Все цитаты из книги «Серый экспресс»
Итак, что мы имеем? Интерес спецслужб. С этим более или менее ясно. Больше всего, им хочется понять принцип блокировки в моем многострадальном мозгу, судя по всему, вполне обычной для моего прошлого …
Утро добрым не бывает… Кто сказал? Убил бы гада. Нельзя так правду-матку резать, никак нельзя. Помрет еще от многочисленных проникающих… Ой-ей. Что ж так голова болит-то, а? Нет, все. Портвейн больше…
Весело переглянувшись с Лейфом, я опрокинул в себя содержимое рюмки. Лада вздохнула.
— Ну, с чего же ты, красавица так плакала? Кто тебя так огорчил? — Не вынес я воцарившейся в кабинете тишины.
А дома меня ждал еще один сюрприз. Едва отворив дверь, я услышал донесшийся из гостиной, невнятный рев, и ринулся на звук. Но стоило мне оказаться у двери, как та распахнулась, и на меня уставились н…
— Как-кой пароход? — Удивленно выдавил я, но увидев стоящий у конюшенных ворот свой помятый трофей, хмыкнул.
Первым делом я набрал номер кабинета князя в канцелярии. Да-да, в здешних аппаратах устанавливают классический дисковый номеронабиратель и напрочь отсутствуют «граммофонные ручки», а посему нет никак…
— Эм… Виталий Родионович, тут… в общем, пришли из канцелярии. Вас спрашивают. — Пробухтел за дверью голос Лейфа. Поняв, что я сейчас уйду, Лада тут же попыталась выбраться из постели.
Вообще, путь в столицу вышел куда скучнее, чем дорога в Архангельск. Нам даже шулер в попутчики не достался. Правда, нельзя сказать, что я так уж расстроился из-за вынужденного безделья, все-таки, од…
— Было бы желание. — Утвердительно кивнул Грац.
— Хельга! Сядьте и успокойтесь. Немедленно. — Рявкнул я. Девушка отшатнулась и послушно вернулась в кресло. От недавней меланхолии не осталось и следа, взгляды которыми она меня прожигала, могли бы д…
— Вита-алий Родио-оныч… — Протянул Берг, и в его тоне я отчетливо услышал сакраментальное: Семе-ен Семе-еныч… — Вы уж нас совсем за извергов, каких-то принимаете! Как же можно? Мы же со всей аккуратн…
— Ну… — Протянул волхв и сердито глянул на хозяйку. — Уж как есть, так есть. Но право же, такая интересная структура защиты. Словно не один человек делал, а сразу двое. Ну, где бы я еще подобное наше…
— Есть. — Охренев от такой наглости, кивнул я. Присутствующие отвесили челюсти.
— Неужто вы не рады, Виталий Родионович? — С деланным огорчением, покачал головой Телепнев.
Стоило нам оказаться в камере (а как еще назвать каменный мешок с единственным узким деревянным топчаном, принайтованным к полу, стальной дверью и без единого окна… если не считать таковым вентиляцио…
Обняв радостно улыбающуюся Ладу, кажется, все еще пребывающую в легком ошеломлении от знакомства с телепневским портным, я и сам не сдержал довольной улыбки. Все же до чего приятно, когда тебя кто-то…
— Сразу видно, что вы человек далекий от инженерного дела, уж простите, если обидел, Виталий Родионович. — Чуть улыбнулся ротмистр. — Тут ведь целых две причины для недовольства. Первая, это то, что …
— Откуда у вас этот дневник? — Поинтересовался заметно волнующийся исследователь.
— Добрый вечер. Приветствую вас в ресторане «Летцбург». Желаете отобедать? — Чуть высоковатым для его комплекции, голосом, произнес он.
— Все сделаю. — Согласно кивнул Лейф и, чуть помявшись, тихо спросил, — Виталий Родионович… а как там Лада?
— Нет, Виталий Родионович, никак не могу. — Покачал головой Берг, едва мы устроились с ним подымить у окна. — Прошу вас не обижаться. Я действительно не могу вас научить боевым воздействиям. Просто п…
Нищему собраться, только подпоясаться… Или как-то так. М-да. А ведь здесь я, действительно, нищий, да еще и бомж в прямом смысле этого слова. Я глянул в зеркало, и невольно усмехнулся. Ага. Хорош бом…
— Боевой офицер, даже будучи в легком подпитии, не запутается в собственной амуниции. А эти молокососы, — усмехнулся я, — всей кодлой не смогли справиться с одним единственным, сытым и расслабленным …
А вот Грац повел себя несколько странно. Заволновался что-то Меклен Францевич, по кабинету забегал… Ну-ну. Поиграем. Понятно, что какую-то гадость ляпнет, но не тянуть же его за язык. Нет уж, пусть с…
Резко сблизившись с десятником, я провел несколько быстрых ударов, от которых тот ожидаемо уклонялся, всякий раз болезненно морщась от явно не слабой боли в боку. И еще раз. От длинного горизонтально…
— Изволю. Видите ли, Владимир Стоянович, моему ведомству крайне необходим Ставр Ингваревич Глотов, живым, и очень желательно здоровым. Я надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду. Со своей стороны, мо…
— Ты… Вы… Име-ик-ю… — Сипло произнес голос. Я медленно обернулся, затылком чуя устремившиеся в ложу профессора, взоры немногочисленных зрителей, не пожелавших покинуть зал, в антракте. А передо мной …
— Итак, господа. Если не возражаете, сперва, я выскажу свою версию событий. — Проговорил я, обращаясь, прежде всего к князьям. Дождавшись согласного кивка от Телепнева и неопределенного хмыканья от О…
Глубоко вдохнув и медленно, очень медленно выдохнув, я решил сменить направление мыслей, а заодно и развеять некоторые… хм-мм… в общем, развеять, да.
Я не стану описывать радость встречи с Ладой, скажу лишь, что к ужину, приготовленному Лейфом, мы спустились очень голодными. По крайней мере, я так точно. А за столом, который Лада и Лейф, теперь де…
— По-мо-ги-те. — Выдавил он. Да без проблем. Я приподнял корпус коляски и, хекнув от натуги, поставил ее на погнувшиеся колеса. Убожество. В глазах у меня на миг потемнело, накатило уже однажды испыт…
— Вот этот, кажись. — Облегченно вздохнув, проговорил Лейф указав на одного из татей. — Слыхал я, пока к ним подбирался, как он своему дружку командовал.
Я ожидал встречи с Рейн-Виленским, но как оказалось, он играл здесь совсем не первую скрипку. Это стало понятно, когда приемная, в которой, кроме меня, было еще человек двадцать, считая Телепнева с Т…
— Вот оно как? Пожалуйста, расскажете поподробнее, Заряна Святославна, а то ведь я ни о чем подобном и не слышал. Уж уважьте гостя.
— Но я не могу принимать такие подарки. Это неприлично… Платья могут дарить только лю… — Не договорив, Лада замолчала, и спустя секунду тихонько рассмеялась.
— Вот-вот. — Удрученно вздохнул я — И как в таком случае, честному купцу работать?
— Каста… это не из хиндских языков ли, словцо? — Выгнул бровь профессор, но, не дождавшись от меня ответа, вернулся к теме нашей беседы. — Ежели б они на родине остались, на Руяне то бишь, то уж точн…
— Господа, приветствую вас. Его сиятельство приказал доставить документы в присутствие, немедля, по вашему прибытию. Но, если вы желаете отдохнуть с дороги, у меня есть полномочия принять у вас груз …
К моему сожалению, столь срочно понадобившаяся мне лавка, оказалась уже заперта. Это в восьмом-то часу! С сожалением глянув в окно экипажа на плотно прикрытые ставни, я мысленно чертыхнулся, в очеред…
Заряна Святославна обнаружилась на заднем дворе, среди аккуратных остекленных теплиц, в которых словно поселилось вечное лето. Чего здесь только не было! От роскошных, наливающихся алым цветом помидо…
— Так это ж у них даже на облучках карет «бла-ародия» сидят. — Ответил я, и Ратьша расхохотался.
— Помилуйте, Виталий Родионович, причем здесь канцелярия?! — С хитрой усмешкой, всплеснул руками князь. — Вы же заштатный сотрудник, наставник по рукопашной схватке, но никак не дознаватель… Так что,…
М-да. Я же говорил, что патологоанатомы, даже если именуются адьюнкт-профессорами, по любому остаются отмороженными на всю голову маньяками! Это ж надо, с таким удовольствием расписывать действие сме…
Стоило экипажу въехать во двор, как на крыльцо флигеля тут же выпорхнула Лада. Очевидно, братец успел подать ей какой-то знак, или она просто почувствовала что все прошло удачно, но к тому моменту, к…
— Могут. — Согласно наклонил голову князь. — Но тут уж, как решит офицерское собрание полка… А повлиять на него, не в силах даже Государь, хоть и является он, по традиции, полковником плесковичей. Та…
— Как это? С искусственной тонкой оболочкой, разумеется. — Пожала плечами Хельга. — Зададим ей нужный вид, и готово. Основная проблема-то с твоей защитой, в ее громоздкости. То есть твое ментальное т…
— Благодарю, ваше величество. — Проговорил я, склоняя голову. Пусть кто-то говорит, что награды ничего не значат… Но не для меня. Что свои, что чужие. Я помню, как у деда дрожали руки, когда он брал …
Секретарь и генерал переглянулись, и дружно развели руками, повторяя мой недавний жест.
