Ее лицо, отчужденно застывшее с тех пор, как они покинули кабинет Эндерби, начало постепенно оживать. Она молча беспомощно переводила взгляд с мужа на робота.
– Ну и что из того? Они просто не умеют себя вести, а это еще ничего не доказывает.
Бейли взвесил все «за» и «против» и с опаской отложил в сторону свой бластер, затем быстрым движением открыл бластер робота.
Доктор Фастольф был не менее поражен этим известием, однако он только слегка склонил голову набок. Только Р. Дэниел оставался бесстрастным.
Ведь нельзя же ударить то, что зовется «правительственной политикой», или стукнуть по призыву «Роботы во имя производительности».
Ему приснилось, будто Джесси падает в реактор энергостанции, с воплем отчаяния протянув к нему руки. А он, а он не в силах переступить красную ограничительную линию, лишь смотрит, как удаляется от не…
– Разрешите дать показания несколько позднее, комиссар, – возразил Бейли. – Дело в том, что я с утра ничего не ел.
– Во всяком случае, – продолжал Р. Дэниел, – доктор Сартон ясно себе представлял, что это одна из проблем С/Fе.
– Он вынул его в самом деле. И даже направил на толпу.
– Пытаясь увеличить на Земле количество роботов, мы стремимся нарушить равновесие вашей экономики.
– Откуда вдруг такой оптимизм? – Бейли сделал первую глубокую затяжку и почувствовал, что начинает понемногу овладевать собой.
– И тогда вы не стали бы подозревать в Р. Дэниеле космонита. Так ведь?
Сейчас, когда он сидел за приборной доской машины, туннель извивался перед ним, подобно слепому, полному червю. После каждого плавного поворота его глазам открывались новые и новые участки туннеля. А…
– Даже если это и так, – рассердился Бейли, – какое вам до этого дело? Мы сами решим свои проблемы. А если не решим, значит, таким будет наш особенный путь в ад.
Р. Дэниел увернулся от удара, и хотя рука Клусарра все же задела его по щеке, следов пощечины на ней не было видно. Он спокойно посмотрел Клусарру прямо в глаза.
– Вот запись о вашем разговоре с неким доктором Джерригелом из Вашингтона, который вы вели по изолированному лучу.
– О господи. Ну пытался объяснить, что нам следует использовать роботов и перебросить излишек населения на другие планеты. Хотел выбить у него из головы всю эту медиевистскую чушь. Бог знает зачем. Н…
Но вокруг них шумел вечерний Нью-Йорк, а запах постепенно ослабевал и, наконец, исчез совсем, и Бейли стало неловко за свои мысли.
– Я не заметил ничего подозрительного, – сказал он без всякой уверенности в голосе.
«Боже правый, что же я все-таки скажу Джесси?» – думал Бейли.
Бейли был обескуражен. Он и сам был в этом уверен, но не ожидал, что Р. Дэниел сознается так легко. Он почувствовал себя немного неуверенно, но решил, что им все равно не удастся сбить его с толку. К…
– Ничего, – сказала она отрывисто. – Меня все так зовут. Другого имени у меня нет.
– Это не выдумка, доктор Джерригел. Теперь послушайте. Вот создается такой робот, как этот, и его назначение – во всем походить на человека. Не должен ли его мозг как можно ближе соответствовать чело…
– Что вы хотите этим сказать? Что можете проверить его здесь?
Им овладело какое-то тупое безразличие. Как ни старался он скрыть его от себя, горькая правда предстала перед ним во всей полноте. В каком-то смысле даже лучше, что с неопределенностью покончено.
– Джесси… – Он с удовольствием, будто смакуя, произнес ее имя. – Хорошее имя. Вы не против, если я буду обращаться к вам по имени?
– Все это слова, – произнес Бейли сдавленным голосом. – Меня на пушку не возьмешь. Неужто вы думаете, что, если бы даже я захотел, ваш липовый робот позволил бы мне приблизиться к нему со шприцем, с …
– По-видимому, Илайдж; если, не окажется, что мое молчание может причинить вред человеку.
Ее вразнобой поддержали остальные; снаружи нарастал гул толпы.
Держа бластер наготове, он осторожно приблизился к двери, повернул специальную рукоятку, и узкая полоска двери стала прозрачной изнутри. Она давала искаженное изображение, но и его было достаточно, ч…
– Не может быть! Каким образом? – воскликнул комиссар.
– Не надо было швырять еду на пол, – нетерпеливо отозвался Бейли.