Вернувшись в город, я, первым делом, договорился с Ратьшей Гремиславичем, и мы отправились за моими неудачливыми «сидельцами». Успешно сдав их в канцелярию, на руки подвальным, я решил было наведатьс…
И в самом деле, не прошло и пяти минут, как наш караван встал, и наружу посыпались вооруженные до зубов синемундирники… даже сабли нацепили. На кой они им, спрашивается. Я окинул взглядом местность, …
— Да полно, неужто совсем ничего? — Изумился Толстоватый.
Нет, с самой защитой, все было неплохо. Показанная Бергом схема, уплотняющая воздух вокруг объекта, вполне эффективно останавливала любой попадающий в область ее действия предмет. Отвратительно было …
— Да ничего особенного. — Ядовито проговорила Хельга, тряхнув рыжей гривой. — Совсем ничего. Виталий Родионович находился в «глухом» трансе. Все шло, как должно. Виталий заглушил слух, зрение, обонян…
— Буду рад такой возможности, Заряна Святославна. Уж очень мне любопытно узнать, что за школы такие, что учат животных подчинять…
Погреб, подобранный штабс-ротмистром, оказался не так далеко от канцелярии, на той же Торговой стороне, только ближе к Плотне. Проехав немного от Словенской набережной, вдоль Старого ручья, Ратьша за…
— Ну-ну. Спокойней, голубчик, спокойней. — глубокий баритон с типично «докторскими» интонациями, раздавшийся над ухом, слегка меня отрезвил. Вряд ли у дьявола, в его вотчине, есть необходимость изобр…
— Так и не молчу я вовсе, барчук. Наоборот, это ты отвечать не хочешь, когда с тобой добрые люди разговаривают.
Не договорив, я обвел глазами вагон-ресторан и, не найдя подходящих слов, пожал плечами.
— Хм… взгляните, Виталий Родионович. Думается, это самый большой трофей, который когда-либо доставался одному ушкуйнику. С чем вас и поздравляю… капитан. — Протянул Телепнев, передавая мне небольшой …
М-да. Оказывается, за прошедшее с момента отправления в «свободное плаванье», время, сын ушкуйника основательно забросил тренировки, которым его отец, как я знаю от Лады, уделял немало внимания… Нет,…
— Любезнейший. — Спустившись в холл гостиницы, я облокотился на стойку управляющего, и тот, с готовностью исполнить любой каприз столичного гостя, приехавшего в компании с немаленьким чином Особой ка…
Приведя себя в порядок (даже щеки отскоблил!), я вывалился из ванной, и уже почти не удивился, заметив на специальной подставке свой костюм. Вычищенный и выглаженный. О стрелки на брюках вообще порез…
Обратно, парень прибежал спустя пару минут, с немаленьким таким, добротным деревянным ящиком подмышкой. Грохнув его на стол, Лейф немного повозился с тяжелым навесным замком, и откинул крышку мореног…
— Нет, я был не прав. С вами неинтересно, Виталий Родионович. Вы как будто все заранее знаете.
— Да, желательно в уединении. — Коротко кивнул я. Управляющий согласно наклонил голову и повел рукой в сторону зала.
— О! — Начальник проекта рассмеялся. — Виталий Родионович, вы мне сейчас напомнили меня самого, на первом курсе. Я точно так же был уверен, что менталу покорно все на свете! Увы, Виталий Родионович, …
Аккуратно доковыляв до кресла у камина, я рухнул в него, и только потом сообразил, что раз я сюда добрался, то неплохо было бы взять что-нибудь почитать… Хм. Продолжим тренировку. Мгновенно сформиров…
— Именно так. Но поскольку моими заключениями пользуются при расследованиях, проводимых Особой канцелярией, я и был произведен в чин коллежского советника этого ведомства. Но за советом из канцелярии…
Такие новости не могли не настораживать, и я даже на какой-то миг ощутил себя в «вилке». Так же как когда-то в далекой и жаркой стране по спине скользнул холодок, а от осознания, что следующий снаряд…
— Как это «зачем»? — Даже удивился Грац. — Обязан, по уложению. К вашему сведению, по велению Святослава Ингваревича, батюшки государя нашего, любые археологические исследования должно проводить толь…
— Всего хорошего. Не забудьте передать господам офицерам, что бы как следует подготовились к встрече. Кстати, есть у меня знакомый кузнец на Ладоге, так он, знаете ли, такие чудные лопаты делает, и с…
— Это что, я вслух, что ли сказал? — Пробормотал я, и профессор снова изобразил китайского болванчика.
— Полно вам сокрушаться, Владимир Стоянович. Ну что делать, бывает. Да и бес с ним, с этим Луканом. Пошлите с десяток удальцов на Плотню, пусть по тамошним питейным заведениям пройдутся, глядишь и ув…
— Что с вами, Виталий Родионович? — Мне показалось, или князь не на шутку перепугался? Вон как его силуэт лимонным светом полыхает! Блин, опять выверты этого чертова ментала… Нет, как только смогу бо…
— Знаете, Виталий Родионович, я, конечно, не большой специалист во всех этих играх «плаща и кинжала», но могу вас уверить: если пойдут слухи о существовании некой, видимой только в круге познания, бл…
— Вот уж не могу знать, Виталий Родионович. Право, не только для меня, но и для князя поступок слуг стал полной неожиданностью… И объясняться они не пожелали. Но, предположения кое-какие, у меня имею…
— Нет! Я матери твоей обещал, что замуж отдам только за владного ушкуйника!
Как предполагал, так и вышло. Управляющий разглядел подпись князя (непосредственного начальника, между прочим, что тоже в таких случаях немаловажно), и, с угодливой улыбочкой, распорядился доставить …
— Доброе утро, Виталий Родионович. — Улыбнулся князь. — Вижу, не забыли о нашей договоренности?
Я окинул взглядом исследователей. Хорошо, что у меня костюмы из магазина готового платья, как это здесь называется. Так что с размерами, худо-бедно знаком. А глаза у команды все шире, хе-хе.
— Благодарю за столь лестное замечание, ваше сиятельство, но неужели вы считаете, что недовольство целого полка сослуживцев моего противника, вызванное как раз моей победой, методами ведения боя и вы…
— Вернуться на Руян и стать ушкуйником. — Ответил профессор, и заметив, что непонимание собеседника, пояснил. — В новики путь ему закрыт, да и вырос он из тех лет. Потому остается только две возможно…
— Паяц. — Фыркнула Смольянина, не скрывая искорок веселья в глазах, вздернула надменно подбородок, и, шелестя юбками, прошествовала мимо меня в холл.
— Так. — Широко улыбнулся Лейф. Зря лыбишься, сын ушкуйника, сейчас мы тебя мордой-то об тэйбл и приложим.
Сытно поужинав, вооруженный томиком Хейердалла, я поднялся к себе в кабинет. Вот только книгу я так и не открыл, увлекшись анализом событий. Очнувшись от боя часов, я вздохнул и позвал Лейфа.
Продолжая поглаживать девушку по спине, я глянул на давящего лыбу Лейфа, и выразительно щелкнул себя свободной рукой по горлу. Понятливо кивнув, парень исчез из дверного проема, и появился в комнате,…
— Все-все, Виталий Родионович, не смею более вас задерживать. — Покивал князь, соглашаясь с моими словами, и, когда я, откланявшись, уже переступил порог его кабинета, договорил. — Да, кстати о трени…
— Оставьте, Виталий Родионович. Если вы сейчас попытаетесь меня убедить в том, что это была случайность, я обижусь, право слово. Реакция на неизвестную угрозу, скорость, точность и четкость исполнени…
Первым, как и следовало ожидать, прибыл не скрывающий своего скепсиса глава государева сыска. Правда, этот настрой не помешал княжичу Туровскому вполне благодушно поздороваться со своим старым другом…
Уже сидя в экипаже под управлением Лейфа, по пути домой, я понял, что никак не могу выкинуть из головы мысли о нелепом побеге Хельги и не менее нелепой смерти Лукана… Вообще-то, и действия татей во в…
Правда, кажется, я нашел способ исправить это недоразумение. Вот он сидит передо мной, аж в двух экземплярах. Решено, сейчас мы их и припряжем, к ликвидации безграмотности среди отдельно взятого меня…
— Повар кофейник принес. — Ответил Берг. — А что?
— Выезды готовы, ваше сиятельство. — Тут же ответил Толстоватый, и князь кивнул.
Квартира исследовательницы встретила меня нежилой тишиной, нарушаемой только громким тиканьем очередного башенного чудовища, непонятно за что любимого хольмоградцами. И чего они нормальными настольны…
— Я-то думал, вы меня вообще засекретите, князь. — Проговорил я, едва за стряпчим закрылась дверь. — А тут какой-то посторонний крючкотвор… Он ведь настоящий, а не подсадной? Уж больно натурально нор…
— Уж извините, господин Старицкий, но телефонного аппарата у нас пока нет, обещают поставить, да не ранее чем через полгода. Уж больно много желающих, а возможности станции, говорят, невелики… — Разв…
— Так это… волхв же. — Протянул Лейф, при полном молчании сестры.
— Само собой разумеется. Как не уважить доброго человека. — Усмехнулась собеседница, и на секунду задумавшись, заговорила. — В том, что вы не слыхали о школе Мокоши, нет ничего удивительного, Виталий…
В очередной раз я проснулся от резкого толчка. Где-то что-то лязгнуло, раздался короткий свист, мое ложе качнулось, и я почувствовал движение. Поезд… И как я здесь оказался, интересно? Или это пресло…
Ладно. Буду считать, что одной тайной в моей жизни стало меньше. А теперь надо раскрутить моих «розмыслов» на ликбез по правилам пользования открытыми ими способностями. А то они, понимаешь, нагадили…
Управляющий встретил меня в богато отделанном холле ресторана Ладынина, с неожиданно радостной, совсем не формальной улыбкой. Однако. И куда только подевалась присущая всему племени так называемых мэ…
— Соберу. — Кивнул Лейф. — Вот прослежу за тем, как эта вертихвостка стол накрывает, и отнесу.
— Знаете, профессор, — я покрутил головой, — если честно, в тот момент я считал, что именно в ад и отправляюсь, а оказывается…
— Обещаю, обещаю, дорогой Ставр Ингваревич. — Теперь пришла моя очередь кивать.
— Ой! Виталий Родионович, а как вы… — Девушка на мгновение стушевалась, но тут же приняла обычный вид. — Может, желаете откушать? Лейф, как поговорил с Мекленом Францевичем, так сразу к плите и стал.…
Но, как говорится, кто ищет, тот всегда найдет, так что уже через четверть часа, я заваривал кофе в большой медной турке. Мои опасения, что не удастся управиться с тем возвышающимся в центре кухни мо…
— Вот именно. — Улыбнулся я. — Так что, быстренько, ноги в руки, и бегом собираться.
Шагнув к столу, ротмистр, со вздохом облегчения поставил на него саквояжи.
— Так вы… это… ну… что ли не… — Постепенно все больше и больше смущаясь, забормотал Лейф.
— Э-э… Владимир Стоянович, а у вас нет на примете какого-нибудь богатого любителя морских прогулок? — Придя в себя, осведомился я у князя.
— Угум. — Мордоворот шагнул за дверь, и та глухо хлопнула, закрываясь.
— Извините. Вырвалось. — Вздохнул я. — Ратьша, будь добр, поспрошай своих, как там со слежкой дела обстоят? А как узнаешь, сделай одолжение, тут же сообщи мне. Скорее всего, я буду в кабинете у князя…
— Похоже на то, весьма похоже. — Я взял со столика бокал профессора и протянув его хозяину, заключил. — Что ж, ежели вы правы, Меклен Францевич, на что я, немало надеюсь, то может, пора нам и мировую…
— А от знакомого оружия? — Я решил не отступать. Берг в раздумье тронул себя за губу. — Например, от пули.
— Ну, вроде того, как отдергивается рука от обжигающего ее, огня. Самопроизвольно. — Проговорил я.
— Ну а как же тот господин, что подвозил ее на извозчике? Дядька Конон, вспомни, ты же сам говорил… — И что у местных за привычка такая, от отчества открещиваться?
— Благодарствую, ваш… Виталий Родионович. — Лейф на мгновение умолк, но потом все же не выдержал. — Только скажите, зачем вам это понадобилось, да еще так срочно?
— Хельга Милорадовна. — С каменным лицом сообщил князь.
— Виталий Родионович, вы уж простите меня. Но, кажется, с обещанной вам свободой, по получении документов, придется повременить… — Как обухом по голове, врезал. Ну, в принципе, чего-то подобного, я, …
— Охренеть. Без меня, меня женили. — Тихо пробормотал я, и уже громче, договорил. — Хорошо, Владимир Стоянович, оставим пока этот разговор. Тем более, что вы ведь так и не ответили на мой вопрос, ваш…
— Мог бы и сам догадаться. — Вздохнул я. — Везде влез, ушлый волхв.
— Доброе утро, ваше благородие. — Каменная физиономия «пингвина» даже не дернулась, когда я бросил на ее владельца уничтожающий взгляд. Ну да, а хрен ли он приперся с утра пораньше, да еще и без кофе…
— Ну вот, так-то оно лучше будет. — Прогудел, появившийся в дверях, Лейф. Девушка обернулась к нему лицом, ощутимо вздрогнула, после чего медленно повернула голову ко мне, и вдруг, резко побледнев, о…
За чаем с медом да вареньями, пряниками да сдобой, мы и провели следующую пару часов. Ставр Ингваревич оказался настоящим кладезем знаний о метафизической стороне жизни, если можно так выразиться. Ка…
Выпроводив в конце концов дворника, я наведался ко вдовой соседке, но выяснить у нее что-либо новое мне не удалось. Разве что, в мужских костюмах в шкафу Хельги, она признала вещи Берга, изредка оста…
Столичный вокзал встретил нас шумом толпы, свистом перепускных клапанов многочисленных паровозов и поднимающимся к стеклянному куполу над перронами, паром. Грохочут массивные тележки управляемые росл…
От командного голоса, вдруг прорезавшегося у Заряны Святославны, лошади дернулись и тут же рванули со двора крупной рысью. По-моему, Лейф даже кнутом взмахнуть не успел.
— Что-о?! — Грац вскочил, выглянул в коридор и тут же захлопнул дверь, напоследок сделав какой-то пасс рукой. Купе погрузилось в абсолютную тишину. Даже стука колес не стало слышно. Профессор, с абсо…
— Думаете, оно мне так нужно? — Я скептически хмыкнул, стараясь не заскрежетать зубами от злости. — Жил же я до сих пор, без этих ваших паранормальных способностей, и дальше проживу.
Честно говоря, во время недолгой поездки за город, к посадочному полю, я полагал, что вполне отчетливо представляю себе, как должен выглядеть дирижабль. Не тут-то было. Для начала меня привела в недо…
— Да нешто мы не понимаем?! — Взревел белугой Лейф, а в глазах Лады, по-моему, блеснули слезинки. Эк как.
Ну да, «отрежьте мне крылья, я хочу это видеть». А какой реакции еще можно было ожидать от человека, которого с детства готовили к судьбе корсара?
М-да. Манипуляции с менталом, штука, конечно, интересная, но что дальше? Еще немного и я полезу на стены флигеля от идиотизма происходящего. Все эти натужные попытки исследователей и князя, найти мне…
— Проследите из экипажа. Конвой. — Телепнев кивнул удерживавшим полковника охранителям, и едва те примерились, чтобы зашвырнуть задержанного в открытую дверь коляски, с нажимом добавил. — С вежеством…
— Замечательно. — Грац аж зажмурился от удовольствия. — запеченный осетр с лимонным соусом и зеленью, думаю отлично впишется в наш обед… И вино. Белое. Сухое. Хорошее.
Попрощавшись с князем, я спустился на первый этаж, где нашел Ладу и Лейфа. Как-то само собой получилось, что эти двое превратились из прикомандированной прислуги сначала в моих личных слуг, а чуть по…
— Пусть вас не пугает кажущаяся сложность этой схемы. — Правильно понял мой недоумевающий взгляд, Бус. — Нет совершенно никакой необходимости, запоминать все эти линии, углы, пересечения и прочее. Ка…
— Голодать не приходиться. — Пожал я плечами.
— Тьфу ты. Глупости какие. — Облегченно рассмеялся я. — Не волнуйся, Лейф, не обижу я твою сестренку… и другим не позволю. Понял?
— Я понял, Меклен Францевич, я вас прекрасно понял. — Вздохнул я. — Что ж, придется рыть дальше.
— Э-э. Ну, есть пара барабанников корабельных и абордажник, а из холодного, разве что морской палаш, да… лопаты. — Тихо закончил короткое перечисление сын ушкуйника.
Я подошел поближе к кровати, и тихо хмыкнул. Спит. Ну и черт бы с ним со всем. Идти в гостевую спальню, у меня нет никакого желания, тем более, что там и постельного белья-то нет. То есть, оно, конеч…
Помучавшись несколько минут, я хотел было уже плюнуть на безопасность, и попытаться транспортировать девушку на собственном плече, как вспомнил одну свою командировку, в места проведения знаменитой г…
Поверить в такое совпадение было решительно невозможно. Но говорить что либо иное сей господин явно не собирался. Не помогла даже квалифицированная помощь мозголома — смутно знакомого мне, невыразите…
— И вам здравствовать, Ставр Ингваревич. Не стоит извинений. — Я поднялся из-за стола. — Присоединитесь к ужину? Лейф обещал подать какую-то совершенно замечательную стерлядь…
М-да. Судя по всему, здесь располагаются, если можно так выразиться, технические помещения. Кухня, с огромной, явно не дровяной плитой, гордо возвышающейся посреди немаленького помещения, что-то врод…
— А оптимум? — Вернувшись в свое кресло, спросил Грац.