– Если вам так угодно, партнер Илайдж, – спокойно сказал Р. Дэниел, – но тогда наш рапорт не будет ни точным, ни полным.
– Значит, вы направили на людей незаряженный бластер?
– Скажите Джесси, – убеждал его комиссар с таким старанием, что казалось, будто его напряженный взгляд просверлит отверстие в заслоняющих глаза стеклах, – скажите ей, что если вы это сделаете для мен…
– Все это говорит о растущем недовольстве. Возможно, об организованном недовольстве.
– Покидая нас вчера вечером, жена Илайджа, Джесси, была уверена, что я человек, и это было видно по ее отношению ко мне. Вернулась она, уже зная, что я робот. Из этого явствует вывод, что эти сведени…
Тут заговорил Р. Дэниел. Не прилагая видимых усилий, он перекрыл шум множества людских голосов.
– Но мы не ограничивались одним лишь отзывом комиссара, – заметил Р. Дэниел, – и навели справки сами. Вы открыто выступили против использования роботов у вас в отделе.
– Сейчас вам станет понятно. Это часть вогнутых линз. Измерьте их оптические свойства и сравните со стеклами, которые носит сейчас Эндерби. Не сметь, комиссар!
– Угощайся, – сказал невыразительно Бейли.
А теперь перед глазами Бейли сидел Хэн Фастольф, который совсем не походил на привычный образ космонита, чему представитель Земли был искренне рад.
Взять, например, нынешний Нью-Йорк, где он живет и работает. Эта громадина уступает по величине лишь Лос-Анджелесу. А население! Только в Шанхае живет больше народу. А ведь Нью-Йорку всего триста лет.
– Двадцать лет, Бейли, – пробормотал он, – двадцать лет в самой глубокой тюрьме города…
– Я предлагаю начать завтра пораньше, – сказал он.
– Так, ничего… – сказал Бейли и отвернулся к окну. – Отчего же он умер?
И все же при малейшем запахе дрожжей он неизменно возникал у него в голове, пусть на самое короткое мгновение.
– Определенно. Вы тот человек, с которым можно говорить откровенно. Вчера ночью, мистер Бейли, Р. Дэниел связался со мной по субэтеральному каналу. Кое-что в его сообщении о вас меня заинтересовало. …
И вот теперь ему приходится усмирять людей, которые, в сущности, лишь боятся деклассирования, так же как боится его он сам.
– Ну хорошо. Сейчас, Джесси, я отвезу тебя к твоей матери. Бентли уже там. Без моего ведома никуда не отлучайтесь. Бен пусть пока не ходит в школу. Я договорюсь, чтобы вам приносили еду на дом. Все п…
Доктор Фастольф снисходительно улыбнулся.
– Возможно. Мозговые импульсы Джесси не указывают на наличие у нее патологической склонности ко лжи.
«Он-то наверное неплохо выспался», – подумал Бейли, посмотрев ему вслед.
Один из недостатков прогресса проявился в том, что, когда семья Бейли получила разрешение на установку небольшого умывальника в своей спальне, от этого пострадала светская жизнь Джесси.
– Слишком притянуто. Слишком уж много сообщников. И, между прочим, проверка показала, что у него есть железное алиби на ночь и утро убийства в Космотауне.
Это задание тому пример. Сотрудничать с роботом нелегко и неприятно. Несомненно, однако, что в задании заложены блестящие возможности.
– Полицейский превратился в философа. Ну и дела…
– Я охотно вам верю. В связи с этим у меня есть вопрос. Как Джесси узнала, что я робот?
– Ну, вот и отлично, – сказал комиссар, но по его лицу не было видно, чтобы он сказал то, что думал.
Может, это и так. Одни произведения романтизируют прошлое, другие – полны сенсаций. Медиевисты же считают, что индивидуализм и инициатива расцвели благодаря именно меркантилизму.
– Так вот, доктор Сартон и его сторонники опасались, что наши постоянные неудачи положат конец развитию Космотауна и всему, что с ним связано. Он пришел к выводу, что пора, наконец, постараться понят…
– Вчера ночью вы отлучались из моей квартиры.
– Точнее, они есть, – сказал Р. Дэниел, – но не для жителей города.
Это было исключено с самого начала. Сперва благодаря именно такому совпадению она перестала быть для него просто милой разливальщицей пунша. А потом оказалось, что она и жизнерадостна, и добра, и, на…
– Не смей спорить с мамой, Бентли, – вмешался отец с нотками раздражения в голосе.
– Я серьезно, – зашептала она возбужденно. – Зато ты избавишься от этого ужасного робота. Пойди и скажи Эндерби, что с тебя хватит.