— Ох, да не переживайте вы так, нешто я не понимаю. Вы же сейчас, что Лешко — племянник мой, тот тоже, пока ему оградник не сплели, все мыслью норовил делать, ложку и ту не заставишь его в руку взять…
Несколько мощных оплеух привели моего «говоруна» в чувство, а нож у горла сделал его предельно покладистым.
— Как скажете, Виталий Родионович. — Расплылся в улыбке Лейф.
— Виталий Родионович, как вы себя чувствуете? — Голос исследователя вернул меня в реальность. Я тряхнул головой и уставился на Буса.
— Обождите секунду, но я же за штатом. — Я нахмурился.
— Да. — Тихо, почти неслышно проговорила Хельга.
— Да и мне пора, Владимир Стоянович. — Вздохнул, поднимаясь с кресла Оболенский, и глава окружного сыска, тут же вскочил следом за начальником. — Пора ехать к государю. Докладывать о расследовании…
Лада встретила меня насторожено. На личике ее уже не было и намека на недавние слезы, но глаза смотрели на меня с опаской… и какой-то беззащитностью, что ли? Черт! И как с ней разговаривать? Как с ре…
— Хорошее имя. Vitalis — живой, на латыни. Вам подходит, Виталий Родионович. — Улыбнулся профессор, снова умащиваясь в кресле. — А вот бизнесмен… это непонятно, уж извините. Вроде бы похоже на англо-…
Но не успел я закончить свой внутренний монолог, как меня наконец заметили.
— Однако. Лекарство? — Я покрутил в руках матовую горошину, внимательно ее рассматривая. Ничего необычного, тяжеловата, правда, для таких размеров, но на вид, обычный каменный шарик.
— Хм. Я всегда говорил, что Боримир подчас излишне поспешен в своих действиях. — Задумчиво протянул князь, даже не дернувшийся, когда мимо него просвистел этот своеобразный снаряд. Глава канцелярии, …
Утро встретило меня уже привычными булочками и кофием в исполнении Лады, после чего, пребывая в замечательнейшем настроении (даже тянущая боль в суставах почти не раздражала), я привел себя в порядок…
Четвертый день, от зари до зари, мы бьемся (ну да, именно мы, я же тоже не бездельничаю!) над этой дурацкой сферой, а толку чуть. Нет, то же мерцание, штука вполне себе интересная, но согласитесь, до…
Следующее утро подогнало погоду, словно на заказ: безветренную и солнечную. Правда, температура воздуха вряд ли была выше нуля по местному Цельсию, но тут уж ничего не поделаешь, зима на носу.
— Все что в моих силах. — С готовностью кивнул Берг. Блин, даже неудобно как-то за такую детскую «разводку»…
— Ладно. — Прервал я затянувшуюся паузу. — Что татей пришиб, молодец, а о неукоснительности исполнения моих распоряжений, мы с тобой дома поговорим… Как думаешь, кто из этих паскудников — атаман?
— Сам себя перехитрил, Лейфушка. — Рассмеялся я, выслушав своего новика.
У меня совсем было опустились руки от этих неудач, когда результат деятельности моего ущербного разума попал на глаза хмурой Хельге, только что получившей грандиозный разнос от князя, за болтовню об …
— Добрый день господа всем, с кем еще сегодня не виделся. — Я отвесил собравшимся общий поклон, уловив со стороны окружного сыскаря тихий шепот сквозь зубы: «фигляр». Ну и пусть. В кои-то веки довело…
— Исключительно в общих чертах, Владимир Стоянович. — Я качнул головой, подстраиваясь под манеру речи собеседника. Только бы не переиграть, иначе это будет похоже на обезьяньи ужимки и передразнивани…
— Можно взглянуть на этот список? — Проговорил исследователь, протягивая к нему руку.
— Да что я… — На мгновение Хельга запнулась и, катастрофически покраснев (куда там братцу!), повернулась ко мне. — Извините за фамильярность, Виталий Родионович. Я, право… это от неожиданности…
Попытавшись потянуться, я понял, что это не так-то просто сделать. Открыл глаза, чтобы узнать, что именно мне так мешает, и не смог сдержать тихого смешка. Лада умудрилась во сне каким-то образом заб…
— Ништо, Виталий Родионович. — Так же внезапно Смольянина смягчилась, и начала бережно заворачивать цветы, перекладывая их соломой. — Это я должна у вас просить прощения. Вспыхнула, словно спичка. Да…
— Метод исключения. Ничьих следов более на месте событий обнаружено не было. Ведь так? Так. Бус был в квартире впервые, уж поверьте, это я знаю точно. Так что заранее узнать где хозяйка хранит тот же…
— Вы же говорили, что являетесь профессором Хольмского Университета. — Напомнил я, холодея от одной мысли, что сам, своим, неожиданно оказавшимся таким длинным, языком, сдал себя в руки местной спецу…
— Странно. — Протянул я. — И не зазорно было Лейфу в услужение идти-то? Если я верно понимаю, они с Ладой дети профессионального военного, можно сказать, в касте от рождения…
Исследователи, вдруг, развили бурную деятельность. В тот же день, у управителя была заказана целая карта какого-то оборудования. Часть его, вообще, доставили из военного госпиталя, расположенного в З…
— Вот точно говорю вам, ваше благородие. Как есть Нишка, стервец, низовскую водку приволок. Иначе б, с чего мне так с утра головой-то маяться? Я ему, поганцу, устрою веселую жизнь Он у меня заречется…
Копыта лошади, звонко ударили о мостовую, и мы поехали. Диван затянутый черной, скрипящей кожей, оказался на удивление удобным, да и коляска была подрессорена, так что мне не пришлось охать на дроби …
— Слуг уже рассадили по экипажам, а Ставра увез полковник, с моего дозволения, разумеется. — Охотно пояснил князь, реквизировав у меня заветную фляжку, пока мы дожидались окончания погрузки.
— Виталий Родионович, рассматривайте это как… ну, как ампутацию шестого пальца на руке, или атавизма, вроде хвоста. Совершенно ненужных человеку частей, согласитесь? — Устало проговорил Берг, растеря…
— Ну, велено, так велено. — Пожал я плечами. — Не заскучаешь?
— А титул, регалии? — Удивленно вскинулась Лада.
Разговор на троих получился какой-то сумбурный, полный недомолвок и неясных мне намеков. Так что довольно быстро я оказался на периферии беседы двух сановников, и вскоре основательно заскучал. Впроче…
И все-таки, за кого ж меня принял этот повар с замашками вояки?
— Представьте себе, не только. — Задумчиво протянул профессор. — Еще и Заряна Святославна, уж на что никогда не интересовалась подобными вещами, а вот поди ж ты, звонила, расспрашивала…
— Ну почему же… если не боитесь довериться ветрам и небу… — Усмехнулся князь. — То можно и побыстрее. Рейсовые дирижабли отправляются каждую неделю. И тоже в понедельник. Время в дороге сокращается п…
— Благодарю, старый друг. — Кивнул Телепнев, и княжич Туровской внезапно усмехнулся.
— Ну, если подходить с такой точки зрения… — Задумчиво протянул Толстоватый, и вздохнул. — Вряд ли.
— Подождите, философ? — Нахмурился Ратьша. — Надо на него оградник нацепить, от лиха подальше. А ну как буянить начнет…
— Полтора рубля… да не бумажками, а серебром. О как. — Дворник даже палец указательный для убедительности вверх воздел.
— То есть все зря? — Кажется, мне сейчас поплохеет.
Пока я корпел над ухой, госпожа Смольянина уже велела накрыть стол, не забыв и об альтернативе моему блюду. Не верит в мой кулинарный талант Заряна Святославна. Зря.
— Что с бою взято, то свято. — Бодро отрапортовал первый опомнившийся охранитель.
— Не похож, да? Никак ожидали увидеть седобородого старца из сказаний, а, Виталий Родионович? — Франт протянул мне руку. — Уж извините, каков есть. Ставр Ингваревич. Волхв Волосовой стези.
— Ау, чего замолк, переговорщик? — Крикнул я.
— Ясно, Тихомир Храбрович. — Кивнул я. Ой интересный дядька, ой интересный!
— Заряна Святославна, могу ли я воспользоваться вашим телефоном? — Оп-па… А что это хозяйка так странно на меня смотрит, а?
— Денежному? — Усмехнулась Смольянина, приподняв одну бровь.
Лихач высадил нас у неприметного, на фоне соседей, двухэтажного особняка и профессор тут же припряг, отирающегося у входа в дом, дворника в длинном фартуке, сгружать неподъемный багаж. Как я понял, в…
Несколько довольно простых манипуляций, чтобы увидеть которые, мне, правда, пришлось снять «сферу», и капля крови для закрепления результата, в лучших традициях читанной на «том свете» фантазийной ли…
— Скажите, Владимир Стоянович, а кто вам сообщил о перестрелке? Заряна Святославна или Ратьша? — Осведомился я, по окончанию своего короткого повествования.