– Он был доктором социологии, специализировался в робототехнике. Весьма талантливый человек.
– Кто-то должен положить этому конец. Теперь собираются уволить Чень-ло.
– Простите меня, Илайдж, но я хотел бы убедиться, что правильно понял доктора Джерригела. Вы хотите сказать, сэр, что любая попытка создать робота, позитронный мозг которого не учитывал бы Три Закона…
– Космониты, – начал комиссар, – довольно странный народ. Вашим партнером будет не… В общем, он не…
– Начало довольно устрашающее, мистер Бейли, – сказал он.
Они вышли из столовой; теперь их спасение было в руках одного Бейли.
– Что? – Бейли даже не сразу понял, о чем идет речь.
– Хотите, я расскажу вам кое-что из библии? Думаю, вам будет интересно.
– К нам в управление могли проникнуть шпионы! – с неожиданным пылом воскликнул Эндерби. – Медиевисты могли подослать их сколько угодно. Вашу жену, например. А раз уж вы сочли возможным заподозрить ме…
Бейли остановился у большой двойное двери, на которой светилась крупная надпись: «ТУАЛЕТНЫЙ БЛОК – МУЖЧИНЫ». Буквами поменьше было написано: «Секции 1А – 1Е». А над замочной скважиной стояла мелкая н…
– Шито белыми нитками, – покачал он головой.
– Очень мило с его стороны, – сказал Бейли язвительно.
– Может быть, кто-нибудь и видел, не знаю. Во всяком случае, знакомые мне не попадались.
– Просто на словах, – возразил Бейли. – Труднее в деле. Сумеет ли Земля прокормить восемь миллиардов ртов?
– Тогда, комиссар, почему бы нам не поехать вместе? – Чтобы не сглазить, он незаметно скрестил средний и указательный пальцы правой руки.
– Я приму душ, – сказал он. – Вечером будет слишком много народу. Я только потеряю время. Если я сделаю это сейчас, весь вечер у нас будет свободным.
– Ну и дали же вы маху в Космотауне! – сказал он.
Бейли быстро огляделся вокруг, чтобы убедиться, что никто не заметил этот короткий монолог и что на него не устремлены шокированные взгляды. К счастью, в вестибюле никого не было, и потом, это же тол…
– Мне-то что, но… Пойдемте-ка лучше в мой кабинет.
– Я не хочу причинить ему вред, – торопливо заговорил Бейли. – Только не дайте ему арестовать меня, Дэниел. Вы сказали, что поможете мне до конца. У меня есть сорок пять минут.
Бейли бросил взгляд на Р. Дэниела. Робот кивнул.
Он протянул руку и осторожно притронулся к щеке Р. Дэниела. Р. Дэниел не пошевельнулся и продолжал спокойно взирать на ученого.
– Надеюсь, вы ему не сказали, что Дэниел робот.
– Но каков мотив данного убийства? – спросил он.
– Говорят, что нам самим придется расхлебывать кашу. Мол, космониты живут в границах Нью-Йорка.
– Успокойся, Джесси. Ты же видишь, я в полном порядке.
– Может быть, и нет. Но я восстанавливаю события так, как это сделают они. Вот вам и мотив. Я убил Р. Сэмми, чтобы заставить его молчать.
– В то время у вас был перерыв на ужин. Вы ужинали позавчера вечером?
– Ничего подобного, и давайте забудем об этом.
– Это не доказательство, – рассердился Бейли. – Ни один суд, если бы даже до этого дошло дело, не поверит, что вы можете запомнить два лица из миллиона.
– Вы причинили ему вред, Илайдж. Это очень плохо.
Как медленно ни двигалась лента мотоспирали, ее скорость казалась ему слишком высокой.
– Какой энергостанции принадлежал альфа-излучатель, комиссар? – спросил он.
– Ну и что из того? Она пришла к нам по своей воле и откровенно все рассказала. Если мы о ней напишем, она будет на учете полиции, а мне бы этого совсем не хотелось.
– В таком случае, вам известно больше, чем мне, и незачем играть в прятки!
Туалетная не поражала размерами; она было хорошо оборудована и отличалась стерильной чистотой. В воздухе чувствовался какой-то резкий запах. На мгновение озадаченный, Бейли сообразил: «Озон!» Комната…
– Несомненно. Так меньше всего опасности быть замеченным. Убийство произошло в начале рабочего дня, поэтому переход был осуществлен до рассвета.
– Да, однако не без помощи соответствующего лекарства.
– Так каково же ваше решение? – спросил Бейли.
Нужно очень мало людей, чтобы следить – да и то с расстояния – за работой шахт, ферм и водонасосных станций. Трудятся же там роботы, которые стоят меньше, и работают лучше.
– И с него сняли подозрение только на основании ваших выводов?
– Это необходимо, Лайдж. Просто необходимо. Другого выхода нет.
Он не ошибся. Дверь отворилась, и в комнату вошла бледная, с поджатыми губами Джесси.
– Ясно. Вы специалист по робототехники, мистер Бейли?
– Спасибо, – выдохнул Бейли; на большее времени не было.
Джесси подняла глаза на Р. Дэниела, всматриваясь ему в лицо.
И едва ли можно было привети толпу в такое неистовство, чтобы она забыла действие субэтерных «руколомок», применявшихся против землян в войнах прошлого столетия.
– Тем не менее, – настаивал доктор Фастольф, – можно считать, что он объяснил причину своего посещения туалетной.
– Прошу вас, как друга прошу, – убеждал его комиссар. – Неужто вам надо все это разжевывать? Мы должны с ним работать. Мы должны выиграть, если хотим избежать новых контрибуций. А выиграть, пользуясь…
Бейли отчаянно протискивался к силовому барьеру.
Бейли не мог обернуться, чтобы увидеть выражение лица Клусарра, но был уверен, что на нем должно быть написано крайнее отвращение и что Клусарр сидит в напряженной позе, отодвинувшись как можно дальш…
– Почем знать. Может его уши различают малейший звук. Эти космонитские роботы способны на все.
– Я не могу поверить вам на слово, – медленно сказал Р. Дэниел.
– Идите к выходу «Б» семнадцатой улицы, – приказал он Клусарру.
– Р. Сэмми – только начало. Пока он выполняет мелкие поручения. Но подобные ему могут, например, патрулировать скоростные дороги. Черт побери, Лайдж, я лучше вас знаю космонитов и представляю, чем он…
– Но зачем все-таки придавать ему вид человека?
Но я отвлекся, – продолжал Р. Дэниел. – Мы сказали вашему комиссару: «Человек, наверное, прошел по открытому пространству». Как и вы, он ответил: «Невозможно» или «Недопустимо». Он, естественно, был …
– Еще один вопрос. – Комиссар медленно кивнул головой.
Бейли прошел через барьер, открыв его офицерским нейтрализатором. К его удивлению, у Р. Дэниела тоже оказался такой нейтрализатор, только меньших размеров и более аккуратно выполненный, чем обычный п…
– Ты неверно меня понял, – сказал Норрис. – Пусть тебя повышают, мне все равно. Но если у тебя с шефом дела на мази, почему бы не помочь мальчонке?
Где-то в задних рядах произошло движение, но толпа больше не росла. Кто-то еще останавливался из любопытства, но у дверей толпа значительно поредела. Передние стояли, затаив дыхание и отчаянно старая…
– Было бы слишком опасно наделять его сверхчеловеческими чувствами: он мог бы случайно себя выдать. Он бы знал и умел слишком много.
Бейли не спал. Он почти не слышал ровного и глубокого дыхания сына, которое стало потом несколько жестким. Повернув голову, он скорее вообразил, чем увидел, как в углу неподвижно сидит Р. Дэниел, уст…
– Не надо, комиссар. – Он тяжело вздохнул. – Как его зовут?
– Спросите у него, – кивнул он на доктора Джерригела.
– Так вот оно что? – прервал его Клусарр. – То-то полицейский толкует об эмиграции. Оказывается, его натаскали роботы. А может, он и сам робот?
– Что вы, конечно, нет. – Джесси опустила скрытый в стене обеденный стол и к углублению в его крышке подключила подогреватель тарелок. – Пожалуйста, э-э… Дэниел, не смущайтесь: зовите меня просто Дже…
– Что ж, вам это удалось. Не стану отрицать.
– Можно мне посмотреть эти книгофильмы, пока вы едите?
В разговор вступил Р. Дэниел. Его холодный, ровный голос звучал резким контрастом по сравнению с взволнованными словами комиссара.
– Джесси, ты не первый год замужем за полицейским, и пора бы тебе знать, что задание есть задание.
Как это могло случиться? Недавние события тянулись за ним наподобие кошмарного сна, начиная с того места, как он вошел в кабинет Джулиуса Эндерби и внезапно погрузился в паутину убийств и роботехники.
– Ничего, Бен. И вообще это не твое дело. Понятно? Тебе пора спать. Когда я вернусь, чтобы ты уже был в постели. Слышишь?