— Ну что ж. Тогда, позвольте откланяться… и, Виталий Родионович, при первой возможности, навестите профессора Граца. Думаю, он сможет порекомендовать вам квартиру в приличном доме. — С этими словами,…
— Да потому, уважаемый Виталий Родионович, что уже через несколько часов после рождения, младенец начинает раскидывать «сети познания», что также обусловлено теми же реакциями, и впитывать знания об …
— Ох ты ж. — Я почесал затылок (Будь здесь Лада, она бы мне уже лекцию начала читать о непозволительности таких жестов в приличном обществе). — Это что же, я сегодня голодным останусь, получается?
— С чего бы это? — Поинтересовался Ратьша.
М-да. Дубы, они и есть дубы. Толку от них, только что падают громко! Первый мордоворот, решивший, очевидно взять меня на испуг, зарычавший разъяренным медведем (он бы хоть зубы почистил!), был взят м…
— Извини, Лейф. Как твой клиент? Жив? — Поинтересовался я.
— Ну что ж, тогда до встречи. Надеюсь в следующий раз увидеть вас уже совершенно выздоровевшим. И… Виталий Родионович, примите мой совет. Как почувствуете сколько-нибудь значимое улучшение самочувств…
— Благодарю за службу, господа. А сейчас, прошу извинить, дела государственные ждать не могут. Вы свободны, господа. Эдмунд Станиславич, вы знаете что делать, будьте любезны, распорядитесь.
— Разве это обязательно? — Я приподнял бровь. Такое уточнение со стороны Берга, меня заинтересовало. Очень похоже, что у него имеются на этот счет четкие инструкции от начальства.
— Да, внимательно вас слушаю, Бус Ратиборович. — Я улыбнулся, елико возможно, пакостней. Исследователей проняло. Вон как побледнели!
Спецы правильно поняли намек начальника, и понеслась… Предположения, эксперименты, медитации… Даже про обед забыли. К вечеру, по кабинету уже летали различные предметы. Причем в прямом смысле слова, …
— Ну доча… А ты, охальник, докажи свои слова.
— Не волнуйтесь, Виталий Родионович. Господин Сакулов, хоть и является начальником исследовательского отделения, от работы по вашей тематике отстранен. — Во всеуслышанье заявил Телепнев. Тут же от бл…
— А тож, недавно вместе покупали. — Криво улыбнулся парень, демонстративно опуская взгляд. Проследив его направление, я заметил в сложенной «лодочкой» ладони придурка, тонкое лезвие. Пугает. Ну точно…
Эк завернул! Могем, когда хотим. Не зря же я, в свободное время, зачитывался историческими и не очень, романами! Пригодилось. Вон и профессор расслабился. Даже улыбнулся чуть-чуть.
— Что ли не. — Усмехнулся я и, прищурившись, ткнул парня пальцем в грудь. — А скажи-ка ты мне, друг любезный, с чего это так старательно со своей сестрой меня норовишь свести, а?
— О да, конечно. Я подожду. Готовьтесь, Виталий Родионович. — Кивнул мой собеседник и вернулся к прерванному бою. Я же, скинул пиджак, жилет и сорочку, и принялся прогонять сильно урезанный малый ком…
— Никто. — Тихо проговорила Лада, и вдруг разрыдалась… снова. А мне что делать?!
— Старший охранитель Бережной. — Щелкнул каблуками синемундирник, вытягиваясь «во фрунт».
Пока я таким образом размышлял, одновременно расстегивая пуговицы пиджака, чтобы в случае чего не замешкаться с извлечением ствола, из холла донесся тихий говор, отправившегося изображать швейцара Ле…
А в самом дирижабле… Нижняя его часть, как оказалось, служебная. Иначе говоря, именно здесь находятся бестопочные паровые машины, управление, и жилые отсеки команды. А вот пассажирские помещения, рес…
— Замерзнешь ведь, Ладушка. — Прошептал я на ухо девушке, но та, только крепче сжала объятья. Сильна… Глянув мимоходом на Лейфа и убедившись, что он уже закончил связывать нашего гостя, я подхватил Л…
Готово. Открыв окно, я выбрался на крышу и, спустившись к декоративной решетке, идущей вдоль нее по самому обрезу, осторожно, стараясь не шуметь, двинулся к восточному торцу здания. Глянул вниз… пуст…
— Извините, Тихомир Храбрович, но эта вещь мне незнакома. — Честно признался я. Мой тренер задумчиво хмыкнул и, кивнув каким-то своим мыслям, встал рядом со мной.
В канцелярию я вернулся уже на закате, и настроение мое было не так уж радужно. Осмотр квартиры Хельги вызвал немалое неудовольствие. Я не профессиональный детектив, в классическом «книжном» понимани…
— Будет много ложных срабатываний. — Утвердительно заметила Хельга.
— Как и обещался, любезная Заряна Святославна. — Я сделал шаг вперед, отвесив обоим короткий полупоклон. Хозяйка дома тут же зашуршала многочисленными юбками в мою сторону. Оказавшись рядом, Смольяни…
Разобравшись с содержимым папки, я решил устроить себе небольшой перерыв, и отправился в вотчину Лейфа, на поиски кофе. Счастье еще, что предусмотрительный повар, оставил в коридоре зажженным свет бр…
— Разумеется. — Кивнул я. Вот уж действительно, что-что, а некоторые техники нашему брату вдалбливались, словно сваи в грунт. До сих пор в некоторых ситуациях, я перехожу в медитативное состояние, чт…
— Да… Видите ли… Все было бы так, как я вам и говорил в поезде, но вот один момент… Вы же понимаете, я обязан был доложить обо всем без утайки, да и не получилось бы у меня что-то скрыть от здешних м…
— Согласен. Поручик, начинаем. — Тут же отдал приказ князь, и охранители растворились в лесу. Ну как растворились… Слышно их было метров за сто, так точно. Одно хорошо, сразу близко к усадьбе они не …
— И вам того же, Виталий Родионович. — Чуть улыбнулась Смольянина, преградившая мне путь к экипажу.
— Благодарствую, барин. — Ратьша спрятал монету в карман. — Я вас туточки подожду, как велено.
— Но, тем не менее, эффекты эти достаточно незначительны. — Заметил я.
— Ох и хитрый нынче тать пошел, Виталий Родионович. — Вздохнул князь, когда немного успокоился и мы, наконец покинув подвалы канцелярии, вернулись в его кабинет. — Ведь и слова сказать не успел, шель…
— А что? Кому-то они уже приглянулись? — Поинтересовался я, наблюдая, как Заряна Святославна аккуратно срезает для меня бутоны.
— Да рано мне еще жениться. — Чуть не взвыл Лейф.
— Отставить. — Вздохнул я, вспомнив о реакции девушки на мои упражнения с лопатами. — Сделаем иначе. Ты сейчас пробежишься по дому, выключишь свет, закроешь все ставни на первом этаже, и на ночь устр…
— А? Да-да… Видите ли, в теории все получается очень гладко. От рождения человек огражден от внешних воздействий естественными реакциями, которые через какое-то время, заменяются личными, то есть выр…
— Прости, Лейф. Не удержался. Уж больно аппетитное печево. — Повинился я. — Вообще-то я зашел совершенно по другому поводу. Ну-ка, други мои, подскажите, как мне найти дом Меклена Францевича?
— Левую ногу назад, упор на нее, правую руку вперед на уровень груди…
— Э-э, Виталий Родионович, позвольте поинтересоваться. — Кажется, у Буса голос прорезался.
— А с чего это, он вдруг стал моим? — Не понял я.
— То есть, я все-таки оказался тем самым пятиногим чудищем. — Горько заключил я. Лучше бы эти уроды, просто посчитали меня шпионом. Был бы какой-то шанс выжить! Но исследователи… Ох. — И что теперь? …
— Ну и славно. Вот взгляните… Хорошая шаль, мерлиновская. Большая редкость.
— Ваше благородие! — Приглушенный дверью голос, звучал тихо, но отчетливо. — Ваше благородие, семь утра.
«… Как ни печально мне, верному сыну церкви, сие, но следовало бы предположить, что будь предки наши лишены любопытства, этаго извечнаго погонщика и палача человеческаго; в познании духовнаго мира, к…
А в бане меня ждала картинка маслом. Четыре трясущихся исследователя в одном исподнем. Похоже, выполняя приказ, поручик-таки перестарался и вытряхнул господ ученых из их, порядком помятых костюмов. Н…
— Куда он мне, Лейф! И так объелся. — Отмахнулся я. Но хоть, повар и пожелал закрыть тему, а последнее слово я оставлю за собой… — Иди, отдыхай. А я перед Ладой повинюсь.
— Может, тот самый господин, что так некстати заглянул к ней в гости? — Глава окружного сыска, явно не торопился сдаваться.
— Не знаю я, Виталий Родионович. Вполне может быть и так. Ловчин ведь, тоже, что называется, за жабры пойманный и на золотой крючок посаженный. Так что такая опаска, у него, предполагаю, вполне могла…
— Ну что же, Берг Милорадович, не хотите поделиться впечатлениями о прошедшем дне? — Поинтересовался я у перманентно хмурого начальника проекта.