С этими словами Бейли осторожно положил на стол микропроектор и бережно накрыл его рукой.
В ответ Бейли лишь неопределенно хмыкнул.
– А я и не знал… По этому трапу, пожалуйста.
Глаза комиссара Эндерби сощурились в недобром взгляде.
– Очень просто. Моим мотивированным элементам было задано сильное стремление к справедливости.
– Весьма удобный обычай, – буркнул Бейли.
– О боже, – говорила она, – а вдруг ты и в самом деле ужасно нудный? Нет, не может быть. И вообще если бы ты вечно улыбался, как заводной, вроде меня, на двоих этого было бы слишком много. Оставайся …
Впервые вид Р. Сэмми не вызвал у него раздражения. В конце концов у Р. Сэмми было что-то общее с Р. Дэниелом, а Р. Дэниел отнюдь не такое существо
Вроде бы сами по себе, как бы мимо его воли, события сегодняшнего дня, и вчерашнего, и дня накануне стали мелькать перед ним, подгоняясь одно к другому. И снова перед ним начала возникать картина.
Широко раскрытыми глазами Джулиус Эндерби уставился на ствол направленного на него бластера.
Он невольно посмотрел вверх на солнце, но сразу отвел взгляд. Его ослепленные глаза заморгали и заслезились.
Бейли почти не слышал этих слов из-за шума в ушах и неожиданно раздавшегося истерического с подвыванием хохота комиссара Эндерби.
Отрешенные лица пассажиров скривились в гримасе негодования при виде того, как Бейли и Р. Дэниел вскочил на платформу и протиснулись под перилами.
– Дело в том, что вы совсем не похожи на робота, – окончательно растерялся Бейли.
– Конечно. Правда, довольно неприятно ходить в незнакомую столовую. Ты никого здесь не знаешь. Другое дело в своем сектору: там всегда занимаешь определенное место, с тобой семья, твои друзья. А для …
– Вот тебе и на. Ты меня удивляешь, Джесси. – Он протянул в темноте руку и погладил ее по мокрой от слез щеке рукавом пижамы он тщательно вытер ей глаза. – Слушай, – сказал он нежно, – не будь ребенк…
Рука Бейли осторожно протиснулась в щель и безошибочно нашла выключатель потолочного освещения. Он только чуть-чуть к нему притронулся, и потолок тускло засветился, так тускло, что нижняя часть гости…
– Конечно! – воскликнул Бентли, вскочив со стула, и его лицо засветилось от интереса. – Это мои книги. Я взял из в библиотеке по специальному разрешению из школы. Сейчас я вам дам фильмоскоп. Он дово…
Он поднялся, перевернул свою тарелку вверх дном и установил ее в середине диска, из под которого она появилась раньше. Затем он опустил в проем вилку. Р. Дэниел сделал то же самое. Вся посуда тотчас …
Но тут он почувствовал, как рука Р. Дэниела подхватила его и с легкостью, недоступной человеку, поставила его на ноги.
– Мне кажется, доктор Фастольф упоминал о фильме, сделанном на месте преступления?
– Это значит, что ее высоко чтут. Различные ее части при правильно толковании содержат в себе правила поведения. Многие считают, что, следуя им, человечество достигнет всеобщего счастья.
– Спокойно, пожалуйста, – сказал Бейли сухо. – Что здесь происходит? Что за шум?
Он вскочил и обогнал Р. Дэниела со словами: «Не отставайте!» Они покинули экспресс и переходили с дорожки на дорожку.
– Офицер полиции обязан постоянно иметь при себе бластер как во время несения службы, так и вне ее.
– Мне поручено встретить здесь Р. Дэниела Оливо. – Бейли взглянул на часы. – Я прибыл немного раньше времени. Можно попросить, чтобы обо мне доложили?
– Не понадобится, Джесси, – вмешался Р. Дэниел.
– Какое еще общее благо? – едва слышно проговорил Бейли.
Ужасная догадка промелькнула в голове у Бейли.
Иначе говоря, чем важнее и фундаментальней проверяемое свойство, тем проще используемое оборудование. То же самое с роботом. Первый Закон – его фундаментальное свойство. Он влияет на все. Проверить е…
– Конечно, вы знали насчет Джесси. Вы сами медиевист и входите в ту же организацию. Ваши старомодные очки! Эти окна! Да и характер у вас подходящий. Но у меня есть более веские доказательства.
– Конечно, конечно, Лайдж… Только не выходите из управления, ладно? Кстати, ваш напарник прав (казалось, он не хотел обращаться непосредственно к Р. Дэниелу или называть его по имени): нам действител…
Лицо Р. Дэниела не меняло своего спокойного выражения.