— Сейчас осмотрю для верности, и можно снаряжать. — Мотнул головой сын ушкуйника. — Оно ж у меня все ухоженное. Как отец велел… это… ре-гу-ляр-но, вот.
— Старицкий… наслышан, как же. — Кивнул мне Ингварь Святославич. — Что ж… позвольте мне поблагодарить вас, Виталий Родионович. Судя по рассказам Владимира Стояновича, ваше участие в деле Ловчина было…
— Вот и славно. — Я поднялся с колена и, не обращая ни на что внимания шагнул к ограде круга. Усевшись на бордюр, я подставил лицо прохладному ветерку и сквозь полуприкрытые веки наблюдал, как буквал…
— Виталий Родионович… — Пробухтел повар, пока я придирчиво осматривал цветы.
— Кажется, мы чересчур увлеклись. Прошу меня извинить, Виталий Родионович, за неподобающее поведение. — Посерьезнел гость, очевидно правильно оценив мимику хозяйки.
— А вы желаете составить нам компанию? Что ж. Не смею отказать. Идемте?
— М-да. Пожалуй, в следующем году нужно будет посадить еще пару таких кустов. — Заключила Смольянина. — Вряд ли я, конечно, буду ими торговать, но судя по тому спросу, которым пользуются именно эти ц…
Дом мне понравился. Особенно то, что в нем можно было снять не только квартиру, но и нечто наподобие моего нынешнего обиталища — флигеля. С той лишь разницей, что у здешних пристроек, а их в доме Смо…
— Пожалуй, после ваших объяснений, Заряна Святославна, я буду ждать ближайшей недели с превеликим нетерпением. — Рассмеялся я, а следом не сдержал улыбки и Ставр Ингваревич, которому явно надоело изо…
— Добрый день, Виталий Родионович. — Поприветствовав, секретарь поднялся из-за стола и, открыв несгораемый шкаф, вытащил из него небольшой кофр серой странно шероховатой кожи. — Прошу, ваш печатный н…
— Ох и дорого же запросят кузнецы за такую работу. — Вздохнул Лейф.
— Дом Смольяниных. — Прокомментировал профессор, и легонько ткнул извозчика в спину. — Званко, что встал? Не видишь, ворота открыли, езжай.
— Выходит, обидел вас? — Я устало опустился обратно в кресло. Лейф же только плечом дернул.
— Доброго дня, Ратьша. Уж прости, что заставил ждать. Так сказать, дела семейные… — Повинился я перед наливающимся дармовым чаем охранителем-извозчиком, на что тот только пожал плечами. А вот глазенк…
— Понимаете, Берг Милорадович, тут вот какая штука… — Пока выдалась возможность, я решил разобраться с так заинтересовавшей Ставра моей «двойной» защитой. И к моему удивлению, Берг помог, даже глазом…
Пока я, вывалив из-за пазухи, на стол мешающую мне кучу бумаг из дома Хельги, расписывался в получении дела, секретарь успел выудить из ящика отдельно стоящей конторки, какие-то бланки, шпагат, сургу…
— Извините, Вент Мирославич… — Я на секунду отвлекся, указывая стюарду на свой опустевший бокал, на дне которого мерцала теплым янтарным светом капля коньяка и не менее пустой кофейник. Тот понимающе…
— Простите, ваше сиятельство. Но мне бы сначала разогреться. — Пожал плечами я, и увидев непонимание на лице князя, пояснил, — ну, мышцы разогреть, что бы не потянуть ненароком.
— О черт! — Князь с яростью стукнул по дыбе кулаком и заорал на сгрудившихся напротив него конвоиров и ката, — доктора сюда, немедленно!!!
Лада и Лейф. Брат и сестра. До вчерашнего времени работали «вторыми номерами», то есть, Лада была помощницей экономки, а Лейф вторым поваром в поместье… Граца?! Это что, Меклен Францевич, таким образ…
— Постараюсь. — Я вздохнул, и… — Ох, князь! Не опасаетесь, что Бус, как Лукан «сбежит»?
Леса? Хм. В свое время нас неплохо учили там выживать… но выживать и жить, это, как говорят в Одессе, две большие разницы. Да и где гарантия, что меня там не найдут? Хрен знает, на что способны эти и…
— Виталий Р-родионович! — Чуть не плача, Лада повернула ко мне покрасневшее лицо, и я, спохватившись, вернул девушку в вертикальное положение, после чего, рассеял щупы, от греха подальше. Тактильные …
Я втянул носом аромат кофе и хрустящих, явно, только что испеченных булочек, и понял, что голоден. Странно. В прошлой жизни, по утрам я есть вообще не мог. Ну и черт с ним! Если уж начинать новую жиз…
— Оставьте, Вент Мирославич. Здоровый карьеризм, как говаривал один мой знакомый, движет миром. А что позавидовали, так то не страшно. Ходу-то вы своей зависти не дали, верно?
— Лада. Что бы ты себе сейчас не напридумывала, знай, я тебя не обижу, и другим не позволю. — Я постарался быть насколько возможно искренним, говоря ей это, и кажется, подействовало. Девушка чуть рас…
Я перерыл всю папку в поисках необходимых сведений, пока не догадался, что небольшой, правильной формы кристалл кварца, в конверте, закрепленном в самом низу сшивки, и есть то, что мне нужно… Соответ…
Теперь, по текущим вопросам. Первое. Уложение о службе письмоводителя. Если рассматривать в связке с общими выводами о надзоре, то это способ контроля. Организация некоей синекуры, с постоянным, небо…
— Могу я узнать, что привело вас сюда, Радомир Годиславич? — Поинтересовался Телепнев, справившись с собой.
К обеду, я был в состоянии, которое легче всего охарактеризовать одним словом: «заблудился». Перед моим внутренним взором то и дело мелькали самые разные части растущего под присмотром Буса, мысленно…
Не спорю, тема безопасного курения мне была интересна, но у меня и кроме этого было полно вопросов, причем куда более животрепещущих, нежели особенности местных амулетов.
Вообще-то, малая пехотная лопата — это не меч и даже не топор. Иначе говоря, не создан сей шанцевый инструмент для фехтования. И я, когда выбрал МПЛ в качестве дуэльного оружия, прекрасно это понимал…
— Обождите минуту, Виталий Родионович. У его сиятельства посетитель. — Проговорил Толстоватый, одновременно указывая мне на удобное кресло, стоящее с торца его стола… между прочим, как бы не большего…
— Да, конечно. Всего хорошего. Владимир Стоянович. — Я поднялся с кресла, обменялся с князем короткими поклонами и направился было к выходу, но замер на полпути. — Совсем забыл, ваше сиятельство, мож…
— А что ж она тогда выглядит так, словно рыдала часа два без перерыва? — Осведомился я. Повар тут же смутился.
Остановив лошадей, Ратьша спустился с козел на землю, и направился к нескольким извозчикам, чьи коляски заняли центр небольшой площади со странным названием — Одихмантьевская, или, по-простому, Дихма…
— А кто тебе сказал, что у меня только он? — Усмехнулся я, открывая вынутую из конторки коробку. Помнится, в оружейной лавке, приказчик сначала недоумевал, когда я стволы для себя отбирал, не принято…
— Желаете поучаствовать в сыске? — Чуть ворчливо осведомился князь.
— Но как же… — Парень на мгновение замолчал, но почти тут же улыбнулся и открыл дверь в кабинет исследователей. — Благодарю за приглашение, Виталий Родионович. Будем, непременно.
Дом встретил меня божественными ароматами очередного шедевра Лейфа, и уже ставшим привычным ворчанием повара на экономку, «забывшую» поставить на стол заветный графинчик. Пока же Лада, чуть заметно н…
— Берг, ты не справедлив к Бусу. — Вышла из транса «лисичка» Хельга, и тут же наехала на начальника. — Попробуй сам удержать такое количество конструктов, в течение часа! Я посмотрю, как тебя будет м…
— Так вот, к вашему сведению, и то и другое для Буса добыл именно Ставр. Блюда были заказаны им лично у Гавра, а цветы, вы не поверите, когда узнаете, где именно, точнее у кого он их достал… — Хитро …
Закончив подгонку амуниции и сборы, я глянул на заигравшие часы. Полночь… Сундук Лейфа мы задвинули под кресло в углу комнаты, а свою коробку, я убрал в конторку.
— Ну что я могу сказать? — Пожал я плечами, старательно давя, упорно вылезающую на морду, улыбку. — Жениться тебе надо парень. Причем не на дочери ушкуйника, а на какой-нибудь местной красавице. Гляд…
Если я правильно понял, господин профессор готов биться со мной на дуэли. Правда, насчет оружия, точнее его отсутствия, как-то недотямкал. Вроде бы дуэли всегда проводились на чем-нибудь остром или г…
— Конечно. Мы не можем взять и допросить его впрямую, поскольку итогом, с большой вероятностью, будет его свежий труп. У меня есть серьезные основания предполагать, что бывший сотрудник канцелярии по…
— Да, конечно. — Бесцветным голосом проговорил Высоковский и, вяло кивнув своему собеседнику, указал в сторону знакомого мне кабинета. — Идемте. Там нам никто не помешает.
— Ну что же, Виталий Родионович, давайте поговорим об условиях нашего сотрудничества?
Открытая коляска профессора, хоть и позволяла обозревать окрестности без каких бы то ни было помех, но все же оказалась не лишена и определенных минусов, а именно, в ней было жутко холодно! Хотя врод…
— М-да уж. — Осталось только руками развести… и идти собираться в поездку. В Архангельск… Зимой… Точно, идиот.
— Прямой? То есть управляете энергией силой мысли?
— Однако… — Я хоть и выпал в осадок от такого заявления, но сделать вывод из сказанного князем, моих невеликих способностей вполне хватило. Хельга сбежала. Бред, конечно, но… похоже что так и есть.
Принесенные нам блюда оказались выше всяких похвал. За свою недолгую гражданскую жизнь «на том свете», я много где побывал и всякого-разного попробовал, благо финансы позволяли побуржуинствовать, в м…
— Не буду лгать, Виталий Родионович. Не знаю. — Телепнев, прямо посмотрел мне в глаза. — Вот допросим Ловчина, Ставра, слуг этих, там будет видно. Вроде бы… Как Ставр говорит, Ловчин о сути проекта н…
— А что, не подскажете ли, кто ведает этой самой телефонной станцией и распределением номеров? — Осведомляюсь я… Ну конечно, и почему я не удивлен? Как здесь могли обойтись без Особой канцелярии? Инт…
Странно, но этот «домашний» обед незаметно привел меня в хорошее настроение, чего я совершенно не ожидал, в свете произошедших за день событий и полученных новостей. Более того, усаживаясь за стол, я…
— Виталий Родионович, голубчик, я вас очень прошу, дайте мне спокойно вас обследовать, а развлекаться будете позже. — Как маленькому ребенку, погрозил мне пальцем, Грац. Ну профессор… Впрочем, в чем-…
— Дирижаблем, полагаю? — Осведомился секретарь.
— СиятельстВА? — Уточнил я, поднимаясь с кресла
— Если не возражаете, я бы хотел вас видеть у себя в гостях. По праздным дням я собираю интересный круг, и, думаю, вам было бы полезно принять участие в наших беседах. Невежество надо искоренять… К т…
— Час от часу не легче. Ну да ладно. Глянем, что там за княжич такой. — Пробормотал я себе под нос, отворяя дверь в кабинет. Честно говоря, услышав слово «княжич», я было, предположил, что речь идет …
От позднего обеда и восторгов хозяйки по поводу приготовленного мной рыбного супа нас отвлек нежданный гость из Особой канцелярии. Честно говоря, когда я обсуждал с князем возможность установки в дом…
— А что за имение-то, куда едем, ваше сиятельство? — Поинтересовался я у князя, сидящего на диване напротив, и умудряющегося при довольно ощутимой «качке», спокойно заниматься осмотром и чисткой воро…
Надо же, и здесь, оказывается, нашлось место своему Добровольному флоту. Правда, почему-то, воздушному… но паровому, как и тот морской, что был организован на «том свете».
В этот момент, князь заметил меня, стоящего у входа в зал и, остановив бой, направился в мою сторону.
— Ну что ж… На нет и суда нет. — Кивнул я. — Но может, что-то знают его подельники? Я-то их ловить не стал, не до того было, знаете ли, но ведь он же их атаман, наверняка знает, где они сейчас быть м…
Утро… Что может быть лучше солнечного утра, когда просыпаешься сам, оттого что ноздри дразнит умопомрачительный аромат свежесваренного кофе, смешивающийся с не менее вкусным запахом горячего, только …
Посвататься? Шаль? Нож? Мама… кажется, я женюсь на сероглазке… и я… счастлив?
— Так. Рассказывайте. — Потребовал Телепнев. И я рассказал. Выслушав меня до конца, глава Особой канцелярии потер переносицу, похмыкал… но дал добро на затею. От князя я вывалился взмыленный как лоша…
— Итак, Виталий Родионович, расскажите же, что за нужда вас привела? — Поинтересовалась Заряна Святославна, едва перед нами, на столике, появился поднос с чаем и кофе.
— Понятно. Слушай, а Лада как, с огнестрелом умеет управляться? — Прищурился я. — Ну не с твоими, конечно, а хотя бы с «Тиссо» управится?
— Ну да. — Протянул я. — И наверняка предложил вам взять на себя некоторые заботы о моем обустройстве, с окончанием «заключения» в Особой канцелярии.
— Старицкий Виталий Родионович? — Произнес офицер.
Я на секунду отвлекся, но почти тут же вынужден был вернуться к реальности. С Луканом происходило что-то совершенно странное. Он только открыл рот, что бы что-то сказать, как вдруг дернулся, глаза ег…
— Прошу прощения. — Один из помощников Берга, серьезный молодой человек с усталым лицом, поморщился, словно съел незрелый лимон и посмотрел на двух своих коллег, похожих как братья-близнецы, словно о…
— Хм. Побочное действие пилюли-говоруна. Уж извините, но мне нужна была ваша полная откровенность. — Ни капли не смутившись, развел руками профессор, и тут же протараторил, заметив, как изменилось вы…
— Что ж, думаю, я последую вашему совету. — Согласился я. В этот момент, дверь в кабинет отворилась, и на пороге возникли «братья-энциклопедисты», прибывшие с предупреждением, что работу они на сегод…
— Добрый день, Виталий Родионович. — Секретарь кивнул на двери кабинета главы канцелярии. — Можете зайти. Его сиятельство уже о вас справлялся. Ждет.
Синемундирники тут же усвистали за дверь, а я попытался нащупать у разбойника пульс. Мертв. Пришедший спустя пять минут штатный доктор констатировал смерть от апоплексического удара, равнодушно пожал…
Выполнив приказ, я начал перелистывать лежащие внутри бумаги, в то время как Игнварь Святославич продолжил речь.
— Вы что?! Вы что делаете, ироды!!! Нельзя же… — Завопил Лукан, когда деловитый хозяин сего помещения, одетый в кожаные штаны и такой же передник на голый торс, с помощью конвойных начали крепить рук…
— Что ж, наверное, так и поступим, Виталий Родионович. — Чуть помолчав, согласился Телепнев, но тут же, не выдержав, снова покачал головой. — Нет, ну хитрован!
— Так что же, поведайте мне о перипетиях вашей встречи, Виталий Родионович. — Хозяйка дома пригубила кофе из маленькой, тончайшего фарфора чашки.
— Кофе хочешь? — Внимательно следившая за моими перемещениями, Лада несколько опешила, но спустя полминуты, неуверенно кивнула. Я улыбнулся. — Тогда подожди чуть-чуть, ладно?
— И вам доброго утра, Виталий Родионович. — Степенно кивнул повар. — А как же. Все как вы велели. Отнес им закусок разных, квасу. Благодарили. Вот крепкого ничего не взяли, ну да я понимаю, все ж, он…
— Тут это… Извозчик какой-то приехал. Ратьшей назвался… — Проговорил Лейф.
— А черт его знает. — Пожал плечами парень, отточенным жестом отправляя оба барабанника в кобуры. — Вроде бы я его не сильно приголубил, но все ж таки вам лучше глянуть…
— Замечательно. — Кивнул я, одновременно принимая у бледной Лады перчатки и шляпу. Девушка тут же отошла на пару шагов и, быстро меня перекрестив, вдруг скрылась в боковом коридоре.
— Жертвоприношение. — Глаза профессора округлились.
— Извините Бернгардт Брячеславич, но это уже дела Особой Государевой канцелярии. — Вдруг заговорил Телепнев, промолчавший, как и исследователи, все то время, пока я распинался перед сыщиками.
— Грац, Меклен Францевич Грац, адьюнкт-профессор Хольмского Университета, кафедра криминалистики и судебной медицины. — Понял мою заминку собеседник и даже привстал, представляясь. Чудны дела твои, Г…
— Не пойму я вас, Виталий Родионович, отчего вы до сих пор не озаботились обзаведением собственным выездом?
— Кхм. Даже не знаю, как просить вас о том… — Начал я. — Видите ли, я сегодня, как вы заметили, очень поздно уехал из присутствия. Хотел было купить цветов, да как назло, обнаружил, что лавки уж закр…
— В общем-то, да. — Я кивнул. Вот уж не ожидал от князя такой откровенности, особенно в отношении государева сыска. Нет, понятно что любые контролирующие органы всегда ведут жесткую конкурентную борь…
— Будем надеяться, Виталий Родионович. — Проговорил князь, поднимаясь с дивана. — А насчет поручников, примите добрый совет: пригласите профессора Граца и Тихомира. Думаю, они вам не откажут в такой …
— Славно. — Кисло улыбнулся я. — Меклен Францевич, тут вот еще какое дело… Может мой вопрос покажется вам… странным, по меньшей мере. Но все же, я прошу вас ответить на него.