– Понимаете, однажды я сидела в первом ряду. И от выступавшего на меня пахнуло запахом сырых дрожжей. Я запомнила это потому, что чувствовала себя неважно, а тут мне чуть не стало плохо. Пришлось даж…
– Я подумал, что он может понадобиться, – вмешался комиссар Эндерби. – Вы ведь хотели его видеть.
«Будто человек не может делать все это!» – возмутился про себя Бейли.
«Когда-то было проще, – думал Бейли. – Все было проще. Это и превращает людей в медиевистов».
– Конечно. Первый закон робототехники гласит, что робот не может причинить человеку вред.
А Джесси, по-видимому, ничего не имело против его серьезного, вытянутого лица.
Комиссар надел очки и пристально посмотрел на Бейли.
– Отец, – сказал он обиженно, – вовсе незачем меня так дергать.
Затем он вышел из-за перегородки – он уже два года имел право на отгороженный угол – и через общую комнату направился к выходу. Его окликнул оператор ртутного запоминающего устройства Симпсон.
Джесси повернулась к нему. Он почувствовал направленный на него сквозь темноту взгляд жены.
– За исключением тех случаев, мистер Бейли, – вставил доктор Джерригел, – когда это ведет к нарушению Первого Закона.
– Прогуливался. Я люблю погулять немного после обеда.
– У меня это прозвучало серьезней, чем следовало бы, – поспешно сказал эксперт. – Такое чувство вы испытываете в самолете. Вам когда-нибудь приходилось летать, мистер Бейли?
– О, любезный мистер Бейли. Я сомневаюсь. В самом деле. Ведь не только внешний вид отли…
– Ерунда! А кем они нас заменят? Ни у кого нет достаточной подготовки,
Сцена изображала комнату куполообразного дома Сартона. В центре был виден изуродованный труп космонита.
– Все в порядке, Джесси. Бен здесь. Что у тебя стряслось?
– Джесси, ты должна сказать. Как ты узнала, что Дэниел робот? Как ты догадалась?
– Нет смысла гадать, – угрюмо ответил Бейли. «Теперь его черед говорить».
Интересно, как будет на другой планете? Меньше народу и больше воздуха. Значит, чище?
Комиссар застонал. Он медленно открыл глаза и молча посмотрел на склонившиеся над ним фигуры.
– Партнер Илайдж! – неожиданно поднял руку Р. Дэниел.
– Я думаю, будет вернее сказать, что в Космотаун невозможно проникнуть через вход незамеченным, – заметил он.
– Это необычно, Илайдж? – вмешался Р. Дэниел.
Внезапно у него пронеслась гневная мысль (он с трудом сдержался, чтобы не выразить ее вслух): «Что ему от меня-то нужно?»
Его отец был ядерным физиком и по своему классу принадлежал к высшему классу общества. На энергостанции произошел несчастный случай, и в этом обвинили его и деклассировали. Бейли не знал всех деталей…
«Конченый человек, – подумал Бейли, – живой труп… деклассированный».
Рано утром перед поездкой Бейли еще раз просмотрел снимки, сделанные Эндерби в Космотауне. Р. Дэниел уже договорился о встрече в Космотауне, и Бейли старался привыкнуть к мысли, что скоро увидит косм…
– Точнее сказать, я начинаю нервничать. Легкий приступ агорафобии. Так, ничего особенного, но факт есть факт. Вот я и решил добираться экспрессами.
– Теперь, кажется, все, доктор Джерригел. Благодарю вас за помощь.
– Определенное количество любых детей, а не здоровых детей.
– Моя конструкция. Экономит массу времени. Впрочем, не о том речь. Так, так… Ну-ка придвиньтесь ко мне поближе, Р. Дэниел.
Он ничем не может ей помочь и сознает во сне, что столкнул ее туда он сам.
– Шестнадцать часов пять минут, – ответил Р. Дэниел.
– Этого не может быть, – сказал Бейли хриплым голосом.
Бейли несколько раз доводилось пользоваться туннелем, и всегда его неприятная пустота действовала на него угнетающе. Казалось, будто он находится где-то в тысяче миль от пульсирующей жизни города.
– Дорогой мистер Бейли, меня очень интересовали ваши выводы. Что касается отстранения, то я в этом сомневаюсь. Я уже просил комиссара оставить вас. Полагаю, что он согласится.
– Понимаете, проводя сравнение, следует исходить лишь из наличия интел… – начал было Р. Дэниел.