— Верно мыслишь, боец. — Тихо проговорил я, направляясь к выходу из комнаты. Но по пути, успел заметить, как сверкнули глаза у молодого повара. Да уж… Кажется, прав был Грац, когда о мечте его рассуж…
— Прошу прощения, с видоками, разумеется. — Поправился я.
— Вам виднее, Владимир Стоянович. — Пожал я плечами.
— Мы рассматриваем сферу исключительно как блокировку, то есть некий привнесенный элемент, и в этом наша ошибка. Я так думаю. — Задумчиво произнесла барышня, потягивая кофе. — А ведь еще в первый ден…
— Ну полно, полно тебе причитать-то, Конон. — Попытался я утихомирить дворника.
— Любезнейший, а нейтрализатор у вас найдется?
— У нас произошло чрезвычайное происшествие. — Тяжело произнес глава Особой канцелярии, дождался, пока вошедший в кабинет секретарь поставит на стол поднос с чаем, и только после его ухода продолжил.…
— О? — Оказывается госпожа Смольянина еще и азартна? Положительно, чУдная женщина. Начинаю завидовать Грацу, самой что ни на есть черной завистью. — И что же будет предметом нашего спора?
После разговора в подвале, с захваченным философом, спеленутым по рукам и ногам до полной неподвижности, я уж хотел было отправиться спать, но вспомнил об обещании данном Ладе, и застрял. С одной сто…
— Довелось. Вот приглашает на неделе в гости. — Протянул я.
— Ну, ежели это так именуется, то да. — Кивнул я. — Но об этом можно и после поговорить, а сейчас, если не возражаете, нам пора ехать. Я обещался князю к полудню быть в присутствии. Негоже заставлять…
— Мы куда-то поедем? — Поинтересовалась Лада, не торопясь размыкать объятия.
— Прошу, сверьте список с наличными бумагами, Виталий Родионович. — Поторопил меня секретарь.
Не прошло и четверти часа, как исследователи пожаловали в гости. Встречая их, я выглянул на галерею и покачал головой. Такое впечатление, что ко мне во флигель пожаловало вся Особая канцелярия, по кр…
— Виталий Родионович, ну что вы, право, нельзя же не знать таких простых вещей? — Покачал головой ротмистр. — Посмотрите, ну, хотя бы, на ту же Лотарингию. Типичный пример западноевропейского государ…
— И чему же вас «сакуловцы» только учили, Виталий Родионович? — Грац коснулся кончиком пальца нагревшегося бокала в моей руке, и я тут же почувствовал, как стеклянный сосуд стремительно холодеет. Одн…
— Да-да. Вполне. — Пробормотал я. — Просто слабость накатила.
— А скажи-ка мне, друг мой, чему учил тебя твой батюшка. О дисциплине, например, он ничего не говорил?
— Как можно, Владимир Стоянович. — Покачал я головой.
— Однако. — Пробормотал я себе под нос. — Это я удачно зашел…
— Может статься, что это произойдет значительно раньше, чем вы полагаете, Виталий Родионович. — Чуть заметно улыбнувшись, тихим голосом проговорил секретарь. И все же, кого он мне напоминает, а? Вот …
Листок с визой Телепнева, Хельга взяла так, словно это была ядовитая змея. Брезгливо и с опаской. Аккуратно развернула… По мере чтения, глаза девушки все больше и больше напоминали глаза японских мул…
— Это, между прочим, и в ваших интересах. — Прищурился я. — А ну как мне надоест гостеприимство Хольмграда, да я отправлюсь в путешествие?
— Что место подыскали, славно. У меня и собеседник на философские темы для столбовского разносчика найдется, чтоб не скучал в одиночестве. А насчет подвалов… — Я на миг замялся. — И оттуда сбежать мо…
— Поверьте, я вам искренне сочувствую. — Проговорил управитель. — Но не могу взять в толк, чем могу вам помочь? Я же гостиничный управляющий, не больше…
— Чувствует себя вроде бы неплохо. В отличие от нас с тобой, она все-таки выспалась… — Вздохнул я.
К вечеру я вымотался так, что меня впору было пересыпать нафталином, аккуратно сложить в шкафу, и забыть на годик-другой. Причем не могу сказать, что совершил какой-то трудовой подвиг. Вовсе нет. Про…
— Ну что вы, право! Конечно, нет. Пусть пока нет способов воссоздать «хрустальную сферу». Но! Увиденное, помогло открыть очень интересное, и, что значительно важнее, полезное направление. Я не специа…
— Да вы… ты…!!! Я ж тебя-ик… — Еще пуще побагровело это недоразумение и вдруг выдало тираду, почти трезвым тоном. — Господин как-вас-там, я, Государева Плесковского полка десятник, боярин Голова. У, …
— Наглостью, ваше сиятельство. — Я пожал плечами. — Терпеть не могу паркетных шаркунов, строящих из себя незнамо что.
— Интересно… Весьма интересно. — Кивнул я, судорожно прикидывая, для кого могла стараться Смольянина. К сожалению, у нас слишком мало общих знакомых, чтобы можно было строить какие бы то ни было жизн…
— Что ж, Виталий Родионович, будь по вашему. Распоряжение о подготовке необходимых бумаг, я отдам секретарю сразу по возвращении в присутствие… Но может скажете, что такого вы хотите у них найти? — О…
— Ну, наверное, можно и так сказать. — Кивнул я. — Их надо будет выбивать в первую очередь. Я пока довольно смутно представляю себе их боевые возможности, но то, что какой-нибудь гадкий сюрприз они п…
— А, явился, феномен. — Буркнул Сакулов, завидев нас, входящих в огромное полупустое помещение с гордой табличкой «лаборатория». Князь зыркнул на своего советника, и тот моментально испарился, а на н…
— Свои, все дома. — Выдал этот Матроскин, не сводя угрюмого взгляда с гостей.
Выглянув за дверь, я не сдержал улыбки. В паре метров от меня стоял насупившийся Лейф, уверенно сжимающий в одной руке обрез, а в другой корабельный барабанник, стволы которых были направлены на мнущ…
— Думаете, Бус хранил подробности в тайне, чтобы не стать ненужным? — Я нахмурился.
Решив проблемы физиологического характера, я облегченно вздохнул и, пользуясь ментальными жгутами, как костылями, эдакой осьминожкой, выбрался в гостиную. Видок у меня, наверняка, был тот еще! Да я и…
— Угу, а «до ветру» он меня провожать не велел? — Буркнул я себе под нос, шагая следом за своим проводником. Впрочем, это был риторический вопрос. Сопровождать меня теперь будут, минимум два месяца, …
Посокрушавшись на тему безалаберности местного ХОЗУ, я тяжко вздохнул и продолжил знакомство с домом. Обогнув, раскорячившиеся посреди комнаты, здоровенные кресла в компании с журнальным столиком, я …
— Хм. Думаю, это они от горячности. — Наконец выдал глава канцелярии, закончив чтение, и, поднялся с кресла. — Я поговорю с советником Сакуловым о более вменяемом графике проведения работ. А сейчас о…
Тут я вспомнил убожество наших вагонов и передернулся.
После долгих и мучительных выборов, я, наконец, остановился на изящных розах нежно-персикового цвета.
— Ну что ж. Не хочешь говорить, не надо. И впрямь, лучше уж я у нее все узнаю. — Вздохнул я. — А потом с тобой поговорю. Ты же вроде пока спать не собираешься? Вот и ладно. Значит, заглянешь в мой ка…
— Ваше благородие, вы уж меня без отчества величайте, будьте добры. Ну где это видано чтоб солидный человек к извозчику по отчеству, да на «вы» обращался? — Пробухтел в бороду штабс-ротмистр. Конспир…
— Оставим, на кой они нам? Ежели сыскарям их везти, так времени жалко, да и не поместятся все разбойнички в коляску. А так, очухаются, уйдут и бес с ними. — Пожал я плечами, направляясь к экипажу, на…
— Сто пятьдесят рублей. — Невозмутимо ответила дама, а я чуть челюсть не отвесил. Сначала. А потом взял в руки эту шаль… и, не колеблясь, выгреб все бумажки из лопатника. Она того стоит. Мягчайшая, н…
— Признаюсь честно, Меклен Францевич, я думаю над этим вопросом с самого утра… И пока, так и не смог прийти к какому-то решению. Но я разберусь с этим, обещаю. — Я бросил взгляд на циферблат гробопод…
Мы с князем устроились в креслах в гостиной, оставив охранителям возню с телами. И к моему удивлению, уже через несколько минут, появившийся в комнате синемундирник поставил перед нами на стол, кофей…
— Неужто пятьдесят рублей такая большая сумма за мой заказ? — Пожал я плечами.
— Да в чем дело, Владимир Стоянович? — Я действительно не понял, с чего князь вдруг так разволновался.
— А как тот же рояль настраивают, так и тут. Да и то, бывает, встретится десяток мастеров, старых, опытных, начнут круг составлять, а не выходит в одну волну влиться. Диссонируют и все тут. Так-то… —…
— Вы несомненно правы, Виталий Родионович. — Заметно расслабившись, кивнул Тишила. — Но, кроме того, бояре забывают, что право на хольмганг есть у каждого подданного. Равно как и свобода в выборе пор…