Он проворно, но не слишком быстро зашагал прочь от столовой. Вот-вот за спиной раздастся крик: «Робот, робот!» Сейчас самый рискованный момент. Он считал шаги, пока не чувствовал под ногами ленту пер…
– Конечно, нет… – начал было Бейли и осекся.
Бейли в гневе стал думать о другом. Его ум снова стал рисовать картины убийства.
– Хорошо. Мне кажется, они к нам не подойдут. Во всяком случае, не здесь.
– Ничего подобного, – неожиданно вмешался Р. Дэниел. – Партнер Илайдж, осмотрите бластер, который вы у меня взяли.
– Я ужасно устал, комиссар. Извините, если задержал вас.
Илайдж Бейли устало кивнул комиссару Джулиусу Эндерби, когда тот вошел в комнату.
– Верно ли, – лихорадочно заговорил он, – что проект «Космотаун» завершается сегодня, а вместе с ним прекращается и расследование дела Сартона?
– Он подразумевал именно то, что могли бы подразумевать вы, или я, или любой другой человек, но никак не робот.
– вполне конкретное понятие, поскольку оно основано на соблюдении законов, конкретных, недвусмысленных законов. Здесь нет никакой абстракции. Человеку же, который исходит из каких-либо абстрактных ка…
– Я и не предполагал. Ни разу не видел такого. Изготовлен на Внешних Мирах?
– Я провожусь около получаса. Подождите меня. – Он отошел, но затем вернулся и добавил: – Слушайте, ни с кем не разговаривайте и ни на кого не смотрите. Ни слова, ни взгляда! Таков обычай.
– Боже правый, – воскликнул Эндерби, – в протоколе говорится, что это вы…
Увы, сейчас ему уже за сорок, и хотя прошло больше двадцати лет с тех пор, как он бегал, он еще помнил кое-какие из старых трюков. Если он и утратил былую ловкость, то приобрел нечто другое. Он – пол…
– Как насчет виноградника Навуфея, Лайдж? Жил этот себе Навуфей, никто его не трогал, а лишь отказался продать царю своей виноградник. Тогда Джезебел устроила так, что люди нарушили клятву и обвинили…
Полицейским властям и крупным чиновникам до сих пор запрещается пользоваться служебными машинами для езды по городским коридорам и древним автотуннелям, вход в которые для пешеходов закрыт. Это дает …
Доктор Фастольф забросил ногу на ногу и вздохнул.
– Готов поручиться за это, – ответил Фастольф. – Три дня назад я лично наблюдал за этой операцией.
– Какого эксперимента, черт возьми? – Бейли стукнул кулаком по столу.
– А я ничего и не добиваюсь. Я просто говорю правду. Меня хотят убрать с пути и не дать раскрыть убийство Сартона. К сожалению, мои друзья-провокаторы немного опоздали.
– Я не могу допустить этого, партнер Илайдж, – спокойно сказал он. – Вы не должны причинить вред комиссару.
Он вынул свою трубку и стал шарить по дну кисета в поисках драгоценных остатков табака.
– Я с вами не согласен, – возразил Р. Дэниел. – Если существует организация землян, способных на убийство, то они ее члены. Если это не очевидно? Не следует ли допросить их?
– Я пригласил вас сюда для авторитетного анализа этого робота. Я могу предоставить в ваше распоряжение лаборатории Городского бюро стандартов. Если вам понадобится другое оборудование, вы его получит…
«Надеюсь, они догадались хотя бы помыть его», – подумал он.
– Ну и что такого? – обернулся Бейли к роботу. – Р. Сэмми отдал концы. Велика важность.
Бейли лежал с открытыми глазами и ждал, пока они успокоятся. Он должен был все обдумать. Проверить свои подозрения. Он перебирал в уме мельчайшие детали, складывая их в пока еще неясную картину.
– Чем меньше народу знает об этом, тем лучше.
– Не волнуйся ты о гриме, – сказал Бейли. – Дэниел, как с машиной?
– А ведь я так и не поел, – вспомнил вдруг Бейли. – Проклятая работа.
Бейли принялся сочинять рапорт, в котором не будет и строчки о событиях двух последних дней. Однако слова, которые он выстукивал пальцем, расплывались и прыгали у него перед глазами. Постепенно до не…
– Кто знает… – Лицо Р. Дэниела не выражало никаких эмоций.
Бейли дал ей выплакаться. Он нежно прижал ее к себе, стиснув зубы, вызывающе посмотрел на Р. Дэниела, который ответил ему невозмутимым взглядом.
– А не согласиться – тоже самоубийство, только другого рода.
Она выпила с ним следующую рюмку, и ему стало лучше.
– Тогда мы схватим их в другой раз. А сейчас надо прорвать их сети. Следуйте за мной. Действуйте в точности, как я.
Он почти был уверен, что Фастольф не станет действовать в спешке или сгоряча. Он читал где-то, что космониты заменили религию холодным и флегматичным интеллектуализмом, возведенным в ранг философии. …
– Не надо, Лайдж, – сказала она. – Он твой партнер, так что пусть знает. Я больше не могу. Я чуть с ума не сошла со вчерашнего дня. Пусть меня бросят в тюрьму. Пусть отправят в самый низ и посадят на…
– …разбить по кусочку… Гайку за гайкой… Потихоньку распускать им швы…
– Меня зовут Джесси, – сказала она, угощая его пуншем. – Джесси Наводны. Я с вами не знакома.
– И никто никогда не брался за это? – спросил Бейли. – За несколько тысяч лет, что мы строим роботов? Неужто за все это время ни у кого не нашлось пятидесяти лет?
– Да, это мечта. Поразмыслите над этим. – С этими словами космонит резко встал на ноги. – Я провел с вами больше времени, чем намеревался. Кстати, больше, чем положено с точки зрения безопасности здо…
– Простите, если я вас обидел, Илайдж. Я лишь хотел указать, что, поскольку люди вопреки их обычаям способны совершать убийство, они тем более могут заниматься подслушиванием.
– Тогда слушайте внимательно. Космонитам сейчас не до вас. У них есть более серьезные дела, и если вы согласитесь сотрудничать…
– Так ли уж тщательно? Вы ничего не нашли. У вас нет никаких улик. Вы не знаете, кого подозревать.
Лайдж Бейли неожиданно улыбнулся, взял Р. Дэниела за локоть, и оба рука об руку вышли из комнаты.
– Никогда. Если это не произошло по чистой случайности или от этого не зависела жизнь двух или более человек. В обоих случаях возникший позитронный потенциал нанесет мозгу непоправимый вред.
– «Опасности»! – с восторгом воскликнул Бен. – О, пап что случилось? Ну скажи…
– Преступление? – Она неуверенно покачала головой.
– Пересечь открытое пространство! В одиночку?
– Илайдж-младший? По-моему, это не очень удачная мысль. Если захочет, он может назвать так своего сына.
– Ничего подобного. Внешние Миры основаны людьми, не знавшими стальных городов, землянами, которые были индивидуалистами и материалистами. Этими качествами они обладали в избытке. Мы же довели да абс…
– Не знаю. Может, день или два. – Он почувствовал, как неубедительно прозвучали его слова.
Значит, они делали ему анализ крови. Его охватила тревога. Он не сомневался, что врачи управления проводят ежегодный медицинский осмотр не с такой тщательностью и, пожалуй, не с таким знанием дела, к…
– От сегодня до завтра пройдет слишком много времени. Давайте лучше сейчас, – возразил Бейли и протянул ему свое удостоверение.
– Я пытаюсь представить себе картину убийства. Один из наших идет в Космотаун, находит Сартона, уничтожает его и уходит. Не получается! Ведь вход в Космотаун охраняется.
– Неплохое начало для расследования, согласитесь? Быть машиной, накапливающей информацию?
Жить в городах не плохо. Все, кроме медиевистов, понимают, что без городов не обойтись. Беда, однако, в том, что жизнь эта меняется к худшему. Население Земли постоянно растет. Наступит день, когда д…
– О Джесси! Извини, если я тебя обидел. Я поступил, как мальчишка.
– В меня встроен портативный субэтеральный аппарат, – сказал Р. Дэниел.
– На заводах Лос-Анджелеса возник пожар. В Берлине громили роботов. В Шанхае вспыхнули беспорядки.
Комиссар выпятил нижнюю губу и стал вдруг похож на обиженного ребенка.
– Иногда, раз или два в год, но их никогда не называли по имени. Просто говорили, это, мол, один из наших, и все.
– Мы сейчас выйдем на открытый воздух, Илайдж. Здесь кондиционеры не применяются.
У Бейли было такое ощущение, будто его, как болванку, обрабатывают на автоматической линии силовые резцы с дистанционным управлением.
– Совершенно верно, – подтвердил Бейли. – Почему?
– Отлично. Тогда для начала предположим, что космониты ошибаются. Почему убийство не может быть делом рук какого-нибудь одинокого фанатика? На Земле многие недовольны роботами, однако нет ни одной па…